崔呈滿心滿腦都是深淵般的絕望，聲音嘶啞，幾乎吼了出來，“不可能，這絕對不可能，你是怎麽發現我們的身份的？！我們明明沒有留下任何標記！”

“皮膚暴曬而黝黑，個子矮小，五短身材……還需要我說出你們和靖人更多的差別嗎？你們還真的以為我們全是瞎子區分不出茜香國人和靖人嗎？……你們從一開始就暴露了。”江源笑了笑，平緩地說道，語速不急不慢，似乎一切盡在他的掌握之中。

“不對，順王的事你們又是怎麽知道的？這件事沒人知道！你們不可能問出來！”崔呈瞪大雙眼驚恐地叫嚷著，全身都在顫抖著，簡直是歇斯底裏。

“順王是什麽人？他可是太子殿下的心腹大患呢，殿下又怎麽會不派人天天盯著他呢？我也不怕實話告訴你，順王的心腹手下之中就有太子殿下派過去的探子，可惜他本人太蠢，還不知道呢，事情都洩露了都不知道是誰說出來的。”江源勾起嘴唇，挑著眉說道。

“那麽金陵史家呢？你們……你們不可能知道史家的事！”崔呈吞了口唾沫，“我們聯系的不是京裏面，而是廣西的史鼎！這件事就連保齡侯史鼐都不知道……不是說天高皇帝遠嗎？！你們怎麽知道的？”崔呈吼道。

“喔，原來你不知道嗎？啊呀，你們茜香國的探子還真是不負責任，連這種大事都沒告訴你們嗎？保齡侯史家曾經參與過勇王的謀逆，只不過我們手裏面沒什麽證據，這才放過他們一馬。不過一直有人盯著史家的一舉一動呢，就等著他們露出狐貍尾巴來。”江源也不去看他，拿起茶壺給自己倒了杯茶，一口喝幹沖淡嘴裏的甜膩。

“別說史家勾結茜香國的這種大事了，就連史鼎全家每天吃了幾顆蔥，幾頭蒜，幾碗飯，幾口菜，聖上他老人家也一清二楚。只要跟著史家的人，自然也就知道刺客的事情了，一網打盡這種事一點兒都不難。果然，我們先派了一人裝扮成太子殿下的樣子出宮前往鬧市，勾出了刺客，隨後再暗暗地跟蹤他們避免打草驚蛇，最後，你們這不就全都落網了嗎？”江源的笑容看起來異常狠辣，刺激得崔呈心臟都在隱隱痛。

“所以……所以你們就跟著他們到了靜流山？！”崔呈似乎失去了什麽重要的支撐一般，全身上下都疲乏無力，整個人從精神到身體都松懈了下去，如果沒有鐵鏈牢牢拴著他怕是就要癱倒在地上了。在他的眼中，對面的青年不是人，是魔鬼！

江源哼了一聲，直接笑了出來，擡高嗓音，大聲說道：“餵，聽到沒有，承安，那群逃走了的刺客就藏在靜流山上，派人去抓吧！”

牢房的出口處，一名二十來歲的年輕人探出半個身子，笑著說道：“不愧是江源江清遠啊，居然這麽容易就讓你套出了刺客隱藏的地點，這才一炷香的時間，連刑都沒上呢……要我說你就該來刑部，兵部怎麽能顯示出你的才能呢？”

崔呈猛然反應了過來，差距了他們話語中的問題，“等等，你們不知道刺客躲藏的位置，你們剛剛在套我的話？！”

“所以說什麽來著？茜香國就沒有聰明人了嗎？這麽笨的家夥都能當探子，難怪會被抓。”江源搖了搖頭，說道：“我們當然是編些瞎話在套你的話啊，要不然本侯爺幹嘛好好的日子不過，到刑部大牢這種陰冷的地方陪你這個蠢人聊天啊。要是把你們全都抓到了，直接關押起來等著處死不就完事了，誰還有這個心情到這裏問話問個沒完啊。”

江源站起身來，連連搖了搖頭，“我都沒想到，茜香國的探子竟然這麽好騙，蠢都蠢出特色了。要是我們什麽都知道了，刺客在哪裏都清楚，還做什麽派人去假扮太子殿下弄什麽引蛇出洞啊？直接把你們全都抓起來不就完了？我話裏面破綻那麽多，你竟然一條都沒聽出來，就你這種貨色還當探子？你們茜香國還真是沒什麽人才。”

青年搖頭晃腦，端起了桌案上的一個盤子，拿起裏面的一塊點心，邊吃邊往外面走，嘴裏含含糊糊地說道：“你還別說，你們刑部預備的茶的滋味差強人意了一點，可這點心的味道還真不錯，和宮裏的點心都有一比了，這是在哪兒買的？”

崔呈雙目赤紅，奮力地掙紮了幾下，卻根本就掙不脫，用力掙紮了半晌，他全身無力地癱軟了下來，兩眼無神，口中喃喃地念著一句話，“完了，全完了……”

果然是全完了。

那些行刺失敗的茜香國刺客還老老實實地躲藏在靜流山的山洞之中，等著來自國家的下一步命令或者幫助他們轉移的人員到來，結果，他們等來的卻是京畿大營全副武裝的數百名將士。

還沒等他們做出反應服毒自殺呢，塗抹著麻藥的箭矢就已經刺入他們的皮膚，除了幾個人非常倒黴地被射中要害當場死亡以外，餘下幾十名刺客全部被京畿大營活捉，押解回京城，等候處置。

老皇帝當然沒有那個閑心派人去監視金陵史家，在他眼裏失去了史老侯爺的史家連螞蚱都算不上，哪裏用得著監視？不過那支從東南沿海北上京城的史家船隊，還沒來得及離開京城，就被刑部派人扣押了。

船上的水手和史家行商的掌櫃都被當做人證，關押進了刑部大牢之中，水手還好，這些養尊處優的掌櫃就是完完全全的軟骨頭，還沒等刑部這邊用刑呢，他們就全部老實招供了，還在供詞上面按上了手印。

有了茜香國的刺客們、探子崔呈和史家掌櫃提供的口供，再加上前面江寧和江源查到的證據，可謂人證物證俱在，鐵案如山，難以推翻！

司徒晟稍稍整理了一下這些證據，就把它們拿給了臥病在床的老皇帝，請求老皇帝來“明斷”！他手頭的這些證據倒是不足以將世家和勳貴的勢力全部株連，也不足以弄死弄廢老四司徒暉，但是他們的勢力必然將會再次被削減，受到嚴重的打擊。

資敵和叛國，這是十惡不赦的罪名！沒有任何一個皇帝能夠忍受這樣的事情發生，昏君都不能容忍，“明君”只會更忍不下去！

老皇帝看完了手中的證詞，直接一口鮮血噴了出來，將明黃的被褥染上了一抹鮮紅。

兩邊的小太監連忙拿出絲帕替他擦拭，誰知卻被老皇帝一把揮開。他咽下了口中再度湧上的腥甜，大聲怒吼：“去……去給朕傳順王入宮，朕馬上就要見到他，讓他不許延誤，即刻入宮……見……見駕！”

順王司徒暉立刻聽命入宮。他也沒把這次傳召當一回事，這段時間以來老皇帝的身體一直不舒坦，纏綿病榻，不能起身，不得不將全部國家大事都交給了太子司徒晟來處理。

人一病，就想要見親人，想要有人陪著哄著。所以老皇帝這一陣子經常傳召順王和義忠郡王等人入宮見駕，陪著他說話。這是常有的事，司徒暉當然也就沒有在意。

等到了老皇帝養病的寢宮，看到負責通傳的內侍那嚴肅冷淡的表情，司徒暉開始覺得不太對了。往日裏這些內侍們見到他，就算沒有喜出望外，也沒有這麽嚴肅啊。有的時候內侍的表現就能折射出君王的心情，難道說父皇他老人家心情不好？

司徒暉有著世家供養，也不差銀子，手一抖，一個裝著兩百兩銀票的小荷包就塞進了站在旁邊的一個內侍的手中。

那內侍也沒有拒絕的意思，裝作在整理袖子，將手中的荷包收進了身上的暗袋，小聲地對司徒暉說道：“剛才太子殿下來過寢宮，之後皇上就大發雷霆，急召殿下您入宮，直到現在心氣還沒平覆下來呢。”

司徒暉沒有以為是自己的事情，還當是老三司徒晟說了什麽不該說的惹怒了老皇帝。他心中想道，難道是老三把持朝政的事情讓父皇心中不滿了？還是老三有什麽重要的政事沒有讓父皇過目？總不至於他動了父皇麾下的軍隊了吧……

他在正站在那裏胡想著，入內通稟的內侍已經出來了，司徒暉連忙整理了一下服飾，躬身走入了寢宮之中。用餘光看到老皇帝側臥在床榻上，旁邊還站著太子司徒晟，司徒暉連忙拉起了衣擺按照規矩跪拜行禮，“兒臣參見父皇萬歲，臣弟參見太子殿下……”

司徒暉話還沒有說完，老皇帝已經抓起身邊的一個茶杯劈頭蓋臉地丟了過去，若不是他跪下的動作比較快，茶杯從他腦袋上面飛了過去，絕對得在他頭上打出個血口子來。就算是這樣，溫熱的茶水也澆了他一臉。

“父……父皇……”司徒暉很是驚訝，也顧不得什麽不能仰面視君的規矩了，連忙擡頭看了過去，結果卻正對上老皇帝布滿血絲的充斥著憤恨的雙眼。

“你叫的什麽父皇？你是把朕當成了‘父’，還是把朕當成了‘皇’？你這個不忠不孝的東西！朕怎麽有了你這麽個不爭氣的兒子！”老皇帝狠狠地罵著，將手中的供狀、證詞統統丟到他的面前，“你自己好好看看吧，朕這麽多年寵愛於你，沒想到就教出了你這麽個畜生來！你……你就是這麽回報君父的嗎？！咳咳……”

見到老皇帝氣得咳嗽不已，司徒晟連忙走過去扶著他，幫他順背，一副絕世大孝子的模樣。

聽到了這麽嚴厲的斥責，司徒暉也是一陣膽戰心驚，顧不得別的了，他忙抓起了地上的供狀證詞一一翻看，一邊看一邊駭得心都涼了，如今都已然是深秋了，他卻汗流脊背，短短的時間內他的汗水都把身上的衣服打濕了，就連眼睛都被額頭流下的汗水沙得生疼。

看完供狀，司徒暉連忙叩拜不停，將額頭賣力地磕在了鋪滿金磚的地面上，嘭嘭有聲，“兒臣真的冤枉啊，如此無君無父的事情兒臣哪裏敢去做啊……父皇，這等事情真的不是兒臣做的啊，是他們……是他們冤枉了兒臣啊……”

磕頭磕得鮮血長流，冤枉喊得哀痛莫名，那聲音淒厲得就像子規啼鳴一般，其悲之高如南山之巔，其哀之深若北海之淵，真的是聞者傷心，見者流淚啊……

司徒晟很是清楚，就憑這麽份口供便想要將司徒暉打落谷底，實在不怎麽可能。

畢竟整件事無論是勾結茜香國還是行刺太子，出頭的都是司徒暉下面的人，他自己從頭到尾都沒有露過面，從始至終都沒有他切實參與進通敵賣國之事的決定性證據。

這件事說是他做的，就是他做的。說不是他做的，就不是他做的。能下斷言的不是證據，而是老皇帝的嘴。就算再怎麽懷疑，只要老皇帝不吭氣，不發言，那麽司徒暉就不會怎麽樣。

司徒晟手中所掌握的證據只夠給東平郡王、南安郡王、保齡侯史家和切實與茜香國勾結聯絡的世家即順王妃的母家楊家定罪的，最多也就向外再牽扯上一些小人物，再多就沒有辦法了。

僅憑這些模模糊糊的證言，就想要扳倒一個握有實權且有老皇帝保護的親王，實在沒有那麽容易。

司徒晟偷眼看著他的父皇，老皇帝雖然恨得咬牙切齒，斥責不已，卻一點兒都沒有將司徒暉怎麽樣的意思。口口聲聲地責罵順王誤信了佞臣，偏聽了讒言，被屬下蒙蔽了……這擺明了就是不想要動司徒暉的意思。

司徒晟想得很明白，他這個父皇死死地咬著朝中的權柄，絕對不肯都交給他，順王司徒暉就是平衡他這個太子手中勢力的利器。若說他的父皇有多麽偏疼司徒暉，那純粹就是胡扯……不過除非這位老皇帝駕崩，否則他絕對會用盡全力保住司徒暉的地位的。

否則老皇帝身處病榻之中，沒有辦法上朝聽政，又靠什麽來制衡勢力大增的司徒晟呢？一旦制衡不住，那麽全天下的權力豈不都會落到了司徒晟的手裏？這對於一個戀權至極的皇帝來說，是絕對不能容忍的。

想想當初的事情，老皇帝真心想要從司徒晟手下保下勇王司徒旭、廉王司徒易兩家，選擇的是將他們兩家遠遠發配到不毛之地，以此來換取他們的活路。

可現在呢？他是一點兒也不在乎司徒晟上位之後會怎麽對付司徒暉啊，只是將順王死死按在身邊，看著似乎像是在保全他的四兒子，實際上他的行為已經決定了司徒暉的未來，在司徒晟登基之後，司徒暉即使不死也會過得相當淒慘，生不如死。

太子殿下站在那裏不動聲色，對於他這個父皇，早十幾年他就已經看透了。既然沒有了希望也就沒有了失望。看著老皇帝和順王司徒暉抱頭痛哭，上演一出父慈子孝的大戲，他冷著一張臉，只覺得一陣陣的惡心……

昨日裏高朋滿座，今朝見斷壁殘垣，富貴裏來貧賤去，黃土一抔淚光寒……

東平郡王，南安郡王，在燕朝之時就是江南的富家豪強，傳承也有數代人，百十多年了。方其盛也，擊鐘鼎食，連騎相過，舉天下之英傑能與之爭者不過寥寥；及其衰也，落花春去，斷瓦殘磚，昔年之錦繡盡赴深淵，求生尚不可得，焉有他念？

至於他們兩家在東南沿海的軍隊，相隔萬裏，又怎麽來得及救援主子？等到失去了首領又怎能有反抗之力呢？朝廷大軍一到，不過一日他們就棄械投降了，空出來的位置老皇帝親自指派了將官接管，一點兒也不肯交給監國的太子司徒晟。

東平，南安，不但是四位異姓王中的兩個，更是勳貴勢力的兩位領袖，他們這一倒，勳貴自然變得惶惶不安，杯弓蛇影。

另一邊，順王妃楊氏的母家因為勾結茜香國之事，給定了個通敵叛國的罪名。不止他們一家，還有幾家世家牽扯了進去，一時間抄家的抄家，入獄的入獄，等待他們這些人的結局將是極為淒慘的。首惡腰斬棄市，族中成年的男子皆斬，未成年者宮刑入宮，女子則皆入教坊。

楊家已倒，順王妃楊氏倒是因為嫁入了皇家沒有被怎麽樣，不過王妃是當不得了，聖諭準其出家，這一輩子就只得青燈古佛了此殘生了。

至於金陵史家，那世家的楊家和兩位郡王都沒躲過頭上這一刀，史家不過是侯爵出身，沒那麽大的權勢，又怎能躲得過去？皇上不能把自己兒子給砍了，其餘人他哪管他們的死活？

別說史家是個空頭侯爺，就是當朝首輔又怎麽樣？攤上這通敵賣國的事情，沒有夷三族誅九族就算老皇帝的仁慈了，至於史家？哼哼，休想躲過去。

事情的真相很簡單。那位被丟到廣西混吃等死的史鼎實在忍受不了這樣痛苦的日子了，偏偏勳貴之中沒一個肯救他，就連他的親二哥也一樣，萬般絕望之下，他就被茜香國和世家所承諾的美好未來給說動了，腦子一熱就派出了自家在金陵的商隊護送刺客進京。

他想的倒好，把他丟到廣西的是司徒晟和江源，如果司徒晟死了，自然是司徒暉上位，那麽自己也算有從龍之功，自然會被順王千歲從廣西這個偏遠之地調回繁華的京城。到時候自己要讓他那個尖酸刻薄的二哥看看，他這個老三也是很有本事的！

想的確實很好，可惜結果卻是他將整個史家拖進了深淵……

全副武裝的京畿大營沖進保齡侯府的時候，史鼐還不知道發生了什麽事。他倒是學過幾天武藝，可是哪裏是那些每日操練的將士的對手，還沒等反抗就被鋼刀架在了脖子上，狠狠地按在了地上。他剛想叫嚷幾句就被繩索捆了起來，接著就被拖到了墻角。

史鼐回過神來大聲地叫嚷起來，“你們這是要幹什麽？這是私闖官宅知道嗎？是要問罪殺頭的！我是保齡侯，你們竟敢對我動手？！”他剛吵嚷幾句就看到那些兵丁將前院裏無論男女統統捆起來丟到了墻角，然後不管不顧就往後院裏沖。

那可是後院！是女眷們住的地方，史鼐也顧不得別的了，趕緊喊道：“回來，你們這群混賬，給我滾回來！”

京畿大營的兵丁哪裏肯聽他的，直接沖進了後院，之後整個後院都傳來了女人的驚叫聲，瓷器的碎裂聲，什麽尖叫、辱罵，什麽斥責、摔打，各種各樣的聲音從後院傳來，最後只剩下一種聲音——兵丁的呼喝聲。

整個保齡侯史家上到主子下到奴才，全部都被捆綁起來丟在一邊，然後那些士兵就帶著賬房先生開始清點物品，封存裝箱，擺出一副抄家的做派。

史鼐這個時候也不生氣了，他算看明白了，這些兵丁是聽命而來的，根本不聽他的叫罵。他也不知道史鼎做的事，還以為是江源蓄意報覆呢。連忙說道：“就算冠英侯權勢很大，我保齡侯府也不是沒人啊，你們就這麽私闖官宅強行亂來，就不怕我一本參上去，你們人頭落地嗎？！”

“我們人頭落地？”帶兵闖進來的正是龐亮，他從三藩作亂起就一直跟著江源，這些年一直在京畿大營統帥軍隊，是司徒晟的親信，更是江源的嫡系。他一直跟脾氣火爆的張大海在一處，被拐壞了脾氣，根本就不把一個空頭侯爺放在眼裏。

他沖著皇宮的方向拱了拱手，“聖上有諭，史鼎通敵賣國，具已查實，史家全族盡皆入刑部大牢等候發落，全族盡數抄家。這是聖上的旨意，史侯爺，您老還打算抗旨嗎？”他故意拖長了“爺”字，不像是尊稱，倒像是嘲諷。

史鼐已經聽不到這些嘲諷了，他滿腦子都只有“通敵賣國”這個罪名，口中一甜，一口鮮血噴了出去，直挺挺地倒在了地上。沾著血沫的嘴張張合合就一句話——“史鼎，你坑了全族啊！”

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