金陵城。

剛剛過了年, 街上還無多少行人，雖說已過了最冷的時候, 清晨的寒氣卻仍是逼人。

沈淮安一身單衣，從府邸輕騎而出，身邊只帶了五十人, 往金陵大營去了。一路上，沈淮安都是臉色陰沈，神色十分凝重。

自年前他們到達金陵後，李政只安頓了不久便開始蠢蠢欲動, 這一次與上一世到底不同, 因沈淮安的提前介入，李昭皇位日漸穩定，李政已無力反抗。他本以為按著李政謹慎的性子, 他定然會先龜縮一陣, 循序漸進, 卻未料到，李政卻仿佛陷入絕望之中，要做最後一搏。

為何會如此？

沈淮安在心中隱約覺得奇怪，因此新年過後，他日漸神經緊繃起來, 每隔幾日便要到金陵大營去。

金陵大營如今將帥均已被他的人所掌控, 但李政在江南也經營數載，與地方官相熟，更有不知多少沈淮安手底下的官員, 是李政的心腹。

雖說金陵大營五萬人馬是他的嫡系，但江淮各處的地方軍卻均不在沈淮安手中，若李政將這些人馬盡數收歸麾下，足有十萬之眾。

這些人雖非精銳，卻也不可小覷。

剛剛走出金陵城，便覺察出些許不對勁，昨夜才剛剛落過雨，城郊一條泥濘小路上，淩亂的車轍印十分清晰可見。

“昨夜有許多車馬路過？運的什麽東西？”沈淮安只看了一眼，便臉色鐵青地回頭去問守城的士兵。

守城的士兵一臉愕然，結結巴巴道：“是城中一個富商，說是要販一批糧食去蜀中。”

沈忠“呸”了一聲，大叫道：“蜀中本就盛產稻米，需從金陵販糧食過去嗎？”

沈淮安顧不得許多，狠狠抽了馬股，朝金陵大營奔去，一邊走一邊道：“沈忠你領一隊人，跟著車轍印，去找屯糧之處！”

“是！”沈忠領命，領著一半的人馬沿著小路打馬而去。

沈淮安則帶著剩下的人直奔金陵大營。

而此時，錦溪正在下雨，煙雨霏霏之中，芷荷撐著傘，陪薛婉站在薛府門前。

薛府的門前停著幾輛馬車，幾個得力的仆人正將行李搬到車上捆好，薛平蹙眉站在馬車前，催促仆人們快一些。

薛婉擡起頭，瞧著漫天的烏雲，微微皺了皺眉：“這雨下的倒是時候。”

有雨的時候，運河水暴漲，風浪也大，走水路的話只怕又得在路上多耽擱幾日了。

盈姨娘已在車上，薛平轉頭看向薛婉，神色覆雜道：“此行去金陵，多則半月，少則十天，必會回來。”

薛婉微微蹙眉：“爹爹當真不等沈大人的信嗎？”

薛平搖搖頭，臉色十分古怪：“還是我過去看一眼為好。”

而這一切都源於前兩日薛平收到的一封啟蒙恩師寄給他的信。

他那位啟蒙恩師，如今在李政的一個幕僚家做西席，無意間聽到了李政和這個幕僚的對話，得知李政預謀造反，故而來信相勸，建議他早早離開江淮這是非之地，才好保住性命。

薛平與這位恩師聯系並不緊密，只逢年過節的節禮都是送到了的，但他深知恩師為人，性子剛正，又有些迂腐，他既然如此說，那定是他親眼所見，親耳所聽。

薛婉力勸薛平先去信問問沈淮安，到底是如何情況，但薛平卻焦躁不安，決定先去金陵一探究竟。

“爹爹到底緣何如此焦急？”薛婉壓低聲音問道。

薛平看薛婉一臉疑惑的模樣，壓低聲音道：“京城傳來消息，今上眼看要不行了。”

薛婉瞪大眼睛。

這倒確實是李政突然間要動手的理由。

“一封信來去數日，倒不如我親自過去看看，若有個萬一，你們看好門院，閉門不出即可。”有些話薛平未言，薛婉卻可以猜到幾分。

錦溪地處戰略要地，薛平又是朝中三品大員，鎮子上必然有李政的眼線，若是突然間攜全家逃命似的離開，李政必然警覺，只怕會連累薛平的那位恩師。此次出行，薛平是以去金陵會友的名義，並不能帶走全部的家眷，故而將三個兒女盡數留下。

“婉兒，我知你性子謹慎，若為父回轉不急，你可要多多照看弟妹，瑤兒雖對不起你，但到底剛剛沒了母親，你便多包涵一陣吧。”薛平嘆息道。

薛婉微微頷首，並不答話，也沒準備給薛平多少許諾，只道：“父親一路小心。”

眼看薛平的車馬消失在巷子裏，薛婉神色凝重，帶著芷荷回到薛府，一邊走一邊道：“叫人關好了門，自今日起，設個章程出來，每日門房增添兩人守夜，需得是精壯青年，另外設個暗哨，找機靈的守著。”薛婉臉色陰沈，一邊走一邊吩咐春櫻道。

春櫻楞了楞，擡頭看向薛婉。

“都機警些吧，我總覺得有些不好的預感。”薛婉輕嘆了口氣，低聲說道。

薛平走後三日，沈淮安的信才又輾轉進入薛府，薛婉也顧不得許多，拆開看過，卻發現這封信竟是寫給自己的。

沈淮安倒是料事如神，猜到收到信時，薛平定然已在前往金陵的路上，因而只叮囑薛婉，照目前動向來看，李政尚不至於在近日發難，叫她小心門戶便好。

薛婉松了口氣，這才覺得安心了幾分。

沈淮安於這些事上，向來判斷準確。

然而沒過多久，薛婉便收到一個頭疼的消息，薛瑤失蹤了。

“那麽大一個人，一個丫鬟都沒帶就走了，你們竟然沒人知道？”薛婉怒道。

“二小姐這些日子只說自己想靜一靜，所以不肯叫我們在屋裏伺候，我今早瞧她一直不起，這才進去看了一眼，發現小姐不見了。”翠柳哭著說道，“金銀細軟都帶了，想來二小姐是不是去找老爺了。”

薛婉輕輕嘆了口氣：“罷了，多派些家丁去四處找找，她孤身一人，只一夜不會走太遠。”

這一日，家丁們在外頭尋了一日，卻絲毫不見薛瑤的蹤跡。

薛婉一直坐在中廳，要下人們一個時辰匯報一次，卻遲遲沒個結果，薛寧性子膽小，過一陣還要來哭一場。

直到入夜之時，仍是沒有絲毫消息，薛瑤竟如同一滴水匯入大海，了無痕跡了。

“大小姐，照我說，二小姐自己作死，也怪不得你，你盡力便是了。”趁著廳裏沒人的時候，芷荷嘟囔道，“您這一天都沒好好吃飯了。”

薛婉輕輕搖搖頭：“薛瑤一個小姑娘，便是走一整夜，腳程也有限，家丁已在官道上追了大半日，她若去金陵，定能尋到。可她若不去金陵，在錦溪她人生地不熟，又能去哪？”

芷荷楞了楞：“也許是她是借宿客棧，或者住在哪了？”

薛婉臉色漸寒：“不對，她定然是蓄謀已久，否則不會走的如此了無痕跡。”

此時，春櫻突然匆匆沖進來，對薛婉道：“小姐，方才翠柳要跑，被暗哨看到，已抓起來捆了。”

薛婉臉色微變：“帶上來，我親自審。”

此事當真是有古怪。

翠柳被捆的結結實實，有兩個年輕人拖進中廳，只見她渾身狼狽，身上還背著個小包，都是衣物和金銀細軟。

薛婉冷冷一笑：“倒差點讓你跑了。”

翠柳神色恍惚，低頭不敢看薛婉的眼睛，只渾身微微顫抖：“大小姐，奴婢只是，奴婢只是家裏人病了，想回去看看。”

“放屁，你家在京城附近，你從這回去，得走多少路？”芷荷大罵道。

薛婉懶得和她廢話，揮了揮手：“找個力氣大的小子，抽十鞭子，再問，到說實話為止，若是一直不說，就打死算了。”

翠柳聽此，臉色大白，驚呼：“大小姐饒命，大小姐饒命！”

“想要活命就老實點，把該交代的交代了，才有活命的機會。”芷荷斥責道。

翠柳眼看不好，這才將事情一五一十的說了出來。

原來薛瑤要走，她是早早知道的，昨夜也正是她幫薛瑤自墻角翻墻離開。薛瑤只說，不願與薛婉在一個屋檐下，要去張氏以前在錦溪置辦的一個莊子上住，還叫翠柳拖薛婉一陣子，等風聲過去了，再去找她。

“那你為何今夜便要逃？”春櫻問道。

翠柳這才怯懦出聲：“我今日收拾二小姐閨房，卻翻出一封信來，我雖不識字，但那信後面有張圖，不像什麽好東西。”

芷荷急道：“還不快把信拿過來。”這一下，屋裏所有人均變了臉色。

過一會兒，有人匆匆將信拿過來，薛婉拆開看了一眼，翠柳說的圖卻是一個標記，是一把刀和一把劍交叉的形狀，下面還畫著一只狼。

“這不是臨鎮的匪幫程雲寨的標志嗎？”有仆人認出了那圖，氣道。

薛婉看過信，臉色微微發白，冷笑道：“我倒是未料到，咱們這位二小姐還有這本事呢。”

信中所言，薛瑤不知如何聯絡上了這個程雲寨，她將薛府的位置告知程雲寨，花錢雇人過來打劫。

金銀珠寶任他們拿走，只一個條件，必須取了薛婉的性命。翠柳深知薛瑤的性子，只怕看到那標識便猜到了她要做什麽，這才要跑。

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