第69章 (1)
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自那日薛婉和沈淮安交過一次心, 沈淮安數日未曾露面，過了足有十幾日, 有一天清晨，卻是沈忠等在門前，風塵仆仆地和春櫻打了個照面。
“皇上要打北蠻, 命侯爺率先遣軍前往查看，因皇命來得及，沒來得及和薛小姐支會一聲，要我趁著送折子的功夫, 過來說一聲。”
薛婉聽春櫻說了, 卻是眉頭緊蹙。
上輩子，北蠻一直壓著大永朝打，直到沈淮安駐守邊關數年, 全殲北蠻主力, 才叫他們消停了許多。如今沈淮安提前打壓過北蠻, 竟叫永嘉帝存了這般心思。
如今，朝中暗流洶湧，薛婉雖知道的不多，卻也知道沈淮安現在離京，並不是好事。
“沈忠人呢？”薛婉問道。
“傳完話便走了, 似還要進宮奏報呢。”春櫻道。
薛婉聽此, 若有所思的點點頭。
臨到中午，芷荷和春櫻對視一眼才忍不住道：“小姐，沈侯爺吉人天相, 定然不會有事的，您就別擔心了。”
薛婉微微一怔，下意識道：“我擔心了嗎？”而後自己卻又笑了。
罷了，確實是心有不安，又有什麽不好承認的呢？
那是薛婉最茶飯不思的一個月，每日豎著耳朵聽邊關的消息，薛平偶爾下朝，她便也殷勤了些，整日跑去請安，借機打探消息，卻也只得到一點只言片語，還把薛平嚇個夠嗆。
皇帝此番派軍隊出征是因為聽說北蠻的呼衍王在邊城附近活動，想要一舉殲滅北蠻的主力部隊。薛婉聽了卻微微蹙眉，上輩子在邊城，沈淮安與呼衍王數次交手，此人十分狡詐，極少出現在戰場中心。
之前將沈淮安大軍引出，再迂回攻打邊城的事，正是此人所為。此人神出鬼沒，不知沈淮安此次出兵，會遇到什麽事。
如此牽腸掛肚了月餘，邊關突然傳來捷報，說沈淮安深入敵營，消滅北蠻五萬精兵，雖叫呼衍王逃走了，但卻逼退北蠻數百裏，北蠻元氣大傷，再無力反攻。
永嘉帝十分高興，下旨嘉獎了沈淮安，還為此特開宮宴，宴請百官，為沈淮安慶功。
薛婉也在邀請之列。
她跟著薛平進宮，沒多久便被小黃門領著，自後門到女眷的席面上坐下。
因是給武將們慶功，因此請的大多是文武官員的家眷，坐在上首的是多年不見的貴妃娘娘，她也老了，容顏不如往昔，因為李昭的事情操心，如今她眉眼間多少有些疲態。
薛婉自尋了地方坐下，沒多久，韓三娘便擠了過來。
她壓低聲音道：“你怎來了？不是請的武將家眷嗎？”
薛婉壓低聲音道：“我爹讓我多參加一些這樣的場合，多見些夫人們，好相看夫婿啊。”
韓三娘笑道：“你如今也是沒臉沒皮的，這話好說的嗎？”
“有你這臉比城墻厚的，我還怕什麽？說來，你怎的也來了？”薛婉笑道。
韓三娘瞪她一眼，氣道：“還不是我那冤家，上個月大半夜的突然起來走了，只言片語也沒留下，到現在也沒回過家。”
“石將軍也去了？”薛婉驚訝道。
韓三娘點點頭：“可不是。”她悄悄周圍，確認沒人聽到，才壓低聲音道，“受了點傷，是回來的途中有人朝中軍放冷箭，聽聞沈侯爺傷的更重。”她一邊說，一邊指了指胸口，認真道。
薛婉心頭一緊，手指蜷縮著攥緊了衣袂：“傷的重嗎？”
韓三娘搖搖頭：“前兩天有人傳說快不行了，可今日卻好端端的又來了，現如今這位侯爺是一人之下呢，想叫他死的，多了去了。”
“這話怎說的？”薛婉勉強笑了笑，心中卻明了，沈淮安功高蓋主，永嘉帝如今沒幾年的陽壽，無論是他，還是後面要繼位的皇子，都不會容得下這般軍功赫赫之人。可沈淮安又豈是坐以待斃的，他定是有些準備的。
薛婉心中清楚，卻忍不住掛念，心已飛了大半，正兀自出神，便聽韓三娘道：“快低頭，李瑾瑜來了！”
薛婉還未回過神來，便被韓三娘一把把頭按了下去。
聽聞這位公主前些日子“生了重病”，最近才康覆，性子卻更加暴虐，瞧著誰不順眼，便找個理由將人折騰一番，她如今有了些經驗，極少鬧出人命，誰遇上了也只能吃啞巴虧。
李瑾瑜面色憔悴，身形瘦削，一身華服拖尾，施施然地走過眾貴女面前，眼睛不經意地瞄過眾人，嘴角勾著冷笑，眾女均是面露敬畏之色，低頭不語。
“你身子不好，若是不想來，也不必硬要來的。”貴妃娘娘對這個女兒實在頭疼，見她來了，臉上勉強笑笑道。
李瑾瑜輕輕一笑：“他來了，我怎會不來。”
長慶公主癡迷於沈淮安，這事人人都知道，縱然李瑾瑜只說了一個“他”，可人人都知道她說的是誰。
貴妃娘娘心知女兒已是入魔，心中哀嘆一聲道：“你在此處也看不到他。”
“那也無妨，我看不得，別人也看不得。”李瑾瑜笑道。
因李瑾瑜的到來，整個宮宴變得十分壓抑，眾人連解手都不敢，生怕被李瑾瑜尋到理由。薛婉卻心中焦躁，她是想見見沈淮安的，尤其是韓三娘說完以後，她多少有些記掛他。
“呦，這不是薛婉嗎？”李瑾瑜的眼瞄過眾多婦人，卻見一女子梳著未婚的發型，她不禁多看了幾眼，竟是薛婉。
薛婉只好硬著頭皮擡頭：“公主好記性，不過三年前一面之緣，您竟還記得民女。”
李瑾瑜微微一笑：“你還未成親？”
薛婉尷尬一笑。
“母妃，薛家大小姐也到了年紀了，不若母親為她指一門親事如何？”
貴妃娘娘瞧著女兒一臉壞笑，便知她定是要出什麽餿主意了，忙道：“這京中的好兒郎自有姑娘家的父母相看，我們不明就裏亂點了鴛鴦譜，拆散了人家，豈不不好？”
李瑾瑜卻冷聲道：“滿席都是武將的家眷，她是怎麽進來的？若不是想要相看親事，來做什麽？”
這話說的也沒錯，薛婉一來，大多數人家也知道她是來相看親事的，其中更有不少年長的婦人上下打量，順便打聽家世，只是李瑾瑜這般說出來，多少有些令人下不來臺。
貴妃娘娘愈發尷尬，正不知如何是好，便見外面一個小宮女進來，低頭走到貴妃娘娘身邊，說道：“嫻妃娘娘聽聞薛家大小姐也來了，想請她到宮中小坐。”
嫻妃是李武的生母，此番雖是用的嫻妃的名聲，眾人卻知著應是靖王和靖王妃的意思。
靖王妃與薛婉在閨中便是密友，此事並不算十分辛密之事，貴妃娘娘縱然有些不悅，但卻也不願叫女兒再添幾句跋扈的名聲，便道：“既然是嫻妃有請，你還不快去。”
薛婉聽此，忙扣首謝恩。
她起身跟著小宮女一路彎彎繞繞地穿過小路，如今入了夜，宮中十分黑暗，只一盞宮燈在前頭，她也不知自己走到何處，突然見前方樹下，有人一身朱色蟒袍，負手而立，不是沈淮安是誰。
薛婉微微一怔，停下腳步，竟有些不敢進退。
沈淮安回過頭來，低笑一聲，感慨道：“一日不見如隔三秋，一月不見，我這是隔了多少秋啊。”
薛婉不禁低笑：“你當說，三十三天覷了，離恨天最高，四百四病了，相思病怎熬？”
沈淮安氣道：“你又笑話我。”
他一個兵痞，哪來那麽多文化。沈淮安越想越氣，上前一大步，將薛婉一把攬進懷裏。
薛婉猝不及防撲在她懷裏，便覺一股血腥味和金瘡藥味撲面而來。
“你受傷了。”薛婉蹙眉道。
“嗯。”沈淮安嗓音模糊的應了一聲，“你別說話，叫我抱一會兒。”他喃喃道。
薛婉不知他傷的如何，不敢掙紮，便讓他就這般死死抱著。她不禁閉上眼睛，就這般安心地枕在他懷裏。
經年不曾這般相擁，薛婉才發覺她仍是有些想念這懷抱的。
許久，沈淮安才松開手，他吐出一口濁氣，上下打量著薛婉，笑道：“還好沒瘦。”
薛婉不禁噗嗤笑了出來，她在京中好吃好喝，自然不會瘦，倒是沈淮安瘦了不少，臉色也蒼白憔悴了些。
“我有什麽可瘦的。”薛婉笑道。
“想我想瘦了啊。”沈淮安道，“可惜，看來還是不想我。”
薛婉剛要反駁，卻撞進一雙戲謔的目光裏，她張了張嘴，嘴角微勾：“我是不會上你的當的。”
沈淮安不禁失望道：“哎，我的阿婉還是那麽聰明。”
這話說的薛婉耳根發熱，只得低頭掩飾了一番道：“聽說軍中有人放冷箭。”
沈淮安聽此，發出一聲短促的冷笑：“這次出兵，只怕醉翁之意本就不在北蠻，呼衍王那等狡詐之人，怎會輕易暴露行蹤，此番出擊，雖說吃到不少肉，卻不是北蠻主力，班師回朝的路上倒是十分險象環生，刺客便來了五六波，都是高手。”
薛婉聽此，微微蹙眉。
“不過，別擔心，只不過是些小角色，我還應付的來。”沈淮安見薛婉神色擔憂，忙安慰道，“且不提我，方才李瑾瑜可為難你了？”
提起李瑾瑜，薛婉不禁氣道：“你惹的這風流債可是厲害的緊。”
沈淮安聽此，難得的沒有嬉皮笑臉，反倒神色凝重：“你當我為何要送你掌心雷？日後非常時期，且用上，不必在意後果，自有我替你擔著。”
“你……”薛婉見沈淮安的眼中掠過一絲殺意，不禁心頭一動，她隱約已明了上輩子最後那杯毒酒的由來，不禁微微一顫，只是此事於二人來說，都太痛，故而縱然說開了，他們二人卻是誰也不肯先提。
沈淮安瞧著薛婉的神色，亦是眼中覆雜：“其實我想送你出京城，待事情穩妥了，再接你回來，可是……如今金陵城回來的人都知你我之事，我怕你離開京城反被人挾持，所以，你得照顧好自己。”
薛婉心中明了，輕輕點了點頭：“好，我答應你。”
沈淮安輕笑，他其實想說，阿婉，等日後這些事都了了，你可願意嫁我？
可不知為何，他卻突然間覺得這並不是個好時機。
前世沈淮安已錯了許多，如今他非得十拿九穩了，才再說這句話出來，他既已答應了薛婉，會叫她信自己，自然要讓萬事都高枕無憂。
“我已決心幫五殿下謀取皇位。”沈淮安沈聲道。
“猜到了。”薛婉笑了笑，沈淮安既打著嫻妃娘娘的旗號將她救出來，自然和嫻妃的兒子李武關系緊密，只是如此一來，他便把自己置於奪嫡爭鬥之中，扶持的還並非正統嫡出，比之上輩子，只怕更加兇險。
可他還未開口，便聽有腳步聲傳來，薛婉回過頭來，卻是一個宮女，她朝沈淮安福了福身子，又轉頭對薛婉道：“薛姑娘，公主殿下已經離席，您可回去了。”
薛婉回頭看沈淮安，只見他點了點頭。
“你去吧，我也不可離席太久。”沈淮安道。
薛婉心中明了，就此隨宮女回到宴席。
李瑾瑜果然已經離開，宴席上松快許多，韓三娘見薛婉無事，松了口氣，壓低聲音道：“方才李瑾瑜氣得臉色都青了，這一陣子你還是別到處亂跑，萬一再被她逮著，可麻煩了。”
薛婉點了點頭：“你放心，我知道。”
之後眾人又談笑了一番，這才散去。
薛平重返朝堂之後第三個月，薛家終於又要辦喜事了，無他，薛平續弦了。
薛婉也迎來了她的第二個後媽——葉五娘。
知道這個消息的那天，薛婉恰在葉六娘那裏，她一口茶水噴出來，瞪大眼睛瞧著葉六娘，蘇荷一邊給她擦身上的水漬，一邊忍不住叫道：“我的小姐，你小心點！”
“你……你五姐？”薛婉楞楞地問道。
葉六娘嗤笑地瞧了她一眼：“你至於嗎？”
“這不亂了輩分嗎？”薛婉無奈道。
“別說，如此一來，我可就比你大一輩了。”葉六娘咯咯笑著，她如今懷胎八個多月，眼看就要生了，肚子漲的像個球，一邊說，一邊渾身在抖，像個小松鼠捧著個堅果似的。
“你竟會亂說。”薛婉氣道，“我記得你五姐嫁的是……”
“翰林院大學士劉文章，後來調任了揚州知府，前兩年戾王舉事的時候死了。”葉六娘似笑非笑道，“我五姐那年剛和劉文章完婚，劉文章便要去揚州赴任，她婆婆刁鉆，不許她同行，她便留在京城。”
戾王是四皇子李政的封號，沈淮安將他押解回京後，他便被一杯毒酒賜死了。
薛婉抽了口冷氣，覆又道：“如此說來，倒也是個命苦的。可她才二十一歲，嫁給我爹，會不會有點委屈……”
“薛大人才三十有八，家中只一個嫡子嫡女，嫡子不出息，嫡女又馬上要嫁人了，唯一的一個妾還是個賤籍出身，我五姐到底是嫁過人的，這樣的好歸宿，我大伯和大伯母還不是上趕著巴結。”葉六娘不屑一顧道。
葉六娘是葉家二房所出，葉五娘和葉七娘都是大房所出，她們三個自小年紀相仿，又都爭強好勝，鬥雞眼似的爭過幾年，如今分了家，也不忘聽聽其他人的笑話，知道旁人過的不好，自己才安心了。
當初葉六娘那被攪和了的婚事，她總疑心是大房的手筆，只不過拿不到證據，她也說不得什麽。
“我大伯家比我們家還不如呢，前頭幾個姐姐嫁的都是清貴人家，雖說面子好聽，卻沒什麽銀錢，我五姐出嫁，再把我七妹送出去，約莫著他們才能湊夠給老十娶媳婦兒的錢。”葉六娘掰著指頭算著，薛婉卻聽的糊裏糊塗的。
“你們家人口太多，我都聽糊塗了。”薛婉擺擺手道。
葉六娘見此，又耐著性子大體上說了一些。葉家女兒生的多，前頭七個，除了行三的葉修昀，統統都是女兒。前面幾個年紀大的都嫁人了，後面大房的七娘還待字閨中，餘下諸子大多都是還未成年的年紀。
如今葉修昀仕途興隆，大房二房卻十分不堪，其中尤其是大房，如今一家人擠在一個三進的小院子裏，全靠分家時的銀錢度日。
“我那七妹妹，昔日與你家薛瑤還有幾分情誼呢，她又是庶出，如今只怕這婚事更不知要落到哪裏去了。”葉六娘說到此，神色間頗為感慨。
薛婉聽到薛瑤的名字不禁一怔，她隱約間想起，當初薛瑤在葉家陷害她時，那領路的女使正是葉家七娘房裏的。
“罷了，不提這些人了，你越說我越迷糊的。”薛婉不願多言，只得岔開話題。
葉六娘嗔怪地看了她一眼：“自然比不了你清閑，你們薛家總共才幾個人，外祖家也沒人，我掰著指頭算算，你若再嫁沈淮安，那才是全京城最清凈的一家子。”
薛婉啐了葉六娘一嘴：“什麽嫁給沈淮安，你聽誰瞎說的。”
葉六娘咯咯笑道：“說笑罷了，知道你們是不成的，長慶公主可盯著那雞蛋呢！”
薛婉聽此，亦是一怔：“李瑾瑜？”
葉六娘冷冷一笑：“是啊，聽說是生了病，可人人都知道她是被禁足了。前些日子駙馬騎馬外出，突然冒出一夥山賊，追著他殺了一路，後來駙馬重傷逃回京城。”
薛婉微微一楞：“買兇殺人？她瘋了不成？”
“可不是，周家大怒，太子親自去了公主府一趟，回來便稱李瑾瑜重病不起了。”葉六娘嗤笑，“如今太子滿頭包呢。”
葉六娘是當真慶幸，自己當初沒嫁給李昭，若不然如今處理這麻煩小姑子的，可就是自己的夫君了。
薛婉聽了，亦覺得不可思議，駙馬好歹也是周家的公子，如今周家在朝堂上勢頭正旺，周瑾之這個旁支也是靠本家的扶持才有了今時今日的官運。李昭如今縱然貴為太子，可前頭已有了戾王李政，後面會不會再有人還不一定呢。
正是需要人扶持的時候，李瑾瑜竟然敢做這樣的事，當真是不顧一切的瘋狂。
“反正你以後躲著她點。”葉六娘見薛婉臉上陰雲密布，忙幸災樂禍道，“我看 你和沈淮安年紀相仿，萬一哪日沈侯爺看上你了，不得讓李瑾瑜把你給撕了。”
薛婉心中佩服葉六娘這隨口開玩笑的能力，面上卻不敢顯露分毫，只伸手咯吱她。
兩個姑娘又笑鬧了一陣，便見一個丫鬟來報。
“王妃，王爺著人來問，今日的午點要吃什麽，他回來的時候可以買。”
薛婉噗嗤笑了起來。
葉六娘被薛婉笑的臉色微紅，嬌嗔道：“我這兒什麽吃的沒有，還用他專門去買嗎？你真是的，沒見我正會客嗎？”
“罷了罷了，我看我還是走吧，你這般模樣，我瞧著實在看不慣。”薛婉笑道。
葉六娘想到一會兒李武便要回來了，便也不多留薛婉，只羞答答道：“你就會耍嘴皮子，日後定要笑話回來。”
二人相視一笑，十分默契。
薛婉離開王府，恰好與將歸的李武碰了個正著。
李武騎著馬，手裏拎著一個食盒，上面貼著南北鋪子的封貼，上書雪花酪三字。
他薛婉三年前見時長高了不少，亦是長身玉立，穿一件朱色蟒袍，應是剛從宮裏回來，瞧著薛婉的車架，露出一個和藹可親的笑容，言語間更是讓人如沐春風。
“可是薛家大小姐？一別多年，可還好？”
“多謝王爺關心，家中均是安好。”薛婉隔著車簾答道。
李武的笑容愈發和藹：“王妃性子內斂，平素也沒幾個朋友，薛大小姐沒事可常來走動走動，陪她解解悶兒。”
薛婉看著李武的臉，突然間很感慨，她低聲道：“常言道女子嫁人才開始吃苦，我觀六娘一顰一笑，卻比在閨閣中還要自在，王爺待她好，只盼年年今日都是如此。”
李武微微一楞，而後點頭道：“薛大小姐是真的關心她，我且都記住了。”
薛婉聽此，微微一笑，放下車簾，與李武擦肩而過。
李武回到王府，將雪花酪交給下人裝盤，伸手把葉六娘攬進懷裏，柔聲道：“一日不見，想你想的緊。”
葉六娘面色微紅，將他推開：“說的這般肉麻，花言巧語的。”
李武低笑：“今日給你買了雪花酪，可說好了，只能吃這一回，如今天氣冷了，不可貪吃。”
葉六娘哼了一聲，小聲嘀咕著：“知道了。”
李武見六娘心情不錯，這才繼續道：“今日去王大人家，見到你家七妹妹了。”
葉六娘微微一楞：“哪個王大人？”
“樞密院的王大人。”李武答道，“他有個兒子，因身有殘疾，不曾入仕，但聽說善於經商，頗有家產，只是私德有虧，家中常擡出身上帶傷的女子。”
葉六娘微微一楞，喃喃道：“各家有各家的緣法，葉家已分了家，我不便多言。”
李武神色微妙，斂目道：“我明白了。”
之後不過月餘，薛平娶的新婦便進了門。
薛家裏裏外外都是盈姨娘和薛婉一同張羅的，很快便收拾妥當，因是三婚，兩家都不想聲張打扮，悄悄便把婚宴辦了。
第二日，薛婉和薛寧還得去給新夫人請安，葉五娘相貌寡淡，又素有才名，有些矜嬌，倒是和張氏有幾分相似，只年紀太小，薛婉和薛寧這聲“娘”都叫不出口，只淡淡稱了一聲夫人。
葉五娘尚未生育，便有了薛婉這麽大的“女兒”，臉色也是鐵青，僵硬地接過茶，便仔細去打量自己的“前任”留下的對手。
盈姨娘自然不會讓她抓到破綻，舉手投足，禮儀周到，挑不出一絲錯來，聲聲夫人喊得殷勤，薛平瞧著滿意地點了點頭。
出了正廳，薛寧才松了口氣，跟薛婉道：“大姐，日後咱們還要每天早上來跟新夫人請安嗎？”
薛寧如今已有十三歲，正在備考，整日裏睡不足，眼睛底下一個巨大的黑眼圈。當初從錦溪逃到金陵，薛寧便生了一場大病，高燒了三日不退，再醒過來，便稱不記得過去的事了。
也沒人再計較他是真不知道還是假不知道，只因年紀小，便養在盈姨娘那兒，自此，家中再無人提張氏和薛瑤了。
薛婉瞧著薛寧神色平靜的模樣，心中感慨，卻不好多言只道：“明日還是得來，若是夫人說日後都不用來了，咱們才能不來。”
薛寧聽此，神色略微失望，便轉身走了，一邊走還一邊吩咐書童，一會兒將他準備溫習的書都仔細準備好。
人啊，果然還是記不得一些事才好。
薛婉這般想著，轉身離開，還沒走到自己院子裏，便見春櫻急匆匆追上她，神色凝重道：“方才靖王府傳信，說王妃生了個男孩，母子均安。”
“可還有旁的事？”薛婉見春櫻面色不對，蹙眉問道。
春櫻咬了咬唇，才咬牙說道：“聽聞靖王要納葉七娘為妾。”
薛婉聽此，臉色鐵青，當機立斷道：“給我備車，咱們上靖王府！等等……”她猶豫片刻道，“先去葉家，叫上葉修昀和孔貞！”
靖王府內，如今已亂作一團。
李武蹙眉，扶額坐在正廳，葉七娘和丫鬟們跪在地上，哭成一片，沒一會兒，便有下人來報，說葉修昀夫妻和薛家大小姐都來了，聽聞石將軍夫妻也在路上了。
石將軍正是韓三娘相公。
葉修昀是最先進到大廳的，見葉七娘跪在地上，大冷的天，只穿一件紗衣，裏頭還是抹胸，肩膀上還有些暧昧的痕跡，臉色愈發難堪。
薛婉面色冷淡，拉過孔貞的手道：“走，咱們先去看六娘。”
說罷，二人離開正廳。
“三哥。”葉七娘瞧著葉修昀，哭得愈發梨花帶雨，“是我對不起六姐姐。”
葉修昀只冷冷看葉七娘一眼，冷笑道：“我是脂粉堆裏長大的，閨閣中那些彎彎繞繞的陰私事，你以為我不懂嗎？七娘，過去你們大房二房的事，我不多計較，只是你以為借機成事，便可高枕無憂嗎？”
葉七娘觸到葉修昀的陰冷的目光，不禁打了個冷戰，輕聲喚了句：“三哥……”
葉修昀是葉家頭一個男孩，性情溫和，又善談笑，自小和姊妹們玩的極好，便是分家之後，諸多姐妹誰家有了難處，他也都肯幫忙，並不計較，葉七娘和所有姊妹一樣，都極喜歡這個三哥，她頭一次見葉修昀這樣冷著臉的模樣，不禁心中打鼓。
“三哥，我不是故意的，我是……是被人陷害的……”葉七娘心虛道。
葉修昀冷笑：“陷害？誰會在這時候陷害你？靖王殿下與六娘恩愛，便是六娘有了身孕也不曾納妾，宮裏面的娘娘們尚無一句置喙，誰要陷害你？誰又能陷害你？”
七娘渾身一顫，心知自己這法子在葉修昀這兒根本沒法蒙混過去，只哭道：“我也是沒法子了，爹娘要拿我去給王大人家的小兒子做妾，那人是個腌臜的東西，動輒打罵妾室，我若入了那虎狼窩，早晚得讓他們給折磨死。都是做妾，不若……不若便讓我給六姐夫做妾吧。”
李武頭疼地站起來：“我還是回避一下吧。”
葉七娘急了眼，伸手一把抱住李武的腿，哭道：“求靖王殿下垂憐，若不然七娘只得去死了。”
她身上穿的單薄，這般的姿態，酥胸半露，眼角帶著濕潤，既可憐又嬌媚，可李武卻仿佛見著什麽洪水猛獸，忙道：“你松手，你快松手。”
只聽哐當一聲大門響，韓三娘和石將軍到了。韓三娘二話不說，擼起袖子便上去一把拽開葉七娘，她是個混不吝的，按著葉三娘便朝那石柱子上碰。
碰得一聲響，葉七娘便暈死過去。
李武目瞪口呆看著諸人，卻是石將軍淡淡道：“還不快將人拖下去。”
餘下丫鬟們亦是目瞪口呆。
韓三娘冷哼一聲，也進內室去了。
內室裏，葉六娘剛生產完，只臉色蒼白地默默流淚，薛婉蹙眉看著她，不發一言。
韓三娘怒道：“到底怎麽回事？”
薛婉輕嘆了口氣，說道：“你先坐下吧。”
方才葉六娘身邊伺候的丫鬟已將來龍去脈說與薛婉和孔貞聽了。
近來因葉六娘快要生產，不少姐妹都來看過她，昨日葉七娘也來了，說是快嫁人了，故而再見姐妹一面，結果人進來了，還沒見著六娘，便走丟了。
葉六娘親自帶人去找，卻見她昏迷在李武的書房裏，衣冠不整，一片淩亂的痕跡，榻上竟還有落紅。
門推開時，李武還傻傻地站在屋子裏，語無倫次地與六娘道：“迎雲，我以為那是你……我不是……不是故意的……”葉六娘當場發作，不過兩個時辰，便生下一個男嬰。
韓三娘聽了，氣得發狂，只想出去將葉七娘撕成碎片 。
葉六娘嘶啞著聲音道：“她是早做了準備的，跟她一起來的丫鬟跑走了兩個，只怕這事很快就要傳遍京城了。”
薛婉面色一冷，閉了閉眼，輕聲道：“你若狠得下心，還是有法子的。”
葉六娘楞了楞，看著薛婉。
“人扔到湖裏淹死，下人們統統杖斃，再尋一具男屍，只說王府誤闖賊人奸汙了葉七娘，葉七娘不堪受辱，投湖自盡。”薛婉一字一頓道，“以如今李武的勢力，這是做的到的。”
此話一出，在場三人均是變了臉色。
韓三娘捂著胸口道：“阿婉，如今你是比我還狠呢。”
孔貞亦有些怔忪：“如此行事，手段會不會太激烈了些？”
薛婉笑了笑，她自然不好說薛瑤的事，但卻明白了一個道理，這等人留下，後患無窮。
“六娘，時不我待，你沒多少時間想了。”薛婉握著葉六娘的手，輕聲道。此時，這柔弱女子的手心盡是冷汗，還在微微顫抖，薛婉握緊她的手，給她一些勇氣。
葉六娘顫抖著聲音道：“可孽卻是李武做下的，我罰了七娘，又如何罰他呢？”
晶瑩的淚珠自葉六娘眼裏流下來，她的眼裏盡是痛苦，纖細的手緊緊攥著薛婉，卻堅定地說道：“阿婉，我想給我的孩子積點德。”
薛婉看著葉六娘的臉，無奈道：“你一定會後悔的。”
葉六娘痛苦的嗚咽聲漸漸自房中傳出，外間的李武怔怔站在門前，雙手顫抖，嘴唇緊緊抿著，一聲不吭。
那日過後沒多久，靖王納了葉七娘為妾的消息便傳了出來，且其中細節也傳揚出來，妹妹爬了姐夫的床，還爬成功了，這事實在滑天下之大稽。
永嘉帝為此當眾訓斥李武，不修內德，命閉門思過一個月，以示懲戒。
太子府中，李昭聽了這消息，輕輕一笑，他與周子安相對而坐，面前各擺了一杯茗茶，茶香裊裊，卻都是滿杯，無人動過。
“臣為太子殿下出的這招棋如何？”周子安微微一笑，低聲道。
“自然甚好。子安兄善謀，是孤對不起你。”李昭感嘆一聲，“舍妹實在頑劣，不堪重任。”
周子安聽此，眼底卻略過一絲殺意：“公主殿下如此肆意妄為，已是太子您的一枚絆腳石了。”
李昭微微一怔，與周子安對視一眼。
“殿下與公主一母同胞，這些年公主為陛下惹了多少麻煩？陛下容忍公主的爛攤子，自然就不會容忍殿下您的。如今靖王勢力漸起，忠勇侯又態度暧昧，殿下若再不肯忍痛斷臂，只怕又要重蹈當年戾王殿下的覆轍了。”
“這……”李昭看著周子安，神色十分躊躇。
周子安一曬：“此話按理不該子安與殿下說，只是子安怕殿下當斷不斷，日後反受其害啊。”
李昭肩膀微顫，想到李瑾瑜自小也是他看著長大的，不禁眼中一熱：“她是我妹妹啊……”
“戾王和靖王也是太子您的弟弟呢。”周子安緩緩說道，“簪纓世家的女兒，尚且為一個夫婿鬥的你死我活，更何況天家。”
一時之間，廳內無言。
因葉六娘產後苦悶，時常昏睡不醒，李武急的團團轉，葉七娘住在王府裏也叫人不放心，薛婉便帶著紀海棠日日去看她。
如今已過兩個月，葉六娘仍是面色蒼白，睡覺時呼吸也極輕，像是隨時要沒了聲息似的，人瘦的厲害，瞧著讓人心疼。
紀海棠為葉六娘把過脈，眉頭愈發皺的緊了，她給薛婉、李武使了個眼神，出了臥房才壓低聲音道：“脈象有些弱啊，王妃縱然生產過累，可好歹也是出了月子的，又年輕底子好，不該如此。她近來可不太吃東西？”
李武神色慘淡道：“全因我的緣故，她確實用的極少。”
紀海棠哀嘆一聲：“這樣下去可不行。原本產子就耗心神，若再不好好補著，虧了身子，可都是自己的。我開一個溫和些的補方，可每日吃兩回，但什麽都比不得食補，王爺還是得多勸著些。”
李武聽此，臉色愈發蒼白，失魂落魄地點了點頭。
紀海棠和薛婉對視一眼，因是旁人家事，她們也不好多言，只得退出去了。
二人離開王府，在馬車上仍是唏噓不已。
“女人這一輩子，
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“皇上要打北蠻, 命侯爺率先遣軍前往查看，因皇命來得及，沒來得及和薛小姐支會一聲，要我趁著送折子的功夫, 過來說一聲。”
薛婉聽春櫻說了, 卻是眉頭緊蹙。
上輩子，北蠻一直壓著大永朝打，直到沈淮安駐守邊關數年, 全殲北蠻主力, 才叫他們消停了許多。如今沈淮安提前打壓過北蠻, 竟叫永嘉帝存了這般心思。
如今，朝中暗流洶湧，薛婉雖知道的不多，卻也知道沈淮安現在離京，並不是好事。
“沈忠人呢？”薛婉問道。
“傳完話便走了, 似還要進宮奏報呢。”春櫻道。
薛婉聽此, 若有所思的點點頭。
臨到中午，芷荷和春櫻對視一眼才忍不住道：“小姐，沈侯爺吉人天相, 定然不會有事的，您就別擔心了。”
薛婉微微一怔，下意識道：“我擔心了嗎？”而後自己卻又笑了。
罷了，確實是心有不安，又有什麽不好承認的呢？
那是薛婉最茶飯不思的一個月，每日豎著耳朵聽邊關的消息，薛平偶爾下朝，她便也殷勤了些，整日跑去請安，借機打探消息，卻也只得到一點只言片語，還把薛平嚇個夠嗆。
皇帝此番派軍隊出征是因為聽說北蠻的呼衍王在邊城附近活動，想要一舉殲滅北蠻的主力部隊。薛婉聽了卻微微蹙眉，上輩子在邊城，沈淮安與呼衍王數次交手，此人十分狡詐，極少出現在戰場中心。
之前將沈淮安大軍引出，再迂回攻打邊城的事，正是此人所為。此人神出鬼沒，不知沈淮安此次出兵，會遇到什麽事。
如此牽腸掛肚了月餘，邊關突然傳來捷報，說沈淮安深入敵營，消滅北蠻五萬精兵，雖叫呼衍王逃走了，但卻逼退北蠻數百裏，北蠻元氣大傷，再無力反攻。
永嘉帝十分高興，下旨嘉獎了沈淮安，還為此特開宮宴，宴請百官，為沈淮安慶功。
薛婉也在邀請之列。
她跟著薛平進宮，沒多久便被小黃門領著，自後門到女眷的席面上坐下。
因是給武將們慶功，因此請的大多是文武官員的家眷，坐在上首的是多年不見的貴妃娘娘，她也老了，容顏不如往昔，因為李昭的事情操心，如今她眉眼間多少有些疲態。
薛婉自尋了地方坐下，沒多久，韓三娘便擠了過來。
她壓低聲音道：“你怎來了？不是請的武將家眷嗎？”
薛婉壓低聲音道：“我爹讓我多參加一些這樣的場合，多見些夫人們，好相看夫婿啊。”
韓三娘笑道：“你如今也是沒臉沒皮的，這話好說的嗎？”
“有你這臉比城墻厚的，我還怕什麽？說來，你怎的也來了？”薛婉笑道。
韓三娘瞪她一眼，氣道：“還不是我那冤家，上個月大半夜的突然起來走了，只言片語也沒留下，到現在也沒回過家。”
“石將軍也去了？”薛婉驚訝道。
韓三娘點點頭：“可不是。”她悄悄周圍，確認沒人聽到，才壓低聲音道，“受了點傷，是回來的途中有人朝中軍放冷箭，聽聞沈侯爺傷的更重。”她一邊說，一邊指了指胸口，認真道。
薛婉心頭一緊，手指蜷縮著攥緊了衣袂：“傷的重嗎？”
韓三娘搖搖頭：“前兩天有人傳說快不行了，可今日卻好端端的又來了，現如今這位侯爺是一人之下呢，想叫他死的，多了去了。”
“這話怎說的？”薛婉勉強笑了笑，心中卻明了，沈淮安功高蓋主，永嘉帝如今沒幾年的陽壽，無論是他，還是後面要繼位的皇子，都不會容得下這般軍功赫赫之人。可沈淮安又豈是坐以待斃的，他定是有些準備的。
薛婉心中清楚，卻忍不住掛念，心已飛了大半，正兀自出神，便聽韓三娘道：“快低頭，李瑾瑜來了！”
薛婉還未回過神來，便被韓三娘一把把頭按了下去。
聽聞這位公主前些日子“生了重病”，最近才康覆，性子卻更加暴虐，瞧著誰不順眼，便找個理由將人折騰一番，她如今有了些經驗，極少鬧出人命，誰遇上了也只能吃啞巴虧。
李瑾瑜面色憔悴，身形瘦削，一身華服拖尾，施施然地走過眾貴女面前，眼睛不經意地瞄過眾人，嘴角勾著冷笑，眾女均是面露敬畏之色，低頭不語。
“你身子不好，若是不想來，也不必硬要來的。”貴妃娘娘對這個女兒實在頭疼，見她來了，臉上勉強笑笑道。
李瑾瑜輕輕一笑：“他來了，我怎會不來。”
長慶公主癡迷於沈淮安，這事人人都知道，縱然李瑾瑜只說了一個“他”，可人人都知道她說的是誰。
貴妃娘娘心知女兒已是入魔，心中哀嘆一聲道：“你在此處也看不到他。”
“那也無妨，我看不得，別人也看不得。”李瑾瑜笑道。
因李瑾瑜的到來，整個宮宴變得十分壓抑，眾人連解手都不敢，生怕被李瑾瑜尋到理由。薛婉卻心中焦躁，她是想見見沈淮安的，尤其是韓三娘說完以後，她多少有些記掛他。
“呦，這不是薛婉嗎？”李瑾瑜的眼瞄過眾多婦人，卻見一女子梳著未婚的發型，她不禁多看了幾眼，竟是薛婉。
薛婉只好硬著頭皮擡頭：“公主好記性，不過三年前一面之緣，您竟還記得民女。”
李瑾瑜微微一笑：“你還未成親？”
薛婉尷尬一笑。
“母妃，薛家大小姐也到了年紀了，不若母親為她指一門親事如何？”
貴妃娘娘瞧著女兒一臉壞笑，便知她定是要出什麽餿主意了，忙道：“這京中的好兒郎自有姑娘家的父母相看，我們不明就裏亂點了鴛鴦譜，拆散了人家，豈不不好？”
李瑾瑜卻冷聲道：“滿席都是武將的家眷，她是怎麽進來的？若不是想要相看親事，來做什麽？”
這話說的也沒錯，薛婉一來，大多數人家也知道她是來相看親事的，其中更有不少年長的婦人上下打量，順便打聽家世，只是李瑾瑜這般說出來，多少有些令人下不來臺。
貴妃娘娘愈發尷尬，正不知如何是好，便見外面一個小宮女進來，低頭走到貴妃娘娘身邊，說道：“嫻妃娘娘聽聞薛家大小姐也來了，想請她到宮中小坐。”
嫻妃是李武的生母，此番雖是用的嫻妃的名聲，眾人卻知著應是靖王和靖王妃的意思。
靖王妃與薛婉在閨中便是密友，此事並不算十分辛密之事，貴妃娘娘縱然有些不悅，但卻也不願叫女兒再添幾句跋扈的名聲，便道：“既然是嫻妃有請，你還不快去。”
薛婉聽此，忙扣首謝恩。
她起身跟著小宮女一路彎彎繞繞地穿過小路，如今入了夜，宮中十分黑暗，只一盞宮燈在前頭，她也不知自己走到何處，突然見前方樹下，有人一身朱色蟒袍，負手而立，不是沈淮安是誰。
薛婉微微一怔，停下腳步，竟有些不敢進退。
沈淮安回過頭來，低笑一聲，感慨道：“一日不見如隔三秋，一月不見，我這是隔了多少秋啊。”
薛婉不禁低笑：“你當說，三十三天覷了，離恨天最高，四百四病了，相思病怎熬？”
沈淮安氣道：“你又笑話我。”
他一個兵痞，哪來那麽多文化。沈淮安越想越氣，上前一大步，將薛婉一把攬進懷裏。
薛婉猝不及防撲在她懷裏，便覺一股血腥味和金瘡藥味撲面而來。
“你受傷了。”薛婉蹙眉道。
“嗯。”沈淮安嗓音模糊的應了一聲，“你別說話，叫我抱一會兒。”他喃喃道。
薛婉不知他傷的如何，不敢掙紮，便讓他就這般死死抱著。她不禁閉上眼睛，就這般安心地枕在他懷裏。
經年不曾這般相擁，薛婉才發覺她仍是有些想念這懷抱的。
許久，沈淮安才松開手，他吐出一口濁氣，上下打量著薛婉，笑道：“還好沒瘦。”
薛婉不禁噗嗤笑了出來，她在京中好吃好喝，自然不會瘦，倒是沈淮安瘦了不少，臉色也蒼白憔悴了些。
“我有什麽可瘦的。”薛婉笑道。
“想我想瘦了啊。”沈淮安道，“可惜，看來還是不想我。”
薛婉剛要反駁，卻撞進一雙戲謔的目光裏，她張了張嘴，嘴角微勾：“我是不會上你的當的。”
沈淮安不禁失望道：“哎，我的阿婉還是那麽聰明。”
這話說的薛婉耳根發熱，只得低頭掩飾了一番道：“聽說軍中有人放冷箭。”
沈淮安聽此，發出一聲短促的冷笑：“這次出兵，只怕醉翁之意本就不在北蠻，呼衍王那等狡詐之人，怎會輕易暴露行蹤，此番出擊，雖說吃到不少肉，卻不是北蠻主力，班師回朝的路上倒是十分險象環生，刺客便來了五六波，都是高手。”
薛婉聽此，微微蹙眉。
“不過，別擔心，只不過是些小角色，我還應付的來。”沈淮安見薛婉神色擔憂，忙安慰道，“且不提我，方才李瑾瑜可為難你了？”
提起李瑾瑜，薛婉不禁氣道：“你惹的這風流債可是厲害的緊。”
沈淮安聽此，難得的沒有嬉皮笑臉，反倒神色凝重：“你當我為何要送你掌心雷？日後非常時期，且用上，不必在意後果，自有我替你擔著。”
“你……”薛婉見沈淮安的眼中掠過一絲殺意，不禁心頭一動，她隱約已明了上輩子最後那杯毒酒的由來，不禁微微一顫，只是此事於二人來說，都太痛，故而縱然說開了，他們二人卻是誰也不肯先提。
沈淮安瞧著薛婉的神色，亦是眼中覆雜：“其實我想送你出京城，待事情穩妥了，再接你回來，可是……如今金陵城回來的人都知你我之事，我怕你離開京城反被人挾持，所以，你得照顧好自己。”
薛婉心中明了，輕輕點了點頭：“好，我答應你。”
沈淮安輕笑，他其實想說，阿婉，等日後這些事都了了，你可願意嫁我？
可不知為何，他卻突然間覺得這並不是個好時機。
前世沈淮安已錯了許多，如今他非得十拿九穩了，才再說這句話出來，他既已答應了薛婉，會叫她信自己，自然要讓萬事都高枕無憂。
“我已決心幫五殿下謀取皇位。”沈淮安沈聲道。
“猜到了。”薛婉笑了笑，沈淮安既打著嫻妃娘娘的旗號將她救出來，自然和嫻妃的兒子李武關系緊密，只是如此一來，他便把自己置於奪嫡爭鬥之中，扶持的還並非正統嫡出，比之上輩子，只怕更加兇險。
可他還未開口，便聽有腳步聲傳來，薛婉回過頭來，卻是一個宮女，她朝沈淮安福了福身子，又轉頭對薛婉道：“薛姑娘，公主殿下已經離席，您可回去了。”
薛婉回頭看沈淮安，只見他點了點頭。
“你去吧，我也不可離席太久。”沈淮安道。
薛婉心中明了，就此隨宮女回到宴席。
李瑾瑜果然已經離開，宴席上松快許多，韓三娘見薛婉無事，松了口氣，壓低聲音道：“方才李瑾瑜氣得臉色都青了，這一陣子你還是別到處亂跑，萬一再被她逮著，可麻煩了。”
薛婉點了點頭：“你放心，我知道。”
之後眾人又談笑了一番，這才散去。
薛平重返朝堂之後第三個月，薛家終於又要辦喜事了，無他，薛平續弦了。
薛婉也迎來了她的第二個後媽——葉五娘。
知道這個消息的那天，薛婉恰在葉六娘那裏，她一口茶水噴出來，瞪大眼睛瞧著葉六娘，蘇荷一邊給她擦身上的水漬，一邊忍不住叫道：“我的小姐，你小心點！”
“你……你五姐？”薛婉楞楞地問道。
葉六娘嗤笑地瞧了她一眼：“你至於嗎？”
“這不亂了輩分嗎？”薛婉無奈道。
“別說，如此一來，我可就比你大一輩了。”葉六娘咯咯笑著，她如今懷胎八個多月，眼看就要生了，肚子漲的像個球，一邊說，一邊渾身在抖，像個小松鼠捧著個堅果似的。
“你竟會亂說。”薛婉氣道，“我記得你五姐嫁的是……”
“翰林院大學士劉文章，後來調任了揚州知府，前兩年戾王舉事的時候死了。”葉六娘似笑非笑道，“我五姐那年剛和劉文章完婚，劉文章便要去揚州赴任，她婆婆刁鉆，不許她同行，她便留在京城。”
戾王是四皇子李政的封號，沈淮安將他押解回京後，他便被一杯毒酒賜死了。
薛婉抽了口冷氣，覆又道：“如此說來，倒也是個命苦的。可她才二十一歲，嫁給我爹，會不會有點委屈……”
“薛大人才三十有八，家中只一個嫡子嫡女，嫡子不出息，嫡女又馬上要嫁人了，唯一的一個妾還是個賤籍出身，我五姐到底是嫁過人的，這樣的好歸宿，我大伯和大伯母還不是上趕著巴結。”葉六娘不屑一顧道。
葉六娘是葉家二房所出，葉五娘和葉七娘都是大房所出，她們三個自小年紀相仿，又都爭強好勝，鬥雞眼似的爭過幾年，如今分了家，也不忘聽聽其他人的笑話，知道旁人過的不好，自己才安心了。
當初葉六娘那被攪和了的婚事，她總疑心是大房的手筆，只不過拿不到證據，她也說不得什麽。
“我大伯家比我們家還不如呢，前頭幾個姐姐嫁的都是清貴人家，雖說面子好聽，卻沒什麽銀錢，我五姐出嫁，再把我七妹送出去，約莫著他們才能湊夠給老十娶媳婦兒的錢。”葉六娘掰著指頭算著，薛婉卻聽的糊裏糊塗的。
“你們家人口太多，我都聽糊塗了。”薛婉擺擺手道。
葉六娘見此，又耐著性子大體上說了一些。葉家女兒生的多，前頭七個，除了行三的葉修昀，統統都是女兒。前面幾個年紀大的都嫁人了，後面大房的七娘還待字閨中，餘下諸子大多都是還未成年的年紀。
如今葉修昀仕途興隆，大房二房卻十分不堪，其中尤其是大房，如今一家人擠在一個三進的小院子裏，全靠分家時的銀錢度日。
“我那七妹妹，昔日與你家薛瑤還有幾分情誼呢，她又是庶出，如今只怕這婚事更不知要落到哪裏去了。”葉六娘說到此，神色間頗為感慨。
薛婉聽到薛瑤的名字不禁一怔，她隱約間想起，當初薛瑤在葉家陷害她時，那領路的女使正是葉家七娘房裏的。
“罷了，不提這些人了，你越說我越迷糊的。”薛婉不願多言，只得岔開話題。
葉六娘嗔怪地看了她一眼：“自然比不了你清閑，你們薛家總共才幾個人，外祖家也沒人，我掰著指頭算算，你若再嫁沈淮安，那才是全京城最清凈的一家子。”
薛婉啐了葉六娘一嘴：“什麽嫁給沈淮安，你聽誰瞎說的。”
葉六娘咯咯笑道：“說笑罷了，知道你們是不成的，長慶公主可盯著那雞蛋呢！”
薛婉聽此，亦是一怔：“李瑾瑜？”
葉六娘冷冷一笑：“是啊，聽說是生了病，可人人都知道她是被禁足了。前些日子駙馬騎馬外出，突然冒出一夥山賊，追著他殺了一路，後來駙馬重傷逃回京城。”
薛婉微微一楞：“買兇殺人？她瘋了不成？”
“可不是，周家大怒，太子親自去了公主府一趟，回來便稱李瑾瑜重病不起了。”葉六娘嗤笑，“如今太子滿頭包呢。”
葉六娘是當真慶幸，自己當初沒嫁給李昭，若不然如今處理這麻煩小姑子的，可就是自己的夫君了。
薛婉聽了，亦覺得不可思議，駙馬好歹也是周家的公子，如今周家在朝堂上勢頭正旺，周瑾之這個旁支也是靠本家的扶持才有了今時今日的官運。李昭如今縱然貴為太子，可前頭已有了戾王李政，後面會不會再有人還不一定呢。
正是需要人扶持的時候，李瑾瑜竟然敢做這樣的事，當真是不顧一切的瘋狂。
“反正你以後躲著她點。”葉六娘見薛婉臉上陰雲密布，忙幸災樂禍道，“我看 你和沈淮安年紀相仿，萬一哪日沈侯爺看上你了，不得讓李瑾瑜把你給撕了。”
薛婉心中佩服葉六娘這隨口開玩笑的能力，面上卻不敢顯露分毫，只伸手咯吱她。
兩個姑娘又笑鬧了一陣，便見一個丫鬟來報。
“王妃，王爺著人來問，今日的午點要吃什麽，他回來的時候可以買。”
薛婉噗嗤笑了起來。
葉六娘被薛婉笑的臉色微紅，嬌嗔道：“我這兒什麽吃的沒有，還用他專門去買嗎？你真是的，沒見我正會客嗎？”
“罷了罷了，我看我還是走吧，你這般模樣，我瞧著實在看不慣。”薛婉笑道。
葉六娘想到一會兒李武便要回來了，便也不多留薛婉，只羞答答道：“你就會耍嘴皮子，日後定要笑話回來。”
二人相視一笑，十分默契。
薛婉離開王府，恰好與將歸的李武碰了個正著。
李武騎著馬，手裏拎著一個食盒，上面貼著南北鋪子的封貼，上書雪花酪三字。
他薛婉三年前見時長高了不少，亦是長身玉立，穿一件朱色蟒袍，應是剛從宮裏回來，瞧著薛婉的車架，露出一個和藹可親的笑容，言語間更是讓人如沐春風。
“可是薛家大小姐？一別多年，可還好？”
“多謝王爺關心，家中均是安好。”薛婉隔著車簾答道。
李武的笑容愈發和藹：“王妃性子內斂，平素也沒幾個朋友，薛大小姐沒事可常來走動走動，陪她解解悶兒。”
薛婉看著李武的臉，突然間很感慨，她低聲道：“常言道女子嫁人才開始吃苦，我觀六娘一顰一笑，卻比在閨閣中還要自在，王爺待她好，只盼年年今日都是如此。”
李武微微一楞，而後點頭道：“薛大小姐是真的關心她，我且都記住了。”
薛婉聽此，微微一笑，放下車簾，與李武擦肩而過。
李武回到王府，將雪花酪交給下人裝盤，伸手把葉六娘攬進懷裏，柔聲道：“一日不見，想你想的緊。”
葉六娘面色微紅，將他推開：“說的這般肉麻，花言巧語的。”
李武低笑：“今日給你買了雪花酪，可說好了，只能吃這一回，如今天氣冷了，不可貪吃。”
葉六娘哼了一聲，小聲嘀咕著：“知道了。”
李武見六娘心情不錯，這才繼續道：“今日去王大人家，見到你家七妹妹了。”
葉六娘微微一楞：“哪個王大人？”
“樞密院的王大人。”李武答道，“他有個兒子，因身有殘疾，不曾入仕，但聽說善於經商，頗有家產，只是私德有虧，家中常擡出身上帶傷的女子。”
葉六娘微微一楞，喃喃道：“各家有各家的緣法，葉家已分了家，我不便多言。”
李武神色微妙，斂目道：“我明白了。”
之後不過月餘，薛平娶的新婦便進了門。
薛家裏裏外外都是盈姨娘和薛婉一同張羅的，很快便收拾妥當，因是三婚，兩家都不想聲張打扮，悄悄便把婚宴辦了。
第二日，薛婉和薛寧還得去給新夫人請安，葉五娘相貌寡淡，又素有才名，有些矜嬌，倒是和張氏有幾分相似，只年紀太小，薛婉和薛寧這聲“娘”都叫不出口，只淡淡稱了一聲夫人。
葉五娘尚未生育，便有了薛婉這麽大的“女兒”，臉色也是鐵青，僵硬地接過茶，便仔細去打量自己的“前任”留下的對手。
盈姨娘自然不會讓她抓到破綻，舉手投足，禮儀周到，挑不出一絲錯來，聲聲夫人喊得殷勤，薛平瞧著滿意地點了點頭。
出了正廳，薛寧才松了口氣，跟薛婉道：“大姐，日後咱們還要每天早上來跟新夫人請安嗎？”
薛寧如今已有十三歲，正在備考，整日裏睡不足，眼睛底下一個巨大的黑眼圈。當初從錦溪逃到金陵，薛寧便生了一場大病，高燒了三日不退，再醒過來，便稱不記得過去的事了。
也沒人再計較他是真不知道還是假不知道，只因年紀小，便養在盈姨娘那兒，自此，家中再無人提張氏和薛瑤了。
薛婉瞧著薛寧神色平靜的模樣，心中感慨，卻不好多言只道：“明日還是得來，若是夫人說日後都不用來了，咱們才能不來。”
薛寧聽此，神色略微失望，便轉身走了，一邊走還一邊吩咐書童，一會兒將他準備溫習的書都仔細準備好。
人啊，果然還是記不得一些事才好。
薛婉這般想著，轉身離開，還沒走到自己院子裏，便見春櫻急匆匆追上她，神色凝重道：“方才靖王府傳信，說王妃生了個男孩，母子均安。”
“可還有旁的事？”薛婉見春櫻面色不對，蹙眉問道。
春櫻咬了咬唇，才咬牙說道：“聽聞靖王要納葉七娘為妾。”
薛婉聽此，臉色鐵青，當機立斷道：“給我備車，咱們上靖王府！等等……”她猶豫片刻道，“先去葉家，叫上葉修昀和孔貞！”
靖王府內，如今已亂作一團。
李武蹙眉，扶額坐在正廳，葉七娘和丫鬟們跪在地上，哭成一片，沒一會兒，便有下人來報，說葉修昀夫妻和薛家大小姐都來了，聽聞石將軍夫妻也在路上了。
石將軍正是韓三娘相公。
葉修昀是最先進到大廳的，見葉七娘跪在地上，大冷的天，只穿一件紗衣，裏頭還是抹胸，肩膀上還有些暧昧的痕跡，臉色愈發難堪。
薛婉面色冷淡，拉過孔貞的手道：“走，咱們先去看六娘。”
說罷，二人離開正廳。
“三哥。”葉七娘瞧著葉修昀，哭得愈發梨花帶雨，“是我對不起六姐姐。”
葉修昀只冷冷看葉七娘一眼，冷笑道：“我是脂粉堆裏長大的，閨閣中那些彎彎繞繞的陰私事，你以為我不懂嗎？七娘，過去你們大房二房的事，我不多計較，只是你以為借機成事，便可高枕無憂嗎？”
葉七娘觸到葉修昀的陰冷的目光，不禁打了個冷戰，輕聲喚了句：“三哥……”
葉修昀是葉家頭一個男孩，性情溫和，又善談笑，自小和姊妹們玩的極好，便是分家之後，諸多姐妹誰家有了難處，他也都肯幫忙，並不計較，葉七娘和所有姊妹一樣，都極喜歡這個三哥，她頭一次見葉修昀這樣冷著臉的模樣，不禁心中打鼓。
“三哥，我不是故意的，我是……是被人陷害的……”葉七娘心虛道。
葉修昀冷笑：“陷害？誰會在這時候陷害你？靖王殿下與六娘恩愛，便是六娘有了身孕也不曾納妾，宮裏面的娘娘們尚無一句置喙，誰要陷害你？誰又能陷害你？”
七娘渾身一顫，心知自己這法子在葉修昀這兒根本沒法蒙混過去，只哭道：“我也是沒法子了，爹娘要拿我去給王大人家的小兒子做妾，那人是個腌臜的東西，動輒打罵妾室，我若入了那虎狼窩，早晚得讓他們給折磨死。都是做妾，不若……不若便讓我給六姐夫做妾吧。”
李武頭疼地站起來：“我還是回避一下吧。”
葉七娘急了眼，伸手一把抱住李武的腿，哭道：“求靖王殿下垂憐，若不然七娘只得去死了。”
她身上穿的單薄，這般的姿態，酥胸半露，眼角帶著濕潤，既可憐又嬌媚，可李武卻仿佛見著什麽洪水猛獸，忙道：“你松手，你快松手。”
只聽哐當一聲大門響，韓三娘和石將軍到了。韓三娘二話不說，擼起袖子便上去一把拽開葉七娘，她是個混不吝的，按著葉三娘便朝那石柱子上碰。
碰得一聲響，葉七娘便暈死過去。
李武目瞪口呆看著諸人，卻是石將軍淡淡道：“還不快將人拖下去。”
餘下丫鬟們亦是目瞪口呆。
韓三娘冷哼一聲，也進內室去了。
內室裏，葉六娘剛生產完，只臉色蒼白地默默流淚，薛婉蹙眉看著她，不發一言。
韓三娘怒道：“到底怎麽回事？”
薛婉輕嘆了口氣，說道：“你先坐下吧。”
方才葉六娘身邊伺候的丫鬟已將來龍去脈說與薛婉和孔貞聽了。
近來因葉六娘快要生產，不少姐妹都來看過她，昨日葉七娘也來了，說是快嫁人了，故而再見姐妹一面，結果人進來了，還沒見著六娘，便走丟了。
葉六娘親自帶人去找，卻見她昏迷在李武的書房裏，衣冠不整，一片淩亂的痕跡，榻上竟還有落紅。
門推開時，李武還傻傻地站在屋子裏，語無倫次地與六娘道：“迎雲，我以為那是你……我不是……不是故意的……”葉六娘當場發作，不過兩個時辰，便生下一個男嬰。
韓三娘聽了，氣得發狂，只想出去將葉七娘撕成碎片 。
葉六娘嘶啞著聲音道：“她是早做了準備的，跟她一起來的丫鬟跑走了兩個，只怕這事很快就要傳遍京城了。”
薛婉面色一冷，閉了閉眼，輕聲道：“你若狠得下心，還是有法子的。”
葉六娘楞了楞，看著薛婉。
“人扔到湖裏淹死，下人們統統杖斃，再尋一具男屍，只說王府誤闖賊人奸汙了葉七娘，葉七娘不堪受辱，投湖自盡。”薛婉一字一頓道，“以如今李武的勢力，這是做的到的。”
此話一出，在場三人均是變了臉色。
韓三娘捂著胸口道：“阿婉，如今你是比我還狠呢。”
孔貞亦有些怔忪：“如此行事，手段會不會太激烈了些？”
薛婉笑了笑，她自然不好說薛瑤的事，但卻明白了一個道理，這等人留下，後患無窮。
“六娘，時不我待，你沒多少時間想了。”薛婉握著葉六娘的手，輕聲道。此時，這柔弱女子的手心盡是冷汗，還在微微顫抖，薛婉握緊她的手，給她一些勇氣。
葉六娘顫抖著聲音道：“可孽卻是李武做下的，我罰了七娘，又如何罰他呢？”
晶瑩的淚珠自葉六娘眼裏流下來，她的眼裏盡是痛苦，纖細的手緊緊攥著薛婉，卻堅定地說道：“阿婉，我想給我的孩子積點德。”
薛婉看著葉六娘的臉，無奈道：“你一定會後悔的。”
葉六娘痛苦的嗚咽聲漸漸自房中傳出，外間的李武怔怔站在門前，雙手顫抖，嘴唇緊緊抿著，一聲不吭。
那日過後沒多久，靖王納了葉七娘為妾的消息便傳了出來，且其中細節也傳揚出來，妹妹爬了姐夫的床，還爬成功了，這事實在滑天下之大稽。
永嘉帝為此當眾訓斥李武，不修內德，命閉門思過一個月，以示懲戒。
太子府中，李昭聽了這消息，輕輕一笑，他與周子安相對而坐，面前各擺了一杯茗茶，茶香裊裊，卻都是滿杯，無人動過。
“臣為太子殿下出的這招棋如何？”周子安微微一笑，低聲道。
“自然甚好。子安兄善謀，是孤對不起你。”李昭感嘆一聲，“舍妹實在頑劣，不堪重任。”
周子安聽此，眼底卻略過一絲殺意：“公主殿下如此肆意妄為，已是太子您的一枚絆腳石了。”
李昭微微一怔，與周子安對視一眼。
“殿下與公主一母同胞，這些年公主為陛下惹了多少麻煩？陛下容忍公主的爛攤子，自然就不會容忍殿下您的。如今靖王勢力漸起，忠勇侯又態度暧昧，殿下若再不肯忍痛斷臂，只怕又要重蹈當年戾王殿下的覆轍了。”
“這……”李昭看著周子安，神色十分躊躇。
周子安一曬：“此話按理不該子安與殿下說，只是子安怕殿下當斷不斷，日後反受其害啊。”
李昭肩膀微顫，想到李瑾瑜自小也是他看著長大的，不禁眼中一熱：“她是我妹妹啊……”
“戾王和靖王也是太子您的弟弟呢。”周子安緩緩說道，“簪纓世家的女兒，尚且為一個夫婿鬥的你死我活，更何況天家。”
一時之間，廳內無言。
因葉六娘產後苦悶，時常昏睡不醒，李武急的團團轉，葉七娘住在王府裏也叫人不放心，薛婉便帶著紀海棠日日去看她。
如今已過兩個月，葉六娘仍是面色蒼白，睡覺時呼吸也極輕，像是隨時要沒了聲息似的，人瘦的厲害，瞧著讓人心疼。
紀海棠為葉六娘把過脈，眉頭愈發皺的緊了，她給薛婉、李武使了個眼神，出了臥房才壓低聲音道：“脈象有些弱啊，王妃縱然生產過累，可好歹也是出了月子的，又年輕底子好，不該如此。她近來可不太吃東西？”
李武神色慘淡道：“全因我的緣故，她確實用的極少。”
紀海棠哀嘆一聲：“這樣下去可不行。原本產子就耗心神，若再不好好補著，虧了身子，可都是自己的。我開一個溫和些的補方，可每日吃兩回，但什麽都比不得食補，王爺還是得多勸著些。”
李武聽此，臉色愈發蒼白，失魂落魄地點了點頭。
紀海棠和薛婉對視一眼，因是旁人家事，她們也不好多言，只得退出去了。
二人離開王府，在馬車上仍是唏噓不已。
“女人這一輩子，
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