“楚昱突然來訪，會令二公子生疑也無可厚非，但請二公子相信我的誠意。原本我已厭倦這一切，做好了從此遠離京城歸隱的打算，今日驚聞大梁生變，我這才慌忙趕回來，因為我曾欠一人一個大恩，此恩若不還，我便無法安心離去，還望二公子成全。”經過一場虛驚，楚昱這才說回正題。

慕籬再次為這個經歷了如此多的風霜卻仍秉性純良、赤心不改的少年感動不已，有感而發道：“月夫人若泉下有知，看到楚公子如今的模樣，想必也會感到欣慰的。”

楚昱意外看向慕籬，感動溢於心間。他理解為慕籬此話說的是不再執著於覆仇、決意好好活下去的他才是母親想看到的，也感受到慕籬這話還包含了對母親之遭遇的惋惜與同情。

楚昱含笑揖道：“多謝。”

慕籬亦含笑溫柔回禮。楚昱雖然臉上依然笑著，但慕籬卻看到了他深藏在眼底的悲傷，讓他不由地就想要安撫這個少年受傷的心靈，給他撐起一把遮風擋雨的傘。

楚昱卻是很快便將悲傷收起，再上下瞅瞅慕籬，突然打趣道：“哎，看來坊間傳聞果然不可盡信哪！”

慕籬知道楚昱指的是坊間那些謠傳，笑答：“彼此彼此。今日一見楚公子風采，似乎也與外間傳聞不盡相同。”

說這話的人目光堅而不銳，柔中有韌，言辭雖溫和，但卻隱含一股不容動搖又引人入勝的魔力。

楚昱笑問：“哦？怎麽個不相同法？”

慕籬也將楚昱重新打量一眼，而後溫柔一笑道：“如此一看，楚公子似乎也並沒有傳聞中的那麽高高在上、不可一世。”

“哈哈哈！”

楚昱聽後非但不怒，反而放聲大笑。回顧過往，從無人敢在他面前說出這樣的話，不想這個初次相見的少年竟能當面直言不諱，真叫他意外不已，也欣喜不已。

“二公子真是性情中人，我喜歡！你這個朋友我交定了！”

慕籬唇角微揚：“能得楚公子為友，是慕籬之幸，但跟我交朋友，怕是楚公子要當心了，我最近似乎運氣不佳，眼下還身陷囹圄，隨時都可能有殺身之禍，跟我扯上關系，只怕楚公子也會沾染塵劫呢。”

楚昱聞言內心深受觸動。慕籬這話雖是開玩笑的口吻，可其中透露出的關切與擔憂卻半分不假，怎不叫人心疼憐惜呢？

“逢有緣人，結有緣誼，行有緣事，樂哉快哉！緣既已至，劫又何懼？大不了兵來將擋，水來土掩唄！二公子認為呢？”

慕籬淺笑揖道：“常言道‘是福不是禍，是禍躲不過’，承蒙楚兄不棄，那慕籬便卻之不恭了。”

“哈哈哈！太好了！不知二公子年庚幾何，我是天啟元年正月初八生的。”

“籬生於昌盛四年臘月初八，將將好大楚兄一個月。”

“啊？我還以為你一定比我小呢，沒想到竟然比我還大一個月啊~”

慕籬含笑默默看著楚昱，與當年的“亡國孤煞”同一天的生辰嗎？該說是天意如此還是造化弄人呢？一想到他的身世，慕籬再次為他感到心疼，但願這個陽光開朗的少年最終不會落得和小皇孫一樣悲慘的結局。

在慕籬兀自思慮的當口，楚昱已經轉換過了心情：“也罷，反正大一兩個月沒什麽差別，總之你這個朋友我交定了！待此劫過後，咱們定要痛飲一番，不醉不休！哈哈哈！”

楚昱打從心底還是覺得慕謙不會有什麽危險，眼下慕家的牢獄之災也不過是暫時的。

慕籬面上仍掛著溫柔寧靜的笑，待此劫過後嗎？呵……

“一言為定。”

“那現在你可以告訴我，你可有什麽未盡之事或者未了之願了吧？”

楚昱靜靜等著慕籬的答案，他甚至都已經在腦子裏盤算，如果慕籬提出要他幫忙救出慕家的人，那他要如何說服那兩個人，因為他很清楚，將慕氏一門下獄的人雖是少帝，但背後推動這一切的必定是那兩個人。

慕籬略一思考，而後含笑搖頭：“我實在想不出來，你看我都這樣了，還能有什麽未了之願呢？”

楚昱對慕籬沒有提任何要求稍感意外。

“那不成！你必須說出一個來，我說過了，此恩若不還，我會寢食難安的！”

慕籬無奈道：“好吧，既然你如此堅持，讓我再想想看……”

楚昱眼巴巴地望著，慕籬低頭扶額思索著，餘光卻在計較著暗中究竟有多少九門的耳目。

“想好了嗎？哎呀，你怎麽這麽婆婆媽媽的！”

慕籬擡頭，暖心一笑：“思來想去，這裏是真沒什麽需要楚兄幫忙的，你若實在堅持，那就代我給兄長送個信吧。”

楚昱一聽，蹙眉道：“就這麽簡單？你確定真的只是送個信，沒有其他需要我幫忙的？”

慕籬知道楚昱這話指的是身陷囹圄的他和慕氏滿門，但僅憑一個他是根本不可能扭轉什麽的，一切只有等父兄回京，他們方有生機可言。

慕籬點頭：“真的沒有了，其實楚兄真的不必在意，這是慕家的劫數，與你無關。”

楚昱不語，因為他明白，剛才自己那一點心思其實也不過就是想想，其實他根本無力扭轉什麽，更無法讓那兩個人回頭。

於是，他有些氣餒道：“既然你都這樣說了，那好吧，你說吧，要我給大公子送什麽信。”

慕籬遂低頭取下左手腕上的五色長命縷交給楚昱：“此乃我自幼隨身之物，且作信物交與楚兄，以便在兄長面前自證身份，勞煩楚兄轉告兄長，天有不測風雲，人有旦夕禍福，如果有一天，我或是家裏其他人遭遇不測，請他一定要好好地活下去，並代我盡孝。”

“……！”

楚昱眼皮不由一跳，慕籬此言就仿佛他已料定自己在劫難逃一般。

“二公子你……”

慕籬忽而含笑拱手道：“拜托楚兄了。”

此時，一個獄卒來到牢門外：“探視時間到了！”

兩人都看了一眼牢門口的獄卒，楚昱回頭再看看慕籬，將那五色長命縷塞進懷中，而後對慕籬揖別：“楚昱定不負所托！二公子，你多保重！”

慕籬回禮：“也請楚兄多加珍重，後會有期。”

“後會有期。”

楚昱幾乎是一步三回頭，極其不放心地走出了牢房，又在門口看了慕籬許久，這才轉身向天牢外走去。

慕籬始終含笑相送，直到楚昱徹底走遠，慕籬臉上的笑容瞬間消散，眼中瞬間布滿了愁苦傷情。

一身衙役打扮的雲翊無聲地出現在牢房外，問：“公子，為何要他去大公子身邊？”

慕籬知道，隨著楚昱的離去，九門的暗哨必定也已撤離，不會有人刻意關註他這個一直以來都默默無聞的人，且暗哨若未撤，雲翊也不會現身。再者，雲翊敢現身這樣跟他說話，就說明周圍都必定已布置好了，所以他現在不用再刻意偽裝，說話也不必再顧忌了。

慕籬知道雲翊想說什麽，以楚昱的身份，他們大可以在他身上做文章。他是厲王的親生骨肉，對九門掌門而言也意義非凡，將來或許會成為牽制楚天承和九門的關鍵。

然而，慕籬卻沒有這樣做。

“局勢發展到今天，他是最無辜的那一個，若他能遠離京城是非從此得自由……也不錯，願他能永遠保有這顆淳真的赤子之心。”

慕籬說這話時，語氣裏是充滿了羨慕的，因為他知道，自己永遠也活不成那個樣子，那樣的陽光直率，那樣的真性真情隨心，想哭就哭，想笑就笑，無力悲歡都能坦率地發洩出來。所以，正因為楚昱的真情真性是他所羨慕的樣子，他才更想保住這份單純和美好。

而自己，從兄長不惜折壽救自己的那天起，便註定他要背負的東西將會越來越沈重，但這條路他走得無怨亦無悔！

當初楚昱舍藏谷關和北境安危毅然回京探母，慕籬還曾說換做是他，未必能比楚昱做得好，可事到如今他所面臨的局面分明比楚昱當時所處的境地要更加兩難，但他卻毅然決然地選擇舍小家保大家。明明是個溫柔至極、善良至極的人，如今卻被逼不得不做出如此殘忍的抉擇，這轉變怎能不叫人心痛。

慕籬催動輪椅到那一方小得可憐的寒窗下，仰望夜空隱忍道：“我不過是受點牢獄之苦而已，和那些無辜犧牲和正在流血的人比起來，又算得了什麽呢？”

白日裏大梁城中的哀嚎、血光、硝煙一直盤旋在他的心頭，在他看不到的北方大地也不知有多少人正在流血，就算近在咫尺的天牢中的母親、嫂嫂、小侄兒小侄女還有慕家那些無辜的仆從也正面臨著生命的威脅。他深恨自己的無能，無論是已經犧牲的還是正在犧牲他都無法挽救，而將來可能犧牲的他也可能無力挽回。

原來，自己並沒有想象中的那麽強大。

原來，無力回天的感覺是如此的蝕骨灼心。

原來，一個人無論手中握有多大的力量，終究還是有挽救不了的人！

波浪翻滾如潮湧的心痛再度席卷而來，耳邊傳來舞陽長庚的話。

“也許你將要踏上的是一條無盡的黑暗之路，而長庚希望二公子將來無論遭遇如何都不要輕言放棄，就算是為了大公子，你也要堅強地活下去！”

慕籬情不自禁地捂住胸口，任由無情的刀劍淩虐著他的身心，他望天苦笑不已。

少當家，這便是這條黑暗之路該承受的代價嗎？它是如此的沈重，沈重得讓我幾乎透不過氣來……

雲翊看著慕籬消瘦的背影心疼不已：“公子……”

慕籬背對她輕輕搖了搖手，輕輕道：“我沒事。”

他望著照進一束寒光的鐵窗外鎖眉默道：父親，大哥，你們一定要平安無事，一定要及時趕回來啊！

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