跨過雁門關進入北蠻國的境內，看著眼前這一望無際的草原無疑讓人覺得心胸開闊了許多。江源騎著馬走在隊伍的最前方，望著身後他一手訓練出的大軍，只覺得又有了好幾年都不曾感覺到的，屬於年輕人的意氣風發。

雖說這些年來他鬥刺客，鬥王爺，鬥勳貴世家，甚至將整個江南都翻了個個，但是在江源的心中最喜歡的還是戰場。當初三藩之亂，那種揮手間檣櫓灰飛煙滅的感覺再過幾十年都難以忘懷，大丈夫一聲追逐的不就是提三尺劍，立不世之功勳嗎？

北蠻國本來應該有崗哨留在邊界位置監視靖朝的動向的，可是因為大靖已經幾十年都沒有越過長城，出關進入北蠻國的地界了，難免讓人疏忽麻痹。再加上最近正處於那牧哲大會期間，所有的部族力量都有所收縮，強者都被帶去青鯉湖參加比賽，所以埋伏在關外的崗哨也少了許多。

因此在月氏人的帶領之下，留在邊界的許多崗哨連跑都沒能來得及，就被靖軍派人擒下了，不費吹灰之力就搗毀了北蠻國在邊境的所有探子巢穴，將其一網打盡。這也讓江源領兵出關數日，消息都沒有被洩露的原因。

總的來說不是靖軍的力量太強，而是北蠻一方根本就沒有註意。一方有備而來，一方全部在意，那麽北蠻國也就只能自食惡果了。

草原和大漠實在是太過廣闊，人口密度也太過稀疏。在大靖的土地上就不存在數百裏都無人煙的場所，農耕民族總是習慣將自己力所能及的土地都開發出來，種上糧食，獲取財富的。

而在北蠻國這裏，數百裏荒無人煙的情境再常見不過。游牧民族的人口繁衍能力還是要差一些，相同的土地面積，大靖養育了數千萬人口，而在北蠻也不過只有幾百萬人而已。別說所有北蠻人正在青鯉湖附近集結，就算普通的時候，大靖十幾萬人出關也未必一定能撞上北蠻的部族。

在這個沒有良好的通訊能力的年代，這麽分散居住使得對外力的抵抗力減弱了不少。在北蠻國強大的時候，這當然沒什麽問題，可是一旦他們變弱了，根本沒有城池保護的北蠻人將會變得脆弱而不堪一擊。

如此安穩地行進了數日，江源終於收到了月氏人從青鯉湖那裏用他們飼養的金雕送來的訊息——北蠻族同異族之間的矛盾日益激烈，雙方不停發生摩擦，眼看就要打起來了！

“……一盤散沙。”看完訊息之後，江源只能做出這樣的評價。北蠻國的強大是建立在他們不願屈服弱者，永遠奮發向前，自強不息的基礎上的，但所謂成也蕭何敗也蕭何，可是由此變強，也必然由此變弱。

如果這個時候北蠻國還擁有一個最為強大的部族，令所有的小部族心甘情願地順從於他，團結在一起同心協力，那麽北蠻國必然是這個世界上戰鬥力最強大的國家之一。可是現在北蠻國的大汗已死，他的部落分崩離析，再也沒有能夠令所有人心服口服的最強者存在，這個曾經叱咤風雲的國家也瞬間變得分崩離析了。

統一，這是自秦朝開始根植於所有漢人心中最本質的信念。雖然有分，但必然要合而唯一。只要接受中華文明就都信奉著這一點。北蠻國只信奉強大，他們根源的思想就拒絕了統一，所以他們註定只能稱霸一時，不能永久強大下去。

這是個難得的好機會，江源催促著軍隊迅速前行，要以最快的速度靠近青鯉湖。

鷸蚌相爭，漁翁得利，機會稍縱即逝。大靖的軍隊必須趕在他們兩邊打得最慘烈的時候出場迎敵才行，絕對不能放過這個機會！

孔老夫子曾經說過這樣一句話：遠人不服而不能來也，邦分崩離析而不能守也，而謀動幹戈於邦內……

這句話真是正中了北蠻國那脆弱的膝蓋，狠狠插了一箭！遠方的人不肯歸服，卻不能用文治教化將他們招攬過來；國家支離破碎，卻不能得到保全；在這種內憂外患的情況下反而想在國境之內使用武力。這三點會招致什麽樣的結果呢？

孔老夫子隨後給出了正確答案——危機不在外部，而是禍起蕭墻！

北蠻族的左賢王和右賢王本來相互看著都不順眼的，但是為了從異族手中獲得過冬的糧食，他們難得地放開了彼此舊日的矛盾，試著加以合作。暫時合作而已……

而異族這邊呢？

北蠻國之中除了有北蠻族和靖人後裔之外，還有數個游牧民族以及歸附的西域人組成的部族。這些部族此時為了從北蠻族手中保護住他們過冬用的牲畜也聚集在了一起，雖然足足有六個不同的民族，可是他們之間關系的緊密程度反而超過了頗有嫌隙，還在爭奪汗位的左右賢王。

這些異族深知一點，他們必須緊密團結，不能分散，也不能相互算計，否則他們中的任何一個都不是北蠻族的對手，只會被一個一個地吃掉。

或許當初他們和那些靖朝的叛將一樣選擇了加入北蠻國，但那是因為北蠻國當時強大無比，能夠給他們帶來足夠的利益和安全。可是現在北蠻族都已經將刀子遞到他們眼前了，又怎麽可能再妄想著和北蠻族和平共處？君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎，那麽君視臣入寇讎，難道還把腦袋送過去被砍嗎？

這種時候絕對不是交出手中的牲畜就能安全的。依照北蠻族一貫表現出的貪得無厭，殺雞取卵，異族一旦退縮，等來的就是被武力奪走全部的物資，甚至是被北蠻族抓捕變為奴隸。

在北蠻國居住了這麽多年，他們早就對北蠻族的習慣做法了解的徹底了，所以異族們完全沒有抱著僥幸心理，都一門心思地準備著對付敵人。

北蠻族和異族的軍隊人數相差無幾，都是十數萬可戰之兵，在人口上的差異也不是很大。兩邊此時劍拔弩張，卻誰也不敢搶先動手，因為他們誰都沒有必勝的把握。

這種拖延如果能持續下去，當然是異族會占上風。他們牲畜齊備，儲藏的糧草豐足，根本就不介意繼續拖時間，事實上他們還巴不得北蠻族不敢動手呢，越是晚動手，北蠻族的糧草就越不足，獲得勝利的希望也就越渺茫，勝利的天平就會向著異族傾斜。

這個道理異族知道，北蠻族人當然清楚，所以在這種相持進行到第五天的時候，北蠻族的左右賢王終於坐不住了，他們暗地裏偷偷集結了大軍，準備在半夜時分率先開始進攻異族駐紮的營帳。

北蠻族的想法確實很好，他們想要借著深夜，在異族人熟睡的時候偷襲他們的營帳。可是他們能夠想得到，異族難道就想不到了嗎？

偷襲的人馬還沒來得及靠近異族的營帳，鋪天蓋地的箭雨就已經從黑暗中射向了前來偷襲的北蠻族士兵。伴隨著密集的箭雨，異族的營地周圍燃起了無數篝火，將戰場照得如同白晝一般，北蠻族打算偷襲的想法立時擊到了空處，根本沒有起到應有的作用。

既然偷襲失敗，那麽就明目張膽地正面襲擊吧。營寨中的糧草越發不足，北蠻族已經沒有更多的機會了，他們必須用最快的速度獲得糧食才行。左賢王和右賢王此時都被逼得忘記了汗位之爭，他們必須先奪得異族的糧草，保住自己的部族才行！

見到北蠻族被發現了也不肯退縮，幾名異族的首領們心中都是一沈，知道他們已經完全撕破了臉皮，不肯善罷甘休了。這些首領連忙集結了族中所有能夠使用弓箭的族人匯聚到營帳外圍的圍欄那裏，準備守護營寨，防備北蠻族的進攻。

北蠻族的騎兵聽從左右賢王的命令向前沖擊著，一邊沖鋒一邊還借著馬速以弓箭還擊。可是在攻守戰中本來就是守軍占有優勢，更何況異族這邊還發動了所有能夠射箭的族人進行還擊，就連部落中的奴隸都被派上了戰場，人數上比起北蠻族多出不少，依仗著營寨的防護與北蠻族拼死向抗，所以即使北蠻族發動了數次襲擊都沒能攻入異族的營寨。

一夜過去，太陽再次升起，北蠻族接連發動了八次進攻，都被異族人奮力攔下。北蠻族曾經三次沖進了異族的營帳，但依舊沒能維持住戰局。沖進去的騎士們被瘋狂的箭雨射了回來，除了損失更多的戰兵之外，沒能取得什麽成果。

異族不惜給奴隸發放武器的做法確實起到了作用，北蠻族無法抵擋這樣強大的火力，只能選擇暫時撤退。交戰雙方在戰場之中各自留下不少屍體，最終結束了這場爭鬥。可是這只是一場大戰的開始而已，北蠻族絕不可能放棄放在嘴邊的糧食的！

異族們雖然保住了自己的營地，可是這些首領們卻一點兒也高興不起來，甚至陷入了深深的憂郁之中。因為北蠻族雖然暫時停止了進攻，但卻派遣大軍，攔在了異族營帳和青鯉湖之間。這一手實在巧妙，直接將這些首領們逼迫得不輕。

游牧民族不習慣攜帶幹糧，而是驅趕牲畜，以牲畜的乳汁或身上的肉為食，這在戰場上確實是有優勢，因為他們不需要大量運送糧草的輔兵，也不需要防備敵人斷糧道，而牲畜又都是活物，會自動跟著部隊四處遷移，所以他們的行軍速度可以得到保障，比起農耕民族的遷徙速度更快，長途奔襲的能力更強。

可是有了優點就必然會有缺點，這是誰也避免不了的問題。既然他們的“糧食”都是活物，那麽這些主人們不但要解決自己的溫飽問題，還需要保證它們也能繼續生存下去。簡而言之就是提供食水。

食物的問題好解決，反正他們驅趕的牲畜都是些食草動物，隨便讓它們啃點兒莊稼青草什麽的就行了，可是飲水的問題就大了……所有的動物都不能不喝水，他們養的是牛羊又不是駱駝……

現在異族就被北蠻族抓到了這個把柄。確實，他們異族牲畜齊全，沒有得瘟疫死掉，能夠保證異族食物充足，可是越是活蹦亂跳的牛羊就越需要飲食。食物上，異族在駐紮地準備了許多過冬用的幹草，夠牛羊們吃很久的了，可是水卻必須依靠附近的青鯉湖供應。

要供應這麽多牲畜飲水，這些要喝的水根本不可能貯存得了。異族攢下的那些水供應營帳裏的人喝都不太夠，哪裏還能供應給這麽多的牲畜？這也是異族這類的游牧民族不擅防守，如果是靖軍早就會想到這個問題，提前打井作為防備了。

如果異族不想將飼養的牲畜渴死，就不能繼續避戰了，他們必須和北蠻族正面一戰才行。

要麽就擊敗北蠻族，將其徹底驅趕出青鯉湖，讓牲畜們得以飲水。要麽還是擊敗北蠻族，這樣才能帶領著牲畜們從容地離開青鯉湖，找到其他合適的水源地駐紮，讓牲畜們得以繁衍生息。否則就只能選擇戰死或者投降了……

北蠻族的這一招非常管用，正好打在了異族的七寸上，逼得他們不能再龜縮於駐地之中，將他們從“守”的位置逼了出來，必須正面對戰。而一旦失去了“守”的優勢，雙方就又站到了同一起跑線上，異族好不容易建立的優勢將蕩然無存。

北蠻族需要食物，而異族需要水源，兩方誰也等不起，所以現在雙方都沒有了退縮的餘地，只有大戰一場，徹底分出勝負才行！

異族的帳篷之中，六個民族，即胡、狄、夷、韋、柔和羌的首領們匯聚一堂。到了這等生死存亡的時候，任何的成見都不必要了，所有的矛盾都可以丟到一邊。他們幾個民族之間沒有生死大仇，因此必須統一信念，找到突破點才行，否則等待他們的就是亡族滅種之禍！

這六個民族雖然單個人口上都比北蠻族和靖人後裔要少，在北蠻國屬於小民族，可是他們內部也是可以分為大族和小族的。相比起韋、柔和羌，另外三個民族的人數和實力明顯要強出許多，而胡族更是這六個民族之中實力最強大的一個，所以胡族的首領也就成為了他們異族聯軍暫時的頭領。

胡族的首領表情嚴肅地說道：“今日召集眾位前來，就是為了商議如何與北蠻族大戰的事宜。現在兩方的戰爭已經無法避免，北蠻族人逼著我們出營與之一戰。於是我想請問諸位，可有什麽妙計，可以戰勝北蠻族一方。”

他的話音剛落，狄族的首領在其他人還在思考的時候就已經開口了，“諸位，我派人聯絡了月氏人！”

這句話簡直就是石破天驚，將在座所有的首領都說得一驚！

月氏這個民族他們都了解，幾十年前就被北蠻族驅趕出了領地，搶走了草場，並且被斬殺了首領。現在這個民族已經成為了北蠻國境內的第一強盜，搶奪北蠻國部族的物資牲畜，與他們各族都有仇怨。他們誰也沒有想到，這位狄族首領平日不聲不響的，竟然此時語出驚人，竟然瞞著他們聯絡了月氏！

“大家先不要想著和月氏的仇恨。月氏確實是北蠻國的敵人，可更是他們北蠻族的敵人。對於月氏人來說，只有北蠻族的人才與他們是生死大仇，和我們這些民族不過是稍微有些摩擦而已，根本就不是什麽大事。”

“我們現在與北蠻族看上去兵力相等，可是軍隊戰力方面就未必是他們這些亡命之徒的對手了。與其坐以待斃，不如尋找盟友，所以我聯絡了北蠻人的仇敵月氏，並決定與之結盟，這麽做難道錯了嗎？”狄族首領繼續說道。

眾人靜了靜，低頭深思，不得不承認狄族首領說的很有道理。他們這些人已經於北蠻族撕開臉面了，也不再願意忠於北蠻國。既然已經互為仇讎，還有什麽顏面可講？將敵人的敵人作為盟友也不是不行，聯絡月氏人確實是個好主意。

“他們是怎麽回話的？”眾人急著問道。月氏一族人口不少，戰兵可達數萬之眾，如果有這位強大的盟友加入，那麽擊敗北蠻族的幾率就又大了幾分。

狄族首領微笑著說道：“月氏一族的首領已經同意與我們一起夾擊北蠻族了，不過他要求我們交給他們一部分牲畜作為出兵的酬謝。當然，他們的軍隊已經趕到青鯉湖附近了，就隱藏在附近的深山中。”

他的聲音有些拉長，話語裏蘊含著一份意味深長，“看來月氏人還是不願意死心啊，他們早就想對北蠻族人動手了！呵呵，這麽多年都沒有忘記首領被殺死的奇恥大辱嗎？”

所有人都明白狄族首領的意思，月氏人已經到達了青鯉湖附近，而且是特意帶著軍隊來的，還能是為了什麽？他們一定在那牧哲大會之前就想找機會對北蠻族人下手了，一直沒動手不過是因為時機不到而已，所以狄族首領稍一聯絡，他們就毫不猶豫地答應了。哼，裝什麽無辜？

不過這些事與他們這些異族有什麽關系？若是過去，他們還需要擔心北蠻族和月氏大戰會把他們殃及池魚，現在他們自己都和北蠻族鬧翻了，還在乎這些事情嗎？月氏人越恨北蠻族越好，痛恨越多，就越是會出力！

胡族首領捋了捋胡須，“月氏人確實是個強大的外援，可是我們不能只依賴月氏人。這些年來我們都沒有和月氏聯絡過，誰知道他們現在打的是什麽主意。是想趁機擊敗北蠻族報仇，還是看我們兩邊打得最厲害的時候，趁機偷襲營地搶奪牲畜和金銀？月氏不同於靖國，他們與北蠻族之間雖然有仇恨，可是誰能知道這仇恨會持續多久？有沒有持續到現在？”

胡族首領說的一點也沒錯。他們這些游牧民族為了在大草原存活下來，一個比一個現實。雖然沒有到北蠻族那種隨時翻臉不認人的地步，但也會屈服於利益，將心中的所有感情丟在一邊。

兒子殺死父親爭奪/權勢在中原可能很少，但是在草原上卻再正常不過，兄弟相殘的事他們連遮掩都不屑於遮掩一下。既然連親人都能變得形同陌路，甚至互為仇讎，那麽對仇人的恨意又怎麽比得上眼前的利益呢？

月氏人確實痛恨北蠻，可誰知道他們是將仇恨放在第一位，還是將利益放在更前面呢？

北蠻族那邊已經沒有什麽牲畜了，物資財寶也不知剩下了多少。可是他們這些異族卻有足夠的牲畜，也絕對積攢著很多物資，萬一月氏人認為還是搶奪他們這些異族獲得的利益更多，那麽他們不但沒有找到強大的盟友，還多了一個可能會從背後插刀子的強敵。

夷族的首領在前面的時候一直沒有說話，這個時候卻開口說道：“我認為月氏人不會輕易插手我們之間的鬥爭的，他們只會站在一旁觀望，但最後絕對不會站在北蠻族那邊。他們不是朋友，但也未必會是敵人。”

“此話怎講？”狄族的首領問道。

夷族首領抿了抿唇，說道：“月氏的人口和戰兵或許比起我們之中任何一個民族都要多，可是和北蠻族和我們這些民族組成的兩股勢力相比就有所不足了。我們之中任何一方都可以吞掉他們，所以月氏不到關鍵時刻是絕對不會貿然站出來與任何一方為敵的。因為他們也怕無端招惹到強敵，好幾年都不好過。”

“但是無論狄族首領有沒有聯系他們，他們既然都已經到達青鯉湖了，又怎麽可能空手而歸，什麽都不拿呢？”

“如果我們是月氏的首領，想要在這場戰爭之中獲得最大的利益，會怎麽辦呢？是立刻殺上去，還是站在一旁觀望？”

“觀望！”眾人相互對視一眼，他們都不是蠢人，因此立刻就明白了夷族首領的意思。

月氏不是他們兩方任何一邊的對手，如果他們想要獲得最大的利益要怎麽辦呢？答案就是觀望，坐視雙方打起來，然後再決定下一步怎麽做。

如果他們之間剛一開戰，月氏就立刻出手搶奪異族的牲畜。那麽就算月氏人成功了，異族和北蠻兩方會放過他們嗎？月氏人只會因為這些牲畜變成雙方二十多萬大軍仇恨的對象，成為眾矢之的，甚至被他們聯合起來消滅掉。

所以他們絕不能著急，必須慢慢等待，等到雙方打成一團的時候，才能決定如何出手。

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