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第121章 保護

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第121章 保護

“我會保護你。”

但是……

“不用擔心。”

但是……

“我會在。”

——但是,我並不想被人保護啊。

*

哢擦。

秋季的色彩被踩碎,發出活潑的細響。少年少女結伴在山中前行,一路伴隨著歡聲笑語。他們都在十二三的年紀,如一簇生機勃勃的新芽,就算沈默也是灑滿陽光的沈默。

說話的主要是少女。她身著巫女服,齊劉海彎出的弧度一看就是精心打理過的成果,笑時明眸閃閃,聲音歡快卻又有所克制,因而並不失卻淑女的氣質。

少年大部分時候都是沈默的。沈默常常讓人顯得心不在焉或是過分冷淡,但他的沈默卻帶著溫度。也許因為他始終將目光放在女孩身上,不時又為了她的話而彎一彎唇角。也或許是因為他細心地註意著路上的障礙,每當有石子、坡道起伏時,他都會小心地拉住女孩,擔心她跌倒。

林溪註視著他們。就像秋日的山林一般,安靜地註視著早已逝去的過往。

回憶的世界裏,天空是模糊的,少年少女身上的色彩卻明晰飽滿。他們的快樂也明晰飽滿。

“慎之君真的很體貼呀。”愛麗絲抿唇笑,臉頰微紅,“真的有必要這麽小心翼翼嗎?愛麗絲又不是瓷娃娃,不會摔碎的。”

男孩為她撥開前方的灌木,回頭認真說:“有必要。我答應了花前輩,要保護好愛麗絲。”

女孩歪了歪頭,有些失望:“原來是因為哥哥嗎。”

男孩不自在地動了動肩膀。

“就算沒有跟花前輩的約定,”他扭過頭,不看女孩,“我也會保護愛麗絲的。”

少女的笑容倏然明麗起來。但她還是故意挑刺:“那麽,慎之君也認為愛麗絲是需要保護的、柔弱的巫女嗎?哥哥總是說,女孩子就像櫻花一樣絢爛又嬌弱,稍不註意,就會被春風帶走。慎之君也這麽覺得嗎?”

“我的想法?”

蘇慎之沒有回頭,唇邊卻有一抹淡淡的笑意。

“我知道愛麗絲不是那樣柔弱的存在。”他的聲音和緩卻堅定,仿佛在陳述一個再明確不過的真理,“唯有這一點我不能認同花前輩,也不能認同伯父和伯母。我並不認為女孩子就是柔弱的。無論男女,都可以非常堅強。”

他們來到了森林深處。這裏有一條被落葉覆蓋的大道,兩旁長滿高大的杉樹。鳥居佇立在前方,上面系的註連繩已經磨損許多。幾只烏鴉站在鳥居頂上,見有人來,便展翅飛走,只留下幾根悠悠飄落的黑羽。

更遠處,有神社的屋檐自林木中探出一個角。

這裏是一個破敗又古老的神社,也是他們的秘密基地。

“真的嗎?”愛麗絲停下腳步,“慎之君真的這麽認為嗎?”

“嗯,當然。”少年依舊平和,“因為,我是親眼看著愛麗絲是如何堅強地長大的。所以……”

他走到一棵樹前,擡頭仔細觀察著什麽。片刻後,他拔出腰間的竹刀,矮身提氣,沈凝片刻後,倏然揮刀擊打在樹幹上。

啪嗒——

有什麽東西掉了下來。在它落地之前,少年敏捷地接住了它。

“給。”

他轉身將東西遞給少女。

“這是……竹刀?給我的?”愛麗絲驚訝地接過來。她好像想到什麽,眼睛陡然變得更加明亮,卻又帶著幾分不敢相信。

這樣明顯的情緒流露,大約也只會出現在綾小路愛麗絲這個人青澀的年少時光。

“我知道的。”蘇慎之註視著她,“每次我和花前輩練習的時候,愛麗絲都會看著我們。花前輩以為愛麗絲是在等我們,因為每次都會有準備好的毛巾和水,但我知道,愛麗絲很想要親手拿起刀。”

他慣來清冷的臉上,露出了淺淺的笑容。沈默寡言的少年,連溫柔都不動聲色。

“相比起作為被保護的對象,愛麗絲應該更希望自己來決定想做的事,甚至想自己來保護花前輩吧。”他說,“我知道的。我都看到了。”

“所以,伯父不允許也沒關系。以後就由我來教愛麗絲劍術吧。愛麗絲有什麽想學的,只要我會,都可以……愛麗絲?”

少年突然緊張起來,臉也紅了。因為女孩突然撲過來抱住了他。

“真的可以嗎?我以為……我以為大家都期待我成為一個很好的巫女。巫女不需要拿劍,只需要懂得符咒和結界,懂得神楽舞,還有作為名門的茶道和花道,這樣當一個漂亮的裝飾品就可以。”她用力抱住少年,聲音有些哽咽,像是隱忍很久的委屈終於被人了解,“真的……我也可以拿劍嗎?也可以像哥哥一樣,像慎之一樣,為了家族的榮譽而揮劍嗎?”

少年遲疑了片刻,輕輕地環住她,手臂懸在她漂亮的巫女服表面,不敢落下。但他的神情卻非常溫柔而珍惜。

“嗯,可以。愛麗絲想做什麽都可以。”他低聲說,“我會支持你的。”

女孩將頭埋在他懷裏,像一只委屈的幼貓。過了好一會兒,她才退了幾步,捂住臉,不好意思地說:“對、對不起!愛麗絲又給慎之……慎之君添麻煩了!”

“叫名字就可以。”

“……哎?”

“愛麗絲想叫名字的話,就叫名字,不用加敬語。”蘇慎之笑了,“愛麗絲其實不喜歡敬語吧。我也不喜歡。敬語真麻煩啊,而且顯得人和人之間非常疏遠。”

他看著愛麗絲,目光柔和:“我不想和愛麗絲疏遠。”

女孩呆呆地看著他,慢慢地臉紅透了。幾片紅葉飄落在她肩頭,襯得她眸光更明亮、臉頰更鮮艷。

“嗯……嗯!慎之!”她實在太開心了,快樂讓她忘乎所以,一時間全然將那名門閨秀的端莊拋諸腦後,只是笑著,說,“那從今天開始,就請慎之多多指教!請務必教導愛麗絲劍術吧,拜托了!”

年少的快樂隨風而起,染透秋陽,散在山林的每一個角落。

林溪註視著這一幕。她註視著這段屬於愛麗絲的回憶,註視著這些鮮艷明亮的色彩,還有單純快樂的笑容,最終輕輕地、微微地……嘆了一口氣。

她閉了閉眼睛。再睜開的時候,場景再度改變。

無數的片段,快樂的過往;拼命學習古文,又要偷偷練習劍道的辛苦;傷心時有人陪伴的安慰;相互依偎著舔舐傷口時的溫暖……

——慎之,我們去京都玩好不好?夕陽中的千本鳥居一定非常美麗。

——好困啊……但是,還是要好好練習劍道。這是我的願望啊,也是慎之對我的關心。

——慎之,蘇慎之!我跟你說話啦,你不要不理我……啊,父、父親大人!不是的,我沒有跟慎之生氣……是,是我失禮了,真的十分抱歉,請原諒我……我不會再這麽輕慢地對待慎之君……

綾小路愛麗絲!你居然敢背著我們偷偷學劍!你是要當巫女,劍是你該拿的嗎!

——父親大人……

女人拿劍!玷汙家族榮耀!

——可是,父親大人,我也想……

你哥哥還沒死呢!!你是想取代他嗎,混蛋!!

——不是的,父親大人……

跪下!

——是,父親大人……

偏僻的角落裏,蘇慎之默默地看著分明流淚卻還要勉強自己微笑的少女。他沒有說話,只在片刻後輕輕將她攏在懷中。

“慎之君……”

“是慎之。”

“……慎之。”

她揉了揉發紅的眼睛,臉頰上還殘留著被掌捆出的指印。螢火蟲飛在秋夜,照亮她眼中的水色,也照亮少年心疼愧疚的神情。

“慎之,等我長大,我們就離開這裏吧,好不好?”她輕聲訴說著失望和願望,“等哥哥成為家主,我們就離開這裏。父親大人說得對,家族的覆興其實並不需要我……可是,我想要被需要。”

“好。”蘇慎之答應得毫不猶豫,甚至憑借著一種強烈的沖動脫口說,“伯父的綾小路家不需要你,我們就自己建立一個需要你的地方!”

愛麗絲吃驚地眨了眨眼,定定看著他。她笑了。

“這麽說,以後小孩子是跟我姓嗎?”

少年一楞,俊秀的臉全紅了,連脖子都發紅。但他依舊輕輕抱著少女,再羞澀也不放開。

“我……我都可以啊。”他吶吶道,“只是如果不止一個,還是跟我姓一下可以嗎……”

他的尾音消失在少女清脆的笑聲中。

——那麽,我們要找一個很好的地方。要有山和水,有春陽和冬雪。櫻花漫山遍野,如緋紅的輕雲。

吉光片羽,紛飛如急急翻過的書頁。

“愛麗絲。”

“哥哥……”

秀麗溫潤的青年,在回憶中愈發消瘦。深冬雪厚,他披著厚厚的披風,卻遮不住那枯枝般瘦弱的肢體。他坐在緣廊上擡頭望雪,身邊放著長長的打刀。刀柄上,繪著綾小路的家紋。

他年少的妹妹跪坐一旁。她眼眸清澈、面頰紅潤、呼吸安穩,就像山林中剛長成的小鹿一般生氣勃勃。她正擔心地望著兄長。

“哥哥,天氣太寒冷了。為了身體著想,請回屋裏休息吧。”

青年——綾小路花,收回凝望天空的目光,對妹妹露出一個微笑。他擡起細瘦的手腕,仍像過去一樣,輕輕摸了摸妹妹的頭頂。

“不用擔心。”他輕聲說,卻抑制不住隱隱的咳嗽,“有愛麗絲在身邊……就像看到了春日在陽光下綻放的櫻花一樣。是生命力的象征啊。”

“是,等到春天到來時,愛麗絲會陪哥哥一起賞花的。”她溫柔地回答,卻堅定地挽上青年的手臂,“直到那一天來臨之前,哥哥都要為了愛麗絲保重自己。”

青年憐愛地看著她,並沒有反抗,而是順從地站起身。

“直到那一天來臨之前嗎……”

他輕輕的呢喃,隨著雪花一同雕零。

下一個春天到來時,庭中古老的櫻花樹盛放如雲,燦爛似錦。年少的愛麗絲站在樹下,左手挽著哥哥,右手挽著蘇慎之,對著相機露出甜甜的笑容。

“好——cheese!”

哢擦。

“一定不能讓父親大人和母親大人知道!他們認為這樣照相可不端莊啦。要是被知道了,一定會被責罰的呢!”

女孩的信誓旦旦讓另兩人都笑出來。

“哥哥的身體也比以前好了不少呢。”她快樂地說,“春天果然是充滿希望的季節,對吧?”

蘇慎之看看含笑不言的青年,又看看他的青梅,輕輕點點頭。

“對了,愛麗絲,這個送給你。”

當著青年的面,蘇慎之將一個小小的紙袋交給愛麗絲。

“這個是……呀,是櫻花形狀的鈴鐺。真可愛!”

粉色的櫻花鈴,在春風裏清脆地“叮鈴鈴”。愛麗絲眼睛很亮,笑了一會兒,才註意到兄長含笑的凝視。她紅了臉,訥訥喊了一聲“哥哥”。

青年的目光溫柔地流連在她身上,又轉向自己劍道上的後輩。

他忽然說:“雖然在綾小路家長大,但是慎之卻並不像一個日本人。如果是日本的青年,是不會當著兄長的面將禮物送給他的妹妹的吧。”

“雖然不愛說話,因此總被周圍的人稱讚含蓄深沈,但其實,慎之是一個意外直白又坦率的人。”他微微一笑,自言自語一般地說,“果然……血脈上就是中國人啊。有些東西真是沒辦法改變。”

蘇慎之有些困惑地皺了皺眉。愛麗絲望著哥哥,也在疑惑這是否是一個責備。

“哥哥覺得這樣不好嗎?”

青年沒有很快回答。他伸出手,接住了幾片櫻花瓣。一陣風過,櫻花吹成輕粉的花雨,紛紛灑在他瘦弱的肩頭。

“好不好……其實,哥哥也不知道。就像是直到現在,哥哥也不知道,有些做法究竟對不對。可是我們已經沒有回頭路了。”

他低低地說著,目光裏浮現一縷哀傷之色。

“但是愛麗絲,哥哥唯一的願望,只是希望你……”

作者有話要說:蘇學長真是絕世好竹馬……

望天。

我有罪我懺悔……

*

下一更周四零點

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