幽靜的胡同，緊閉的四合院。兩輛凱迪拉克放下人就開去停車了，留莫成乾帶著兩個年輕人，引客人進屋。一下車，米德爾就戴上了他的白手套，興高采烈地東摸摸、西看看。

“哇噢這就是用咒術凝聚出來的瓦片嗎！小愛麗絲，這個是不是你上次論文裏提到的花紋？”

“哇噢這是東方的道家符咒~”

“哇噢這是東方的葡萄藤~小愛麗絲快看上面還有葡萄~”

“哇噢這是東方的雕花窗格~小愛麗絲下次茶會我們做東方主題吧~”

粉頭發的巡邏者一臉陶醉，看著眼前的一切就差掏出手絹摁眼角了。

“真是非常美妙的藝術啊~你們也一定認同我的看法吧，親愛的執法者們，來不要害羞，盡情展現你們的喜愛和欣賞吧。”米德爾站在人家的葡萄架上，微笑著捧起一串葡萄放在臉旁，“小愛麗絲，幫我拍張照。”

“好的哦。”愛麗絲不知什麽時候拽了個單反相機出來，非常熟練和專業地對準米德爾，“三、二、一——cheese~再來一張……”

身著華麗的深藍制服的青年男女，容貌俊美、笑容可親，看上去真是賞心悅目。就是不知道哪裏怪怪的。

尼爾看看身邊沈默不語的蘇慎之，再看看那邊笑得開心的愛麗絲，不滿道：“餵，你們是來旅游還是來出任務的？”

“一起嘛。”那兩個人異口同聲道，默契地相視一笑。

愛麗絲拿著相機，回頭又問：“慎之君，你想來一張嗎？如果願意跟愛麗絲合照的話，愛麗絲會很開心哦。”

她有完美無缺的栗色卷發，完美無缺的精致妝容；陽光下，那張白皙光潔近乎透明的臉上，也掛著甜美可人、完美無缺的笑容。

“不用。”蘇慎之拿出隨身的一摞符咒，在手裏拉出一條拱橋，神色淡淡、無動於衷，“你玩得開心就好。”

一聽就是客氣話，仔細品味可能還有一絲譏諷之意，卻讓對方笑容加深。

“嗨一嗨一~慎之君還是那麽體貼呢。”她笑瞇瞇地說。

看著在四合院裏逛來逛去、果然拍照拍得很開心的兩名巡邏者，莫成乾圓滑的微笑也有點僵硬了。他幹笑著，擦了擦腦門上的油汗。

伊瑟抱著雙臂，瞥了他一眼，似笑非笑問：“莫先生，對你們聘請的巡邏者感覺如何？”

“呵呵、呵呵，很有個性。強者總是有個性的。”莫成乾接話很快，表情也恢覆了正常，還挺狡猾地補充一句，“無論是巡邏者還是執法者，都很有個性，令人敬仰！”

既然主人看著不著急，客人們當然也跟著沈住氣。這個陽光已然開始熱烈起來的夏日景晨，一群人竟然就坐在四合院前院裏，擺出一副納涼聊天的架勢來。莫成乾還叫人端了茶水上來，謙虛半天這是什麽時候、自何地采摘的什麽茶，還不是最好的，用來款待客人實在有失體面，望海涵。

“你們東方人都這麽虛偽的嗎。”尼爾看他不順眼，嗆他。

然後艾蓮娜就怒視他：“你對小溪的家鄉有什麽意見嗎？”

尼爾：……

“不敢有不敢有……我要是有，老大就能打死我。小光法師升級了啊，再也不是以前可以隨便欺負的小光法師了。”

“什麽？你以前欺負過小溪？！”

“餵尼爾，在我不知道的時候你是不是對林溪做過什麽。”

“呃？我只是打個比方……啊啊啊啊慎之救命！！”

“鳥類都是白癡喵。”

他們在那兒閑聊（或者說是打嘴仗？），林溪就沿著圍墻走，仔細看上面的花紋。米德爾·維夏雖然看上去是個變態，但作為巡邏者的實際統領，他的眼力非常精準，剛才一副不經意的樣子，實際卻把院落裏貼的所有結界節點都走了一遍。

林溪一一去看那些花紋，和自己平時所學的東西加以對照，還認出其中幾種應該都是這個家族自己珍藏的秘符，在學校圖書館裏看不到的那種。越看，她就越驚嘆於這個結界的精巧；哪怕她對符陣的了解遠不如蘇慎之、愛麗絲這樣的專業符陣師，但也能看出來，籠罩這座四合院的結界由好幾種不同的法陣勾連而出、互為支撐，精巧程度可謂巧奪天工。

走了一圈，在她打算換個地方觀察的時候，眼角忽然晃過了什麽東西。在墻角。林溪回過頭，但那裏一切正常，什麽都沒有。

常青藤垂在青灰色的院墻上，間或刻著看似不起眼、實則非常精細的花紋；看起來一切都很尋常。

林溪揉揉眼睛，想離開，直覺卻又有些猶豫。入門兩年，她已經知道，如果一名法師直覺有什麽不對，那麽這種感覺很可能叫“靈性的預警”。

剛剛應該是真的看到了什麽東西。抱著這樣的想法，林溪遵循直覺，在墻角蹲下來，伸手朝下，試著勾動體內嘉德麗雅的力量。

找到了……

“哇啊——！”

林溪剛被嚇得一屁股坐地上，下一刻就被聞訊趕來的精靈抱在懷裏。伊瑟匆匆一掃墻角，並未發現什麽東西，就去盯此間主人，眼中戒備之意不言而喻。

劍都拔出來了，可見剛才一瞬他有多著急。

一時間，四合院裏安靜異常，隔了幾條街的喧囂也只微弱地盤旋在上方。眾人目光落在墻角。

“沒事，沒事。只是看到了個東西，不小心嚇了一跳。”反而是出聲的始作俑者不好意思了，離開精靈的懷抱，拍拍褲子上的灰，“不是什麽邪惡的東西，就是樣子有點嚇人。”

伊瑟斜眼看她，顯然不那麽相信。

“我挖出來你就知道了……”

“——等等。”

這個聲音很少響起，因為它的主人不大愛說話。尤其是這次旅行伊始，他的沈默簡直有些異常了。但這時候，他卻出了聲。

蘇慎之走過來，半跪在地，右手貼在地面。這個俊秀沈靜的黑發青年，此時露出了些許迷惘之色。

“我想……”他有些怔怔地說，“我可能知道是什麽東西。”

一疊卡牌從他掌中飛起，如有生命般盤旋一圈，又往地面切去。薄薄的卡片邊緣鋒利如刃，推出透明的氣浪，很快將墻角那一小片土地挖開。

“哎哎，諸位就這麽隨隨便便挖了我家墻角……”莫成乾苦笑著，喝了口茶，嘆息道，“得得得，我這就主隨客便吧。”

石板被挪開一小塊，泥土翻成小土堆，混著草根和小石子；北地幹燥，可以連著一個月都不見雨水，連泥土翻出來都沒什麽土腥氣。大約往下挖了快兩米深，那些卡牌才組合起來，從洞底悠悠駝出了個什麽東西。

那是一條魚。一條死去的、風幹的魚。一條長達三十厘米的魚。魚身完整而幹癟，魚眼暴睜、一動不動地凝視上方；魚的口中還銜了一棵草。

伊瑟半蹲著，拿過魚仔細看看，而後露出無語的神色。他瞥了一眼人類，嘴角一抽：“你就是被這東西嚇到的？”

林溪無辜地看著他：“突然看到很可怕啊。”

“每次覺得你有長進的時候，你總是馬上又讓我推翻這個結論。”伊瑟把那條魚拋到一邊，沒好氣的去揉人類的頭。然而人類敏捷地往後一閃，抗議說不要拿剛碰過死魚的手摸我頭。

精靈瞪著自己新婚不久的妻子，氣急敗壞地撲過去，兩人打打鬧鬧起來。

至於那條被拋開的魚，它被蘇慎之接住了。他翻來覆去地、仔仔細細地看，這個過於認真細致的動作讓他的同伴們好奇起來，紛紛問他怎麽了。

此間的主人（至少是主人之一）也圍過來，有些杞人憂天地問：“不會是詛咒吧？類似巫毒娃娃那種？還是下蠱？還是……”

“放心，這是無害的。其實如果有人維護的話，這個東西可以讓陣法運行得更長久。”蘇慎之拿來一個木盒，把魚放進去，重新把它埋起來，“這個陣法是莫家先祖請別人制作的吧？他們的習慣就是這樣。在陣法的角落裏埋一枚族徽，以此梳理陣法運行時產生的能量流，日後如果有需要維修或者改造的時候，借用族徽，也能更快搞清陣法內部的狀況。”

“族徽是魚……”尼爾發散腦洞，“艾蓮娜，你們海妖有會符陣的嗎？”

“不要看到一條魚就想到我們身上！”

“餵餵我只是問一聲啊，你怎麽對我就火氣那麽大。”尼爾有點悻悻的，孩子氣地鼓了鼓臉頰，叼著一根新扯的草，扭頭看一邊去了。

倒是林溪，她已經被武力值遠高於她的精靈鎮壓，此時正被這只精靈箍在懷裏，只能從他臂彎裏奮力探頭，看看蘇慎之，又看看已經被埋了一半的木盒。

她感覺自己想到了什麽。但空氣中流轉著一種微妙的氛圍，使她敏感地咽下了某個猜測，只是蹭蹭精靈，在他唇邊一吻。伊瑟垂眸看她，神色憐愛，又對她略略搖頭。

愛麗絲站在屋檐下，手中的相機還對準某只花瓶，目光卻長久地停留在墻角那一邊。她一直看著那裏，而被她所註視的那個人卻始終沒有看她。良久，她低下頭，再擡頭時卻又是一個微笑。米德爾在屋裏又找到一個他覺得適合拍照的地方，高高興興地叫愛麗絲過去，於是這個處處完美的日本姑娘也輕快地應了一聲，再次舉起了相機。

這個小插曲很快過去了。此間主人站在又一道院門前，回頭看看幾名來自裏世界的精英，再次露出了那圓滑的、和氣的笑容。

“諸位，裏面請。”

他推開了門。

直到推開這扇木門前，這裏都只是一個規規矩矩、普普通通的四合院落，頂多是那些雅致的擺設、講究的裝飾會讓人想起過去的大戶人家，別的沒有更多。

但在這扇門後，一切又都變了。

嘩啦啦——

水聲。

四周一片幽暗，僅有的光線竟然來自腳下。林溪低頭盯著腳下的浮木，試著用腳尖踢了一下——會動，就像真的飄在水面。

眼前的場景十分奇異。黑色的河流在他們腳下展開，從不斷響徹的水聲來看，河流的寬度難以想象，仿佛是往兩邊無邊無際地漫延開；但只有一部分能被清楚看到，也就是他們腳下發光的浮橋所照亮的部分。

有風。黑色的水流波浪連綿起伏，折射出點點銀光；長河盤旋向前，往天上延伸。林溪快速眨了好幾下眼睛，擡頭向上看，確定這條河蜿蜒向上，流向天空。在不知道多高的地方，隱約有一片光霧朦朧。

無數細雪般的光，從天上緩緩飄落。林溪伸手去接，卻感到一股涼氣從她掌心流過，而後屬於“光”的力量跳動一瞬，將那縷涼意驅逐出去。

“諸位，請。”

林溪再去看莫成乾，吃了一驚。只是片刻的功夫，這個人轉眼就換了個打扮：黑色的中山裝，頭上戴一頂小圓帽，左眼一片單片眼鏡。他手裏還提了個白色的紙燈籠，裏面的燭火一閃一閃。在這片充滿了水聲、黑暗和點點銀光的世界裏，他手中的橘色火焰是僅有的暖色。

“請跟上。”他微笑道，“請務必跟上。”

他朝前走。一步過頭，他已經距離他們起碼有十米，再一步，身影更小。

“餵！”尼爾不滿，“你走那麽快幹什麽！”

羽族還往前沖了幾步。但在他說完這句話的時候，莫成乾已經只剩一個背影了。

但中年男人的聲音還清晰地回蕩在眾人耳邊。

“第一次前來莫家小世界的客人們，我們不妨玩個游戲。只要諸位在限定時間內追上我，就通過了這場小小的考驗；屆時，小世界的大門就將為諸位敞開。”

“如果不行……我個人而言，是相信憑諸位的實力，完全能在小世界的防禦法陣中安全無恙的。”

“回見，客人們。”

“——搞什麽啊！”

尼爾不滿地嚷嚷，身後羽翼“唰”一下展開，就要去追，然而幾乎是在同時——

“嘩啦——”

一條大魚突然從旁邊橫躍而出。浮橋的白光首先照亮的是魚頭，然後就是骨骸森森的魚身。這條只剩一身骨骼的怪魚張開大嘴，咬住羽族少年，倏然回到水中。

瞬息之間，一切已經發生。四下一片寂靜。

隨波搖晃的浮橋上，唯獨少了羽族少年的身影。

作者有話要說：飛快更新！

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