京城裏，一處宅院。

這宅子說來也奇怪，別的宅子無論大小只要有人住著總是要有個牌匾的，這宅子看大小也有個五進，位置更是靠著皇城，仆人來往出入其中，按理說住在這裏的怎麽也該是達官貴人一類，卻不知為何那匾額的位置卻一直空著，讓人不知住在那裏的是誰。

後院裏，一般人家都會辟出一片花園，這宅子後院卻一棵花也沒有，只栽了幾棵松樹，有著一份古韻。當中有一石桌，旁邊放了幾個石墩，一位青年正坐在那裏喝悶酒，丫鬟們不敢打擾，只得退到洞門外細聽動靜，怕有召喚的時候聽不清楚。

“紅藥，你怎的在這裏？”正聽得出神，一聲召喚從背後響起，把那丫鬟嚇了一跳，連忙回頭望去，竟是一位二八少女並著一個丫鬟走來，那丫鬟拿著食盒站在前面，正是她剛才出的聲。

小丫鬟紅藥連忙對著少女行禮，“殿下，主子在喝悶酒，是以紅藥不敢打擾。”

少女聽了皺了皺眉，當先走入洞門，那提著食盒的丫鬟連忙跟了上去。

青年背對著洞門，聽到腳步聲還以為丫鬟進來，低聲道：“我不是說了不讓人伺候嗎？”

少女一聽青年的聲音更是不放心，“怎的喝了這許多。”她連忙讓跟來的丫鬟芙蕖取出食盒中的晚膳湯食，自己親盛了一晚雞湯，遞了過去，勸道：“哥哥，先喝碗湯吧。”

青年一看竟不是丫鬟而是妹妹，連忙招呼少女坐下，那碗湯也被一口喝幹了。“這湯的味道很是熟悉，妹妹可是又親自下的廚？”

“難為你喝得出來。”少女命芙蕖將飯菜布好，又撤下了酒壺酒杯，便命她下去了。親手夾了幾筷子青年喜歡的菜肴到他碗裏，柔聲道：“快些用飯吧，我聽嫂嫂說哥哥從早上就沒吃什麽，又空腹喝酒，這樣怕是傷胃的。嫂嫂正病著，哥哥你也得保重身體才成啊。”

青年從善如流，端起碗來用的香甜，不多時一整碗飯都吃得幹凈，就連桌上的幾碟小菜都不剩什麽了，這才放下碗筷任由下人們收下去，自己帶著妹妹坐回屋中。

少女本擔心他胃口不好，沒想到青年一口氣把她準備的吃食都吃了，這會兒又擔心自家哥哥吃撐了。心道：哥哥胃口一向不好，沒想到出門一趟險些丟了性命之後，胃口卻好了起來，這也算是否極泰來吧。

這青年正是當今三皇子司徒晟，這少女則是他妹妹，閨名司徒月華的便是。

去年冬天，司徒晟接到旨意，命他去查戶部庫銀丟失一案，他剛查出眉目便遇上了追殺，若不是遇上江源，怕是不被凍死也要被那貪官汙吏給抓去。歷經千辛萬苦，幾個月的時間，好不容易查明案情稟於禦前，誰知就因為這事牽扯到那四個異姓王，被他父皇高高擡起輕輕落下，除了命他們交出庫銀，只輕飄飄地罰了他們一年俸祿，這卻值得什麽？！

果然，轉過天來，那幾位異姓王在戶部打了個白條就把交回去的銀子又借了出來，還大搖大擺向他炫耀了一番。他這個破了案子的皇子連句讚揚的話都沒聽到，更是被父皇趕回了家中，司徒晟這才悶悶不樂在院子裏喝悶酒，沒想到卻驚動了他的妹妹。

就算司徒晟不說，月華也知道他想的是什麽。她那父皇，都說是一代仁君，對大臣仁慈，對兒女仁慈，對後/宮嬪妃們仁慈，可那仁慈卻一絲一毫都沒落在他們兄妹母子身上！

他們的母親淑嬪乃是宮女出身，因相貌長得好被酒醉的父皇寵/幸了，若不是母妃懷了哥哥，父皇怕是已經將這有過一夜姻緣的女子忘在腦後了。生下了哥哥，母親按制進為嬪，但日子卻只有更加難過，那麽多出身官宦的女子沒有身孕，偏被她一個宮女搶在了頭裏，這些人怎能容得下這口氣！

先是大皇子之母甄妃，說是他們母親出身低下不配養育皇子，生生將哥哥給奪了去。若她肯對自家哥哥好也就罷了，可那奸妃卻日日欺淩司徒晟，每每縱著她那大皇子對司徒晟拳打腳踢，這還不算，每日裏只給他吃些殘羹冷炙，穿些大皇子的舊衣服，就連宮中得臉的奴才都比他吃得好穿得好！她這哥哥每日裏報喜不報憂，若不是被母親無意間得知，苦苦哀求了父皇，怕是夭折了都沒人知道。

四皇子五皇子相繼降生，他們的生母華妃榮妃便得了勢，二皇子即太子之母元後已然早逝，這甄妃華妃榮妃為了這繼後之名相互攻奸，也讓他們母子三人得了一點喘息之機。可司徒晟八歲那年冬天與四皇子五皇子玩耍，這兩位皇子生了重病，卻害得司徒晟差點被父皇的處罰而活活凍死。

他們母子三人在那皇宮之中過得和隱形人一樣。母親倒是沒被打進冷宮，可那宮中與冷宮也不差了。哥哥六歲進了學拜了老師讀書才被父皇賞了個名字，十九歲時還是因為四皇子要議親才被隨便指了個邊城的七品縣令之女做了正妃，她倒不是說她那賢良淑德的嫂子不好，可相比起其他幾位皇子煊赫的妻族，這簡直是欺人太甚！到得二十歲上，司徒晟一沒有封爵，二沒有授官，就這麽被命令出宮開府。別人府門上要麽掛王府，要麽掛官銜，她哥哥的府門卻只得空著，只因“皇子府”“司徒宅”這樣的匾額不合規矩！哥哥今年都已經二十有二了，竟然還是個光頭皇子，當做萬金油一樣哪裏缺人就補哪裏，可卻只知道用不知道賞，功勞倒是不知有多少，卻還是名不正言不順地這麽蹉跎著，這可如何是好？！

司徒晟看著妹妹氣鼓鼓的樣子不由心中溫暖，他這妹妹一向只看得見他和母親吃的虧，卻不知自憐……

月華而今已經十六了，按理早就應該議親出嫁，可他那父皇怎麽做的？將堂堂皇女指給了一個祖上三代都沒有人做官的平頭百姓，就算那平民是甄妃的遠房侄子也太過了！結果呢，還沒等籌備婚事，那短命的平民竟是一陣急病去了，而後他那父皇竟是一句克夫就不管了！他妹妹可是皇女，難道還要替一個平民守望門寡嗎？！

月華現而今連個封號都沒有，明明是皇女卻沒有個公主的頭銜，更是因那幾位妃子的攛掇被他父皇厭煩，不讓住在宮中而是放在他府裏，這卻是要誤了月華一輩子嗎？

月華心中急轉，想要換個話題引開兄長的心思，怕他郁結於心再生了病，“哥哥，你上次打探的那位江源可是問到了？”

想起那位救命小恩人，司徒晟笑了笑，“探聽到了。他是靜流書院沈安文沈先生的入室弟子，去年考了四川的解元，前幾日更是中了會試第一名的會元。”

“果然是才華橫溢。”月華說道：“哥哥起初提到這江公子的時候我還道是你編出來騙我的，沒想到竟真有這般人才，如此的有才華。”

司徒晟站起身來，在旁邊桌案之上取出幾張紙來，“會試之後，有那消息靈通之人每每尋到上榜之人的考卷謄抄刻印來賣，我這裏便有他這一科的考卷。”說話間就將那幾張謄抄來的卷子遞給了妹妹。

月華接過卷子細細端詳，看到得意處不由擊節而嘆，“朝辭黃河渡，暮宿邊關營。荒山埋青冢，風雪湮身名。雲山歌金鼓，沙場動危旌。雖非投筆客，還欲請長纓。好，好詩！”

“詩詞只是小道，他的策論更是好，一篇馬政可謂字字珠璣，就連父皇看了也拍案叫絕，已命各部統籌照做。如此這般，只待殿試之時，江源必被點為新科狀元。”司徒晟笑道。

“詩詞策論，文武皆能，這樣的當世人傑卻還不知道哥哥的身份呢。”月華打趣道。

“我又有什麽身份？”司徒晟嘲諷了一句，嘆了口氣，定了定神才說道：“不過也有趣，我去查他的戶籍，卻發現他父母的身世都是不詳。”

“不詳？”月華也有些好奇。

“他父親名為賈敀，聽名字理應不是出自普通人家的，可偏偏報了個父母不詳。他母親江氏自幼為人所拐，身世坎坷，也不知道父母身份，只知道原籍是在四川成都。他隨了母姓，去四川考試倒是沒錯，可是我卻聽說他四年前去過金陵科考，那金陵的考官好生不講道理，他文試考得不錯卻被除名，去考武試更是連考都沒讓考就給趕了出來。”司徒晟皺了皺眉，“看來他的身世怕是還有名堂，只不過我們不知道罷了。”

月華點了點頭，低頭看了看手中的考卷，竟不忍放下，把那馬政的一張還給了哥哥，那張詩詞的卻自己拿走了。

看著面頰紅紅的快步躲出去的妹妹，司徒晟哈哈大笑，他是多久沒見過這般小女兒態的妹妹了？難得妹妹這麽喜愛江源的詩詞，這兩人年齡也相合，若是江源能做他妹夫就好了……

嘆息一聲，難啊……

會試過後便是殿試。

這靖朝的殿試安排在保和殿中，只考一日，一題策論，不限字數。應考者黎明入殿，經點名、散卷、讚拜、行禮，方可入座答卷。不限早交試卷，至黃昏日落時分必須交卷。

一大早，江源方涵等人便被聚集在保和殿中，對著皇上三跪九叩之後就開始答題。江源坐的位置有些靠後，按照禮儀又不能仰面視君，所以根本就看不到皇上長什麽樣。他心大，就當皇上是過去學校的教導處主任，毫無心理負擔地開始審題打草稿，他旁邊的幾個考生可沒這麽大的膽子，嚇得都哆嗦了，差點沒把墨硯打翻。這要是真的打翻了，汙了考卷，這人也就別答了。江源暗暗搖頭，就這種心理素質，只怕也答不出多好的文章來……

會試考的是馬政，殿試則考了個水利問題，問要不要修一條溝渠從洛河引水灌溉農田，如果需要又要怎麽修。從這個題幹，江源怎麽看怎麽都覺得這有點兒龍首渠的意思。這一世沒有漢朝，結果這龍首渠也就沒有了。這龍首渠在原本的歷史上還是很有用的，雖然漢代的龍首渠修建沒多久就坍塌了，但那是因為井渠未加襯砌，設計的有些失誤，如果小心設計，像唐代再建龍首渠一樣修建，足可以灌溉兩千餘頃良田。當初在現代旅游的時候他也去過坎兒井，那可是至今仍在使用的井渠，對於修建原理相當清楚，以此作一篇文章也無不可。

略作思考，江源就開始打草稿，先論證了一下修渠道的必須性和可行性，然後就開始寫如何修這條渠道，怎麽打造井渠，打造好之後又要怎麽襯砌。修建之時如何募集資金，如何監管，如何修建，林林總總下筆千言。

別人的策論寫個五七百字便是不錯了，寫到千字的都少，而江源則不一樣，整篇策問他寫了足有六七千字。偏偏他還寫得快，還沒到中午整篇策問的草稿就打完了，等到他細細斟酌挑出幾處毛病以後，很快就謄抄在了試卷上，就為了試卷紙不夠，他還向監考又要了幾張，引得滿場的監考都往他這裏看。

答完試卷已到了未時末，皇上早就不在殿中了，江源連他什麽時候走的都不知道。交了卷子，江源大步走出了保和殿，長舒了一口氣，痛快！只希望他今科就能得中，考試什麽的，他上輩子就考煩了……

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