“不知大將軍可否聽說過，河內郡的幾位名士呢？”當曹爽在朝堂上的羽翼逐漸豐滿的時候，丁謐、鄧飏、等人對曹爽這樣說道。

“哦？你們說的，可是那河內郡竹林之中的幾位隱士？”

“然也。如今大將軍什麽都已不缺，缺的便是名望，倘若能夠招募這些在野名士前來為大將軍效力，那對大將軍來說，實是有百利而無一害啊！”

“唔……”曹爽點了點頭，表示同意他們所說的。只不過他仍舊緊皺眉頭，過了半晌才回答道：：“只是，這群竹林中的名士，號稱隱者，又怎會輕易涉身朝堂？”

“大將軍勿憂。”一向關註天下名士及其文章詩賦的尚書何晏說道：“在下曾讀過那竹林名士阮籍阮嗣宗所著《樂論》，而夏侯太初又曾答之以《辨樂論》，與其時常書信往來、探討文學。

再者，太初乃是同輩中之傑士，名聲遠揚，向來又喜老莊之學，常常與人辯論清談，因此與那幾位竹林名士也許更談得來。”

“嗯。既然如此，那就讓太初親自跑一趟河內吧。”曹爽點了點頭。

――

陽光不時透過那時隱時現的雲層，映照在路旁將化未化的薄雪之上。

一名身披白色狐皮裘的青年騎士，駕著一匹神駿高大、頭角崢嶸、頸懸銀鈴的白駒，此刻正立於大河北岸，眺望著遠方。

這正是打算去往河內郡訪賢的夏侯玄。

他自洛陽出發，縱馬數百裏，渡過大河，終於來到了這裏。

河內郡。

一家客棧旁，夏侯玄下了馬，抖了抖皮氅下擺的雪泥，將馬韁遞給一旁馬夫，朝客棧走去。

雖已開春，不過化雪之時，卻又增添了一分寒意。

他吹了吹手中滾燙的棗茶，輕輕呷了一口。

“客官，您的小菜！”店小二將兩只碟子置於案上。

“小二哥。”夏侯玄置下茶杯，轉頭問道：“你可否有聽說，這郡內近幾月來了幾位賢者，就住在這郡內一片竹林之中？”

“哈哈哈，這位大哥，不瞞您說，這河內郡沒什麽您說的賢人，可是那閑散酒鬼，近些日子倒是來了幾位。”店小二笑道：“喏，就在小店北面，十幾裏外不遠的地方，就有一片竹林，裏面啊，盡數是幾個酒鬼，聽說終日裏都醉的不省人事，就在前兩日，一個人還醉醺醺的來小店，賒了好幾壇酒呢，也不知這酒錢，何年何月才能還上。”

店小二搖了搖頭，嘆了口氣。

夏侯玄啜著熱茶點了點頭。過了片刻，他將杯中茶飲盡之後，取出一枚碎銀置於案上：“小二哥，在下乃是竹林中那幾位的朋友，這些銀子，就當是給這幾位朋友交付的酒錢了。”

“哎喲，多謝這位爺，有這些銀子，足夠您那幾位朋友來這兒喝好幾個月的酒呢！”

店小二見夏侯玄出手闊綽，急忙收好銀子，滿臉賠笑千恩萬謝。

出了客棧，已至申時。

夏侯玄並未滯留，攬轡策馬便朝著北面而去。

融化的雪泥濺到了潔白的雪地上，他那潔白的狐皮大氅上也留下了點點斑痕。

到了客棧之北十數裏的地方後，他終於看到了眼前的竹林。

曲徑通幽，大路到了此處，變成了數條小路，朝著竹林內蜿蜒而去，不知通向何方。

周遭皆是白雪茫茫，唯獨此處郁郁蔥蔥，生機勃勃。

夏侯玄還未下馬，便被此處竹林的生氣與幽靜所吸引了。

“這竹林，果然是個歸隱的好去處……”他緩緩下馬，沿著小道朝竹林走去。

他心想，若非自己還有未竟之志，恐怕他也會選擇隱居此處，然後約上兩三好友，游山玩水、賞風弄月、飲酒高歌。

如果真得如此，此生才算得是逍遙自在，無拘無束。

他一邊這樣想著，一邊牽馬走入了林中深處。

竹林雖然極深，但間有小道，倒是不會迷路。

夏侯玄一邊緩緩牽馬沿路而行，一邊出神的觀察著那直挺有節的竹竿、以及挺拔淩厲如劍的竹葉，他閉上雙眼，深深的吸了一口這林中的清幽氣息，只覺得五臟六腑都得到了浸潤。

這一閉眼，夏侯玄的聽覺似乎變得更加敏銳。

遠處林中，傳來了一陣如同清泉流石的悅耳之聲，他再仔細去傾聽時，才發覺那聲音似乎並不是流水聲。

前面的小道越來越曲折，竹林枝葉也變得更加繁茂起來。

夏侯玄將‘白雀’栓在了原處，自己則繼續向前探索。

那聲音愈來愈清晰了。夏侯玄也終於聽清楚了，那行雲流水般的清鳴，原來是奏琴之音，以及寶劍破空之音。

再往前走了一會，夏侯玄果然看到，林中有一俊逸少年，身披鶴氅，以地為席、以石為案，奏琴而歌；另有一青年則手持長劍以和琴聲，一邊舞劍一邊吟詩，他唱道：

“林中有奇鳥，自言是鳳凰。

清朝飲醴泉，日夕棲山岡。

高鳴徹九州，延頸望八荒。

適逢商風起，羽翼自摧藏。

一去昆侖西，何時覆回翔。

但恨處非位，愴悢使心傷。”

［註1］

那奏琴少年看起來不過才十六七歲，可是那一手精湛琴藝，卻是夏侯玄生平僅見。

而那舞劍而歌的青年劍士所吟唱的詩，夏侯玄並沒有聽過，明顯是那劍士自己所作的。此詩大開大合，瑰麗至極，而其中又隱藏著不甘寂寥之意，實屬上乘之作。

真是好琴藝，好文采！夏侯玄不禁拊掌讚嘆，走上前去，大聲讚道：“好！”

這時，林中撫琴少年手按七弦，停止了彈奏，劍士也不再舞劍歌唱，兩人一齊回頭，看到了走入的林中的夏侯玄，一個腰懸寶刀、風神俊逸的青年白衣士子。

“在下方才有幸耳聞目睹兩位的琴音、詩劍，真是令人一洗俗塵。”夏侯玄率先行禮而言，他再次仔細的打量了一下林中二人。

只見那撫琴的鶴氅少年，眉宇間英氣凜然，面如冠玉而略有髭須，顯得天生麗質卻又不修邊幅。

而那位吟詩劍士則披頭散發，瀟灑任達，一身月白色的寬松衣袍襯著他那英俊的面容，更顯風流倜儻。

“不知閣下何人，今日來此竹林，可否是想與在下二人痛飲暢談一番吶？”那名劍士率先開口向夏侯玄打了個招呼。

“在下夏侯玄，字太初。”

“你是夏侯太初？”那劍士面露欣喜之色：“可是那位著有《樂毅論》，並答覆在下《樂論》的夏侯太初？”

夏侯玄也是一怔，然後大喜道：“莫非閣下便是阮嗣宗？”

“然也！哈哈哈……”阮籍仰天拊掌，毫無掩飾之態，他大笑道：“籍對閣下神往已久，今日得以在此竹林相會，當真乃是難得的緣分，太初快快入座，籍這便與嵇賢弟去準備好酒，與太初一醉方休！”

“如此甚好！”夏侯玄笑道，他聽阮籍稱那名少年為嵇賢弟，開口問道：“這位莫不是譙國潯陽長，文帝異母兄穆王曹林孫女之夫婿？”

“正是在下，不才嵇康，見過夏侯兄。”那鶴氅少年朝著夏侯玄不卑不亢的一揖言道。

【註1】：阮籍《詠懷八十二首·其七十九》。

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