於是二月初十，武元慶、武元爽兩家被父親武士彟吩咐了來內院吃飯。

他倆倒是記不清楚武元華的生辰了，是以一身輕松地來。而小相氏和趙氏畢竟是內宅婦人，倒是大略知道了為何公爹會要求這一日去內院，所以也是準備了精巧的首飾——這年頭送禮的東西很貧乏，送女子無非是金銀珠寶、首飾衣裳的，文雅一點也許會筆墨紙硯——不過整個兒的應國公府邸裏都不是什麽風雅人士。

老三武元芳不只怕親爹，也怕兩個異母哥哥，看到他們三人，恨不得低頭裝鵪鶉。

武士彟坐在上首，哪裏有看不清楚的？把小女兒的神情看得真真的，武父心裏就堵了一口氣：最小的這個實在是太拿不出手了！

不過好在今日本就不是武元芳該出風頭的日子。

武父擺出一副很和藹的樣子，對兩個女兒說：“一轉眼，你們都這麽大了，在爹的眼裏，你們都還是從前那麽丁點兒小的奶娃娃的樣子。”

武顏落落大方地笑笑：“女兒總是要長大的嘛。”

說起這一句，武父倒是有些真情流露：“可惜了你大姐沒在這裏……”看來他對武順的疼愛倒是有幾分真心。

底下武元慶和武元爽相互交換了一個眼色，大概也知道今天這頓飯的主角是二妹妹。

待到吃完，說著說著說到了正題，武父說：“往年你們的生辰也都沒有大辦，可是好歹能在家裏吃一頓整齊的席面，今年二丫頭有幸入宮陪伴晉陽公主，倒是沒辦法在家裏過了，爹和娘給你準備了一些小玩意，你就拿去把玩吧。”

話說到這份上。

大兒媳小相氏也笑起來：“看我，前些日子還擔心元華的生辰不能在家裏過了，原來爹早就有準備。元華，可不是大嫂不疼你，大嫂啊，早早就記得花朝之後沒幾日就是你的生辰那！”作為應國公府的長媳，小相氏確實是把府裏頭頭腦腦的生辰記得清楚——以後這總歸是掌家的媳婦，怎麽能不知道這些？

“就是，就是，我和大嫂早就把要送給元華的賀禮準備好啦！”趙氏也不甘落後。

楊氏虛點了點兩個兒媳婦：“看看，看看吧，我早和國公爺說了不要張揚。元華才幾歲？大張旗鼓地送賀禮，沒得讓她翹尾巴。你們做嫂嫂的可真是太過寵愛她了。”

小相氏抿嘴笑笑：“娘這話說的可就不對了，姑娘子家家，誰人家都是嬌養的，做嫂子的送份賀禮哪裏就算大張旗鼓了。”

不管真心假意，這面子功夫是做得挺漂亮的。

於是武顏收下兩位嫂嫂的禮物——至於武父和楊氏的，早早就送到自己院子裏去了。如今的武顏眼皮子一點也不淺，任憑是金銀珠寶都是輕松應下。

最後武父又做了類似總結性的話語，無非是一家人要同心協力，光大門楣——很大程度上是說給兩個兒子聽得。說完之後揮手讓小輩們散去了。

武家眾人散去之後，話分三頭說。

其一，武父由著楊氏親手伺候著擦面、洗腳。

武士彟看著也不再年輕貌美的第二任妻子——唉，沒有生出兒子也好，這樣老大老二日後許還是容得下幾個女兒。

武父並不糊塗，當然知道目前應國公府的一片和樂都帶著許些做戲的成分，萬一哪一日自己先走一步了，楊氏和三個女兒的日子可就全指望大兒子武元慶了。

思及此，武父冷不防出聲：“二丫頭今年十一了吧？”

楊氏擡頭：“可不是，過了十七號，就是足足十一歲了。”

“該找找人家了。我近來總覺得身子不利爽……”武父年紀畢竟比楊氏大了十幾近二十。過了知天命的年紀，在這世界裏也算老年人了。

楊氏嗔道：“老爺別說這些不吉利的，我會留意著元華的婚事的。”

……

武元爽問大哥：“出去喝一個？”

武元慶欣然答應。

小相氏和趙氏則先分別回自己院子去了。

武元爽帶著大哥去了往日裏經常去的酒樓，剛進門就被小二熱情接待。

兩人找了個屏風遮擋的位子坐下。

武元慶說：“怎麽，有話要和哥哥我說？”

武元爽也確實是有事：“大哥，你看自元華進宮之後，那氣度、模樣確實是一日勝似一日啊……”

“那又如何？”武元慶夾起一顆花生米，丟進嘴裏嘎吱嘎吱嚼起來，“難不成你還想插手她的婚事？籠絡個什麽權貴？給你換個官兒當當？”如今的武元慶和武元爽都是虛職，點卯罷了，想要出人頭地卻是有點難。也莫怪乎武元慶會這麽說，因為他倒是最近琢磨起了這個主意，還以為弟弟和自己想到一塊兒去了。

武元爽連連擺手：“我哪裏敢這麽幹，爹和楊氏好端端在呢，武元華的婚事哪裏輪得到我插手。”

“那你管她好看不好看？”

“大哥，我是說萬一啊。你看這元華日日住在宮裏，萬一得了陛下或者皇子的青眼——這可就不是你上回說的‘公主的看重’那麽簡單的事兒了啊。萬一她交了好運，得到天恩，那咱們之前對著楊氏母女三人的態度是不是，有點兒冷淡了點兒？”武元爽不知怎麽地，這一年來，每個月見到自己二妹妹，就覺得她比上一回見到的時候要奪目、亮眼，直到今日裏，忽然生出這麽一個念頭，想要挽回挽回和楊氏的關系。

武元慶夾在筷子裏的花生米掉了下去：“元爽你傻了吧？宮裏頭什麽樣兒的美人兒沒有？陛下和皇子們會看上武元華？再說了，這十六七年都這麽過來了，現在去捧楊氏，你是腦子燒壞了吧？”言下之意就是自己老爹的年紀也這麽一把了，日後就是楊氏看著自己的眼色過日子，哪裏需要去花心思捧她。

武元爽看自己哥哥一副不以為然的表情，覺得自己真是找錯人了，還不如回家和妻子說說這事兒呢。

你道為何？

武元慶是應國公長子，他生下來幾年之內，親生母親相氏還活著好好兒的，等到老二武元爽出生，相氏的身子就大不如前了，饒是如此，她也硬撐著給大兒子定下了自己娘家的姑娘，為的便是不讓繼室操縱了長子的婚事。

所以武元慶基本上沒吃過什麽苦，性格也比較驕縱，也就是楊氏剛進門的時候他有一陣子的危機感，等到楊氏連生三個都是女娃子，武元慶覺得自己已經坐穩了應國公承爵人的位子了，日後是妥妥的郡公。

而老二武元爽則不然，娘親去世之時他年歲尚且不大，父親忙於升官發財，即便是有親生大哥照應著——可是大哥自己也是楞頭青，還是個不靠譜的楞頭青，能給他多少照顧？

是以，武元爽在後院也算是大略知道人情冷暖、河東河西，做人，比武元慶有眼色得多。

兩兄弟的腦電波不在一個頻率上，無法愉快交談。武元爽決定回家和娘子探討探討。當然大哥說的也有幾分道理，不過是公主伴讀罷了，還沒代表了青雲直上，自己無需太過在意一個內宅小娘子——一個，目前和自己有血緣關系無利益沖突的內宅小娘子。武元爽喝幹杯子裏的酒水如是想著。

……

另一邊應國公府內院，則是武穎巴拉著武顏的袖子：“二姐，二姐，今兒的天氣是一點也不熱，就讓我和你睡吧？天冷，兩人一塊兒暖和啊。”

武顏想自己也沒開小孩緣的掛，怎麽就這麽得武穎的喜歡：“可是天冷，擠在一起睡容易著涼，你願意吃苦苦的藥湯子啊？”

武穎皺了皺眉，又馬上笑起來：“咱們可以一人一條被子，這樣就不會著涼了。”

看樣子武穎是鐵了心要重溫一下和二姐一起睡的美好時光。

武顏看著眼巴巴盯著自己的武穎，又想到因為自己喜歡練字，小妹妹親自做了各色的花箋——這小丫頭片子總共就那麽點子的月例，恐怕花了兩三個月的月錢在自己身上。

畢竟相比起武穎，武顏不差錢。因為要進宮做伴讀，楊氏每次都要塞給武顏一些金豆子、銀豆子——銅板太占地方了，去宮裏送銅板也太“村”了。

“行吧，跟我走吧。”武顏想到小妹妹的老實性子，終於是招招手。

武穎屁顛顛跑到二姐姐面前。

武顏巴拉了一下武穎的披風：“奶娃子！”

武穎表示無所謂：只要能和二姐姐睡，奶娃子就奶娃子，我認。

於是，那日承慶殿的晉王殿下又郁悶了：那個武元芳真是的，太不自立了，怎麽總是纏著要和元華睡。男女七歲不同席……女女也、也不能同席！

…………………………

二月十七，武顏生辰。

整個宮裏，只有李治知道。

早幾日，李治就問武顏：“你想要什麽賀禮？”

武顏一點也沒覺得李治問得不好——反正他是從前是和尚，自然是不懂這些的，還不如直接問自己想要什麽。

不過，話還是得說：“你啊，也就只能這麽直截了當地問問我，要是問別人了，別人指定會生氣。”

李治傻氣地笑笑：“別的賀禮胡公公都會幫我準備的。”

“好吧，你也別說我俗氣，反正你那承慶殿裏珍貴的物件都是造冊的，也不能夠送給我。那便來點什麽護身符之類的？”武顏也不知道想要什麽，隨口提議這個，卻又想到自己有著同命咒，可不就是最厲害的護身符了？

後來，這個話題也沒繼續下去。

不過武顏知道，李治肯定會去盡心為自己準備一份禮物的，畢竟他們兩人對對方而言，都是最特殊的存在啊，在這個世界生死相依的唯一人選（畫風怎麽變成這樣了？）。

這日早上，輪到武顏時不時往李治那邊瞄一眼。

這頻率，也就是武顏身手敏捷才沒被身邊的晉陽公主發現。

李治自然是能感覺到武顏的目光，不禁嘴角勾起一個淡淡的笑。

夜。

武顏敲敲玉葉：“說好的禮物呢？”

李治神秘兮兮地說：“摸摸你枕頭下面。”

武顏心想，有法力真是絕佳作弊器，他是什麽時候把東西放進自己屋子裏的都不知道。

伸手一探，是一串楠木的手鏈。

是手鏈而不是佛珠。

一共二十二顆——佛珠是一十八或者一零八的數字，並且佛珠帶佛頭。

武顏想著李治給的，肯定不是普通的東西湊近聞聞還有淡淡的木香味：“這有什麽妙用嗎？”

“珠串能夠感應周圍的人對你是否心存惡意，若是有，會變灼熱起來。”李治沒有說，那是他親手雕刻的。

當時阿保瞪大的眼珠子看自家的王爺拿著小刀篆刻，生怕他蹭破一點油皮。

“果然是好東西。麽麽噠。”武顏把玩著木珠串，心想這個預報好。

“麽麽——噠？”李治完全摸不著頭腦，一副蠢蠢噠樣子。

武顏哈哈一笑。

…………………………

有些事，該來的還是會來。

四月裏，應國公武士彟下朝會淋到雨水，回去便臥床不起。

四月底，武父病情加重，武顏回應國公府侍疾。

貞觀九年，端午之後，應國公病逝。

武顏開始三年守孝的生活。

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