選秀選到最後，秀女也只留下了兩手之數。嫻姐兒跟沐長雪都在其中，沐長雪挽著周鈺嫻胳膊難得警覺一回，“哎？鈺嫻你有沒有覺得奇怪？留下的都是出自二品以上世家的姑娘哎！”

異姓王恭王府的四姑娘，六部尚書府的八個嫡出的姑娘……以及她們兩。

沐長雪後知後覺地看向嫻姐兒，突然覺得這次選秀不簡單：“剩下的秀女身份都這麽高，這哪裏是隨便選，根本就是在挑皇子妃啊！難不成陛下要給皇子配正妃？”不對啊，適婚的皇子不是都有正妃了麽？

想不通，沐長雪摸了摸下巴，眉頭擰得打結。

沐長雪自小是個行動粗放的，此時才這麽一會兒，她發髻就又有些松散了。嫻姐兒擡手幫她把鬢角的碎發捋到耳後，淡淡瞥她一眼，擡腳便往臺階上走：“甭管他選什麽，咱們等到最後不就知道了？”

一邊走一邊道，“反正以咱們的出身，絕不可能給皇子做側室。既然如此，該怎樣咱們且等著便是。沒甚麽好擔心的，總不會差。”

“說的也是，”沐長雪慣是個心大的，她很容易便被說服，“船到橋頭自然直，現在想那麽多，也是白費。”

於是轉頭便將這疑問拋到腦後。

跟上嫻姐兒，她嬉笑道：“你不知道，剛才冷不丁地察覺到有什麽不對，可嚇死我了！”

“我娘可是說了，像我這種野蠻丫頭，嫁進了皇家必定要完蛋。”三兩步追上，她歪著頭湊到嫻姐兒身邊就要笑：“說什麽為了不叫我往後鬧得她早逝，不許我嫁的太高。將來啊，就指著我爹給我配個手下的將士，不高不低，糊裏糊塗過一輩子得了。”

“伯母還真是睿智。”

嫻姐兒涼涼地推開她腦袋，“就你這腦子，確實該配個老實人。否則將來得被夫家拿捏死。”

兩人自幼親近，私下裏說話也每個顧忌。嫻姐兒說起沐長雪素來字字毒辣，沐長雪被她荼毒到大，早就刀槍不入。此時聽她明誇元氏睿智暗貶她笨，她也不痛不癢。

其實她也不是沒要求，真要出嫁的話，她可是有自己的打算。沐長雪咂咂嘴，怎麽覺得被嫻姐兒一說得仿佛她啥玩意兒都能接受：“別的大沒要求沒有。但只要一點，我的夫婿得能打才行。否則將來我一家子悍將，他一個人在後頭縮頭縮腦得多難看？最好呢，能扛得住我阿兄五十招，若抗住了，他就是醜點兒沒所謂。”

“……別，你多少還是該多提點兒要求。”

嫻姐兒雖說出身書香門第，但跟沐長雪來往多年，早被她帶偏了。私心裏也覺得武將比文弱書生好，不過此時卻被沐長雪如此沒追求的要求給弄得哭笑不得。面上是一貫冷淡，她毫不掩飾本性地說：“畢竟為了我女婿的皮相，別拉低了我周家自來的好血統。你好歹找個長得俊點兒的，否則醜娃娃我是不認的，太醜的話，咱這沒影兒的娃娃親就權當作廢！”

沐長雪驀地被她一噎，都說不上話。

誰要生醜娃娃！若非這是在儲秀宮，沐長雪氣得都要追著她打。兩人私下裏嬉鬧一會兒，又靠在一處坐下，相視一笑。

“鈺嫻你太壞了！”

“那你可說錯了，這不是壞，這是在疼女兒，本姑娘說到做到！”

……

兩姑娘說說笑笑，日子一晃兒就過，轉眼選秀的結果都定下來。

十個姑娘，後頭又篩了一回，只剩下一半。確實也算為皇子選妃，惠明帝將吏部尚書夏恩忠的十三姑娘指給了五皇子。五皇子如今才十四，這個年歲選妃說早不算早，說遲也絕對不遲。那姑娘今年十六，比三皇子大個兩歲。雖說差一點，但也尚算匹配。

定下名分後，夏十三姑娘便被送回了府。

剩下的幾位姑娘，因著殿前表現不夠滿意，其中只一個被賜花退回各自的府中。這個人便是沐長雪，惠明帝只聽了沐家，想也沒多想便賜了花。直到最後，儲秀宮剩只剩下恭王府的四姑娘歐陽盧秀，太傅府的周鈺嫻，以及戶部尚書的六姑娘歷黛星。

周鈺嫻早有心裏準備，過程中表現得十分平靜。

事實上，她以為料定了結局，惠明帝心中卻還沒真正定下人選。北國畢竟不是蠻夷小國，國力雖不及大召，卻也富饒強大。如此要去北國和親的人選，自然是出身，樣貌，品行都比著大召皇子妃標準來。

皇室血統高貴的適齡公主統共就三位。

三女兒趙馨容是皇後的心尖兒，惠明帝自己也疼寵，舍不得送。九女兒天殘，送不得，唯一能送的四公主，行事作風又委實上不得臺面。若真送了她去北國，怕不是宣揚大召禮儀之邦而是將國威丟去給她糟蹋。

人選便自然只能在宗室跟高官重臣之中，實在不行，再退而求其次。

宗室的適婚姑娘少，若不是年歲大了早早定親便是年歲太小，擔不了重任。

惠明帝眼睛落到歐陽盧秀身上。異性王恭親王府的四姑娘，生的清秀溫婉，在京城的名聲不錯。再一看她旁邊的嫻姐兒，姑母的嫡親孫女，惠明帝不禁眼前一亮。姑母家的這個孫女，品貌太出色了。一言不發立著仿佛一顰一笑便能入畫。惠明帝視線再落到一旁的戶部尚書府的歷黛星。這個姿色也是上乘……挑來挑去，他拿不定主意。

說到底，惠明帝還是沒掂量好。

打發了三人先回去歇息，再過他三日考慮，三日後再做定奪。

且不提嫻姐兒興致缺缺地回了屋，就說花城這邊，郭滿收到了來自花城太守府的生辰請帖。

請帖發得急，宴就設在兩日後。

郭滿覺得奇怪，哪有旁人家生辰宴辦得這般倉促的？等看了請帖的內容，她的眉頭擰了起來。

帖子上只寥寥幾筆，言辭十分懇切。說是府上的貴客恰逢生辰，太守夫人覺得與郭滿有緣，想邀郭滿與周公子來府上喝一杯水酒。

雙喜立在一旁就看自家主子神色古怪，不由問道：“主子，可是覺得不好？”

慢慢坐直了身子，隨手將請帖就丟到桌案上。帖子落下去，啪地一聲響，屋外插花的雙葉都看了過來。

自然是不好，這太守夫人不知又在打什麽主意。郭滿這一路跟著周公子，雖說沒親自摻和到此次查案，卻也清楚很多事兒。比如這花城太守就是周博雅手下必查的一環。從他們馬車入城起，盯著的人就沒少過。花城太守等人明顯有鬼，為了試探，這幾個月夫人都親派了上門探過幾回。

說什麽有緣，鴻門宴罷了！

“你們姑爺人去哪兒了？什麽時候走的？可知道他何時回來？”連珠炮似得三聯問，雙喜都問蒙了。

姑爺神出鬼沒的，她哪兒知道啊，於是頭搖得跟撥浪鼓似的。

郭滿沈吟了片刻，又問了：“石嵐呢？今兒可在府上？”

她這麽一提，雙喜倒是想起來。自己都好幾日沒見過他的人。不僅僅石嵐，清風以及府上好些人好似都不在。

郭滿聽罷，心裏有了個底。張府的生辰宴就是來者不善了。

雙葉擦了手過來，眉頭也皺起來。

這兒是花城不是京城，他們如今勢單力孤，孤身去太危險。雙葉不想郭滿攪和其中，於是琢磨著是不是可以不去：“姑娘若是覺得不好應付，咱們便借病推了。”

反正上回太守夫人帶著一群太太親自來府上探望過，還被她們給嚇了一回。此時就算自家姑娘借病不去，也說得過去。

郭滿卻搖搖頭，若只是她自己，郭滿當然是能不去便不去的。但周公子既然人全派出去，怕是案子到了緊要關頭。這場宴，得問過他的意思再做定奪：“先放著，且等夫君回來。”

今日周公子回來，已是深夜。

窗外一片漆黑，四下裏除了深夜的蟲鳴聲，十分安靜。周博雅悄無聲息地去屏風後頭換了身幹凈的衣褲，輕手輕腳地梳洗。方才已經在外院沐浴過，此時不過簡單擦擦。再轉過頭出來，就發現郭滿不知何時醒了。

黑如墨緞的頭發蓋在小人兒的背上，又濃又密，顯得人十分肩胛十分纖細嬌小。褻衣也睡松了，歪歪斜斜地掛在身上，人在床榻上睜著清明的眼看他。

“怎麽這時候醒了？”周博雅順手為滿了一杯涼茶，端著邊走邊飲。

郭滿睡了又醒，嗓子眼兒仿佛還藏著睡意。請帖的事兒比較急，她於是與他說了。

周公子仰頭將一杯灌下去，擡手間，褻衣的袖子滑下去，露出肌理流暢的小臂，白皙且肌肉清俊。

邁著腿過來，周公子在床榻邊緣坐下。

想著小丫頭為了他的事兒半夜不睡，他擡手揉揉郭滿腦袋，心裏十分熨帖：“去自然要去，花城這邊耗了三個月，確實也該收網了。就是到時場面可能會有些混亂，滿滿若是怕，不去也無礙。”

“會殺人麽？”亂點兒沒事，但當她面兒殺人的話，她就有些勉強。

周公子想著她那老鼠膽，沈吟了片刻，覺得還是別讓她去了。那等場面，本就少不了沖殺。若對方奮起反抗，殺個十幾二十人都正常。周公子撫了撫郭滿腦袋瓜，眼眸幽幽地沈下來。況且，昨夜便有三支江湖鏢局進了花城。若他沒猜錯，那三十個江湖人是找來對付他的。

“屆時叫石嵐清風護你出城，在城外等為夫。不出三日，為夫定會跟上來。”

郭滿不由心中一凜，這是到最後關頭了？

想著既然是最後關頭，她不拖後腿就算幫了忙。於是也沒故意矯情，點頭就說話。

周公子忍不住笑，他就喜歡小媳婦兒懂事。

兩人本就在談正事兒，周公子靠在床沿上手便順了習慣地拍拍郭滿。原本只是隨手拍，拍多也沒註意分寸。誰知今日這丫頭身上不知穿了什麽料子，褻衣褲又滑又薄。兼之她這人坐姿素來十分不講究，料子便順著她那粗放的姿勢，滑到了胳膊上。

周公子黑燈瞎火一頓亂拍的，就拍了一手的滑膩。

“……”

周公子僵硬地停了手，垂眸幽幽那麽一打量，頓時跟見了鬼似得，飛快地就把腦袋給擰向一邊。

小丫頭吃什麽藥了長得這麽快！

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