謝瑤心裏有數,這是自家老爹有意為她鋪路。

因為嫁給元諧這一條路,已經走不通了。

她不知道元諧那邊是怎麽跟謝葭說的,但顯然的,他處理的很好，沒有叫謝瑤有一點難做。前幾日謝葭特意送了她好些東西,還寬慰她世間好兒郎多得是,不必過分介懷此事。

謝瑤心一橫，幹脆坦白，直言自己有意進宮。

謝葭當時嚇了一跳,只當女兒還小不懂事，以為當娘娘有多風光。他就把進宮的風險,和謝瑾很有可能會進宮的事情說與她聽。

不想謝瑤聽了竟很認真地問謝葭，他可想讓常氏有好日子過？

常氏是他的愛妾，謝葭當然順勢點頭。謝瑤就道，眼下常氏雖有謝葭照拂，可常氏畢竟是妾室，身份矮了元氏一頭，難免時常受委屈。將來謝瑾進宮，元氏頭上有了誥命，更加不會將常氏放在眼中。她不想讓常氏一世為婢，她想進宮去，為生母掙一個誥命。不說讓常氏和元氏平起平坐，起碼不能讓常氏任人欺負了去。

謝瑤沒敢說，她還怕常氏色衰而愛弛，謝葭將來會變心。這些都是未知數，誰都說不準的。

謝葭感念她一片孝心，哪有不依的道理？況且謝氏本家統共就這麽五個姑娘，進宮兩個，那還算是少的。

謝葭就道：“既然你心意已定，阿父自然會全力幫你。只是你要答應阿父兩件事。”

第一件事，就是無論何時都要記得給自己留條後路，保住自己的性命為先。什麽都不及她的幸福重要。

謝瑤一聽，眼睛發酸，差點掉下淚來。

原來對父親來說，最重要的不是家族的富貴，不是他的仕途他的前程，而是……她的平安。

第二件事，則是有關謝瑾。謝葭心知這姐妹倆向來不和，他不指望著她們能在宮中互相幫襯，只求謝瑤答應，不要親手傷謝瑾性命。謝瑤雖有些手腕，但對謝瑾並無殺意，前世如此，今生亦然。沒有二話，她便一一答應下來。謝葭自是欣慰不已。

閑話不談，這方謝瑤走到太皇太後面前，依次向太皇太後、皇帝、元諧問安。

元謙和元諧論來都是外男，所以她們這些同輩的姑娘都避的遠遠的，若非太皇太後召見，根本走不到這近前來。

可到底是在同一個大廳裏，就算看不清楚，此時宴上靜的針落可聞，聽總是聽得清的。

謝瑾和謝玥等人，一個個豎起了耳朵，不放過這邊的一絲動靜。

只聽太皇太後和藹地道：“好孩子，快起來吧。”

元諧也溫和道：“四姑娘不必多禮。”

只有元謙……他仍舊自顧飲酒，神情淡然若常，仿佛她是個透明人，從未出現過一般。

謝瑤見到元謙的反應，心底一沈，還沒來得急細想，就聽太皇太後笑道：“前兩年聽你說起洛陽的牡丹好，去年有事耽擱了。這不，今年就來瞧了。阿瑤所言果真非虛，若說這牡丹，洛陽若認第二，便無處敢認第一了。”

要說太皇太後南巡為的就是看她口中的牡丹，謝瑤第一個就不相信。不過既然老人家這麽說了，那就是長了謝瑤的臉面，謝瑤哪有不感激的道理。祖孫兩個隨便聊些洛陽的風土人情，倒是一片和睦。

那邊謝瑾聽得生氣不已，她沒想到太皇太後這麽快就把她忘了。謝瑾當然不甘落後，拿了杯酒，就要上前敬太皇太後，生怕被謝瑤搶了原本屬於自己的風頭。

太皇太後見她不請自來，暗想這丫頭未免太沒規矩了些，不會分場合時宜。她們在說話呢，她都敢貿然打斷。

再瞧謝葭，見謝瑾這樣冒昧行事，也是臉色發紅，一旁的元氏卻是不以為意。太皇太後心中長嘆，這都是元氏這個做母親的沒教好啊。

但她沒有為了這點小事斥責謝瑾，而是不動聲色地抿了小口，就淡淡地叫謝瑾退下了。

謝瑾不甘地退下，還未回到席上，就聽太皇太後笑吟吟地道：“若說起來，比起酒水和酪漿，我還是更愛喝茶。聽阿榕說過，阿瑤的茶泡的極好，比宮中的手藝還要妙上幾分。宮裏頭不方便，這不，我就親自來了，倒要嘗嘗阿瑤泡出來的茶可否與別處不同！”

她話音剛落，還未落座的謝瑾仿佛定住一般僵在那裏，腦中轟的一聲，臊的臉色通紅！

一旁的謝琢等人早已嘰嘰喳喳的低聲笑了起來，敢情好，這幾日來謝瑾都是在自作多情啊！人家太皇太後根本就不是因為謝瑾才來謝葭府上的，可笑她以為自己多大的臉面，到處炫耀個沒完！

謝瑾這回真是丟人丟大發了，就連著元氏都覺得女兒行事太過草率，搞得她面上無光，狠狠地瞪了謝瑾一眼。

此時常氏心中卻是欣慰不已，她只得了一個小角落坐著，可她沒有半分不甘。看著太皇太後那樣喜歡自己的女兒，常氏心裏比什麽時候都甜。

正式的宴會過後，太皇太後專程去了謝府的茶室，看謝瑤煮茶。

謝葭寵愛女兒，在府中單獨辟了一處幹凈小院，專門供她搗鼓茶水點心。謝瑤老早就知道太皇太後要來，特意將這裏收拾了一番。只見花木扶疏，窗明幾凈，小橋流水，仿若世外桃源，好不寫意自在。

太皇太後一看這裏就叫喜歡，元諧更是讚不絕口。元謙則沈默地站於桃花樹下，若有所思地看著樹下陰涼處擺著的那局殘棋。

在院裏看了一會兒，幾人進得屋去，謝瑤終於開始泡茶。比之兩年前的力氣不足，如今她泡起茶來愈發得心應手。閑暇時怕幾人坐著無聊，還主動講起了淺顯易懂的茶經來，氣氛始終和煦熱絡，沒有片刻的尷尬。

等到茶水終於煮好，元諧提議到外頭樹下去飲。此時已是炎熱的六月天氣，屋裏雖放了冰，但到底不比外頭陰涼處有風來的涼快。太皇太後等人皆著厚重的禮服，聽了這個建議，自然無一反對。

到了樹影下，涼風一吹，令人心曠神怡。幾人品了一品，謝葭常喝女兒泡的茶，自不必說。太皇太後等人卻是頭一回嘗，都是讚不絕口。就連對謝瑤頗為冷淡的元謙，也十分詫異地望了她一眼。

艷麗的桃花下，元謙身著白錦龍袍，坐的端正。一張白凈的面孔，不知是因著天熱還是旁的緣故，染上淡淡的粉紅色，柔和了幾分他那淡漠的神情。

謝瑤暗想，他生得真是好看。他不像元諧那般過分白皙，可也不黑。臉型上寬下窄，不偏不倚是她在現代時最喜歡的那種男星臉。五官立體，如同刀削的一般恰到好處。

可是上一世，她的目光都集中在了旁人的身上……那個不值得她愛的男人。

今生呢？她還是不能保證會愛上元謙，會對元謙好。就連她說要進宮，也是利用元謙的成分居多。因為她知道，只有進宮才能利用自己重生的優勢，過上更好的生活。

罷了。還有幾年，她不急著想這些事情。船到橋頭自然直，事情還未發生，想多了，那便是庸人自擾了。

謝瑤收回思緒，見幾人臉上都浮出一層薄汗，就叫人伺候著貴人們擦臉。等幾人洗漱完了，又有兩樣稀奇玩意被端了上來。一樣是她前幾天才蘇出來的奶昔，一樣是酸奶。都是用冰鎮過的，這個時候喝正好。

太皇太後等人果然喜歡，只可惜太皇太後有了些年紀，不能多用。

不光幾個主子，謝瑤還單獨給柳姑姑備了一份，這是孝敬她的。柳姑姑是她命裏的貴人。這次太皇太後回家省親，本來也猶豫過要去哪兒。還是柳姑姑幫腔，提起了謝瑤。當然了，這只是柳姑姑單方面的說辭。但不管怎樣，她謝瑤得承這個情。

柳姑姑笑道：“難為太皇太後這麽喜歡，四姑娘可不要藏私，把方子交出來才好。”

謝瑤乖巧道：“哪兒能等著姑姑要呢？一早便預備好了。”

太皇太後摟了謝瑤一下，不知是對誰笑道：“這孩子可真懂事兒，我喜歡的，恨不得日日揣在懷裏。”

在場的個個都不是傻子，知道太皇太後這是又看好了一個姑娘，想選進宮去呢。

謝瑤卻裝作不知，拉住太皇太後的袖子直撒嬌，“姑祖母要是喜歡阿瑤，那就在洛陽多住些日子嘛！”

這話兒，自然也是她揣摩著太皇太後的心意說的。整個下午，她都把老人家哄得心花怒放。

前世太皇太後對她還算喜歡，但那多半是因著血緣的緣故，情分太過單薄了些。她若出了什麽事，太皇太後考慮的還是局勢，而不是她。

謝瑤倒不指望著，這個出色的女政治家能出於喜歡她，就做出甚麽有損大局的事情。論起冷靜和算計，太皇太後更勝她一籌。

今日表面上看是太皇太後一早就很疼愛謝瑤，可是只有謝瑤自己心裏清楚，她在太皇太後眼中不過是一個籌碼而已。她老人家不過是見謝瑾太不成器，為了謝家著想，順水推舟地再挑一個謝家的姑娘進宮，僅此而已。

謝瑤只希望如今有了太皇太後的庇佑，她前行的道路能夠稍微順利一些。至於其他的，求人不如求己，她不敢奢望。

一日很快過去，鳳駕回宮的時候，笑了一天的謝家人不知哪裏來的本事，個個堪比演技帝，著實發狠哭了一通。

等太皇太後哭的差不多了，就擦幹眼淚叫停，說了些場面話。又格外囑咐謝瑤，過幾日要接她進宮小住，那語氣慈愛的，恨不能時時將她帶於身邊一般。

謝瑤識趣的做出感動之色，眼底滿滿的孺慕之情，好一派天家和樂的景象。

禦駕走後，所有人都累散架了似的，個個沒了骨頭，早早回屋歇下。可疲倦並沒有讓人們的八卦之心消停下來，府中上上下下，幾乎沒有一個人不在討論今日的省親宴。

討論最多的，當屬謝瑤的得寵和謝瑾的沒臉了。四姑娘鐘靈毓秀，自不必說，府裏也沒幾個人敢說謝瑤的閑話。但想起那謝瑾可真是好笑的很，她憑空杜撰了一出太皇太後疼愛她的戲碼來，結果整個下午，人家提都沒提她一句！

這下謝瑾丟人可丟大發了，大熱天的硬是躲在屋裏，一連好些天都告了病不肯出來。

等她再裝不下去，每日去祖母那裏請安的時候，又心塞的要死。自打那日省親過後，高氏和袁氏等人聽了消息，一個個的都捧起謝瑤來。反倒是謝瑾這個嫡長女落在一邊，無人問津了。

謝瑾這回是真害了病，高燒幾日不退，養了個把月，等聖駕出了洛陽才算大好。

在聖駕還在洛陽的時候，出了一件不大不小的事情。

謝葭在謝菽的要求下，給謝菽臨時調動了一個職位，讓他進到洛陽行宮裏去當了一個護衛隊長。這可是能在聖駕面前晃悠的活兒。可謝菽滿心的不樂意。為什麽呀？因為洛陽行宮早就被聶懷義把守的跟個鐵桶似的，半個刺客的影兒都沒看著，你讓他怎麽露臉啊？

進宮裏當差不比外頭，早上天不亮就要趕進宮，又不能住在裏頭。幾日風吹日曬下來，謝菽整個人都瘦了一圈。

他和袁氏一致認為，這是謝葭在故意整他。

滿心怨氣很快就變成了歪主意，他們想讓謝葭也撈不著好兒。

謝菽的職位調動是謝葭一手促成的。如果在謝菽走後，監獄裏立馬出了大亂子，是不是就能顯示出他謝菽的能幹，和謝葭的失職呢？

袁氏和謝菽兩個越想越覺得這個計劃堪稱完美。謝菽幹了這麽些年的禦丞，和大獄裏的牢頭甚至犯人都打成一片，對他來說想要鬧上一場，還真不是什麽難事兒。

可就在謝菽安排的牢頭“不小心”把那些犯人放出來後，洛陽城中卻並沒有出現謝菽預想中的恐慌。

因為早在謝葭幫謝菽調動職位的時候，謝瑤就多囑咐了謝葭一句，要小心監獄那邊。謝葭本來沒當回事，過兩天和聶懷義隨口一提，卻引起了聶懷義的重視。

聶懷義當即準備好了人手，日夜盯著牢房那邊的動靜。果不其然，過了不出半個月，大獄那邊就出了事。

但這一回謝菽卻是竹籃打水一場空，他什麽好處都沒撈著，反倒讓聶懷義大出風頭，受到太皇太後的嘉獎。

謝菽膽戰心驚地回到家中，就見異母長兄謝葭冷著臉坐在他家大廳裏。

謝菽一怔，堆著滿臉的假笑迎上去，卻被謝葭劈頭蓋臉的扔了一碗滾燙的酪漿。謝菽燙的“哎呦”直叫，頓時撕破臉皮，指著謝葭，大罵他大兄跑來發什麽瘋。

謝葭冷笑道：“你不要以為我好欺負，那幾個牢頭已經把你供出來了，證據就捏在聶兄手中。如今我們壓住此事不發，只不過是念在你我都是謝家人的份上。若再被我發現下次……你不顧念阿瑜的前程，也休怪我無情了！”

謝葭這番說辭，是用哺食的時候和謝瑤商議好的。其實證據早就報到太皇太後那裏去了，只不過她老人家壓著不發作而已。

謝瑤特意讓謝葭走這一趟，一是因為謝菽上面無人，不知內裏，多少會就此忌憚著謝葭，不敢再輕易作怪。二是想讓謝葭恩威並濟，得一個寬厚的名聲。

此事過後，謝菽一家果然低調了不少，個個夾著尾巴做人。不然還能怎麽辦呢？畢竟他們被別人捏住了脖子，名聲又臭了。

洛陽城裏不知是從哪裏傳出了小道消息，說他謝菽為了爭奪家業，恩將仇報，陷害大兄。反倒他大兄以德報怨，在陳郡愈發德高望重。

禦駕走後，謝菽就被從行宮中調了出來，平調為郡丞。雖說還是六品官，但不過是個閑職，半點實權都沒有。多虧袁氏娘家的生意越做越大，還能補貼他們一二。

只是世人皆見風使舵，謝菽家中出了這樣的事，袁家的生意還能做好？很快，袁家的發展就受到了限制，從本郡首富淪為一般的商賈之家。

送走了幾尊大佛，洛陽城上下好容易安閑下來。這日聶懷義帶著好酒上門，特意叫謝葭把謝瑤叫出來，幾乎是迫不及待地問她，“阿瑤，你是怎的看出你那二叔有壞心的？”

謝瑤甜甜一笑，道：“那些日子太皇太後不是常常傳我進宮嘛？時不時能遇到二叔，看他一臉的郁氣。所以我就猜到啦。”

謝葭含笑望著女兒，他心知謝瑤說的輕巧，但事實上根本就不是那麽回事兒。

他這個姑娘的眼光之長遠，甚至更甚於他這個做父親的。

此事於他而言本是大難一樁，可經過謝瑤這麽一番作為，謝葭不僅打壓了對手，還擡高了自己，化劣勢為優勢。這樣近乎絕妙的結果，可不是一個單純的小孩兒可以碰巧做到的。

謝葭倒並不覺得一個八、九歲的小姑娘這樣聰明有什麽不好，畢竟他的阿瑤將來是要進宮的，集智慧於美貌於一身，指不定將來能有大造化呢。

可謝瑤為什麽對聶懷義這樣說呢？

謝葭並非愚鈍之人，細細一想便明白過來，這是女兒不肯在外人面前居功，想把好處都留給他。這怎麽能不讓謝葭大為感動？自此事之後，他對女兒愈發寵溺，不只有求必應，還把庫房的鑰匙都交給了謝瑤，如今在謝府裏，四姑娘算是半個管家人了。從上到下，無一敢對她有所輕視。

相比之下，大姑娘謝瑾就慘了。幾個月過去，上回在省親時丟了份兒的謝瑾還是特別討厭出門，她總覺得別人看她的眼神都怪怪的。這筆賬，她當然全都記在了謝瑤的頭上。

她自己屢次鬥不過謝瑤，就去找元氏撐腰。元氏卻沒那個心思管她這些小女孩間的小事，她要心煩的事情多著呢。

被元氏不耐煩地打發出去的謝瑾，只好找到同胞兄長謝珩。

謝珩見妹妹那個窩囊樣子，也覺來氣，這些日子謝瑾連累的他都覺得在府裏擡不起頭來。

謝瑾被謝珩埋怨了幾句就不耐煩了，翻臉道：“行了行了，我看你也怕了那個謝瑤了，算我找錯人了！”

這一招激將法雖然拙劣但很有效，謝珩的自尊心哪裏能允許他被人說怕了一個漢人小丫頭？當即中招，冷笑道：“你胡說個什麽勁，我豈會怕那丫頭？只是我不像你，硬碰硬有什麽用？沒腦子！”

這話謝瑾雖不愛聽，但她細細一想還真是，她絕對相信她大哥對這些卑微的漢人比她還要反感，可這麽些年來，忤逆父親的是她，激怒父親的也是她，她的大哥卻毫發無傷，謝葭還挺看重這個長子似的，時不時過問謝珩的功課，只是謝珩沒心思讀書，才不是很得謝葭的喜歡罷了。

有幾個人能像常氏生的那幾個滑頭似的，一個個的變著法兒的討好長輩？謝瑯天生愛習武，可謝瑾覺得他就是為了得到謝葭的喜歡，沒命似的背書。謝瑤就不必說了，那謝璋也是，仗著年紀小，整日霸住父親不放。搞得謝瑾兄妹來了洛陽這麽久，還是經常連續好長一段日子都看不見父親。

謝珩擦拭著手上的羽箭，見謝瑾露出信服的表情來，心中舒坦了不少，道：“你且回屋等著去吧，保證有那謝瑤好受的。”

謝瑾回到屋中，左等右等，等到望眼欲穿的時候，外頭終於生了亂子。

小郎君謝璋在上騎射課時，不幸被流矢射中，傷了右臉。傷口感染，高燒不退。不過六歲的小奶娃兒燒成這樣，指不定什麽時候就沒了。

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