一回到王府，繆寧就跑到書房去找柴亦軒了。 (2)
關燈
小
中
大
講。”
“本王實在不該劫你的銀子，望你莫記仇。”
“有這回事嗎？”
“……”
謹安王滯了一瞬，陡然反應過來，柴亦軒這是原諒他了啊！
端起酒杯就敬向柴亦軒：“清王說沒有這回事，那必然就是沒有，是本王頭腦渾濁記錯了。今日清王與本王結交，往後咱們就是朋友了，從此有福同享，有難同當，互相扶持！”
撲面而來一股市井流氓氣息……臉皮這麽厚的人，柴亦軒是頭一次見。
“抱歉，本王偶爾聽不懂人話，不明白謹安王的意思。”
“……那本王再講一遍？”
“不必了，聽不懂就是聽不懂，不管謹安王講多少遍，本王都不明白。謹安王的這桌酒宴太昂貴，本王享用不起，告辭。”
謹安王還待說些什麽，柴亦軒已起身準備離開。
不料，一柄冰涼的劍抵在了柴亦軒頸上，利刃暫未出鞘。
謹安王將目光放在持劍的越清身上，對柴亦軒道：“依清王看，此人是否能夠取代你的身份？”
柴亦軒側眸瞥了越清一眼：“他估計裝不像。”
“你是柴亦軒嗎？”柴亦軒笑問越清。
越清一陣莫名。
柴亦軒又道：“我是你的孿生兄長，你確定要幫外人害我？”
越清：“！”
猛然收回架在柴亦軒脖子上的劍，越清轉頭面向謹安王，眼神中帶著質問。
謹安王：“你別聽他……”
“謹安王的臉，堪比城墻拐角。”
未等謹安王說完，柴亦軒便拋出一句難聽的話，旋即從圍欄處縱身躍下，騎上馬跑了。
謹安王瞪著越清：“你呆著做什麽？快追啊！”
越清站住沒動作，略執著地問：“他到底是不是我哥？”
謹安王：“……”
“當然不是！你沒長腦子嗎！他騙你的！還不趕緊給我追！”
“他和我長得如此相像，你為什麽肯定他不是我哥？”
“本王說不是就不是！”
“憑什麽你說不是就不是？”
“……”
謹安王幾欲抓狂，柴亦軒一句話就把越清繞進去了，還沒完沒了了。
舉目眺望，柴亦軒已溜得無影無蹤。謹安王握緊雙拳，憤然道：“柴亦軒，總有一天我會讓你聽懂人話！”
☆、變故
風雨亭中。
柴亦軒照例與江鶴先生相約對弈。
江鶴持白子，柴亦軒持黑子。
一如往常，未分勝負前，兩人都是靜靜鋪自己的局，並無言語。
第一盤棋至此時還未下完。
江鶴身著粗衣素袍，面目清臒，頭發花白，下頜處的胡須密而長，隨江風飄拂舒展，整個人頗有幾分仙風道骨的氣質。每落下一枚棋子，江鶴都會輕捋自己的胡須，舉止清雅。
柴亦軒悄然落下一枚白子，江鶴垂首一看，黑子竟已成敗局。
江鶴捋著胡須笑道：“王爺總算肯贏一回，終於不再變著花樣輸給老夫了。”
柴亦軒回以一笑。
卻見江鶴欣慰地從衣襟中取出一半玉虎符，伸給柴亦軒：“老夫說過，但凡王爺贏我一次，就得把兵符拿走。”
柴亦軒起身，恭敬地將兵符接到手中：“感激先生勞心勞力，為本王養了這麽多年的兵。”
江鶴眼珠上翻，開起玩笑道：“王爺既知老夫勞苦，為何不早些將這玩意兒拿走，非要我整日提心吊膽幫你保管著？好在老夫只出力不出財，否則拼了老命也沒辦法給你養出這麽一支精銳之師。”
“先生受累了。”柴亦軒深鞠一躬，又懇請道：“他日亦軒不在霆州期間，還要仰仗先生幫我照管王府。”
江鶴扶他站直：“王府是你的主心，老夫知曉，必不會讓人動搖它。”
“對了，太後和皇帝可有覺察到兵部尚書和右相是你的人？”
“沒有。兵部尚書和右相多年來斂盡鋒芒，並不曾引起太後和柴亦洺的關註。而兵部尚書已暗中掌握曾濤手上的一半兵權，剩下那一半落在俞辰飛手裏。至於右相，不作為已是他最大的努力。”
“那便好，將來你有兩位老臣輔佐，老夫也放心。只是，那蕭老將軍當如何考量呢？以你如今的兵力，郭太傅和俞辰飛手裏的兵權雖不足為懼，但畢竟還有三分之一的兵權握在蕭老將軍手中，蕭老將軍的立場頗為重要啊。想當年，蕭老將軍有愧先帝，在楚太妃被關冷宮後，他就自薦出征，在外征戰數載，直到先帝駕崩時才回京。彼時，太後逼他交出兵權，他卻抵死沒把兵權交出去，太後、郭太傅和曾濤聯合施壓都拿他沒轍，更由此認為他有野心，沒想到，他從此帶著兵權自囚於家中，再不過問朝堂之事。久而久之，太後等人也就將他淡忘至腦後了。蕭玉龍曾多次向你示好，表明蕭家是站在你這邊的，他是蕭老將軍的獨子，他的意願等同於蕭老將軍。王爺以為呢？”
柴亦軒皺起眉，意識到江鶴是在做和事佬，想讓他給蕭家一個將功贖罪的機會。
事關父親一生的尊嚴，豈是那麽容易冰釋前嫌的？
柴亦軒肅然道：“不論蕭家立場如何，都不會改變最終的結果。本王不想與蕭家人有所牽扯，望先生莫要再提此事。”
江鶴只好緘口。
又過了七日。
柴亦軒的毒發癥狀已完全消失。
這日，繆寧總是有意無意地拿眼睛去瞄他，猶疑著是否要與他坦白。
她給柴亦軒喝的藥，並非抑制毒性的藥，而是解藥。
只是經年引在柴亦軒體內待了太久，因而花費了這麽長時間才順利將其根除。
察覺到繆寧的異常，柴亦軒道：“寧寧怎麽了？”
繆寧忐忑地抿緊唇，想到瞞也瞞不了多久，便柔聲道：“我有件事想對王爺說，王爺能不能先答應我別生氣？”
柴亦軒笑對她：“寧寧見過本王生氣的樣子嗎？”
繆寧搖搖頭。柴亦軒的脾氣太好了，她確實沒有見過他真正生氣的模樣。
“那妾身就直說了。”像做錯事一般，繆寧低下頭，“我給王爺用的不是抑毒之藥，而是解藥，王爺體內的毒……已解。”
柴亦軒的情緒毫無波動，握住繆寧潮涼的手，溫柔道：“我早就知道了。”
繆寧驀地擡頭。
“寧寧幫我解了毒，竟還擔心我怪罪你？”柴亦軒擡手，用拇指輕輕摩挲著繆寧的眼梢，“本王不是不識好歹的人，寧寧心疼我，我是極欣悅的，又何來生氣？總之，謝謝寧寧為我解毒。”
繆寧靠到柴亦軒懷裏，蝶翼般的眼睫低垂：“可是，下一次天子壽誕越來越近，若到時太後和皇上查驗出你體內的毒已經解了……”
“等不到下次天子壽誕，我就會去京城。”柴亦軒道，“現在沒有經年引的影響，我身體已無礙。之前橫生波折，拖了這麽久都沒能讓你去見姑母一面，也不知姑母現狀如何……我想，不能再把姑母一個人留在京城了。明日，明日我就親自帶人前往大長公主府，接姑母到霆州與你團聚。”
不是帶她去看望柴喻純，而是帶人去接柴喻純到霆州來……繆寧驚得脫離柴亦軒的懷抱，用確認的語氣喚他：“王爺？”
兩頰酒窩微露，柴亦軒道：“你沒有聽錯，我明日就要去接姑母到王府來住，這樣我們就能好好照顧她。待姑母平安來到王府，我也就能放手去做一件事了。”
繆寧恍然意會，問道：“王爺想好了？”
柴亦軒點頭。
“寧寧，你相信我嗎？”
繆寧淺笑：“王爺一向靠譜，我自然信你。不管你想做什麽，我都支持你。”
柴亦軒已受了這麽多年的委屈，早就該為自己搏一搏。哪怕最後失敗了，她也甘願陪他死。
兩人對視間，畢承安闖了進來。
“王爺——”
見畢承安滿臉焦急，柴亦軒問：“發生何事？”
畢承安兩條眉毛擰成一團，顧及繆寧在旁，他不敢說清楚，只道：“慕雨帶著傷回來了。”
慕雨和慕雪本是柴亦軒派去保護柴喻純的兩個女暗衛，而今慕雨突然負傷回歸，並且還是一個人回來，定然是柴喻純那邊有了什麽差錯。
柴亦軒陡然站起，急對繆寧道：“寧寧，我先去看看。”
繆寧只知事態嚴重，便點點頭。
畢承安扶著遍體鱗傷的慕雨，來到柴亦軒的書房。
慕雨哭泣跪地：“屬下無能，沒能保大長公主周全……”
看慕雨渾身都是斑駁的刀傷，顯然是拼死從京城逃回霆州的。柴亦軒示意畢承安扶起慕雨，冷靜地問：“你慢慢講，究竟是怎麽一回事？”
慕雨兩眼赤紅，一字一句地道：“日前，大長公主忽然借故進宮求見太後，慕雪陪同她進宮，可兩人就此一去不回，到了晚上還不見歸影。誰知就在當晚，宮中派人將大長公主府圍得水洩不通，說大長公主暗藏匕首刺殺太後，險些就要了太後的命。太後震怒，已將大長公主押至刑部大牢聽候處置……除了我，整個大長公主府裏的下人都已斃命，無一生還。”
太後此舉，像極了殺人滅口，是什麽秘密能把她激得如此癲狂嗜血？柴亦軒承受不住這個壞消息，身形頹然一震，瞬間面白如紙，畢承安扶住他：“王爺……”
“此事先不要讓王妃知道。”
“奴才明白。”
柴亦軒緩了緩，迫使自己靜下心來，繼續對慕雨道：“姑母進宮見太後之前，可有過什麽異常的舉動？或是見過什麽人？”
慕雨道：“事發前，確有一個穿著黑衣鬥篷的人來見過大長公主，當時大長公主與他密談，我和其他人守在屋外，不曾窺見那人的真容。那人不知何時離去，待我們沖進房間的時候，大長公主已昏倒在地。我和慕雪本想寫信將此事告知王爺，可大長公主讓我們不要有事沒事就傳信來打擾您……”
柴亦軒冷冷的臉上劃出一道淚痕。
慕雨拿出一支竹管，補充道：“還有，大長公主進宮前，時常拿著這根竹管看，看著看著就淚流不止，我與慕雪勸都勸不住，問她她也不說為什麽，就是傷心欲絕地掉眼淚……我沒辦法，就偷偷把這根竹管藏起來了，請王爺過目。”
柴亦軒目光凝滯，伸手接住慕雨手中的竹管。他仔細瞧了又瞧，這分明只是一支普普通通的竹管，其中並無玄機。可他的心卻無緣由地刺痛了一陣。
現今柴喻純出了事，他所有的計劃都被打亂了。此時此刻，他什麽都無心去想，只擔憂柴喻純的處境，考慮該如何把柴喻純救出來……雖然知道太後不敢取柴喻純的性命，他還是心亂如麻。
沈浸良久，柴亦軒道：“慕雨，你已盡力，無須自責。先去治傷吧。”
慕雨躬身答：“是。”
還未等慕雨轉身走出書房，柴亦軒又叫住她：“等等，你姐姐……抱歉。”
慕雨和慕雪是親姐妹，陪柴喻純進宮的慕雪多半已是兇多吉少，兩姐妹聽從柴亦軒的吩咐去京城照料柴喻純，卻一個死，一個傷，柴亦軒從來看重人命，實在於心有愧。
“王爺言重。我們姐妹二人既忠於王爺，自能承擔這個後果。”
慕雨低身行了一禮，繼而退下。
畢承安待在柴亦軒身側，陰沈著臉，一句勸慰的話都講不出口。
柴亦軒怔默半晌，遂提筆書信給兵部尚書。兵部尚書與刑部尚書表面上不相往來，實則私下交情甚好。說不定能讓兵部尚書說服刑部尚書改換陣營，幫他這個大忙。
京城。
惠壽宮。
太後左胸挨了一刀，差一點就被柴喻純奪了命，這幾日招了不少太醫來治。
傷口的疼痛令太後連續幾個夜晚都沒休息好，稍稍一動就會牽動傷口，疼得她齜牙，她坐也不是，躺也不是，只能半坐半躺地倚靠在繡枕上。
傷口每陣痛一下，她腦海裏就會出冒出一串字：柴喻純是真想殺我。
……
大太監傳話道：“太後，皇上過來了。”
太後冷哼一聲：“他最近倒是來得勤快，可惜張口閉口都是給別人求情。”
話語間，嘉慶帝已風風火火地奔進來。
嘉慶帝微喘著氣，道：“母後，刑部大牢剛剛來話，說姑母身子不好，能不能先將姑母放出來請太醫醫治？兒臣求您了。”
“亦洺，你是在欺負母後嗎？”太後哂笑，露出辛酸絕望的表情，“哀家差點就死在柴喻純手上，你不關心哀家的安危，還頻頻為她開脫。亦洺你摸著良心說，母後對你不好嗎？哀家把世上最好的東西都給了你，你卻不知感恩，越來越傷哀家的心。”
“太醫說母後沒傷到要害……”
“你休要再幫柴喻純狡辯，那是天上神靈護佑哀家，才沒讓她得手！倘若匕首再偏一寸，那可就直穿哀家的心臟了！哀家夠寬宏大量了，她一心想殺我，而我只叫人切掉她持刀的右手五指，把她關起來而已……這樣她就受不了了嗎？”
嘉慶帝咬牙，腮部被撐得鼓起：“姑母不會平白無故發瘋來刺您。被刺傷後，您連夜派出人手將大長公主府的人全數斬殺，還下令將姑母隔離關押不準任何人接近她，說明您在心虛……”
啪啪啪啪——
七八個響亮的耳光，接連甩在嘉慶帝的臉頰上。
“自你十歲登基，哀家就一直幫你打理朝政，你也一直乖順懂事。而今你翅膀硬了，胳膊肘往外拐得這麽厲害？母後提醒你，你所擁有的一切，都來自於哀家。這個皇位，是哀家替你守住的！”
“兒臣不想要這個皇位了！人人都覺得當皇帝好，要什麽有什麽，說什麽是什麽，但兒臣想要的東西，您從未讚成過，事事都是您說了算，兒臣這個皇帝做得像個擺設！”
太後被嘉慶帝的話氣噎。
嘉慶帝下跪道：“姑母是父皇的胞妹，求您放過她……”
太後正怒火熾盛，大太監湊到她耳邊道：“太後，老國丈大人在宮外求見。”
“是你讓你外公來的？”
太後看向嘉慶帝。郭太傅在這節骨眼到來，她很納悶。
嘉慶帝搖頭否認。
☆、救人
郭太傅一進來，嘉慶帝就退出了惠壽宮。
太後擡首望向白發蒼蒼的郭太傅：“父親請坐。”
郭太傅坐下道：“你的傷可好些了？”還是父親對女兒的一貫語氣，並不稱對方為太後。
“還是父親關心我。”太後欣然一笑，“父親多年不曾過問朝中之事，今日卻有心進宮慰問，女兒甚是感動。”
“還能順暢地說出這麽多話，看來傷得不重。”郭太傅沈沈地嘆口氣，勸道：“既傷得不重，就把大長公主放了吧。造了這麽多孽，你該收手積點陰德了。”
太後被郭太傅的話刺激得猛然坐起，傷口如撕裂般疼了起來。
“父親說的什麽話……”
郭太傅用蒼老的嗓音道：“你行事愈發地膽大妄為，從昔日大肆誅殺太醫和宮人，到今日挪用國庫庫銀、關押懲處大長公主柴喻純，以及無故斬殺大長公主府的下人……這些年來，看著你做的樁樁件件，為父一直在反思，是否從小溺愛你太過了。我就你這麽一個獨女，巴不得將你放在心尖上疼，卻把你養成這了這副模樣。你行跡惡劣至此，是為父的失職。”
戴著鏨花壽字金指甲套的小指輕點著蛾眉，太後垂眸道：“父親當初既毅然幫了女兒，如今就不該說出後悔的話。現今亦洺的皇位坐得很穩，任那曾濤曾經再怎麽狡詐，現在也是殘廢一個，再也無力算計到我們母子頭上，我已沒有什麽可顧慮的。倒是您，您現已年邁，還是少操點心，好好在府中安享晚年吧。”
“你的名聲已壞透了，再不收斂，恐將萬劫不覆。”
“名聲？說到這個，我可要問問父親了。”
太後揣測地道：“柴喻純此番進宮來質問我先帝的死因……細細數數，當年知道先帝死因的人，除了宮人和太醫，只有您、我、亦洺和曾濤四人。先帝駕崩時，那些個宮人和太醫都被我下令砍了頭，無一逃脫。剩下的，曾濤已成廢人，必不會將此事洩露出去。我就更不可能出賣自己。莫非是父親透露給柴喻純的嗎？”
郭太傅被太後質疑得面露憤意：“為父替你做了這麽多事，你竟懷疑我會害你？”
太後語塞，喃喃低語：“難不成是亦洺……”
“轉眼又疑心到亦洺身上，你連你最親的人都不信任？卻相信這些裝神弄鬼的道士。”瞥見縮在角落裏的吳天師，郭太傅怒而起身：“為父奉勸你做事留些餘地，莫再荒唐下去。”
“還有，為父警醒你，柴亦軒遠沒有你想象中那般軟弱可欺。最近我才意識到，柴亦軒這些年從來都只有兩個選擇……你，好自為之。”
撂下幾句話，郭太傅就甩手離開了惠壽宮。
郭太傅走後，太後輕嘲：“兩個選擇？不就是求生和受死。”柴亦軒的整條命都掌握在她手裏，她何懼之有？
太後近來幹的兩件壞事不脛而走，短短幾日就傳遍了整個京城。
明明一開始只有朝中的文武大臣知道她私動國庫銀兩的事，並且這些臣子都敢怒不敢言，誰都沒膽在底下嚼舌根，不該有人對外聲張才是。而柴喻純和大長公主府的一幹人命，也僅有少數人知情。
太後煩躁之餘，居然聽聞民間有人給她冠上妖後之名，直接氣得茶飯不思。
她偶有反省，但還未得出覺悟，身心就已被羽仙香熏得飄飄然了。
嘴中再含一顆金丹，依舊惦念著飛天成仙。
既要成仙，何必在乎俗世的言論呢。
……
謹安王府。
醜臉毒師安插在京城的探子回報，當下太後惡名遠播，嘉慶帝昏庸無能，百姓怨聲載道。
這可謂是謀取大業的絕佳時機。
都說時世造英雄，謹安王慷慨激昂地覺著，柴家的氣數盡了，他一展宏圖的時刻到了！
醜臉毒師昨日夜觀天象，之後興奮地告訴他：“帝星黯淡，遠方有一璀璨明星將取而代之。”
謹安王激動萬分，默認自己就是遠方那顆徐徐升起的帝王星。
於是，謹安王瘋狂了，立刻就要調兵遣將，整裝待發。
不曾想，以往頻頻給他鼓勁的醜臉毒師卻臨陣猶豫了，更提出一個很打臉的問題：“古語有言，兵馬不動，糧草先行。王爺，實力您是有了，但糧草和軍餉還沒著落吶，此事急不得。”
謹安王生氣地道：“不就是糧草和軍餉，本王有法子解決。”
醜臉毒師睜大眼：“……當真？”
謹安王怒目道：“你在懷疑本王的睿智？”
醜臉毒師忙道：“不敢不敢。”
“只要搞定柴亦軒，糧草和軍餉就都不用愁了。”
“……呃，王爺計算如何搞定柴亦軒？柴亦軒雖是出了名的軟柿子，但恐怕也不是那麽好捏的。您看看他斂財的那些手段，無孔不入、占盡先機，算盤撥得比誰都漂亮，明顯就是個奸猾之輩。”
謹安王成竹在胸，信心滿滿地道：“呵，任他如何奸滑，都只能用在經商上，成不了大事。毒先生大可放心，本王有辦法令他乖乖妥協。非但如此，等到來日起兵之時，本王還會讓越清領軍打頭陣，待太後和皇帝見了越清那張臉，柴亦軒就別想置身事外了，他只能跟著我同生共死，沒得跑。”
確實感知到謹安王的智慧有所增長，醜臉毒師誇讚道：“王爺英明。”
英明……謹安王對這個詞很受用。
兩日後。
清王府。
兵部尚書回信給柴亦軒，信中明確表示：刑部尚書願意暗中幫忙，只是需要柴亦軒這邊派人去京城接柴喻純，以營造一出“劫獄”的假象，避免連累到刑部尚書。
對方能幫到這份上，柴亦軒已很感激，立馬執筆給兵部尚書回了信，約定配合行動。
信剛送出去，柴亦軒就讓畢承安拿著玉虎符去調遣掠影十七鐵騎。
掠影十七鐵騎是江鶴養兵多年最得意的作品，是由十七個武功絕頂之人組成的鐵騎戰隊，個個以一敵百，聯合作戰所向披靡，銳不可當。
畢承安看著手中的兵符，又看看柴亦軒，問：“王爺是想親自去嗎？”
柴亦軒回道：“是，必須親自去。”
“可萬一……”
“本王相信兵部尚書，也相信他與刑部尚書的交情。”
畢承安還想再說什麽，卻陡然聽見繆寧的聲音：“王爺要去哪裏？”
繆寧剛想過來找柴亦軒說話，就撞見他和畢承安一臉嚴肅地議事，心一下子就緊繃起來。這些日子，柴亦軒太忙了，忙得無瑕顧及她，甚至都不去給太妃請安了，她早就想和他好好聊聊，問問他到底遇到什麽事了。她雖幫不上忙，但至少能為他分擔一些煩惱，不希望他一個人扛下太多心事。
“寧寧，我要去京城，今夜就動身。”柴亦軒面露內疚，眉頭緊蹙著，“原本許諾讓你到京城看望姑母，我食言了；後又許諾去接姑母到王府來住，結果我又拖延了這麽些天還沒動作……我兩度失信於你，你對我失望嗎？”
還沒等繆寧答話，他已懊悔地道：“我太沒用了。”
對於遲遲見不到柴喻純這件事，繆寧內心原本是有點埋怨的，可見柴亦軒憔悴成這般模樣，她哪還忍心給他施加壓力，心都軟成一灘水了。
繆寧拉過柴亦軒的左手，輕輕撥動他腕上那只金燦燦的仙侶鐲，耐心地勸慰道：“妾身從未對王爺失望過。如果連王爺都自稱沒用，那讓別人怎麽活呢。王爺是人不是神，人總會遭逢困境，不可能事事順遂。母親的事，我可以等，母親……也一定可以等的，等王爺忙完眼前的事再說。”
“不等了。”柴亦軒反握住她的手，“我這次就是要去京城接姑母。”
繆寧眼中噙著淚光：“王爺……”
“你安心在府中等我，我定會帶姑母回來見你。”
“好。”
臨行前，柴亦軒帶著繆寧去給楚太妃請了個安，扯謊說有事要離府幾日。相比從前，楚太妃對他的態度雖親近了許多，可始終沒親近到那個程度，總歸是差了點什麽。
從楚太妃房裏走出來，柴亦軒牽著繆寧的手，道：“寧寧，這幾日就勞你照看母親了。”
繆寧點點頭，又道：“我們都成親多久了，你與我講話還這麽客氣。太妃是你的母親，自然也是我的母親，照顧她，是我身為兒媳該做的。”
柴亦軒嘴角溢出淺淡的笑意，悠悠地扯開話題：“我聽徐嬤嬤說，你改口稱母親為母妃了，為什麽呢？”
繆寧楞了片刻，道：“太妃是先帝所封的貴妃，照理說，我就該稱她母妃啊。而且，等母親住到王府來，府中就有兩個母親了，到時候我隨便喊一聲她們都不知道是在喚誰，豈不尷尬？……為了區分，我就改稱太妃為母妃了，太妃也同意我這樣稱呼她。提前叫著，不然以後喚不順口。對了王爺，太妃和母親素來有嫌隙，她們住到一塊兒會不會互不理睬……”
柴亦軒星眸幽深，擡手輕撫她的鬢角：“寧寧考慮得長遠，比本王細心多了。我想，姑母和母親都那麽喜歡你，會因你而和解的。”
繆寧順勢踮起腳，倏然在柴亦軒唇上落下一吻。
“王爺，你和母親要平安回來。”
兵部尚書與柴亦軒約好了，等刑部尚書那頭布置妥當，兵部尚書就派人把柴喻純救出來護送至城外，屆時由柴亦軒自己將柴喻純帶回霆州。能否順利帶柴喻純回到霆州，就看柴亦軒的了。
救人之事不宜驚動太後，柴亦軒不敢帶太多人前往，只連夜率領著掠影十七鐵騎，疾速趕赴京城與兵部尚書的人會合。
原是三日三夜的路程，生生縮短為一日半。
一行人風餐露宿到達京城。
城外郊野，晚風獵獵。
柴亦軒著一身勁裝騎在馬上，凝眸望著城門。
戌時已至，再有五刻就要關閉城門，而兵部尚書的人還未將柴喻純送出來。
難道是發生什麽變數了嗎？
柴亦軒心急如焚，若再過兩刻見不到柴喻純，他就要帶人沖進城去。正想著，便見一輛馬車自城內緩緩駛出。眼觀那輛馬車朝著自己這個方向馳來，柴亦軒的心都跳到了嗓子眼。
馬車漸行漸近，還未停下，柴亦軒就翻身下馬，急趨而前。
“小人拜見王爺！”
駕車的男子跳下車，對柴亦軒恭敬行禮。
“大長公主在車內嗎？”
“是。此事不可聲張，因而我們大人只派我一人駕車送大長公主出城。”
柴亦軒掀開車簾，當看見奄奄一息的柴喻純時，他一瞬僵在原地。
柴喻純處在昏迷中，右手五指一根不剩，裹住傷口的白布已被血水染透了。他只知太後把柴喻純關起來，卻沒想到太後會對柴喻純做出如此殘忍的事。眼下柴喻純氣息微弱，已撐不了幾時。
柴亦軒迅速登上馬車，將柴喻純攬到懷中，擡頭對十七鐵騎道：“即刻趕回霆州！”
十七鐵騎護著馬車前行，不料後面突然傳來劇烈奔騰的馬蹄聲，有人揚聲高吼：“你們姑侄倆誰也別想脫身！”
竟是俞辰飛帶著浩浩蕩蕩的人馬追了上來。
“柴亦軒，我就算準你會來。”
馬車被包圍住，停滯不前，柴亦軒撩起窗口的簾子，直面俞辰飛那張小人嘴臉。
俞辰飛嗤笑道：“還不滾下來束手就擒，想等我動手？”
柴亦軒臉色冰冷，神情平靜得可怕，漠然瞥向死守在車外的十七鐵騎，口中低低地吐一個字。
“殺。”
窗簾放下，車內車外變成兩個世界。
外面鮮血飛濺、屍橫遍地，柴亦軒只靜靜抱著柴喻純流淚。
他的姑母，大概挺不過今晚了。
☆、慘死
掠影十七鐵騎個個都穿著特制的護身鎧甲，刀槍不入。
俞辰飛帶來的人轉眼已被擊殺大半。原已勝券在握的他，這麽快就陷入了敗局，雖難以置信且心有不甘，他也只能趁著剩餘的部下與十七鐵騎纏鬥，獨自尋機逃脫。
廝殺聲停止，只有俞辰飛逃過一死。
十七鐵騎的統領隔著車簾，對柴亦軒稟告道：“王爺，領頭的那個人……逃走了。”
柴亦軒淡聲道：“無事。他如今多活一刻，來日只會死得更慘。”
忽然，後方又響起一陣急促的馬蹄聲，十七鐵騎不懼來者，嚴陣以待。
與此同時，柴喻純醒了過來，艱難擡眼，呆呆望向久別重逢的柴亦軒。
“亦軒……”本想伸出右手去觸摸柴亦軒的臉，卻不得不改換了左手，柴喻純面色慘白，眼眶濕潤地道：“姑母拖累你了。”
柴亦軒搖頭痛哭：“姑母沒有拖累我，是我沒有顧好姑母，是我無能！姑母撐著些，我帶您去見繆寧，她在王府等著您……您堅持住，我帶您回去，我們一起回去。”
眼淚不斷地滑過臉頰，流淌到柴喻純的手上，自先帝死後，柴亦軒第一次哭得如此崩潰。
“姑母怕是、怕是見不到寧寧了。”柴喻純撫著他的面頰，心疼道：“亦軒，你往後不可再忍氣吞聲了，即便反抗不過，也堅決不要再受人壓迫。你越忍讓，太後越要欺負你。她連你父皇都下得去手，更何況是你……”
“姑母？”
“你沒有聽錯，你父皇是死在太後手裏。我當面與太後對質時，她親口承認了。”
柴亦軒的雙眸立時充滿血色。
柴喻純強撐著最後一口氣，把俞辰飛告訴自己的那些話轉述給柴亦軒，讓柴亦軒知道太後是如何折辱先帝的。
含著無盡的恨意講出塵封多年的真相，柴喻純的手臂頹然垂落，徹底沒了氣息。
“姑母——”
馬車內傳出痛徹心扉的哭喊聲。
遠方的馬蹄聲越來越近，一眾人馬奔赴而來，為首的人是蕭玉龍。
蕭玉龍聞風趕來，一下馬就被十七鐵騎攔下，只能伸長脖子對車內喊道：“亦軒！”
聽不到柴亦軒的半點回應，蕭玉龍又道：“聽聞有人劫大長公主出獄，我就猜到你來京城了。我追過來，是想護送你們回霆州。”
裏面的人仍然沒有回音。
眼下柴亦軒不肯出來見蕭玉龍，蕭玉龍也無法靠近馬車，全然不知道車廂內是什麽情況。
十七鐵騎統領對蕭玉龍拱手道：“我等自會保護王爺返回霆州，蕭將軍請回。”
“可你們就這幾個人……”
“我們十七人足抵千軍。”
蕭玉龍看著地上的屍體，這才信了。
“那你們一路保重。”
兩日後。
柴亦軒將柴喻純的遺體帶回了清王府。
繆寧聽說柴亦軒歸來，匆匆跑去找他，來到客間，卻只見床上躺著一具冰冷的屍身。
柴亦軒雙目紅腫地坐在床沿，低垂著眼簾，向繆寧沈重地道了句：“對不起。”
繆寧沒有答話，只不敢置信地捂住口，眼眶中霎時噙滿淚水，跪到床前呼喚柴喻純。
“為什麽會這樣，為什麽！”繆寧滿面淚痕，含怒質問。
一行淚自眼底流淌而下，柴亦軒道：“姑母胸中郁結太深，加上斷指之痛……”
柴亦軒檢查過柴喻純手上的傷，太後斬斷她的五指後，根本沒有讓太醫為她包紮止痛。
繆寧拉著柴喻純的手，一直在哭，哭得聲音都啞了。柴亦軒想抱她、安慰她，卻被她推開。
徐嬤嬤扶著失明的楚太妃走了進來，垂手而立的畢承安躬身向楚太妃行了一禮，隨即退站一旁。
楚太妃小心翼翼，顫聲問：“亦軒，發生何事？”
柴亦軒悲痛道：“姑母不在了。”
楚太妃身子向後一傾，被這個噩耗嚇到，微微凹陷的眼窩中溢出一滴淚來。
那是最疼她兒子的柴喻純啊。
“亦軒……”楚太妃伸出雙手摸到柴亦軒，觸碰著柴亦軒濕淋淋的臉龐，她想出言寬慰，可話到嘴邊，卻怎麽都說不出口了。
楚太妃很清楚柴喻純對柴亦軒而言有多重要，這份感情絲毫不亞於繆寧與柴喻純的母女情義，而且她能感受到柴亦軒此時此刻有多麽內疚、多麽自責，所以，她先安撫的是柴亦軒。
“父皇待您這麽好，您為什麽不喜歡他？”
柴亦軒側開臉，無端地對楚太妃發出一問。其實這個疑問憋在他心裏十幾年了，礙於母子情分，他始終忍著沒問，今日卻是憤然脫口而出再也忍不住。
楚太妃被柴亦軒這突兀的一句話問得一怔，想不通柴亦軒為何會在這個時候提起這個。
見楚太妃遲遲不答，柴亦軒兩下揩幹眼淚，起身離開。
楚太妃命畢承安著手辦理柴喻純的喪事，隨後又走去勸慰哀痛欲絕的繆寧。
“寧寧，我知你難受，亦軒也和你一樣。對於喻純，你們雖有顧慮不周的地方，但終究錯不在你們，也不在你母親。善惡有報，害死喻純的人終有一日會付出代價，你要堅強些，等那一日到來。”
“我知道，我知道王爺也很難過，我知道他已經盡力了，我只是無法接受這個事實，這件事來得太過突然了……母妃放心，等心緒平定下來，我會去找王爺好好談談，絕不會因此與他生出隔閡。”
楚太妃擁抱住繆寧，掌心覆在繆寧的背上，任繆寧在她懷裏哭。
柴亦軒把自己關在書房裏，整整三日不曾露面。畢承安多次叩門拜見，他都不理會。
這日晌午，繆寧端著飯菜敲響書房的門。
“王爺，是我，你把門打開。”
柴亦軒雙眸無神，疲倦地靠在座椅上，對繆寧的叫聲置若罔聞。他現今既無顏面對死者，亦無顏面對生者。柴喻純的意外慘死，已成為他心中跨不過去的坎。而先帝的死因，更是他心上的疙瘩。
左腕上的仙侶鐲已染上血漬，他試圖將這只恥辱的鐲子摘下來，然而折騰了幾個時辰也沒能如願，這鐲子表面鎏金，內部材質卻極覆雜，堅固耐磨，撬也撬不開，斬也斬不斷。他認定，這只鐲子本該屬於蕭老將軍，那楚太妃給他戴上算什麽意思？當著他這個兒子的面
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
“本王實在不該劫你的銀子，望你莫記仇。”
“有這回事嗎？”
“……”
謹安王滯了一瞬，陡然反應過來，柴亦軒這是原諒他了啊！
端起酒杯就敬向柴亦軒：“清王說沒有這回事，那必然就是沒有，是本王頭腦渾濁記錯了。今日清王與本王結交，往後咱們就是朋友了，從此有福同享，有難同當，互相扶持！”
撲面而來一股市井流氓氣息……臉皮這麽厚的人，柴亦軒是頭一次見。
“抱歉，本王偶爾聽不懂人話，不明白謹安王的意思。”
“……那本王再講一遍？”
“不必了，聽不懂就是聽不懂，不管謹安王講多少遍，本王都不明白。謹安王的這桌酒宴太昂貴，本王享用不起，告辭。”
謹安王還待說些什麽，柴亦軒已起身準備離開。
不料，一柄冰涼的劍抵在了柴亦軒頸上，利刃暫未出鞘。
謹安王將目光放在持劍的越清身上，對柴亦軒道：“依清王看，此人是否能夠取代你的身份？”
柴亦軒側眸瞥了越清一眼：“他估計裝不像。”
“你是柴亦軒嗎？”柴亦軒笑問越清。
越清一陣莫名。
柴亦軒又道：“我是你的孿生兄長，你確定要幫外人害我？”
越清：“！”
猛然收回架在柴亦軒脖子上的劍，越清轉頭面向謹安王，眼神中帶著質問。
謹安王：“你別聽他……”
“謹安王的臉，堪比城墻拐角。”
未等謹安王說完，柴亦軒便拋出一句難聽的話，旋即從圍欄處縱身躍下，騎上馬跑了。
謹安王瞪著越清：“你呆著做什麽？快追啊！”
越清站住沒動作，略執著地問：“他到底是不是我哥？”
謹安王：“……”
“當然不是！你沒長腦子嗎！他騙你的！還不趕緊給我追！”
“他和我長得如此相像，你為什麽肯定他不是我哥？”
“本王說不是就不是！”
“憑什麽你說不是就不是？”
“……”
謹安王幾欲抓狂，柴亦軒一句話就把越清繞進去了，還沒完沒了了。
舉目眺望，柴亦軒已溜得無影無蹤。謹安王握緊雙拳，憤然道：“柴亦軒，總有一天我會讓你聽懂人話！”
☆、變故
風雨亭中。
柴亦軒照例與江鶴先生相約對弈。
江鶴持白子，柴亦軒持黑子。
一如往常，未分勝負前，兩人都是靜靜鋪自己的局，並無言語。
第一盤棋至此時還未下完。
江鶴身著粗衣素袍，面目清臒，頭發花白，下頜處的胡須密而長，隨江風飄拂舒展，整個人頗有幾分仙風道骨的氣質。每落下一枚棋子，江鶴都會輕捋自己的胡須，舉止清雅。
柴亦軒悄然落下一枚白子，江鶴垂首一看，黑子竟已成敗局。
江鶴捋著胡須笑道：“王爺總算肯贏一回，終於不再變著花樣輸給老夫了。”
柴亦軒回以一笑。
卻見江鶴欣慰地從衣襟中取出一半玉虎符，伸給柴亦軒：“老夫說過，但凡王爺贏我一次，就得把兵符拿走。”
柴亦軒起身，恭敬地將兵符接到手中：“感激先生勞心勞力，為本王養了這麽多年的兵。”
江鶴眼珠上翻，開起玩笑道：“王爺既知老夫勞苦，為何不早些將這玩意兒拿走，非要我整日提心吊膽幫你保管著？好在老夫只出力不出財，否則拼了老命也沒辦法給你養出這麽一支精銳之師。”
“先生受累了。”柴亦軒深鞠一躬，又懇請道：“他日亦軒不在霆州期間，還要仰仗先生幫我照管王府。”
江鶴扶他站直：“王府是你的主心，老夫知曉，必不會讓人動搖它。”
“對了，太後和皇帝可有覺察到兵部尚書和右相是你的人？”
“沒有。兵部尚書和右相多年來斂盡鋒芒，並不曾引起太後和柴亦洺的關註。而兵部尚書已暗中掌握曾濤手上的一半兵權，剩下那一半落在俞辰飛手裏。至於右相，不作為已是他最大的努力。”
“那便好，將來你有兩位老臣輔佐，老夫也放心。只是，那蕭老將軍當如何考量呢？以你如今的兵力，郭太傅和俞辰飛手裏的兵權雖不足為懼，但畢竟還有三分之一的兵權握在蕭老將軍手中，蕭老將軍的立場頗為重要啊。想當年，蕭老將軍有愧先帝，在楚太妃被關冷宮後，他就自薦出征，在外征戰數載，直到先帝駕崩時才回京。彼時，太後逼他交出兵權，他卻抵死沒把兵權交出去，太後、郭太傅和曾濤聯合施壓都拿他沒轍，更由此認為他有野心，沒想到，他從此帶著兵權自囚於家中，再不過問朝堂之事。久而久之，太後等人也就將他淡忘至腦後了。蕭玉龍曾多次向你示好，表明蕭家是站在你這邊的，他是蕭老將軍的獨子，他的意願等同於蕭老將軍。王爺以為呢？”
柴亦軒皺起眉，意識到江鶴是在做和事佬，想讓他給蕭家一個將功贖罪的機會。
事關父親一生的尊嚴，豈是那麽容易冰釋前嫌的？
柴亦軒肅然道：“不論蕭家立場如何，都不會改變最終的結果。本王不想與蕭家人有所牽扯，望先生莫要再提此事。”
江鶴只好緘口。
又過了七日。
柴亦軒的毒發癥狀已完全消失。
這日，繆寧總是有意無意地拿眼睛去瞄他，猶疑著是否要與他坦白。
她給柴亦軒喝的藥，並非抑制毒性的藥，而是解藥。
只是經年引在柴亦軒體內待了太久，因而花費了這麽長時間才順利將其根除。
察覺到繆寧的異常，柴亦軒道：“寧寧怎麽了？”
繆寧忐忑地抿緊唇，想到瞞也瞞不了多久，便柔聲道：“我有件事想對王爺說，王爺能不能先答應我別生氣？”
柴亦軒笑對她：“寧寧見過本王生氣的樣子嗎？”
繆寧搖搖頭。柴亦軒的脾氣太好了，她確實沒有見過他真正生氣的模樣。
“那妾身就直說了。”像做錯事一般，繆寧低下頭，“我給王爺用的不是抑毒之藥，而是解藥，王爺體內的毒……已解。”
柴亦軒的情緒毫無波動，握住繆寧潮涼的手，溫柔道：“我早就知道了。”
繆寧驀地擡頭。
“寧寧幫我解了毒，竟還擔心我怪罪你？”柴亦軒擡手，用拇指輕輕摩挲著繆寧的眼梢，“本王不是不識好歹的人，寧寧心疼我，我是極欣悅的，又何來生氣？總之，謝謝寧寧為我解毒。”
繆寧靠到柴亦軒懷裏，蝶翼般的眼睫低垂：“可是，下一次天子壽誕越來越近，若到時太後和皇上查驗出你體內的毒已經解了……”
“等不到下次天子壽誕，我就會去京城。”柴亦軒道，“現在沒有經年引的影響，我身體已無礙。之前橫生波折，拖了這麽久都沒能讓你去見姑母一面，也不知姑母現狀如何……我想，不能再把姑母一個人留在京城了。明日，明日我就親自帶人前往大長公主府，接姑母到霆州與你團聚。”
不是帶她去看望柴喻純，而是帶人去接柴喻純到霆州來……繆寧驚得脫離柴亦軒的懷抱，用確認的語氣喚他：“王爺？”
兩頰酒窩微露，柴亦軒道：“你沒有聽錯，我明日就要去接姑母到王府來住，這樣我們就能好好照顧她。待姑母平安來到王府，我也就能放手去做一件事了。”
繆寧恍然意會，問道：“王爺想好了？”
柴亦軒點頭。
“寧寧，你相信我嗎？”
繆寧淺笑：“王爺一向靠譜，我自然信你。不管你想做什麽，我都支持你。”
柴亦軒已受了這麽多年的委屈，早就該為自己搏一搏。哪怕最後失敗了，她也甘願陪他死。
兩人對視間，畢承安闖了進來。
“王爺——”
見畢承安滿臉焦急，柴亦軒問：“發生何事？”
畢承安兩條眉毛擰成一團，顧及繆寧在旁，他不敢說清楚，只道：“慕雨帶著傷回來了。”
慕雨和慕雪本是柴亦軒派去保護柴喻純的兩個女暗衛，而今慕雨突然負傷回歸，並且還是一個人回來，定然是柴喻純那邊有了什麽差錯。
柴亦軒陡然站起，急對繆寧道：“寧寧，我先去看看。”
繆寧只知事態嚴重，便點點頭。
畢承安扶著遍體鱗傷的慕雨，來到柴亦軒的書房。
慕雨哭泣跪地：“屬下無能，沒能保大長公主周全……”
看慕雨渾身都是斑駁的刀傷，顯然是拼死從京城逃回霆州的。柴亦軒示意畢承安扶起慕雨，冷靜地問：“你慢慢講，究竟是怎麽一回事？”
慕雨兩眼赤紅，一字一句地道：“日前，大長公主忽然借故進宮求見太後，慕雪陪同她進宮，可兩人就此一去不回，到了晚上還不見歸影。誰知就在當晚，宮中派人將大長公主府圍得水洩不通，說大長公主暗藏匕首刺殺太後，險些就要了太後的命。太後震怒，已將大長公主押至刑部大牢聽候處置……除了我，整個大長公主府裏的下人都已斃命，無一生還。”
太後此舉，像極了殺人滅口，是什麽秘密能把她激得如此癲狂嗜血？柴亦軒承受不住這個壞消息，身形頹然一震，瞬間面白如紙，畢承安扶住他：“王爺……”
“此事先不要讓王妃知道。”
“奴才明白。”
柴亦軒緩了緩，迫使自己靜下心來，繼續對慕雨道：“姑母進宮見太後之前，可有過什麽異常的舉動？或是見過什麽人？”
慕雨道：“事發前，確有一個穿著黑衣鬥篷的人來見過大長公主，當時大長公主與他密談，我和其他人守在屋外，不曾窺見那人的真容。那人不知何時離去，待我們沖進房間的時候，大長公主已昏倒在地。我和慕雪本想寫信將此事告知王爺，可大長公主讓我們不要有事沒事就傳信來打擾您……”
柴亦軒冷冷的臉上劃出一道淚痕。
慕雨拿出一支竹管，補充道：“還有，大長公主進宮前，時常拿著這根竹管看，看著看著就淚流不止，我與慕雪勸都勸不住，問她她也不說為什麽，就是傷心欲絕地掉眼淚……我沒辦法，就偷偷把這根竹管藏起來了，請王爺過目。”
柴亦軒目光凝滯，伸手接住慕雨手中的竹管。他仔細瞧了又瞧，這分明只是一支普普通通的竹管，其中並無玄機。可他的心卻無緣由地刺痛了一陣。
現今柴喻純出了事，他所有的計劃都被打亂了。此時此刻，他什麽都無心去想，只擔憂柴喻純的處境，考慮該如何把柴喻純救出來……雖然知道太後不敢取柴喻純的性命，他還是心亂如麻。
沈浸良久，柴亦軒道：“慕雨，你已盡力，無須自責。先去治傷吧。”
慕雨躬身答：“是。”
還未等慕雨轉身走出書房，柴亦軒又叫住她：“等等，你姐姐……抱歉。”
慕雨和慕雪是親姐妹，陪柴喻純進宮的慕雪多半已是兇多吉少，兩姐妹聽從柴亦軒的吩咐去京城照料柴喻純，卻一個死，一個傷，柴亦軒從來看重人命，實在於心有愧。
“王爺言重。我們姐妹二人既忠於王爺，自能承擔這個後果。”
慕雨低身行了一禮，繼而退下。
畢承安待在柴亦軒身側，陰沈著臉，一句勸慰的話都講不出口。
柴亦軒怔默半晌，遂提筆書信給兵部尚書。兵部尚書與刑部尚書表面上不相往來，實則私下交情甚好。說不定能讓兵部尚書說服刑部尚書改換陣營，幫他這個大忙。
京城。
惠壽宮。
太後左胸挨了一刀，差一點就被柴喻純奪了命，這幾日招了不少太醫來治。
傷口的疼痛令太後連續幾個夜晚都沒休息好，稍稍一動就會牽動傷口，疼得她齜牙，她坐也不是，躺也不是，只能半坐半躺地倚靠在繡枕上。
傷口每陣痛一下，她腦海裏就會出冒出一串字：柴喻純是真想殺我。
……
大太監傳話道：“太後，皇上過來了。”
太後冷哼一聲：“他最近倒是來得勤快，可惜張口閉口都是給別人求情。”
話語間，嘉慶帝已風風火火地奔進來。
嘉慶帝微喘著氣，道：“母後，刑部大牢剛剛來話，說姑母身子不好，能不能先將姑母放出來請太醫醫治？兒臣求您了。”
“亦洺，你是在欺負母後嗎？”太後哂笑，露出辛酸絕望的表情，“哀家差點就死在柴喻純手上，你不關心哀家的安危，還頻頻為她開脫。亦洺你摸著良心說，母後對你不好嗎？哀家把世上最好的東西都給了你，你卻不知感恩，越來越傷哀家的心。”
“太醫說母後沒傷到要害……”
“你休要再幫柴喻純狡辯，那是天上神靈護佑哀家，才沒讓她得手！倘若匕首再偏一寸，那可就直穿哀家的心臟了！哀家夠寬宏大量了，她一心想殺我，而我只叫人切掉她持刀的右手五指，把她關起來而已……這樣她就受不了了嗎？”
嘉慶帝咬牙，腮部被撐得鼓起：“姑母不會平白無故發瘋來刺您。被刺傷後，您連夜派出人手將大長公主府的人全數斬殺，還下令將姑母隔離關押不準任何人接近她，說明您在心虛……”
啪啪啪啪——
七八個響亮的耳光，接連甩在嘉慶帝的臉頰上。
“自你十歲登基，哀家就一直幫你打理朝政，你也一直乖順懂事。而今你翅膀硬了，胳膊肘往外拐得這麽厲害？母後提醒你，你所擁有的一切，都來自於哀家。這個皇位，是哀家替你守住的！”
“兒臣不想要這個皇位了！人人都覺得當皇帝好，要什麽有什麽，說什麽是什麽，但兒臣想要的東西，您從未讚成過，事事都是您說了算，兒臣這個皇帝做得像個擺設！”
太後被嘉慶帝的話氣噎。
嘉慶帝下跪道：“姑母是父皇的胞妹，求您放過她……”
太後正怒火熾盛，大太監湊到她耳邊道：“太後，老國丈大人在宮外求見。”
“是你讓你外公來的？”
太後看向嘉慶帝。郭太傅在這節骨眼到來，她很納悶。
嘉慶帝搖頭否認。
☆、救人
郭太傅一進來，嘉慶帝就退出了惠壽宮。
太後擡首望向白發蒼蒼的郭太傅：“父親請坐。”
郭太傅坐下道：“你的傷可好些了？”還是父親對女兒的一貫語氣，並不稱對方為太後。
“還是父親關心我。”太後欣然一笑，“父親多年不曾過問朝中之事，今日卻有心進宮慰問，女兒甚是感動。”
“還能順暢地說出這麽多話，看來傷得不重。”郭太傅沈沈地嘆口氣，勸道：“既傷得不重，就把大長公主放了吧。造了這麽多孽，你該收手積點陰德了。”
太後被郭太傅的話刺激得猛然坐起，傷口如撕裂般疼了起來。
“父親說的什麽話……”
郭太傅用蒼老的嗓音道：“你行事愈發地膽大妄為，從昔日大肆誅殺太醫和宮人，到今日挪用國庫庫銀、關押懲處大長公主柴喻純，以及無故斬殺大長公主府的下人……這些年來，看著你做的樁樁件件，為父一直在反思，是否從小溺愛你太過了。我就你這麽一個獨女，巴不得將你放在心尖上疼，卻把你養成這了這副模樣。你行跡惡劣至此，是為父的失職。”
戴著鏨花壽字金指甲套的小指輕點著蛾眉，太後垂眸道：“父親當初既毅然幫了女兒，如今就不該說出後悔的話。現今亦洺的皇位坐得很穩，任那曾濤曾經再怎麽狡詐，現在也是殘廢一個，再也無力算計到我們母子頭上，我已沒有什麽可顧慮的。倒是您，您現已年邁，還是少操點心，好好在府中安享晚年吧。”
“你的名聲已壞透了，再不收斂，恐將萬劫不覆。”
“名聲？說到這個，我可要問問父親了。”
太後揣測地道：“柴喻純此番進宮來質問我先帝的死因……細細數數，當年知道先帝死因的人，除了宮人和太醫，只有您、我、亦洺和曾濤四人。先帝駕崩時，那些個宮人和太醫都被我下令砍了頭，無一逃脫。剩下的，曾濤已成廢人，必不會將此事洩露出去。我就更不可能出賣自己。莫非是父親透露給柴喻純的嗎？”
郭太傅被太後質疑得面露憤意：“為父替你做了這麽多事，你竟懷疑我會害你？”
太後語塞，喃喃低語：“難不成是亦洺……”
“轉眼又疑心到亦洺身上，你連你最親的人都不信任？卻相信這些裝神弄鬼的道士。”瞥見縮在角落裏的吳天師，郭太傅怒而起身：“為父奉勸你做事留些餘地，莫再荒唐下去。”
“還有，為父警醒你，柴亦軒遠沒有你想象中那般軟弱可欺。最近我才意識到，柴亦軒這些年從來都只有兩個選擇……你，好自為之。”
撂下幾句話，郭太傅就甩手離開了惠壽宮。
郭太傅走後，太後輕嘲：“兩個選擇？不就是求生和受死。”柴亦軒的整條命都掌握在她手裏，她何懼之有？
太後近來幹的兩件壞事不脛而走，短短幾日就傳遍了整個京城。
明明一開始只有朝中的文武大臣知道她私動國庫銀兩的事，並且這些臣子都敢怒不敢言，誰都沒膽在底下嚼舌根，不該有人對外聲張才是。而柴喻純和大長公主府的一幹人命，也僅有少數人知情。
太後煩躁之餘，居然聽聞民間有人給她冠上妖後之名，直接氣得茶飯不思。
她偶有反省，但還未得出覺悟，身心就已被羽仙香熏得飄飄然了。
嘴中再含一顆金丹，依舊惦念著飛天成仙。
既要成仙，何必在乎俗世的言論呢。
……
謹安王府。
醜臉毒師安插在京城的探子回報，當下太後惡名遠播，嘉慶帝昏庸無能，百姓怨聲載道。
這可謂是謀取大業的絕佳時機。
都說時世造英雄，謹安王慷慨激昂地覺著，柴家的氣數盡了，他一展宏圖的時刻到了！
醜臉毒師昨日夜觀天象，之後興奮地告訴他：“帝星黯淡，遠方有一璀璨明星將取而代之。”
謹安王激動萬分，默認自己就是遠方那顆徐徐升起的帝王星。
於是，謹安王瘋狂了，立刻就要調兵遣將，整裝待發。
不曾想，以往頻頻給他鼓勁的醜臉毒師卻臨陣猶豫了，更提出一個很打臉的問題：“古語有言，兵馬不動，糧草先行。王爺，實力您是有了，但糧草和軍餉還沒著落吶，此事急不得。”
謹安王生氣地道：“不就是糧草和軍餉，本王有法子解決。”
醜臉毒師睜大眼：“……當真？”
謹安王怒目道：“你在懷疑本王的睿智？”
醜臉毒師忙道：“不敢不敢。”
“只要搞定柴亦軒，糧草和軍餉就都不用愁了。”
“……呃，王爺計算如何搞定柴亦軒？柴亦軒雖是出了名的軟柿子，但恐怕也不是那麽好捏的。您看看他斂財的那些手段，無孔不入、占盡先機，算盤撥得比誰都漂亮，明顯就是個奸猾之輩。”
謹安王成竹在胸，信心滿滿地道：“呵，任他如何奸滑，都只能用在經商上，成不了大事。毒先生大可放心，本王有辦法令他乖乖妥協。非但如此，等到來日起兵之時，本王還會讓越清領軍打頭陣，待太後和皇帝見了越清那張臉，柴亦軒就別想置身事外了，他只能跟著我同生共死，沒得跑。”
確實感知到謹安王的智慧有所增長，醜臉毒師誇讚道：“王爺英明。”
英明……謹安王對這個詞很受用。
兩日後。
清王府。
兵部尚書回信給柴亦軒，信中明確表示：刑部尚書願意暗中幫忙，只是需要柴亦軒這邊派人去京城接柴喻純，以營造一出“劫獄”的假象，避免連累到刑部尚書。
對方能幫到這份上，柴亦軒已很感激，立馬執筆給兵部尚書回了信，約定配合行動。
信剛送出去，柴亦軒就讓畢承安拿著玉虎符去調遣掠影十七鐵騎。
掠影十七鐵騎是江鶴養兵多年最得意的作品，是由十七個武功絕頂之人組成的鐵騎戰隊，個個以一敵百，聯合作戰所向披靡，銳不可當。
畢承安看著手中的兵符，又看看柴亦軒，問：“王爺是想親自去嗎？”
柴亦軒回道：“是，必須親自去。”
“可萬一……”
“本王相信兵部尚書，也相信他與刑部尚書的交情。”
畢承安還想再說什麽，卻陡然聽見繆寧的聲音：“王爺要去哪裏？”
繆寧剛想過來找柴亦軒說話，就撞見他和畢承安一臉嚴肅地議事，心一下子就緊繃起來。這些日子，柴亦軒太忙了，忙得無瑕顧及她，甚至都不去給太妃請安了，她早就想和他好好聊聊，問問他到底遇到什麽事了。她雖幫不上忙，但至少能為他分擔一些煩惱，不希望他一個人扛下太多心事。
“寧寧，我要去京城，今夜就動身。”柴亦軒面露內疚，眉頭緊蹙著，“原本許諾讓你到京城看望姑母，我食言了；後又許諾去接姑母到王府來住，結果我又拖延了這麽些天還沒動作……我兩度失信於你，你對我失望嗎？”
還沒等繆寧答話，他已懊悔地道：“我太沒用了。”
對於遲遲見不到柴喻純這件事，繆寧內心原本是有點埋怨的，可見柴亦軒憔悴成這般模樣，她哪還忍心給他施加壓力，心都軟成一灘水了。
繆寧拉過柴亦軒的左手，輕輕撥動他腕上那只金燦燦的仙侶鐲，耐心地勸慰道：“妾身從未對王爺失望過。如果連王爺都自稱沒用，那讓別人怎麽活呢。王爺是人不是神，人總會遭逢困境，不可能事事順遂。母親的事，我可以等，母親……也一定可以等的，等王爺忙完眼前的事再說。”
“不等了。”柴亦軒反握住她的手，“我這次就是要去京城接姑母。”
繆寧眼中噙著淚光：“王爺……”
“你安心在府中等我，我定會帶姑母回來見你。”
“好。”
臨行前，柴亦軒帶著繆寧去給楚太妃請了個安，扯謊說有事要離府幾日。相比從前，楚太妃對他的態度雖親近了許多，可始終沒親近到那個程度，總歸是差了點什麽。
從楚太妃房裏走出來，柴亦軒牽著繆寧的手，道：“寧寧，這幾日就勞你照看母親了。”
繆寧點點頭，又道：“我們都成親多久了，你與我講話還這麽客氣。太妃是你的母親，自然也是我的母親，照顧她，是我身為兒媳該做的。”
柴亦軒嘴角溢出淺淡的笑意，悠悠地扯開話題：“我聽徐嬤嬤說，你改口稱母親為母妃了，為什麽呢？”
繆寧楞了片刻，道：“太妃是先帝所封的貴妃，照理說，我就該稱她母妃啊。而且，等母親住到王府來，府中就有兩個母親了，到時候我隨便喊一聲她們都不知道是在喚誰，豈不尷尬？……為了區分，我就改稱太妃為母妃了，太妃也同意我這樣稱呼她。提前叫著，不然以後喚不順口。對了王爺，太妃和母親素來有嫌隙，她們住到一塊兒會不會互不理睬……”
柴亦軒星眸幽深，擡手輕撫她的鬢角：“寧寧考慮得長遠，比本王細心多了。我想，姑母和母親都那麽喜歡你，會因你而和解的。”
繆寧順勢踮起腳，倏然在柴亦軒唇上落下一吻。
“王爺，你和母親要平安回來。”
兵部尚書與柴亦軒約好了，等刑部尚書那頭布置妥當，兵部尚書就派人把柴喻純救出來護送至城外，屆時由柴亦軒自己將柴喻純帶回霆州。能否順利帶柴喻純回到霆州，就看柴亦軒的了。
救人之事不宜驚動太後，柴亦軒不敢帶太多人前往，只連夜率領著掠影十七鐵騎，疾速趕赴京城與兵部尚書的人會合。
原是三日三夜的路程，生生縮短為一日半。
一行人風餐露宿到達京城。
城外郊野，晚風獵獵。
柴亦軒著一身勁裝騎在馬上，凝眸望著城門。
戌時已至，再有五刻就要關閉城門，而兵部尚書的人還未將柴喻純送出來。
難道是發生什麽變數了嗎？
柴亦軒心急如焚，若再過兩刻見不到柴喻純，他就要帶人沖進城去。正想著，便見一輛馬車自城內緩緩駛出。眼觀那輛馬車朝著自己這個方向馳來，柴亦軒的心都跳到了嗓子眼。
馬車漸行漸近，還未停下，柴亦軒就翻身下馬，急趨而前。
“小人拜見王爺！”
駕車的男子跳下車，對柴亦軒恭敬行禮。
“大長公主在車內嗎？”
“是。此事不可聲張，因而我們大人只派我一人駕車送大長公主出城。”
柴亦軒掀開車簾，當看見奄奄一息的柴喻純時，他一瞬僵在原地。
柴喻純處在昏迷中，右手五指一根不剩，裹住傷口的白布已被血水染透了。他只知太後把柴喻純關起來，卻沒想到太後會對柴喻純做出如此殘忍的事。眼下柴喻純氣息微弱，已撐不了幾時。
柴亦軒迅速登上馬車，將柴喻純攬到懷中，擡頭對十七鐵騎道：“即刻趕回霆州！”
十七鐵騎護著馬車前行，不料後面突然傳來劇烈奔騰的馬蹄聲，有人揚聲高吼：“你們姑侄倆誰也別想脫身！”
竟是俞辰飛帶著浩浩蕩蕩的人馬追了上來。
“柴亦軒，我就算準你會來。”
馬車被包圍住，停滯不前，柴亦軒撩起窗口的簾子，直面俞辰飛那張小人嘴臉。
俞辰飛嗤笑道：“還不滾下來束手就擒，想等我動手？”
柴亦軒臉色冰冷，神情平靜得可怕，漠然瞥向死守在車外的十七鐵騎，口中低低地吐一個字。
“殺。”
窗簾放下，車內車外變成兩個世界。
外面鮮血飛濺、屍橫遍地，柴亦軒只靜靜抱著柴喻純流淚。
他的姑母，大概挺不過今晚了。
☆、慘死
掠影十七鐵騎個個都穿著特制的護身鎧甲，刀槍不入。
俞辰飛帶來的人轉眼已被擊殺大半。原已勝券在握的他，這麽快就陷入了敗局，雖難以置信且心有不甘，他也只能趁著剩餘的部下與十七鐵騎纏鬥，獨自尋機逃脫。
廝殺聲停止，只有俞辰飛逃過一死。
十七鐵騎的統領隔著車簾，對柴亦軒稟告道：“王爺，領頭的那個人……逃走了。”
柴亦軒淡聲道：“無事。他如今多活一刻，來日只會死得更慘。”
忽然，後方又響起一陣急促的馬蹄聲，十七鐵騎不懼來者，嚴陣以待。
與此同時，柴喻純醒了過來，艱難擡眼，呆呆望向久別重逢的柴亦軒。
“亦軒……”本想伸出右手去觸摸柴亦軒的臉，卻不得不改換了左手，柴喻純面色慘白，眼眶濕潤地道：“姑母拖累你了。”
柴亦軒搖頭痛哭：“姑母沒有拖累我，是我沒有顧好姑母，是我無能！姑母撐著些，我帶您去見繆寧，她在王府等著您……您堅持住，我帶您回去，我們一起回去。”
眼淚不斷地滑過臉頰，流淌到柴喻純的手上，自先帝死後，柴亦軒第一次哭得如此崩潰。
“姑母怕是、怕是見不到寧寧了。”柴喻純撫著他的面頰，心疼道：“亦軒，你往後不可再忍氣吞聲了，即便反抗不過，也堅決不要再受人壓迫。你越忍讓，太後越要欺負你。她連你父皇都下得去手，更何況是你……”
“姑母？”
“你沒有聽錯，你父皇是死在太後手裏。我當面與太後對質時，她親口承認了。”
柴亦軒的雙眸立時充滿血色。
柴喻純強撐著最後一口氣，把俞辰飛告訴自己的那些話轉述給柴亦軒，讓柴亦軒知道太後是如何折辱先帝的。
含著無盡的恨意講出塵封多年的真相，柴喻純的手臂頹然垂落，徹底沒了氣息。
“姑母——”
馬車內傳出痛徹心扉的哭喊聲。
遠方的馬蹄聲越來越近，一眾人馬奔赴而來，為首的人是蕭玉龍。
蕭玉龍聞風趕來，一下馬就被十七鐵騎攔下，只能伸長脖子對車內喊道：“亦軒！”
聽不到柴亦軒的半點回應，蕭玉龍又道：“聽聞有人劫大長公主出獄，我就猜到你來京城了。我追過來，是想護送你們回霆州。”
裏面的人仍然沒有回音。
眼下柴亦軒不肯出來見蕭玉龍，蕭玉龍也無法靠近馬車，全然不知道車廂內是什麽情況。
十七鐵騎統領對蕭玉龍拱手道：“我等自會保護王爺返回霆州，蕭將軍請回。”
“可你們就這幾個人……”
“我們十七人足抵千軍。”
蕭玉龍看著地上的屍體，這才信了。
“那你們一路保重。”
兩日後。
柴亦軒將柴喻純的遺體帶回了清王府。
繆寧聽說柴亦軒歸來，匆匆跑去找他，來到客間，卻只見床上躺著一具冰冷的屍身。
柴亦軒雙目紅腫地坐在床沿，低垂著眼簾，向繆寧沈重地道了句：“對不起。”
繆寧沒有答話，只不敢置信地捂住口，眼眶中霎時噙滿淚水，跪到床前呼喚柴喻純。
“為什麽會這樣，為什麽！”繆寧滿面淚痕，含怒質問。
一行淚自眼底流淌而下，柴亦軒道：“姑母胸中郁結太深，加上斷指之痛……”
柴亦軒檢查過柴喻純手上的傷，太後斬斷她的五指後，根本沒有讓太醫為她包紮止痛。
繆寧拉著柴喻純的手，一直在哭，哭得聲音都啞了。柴亦軒想抱她、安慰她，卻被她推開。
徐嬤嬤扶著失明的楚太妃走了進來，垂手而立的畢承安躬身向楚太妃行了一禮，隨即退站一旁。
楚太妃小心翼翼，顫聲問：“亦軒，發生何事？”
柴亦軒悲痛道：“姑母不在了。”
楚太妃身子向後一傾，被這個噩耗嚇到，微微凹陷的眼窩中溢出一滴淚來。
那是最疼她兒子的柴喻純啊。
“亦軒……”楚太妃伸出雙手摸到柴亦軒，觸碰著柴亦軒濕淋淋的臉龐，她想出言寬慰，可話到嘴邊，卻怎麽都說不出口了。
楚太妃很清楚柴喻純對柴亦軒而言有多重要，這份感情絲毫不亞於繆寧與柴喻純的母女情義，而且她能感受到柴亦軒此時此刻有多麽內疚、多麽自責，所以，她先安撫的是柴亦軒。
“父皇待您這麽好，您為什麽不喜歡他？”
柴亦軒側開臉，無端地對楚太妃發出一問。其實這個疑問憋在他心裏十幾年了，礙於母子情分，他始終忍著沒問，今日卻是憤然脫口而出再也忍不住。
楚太妃被柴亦軒這突兀的一句話問得一怔，想不通柴亦軒為何會在這個時候提起這個。
見楚太妃遲遲不答，柴亦軒兩下揩幹眼淚，起身離開。
楚太妃命畢承安著手辦理柴喻純的喪事，隨後又走去勸慰哀痛欲絕的繆寧。
“寧寧，我知你難受，亦軒也和你一樣。對於喻純，你們雖有顧慮不周的地方，但終究錯不在你們，也不在你母親。善惡有報，害死喻純的人終有一日會付出代價，你要堅強些，等那一日到來。”
“我知道，我知道王爺也很難過，我知道他已經盡力了，我只是無法接受這個事實，這件事來得太過突然了……母妃放心，等心緒平定下來，我會去找王爺好好談談，絕不會因此與他生出隔閡。”
楚太妃擁抱住繆寧，掌心覆在繆寧的背上，任繆寧在她懷裏哭。
柴亦軒把自己關在書房裏，整整三日不曾露面。畢承安多次叩門拜見，他都不理會。
這日晌午，繆寧端著飯菜敲響書房的門。
“王爺，是我，你把門打開。”
柴亦軒雙眸無神，疲倦地靠在座椅上，對繆寧的叫聲置若罔聞。他現今既無顏面對死者，亦無顏面對生者。柴喻純的意外慘死，已成為他心中跨不過去的坎。而先帝的死因，更是他心上的疙瘩。
左腕上的仙侶鐲已染上血漬，他試圖將這只恥辱的鐲子摘下來，然而折騰了幾個時辰也沒能如願，這鐲子表面鎏金，內部材質卻極覆雜，堅固耐磨，撬也撬不開，斬也斬不斷。他認定，這只鐲子本該屬於蕭老將軍，那楚太妃給他戴上算什麽意思？當著他這個兒子的面
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）