薛婉跟著小太監一路分花拂柳, 左右拐了數個彎彎繞繞，才到了一處宮殿。

那宮殿很是眼熟, 薛婉只看了一眼，便停下腳步不動了。

小太監回頭看了她一眼，臉上露出疑惑來。

“薛小姐？”

“這可不是出宮的路。”薛婉看著那小太監, 聲音淡淡說道，“如此來看，公公也並非沈侯的人。”

眼前的宮殿不是別處，正是張貴妃的承恩殿, 薛婉數年前來過, 縱然印象模糊，仔細辨認，卻也還是認得出的。

那小太監微微一笑, 低頭恭敬道：“薛大小姐機敏, 殿內有人在等您, 您進去便知了。”

薛婉臉色一沈，只慢慢踱了進去。

薛婉走進殿內，只見張貴妃倚在榻上，穿一件十分雍容的宮裝，卻因人太瘦了, 衣袖都打著晃蕩。她咳得上氣不接下氣, 面色蒼白如紙，眼看是燈枯油盡的樣子。

殿內左右兩側，各站著兩個隨侍的宮女, 還站著韓三娘和孔貞。

二人見薛婉進來，都面露驚訝之色。

“阿婉？你怎麽也來了？”韓三娘瞧著薛婉，臉色愈發白了。

張貴妃見著薛婉，似要說話，卻又吐不出半個字，只是一連串地又咳嗽起來。

孔貞亦是肩頭微顫，輕聲道：“貴妃娘娘把我們帶進宮裏，又是何意？”

今日一早韓三娘便聽說了京城各大家族幾乎所有未婚的女子都入了宮來，薛婉也在此列。

她聽著心裏覺得不好，便叫人套了車想著去找孔貞商量，誰料竟在路上與孔貞碰了個正著。

二人一合計，正想著要想個法子把薛婉撈出來，誰料張貴妃身邊的管事太監突然出現，將二人帶進宮來。她們雖覺得不對勁，卻也是無法，只得跟著到了這承恩殿。

薛婉聽了二人的話，心中沈到了低點，不等她要說什麽，門外便傳來腳步聲，只見李武走了進來，身後跟著葉七娘和諸多侍衛，還有一個老態龍鐘的太醫背著藥箱，哼哧哼哧地走了進來。

李武瞧著三人，臉上帶著淡淡的笑意：“如今人到齊了，也該開始了。”

那太醫先上前給貴妃娘娘把了脈，而後轉身跪在李武面前，聲音顫抖地說道：“啟稟靖王殿下，貴妃娘娘身中劇毒，此毒與陛下所染，正是一種。”

李武裝模作樣地露出驚訝地神色：“哦？是嗎？若是如此，那這毒又是什麽時候中的呢？”

“就在剛才。”太醫神色不變地答道。

李武微微挑眉，似笑非笑地看向韓三娘和孔貞，問道：“可是石夫人和葉夫人入宮之後的事。”

那太醫神色平靜地答道：“看脈象，確實如此。”

韓三娘和孔貞的臉色一起變了。

“你放屁！”韓三娘大罵道，“我們這才剛來，貴妃娘娘只顧著咳嗽，還一句話沒說，一口茶沒喝，她中不中毒，和我們有什麽關系？”

張貴妃似痛苦的厲害，她捂著胸口□□一聲，卻仍是說不出一句話來。

葉七娘聽了這話，噗嗤笑了出來。

“石夫人說話可是有趣，靖王殿下在此，太醫哪裏敢說謊嗎？”

“三娘不必說了。”韓三娘還要爭論，薛婉卻打斷了她，她擡頭冷冷瞧著李武，輕聲道，“靖王殿下要做什麽，還請劃個道出了吧。”

此時，她已心中明了，沈淮安的安排早在李武預料之內，他順水推舟，在這承恩殿做了個扣，等著她呢。

李武聽此，微微一笑，他揮了揮手，兩個侍衛上前，自袖中取出一條白綾，二人走到貴妃身邊，便開始將白綾纏在貴妃娘娘的脖頸上。

殿內的宮人們各個抖若糠篩，卻一聲也不敢出。

張貴妃掙紮著用枯瘦如柴的手握住白綾，喉嚨裏發出咯咯的聲響。

韓三娘大喊道：“你們要幹什麽？”

孔貞渾身顫抖，卻伸手拖住韓三娘的手，輕聲說道：“三娘，別說話。”

兩個侍衛動作又快又穩，只聽一聲脆響，張貴妃的脖子已被勒斷，軟軟地倒在榻上。

李武嘖嘖地搖了搖頭：“貴妃娘娘死的真慘。”

薛婉蹙眉，冷冷瞧著李武，卻見他懶洋洋地指了指韓三娘和孔貞道：“今日貴妃娘娘宣石夫人與葉夫人覲見，卻未料到二位夫人喪心病狂，竟一言不合，將貴妃娘娘勒死在承恩殿內，薛大小姐，你說此事，我又該如何是好？”

韓三娘和孔貞瞪大眼睛，幾乎不敢置信地看著李武。

“你有病是不是？”韓三娘怒吼道。

孔貞卻回過神來，臉色慘白地看向薛婉，神色間是欲言又止的意思，她神色淒慘地說道：“三娘，你還沒看懂嗎？你我不過是靖王殿下手中的一枚棋子，用來鉗制阿婉罷了。”

韓三娘回過神來，楞楞看著薛婉，似乎不敢置信。

薛婉神色平靜地看著李武：“模仿沈淮安的口氣傳消息給我的，是你的人？”

李武搖了搖頭，感嘆道：“那確是沈淮安的人，只是貴妃娘娘在宮中經營多年，又有什麽事能逃得過她的耳目？好在七娘機敏，買通了承恩殿的姑姑，才叫我提前有防備，又想到了用兩位夫人鉗制薛大小姐這樣的好主意。”

葉七娘聽此，甜甜一笑：“殿下說的哪裏話，七娘不過是盡了本分罷了。”

薛婉看向李武：“殿下好算計，既然如此，咱們敞開天窗說亮話，你到底想怎麽樣，不若說說看。”

“好，既然薛大小姐是爽快人，我便直說了，我想納你做我的側妃。”李武笑道，“你若是點頭，自今日起，便在宮中住下來，那貴妃娘娘便是自盡而亡。若你不肯就範，那她便是被二位夫人合謀害死的。”

至此，韓三娘終於聽懂了李武的意思，她氣得大罵道：“你這個卑鄙無恥的小人！我……我……”

韓三娘氣得臉色發白，幾乎要沖到李武面前，卻被孔貞死死拖住。

李武縱然被罵了，面上神色絲毫未變，只笑瞇瞇道：“薛大小姐覺得如何？我要以你為質，自不會傷你性命，旁的人卻不必顧及這許多。宮中有慎刑司，專用來逼宮，二位夫人細皮嫩肉，到了那裏，可怎生是好。”

“好，我同意。”薛婉答應地幹脆利索，眉宇間十分冷淡，她自被扣押入宮，便料到了走脫不了的可能性，因而並不意外，只是李武做事這樣不擇手段，卻叫薛婉十分不爽。

“只是我有一個條件。”薛婉淡淡說道。

李武挑眉：“你自覺如今還有與我談判的資本嗎？”

“素來合作都要講究一個誠意，我若點頭，便是把下半輩子都送給了殿下您，殿下是不是也該表露一些誠意呢？”薛婉似笑非笑地說道，“殿下先不必急著拒絕，不妨先聽聽看，我的條件是什麽。”

“說說看。”

“貴妃娘娘不該是自盡而亡的。”薛婉冷聲說道，“她是被葉七娘絞死的。此事，我要板上釘釘地敲下來，不但如此，兩位夫人還請殿下好好地送回府中。若不然，薛婉便是魚死網破，也不會叫殿下好過。”

葉七娘聽薛婉這般說，不禁臉色一變，她氣道：“薛婉，你竟然挑撥我和殿下的關系？”

薛婉譏諷地一笑，冷冷瞧著葉七娘：“七娘子做事不留餘地，便該料到旁人對你也不會留餘地。”

李武定定看著薛婉，神色間頗有些遲疑。

“七娘是我的左膀右臂。”

“她先投李昭，再跟殿下，本就是貳臣。這樣的女人，殿下當真相信她的忠誠嗎？更何況她心地這般，待殿下登基後，後宮三千佳麗，豈不是要打翻了天？”薛婉微微一笑，口氣裏是四兩撥千斤的味道。

李武的眉眼漸漸舒展起來。

葉七娘面色蒼白，她腳下發軟，幾乎是半靠在李武身上，臉上的神色十分淒楚，她哀求道：“殿下，您不能聽薛婉的這些胡言亂語啊，她這是要削弱您身邊的力量啊。”

李武輕輕點了點頭，嘆了口氣：“是啊七娘，我也心知肚明。”他一邊說，一邊憐惜地捧起葉七娘的連，輕聲道，“可你這般的女人，我身邊實在太多了。”

而後，不等葉七娘回過神來，李武揮了揮手，他身後的侍衛沖過來，將她一把按住，長刀架在了葉七娘的脖子上。

生死關頭，葉七娘哭得十分難看，她恐懼地搖著頭，不停地伸手去拉李武的衣襟。而李武只靜靜瞧著她，神色間甚至沒有多少難過。

寒光森然地刀在葉七娘的脖子上一抹，葉七娘倒在地上，鮮血很快在她身下成了一小攤。

韓三娘捂著嘴，彎腰幾乎要嘔吐。

薛婉卻只靜靜瞧著，神色漠然。

“還望殿下遵守諾言，將二位夫人送出去。”

李武點點頭：“待你一會兒當眾點頭之後，我自會安排人放她們歸去。”

薛婉微微一笑，面色如常地跨過葉七娘的屍體，走出承恩殿。

回到宮宴，薛婉在周舒蘭身邊靜靜坐下，才隱約露出一絲疲憊地神色。

周舒蘭瞧著她，擔憂地問道：“你怎去了那麽久？林十一早就回來了。”

薛婉不說話，只搖了搖頭，壓低聲音道：“我今日只怕出不去了，一會兒散了宴，你便去找沈淮安，要他稍安勿躁，我在宮中定會小心謹慎，護好自己，他在外面，絕不可自亂陣腳，遇到事情，要他好好和葉修昀商議，不可任性妄為。”

想到上回他們分別時，沈淮安的態度，薛婉心中多少有些焦慮。

周舒蘭將薛婉的話一一記在心裏，不知為何跟著手心也緊張起來。

林十一瞧薛婉神色凝重地跟周舒蘭竊竊私語，只當她是心知李武不會看中她，正在那裏兀自難過呢。

她正準備再去譏諷林十一兩句，便見永嘉帝身邊的宣旨太監手裏拿著一份名冊，晃晃悠悠走到宮宴上，尖聲道：“傳皇上旨意，念到名字的，今日起便宿在宮中，餘下的可以回了。”

說是陛下的旨意，但如今人人都知道，這其實是靖王殿下的意思。

眾女紛紛起身，跪地接旨。

按著法恩主持的意思，靖王本次納妃共十六人，比太子的慣例還要多四人，其中側妃兩人，良娣六人，良媛八人。

名單是先按著品級由低到高的順序來念的，林十一得了一個良娣，聽到自己的名字後，她朝薛婉擠眉弄眼了一番，顯然是覺得以薛婉的出身，顯然是落選了。

誰料，那太監念到最後一個：“薛家女薛婉，品行端莊，賢良淑德，以封側妃。”這之後，又是各種賞賜，就連居住的宮殿，薛婉都是獨一份兒的。

如此一來眾女不禁又竊竊私語起來。

薛婉聽此，面上神色冷淡，恭恭敬敬拜謝之後起身。

周舒蘭比那些女子更明白薛婉的處境，她面色蒼白的出了宮，本是要去侯府尋沈淮安，誰知他早已等在門外。

沈淮安知道薛婉此次入宮，定是難以脫身，本已安排妥當，卻未料到他宮中的眼線，竟被李武切斷，再聽周舒蘭說完，他臉上的殺意已是隱藏不住了。

“薛婉讓我轉告你，切忌動怒，我哥也說你們謀的都是掉腦袋的事兒，可千千萬萬想好了。”周舒蘭小聲說道，神色間卻是驚魂未定，她並未說自己方才出來的時候，恰好瞧著宮裏面卷著一些宮人們的屍體運出門外。

沈淮安冷笑一聲，翻身上馬，徑直回了侯府。

不到一盞茶的功夫，靖王將秀女留宿宮中的事便傳了出來，朝野震驚。有不明就裏，暗罵這皇帝荒唐，更有知道內情的，卻是冷汗直流，各中心情不一而足。

葉修昀直等到孔貞回了，才將事情來龍去脈問個清楚，轉身登門去尋沈淮安。

此時已是入了夜，忠勇侯府大門緊閉，後門卻十分熱鬧，不少身著鎧甲的人進進出出，葉修昀瞧著，眉頭皺的更緊。

他見著沈淮安時，他已穿戴完畢，一身明光鎧，在夜色下白的耀眼，白的雪亮。

“你這是做什麽？”葉修昀失聲問道，“今早還說要謀而後動呢，現在就準備反了？”

沈淮安眼中猩紅，咬牙切齒道：“他李武不就是逼我反嗎？我若再不反，阿婉便危險了。”

葉修昀一時氣結：“這可就正中他下懷了。”

“可我等不及了。”沈淮安怒道，“如今阿婉在他手裏，我若再不動手，誰知道他會做出什麽事來？”

葉修昀瞧著沈淮安的樣子，嘆了口氣：“罷了，也是人之常情，只是你如今反了，總要師出有名吧。”

沈淮安微微一楞，說實在的，這事他還真沒想好。

正在此時，遙遙的傳來一陣鐘聲，沈悶的聲響猶如天邊的霹靂，一聲聲回蕩在整個京城的上空。

外面的街道上，禁軍的侍衛們手持火把，騎著快馬自皇城中沖出來，圍著整個京城來回跑動，一邊跑一邊大喊：“皇上駕崩啦！皇上駕崩啦！”

沈淮安和葉修昀一起沖進院子裏，看向皇城的方向，沈默不語。

許久，沈淮安道：“師出有名了。”他緩緩說道，“靖王不仁，殺兄弒父，天下共討。”

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