劉管事到底是被“死而覆生”的陳三絆住了，沒有追上快步走出廳堂的宋臣。宋臣一出門就坐上府中備好的馬車，一路狂奔，趕往了揚州知府衙門。

按理說，為官本來是應該統一住在官衙的後衙的，可是靖朝的朝廷也不並禁止官員們自己花錢在外面買宅子來住。反正一任就是三年，三年之後在哪裏任職就不一定了，為了三年的住宿買個宅院等同於花冤枉錢。不過願意花冤枉錢的就花好了，不願意的就只能老實住進官衙了。

若是在南疆、北疆或是什麽窮鄉僻壤的地方為官，官員們當然沒得選擇，只能住進官衙了，第一是因為沒有錢，那地方實在沒什麽油水，第二是因為別的地方許是還不如官衙呢。但是揚州就不一樣了。

在揚州為官往往油水很多，買來的府宅也遠比不知有幾百年前蓋的的官衙要精致，收夠了鹽商的孝敬，宋臣也就在官衙外面買了一處宅子來住，大不了任期滿了賣了就是。誰知這宅子離府衙到底遠了一些，趕車趕了半天還沒有到，讓宋臣一陣陣的心急如焚。

車夫緊趕慢趕，總算將馬車趕到了府衙。此時火已經著的很大了，光從高墻外面就可以看到一股股的黑煙從院內升騰而今，飄入天空。

圍墻裏面的衙差們大聲呼喝著“救火”和“走水”，不停有人從府衙的大門出入運送容器和水。場景陷入混亂之中，各種雜亂的聲音充斥其間，也讓站在馬車邊的宋臣一陣陣的心焦。

此時宋臣也顧不得什麽斯文不斯文的了，拉起衣服前襟，直接大步跑著沖進了府衙。看到正門這裏沒有火起，沖天的黑煙是從後面的房子升上天空的，他趕緊一路小跑，向著正對大門方向的府衙正堂而去。

“老爺，老爺，您怎麽才來啊，這火……這火說什麽也撲不滅了，也不知是怎麽燃起來的，看著就透著邪氣，您快去後面看看吧！”一個衙役滿臉漆黑地沖了過來，看到宋臣趕到了，連忙走過來報告著火的情況。誰知自家老爺理都沒有理他，直接繞過了他，沖進了大堂之中。

那衙役吐出一口黑灰，看得一楞，連忙叫嚷道：“老爺，著火的不是堂屋啊，或是從後面起來的，是夥房那裏啊！”

可惜這句話出口的時候，宋臣已經沖進正堂了，順手還關上了房門，對衙役的話來了個充耳不聞。那衙役也沒了法子，他心想老爺可能把重要的公文落到大堂裏了，許是怕火燒過來給點著了，大概過一會兒放好了公文，就會去後院那邊查看，他不敢不做事在這裏歇氣，只能快步跑回後院去接著救火了。

宋臣從一進入官衙之中就對周圍的所有聲音充耳不聞，府衙著火又怎麽樣，就是全燒了他也不心疼。火又不是他點的，將來重蓋房子的錢也不是他家的，願意怎麽燒就怎麽燒，和他半點關系都沒有。

宋臣一路小跑，沒有在正堂之中停留，直接穿過了正堂沖進了後面的二堂之中。

連跳帶蹦，宋臣以平時根本都沒有的誇張動作迅速繞到了他平時坐著批改文案的太師椅的位置，仰著腦殼向斜上方查看。果然，他看到了在房梁之上，寫著“明鏡高懸”的匾額後面的位置，隱隱約約地好像漏出一個青色的布包。

就算看到了那個布包還放在原來的位置，宋臣依舊不怎麽放心，連忙又小心地打開房門，繞到二堂外面尋找起梯子來。

因為最近府衙之中正在修葺屋頂和墻面，所以到處都有瓦匠使用的竹梯在，宋臣很容易就在角落裏找到了一架竹梯，趁著沒人在，將它搬回了二堂裏面。

將那只竹梯小心地架在房梁之上，宋臣緩緩地爬了上去，一直爬到了匾額的後面。時間緊迫，他怕過一會衙役來找他，闖進了二堂，因此也不拿下布包，就這麽依靠著竹梯勉強站好，哆嗦著手將藏在匾額後面的青色布包小心翼翼地打了開來。

布包裏面裝著幾個厚厚的橫開的本子，還有一疊信劄，以及一張羊皮制成的地圖，宋臣一一地查看之後，這才松了口氣。東西沒少，而且沒有被動過，這下就不用擔心自己的秘密被其他人知道了。他將包袱包回了原樣，順著梯子緩緩地爬了回去，開門扛著梯子偷偷放回了原位，這才裝模作樣腆著肚子踩著官步，一步三搖地向後院黑煙升起的方向走去。

那著火的位置正是在後院之中，起火點本來是官衙之中的夥房。揚州府衙沒有專門堆放柴草的柴房，所以人們幹脆就把木柴堆放在夥房裏面隨用隨取。結果卻不知怎麽弄的，一直放在夥房裏面平安無事的柴堆突然著起了沖天大火來，那火勢迅猛地嚇人，一下子就順著夥房之中的木柱就竄上了房梁。

倒黴的是夥房的棚頂還不是瓦片制成的，為了省錢，這房子的房頂是茅草做成的，按理說前一天下過雨，茅草應該還很濕，應該不容易著火的，可是今天的火也不知為什麽這麽邪氣，竄上房梁就立刻點燃了頂棚上的茅草，結果整個夥房連個反應的時間都沒有，立刻燒成了一片火海。

更加郁悶的是夥房太小，堆不下全部的柴草，因此房屋外面也堆放了一些多出來的柴禾，夥房這麽一被點燃，外面高高的柴草垛也難以幸免。

最近北風呼嘯，翻湧的狂風將夥房棚頂的茅草圈落點著了一旁的柴草垛，燃起的大火順著柴草垛一路燃燒甚至點燃了不遠處的馬棚。

馬棚不比別處，裏面關的不是死物而是活物，馬棚裏的馬匹最怕火焰，一見大火燒來立刻就受了驚，上躥下跳，四處沖撞，甚至沖出了馬棚，踢倒了救火的差役。馬匹全都跑了出來，使得整個府衙都亂了套，那馬尾巴上還燃著火呢，這馬完全不聽召喚，跑到哪裏就把火點到哪裏，這還了得？！

所有人都在心急著救火，好不容易抓住了馬匹，可是這不知怎麽著起來的火就是撲不滅。而且這火焰怎麽看都邪氣，越澆水這火反而著的更厲害，蔓延地也更加的遠。仔細一瞧，這火竟然沒被水澆滅，而是漂浮在水的上面，順著水流淌到了四周各處，結果眾人一番忙活，不但夥房裏的火焰沒有被撲滅，反而因為四處流淌的火焰點燃了周圍的好幾處房子。

眾位差役手忙腳亂的不知如何是好，這才趕快叫人請宋臣大人回來主持大局。結果好不容易等來了宋臣，誰知他直接跑去了沒著火的二堂，根本就當沒看見後院的熊熊大火。

等到宋臣終於離開二堂趕到後院的時候，先前幾處著火的房子都已經燒得差不多了，周圍靠的近的房屋則燃燒的厲害。聽聞這怪火用水撲不滅，宋臣也失了主意，整個府衙的人從宋臣到衙役都只能眼睜睜地看著大火吞噬了後院的幾處房屋，又將旁邊的磚墻熏得焦黑，直到燒無可燒的時候才漸漸的熄滅下來。

情況如此的慌張雜亂，所有人都出出進進著急得很，因此誰也沒有留意到是不是有不認識的人趁機走進了官衙，也不知道這些素昧平生的家夥是不是趁著大火做了些什麽特別的事情……

揚州府，一處地處偏遠的宅院之中。

小小的宅子，說是有兩進，其實也就一畝左右的地界，沒掛匾額，也很少有人進出往來，看起來就是很不起眼的地方。

周圍的住戶都道這處小宅子是一個苦讀的書生的產業，自從那位十年寒窗的書生上京趕考，這宅子裏面就剩下幾個年老體弱的仆人了。像這種破破爛爛的屋子，想也知道裏面不可能有值錢的東西，因此這宅子雖然時不時有人進出也無人在意，不過是奴大欺主，仆人趁著主家不在將家中的親戚邀來居住，來了個鳩占鵲巢而已，這樣沒規矩的人家難道還少嗎？誰又在乎那個窮書生會怎樣……

宅子雖然小，裏面倒是的一處廳堂。

房間也不大，不過兩丈見方，裏面坐著的卻不是所謂的窮書生的仆傭，而是江源、司徒燁和林鈞三人。

他們三人一人坐在一把圈椅上，圍在一張桌案旁邊，六只眼睛緊緊地盯著桌案上的一個灰布包袱。那包袱的大小、形狀和剛剛宋臣檢查的那個一模一樣，若不是顏色不同，簡直就是那個布包了。不，這雖然顏色不同，裏面裝著的東西卻正是剛剛藏在揚州府衙二堂匾額後面的包袱之中的物品！

司徒燁瞪大了兩只眼睛，看了看面前的包袱，又看了看老神在在的江源，最終還是沒忍住，疑惑地問道：“老師，你是怎麽知道那個宋臣會將這些東西藏在揚州府衙的？”

“府衙、宋府和大明寺，這三處都有可能是他藏東西的地方，可是都沒有發生什麽奇怪的事情啊，你又是怎麽知道宋臣將東西藏在府衙，而不是其他的那兩個地方呢？”

江源微微一笑，也不明著回答，反而問道：“燁兒，如果讓你來藏東西，你會選擇藏在哪裏呢？”

司徒燁皺了皺眉頭，他不明白老師為什麽突然問這樣的一個問題，不過這個“簡單”的問題卻考住他了。

身為一個皇孫，又是太子殿下的嫡長子，他平時是需要住在皇城裏面的。皇城雖然看起來很大，可是無論何處都有人把守，似乎藏在哪裏都有可能被人發現，藏在哪裏都不那麽安全，哪怕是藏在假山的窟窿裏面，司徒燁都擔心會被調皮的小宮女、小太監發現呢，至於藏在身邊就更不用說了，伺候他的宮人足足有幾十個之多，走到哪裏都跟著，很容易就被這些人發現了。

江源看到他想不出答案，笑著說道：“其實想要藏東西，最好的辦法就是隨便找個平時不去的地方，挖個足夠深的大坑將它深深地埋起來。”

“為什麽呢？因為除了藏東西的人，沒人會閑著沒事，去挖那麽深的一個坑，又那麽剛剛好就在你藏東西的位置上，世界上哪有那麽巧合的事情呢？別人就算知道你曾經挖坑藏了東西，只要你不說出來東西埋在哪裏，想必找的人也會覺得是大海撈針，根本沒有地點和方向，難以找尋，更難以找到。就算不收手，也只能徒呼奈何了。”

“可惜很少有人像我說的這麽藏東西。因為人這一生總是心存畏懼的，杞人憂天根本就是常態。他們潛意識中相信巧合的存在，害怕埋起來的事物會被人無意間地發現，因此，越是重要的東西就越是不放心將它們放在目光所及的範圍之外，恨不能每天都緊緊地盯著才能安心，就怕被別人偷偷拿走。宋臣既然沒有跳出普通人的範疇，那他藏東西的位置自然就會漏了痕跡。”

司徒燁還是不怎麽理解，“在哪裏漏了痕跡，我怎麽沒有發現呢？”

江源笑了笑，“當我們不知道要怎麽選擇的時候，就可以做一下排除法，等到排除了錯誤的答案，那麽正確的那個就很容易找到了。”

“剛剛已經說了，宋臣這個人絕對不會放心這些東西脫離他的視線範圍的，所以每隔一段時間他都需要查看一下東西到底還在不在。因此這些東西所藏的位置絕對就是他會經常去的地方，也就是說必然在官衙、宋府和大明寺三個地點之中。而這三處之中，我最先排除的就是宋府！”

林鈞點了點頭，讚同江源的意見，“若是論起每日都能檢查這些東西是否被人動過，宋府確實是個適合的地方。宋臣身為宋府的老爺想去什麽地方都沒有人敢攔著，想要一個人躲在房間也沒有人敢進門，確實方便藏東西，但是殿下，您別忘了，無論是陳三也好，那個劉管事也好，世家和勳貴的人經常會出入宋府之中，甚至留宿在宋府緊盯著宋臣。”

“如果這些東西真的藏在宋府之中，也許就在宋臣某一次偷偷查看的時候，就要被這些人發現行跡了，那麽這些東西說不定就要被人盜走了。甚至這些東西不能放在宋臣的書房、臥室和廳堂等宋臣過去經常去的地方，若是放在那麽明顯的地方，東西怕是早就沒了。”

“就算這個宋臣絕對的小心謹慎，能夠保證每次陳三、劉管事在府中的時候都不漏半點兒痕跡，甚至他耐得住性子，能夠在他們留宿宋府的時候不去檢查這些東西的情況，卻也是沒多大用處的。”

“從甄家出事被抄家滅族直到到現在，足足已經有一年的時間了。這一年之中，宋臣肯定會經常檢查這些東西還在不在府中的，他需要檢查多少次呢？這個過程又能完全避開仆人嗎？我覺得不太可能。”

“時間過了這麽久，如果他真的將東西藏在府裏，他府中的仆人估計早就看出不對來了，一個老爺經常鬼鬼祟祟地出入一個本來很少會去的地方，難道不會引人註目嗎？若是世家和勳貴的人趁機收買了他府中的奴仆，豈不是一下子就露餡了？所以宋臣絕不敢將這些東西藏在宋府之中。”

“說的很對。”江源很讚同，“宋臣絕對不敢將這些東西藏在宋府之中，同樣也不會藏在大明寺裏。”

“這又是為什麽？”司徒燁到底還是個小孩子，實在不能理解這麽覆雜的推理問題。

江源笑了笑，“你認真想啊，宋臣總不可能每日都去大明寺進香拜佛吧，他雖然每一旬都會去大明寺上一次香，可是其餘的幾天就沒辦法一直在那裏盯著了。這麽重要的東西，甚至能夠關系到他的身家性命，和江南一地的安危，他又怎麽會容忍過了這麽久就去查看一次呢？這麽長時間不看著，萬一被人順了去，他怕是還不知道呢。”

“而且出於相同的道理，宋府中常有陳三、劉管事和其餘仆人在，他經常出入的地方都會被人註意，可這大明寺中不是也有跟蹤他的人嗎？那麽多探子在跟蹤他，他經常出入的地方絕對會被世家勳貴的勢力一遍遍搜查的。除非他真的將東西深深埋在幾丈深的土裏，否則早晚會被掘地三尺的世家和勳貴找到的。依照宋臣的性子，他絕對不敢冒這個險。”

“可是揚州府的官衙進出的人也有很多啊，放在那裏就不擔心被人看到嗎？”司徒燁還是有些不解。

“確實，官衙那裏也是經常有人進出的，可是宋臣正是利用了這一盲點，讓所有人都想不到他將東西藏在了哪裏。”江源笑了笑，說道：“所謂最危險的地方也就是最安全的地方，這個宋臣雖然貪婪了一些，還是有一點兒腦子的，也難怪世家和勳貴找了這麽久，都沒找到這些東西藏在哪裏。”

林鈞接著江源的話語說道：“殿下，您要知道，官衙之*分三堂，有大堂，二堂和三堂三處地方。大堂又被稱之為公堂和正堂，是平時知府衙門訴訟審訊的場所，出入這裏的人最多。”

“而二堂又被稱為印堂，雖然也經常有人出入，不過作為知府平日辦公和會客的地方，出入之人到底是少了一些，就算進來也不敢多作停留。”

“這三堂則是俗稱的官宅了，是供知府老爺和家眷們住宿的地方，這宋臣又不住在官衙，三衙名存實亡，可供差役們隨意出入，並不是什麽安全的地方。”

江源點了點頭，說道：“三個廳堂之中，二堂雖然也常有人出入，可是作為知府日常辦公之地，裏面多有機密的文件信劄在，因此宋臣每天大多數時間都是一個人坐在裏面的，非經通傳，任何人不許直接進入二堂之中。如果東西被他藏在二堂裏面，他隨時都可以避開人們的視線轉移和查看，想取就取，想藏就藏，總是能夠避開人群的視線的。”

“而且你註意到了嗎？他將這些東西藏在了房梁上的匾額後面，官衙的房梁不同普通人家，因為要顯示官府的氣勢和威嚴，要比別處的高出許多來，匾額的位置那麽高，白天一般人就算進入了二堂也根本不會特意去看那裏的。”

“就算有人想看，站在桌案對面去看，也會被梁上的匾額擋住，除非坐在宋臣平日辦公的太師椅上，否則根本沒辦法看不到匾額後面的位置。可是宋臣一直在房間中辦公，會讓人坐到他的位置上四處亂看嗎？”

“白天是不可能了，而夜晚之中匾額後面變得黑漆漆的，就更不容易被人發現了。官衙之中向來守衛森嚴，就算有竊賊想要翻找東西，也不敢在夜晚公然點燃燈燭，就怕引來巡邏的差役。如果不點燈燭，除非偷東西的是能夠夜間視物的花貓，否則根本看不到匾額後面的情況。”

“把這些東西藏在那裏還有一個好處，宋臣每天只要一擡頭就能看到東西藏在那裏，每日裏檢查只要向上一瞄就行，也很方便，而且毫不引人註意。”

“可是老師，你怎麽知道他一定會將東西藏在了匾額的後面呢？”司徒燁皺了皺眉，他們確實派人跟蹤了宋臣，混入了府衙，可是早在他們出發前，老師就已經斷定那東西定然藏在房梁的匾額後面了，這簡直就是未蔔先知了。老師怎麽會這麽厲害呢？難道真的像傳說中說的那樣是神仙轉世？

“呵呵，燁兒，你還是不明白一些為官之人的小心思啊。”江源笑了笑，“知道什麽叫做‘官不修衙，客不修店’嗎？”

司徒燁聽了這話完全不能理解，林鈞只好在一旁解釋道：“殿下，一個旅客若是投店，最多不過在那裏住上幾日而已，就算那客棧破舊了一些，也沒有道理由只住幾天的客人來修葺啊，這就是客不修店的道理。”

“而做官也是一樣，我朝官員是有流官的制度的，三年一任，這一任完了會這官員會去哪裏就不一定了，官衙對於官員來說就像客棧對於旅客一樣，那麽官員又怎麽會那麽麻煩，修葺府衙呢？”

“再一個，朝廷對於官衙是有嚴苛的要求的，不但不能違制，而且除非焚毀或者倒塌，又很少批錢修繕。官員要修繕官衙又不能私自扣留稅金，弄不好還需要自掏腰包。”

“若是掏的多了，錢是怎麽來的就說不清了，難免又要給人留下貪腐的印象，不但留不下善名，恐怕還要被上官叫去斥責一頓。所以官員們一向是能湊合就湊合，除非實在是不行了，否則堅決不會修葺所在的衙門的。”

“大靖之中有不少衙門還是楚朝時候修建的呢，足有數百年歷史了，早就不成樣子了，也沒見那些地方上的官員出錢修葺。這官不修衙已經成了一種不能言說的規矩了，雖說沒有落在紙面上，可是少有人會不照做的。”

林鈞這麽一說，司徒燁就明白了，“哦，為官不修衙是規矩，這揚州府的府衙看樣子是近幾十年修建的，又沒有到年久失修的地步，為什麽會找人修衙門呢？宋臣一反常態地招來瓦匠修葺衙門，就說明這裏面有鬼！”

江源笑道：“你想想，宋臣是什麽時候找的瓦匠呢？是他聽聞劉管事殺死陳三之後才匆忙命人去找的，這難道還不反常麽？”

“他一聽聞陳三被劉管事殺了，就開始擔心起了自己的小命，也就更擔心那些東西的安全。若是東西真的被世家或者勳貴得了去，那麽為了滅口，他的小命可就要真的要沒了。這時候只是從座位上仰頭查看匾額後面的包袱已經不能安慰他日益恐懼的內心了，不親自觸碰到他千藏萬藏藏起來的東西，他是說什麽也不會安心的！”

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