確實，他們很快就發現了不對勁。

一開始，伊瑟出於謹慎和經驗，沒有選擇走入那個小鎮，而是試圖繞一條路。這時林溪卻發現，此前一直指引她的、對神諭碎片位置的感覺，從走出山腹後就變得很淡。那些暗影也是，林溪能感覺到它們，卻突然看不見屬於暗影的黑色。更甚者，神諭碎片的氣息和暗影混雜在了一起，到處都是，找不出源頭。他們繞著小鎮走了一截，卻在一場足以模糊視線的風雪後又回到小鎮邊緣。

站在入口不遠處的松樹背後，林溪朝鎮上的方向張望了一下。天色變得更暗，落霞漸漸消失，取而代之的是清澈的夜空；如此正常的天光變換，才是這裏的反常之一。

“看起來，我們需要探查一下這個鎮子。怪事的原因很可能就隱藏在那兒。”林溪回過頭，對伊瑟說。精靈在她身邊，纖細銳利的眉毛皺在一起，凝視前方的目光極為慎重。聽她這麽說，他表情微微一動，流露出一絲矛盾來。

林溪知道他想進去。從看到這裏的第一眼開始他就想進去看個分明，將這一切反常搞得清清楚楚。這裏是他的故國啊，寄托著他對親人的愛與懷念，還有對抵抗暗影、守護世界這一精神的認可與傳承。換了林溪在他的位置上，也許早就不顧一切地沖進去了。

他唯一顧慮的只是她的安全。

“我們進去吧，”她說，“再往其他地方走也只是回來而已。我直覺這個鎮上會有神諭碎片的線索。”

她自認說得相當冷靜客觀、公事公辦，可伊瑟仍舊看出來了她的真實想法。他緊了緊牽她的手，露出一個淡淡的微笑。

“我會保護好你。”他說。

“別小看我嘛，說不定是我保護你呢？”

林溪的習慣性鬥嘴並未招來預想的反駁，敲額頭也沒有。精靈只是含笑看她，順著她點點頭：“那我就放心了。”

同他對視片刻，不知道為什麽，林溪就臉紅了。大部分時候他都像個活潑好動、表達笨拙的青少年，但也總有那麽一些時候，她會感覺到自己確實在和一個更年長、更成熟的人談戀愛：他可以輕易看出她隱藏的情緒，不說破，卻用柔軟的眼神來回應。

裏世界有一條經驗積累總結出的準則：在掌握事情關鍵以前，按照最合乎當下邏輯的方法行事。放到現實裏，就是他們選擇從小鎮入口接近，而非等天全黑了翻墻。

他們是對的。沒出任何意外，他們順利地進入了小鎮，甚至順利地找到了一家旅館住下。老板是個蒜頭鼻的地精，只有人類一半高，還掛了個圍裙，兜裏隨時都有硬幣“叮當”作響。

從進入小鎮開始，伊瑟的臉上就不時泛起一陣迷茫和困惑。當他凝視街角那個水果攤的時候，當他被一個小攤販拉住兜售一只風鈴的時候，還有當他們在轉角看著兩名銀灰色短發的尖耳朵精靈飄然而過的時候……伊瑟的神情愈發困惑。他買下了小攤販推薦的風鈴，直到夜深人靜、月光流銀時，他坐在靠窗的桌邊，仍在打量那只風鈴。

那是最簡單的結構，半圓形的玻璃罩裏一只鈴鐺，只要拎著線輕輕一晃，紅色的玻璃就被撞擊出輕響。一枚雪花狀的金屬片綴在風鈴末端，卻是金色的。

“雪花竟然是金色的。仔細看看，鈴罩上的紅色圖案……是火焰？”林溪坐在桌子另一端，碰了碰風鈴，並註視著那枚金色的雪花隨著鈴聲搖晃。

“寒冷的地方總是更加向往溫暖。北境很喜歡用暖色的裝飾，比如這家店的招牌，一直用魔法維持著金光閃閃。”

他頓了頓，臉上浮出一點惘然：“原來我還記得啊。”

“小時候來過這裏嗎？”

“嗯，會逃掉課程偷偷跑出來玩。”伊瑟有些懷念，“我想想……這裏叫‘楓糖鎮’。楓糖是霞光森林的特產，但我們自己吃不了那麽多，山裏的動物也吃不完。每年秋天，商人們就會來這裏采購楓糖漿，並帶來遠方的貨物。楓糖鎮就是這麽繁榮起來的。”

“聽上去真的好像中世紀啊，魔法傳說裏的中世紀。你懂的，哈利波特啦，魔戒啦什麽的。”林溪挪到他那一側坐好。

“我看的時候也這麽覺得。”伊瑟笑了。

“你終於肯承認看過了，我就說你明明對各種段子都很熟！對了，剛剛你還說小時候逃課！”林溪義正言辭，“前科！慣犯！以後不能再說我沒出息了！”

“你還差得遠。”精靈敲敲她的頭。

可是他這樣挑眉笑起來，籠罩在他周身的那縷惆悵和孤獨總算散去了。

“暫時住一晚看看。別碰這裏的食物和水，晚上休息的時候將設備偵察和防禦設備都拿出來。”他作出決定，“你安心休息，我會警戒。”

林溪沒跟他爭這個。精靈身體素質遠優於人類，而且她需要保持充足的精力來釋放法術。

他們將那只風鈴懸掛在窗前，但凡有風經過，就會聽見細碎的鈴音。

楓糖鎮異常平靜，沒有任何不詳的變化。既沒有誰來打擾他們，更沒有誰發動攻擊。他們一連在這裏住了五天，每天清晨，當林溪推開窗的時候，她都能看見兩名銀灰色短發的冰霜精靈經過樓下，而那頭的水果店店主則會擺出新鮮的蘋果。

“伊瑟，你發現了吧。”

“嗯，”精靈也走到窗前，“每個人都是一樣的。”

這不是說每個人都長得一樣，而是他們總是不停重覆自己。每一天，精靈的兩名同族都會從他們窗下經過。他們會在水果攤那裏買幾個蘋果和北境特有的甜霧果，每次這個時候攤主一定會不小心將一枚硬幣落到街上，然後旁邊的小孩子就會撿起硬幣跑開。小孩的母親會在十秒後叉著腰罵人，勒令小孩乖乖把硬幣拿回去。

每到下午的時候，旅館會有個客人賴賬。地精老板一定會罵一句“你這狗娘養的”，賴賬的客人一定會將飯桌踢翻，而後那兩名冰霜精靈會走過來查問情況，狠狠將賴賬的客人教訓一頓。

起初，林溪以為這是類似時間回環的法術或者幻境，讓每個人都重覆前一天的自己。但很快她發現不是這麽回事。盡管看上去很像，但每天發生的事情依舊有所不同。比如水果攤上的水果不完全一樣，攤主丟下的硬幣也面值不同。有一天，伊瑟從旅館的窗戶跳下去，正好落在另兩名冰霜精靈面前。

就像現在一樣。

“嗨兄弟，”其中一名精靈輕輕松松地打招呼，“今天該你值班嗎？”

另一個說：“老兄，你的頭發該剪了。”

這兩名精靈都是利落的短發，其中一個發梢淩亂地翹向四面八方。林溪走過去的時候，正好伊瑟說了句：“你們從哪兒來？”

“沒錯，今天天氣不錯。”發梢淩亂的那個吹了個口哨，“我想今天我們可以早點收工。”

答非所問。

兩名精靈繼續朝前走。

“不論跟他們說什麽，都只有這幾個回答。”林溪掰著指頭數，“和天氣有關的，抱怨商人一多糾紛就多的，向往去外面的世界冒險的。”

“而且這些回答都和問題無關，看樣子是隨機選的。”伊瑟側身避開一個瘋跑的小孩，又從小攤販手中接過一只風鈴——和他們掛在旅館窗前的風鈴一模一樣。現在那裏已經掛上一整排風鈴了。

楓糖鎮上沒有誰會註意他們；所有人都在做自己的事。小孩的母親只會叉著腰罵他，水果攤主一定會在交易時將硬幣丟在地上，負責巡邏的冰霜精靈一定會往賴賬客人的屁股上踢一腳。

每個人都機械地遵循著某種單一行為模式。就好像某種AI機器人，遵循預設的程序給出固定反應，但缺乏真正的自主思考和靈活的應對。

林溪接過伊瑟手裏的風鈴。這只漂亮的、半透明的紅色風鈴靜靜躺在她手心，倏然間，風鈴變成了一片幹枯發黑的樹葉。

“法陣的力量漸漸顯示出來了……”她喃喃著，有些不忍心，“也許我們可以先試試別的方法。可以保持這裏的原樣，又能順利取出神諭碎片。”

這五天裏他們並非僅僅四處閑逛。楓糖鎮的確詭異，竟然能讓林溪都看不見暗影，但這時研發部交給他們的現代設備派上了用場。冷冰冰的機器在大多數時候都不如光法師敏銳，但它們凝聚了最尖端的時代技術，根本不可能被常年封閉一隅的楓糖鎮欺騙。

借助探測儀，他們找出了幾個關鍵的異常點，並刻下了光系法陣。

光系高級大型法陣·真理之形，以古代流傳下來的法陣圖為基底，能讓領域內的生物顯露最本真的樣子。如果是暗影，會直接被凈化。

換言之，楓糖鎮現在的模樣會不覆存在。

現在，這個法陣已經完成了。

“這裏很可能沒有害處，你看，我們在這裏待了這麽久都沒事。肯定有別的辦法……”

“——沒有別的辦法！”如冰面出現一條裂縫，伊瑟淡淡的神情陡然變得淩厲而焦躁，“北境早就消亡了！這些只不過是暗影在搞鬼，與其東想西想不如趕緊動手！我們只需要考慮如何完成任務就行！”

提高音量的聲音往四面八方砸出去，滾落成無處不在的冰晶。人群安然如常，沒人多看他們一眼。

林溪看著他。

伊瑟的神情僵住了。

“對不起，我……”

“沒事，我理解的。”雖是這麽說，人類光法師卻別過頭，表情一下子淡了。

精靈的耳朵不安地動著。他很懊悔，卻不知道該說什麽來挽回，只能試著去牽戀人的手。她指尖涼得讓他不放心，何況她還用力抽走了。他再去抓，就看她瞥他一眼，這回沒再掙脫。

“等下一個淩晨到來吧。”她說，“那時暗影最活躍，清理的效率也最高。”

伊瑟低低“嗯”了一聲。他站在街心，四周都是熱鬧喧嘩的行商、攤販，路邊有金紅色的風車被紮成一排，在風裏轉動得格外熱鬧。那兩名短發冰霜精靈又走過這條街，輕快地重覆著某一段過去的對話。伊瑟註視著那兩名同族，甚至都沒發現自己在出神。他就那樣怔怔地看著，眼睛在北境的冰雪中藍得出奇，也清澈得出奇。

林溪剛剛還免不了委屈生氣的心，在他這幅表情面前軟得一塌糊塗。她握緊他的手，想說什麽，視線卻被另一樣東西吸引過去了。

另一樣精靈。

“伊瑟……”林溪遲疑道，“你們冰霜精靈會長角嗎？”

“當然不會。”伊瑟一下被這個奇怪的問題從悵惘中拽了出來，順著她的視線看去，“精靈不長角……等等，那是？”

那是一個小孩子，一個銀灰色及肩短發、尖耳朵的小孩子。他裹在一身米白色滾毛邊的鬥篷裏，正扒在一隊行商的貨物邊好奇地東張西望。他的圓臉蛋白皙柔潤，兩頰肉呼呼的，藍眼睛又圓又大，骨碌碌轉動時一陣天真靈活的勁兒。最引人註目的無疑是他頭頂兩根水牛似的彎角，就那麽大咧咧地往上戳，叫人一時搞不清他到底是精靈還是獸人。

同楓糖鎮的其他人一樣，他也只是不斷重覆幾個單調的行為，唯一奇怪的是，前幾天裏林溪並沒有見過他。

可愛的小孩兒總是讓人忍不住多看兩眼。林溪就多看了好幾眼，被萌得差點眼睛冒星星的同時，她也註意到……

“伊瑟，那個孩子好像跟你有點像？”林溪不確定道。

精靈也若有所思地看著那邊。

“我小時候很喜歡聽神話裏的英雄傳說。我記得，有段時間我非常崇拜戈爾特，他是獸人與人類的混血，頭上有一對變形術都無法掩飾的水牛角。”他忽然說，“我纏著父母買了一個水牛角裝飾，天天都戴在頭上。”

那個一看就很活潑好動的小精靈正在人家貨車上翻跟頭，身姿矯健輕靈，在堆得高高的貨堆上來去自如。

“這麽說，”林溪忍不住朝那邊走了幾步，“那是你？是你小時候？”

“如果霞光森林沒有第二個精靈有戈爾特的水牛角的話。”

圓臉藍眼睛的銀發小精靈站在別人車頂，扭頭四處張望，好像發現了什麽新目標，興致勃勃地跳到地面，很快消失在人群裏。

林溪敢打包票，那是她這輩子見過的最可愛的小孩兒。再加上男友親口承認那是他小時候的樣子……她的心都快萌化了。

“那也屬於這個小鎮的一部分？”她明知答案，卻還是想再徒勞地問一次。

伊瑟默默點頭。

林溪就有些惆悵。這麽說，等零點一到，包括他小時候在內的所有幻影都會消失無蹤。

但是，真的有這麽栩栩如生的幻影嗎……？

作者有話要說：麽麽噠~晚上來回評

我盡量這幾天把這段結束

感謝：

SSSSSouttar扔了1個地雷

投擲時間:2018-10-23 19:50:38

羅萊扔了1個地雷

投擲時間:2018-10-23 20:56:47

誒?哦!扔了1個地雷

投擲時間:2018-10-24 20:34:38

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