“變態？你們人類是這麽看待的嗎？但對海妖而言，這才是最深的愛意。”

尤莉凝視著林溪，帶著一股不容置疑的冷酷。在這一刻，她的神態奇妙地與蘭德斯重疊了。

“當初我看著蘭德斯將那一盤盤烤肉送到艾蓮娜面前，正如後來我一口一口吃下了珞珈的屍體。”

“……你吃掉了珞珈的屍體？”

“我說過了，這才是最深刻的愛意。”

林溪覺得怪怪的，仿佛有哪裏不對勁，但那靈光只是一閃而逝，她皺眉想了又想，一時間無法再度捕捉到那絲模糊的意識。

“如果能問問珞珈的靈魂……”

“海妖死後，靈魂就會化作海上的泡沫，徹底回歸大海的懷抱。”尤莉低頭看著手機，那一閃閃的熒光將她面無表情的臉映得一片死寂，“唯一能留下的、唯一真實的東西，只有血肉。”

嗡嗡。

伊瑟接了電話。

“餵，尼爾……珞珈的屍體？”他掃了一眼對面的海妖，銀白的眉毛不易察覺地皺了皺，“對，尤爾琴娜承認她吃掉了。”

——我就知道是這麽回事。我試著召喚遺骸，結果沒找到珞珈，反而出來了一堆亂七八糟的東西。對了老大，我和艾蓮娜問了一些珞珈的事……

周圍的海族都說，珞珈公主的確是自殺。她從人類世界回來的時候情緒非常不穩定，一會兒哭哭啼啼一會兒憤怒狂暴，好幾只海龜和海星都被控制不住脾氣的珞珈狠狠甩了一尾巴。接著，公主就開始鬧自殺。

她拿著一把據說是那個人類送她的匕首，把自己關在房間裏不吃不喝，也不準人進去，唯一能傳出來的就是哭聲。海皇硬闖過幾次，暴躁地說要把人類抓過來吃了，結果珞珈揚言他要敢這麽做，她就立刻自殺。

只有海後尤莉能隔著房門和她說幾句話。珞珈唯一比較安靜的時候，就是在和尤莉說話的時候。

但即便如此，沒多久，珞珈還是將匕首刺進了自己的胸膛。

——……總之就是個沒腦子的任性小公主啦。雖然都是海妖，但珞珈確實天賦不好，只有脾氣沒有力量，外強中幹，和海皇海後完全是兩個樣子。

“我知道了。就是說，她會自殺並不出奇。”伊瑟又掃了一眼尤莉，不意外地發現她正神情狠厲地盯著他。

他掛了電話，問：“最後一次見珞珈的時候，你們說了什麽？”

會這麽問，就表明他認為“自殺”的結論還存疑，而這一點讓尤莉的面色舒緩了一些。

“珞珈的確有過自殺的想法。但是她……不是那種能對自己很狠的類型。我了解她。一開始我就覺得，她只是單純地鬧一鬧而已。”

沈默片刻後，尤莉的語調帶上回憶的緩慢和朦朧。她看著精靈和人類，異化的眼睛卻恍惚如註視著回憶中的某一幕。

“她是真的傷心，但一個決心去死的海妖不會像她那樣叫嚷；那簡直是幼童在聲嘶力竭地大哭，意思是‘我傷心得要死了你們快來安慰我’。她從小就那樣，會為了得不到的東西大動肝火，但沒幾天就忘了那回事，又去喜歡其他東西了。”

“這次她的確比以前很多次都更傷心，但最後一次我們隔著房門說話的時候，她已經平靜下來了。我和她說，不管是海底還是人類世界，哪兒還沒有好看又體貼的男性呢。只要她乖乖的，我就帶她去買新的珠寶首飾，還有她喜歡的別的東西。她哭了一會兒，最後說她想通了，會讓這件事過去的。”

尤莉淒然一笑。

“結果第二天她就死了。換成你們，你們會信嗎？”

******

“她只是不願意相信真相而已。”海皇冷笑道，“海妖是喜新厭舊的生物，但那是對他們認定的伴侶之外的東西。尤莉一廂情願地苦戀珞珈，當然不肯相信她會把別的什麽人類當成伴侶，甚至因為求而不得而懦弱地自殺！”

“你知道尤莉喜歡珞珈？”林溪吃了一驚。

“我當然知道。我們一起長大，彼此什麽事不知道？”

“可你們……”

“我們是政治聯姻。我是皇位的繼承人，尤莉是最顯赫的貴族小姐，而且在這件事之前，她也將海後的職責履行得很好。”海皇的語氣幹脆到冷酷的地步，甚至他還露出一個篤定從容的微笑，“當然，那是之前的事了。林溪小姐，如果是你，一定能成為這片海域更加完美的女主人。”

喀喀喀——

海皇身邊柔軟溫和的海水忽然冒出一道濃重的寒氣，瞬間結為冰晶。海皇仍舊微笑，眼神卻微微一變。

寒冰凍結了一剎那，立即重新柔軟下去，溫順地環繞在海皇周身。饒是如此，幾根深藍的發絲也已經凍結碎裂，悄無聲息地在水波蕩漾中遠去。

海皇看了一眼幾步外的冰霜精靈。那個銀發的執法者隊長正坐在一塊艷麗的珊瑚礁上，十分不快地看著他，目光中滿是警告。

林溪沒註意到這短暫的交鋒；她正在想些什麽。

“海皇陛下……”

對方立刻微笑：“叫我蘭德斯就好。”

“嗯，蘭德斯……”林溪心想海皇和海後的說話風格還挺像，完全沒發現精靈瞪著海皇的目光已經能殺人了，“就是說，在你看來，珞珈是有可能自殺的？”

海皇的笑容收回去了一些。他正把一只巨大的蚌殼當作寶座，手邊還有一顆流光溢彩、價值連城的大珍珠，但他心不在焉地摩挲著那顆珍珠，就像人類的國王摩挲椅子扶手，絲毫不在乎珍珠的價值。

他莫名看了一眼艾蓮娜所在的方向。依舊保持著人形、穿著特殊組制服的海妖少女，此時坐在另一只蚌殼上，垂眸看著腳邊幾只游來游去的小魚，一副事不關己的模樣。她選擇的蚌殼異常樸素，只是海底隨處可見的普通蚌殼而已。光看外表的話，她已經沒有什麽地方還像一只海妖了。

“我並不希望承認這一點，但很遺憾，那是有可能的。”海皇淡淡地說，“她小時候喜歡跟著我和尤莉，但我那時剛繼承皇位，沒時間理她，尤莉也一樣。有一天她扔下一句‘我會讓你們好看’後就一直沒出現，到深夜的時候尤莉去找她，發現她把自己關在房間裏，割腕流了很多血。那以後尤莉就變得格外緊張。但我當時想，雷納克的血脈怎麽會生出這麽懦弱的孩子。如果她對現狀感到憤怒，她應該用與生俱來的力量，掀起暴雨和海嘯，像海洋一樣咆哮著毀滅讓她不滿的一切，而不是縮在一邊怯怯地傷害自己。在這一點上，她還不如艾蓮娜；她不僅沒有傷害別人的勇氣，甚至連活下去的勇氣都沒有。”

林溪怪異地看著他，皺起眉毛。

“雖然我上課的時候老師反覆強調要尊重文化多樣性，但我還是想說，艾蓮娜才不是被用來作為對比的‘還不如’，你們別老是說她怎麽樣怎麽樣行不行？就算是認識的人也別隨便評價啊。”她有點反感，“你們說她沒有海妖的天性，沒有傷害別人的勇氣，但是作為一只海妖，選擇不像海妖那樣生活，不也是一種勇氣嗎。反正我是這麽覺得的，所以我們才是朋友，而且比起我來，艾蓮娜要聰明能幹多了。”

艾蓮娜擡起頭，眼中亮起一點微微的光。

海皇略有詫異，卻很快寬容地笑起來，恭維道：“啊，既然林溪小姐這麽說，那就是這樣了。不過我想要提醒一點，溫柔是人類的優點，但也總能成為單戀者的□□。”

後半句是看著艾蓮娜說的。她眼睛一暗，重新低下頭。

“都說了讓你們不要隨便下評價了……”林溪嘀咕道。她有點討厭對方這種雲淡風輕的回應，就像她一度很討厭那些“男人應該讓著女朋友，吵架的時候只要說對對對你說的都對”的說法，因為那被吹捧為風度的舉止背後暗藏著一種居高臨下的優越和不屑，仿佛在說“你能懂什麽呢”。

這樣的海皇，他眼中的珞珈，真的是真實的珞珈嗎？林溪在心裏打了個問號。

伊瑟就從來不這樣。雖然他有時不耐煩起來會敲她的頭（事實上是有事沒事地經常敲），但他從來不會擺出“你高興就好”的態度，而是盡量在讓她了解一切。據說精靈是不喜歡壓迫的種族，也許就是這個原因吧。

尼爾一直蹲在邊上打游戲。他是個游戲迷，在這一點上跟伊瑟很有共同話題。最近他喜歡上玩《尼爾：機械紀元》，據說是覺得游戲人物不僅跟他名字一樣，模樣性格也跟他一樣帥氣。他一邊操縱著人物靈敏地東跑西跳、提刀砍人，一邊抽空問：“所以我們現在怎麽辦？尤爾琴娜擺明一副絕對不會相信自殺論的樣子。還有，小光法師你就這樣跑出來，把那個不穩定的海後放在源泉邊上沒問題嗎？”

“用了一個光系結界符，大概能撐一周。”林溪說，“這樣的話，就必須去問問那個Jiang Qi了吧。他說不定也知道一些事。”

說到這個人，剛好學校的分析結果就傳過來了。幾人打開手機，迅速瀏覽信息報告。

“姜祁，A國人，是某時尚品牌集團老總的孩子，父母離婚後隨母姓……現年39歲，單身，典型的富N代花花公子，喜歡帶上一票美女模特，在豪華游輪上和狐朋狗友鬼混。雖然醉生夢死一無所成，但年輕英俊多金多情，因此身邊從不缺女朋友。”

尼爾三言兩語總結了一下內容，嘖嘖感嘆：“因為女朋友有名無名的太多了，一時間都找不到小公主在哪兒。”

一句話說得海皇臉都青了。

學院辦事，絕對可靠。傳回來的不僅有姜祁的相關資料，還說明近期他又要舉辦酒池肉林性質的海上盛宴，因而隨報告傳來四張邀請函，建議執法者們可以“萊赫集團”二世祖們的身份前往盛宴。

萊赫集團是學院在表世界的產業之一，主要在時尚界耕耘。林溪知道學院名下產業遍布全球，但直面這個事實還是讓她感嘆：學院真的好大佬啊！

萬惡的資產階級。

“我也去。”海皇說。

“不行。”伊瑟斷然回絕，“考慮到表世界人類的安全，你不能參與這次行動。”

“如果和那個人類沒關系，我不會對他做什麽。當年幻月海域也簽訂了安全盟約，除非為了生存和覆仇，我們不會對表世界出手。身為海皇，我也受到盟約的束縛，你大可不必擔心，愛好維持秩序的冰霜精靈。”海皇有些譏諷地說。

這兩人一時又憑眼神廝殺起來，針鋒相對、寸步不讓。

林溪低頭按手機，又跑到一邊去和艾蓮娜、尼爾嘀咕了一會兒，然後說：“伊瑟，讓蘭德斯一起好了。我那張請帖給他用。”

精靈猛然一個回頭，海藍色的眼裏滿是驚異，甚至帶上了一點點不可置信的意味。短短剎那間，他腦海中滑過了無數荒誕怪異的念頭，比如莫非林溪真的被這個裝腔作勢的海妖的花言巧語欺騙了，對他執著的求婚動心了，還是說她突然發現自己更喜歡海妖？

伊瑟·威爾曼，如臨大敵。

看他那麽直直瞪著自己，林溪還以為他是生氣，趕緊解釋：“你聽我說啊。我們剛剛查了一下，發現幻月海域也有自己產業的，叫‘海之怒’。所以如果蘭德斯真想去，他也能找來邀請函，那還不如我們一起行動。”

“另外就是我突然想起來……這種宴會應該有聯網的安保系統吧。尼爾說現在表世界的技術已經能完成面部智能識別了，雖然幾率比較小，但我在表世界生活了那麽多年，萬一被檢索出來身份有問題就麻煩了。我們不是要接近姜祁麽。”

伊瑟的神情才緩和不少。但他仍舊頗為不悅地瞪了一眼海皇，走過來使勁揉了兩把人類的頭發。

“那你打算用什麽身份上那艘船？”他問。

“艾蓮娜的朋友吧？”林溪不確定道。

海皇立即微笑：“林溪小姐，對這種宴會來說，號稱女伴會更自然。不如……”

“既然這樣，那就說是我女朋友好了。”伊瑟說。

“……啊？”

精靈的手還停留在她的頭發上，修長的指尖有些不為人知的僵硬，就像他此刻悄然變紅的耳朵尖一樣。但他還是脊背筆直地站在原地，強撐出淡然的、無所謂的模樣，故作冷靜：“咳，任務需要。”

林溪將信將疑地看著他，卻只看到他收回手，暗銀色的眼睫快速眨了眨，宛如一片雪影落下，沈默地覆蓋了他眼中純澈的藍。

******

A國，陽光燦爛的下午，草坪上三三兩兩都是曬太陽的人，還有些人在大汗淋漓地玩飛盤。

她鎖上門，回身對他微笑。

“那我們出發吧。”她柔聲說。

一如過去任何時候的溫柔體貼。

卻讓對方臉上閃過一絲不自在。

“嘉珩，怎麽了？”她輕輕挽上他的手臂，側頭關切地看著他，“不舒服嗎？”

“沒事。”他有些狼狽地時候。

為了掩飾這種狼狽，方嘉珩開始邊走路邊刷手機。從大門到車庫的短短距離裏，他的眼睛始終沒離開手機屏幕。

“你在看什麽？”她問。

他敷衍地笑笑：“哈哈，詩羽在說她的‘野豬大改造’計劃，好像不太順利，惹得她很不高興。不過她是個好強的小姑娘，多半不會放棄。就是被她選中折騰的人要吃點苦頭了。”

“噢，是這樣。”

徐芷沅的微笑無懈可擊。

“那個，芷沅……”

在發動奔馳引擎的時候，方嘉珩終於遲疑著開口：“這次旅行過後，你是真的……”

“原來你在擔心這個呀。”她捂嘴輕笑，眼波柔軟動人，“當然，嘉珩，我什麽時候言而無信過？這是我們的分手旅行，我只希望我們有一個完美的結束——就像我們的開始一樣完美。”

“那就好……我是說，我也希望有一個完美的結束。”方嘉珩明顯放松不少，甚至露出一個微笑。他笑起來的時候溫柔優雅，又帶一些矜貴驕傲，十足十是個教養良好的貴公子。

“這次宴會的主人在時尚界很有名，如果你以後確定從事奢侈品行業，這次可以多認識一些人。”他恢覆了風度，侃侃而談，“即便不在一起了，我也祝願你今後一切順利。”

徐芷沅笑得更溫柔。她乖巧地說：“是啊，我很高興。謝謝你，嘉珩。”

她眼睫低垂，狀似羞澀。方嘉珩看她一眼，滿意地笑了。

然而此刻，那雙眼睛裏實際擁有的，只有一片空洞的冷寂。漸漸地，一股恨意從中流淌而出，如淬毒的利刃，閃著危險的寒光。

一個限量手工包被隨意扔在汽車後座，從中露出邀請函的一角。上面印著宴會主人的花體簽名：Gary Chiang

姜祁。

作者有話要說：這一卷開頭鋪墊的部分，乃至第一卷開頭鋪墊的部分，都要在接下來合攏了。

這一卷快結束了。

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