“大郎,快開解開解你姐姐。家裏就你嘴巧，能說得過她。”吳母看著女兒悶悶不樂，對一貫聰敏的兒子說到。

要吳思賢覺得阿姐純粹是沒事兒給自己找事兒，幹啥見天烏雞眼似的和別人比。

不過娘親有命、莫敢不從。吳思賢還是得按著阿娘的吩咐來辦。

“阿姐,你不是說你想學《佳人曲》麽？我從夫子那裏幫你借出曲譜來了。”吳思賢拿著精美的錦緞——沒錯，樂譜寫在錦緞上。

“先擱著吧。”吳思思有氣無力地應到。

吳思賢又加了一句：“這可是夫子的珍藏，要我盡快歸還的,阿姐你不謄抄一份？”

“唉,先擱著吧。”

吳思賢搖搖頭轉身離開,邊走邊說：“我嘗過焦家小娘子的桃花釀，確實很不錯。”

吳思思“蹭”地坐直了身子：“怎麽個不錯法？”

“酒色清亮、酒香撲鼻、口感綿柔、回味甘甜——確是難得的佳釀，若有好的基酒勾調,加以窖藏,更不是一般酒水可比的。兵法雲：‘知己知彼，百戰不殆。’阿姐若是想知道焦家小娘子比你強在哪裏,僅僅聽別人說是不夠的。”吳思賢沒有回頭。

吳思思轉了轉眼珠子：“對,我該去親自和她打打交道,看看她焦家淑娘到底是不是人家誇得那樣出類拔萃。阿弟，你說對不對？”

“阿姐你該自有成算。”

“阿弟等等，這些都給你，你愛吃也好，不愛吃就去學堂分了罷。”吳思思把剩下的糖漬桃花全部塞了往外走的弟弟。

吳思賢：我不愛吃甜的啊，阿姐……

…………………………

焦淑清一開始有些納悶，吳家的小娘子怎麽突然對自己友好起來。可是轉念想想，之前兩人無過多交流，無非是這個十二三歲的小姑娘慪氣想要和自己爭個高下罷了，現在不論她是真心還是假意的示好，對自己總是沒有存了什麽壞心就是了。

四月末的節氣，淑清正忙著采摘早發的櫻桃——廬江府具體地處哪兒，淑清並不知曉（1），只是大約估摸著緯度和江浙差不多，應當也是南方。

這年月的櫻桃也叫“鶯桃（2）”，深得人們喜愛。

待到五六月間，大批的鶯桃都成熟了，還有那風雅的人家會專門為此設宴。

淑清在現代就是個好吃櫻桃的，看到這裏有滿樹滿樹的紅果子，就忍不住想要摘了嘗嘗。

吳思思好奇地問：“淑娘，這鶯桃能做什麽東西呀？”

淑清用隨身帶著的帕子擦了擦鶯桃，一顆塞進嘴裏，咬破之後的香甜溢滿口腔，滿足地瞇著眼睛說：“鶯桃能做的東西可就多啦：肉質豐厚，可以做果子醬；口感鮮甜，可以榨果子露；果香撲鼻，最適合釀櫻桃酒；還有櫻桃酥、櫻桃酪……”

把身後的陳大福和陳大妞聽得直咽口水。

沒錯，陳大福也來了，還有跟著姐姐一起的吳思賢——因為早發的鶯桃樹在附近氣溫較高的山谷裏，家裏人不放心小女娃子單獨出門，叫上了男娃子陪同。

吳思思迫不及待地問：“淑娘，難道你全都會做？”

焦淑清笑笑：“七七八八，略懂一點。”

…………………………

“七七八八的，略懂一些吧。”焦仲卿謙遜地說到。

高主簿點了點焦仲卿笑道：“你啊，就是個實誠人。上面的人最好附庸風雅，你這桃花釀正是搔到他們的癢處，運到長安、建鄴去，必定受人追捧啊。”

焦仲卿坐立不安：“這只是舍妹閑暇倒騰的，難登大雅之堂。”

“先別忙著說，你也知道，我高家在建鄴還有些家底兒，怎麽樣，咱們一起走走商路？”高主簿是高家旁支，高家在建鄴也算是豪門望族。

“容小的回稟家母，可好？”

“哈哈哈，對，是某心急了。”高主簿開懷之下與焦仲卿平級相交，自稱為某。

…………………………

這回焦仲卿帶著心事回家，飯桌上也是不怎麽言語。

焦母問道：“二郎這是怎麽啦？可是差事碰到不遂順的？”

焦仲卿咽下嘴裏的飯粒，把高主簿的那番話一說。

這下子，焦家大部分的人都沒有心思吃飯了。

大家是怎麽也沒想到淑娘隨意搗鼓的桃花釀居然被高主簿看上了眼，更沒想到高主簿還是建鄴高家的人。

這真是天上掉下了餡餅兒，還是金子餡兒的，焦家人深怕餅太沈，接不住，張口硌了牙。

憨厚老實的焦伯清啥也沒往心裏去，覺得成也好不成也好，都聽娘的。

小何氏倒是啪啪地盤算開了，若是著桃花釀真像高主簿說的那麽好，那小姑就是個金娃娃呀！這買賣做起來，家裏就發達了。

焦仲卿是為小妹的能幹而驕傲，倒沒想別的。

劉蘭芝卻擔心萬一這事兒傳開，焦淑清被盛名所累，怕是不好。

焦母沈吟了一會兒，道：“這畢竟是淑娘想出來的法子，也得聽聽淑娘怎麽說，這桃花釀容易不容易做。大小她也快要十歲了，不是小孩子了。”

早在二哥說出這事兒的時候，焦淑清就想，自己還沒完成任務呢，這就開始交財運了？桃花釀若是建安獨一份，焦家是得發財了，自己當年還辛苦打絡子，就是為了多吃肉呢。

看著一家人關切的眼神，淑清正了正神色道：“淑娘本只是小打小鬧做著消遣的，倒沒想到這也能算作出息。按理說，高主簿送上門的財路確實是動人心，可是這與人合夥，總是難免利益牽扯不清。看看鄉裏、縣裏多少親兄弟還會反目，更何況高主簿只是二哥的上司罷了。”

小何氏心急：“那依淑娘的意思是，這就做不得了？”

焦母咳嗽一聲，瞪了小何氏一眼：“若是因此中利益與高主簿交惡，確實不美。可是要是現下拒絕了，不知高主簿會不會記恨我兒？”

“娘，所以，這桃花釀的事兒，咱們不宜摻合，不過若是高主簿確實感興趣，我倒是可以把方子賣給他。”淑清慢慢說到。

小何氏是善於算計的：“賣了，可就是一錘子買賣了啊！”

淑清見大大嫂還是盯著蠅頭小利，嘆了口氣：“可是若是要合夥參股，咱們家哪來的本錢？撇開本錢不說，高家可以讓門人經營，咱們家要不要派人去管賬，做個監督、見證？二哥有差事在身，沒得空閑處理那些；可是大哥性子一向憨厚，被蒙蔽了怎麽辦？雖然合夥之後，不立文書，咱們家是不算入了商籍，不過一旦被追究起來也討不到好。大嫂能保證日後咱家不被眼紅？或者能保證高家摸透了方子之後，不會踹開咱們單幹？”

小何氏被嚇住了，吶吶不敢言語。

焦母拍拍心窩說：“還是我淑娘思慮周全。”

焦仲卿本就覺得若是與上司合夥做生意，不太穩妥，現在見家裏人這麽快就拿定了主意，也放心了。

淑清說到：“二哥，若是那高主簿確實有心要買方子，咱們也不必計較那幾金十幾金的。高家有心，自然會給個公道價格；若是給少了，那高主簿必定日後會補償於你。”

焦仲卿讚同道：“高主簿一向是親善的性子，很不至於做刻薄之事。”

淑清點點頭：“若是二哥覺得高主簿此人還不錯，小妹倒是還有別的佳釀，正在琢磨中，以後許也能給家裏添個進項。畢竟今歲的桃花花期已過，卻是來不及釀桃花釀了。”

焦母舒心笑道：“聽聽，才幾歲，就開始關心家裏的事兒了。”明明剛才說淑清十歲了，是半大的人的，也是焦母，現在取笑淑清人小鬼大的也是焦母。可見女人真是無常。

小何氏問道：“淑娘真的還會別的酒方子？缺不缺人手幫襯？大嫂雖然帶著你侄兒，卻也是很能幫你做些力氣活的。”

焦母也點頭：“淑娘你要是忙不過來，和家裏說一聲，娘也幫你。”

焦母是純純一片為女兒好、想要幫忙的心思；小何氏卻帶了偷師的私心。

淑清完全了解其中各人心思，卻也不以為意：這又不是什麽獨門秘技，家裏人學會了，自己還能落得輕松些。冷眼這麽些年看著，大嫂雖然貪小便宜、為人精明，卻也是實實在在為了大哥一家子好的，對大哥沒話說、對母親服侍盡心盡力、對自己也算不錯。再來大嫂也完全沒有那挖空婆家、餵飽娘家這個壞習慣，又是幹活利索的，學會釀酒，確實能讓自己省力。

“好啊，我剛和大妞、思娘一起摘了鶯桃，咱們明日就可以做鶯桃酒，有娘和二位嫂嫂幫忙，肯定能做更快啦。”淑清點頭。

焦大哥老實巴交地笑笑：“真有力氣活，留著我來做就是了。”

…………………………

第二日，焦仲卿謄寫了一遍妹妹的方子，把它折好裝在信封裏，帶去了縣城裏。

小何氏從來沒有像現在這樣，盼望小叔子快些休沐，甚至掰著手指比劉蘭芝還積極，數著焦仲卿下次歸家的日子。

作者有話要說：1：廬江府現在安徽廬江。但是陳靜姝不知道是很正常的。

2：櫻桃在古代又名含桃、荊桃、鶯桃，詩賦中多稱為“朱櫻”，又有“朱桃”、“麥英”、“櫻珠”、“崖蜜”等別名。

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