薛平三十有五，生的文質彬彬，只是官場沈浮多年，愈發謹慎，反倒沒了年輕時瀟灑風流的氣韻。

這會兒，薛平剛下朝，連官服都不曾換，便被張氏安排的婢女引到永福堂來，原本是要圍觀薛婉如何頂撞祖母，卻沒想到，還未進屋，便聽了這一耳朵。

“母親。”薛平進屋，恭恭敬敬地朝母親一拜，張氏忙帶著兩個孩子朝薛平福了福身。

張氏：“老爺……”

薛瑤和薛寧亦稱了爹爹，薛婉也拜了拜，既沒有張氏的誠惶誠恐，更不如薛瑤和薛寧叫的親熱。

張氏眼看薛平臉色不好，忙道：“三個孩子肯定餓了，周媽媽，你先帶著哥兒姐兒到偏廳用膳。”

周媽媽是張氏身邊的老人了，忙應聲，帶著三個孩子下去了。

薛平待三個孩子都走了，才低聲道：“葉家是世代簪纓的大家，葉三郎君子端方，於婉兒可是好姻緣啊，母親緣何反而不肯？”

薛老太太冷哼一聲，渾濁的眼裏帶著一絲慍色。

“我豈不知葉三郎是大大的好姻緣，只是正因如此，反倒叫我狐疑。你雖是三品侍郎，但那葉老太公致仕前可是兩朝宰輔！葉三郎論品貌才幹，滿京城什麽樣的人家找不到？為何會獨獨惦記咱們家大姐兒？”

薛平微微一楞：“這……想來是婉兒的才貌……”

這話說到一半，薛平自己都要說不下去了。

薛婉若論相貌，那確實是花容月貌，打扮起來艷冠京華也未可知，但才學，實在差強人意。她自小從模樣到性子，都與生母隨了個十成十，縱然母女倆緣分淺，打一出生就沒見過，但卻絲毫不妨礙薛婉自小對舞刀弄棒的熱愛。

張氏輕輕咳嗽了一聲，道：“許是婉兒上回在成王府雅集時，被葉三郎相中，也說不得……”

“那樣羞辱門風的事你還敢再提！”薛老太太聽張氏提成王府，頓時氣得臉色蠟黃，出氣多進氣少，張氏忙止了話頭，又是順氣，又是遞茶盞的，才讓薛老太太又穩住了。

薛平見老太太身子不爽利，也不敢再提，只好拱手告退。

另一邊，薛婉尚不知道這些，只和薛瑤薛寧圍了個小桌，用早膳。

永福堂的早膳寒酸的很，四碟子醬菜、一大盆白米粥另有兩樣花卷饅頭，京中略富庶些的平頭百姓，也差不多了。

薛婉本是吃得慣的，她上一世隨沈淮安屯兵漠北，吃的還不如這個呢。

薛瑤和薛寧都是張氏所出，薛瑤十三歲，已初有了些模樣，也漸通人事；薛寧才十歲，正是長身子的時候，卻也硬著頭皮，一口一口吃下去了。

薛婉不得不說，單就□□兒女一事，張氏還是很稱職的。

薛家向來重規矩，食不言寢不語，三人坐一桌，吃的極快，不到一盞茶的功夫，便各自吃好拜別了。

薛寧要上隔壁沈大人家的私塾，薛婉和薛瑤無事，於是結伴回自己的小院子。

“聽娘的意思，大姐姐的婚事只怕是有著落了。”

薛瑤親切地挽著薛婉的手臂，一張秀氣的小臉帶著些揶揄和笑意，她方才特意屏退了丫鬟，和薛婉說“體己話”。

“只不知我未來的姐夫是什麽模樣，當不當得起姐姐一生一世一雙人的情誼！”

薛瑤生的像極了張氏，眉眼細長，溫婉秀氣，天生一對梨渦，說起話來，眼裏都帶著笑，怎麽看都是和藹可親的。

上輩子，薛婉正是被薛瑤這樣的面孔給騙了。

爹爹說的每一門親事，薛瑤總是自告奮勇的去幫她打聽，不是張家有個貼身美婢，就是李家婆母不好相處，薛婉聽著薛瑤的話，拒了一門又一門的親事，直到年歲長了，愈發尷尬。

此時，薛瑤將沈淮安說成絕世的大英雄，還自告奮勇的幫她鴻雁傳書，互道情誼，比紅娘還積極。

現在看來，薛瑤的招數實在不太新鮮，只是當初的薛婉實在太容易相信別人了。

“女孩子家的，哪有議論自己婚事的，妹妹慎言。”薛婉微微一笑，不冷不淡地說道，不動聲色地抽回了自己的手。

薛瑤微微一楞，大約是未料到薛婉這般的態度，卻馬上又轉了風向，俏皮地說道：“大姐姐莫不是還在生我的氣呢！成王府的事，我真的不是有意告訴祖母的！”

薛婉聽到成王府三字，微微停下了腳步。她上輩子的人生實在多姿多彩，輾轉南北，哪裏還記得什麽及笄前去過哪家王府做客，又有些什麽雞毛蒜皮的齟齬。

但前頭張氏提了葉家，再經薛瑤一說，薛婉這才想起來。

那年，成王妃家的女兒及笄，要相看婚事，成王妃整日裏插花雅集的邀請，薛婉和薛瑤畢竟也快到議親的年紀了，張氏便帶著二人去過幾回。

有一回，薛瑤不小心打翻了薛婉的衣裙，薛婉只好去換衣裳，那領路的小童不知怎的，七拐八拐，竟帶她差點進了外院。

隔著一道垂花門，她與葉修昀打過一個照面。

彼時的葉修昀，一身錦袍華服，端的是貴胄公子，豐神俊朗，瀟灑倜儻。他紙扇輕搖，見薛婉怔忪站在門前，不禁彎了彎雙眼道：“美人如花隔雲端，李太白誠不欺我。”

那時薛婉不過十四歲，甫見了外男，羞得滿面通紅，轉身便跑。

說來不過是一點小插曲，但葉修昀卻口無遮攔，說自己在成王府隨便溜達溜達，便結識了一位美若天仙的閨閣小姐，日後定要娶那般樣貌的女子為妻。

眾人再瞎起哄，葉修昀卻只笑而不語。

這本不過是京城富貴人家一點有趣的談資，但薛瑤當日在成王府“恰好撞見”，又“年少無知”說漏了嘴，薛老太太因此狠狠罰了薛婉一通，跪祠堂請家法一股腦用上。自此薛婉愈發憎恨薛老太太。

當初她不曾深想，如今卻不同了。

她怎會那麽湊巧被弄臟了衣裙？又為何會被迷迷糊糊的小童領到外院？薛瑤又是如何說漏了嘴？

薛瑤見薛婉停下腳步，只當她真的是因為自己說漏了嘴的事才與自己生氣，忙上前兩步，拉了拉薛婉的衣袖。

“大姐姐，妹妹也是為了你好！想著，若是爹爹和祖母知道了，說不得會撮合你和葉三郎呢！這滿京城，又有哪家的男兒比得上葉三郎呢？”薛瑤嬌憨地看著薛婉，眨眨眼道。

薛婉似笑非笑看著薛瑤，一雙眼冰冷地猶如利劍一般，刺向薛瑤。

薛瑤被薛婉這樣瞪著，竟覺得後背一涼，根根汗毛都豎起來了，她嚇得後退半步，再擡頭，卻見薛婉神色如常。

“妹妹，婚姻大事自來是父母命媒妁言，我看你小小年紀，對外男倒是如數家珍，這要是傳出去，可是有損閨譽的。”

薛瑤恍惚間仿佛以為自己幻聽了，她擡頭看向薛婉，見她眼裏竟還帶著譏笑。

“大姐姐你……”薛瑤想問，你是在耍我嗎？可話到嘴邊她又咽了下去，只白著臉道，“姐姐這是何意？”

薛婉不再理會，回頭道，“芷荷，還不快過來！咱們到了！”

薛瑤擡頭，這可不已到了薛婉的舒蘭苑了。

滿臉擔心的芷荷聽薛婉叫她，忙應了一聲，一溜煙兒的到了薛婉面前。

“大小姐！”芷荷看薛婉神色淡淡的模樣，終於放下心來。

二小姐每每要與大小姐說話，都會把丫鬟們支開，大小姐每回和二小姐說完話，便像是變了個人似的，一會兒憂心忡忡，一會兒又情緒激昂。芷荷早就覺得不對，但兩個小姐要說私密的話，她一個丫鬟，實在不知如何勸說。

“妹妹自便吧，姐姐我告辭了。”薛婉說著，轉身，徒留給薛瑤一個背影。

薛瑤咬著銀牙，面上難看至極。

“二小姐……太太還在等著您呢……”薛瑤身邊的丫鬟柳翠低聲說道。

薛瑤深吸一口氣，冷哼一聲轉身走了：“我看她還能蹦跶到幾時！”

一踏進舒蘭苑的大門，芷荷便是松了口氣的模樣，嘴巴倒豆子似的，一陣亂說。

“奴婢一早就和您說，二小姐說的話不能全信的，她那人表面是菩薩心腸，我瞧著卻不地道，整日裏不知給您灌些什麽迷魂湯，您如今不吃她這一套了，可就對了！”芷荷一邊說，一邊樂呵呵地笑著。

薛婉看著她的模樣不禁莞爾，眼底卻又忍不住有了一絲淚花。

芷荷是她唯一親近的丫鬟，她們自小一起長大，當初她與沈淮安的事，芷荷一直是勸著的，但真等到出嫁那一天，闔府的丫鬟，卻只有她義無反顧的跟自己走了。

後來邊關一場大雪，芷荷為照顧她著了涼，竟就去了。

“放心，日後定不會再犯糊塗了。”薛婉笑著拉住芷荷的手。

之後數日，便是三月三女兒節，薛婉的及笄禮就定在這一天。

大清早的，薛婉便被芷荷拉起來，梳妝打扮一番，來執禮的是薛平同窗好友韓大人的妻子，韓夫人是個熱心腸，好做媒，手又巧，京中不少人家女孩兒的及笄禮都邀了她來執禮，只見她三五下便幫薛婉挽了個髻，而後插上早早備好的赤金鑲琉璃的金簪，映得薛婉愈發明艷動人。

自然，執禮不過一個由頭，這最最要緊的拉皮條大業是不能放下的

“你家婉兒實在是好相貌，卻不知將來誰家兒郎有這般福氣討了去。”韓夫人看著薛婉，笑瞇瞇對張氏說道。

張氏笑道：“要你們這些老婆子來觀禮，可不就是幫我們家婉兒參謀參謀的嗎？”

薛婉低頭斂目，只做羞澀狀。

前世，薛婉是個混不吝的性子，又被薛瑤攛掇著，對這些保媒拉纖的伯母們，很是不屑一顧，及笄禮上沒說兩句，便稱病躲了，得罪了不少人。

這一世，她學乖了，也放聰明了，心知這些內宅婦人是萬萬不能得罪的。

她既然不會再選沈淮安那條老路，那麽葉家便當真是不錯的人選，縱然葉修昀風流成性，也並非無人詬病，但以葉家門風，能入此門，實在已是上上之選了。

“要我說啊，婉兒身上也是將門虎女的血，合該配個小將軍才是！”堂內，一個年過四十的華服婦人突然開口道。

薛婉臉上的羞澀之意頓時少了一半，她擡頭看了那婦人一眼，只覺有些眼熟，卻想不起是何人來。

張氏神色變幻莫測，臉上的笑意幾乎掛不住了：“周夫人可是心中有了人選？”

周夫人？

薛婉心中轉過數念，終於恍惚間想起，這是是兵部尚書周大人的夫人，同樣的武將出身，因與薛婉的外祖家沾親帶故，這才勉強走動過幾次。

上輩子，她的及笄禮，此人來過嗎？

薛婉犯著嘀咕，卻委實想不起來了。

周夫人見一圈的太太夫人們都直勾勾盯著她，這才清了清嗓子，低聲道：“上個月，北蠻突襲了經陽關，守城的小將帶著不過千人，楞是守了七天七夜！聖上感他少年英才，剛剛封了他一個驃騎將軍呢！”

“天爺啊，這可是個厲害人物！”韓夫人感慨道。

“可不是，關鍵是這小將軍今年才不過二十歲，尚未娶親。”周夫人故意賣了個關子，說到這裏，竟只笑而不語。

內堂裏剎那間悄無聲息，一圈的女眷都緊緊盯著周夫人。

張氏若不是手裏攥著帕子，只怕要去撓自己另一只手了。

周夫人一字一頓道，“此子正是十年前橫槍守雁門，舉家赴沙場的沈將軍遺孤，名喚沈淮安！”

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