“報告隊長，我也很想下來，可是暫時沒力氣，飛不動。”林溪舉手示意。

“嘖，跳下來……”我接住你。

伊瑟本來都伸出雙臂打算接人了，目光卻在林溪身旁一凝。他口袋裏的熊貓也看見了同樣的景象，失聲道：“埃爾納！”

一道陰影出現在林溪背後。那顆幹癟凹陷的紅發頭顱，正屬於曾經的執法者埃爾納。他距離林溪很近，面容落在陰影裏，只要一低頭就能把那個還神情迷糊的菜鳥當甜點吃掉。

夾著雪花的風在精靈身邊一拂。他乘風而起，轉瞬就出現在林溪面前，一把將她拉了過來。

精靈本就是輕盈敏捷的生物，伊瑟又是精靈中的佼佼者，身上的黑袍掠出一片帶著銀光的虛影；林溪眼前一花，整個人已經撞到精靈懷裏。

然而她反應慢了一拍，卻不代表身後的“埃爾納”也會反應慢一拍。他揮動身側數十只不同長短粗細的手臂，有一瞬間想去捉林溪飄起的衣擺，卻又馬上改了主意。等伊瑟已經帶著林溪落地，他才也從法陣上一躍而下。

由不同屍骸拼湊出的亡者，靜靜地和生前的同伴對視。

林溪捂著被撞疼的鼻子，來不及想為什麽這種痛感很熟悉、好像曾經發生過不止一次，就趕快揪住伊瑟的衣領，連聲說：“自己人自己人大王不要動手啊！！”

“埃爾納……”

眾人心情覆雜。

“你怎麽會……變成這樣？”瑞克喃喃問道。

對方輕輕轉動眼珠，一一看過這裏每一個人，最後目光定格在瑞克身上。血絲盡顯的眼球從幹癟的眼眶裏狠狠突出來，凝固不動時完全是來自地獄惡靈的瞪視，盯得人心中發涼。

林溪猶豫一下，咽下無謂的嘆氣，盡量平靜地說：“這不是埃爾納……”

“……是卡嘉。”

“什麽？”

“怎麽可能？”

“這明明是埃爾納的……”

一群人裏，只有精靈神情不變，只是若有所思地看著那名形容可怖的亡者，眼中流露些許傷感之色。

亡者僵硬地開合了幾下嘴唇，眼角忽然多了一點淚滴。

“……哥哥。”

它用幹澀刺耳的聲音這麽稱呼道。

當啷——

瑞克再也握不住劍。他踉踉蹌蹌地沖上去，抓住亡者的肩，瞪大眼睛去看這張枯萎的面容。

“卡嘉？卡嘉？怎麽會是卡嘉？”

孟藍從伊瑟口袋裏翻出去，飛快地爬到瑞克頭上，跟著仔細看了看亡者的臉，又仔細察看對方身上各處被縫合的地方。其餘人也用各自的方法謹慎確認，慢慢也反應過來。

莫忘說：“裏面只有一個靈魂。黃色長發的女孩子在哭。那就是你的妹妹嗎，瑞克老師。”

“林溪，怎麽回事？”伊瑟問。

“那要從之前爆/炸事故的時候說起。當時……”

兩年前，卡嘉被羅德的實驗折磨死去，埃爾納瘋狂地想和敵人同歸於盡。他的生命和靈魂都在失控危機中消散殆盡，殘餘的軀體卻被用來縫合成為殺傷力巨大的怪物。但羅德他們沒想到的是，卡嘉雖然死了，靈魂卻還在，眷戀著戀人的殘軀不肯離去。暗影能汙染靈魂，卡嘉無力抵擋，很快被怪物同化，但依舊有一點自我意識在苦苦掙紮。

埃爾納生前的能力是操縱夢境。卡嘉棲息在戀人的頭顱中，無意識地也能使用這一力量，而羅德卻以為這是怪物繼承了埃爾納的力量。原本他計劃讓怪物在夢境中汙染光法師的靈魂，這樣一來之後的轉化儀式就會更加順利，沒想到林溪在夢境中居然也能使用光法師的力量，反而喚醒了卡嘉的記憶。

她看見了瑞克，卻無力再溝通其他人的夢境，於是把當年的事情告訴林溪，希望她能驅逐這裏盤旋的暗影，也讓埃爾納和她真正得到死亡的平靜，不要再在無意識中傷害無辜的人。

埃爾納的殘軀被封在礦區深處的地底，成為暗影變異的源頭，也成為羅德計劃中汙染並轉化光法師的重要工具。如果要消滅它，就必須先讓羅德將它召喚出來，而且要讓林溪有時間吟唱法術驅逐它身上的汙染。

而就像過去林溪曾問過的那樣，如果她想要凈化一個被汙染的靈魂，最終的結果……只是讓那個靈魂也隨著汙染而消散。

在真正的死亡來臨前，卡嘉想最後再見一面兄長。

這才有了羅德自以為成功的“轉化儀式”，以及現在面對哥哥，連流淚都艱難的亡者。

“我……很高興……能再見一面哥哥……”

“不要……不要再為我難過了……”

“也不要……再恨埃爾納……”

“這真的不是……他的錯……”

“是我……拖累了他……”

“如果不是我……”

“哥哥……對不起……”

“從小到大……都是哥哥在照顧我……可是我已經沒有辦法……回報哥哥了……”

亡者的軀體漸漸化為銀色的光點。一道半透明的虛影從那具殘骸中剝離；長發圓臉，容顏容顏清秀，溫柔的眼眸滿含淚水，凝視著失聲痛哭的兄長。

纖細溫柔的卡嘉，和她形貌粗獷的哥哥長得一點都不像，除了發色和眼睛，都令人想起初秋時散發著陽光氣息的草原。

“是我沒有照顧好你，卡嘉，不是你的錯……是我的錯才對……”

流著淚，少女卻似乎笑了一下。

“就算是兄妹，終究也要獨自走上屬於自己的道路……”

“哥哥……我並不後悔……”

“只是希望哥哥……好好活下去……”

“像小時候哥哥說的那樣……為了不再有歧視和偏見……而努力……”

“我也……”

她看向林溪，在徹底消失之前，對她露出一個燦爛的笑容。

“我也已經……做到了自己可以做的事情吧……”

“謝謝……”

“——卡嘉！！”

埃爾納的軀體與少女的最後的笑臉一起，徹底消失；一道耀眼的光芒向四周放射而出，連結上方懸浮的兩座法陣，生成水一樣的光波，向四周無聲無息地漫延出去。那些還頑固藏身於礦石中的暗影、那些更深處的幽暗，看得見的和看不見的，在這片不可違逆也不可阻擋的光芒中被一一滌盡，化作無數齏粉，如受到無名的力量吸引一般，朝著上方緩緩升起。

“通訊恢覆了。”蘇慎之說。他溫和寡言，但一直保持著冷靜與警惕，身邊的符咒始終懸浮，隨時可以對異動做出反應。

“就是說汙染已經消除了吧……我們的任務完成了？”尼爾打了個響指，用偵測法術簡單探測了一下周圍的情況，“沒有汙染。還說把埃爾納帶回去……”

他不由嘆了口氣。

柔光如水波層層推開，漸漸歸於無有。這時，在之前卡嘉所在的地方，有一樣金色的東西浮在半空，散發出一圈彩色的淡淡光暈，看上去像什麽東西的殘片。

“這是……”

瑞克以為是卡嘉的遺物，不由伸手接了過來。一入手他就知道不對，因為上面雕刻著陌生的文字，看一眼居然讓他雙目感到刺痛。不僅如此，殘片被他握住的地方開始發熱，這塊東西本身也產生了一種斥力，想要脫離他的掌握。

一松手，殘片就迫不及待地飛出去，停在了林溪面前。瑞克看見那名年輕的光法師驚訝地看了看他，又在精靈執法者點頭後抓住殘片。

瑞克站在原地，嘴角咧了咧。這一幕讓他想起了過去，他在克蘭莫那個漏雨的家裏，抓著鐵鍋當武器，威嚇周圍的小混混，背後就是熟睡的妹妹；或者是後來的妹妹和埃爾納。其實埃爾納總是把卡嘉保護得很好，他早該想到這一點的。

這之間相隔也只有幾年，現在他站在這幽深的地底，回憶起來，卻覺得像很久以前的事。

親人和朋友都不在了，現在連仇恨也都沒了。瑞克心中一片空茫，忽然不知道未來自己還能做什麽。

——像哥哥小時候說過的那樣，為了消除歧視和偏見……

他看了看周圍。在光系法術洗去暗影後，那名特殊組的屍語者也解除了對屍體的控制。所有曾經是礦工的屍骨散碎在地，灰白的骨頭上幾片襤褸的布料。這就是他家鄉的賤民，無論如何辛苦工作也得不到相應的回報。

“我還是無法原諒埃爾納。”瑞克突然說。

人們的目光一下集中到他身上。精靈隊長也微微挑眉，但並未發火，甚至那平靜的目光可說是憐憫的。

“如果不是因為和他在一起，卡嘉不會死。知道真相前我這麽認為，而現在，我還是這麽認為。”獅人從地上撿起自己的劍，從劍身的反光裏凝視著自己的臉，“她是因為埃爾納才死的。同樣……也是因為她是我的妹妹，她才會死。還有羅爾，他什麽都沒做錯，只是被我的愚蠢卷進了死亡。”

“我沒有資格譴責你們，但我依舊不能原諒……埃爾納，或者我自己，我都不能原諒。”獅人抹了把臉，神色變得很淡，“所以我不打算回學院了。”

“我要留在克蘭莫，當一個老師，專門教導賤民的孩子。我現在不知道別人對你們特殊組的看法是不是偏見，但我知道沒有人該生下來就是賤民，就該被奴役、被侮辱、被傷害。也沒有人天生就該比其他人高出一頭，自高自大，隨意就能奪去他人的生命。”

“我只是一個普通的獸人，所以我就做一個普通的獸人能做的事情，不再管那些對和錯。”

瑞克不顧肩上剛才還流血的傷口，一把將巨劍抗在肩上，就像他在學院教導小鬼們時會做的那樣。

“總有一天，草原上不會再有所謂的‘賤民’。那一天可能很遙遠，但到達那一天的路程，可以從我這裏開始。”

“上去後，就該說再見了。”

是伊瑟先笑了一聲，語氣微妙地平衡在諷刺和讚賞之間。

“自說自話是萊奧家的特色嗎？要走要留都隨便你，不過先回去向弗裏格曼先生說明情況。任務匯報太麻煩，我才懶得幫忙。”他隨手戳了戳林溪的腦門，“還是說，菜鳥，你要來當冤大頭？”

林溪想了想自己那摞成小山的待寫作業，趕快拼命搖頭。

“瑞克老師！”她突然想起來什麽，提醒對方，“還有記得你欠我和莫忘的道歉！”

獅人銅鈴大的眼睛瞪著她，突然一齜牙，寒光閃閃的獠牙就沖她亮了亮。

林溪：……？

莫忘語氣平平地翻譯：“他表示自己絕對不會道歉。”

林溪懂了，也瞪大眼睛，據理力爭：“出爾反爾是不好的！”

瑞克再一齜牙。

莫忘：“不自由，毋寧死。”

林溪皺眉：“你這人怎麽這樣啊。”

“……不，我覺得比較奇怪的是你們三個為什麽溝通如此順暢。”尼爾忍不住吐槽了一句。

“習慣就好。”伊瑟擺出一副見慣不驚的樣子，鎮定地拍著林溪的頭（“伊瑟這是我的頭不是皮球！”）。

“所以老大你到底習慣了些什麽……”

喀啦啦。

幾粒石子滾落下來。接著，地底開始微微搖晃。更多砂石跌落下來，震動也越來越劇烈。

“看來，剛剛的戰鬥還是影響到了地底結構的穩定……不，被暗影侵蝕應該才是主要原因。”熊貓擡起頭，摸了摸自己的圓耳朵，然後“蹭蹭蹭”爬到伊瑟身上，想了一秒過後，又換到林溪的懷裏。

林溪受寵若驚，立即端正神色，兢兢業業圈著熊貓，還柔聲問孟藍要抱得更緊一點還是更松一點。

“隨意就好，隨意。”孟藍伸出一只爪子，笑瞇瞇地拍拍林溪的手臂，笑得有些不好意思，“變回了小毛團，就又喜歡被人抱了。嗯，我想起了當年照顧我的飼養員，真想念她，嗯。”

熊貓的叫聲就是“嗯嗯嗯”的像小孩子，加上這麽黑白的、毛茸茸的一團，實在可愛得讓人心都要化了。

林溪輕輕摸摸熊貓頭，知道自己難過的心情被對方看出來了，現在正安慰自己。

夢境裏她看了卡嘉和埃爾納受折磨的全過程，實在太淒慘……但不能說出來。其他人和那兩人淵源更深，這麽說出來會讓他們更悲痛吧。

“謝謝。”她輕聲說。

“不客氣，不客氣。”熊貓蹭蹭她的手掌，大模大樣揮揮爪子，“同學們，還有瑞克，現在我們就離開吧。通訊恢覆了的話，就用那個好了。”

那個？

伊瑟了然地一點頭：“知道了。傑伊，你在嗎？”

傑伊是機械族人，沒有實體，平時都住在網絡裏，非常擅長操縱電子和機械類設備。開學時林溪就乘坐過他駕駛的車輛，這一回來克蘭莫的那輛黑色飛梭也是傑伊駕駛的。

……嗯？飛梭？

林溪一顆小心臟頓時怦怦直跳。

——準備就位，出發。

黑色流體在眾人腳下匯聚，轉眼形成一輛狹長的飛梭，漆黑無光，仿佛隱藏在暗夜中隨時能給予敵人致命一擊的刺客。

地下震動越來越激烈。天頂四裂，漏下些許微弱的星月光輝；四周探照燈被落石砸了個粉碎。黑暗之中，飛梭前方倏然亮起一盞明燈，引擎悄然啟動，朝著頭頂那一線星光直飛而去！

一騎絕塵。

尖叫也絕塵。

巨大的地下礦洞不斷塌陷，最終徹底傾頹。無窮無盡的草原上，大片煙塵如巨獸吐息，緩緩向四周奔湧散去；天邊發白的地平線上，已然露出一絲紅如鮮血的霞光。

******

在791號礦區徹底陷落前。

在羅德·萊奧死去的地方，一道朦朧的身影浮現出來。他擡頭望著飛梭遠去的地方，頗為遺憾地嘆了一口氣。

“蠢貨啊，羅德·萊奧。雖說得到了寶貴的數據，可是沒想到被他們得到了‘那個東西’。”他自言自語道，“怪不得一個平庸的女性獸人卻能保住靈魂……我也有些失算。”

“不過，實驗的數據拿到了，救世主也見到了。還有伊瑟·威爾曼，高貴的血脈卻被引導成為這幅對現狀甘之如飴的平庸模樣，對我來說究竟是該欣慰還是該失望？”

“算了，反正草原這裏的暗影已經收集完畢。”

朦朧的影子漸漸淡去，如青煙融入風裏。

“真是一群傻孩子。這個世界上的暗影，是不可能被消除的。”

“救世主？可笑又愚蠢的期待。”

“我們的事業，才能真正挽救這個世界……”

作者有話要說：#瑞克拒絕被你說服並朝你亮出了獠牙#

#你因為恐高而情不自禁勒緊了懷裏的熊貓#

熊貓：嗯嗯嗯嗯嗯嗯><

關於羅德的芳心，嗯難道不是嗎？你們看，他本來是一個前途大好的青年，妥妥社會精英。某一天任務中陷入絕境，千鈞一發之際被一只閃閃發亮的精靈救了，從此改變了人生信念，走上了另一條道路，甚至為之獻出了寶貴的生命。告訴我，這難道不是偉大的愛情嗎？？？？

這就是我的七夕獻禮了【不

七夕快樂呀盆友們~

還有一章收尾，然後就是第二卷了！表世界日常有，學院日常有~

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