葉老太公的壽辰, 滿京城的權貴都到了個齊，再加上長輩們帶來的內眷、整個葉府也都後院, 也跟著鬧鬧嚷嚷，嬉笑此起彼伏。

薛婉和薛瑤一踏入內院，便聽到女孩子輕巧的笑聲, 猶如黃鶯婉轉，好聽的很。

只見十幾個女孩子正圍在一位少女投壺。

“六娘，你行是不行啊，若是再不中, 咱們可就要輸了。”有人瞎起哄道。

執箭的正是葉六娘, 葉家的女兒若論琴棋書畫，那自然是京城頂尖，可這投壺之類的把戲, 實在不太好。

葉六娘此時, 十分後悔, 不該被這些小姐們一攛掇，便上來投壺，輸贏是其次，關鍵是丟了葉家的顏面。。

此時，葉六娘手中握著羽箭, 瞧來瞧去, 也不敢動手，又被人好一番促狹，直到她身後傳來聲音。

“六娘, 不若我帶你投投試試？”薛婉言笑晏晏地開口道。

葉六娘瞧著薛婉，頓時眼前一亮：“可把你盼來了，來來來，快投。”

於是薛婉上前，從容接過葉六娘手中的箭，只隨手一投，便入了那壺中。

“論讀書，我是不及你們了，這些雕蟲小技，你還是差的遠了。”薛婉得意洋洋說道。

葉六娘吐了吐舌：“好啦好啦，知道你的厲害，韓三娘和孔貞都在我房裏吃茶，走咱們去看看。”

自始至終，葉六娘都不曾看過薛婉身旁的薛瑤一眼，便自顧自地拉著她進了自己的閨房。

薛婉甚至沒來得及跟她說上一句話，不禁微微一楞。

分明之前，葉六娘對她還算恭敬有加，如今卻看都不看她一眼，其中的冷落薛瑤哪裏不清楚。

薛瑤臉色微變，卻不發一言，只目送葉六娘扯著薛婉袖子走了。

說來孔貞和韓三娘都是心地善良之人，但性子實在天差地別，二人湊在一起，從來說話不超過五句。

韓三娘是個有什麽說什麽的直腸子，孔貞卻瞻前顧後的很，韓三娘的話一說重了，孔貞便嚇得淚水漣漣，總是多多勸慰，猶如菩薩念經，叫韓三娘頭疼不已。

久而久之二人都摸清了對方的規矩，奉行沈默是金的原則，少說話為妙。

葉六娘帶薛婉一路進了自己的閨房挑起門前的煙籠紗，只見孔貞和韓三娘各自捧著一碗茶，呆楞楞地上神。

“哎呦，你們倆這是怎麽了？瞧著一碗茶，是害怕我下毒嗎？”葉六娘一進屋，便噗嗤一聲笑了出來。

韓三娘回過神來，將茶盞放下，怒道：“葉小六，你怎麽說話呢？不過吃你一盞茶，也不叫人清凈。”

葉六娘還要分辨，薛婉忙上前打了個圓場。

“好了好了，好歹也算是有些交情，為著這一盞茶，怎麽好意思呢？”薛婉嗤笑道。

誰料下一刻，孔貞瞧著薛婉來了，竟馬上將茶盞放下，跪在地上，滿眼了淚水地哽咽道：“多謝薛大小姐救命之恩，貞兒沒齒難忘。”

薛婉被嚇了一跳，忙起身將孔貞拉起來坐下：“好好好，你的感激之情我收到了，且先坐好吧。”

孔貞這才坐回座位上，瞧著薛婉，眼睛又是一紅。

她今日看上去康健多了，穿一件粉色的春衫，比薛婉上回見她，還圓潤一點，臉色也好多了，只是神色還是十分怯怯懦懦，猶如驚弓之鳥，像是誰大聲說一句話，都能把她嚇破膽一般。

薛婉心中無奈，只好放低了聲音，柔柔地說道：“你近來可好？”

孔貞小雞啄米似的點點頭：“自上回沈將軍見過爹爹，爹爹和夫人大吵一架，將我放了出來，自此再不曾難為過我。”

薛婉微微挑眉，沈淮安這是做了什麽，竟有這麽大的功效。

葉六娘嘖嘖稱奇道：“說來沈將軍也是個妙人，我後來央著三哥去打聽，沈將軍到底與孔大人說了什麽，我三哥才說，沈將軍告訴孔大人，三殿下亦非嫡出，朝堂嫡庶之爭由來已久，孔大人可萬萬要站好隊啊。”

薛婉聽了，也是啼笑皆非，深覺這沈淮安上綱上線的本事十分了得，生生將磋磨庶女的事扣上了朝堂的帽子，難怪孔大人要和孔夫人吵翻了天呢。

韓三娘聽的雲裏霧裏，只道：“這和三殿下有什麽關系？”

葉六娘白她一眼：“罷了，你這不學無術的，也聽不懂這些了。”

孔貞下意識地跟著點點頭，輕輕“嗯”出聲來，覆又覺察自己不該說旁人的不是，忙把頭搖成撥浪鼓。

她十分尷尬地看了韓三娘一眼，小聲說：“怎就不學無術呢？我亦是聽不懂的。”

韓三娘心知孔貞是給她面子，又不好發作，只笑道：“罷罷罷，你們盡管拿我打趣，這點臉皮我還是有的。”

四個女孩笑笑鬧鬧地，本是準備吃完這盞茶，再去用點心，誰料不一會兒，一個小丫鬟湊進來道：“六姑娘，有個小廝自稱是薛家大少爺的人，要尋薛家大小姐呢。”

韓三娘橫眉冷豎：“薛家大少爺？是你那繼母生的弟弟嗎？”

薛婉無奈道：“想來，是遇到什麽事了，我這個弟弟極少出門，性子內向了些，我還是去看看吧。”

葉六娘卻似笑非笑道：“這有趣的很，他不去找自己的親姐姐，去找你做什麽？”

薛婉盈盈一笑：“自然是因為我是長姊。”

她一邊說，一邊與葉六娘對視一眼，二人的眼神裏各有幾分意味深長。

葉六娘心中了然：“你心中有數便好。”

薛婉微微頷首，轉身離開。

出了葉六娘的閨房，只見院子裏的女孩們仍是熙熙攘攘，卻唯獨不見薛瑤。

薛婉一出來，芷荷便上前道，低聲道：“不出所料，二小姐身邊的翠柳，方才探頭探腦地來看了一眼，又走了，春櫻跟著呢。”

芷荷的眼裏閃爍著興奮地光，她家大小姐這般胸有成竹，這一遭定能把二小姐收拾了吧。

薛婉點點頭，和芷荷一同穿過院子，只見一個葉家的女使低垂著眼，朝薛婉福了福身子。

“薛大姑娘，那小廝如今在二門上候著。”

“煩請女使帶路吧。”薛婉打量著這女子的服飾，笑瞇瞇道。

女使帶著薛婉走出花園，繞過一道抄手游廊，只見對面就是葉府內一處小湖，此時春櫻從那湖邊迎面走來，見著薛婉心頭一喜。

“大小姐。”春櫻上前福了福身子。

“怎樣？”薛婉問道。

“二小姐和翠柳藏身在那湖邊，似在等你。”春櫻也不避開，開口道。

那女使神色微變，方要轉身離開，便被芷荷一把攔住。

薛婉看那女使嚇得面色蒼白，猶如驚弓之鳥，笑著問道：“不知這位女使在葉家何處聽差？”

那女使微微一楞。

薛婉上下打量著她，眼裏的笑意漸漸冷了：“葉家闔府上下的丫鬟，腰間皆有一塊腰牌，寫著姓名、聽差的地方和等級，女使為何把腰牌摘了？”

那女使臉色微變，強笑了笑：“薛大小姐不知葉府的規矩，像我們這等粗使的丫鬟，是沒有腰牌的。”

“那又奇怪了。我觀你所穿衣裳，卻和你們六姑娘身邊貼身的丫鬟相似，想來應是葉家哪位姑娘身邊伺候的吧，若是如此，又為何說自己是粗使的丫鬟。”薛婉似笑非笑道，“我弟弟人在外院，貼身小廝還在二門上等著，緣何會遇到你這樣一個女使呢？”

那女使噗通一下跪倒在地，連連磕頭道：“薛大小姐饒命，我是葉家七姑娘的人，是薛家二姑娘到我小姐那裏去玩，聽說湖邊有趣，便要我帶她過來，又讓我那般說，把您也請過來，餘下的我真的什麽也不知道了！”

葉家七小姐？

薛婉微微一驚，她本以為薛瑤定是尋了個貪財的小丫鬟，未料到會惹上葉家，想來也是怕事情鬧大了不好收拾，有個葉家人，總還是可以下得了臺的。

“你的牌子在哪？”春櫻問道。

女使肩膀微顫，滿臉淚痕。

薛婉沈吟片刻，笑道：“也罷，本就是我薛家的事，與七小姐無關，你走吧，只需記得你今日什麽也不知道便可。”

女使連連叩頭這才去了。

春櫻皺眉道：“大小姐，你為何白白放過那人？”

“葉家這般的名門望族，女使無論為何參與這樣的事，都死定了，她也是被人指使，罪不至死，更何況，沒有女使，這件事便是我們薛家的家事，與葉家無半點關系了。”薛婉微微一笑，“走吧，去看看我這好妹妹又要玩什麽把戲。”

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