蘇州作為魚米之鄉，田地什麽的自然是不少的，可是也正是因為這裏的繁華，所以富戶什麽的，比較多，相對的導致了這裏貧寒人家買地更加的困難起來，一來是沒有太多的土地讓他們有機會購買，二來也是這地價太高的緣故，一畝良田要十兩銀子，中等田地也要八兩，最便宜的沙地，山地，居然也高到了三兩，和偏僻，偏遠地方的地價比起來，簡直就是直接翻了一倍。

如此一來，想要在蘇州這樣的富裕地方活命，那麽貧寒人家也就幾條路可以走了，一來，就是去做工，蘇州絲綢刺繡都是一等一的，所以自然做這些人不會少，蘇州的園林也天下聞名，所以這泥瓦匠，花草匠也多了不少，也就是說這蘇州，甚至是江南的地界，手工藝人多不勝數。二來，就是當佃戶，給大戶人家種地，說起來這江南，有一點好，那就是文人多，文人最是珍惜羽毛，要名聲，所以這地租上不會太過苛刻，有個五成什麽的，佃戶們賣力點，加上家裏弄點什麽養雞，種菜，或者是織布之類的副業，也算是能養家糊口了。最後一條，那就是給大戶人家當下人什麽的了，別以為當下人是什麽很丟臉難堪的事兒，在這年頭，只要能活命，老百姓才不管這個呢，像是那些從來沒有想過子孫後代當官科舉之類的人家，家裏送出去一個給大戶人家當下人，沒什麽不好的，不但減輕了家裏的負擔，還能時不時的送點月例銀子回家補貼一二。就是不想失去良民身份的，哪怕是想找個靠山，免得讓人欺負了去，幫著大大戶人家做些外圍的，不需要賣身的長工什麽的，也是有的。

蘇州西南田家村的田大壯如今就是這樣一個身份，他是城裏皮貨鋪子的老板，蘇老爺的莊頭管事，管著自家村子裏包括自家在內四家佃戶，二十五畝地每年的收租的事兒。一年到頭，倒是也算不錯，好歹能有十兩銀子的管事年俸，雖然不多，可是卻是他家最大的一項出息，因為這個，他用了三年的時間，就讓自家蓋起了新屋子，雖然不是什麽青磚黛瓦的宅子，還是泥胚外頭裹著薄磚，屋頂也只有主屋是用了瓦片的，可是在村子裏，也已經是豪宅了，只比村長和族老家差一些罷了。

可是今年就不成了，田大壯愁眉苦臉了整整三個月，就是他手下管著的幾個佃戶也臉色很不好，原因很簡單，蘇老爺家鋪子要關門了，聽說是蘇家大爺闖禍了，要陪不少銀子，所以蘇老爺只能變賣家產，這一變賣，首當其中的就是田產，畢竟蘇家是商戶，鋪子才是根基。

眼瞧著這一年十兩的銀子要飛了不說，就是當個佃戶，好生種地都有些危險了，畢竟誰知道人家田地的新主人是不是有自己用順手的佃戶呢！他走城裏走的勤，不是沒有聽說過，有些人家為了節省開銷，直接買了人來種地，如此一來，除了吃喝，那收成可就全是主家的了。

田大壯急啊，他一家五口，除了他這個壯勞力，就只剩下瞎了眼的老娘，媳婦，還有兩個才十歲上下的孩子了，除了這種地，管事的銀子，家裏真是沒有別的什麽進項，要是這沒了來錢的營生，自家可怎麽活？難不成也學著人家，把孩子送去當奴才？他兩個小子，都是寶貝一樣的養大，就是跟著他種地做活，都從不讓他們多做，生怕損了還沒有長成的身子，送去給人打罵，他怎麽舍得。

為了他這個心思，家裏從得到消息的那天開始，已經節衣縮食了，就想著以防萬一，多留下點糧食，銀錢。媳婦也開始擺弄織布機，又開始織布了，就是兩個小子，也過來說，家裏多養幾只雞，養豬也成，他們都能照顧的過來。這讓田大壯都有些心酸。他一個大男人，居然連養家糊口都不能了嗎？

田大壯不甘心啊，忍不住一次次的往城裏去，想著探聽一下這田地的買家，想著若是能體現知道是誰家，是不是能求告一二，讓他們繼續租種，只要能讓他們種地，這就不算是沒有了活路。即使實在不成，自己也算是能提早知道了消息，有個準備，再說了，其他幾家，好歹也是一起做事兒好幾年的人家，也不能不提他們想想，有了好消息，也好讓他們也早日放心不是。

好在也許是天無絕人之路，前幾天，田大壯終於打聽到了，這買了蘇老爺家的地的人家是誰家。竟然是甄家，那可是官宦人家，而且從沒有聽說過他們家吝嗇的買人種地的事兒，更不用說他們家仁善，對著佃戶也寬容，那是周邊都知道的。這下可好了，田大壯終於算是松了一口氣了。最起碼這佃戶還是能當上的，活命的事兒算是解決了。

好事兒還不算完，田大壯在知道消息後沒幾天，又得到了新的消息，還是天大的好消息，甄家管家來找了他，告訴他，甄家在他們村子裏總計買下了三十畝中田，三十畝坡地，隔壁王家莊還有二十畝中田，三十畝坡地，而這整整一百一十畝地的地租，以後就有他當莊頭管著，最最重要的是，甄家給出的是月俸，一個月二兩，一年二十四兩銀子。

田大壯覺得，他就好像是一下子跌進了蜜罐子裏一樣了，這可是百畝以上的田地，佃戶足足有十家，他這就成了十戶佃戶人家的頭了，還有這一年二十四兩的銀子，那可是他以前兩年半才有的，要是這樣做下去，加上自己種的那八畝地，不用三年，家裏一定能住上真正的青磚瓦房了。還能把自家院子裏其他屋子也都重新翻蓋，成一樣的磚瓦屋子，那自家可真的能比得上村長家那麽闊氣了呢。到時候自家兒子成婚什麽的，只怕也能找一個更好的親家。

田大壯越想越覺得老天開眼了，甄家更是對著他有知遇之恩啊！聽著甄家管家說起，說是能選他這個原本是蘇家莊頭的人當這個兩個村子田地莊頭的活計，一來他是本地人，管著方便，二來是因為他給蘇家做了三四年，年年租子從不曾出差錯，村子裏其他人還說他公道，從不曾仗著莊頭的身份欺負人，名聲頗好，是個實在人，這才有了他這樣的好前程。

聽了這樣的話，田大壯沒二話，拍著胸脯就保證了，他這活計已經做得妥妥當當的，不讓主家有半點的費心，也絕不會讓這佃戶不滿意，玷汙了甄家這書香人家，官宦人家的名聲。

他能不保證嘛，這樣的好工錢，這樣的好活計，這附近十裏八鄉的，估計放出去，都能搶的紅了眼了，不過是隔三差五的在兩個村子裏看看，到了收成的時候幫著忙碌幾天，看著佃戶不逃租，足額，定時的把租子送過去，這樣的活計對他們這樣的莊戶來說，真的是很輕松的。他更是往日都做慣了了，不過是多加了些藥看顧的地方罷了，就多了這麽多銀子，他可舍不得再丟了這麽一個好差事。有了這銀子，家裏那裏還會愁吃喝啊。

別說是田大壯了，就是田大壯家裏的人聽到這樣的消息，也一個個滿臉的笑容，田大壯的老娘更是立馬折騰著要媳婦準備香燭，去給田大壯的老爹祭拜，告訴他這樣的好消息，他們家，這是要起來了。加上自己租種的田地的出息，他們家一年足有將近三十兩的出息，除去吃喝，積攢下一年十來兩還是可以的，好生積攢幾年，到了田大壯孫子輩，家裏能做活，能掙錢的人多了，說不得孩子都能送去讀書識字，將來也能有個身份了。要是那樣，他們可真的是立馬就能脫離一輩子滿朝黃土背朝天的苦日子了呢。

這幾日，像是田大壯一樣經歷的人還有好幾個，多半都是這樣尋常農戶提上來的莊頭，都是品行上讓人放心的老實人，而這些人無一不是甄家新添的管事莊頭，也就是說，甄費提出的，散買田地，臨近的鄉村集中管理的法子已經被甄老爺接受，並且開始正式實施了。而與此同時，甄家的田地也在別人不註意的時候，悄然的在擴大，不聲不響，和以前比，已經多了將近三成。而這樣的擴展，或許在未來的幾年裏都會保持一定的速度發展，而這些得了好處的村子，莊戶，或許在感受到甄家的好處和親近之後，再有什麽賣田地的事兒的時候，甄家也會是他們的第一選擇，或者這樣的買賣在其他人家看開會太小太小，不過是幾畝不起眼的地，可是若是這麽發展下去，或者一個村子，兩個村子，或是置換，或是調整，慢慢的就會連成一片出來。這才是最終甄家想要的形態。

這樣的法子慢慢在發展幾年，可以預見的是，或許甄家從蘇州的中等人家邁入中上等也不會太遠了。最妙的是，他們動的無聲無息不說，還沒有觸碰到任何一家的利益，如此一來，倒是讓甄家在這蘇州各家中保持了低調和善意，將來指不定什麽時候，這樣的善意就是甄費能用的到的關系。

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