第35章 夜探
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謝知和正在喝著茶, 旁觀下人清點財物。
在堵住陳姑娘後,他便派人去各位富商家傳消息, 將索要的錢財降到了原來要求的十分之一,如此一來,反抗情緒沒了,甚至還有人感恩戴德, 畢竟他要的,也就比原先的牛縣令多上一點罷了。
因此, 沒人再有異動,他派出去盯梢的人, 也都確定了這一點。
時候尚早,這些富商也高興得早了些。
他冷笑。
眼前這些財物, 便是那些富商陸續送上門的,他其實不怎麽看得上眼,目前也聊勝於無了。
謝知和剛放下茶杯, 突然有下人來報:“大人, 齊王世子來了!”
謝知和微微一驚,驀地站起身, 畢竟心裏有鬼, 他第一反應便是他的心思暴露了?
可隨即他沈下心來, 問道:“他帶了多少人, 可有說為何而來?”
下人道:“小人估摸著有一兩百人,都是軍士!那邊說,是齊王府的貨被人劫走了, 齊王世子追查到了這邊。”
謝知和心中略松,如今皇帝昏聵,世道漸亂,有賊子膽大包天,知情或不知情劫了齊王府的貨都有可能。
“他們到何處了?”他問道。
“就在東城門外。”
謝知和略一思量,換上官袍,準備出城去迎接。
若關上城門,齊王府的一兩百人可攻不下慶平,可他尚未做好準備,自然不打算打草驚蛇。除去齊王世子更不可行,齊王唯有這一個兒子,他敢對他兒子動手,齊王便敢派齊王府下轄的三個千戶所來攻打慶平。
如今他尚未做任何稱得上是“造反”的事,不用太擔心,好好應付,將齊王世子打發走便是。
當謝知和在城外迎到齊王府的人時,臉上帶著公式化的笑容。
見一人一馬當先,面容年輕英俊,頗有貴氣,從未見過齊王及齊王家人的謝知和認為他便是齊王世子,走上前去道:“世子,久候了。”
他不自覺地掃向後方的那些士兵,他們騎著高頭大馬,甲胄兵器全是精工細作,各個凜然不侵,安靜肅殺,實是不可多得的好兵將,令他不由得眼熱羨慕。
季良翻身下馬,走上前對謝知和道:“我是齊王府百戶所百戶季良,不知縣令大人如何稱呼?”
大鄴的武官和文官是兩個系統,不過單從品級上來說,季良這個百戶是正六品,而縣令是正七品,季良在跟謝知和說話時,語氣間隱有些高高在上。
謝知和藏於袖口下的手微微握成了拳頭,但面上分毫不露,自是不提自家背景,只道:“下官姓謝,季百戶隨意稱呼便可。”
只說姓不具名,這就有些強硬的意味了。
季良卻像是沒聽出來似的,點頭道:“那便叨擾謝縣令了。我齊王府有一批貨被人劫走了,世子爺領著我等一路追查來了此地,還請謝縣令行個方便。”
“那是自然。”謝知和道,“不知齊王府丟了什麽?”
“這個嘛……”季良拖長了音調,他還沒想好丟了什麽呢。
謝知和卻誤會了季良的反應,他看向依然坐於馬上的齊王世子,揚聲道:“世子,若要下官配合,還請據實相告,下官才好幫著一起尋到膽大包天的賊人!”
馬上坐著的,正是季良挑出來的假世子,名叫谷椋,是齊王很倚仗的一位千戶之孫,模樣長得好,人也機靈,難得的是身形跟燕黎相似,換上燕黎的戰甲後還挺合身,眉目間隱約有些貴氣,足夠以假亂真。
谷椋此刻演的,是眼高於頂版的燕黎,從剛才開始既不下馬也不正眼看謝知和,做足了傲慢的姿態,聞言道:“要你配合,你配合便是了,何必多問?”
謝知和一瞬間怒氣上湧,不過是個藩王之子,怎麽敢如此跋扈!
但他忍下來了,只道:“那便恕下官無能為力了!”
“你敢!”谷椋怒喝道。
季良連忙道:“世子爺,您消消氣!小人知道您是因丟了貨而煩心,但也沒必要遷怒他人不是?”
谷椋看看季良。
季良回看他,用眼神示意,過了過了,收一收。
若非謝知和盯著,谷椋此時就該不好意思地摸頭了,他忍住習慣的力量,故意緩和了語氣對謝知和道:“不過就是些普通的貨物,還請謝縣令讓我入城,好好調查一番。”
謝知和見齊王世子後退了一小步,心情舒暢了些,他看了眼齊王世子後頭的軍士,正色道:“世子盡可入城,但這些軍士,還請在城外等候。”
季良疑道:“城裏可有什麽不方便?上回我們來,牛縣令可沒攔著不讓進,莫非……”
謝知和心中微跳,點頭道:“確實有些不便。如此多帶著武器的軍士入城,會令城中百姓驚慌。下官身為慶平父母官,自然不忍見百姓如此。”
季良看了眼谷椋,確切地說是看了眼谷椋身後的燕黎,見自家世子爺微不可查地點頭,他毫不意外,只心中微嘆,對谷椋道:“世子爺,屬下覺得謝縣令說得也有幾分道理,不如我們暫且就帶個十幾人入城吧?”
他這話看似是詢問,實則是在給谷椋下指令,谷椋領會其意,點頭道:“便如此吧。”
謝知和松了口氣,等著齊王世子那邊分配好留下的和進城的,便在前領路。
縣城內不好騎馬,這時候谷椋才下馬走路入城。
季良走在後頭,與燕黎並排,極小聲地說:“世子爺,您覺得這謝知和如何?”
燕黎盯著前方謝知和的背影,低聲道:“確實有幾分可疑,再看看。”
“是。”季良點頭。他覺得,其實他們這一次的行動很有些狗拿耗子的意味,不過嘛,世子爺高興就好,王爺都不管,他一個百戶,只要保證世子爺的安全就夠了。
謝知和沒把齊王世子帶去縣衙,只是將他帶到了城中驛站。慶平縣的驛站倒是經常修繕,看著還不錯。
謝知和不願讓齊王世子自己在城中亂跑,便道:“不知世子查到的線索為何?”
谷椋看了眼季良:“季百戶,你來說。”
“是,世子爺。”季良恭敬地應下,轉頭對謝知和道,“我們這一路追來,認為那賊子偽裝成商人,帶著王府的貨物入了城,謝縣令告知我們有哪些地方可販賣大宗貨物,我們自己去追查便好。”
“季百戶說笑了,賊人既然入了慶平地界,下官便有職責將之抓出來。”謝知和看著谷椋道,“只要世子在慶平一日,下官自應在旁陪同。”
谷椋看了眼季良道:“那行吧。”
謝知和道:“如今天色不早,集市早已下市,不如由下官做東,世子再詳細跟下官說說,下官也幫著拿個章程。”
他到底還有些心疑,打算趁著酒酣之時探探口風。
謝知和看著谷椋,自然沒註意到燕黎對谷椋點了點頭。
谷椋道:“好,要此地最好的酒樓。”
謝知和心中對這位齊王世子的評價又降低了些。
其後,季良陪著谷椋,帶了些人隨謝知和離開,剩下一些人留在驛站,而留下的人中,就包括燕黎。
等天色逐漸暗下來,燕黎換上夜行衣,打算夜探縣衙。
以他的眼力,自然看出來謝知和不想放他在慶平中自由行動,宴請他也是要探聽他的來意。這謝知和警惕太過,反而讓他更信了幾分潘家的報信。
不過,他今晚打算先去縣衙看看。
翻墻一事對自小舞刀弄槍的燕黎來說小菜一碟,從爬上縣衙墻頭到翻進去,唯一的意外是有一片墻體因年久失修而不穩,他正好撐著那塊墻,險些因此摔了。
縣衙內稀疏的巡邏家丁躲起來亦是非常容易,燕黎沒費多少功夫便摸到了後堂。從這守衛嚴密程度來看,謝知和怕是沒在縣衙藏什麽重要機密。
造反一事,所涉頗多,再怎樣也會有些蛛絲馬跡,原本燕黎溜進來,正是打算碰碰運氣。
燕黎思索片刻,沒去書房這種過於顯眼的“機密之地”。他打算再看一圈,若沒什麽異樣,便再另想辦法探查。
他正走在一條幽深的路上,突然聽到有人走近,連忙藏起身形,便聽到隨著腳步聲的靠近,還有帶著憤恨的抱怨聲。
“什麽玩意兒,不過是個階下囚,還當自己是貴客了!”說話的聲音是來自一個婦人,那婦人手裏似乎還端著什麽東西。
正說著,那婦人突然停下腳步,呸了一聲,隨後便是瓷器輕輕碰擦的聲音。
“哼,讓你嘗嘗老娘的口水!”
那婦人腳步聲走遠,燕黎想了想,悄然跟上。
縣衙裏的階下囚?當自己是貴客的階下囚?
他似乎發現了“異樣”。
燕黎一路尾隨那婦人,很快便看到那婦人進了個院子。他繞到一旁,爬上低矮圍墻,壓低身形看向院中。
院中有兩人,一個丫鬟模樣的站在一旁,另一人則……有些一言難盡。
只見院子的石桌上點著一盞油燈,只照亮了一小塊地方,桌邊放著個小煤爐,煤爐旁縮著個女子,正邊烤火邊望著天空,也不知在看什麽。
那婦人正是鐘嬤嬤,她走進院子後便將手中提著的食盒放在石桌上,壓抑著怨氣道:“陳姑娘,這是你要的枸杞蓮子羹。”
陳榕收回望天的視線,探頭看了眼,又輕輕一嗅:“還挺香。”
鐘嬤嬤道:“是啊,陳姑娘快趁熱吃吧。”
陳榕看她一眼,見她過分殷勤,心中不禁暗笑。被謝知和留下“做客”的這些日子裏,她跟鐘嬤嬤的關系逐漸鬧僵,吃飯時總是自己跑廚房去拿,還不是防著這位鐘嬤嬤?
但顯然,這位鐘嬤嬤以為她每次吃飯非要跑廚房去是為了找機會逃跑,沒想到她只是在防鐘嬤嬤惡心自己。
“可惜我突然沒胃口了……唉,不吃好浪費啊。”陳榕故作苦惱,然後道,“不如鐘嬤嬤你吃吧,我看你也辛苦一天了,不容易。”
鐘嬤嬤:“……”
雖然裏頭是她自己的口水……但已經吐出去的口水,自己再往嘴裏吃,怎麽想都覺得惡心。
“老奴哪敢吃這個,這是專門給陳姑娘備的,陳姑娘還是趁熱喝了吧。”鐘嬤嬤假笑著推拒道。
陳榕笑道:“人人平等嘛,我喝得,鐘嬤嬤你怎麽喝不得?快喝吧,冷了就不好喝了。”
鐘嬤嬤還要再推,卻見陳榕啥時冷下臉:“你為什麽推三阻四的?是不是在裏面下了毒想害死我?好啊,我不過就是讓你幫我拿點吃的,你就想殺了我,你真是好毒的心思!我要告訴謝縣令!”
說完,陳榕就去拿石桌上的枸杞蓮子羹,想要將它砸了。
看出陳榕的意圖,鐘嬤嬤連忙先她一步搶了那碗蓮子羹,端起便一股腦兒喝了下去。
若讓這陳姑娘將蓮子羹摔了,她就真說不清了!論心思歹毒,她哪裏及得上這陳姑娘!
等鐘嬤嬤把喝光的碗底給陳榕看,陳榕才看著並無異常的鐘嬤嬤,似有些惋惜地說:“真沒毒啊?”
“老奴怎麽敢毒害陳姑娘!”鐘嬤嬤忍著惡心憤恨地說,“陳姑娘看吧,老奴吃了可半點事沒有!”
“那我怎麽知道你沒有事先服下解藥?”陳榕硬是找出了個一個盲點。
鐘嬤嬤被陳榕氣得渾身發抖,偏偏反駁不了,整個人像是吹脹的氣球似的,隨時可能爆發。
陳榕見好就收,站起身伸了個懶腰道:“算了,好困啊,我先睡啦。鐘嬤嬤你也早點睡哦。”
她擺擺手,姿態悠閑地回了自己的屋子,把氣得不行只怕整晚都要睡不著的鐘嬤嬤留在了身後。
鐘嬤嬤氣惱地盯著陳榕進了屋,偏又什麽都做不了,她指著邊上那丫鬟道:“你晚上好好盯著她,別讓她跑了!”
那丫鬟方才悶不吭聲,怕被殃及了,此刻見鐘嬤嬤指著自己,才小聲惶恐地說:“是,鐘嬤嬤。”
鐘嬤嬤又呸了一聲,這才猶帶怒火回了自己屋。
陳榕回屋子後就收回了笑臉,被關了這麽多天,她也就這點樂子了。
陳家堡主塔中的光跟自然光很像,不怎麽傷眼睛,她晚上經常做些事,但在這兒,油燈的光太暗了,太早了她又睡不著,只好便用煤爐暖暖身子,看看天上的星座解悶。煤爐她不敢放室內用,怕中毒。
在桌旁坐下後,陳榕撐著下巴發了會兒呆。在手腳冰涼之前,她站起身,卻在回頭一瞬間被屋子裏突然出現的一個黑衣人嚇了一跳,驀地後退了一大步。
只見那黑衣人似乎也未料到她會突然回頭,同樣往後退了小半步,隨即連忙開口道:“姑娘,在下並無惡意。”
他的聲音很低沈,顯然是故意壓低了嗓音說話。
陳榕表情古怪:“這位壯士,您這樣的打扮,又在半夜進入一位姑娘的閨房,這種話換您,您信麽?”
黑衣人沈默片刻,低聲道:“姑娘說得也有幾分道理。”
陳榕看了眼黑衣人背後那未關嚴實的窗戶,手一攤道:“那就請壯士原路離開吧。”
黑衣人沒動,想了想取出隨身攜帶的匕首,往前一步放在桌上,對陳榕道:“這是在下的誠意。若我有任何不軌之舉,姑娘可以動手。”
陳榕看了眼那匕首道:“這位壯士,我說個故事吧。”
黑衣人:“嗯?”
陳榕道:“從前有一只狼,把一根棍子給了一只兔子,然後說,我對你沒惡意,若我有異動,你可以拿棍子抽我。”
說完後,陳榕就看著那黑衣人。
黑衣人也看著她。
他幾乎要被她的故事說服了,如果他不是有事想詢問的話。
此黑衣人自然就是燕黎,方才在院中,他聽到陳榕出聲時就覺得那聲音耳熟,聽了會兒後便想了起來,正是在黑風寨中那個“有情有義,有勇有謀”的女子。
他萬沒想到,會在此地再見到她。
再後來聽這位陳姑娘捉弄那老婦,他險些笑出聲來。若她平日也是如此,也難怪那老婦氣得往她的蓮子羹裏吐口水了。
此刻見陳榕依然一臉戒備地看著自己,燕黎想了想,幹脆在她原先坐過的那張桌子旁坐下,看著她笑道:“既然無法說服陳姑娘,那在下便不費口舌了。在下只是想問陳姑娘幾個問題,是關於謝知和的。”
這位陳姑娘應當是被謝知和軟禁了,從她口中,或許他能問出點什麽來。
陳榕在那黑衣人坐下時便又退了一步。
她其實沒表現出來的那麽戒備,警惕是有,但還不到慌張的地步。這裏是謝知和的地盤,能潛進來的,自然跟謝知和不對付,敵人的敵人就是朋友嘛……至少她可以聽聽他要說些什麽。
也是因為此人潛進來後表現得並不兇惡,她才沒有第一時間喊人。
“這位壯士,跟謝縣令有仇?”陳榕問。
“仇……倒也算不上。”燕黎道,“在下只是有些好奇,這位謝縣令最近在忙些什麽。”
陳榕很想說上一句他正忙著造反呢,能問出這種問題的,說不定正是齊王府來的人!官方接警了!
可她又有點擔心這是謝知和派來試探的,這要是亂說話,她就完蛋了。
陳榕待在縣衙的這些日子,謝知和言語間頗多試探,她要麽當做聽不懂,要麽笑而不語,好在她所說的聯系日子還未到,謝知和的態度並不強硬。
也正因為如此,見有黑衣人來,她實在忍不住懷疑是謝知和下的圈套。
他又不是沒弄過陷阱!
陳榕決定先穩一手,她詫異道:“此事不該問我,我不過是階下囚,可不知謝縣令日日在忙著什麽。”
燕黎稍一思索,便明白她在懷疑他的身份。
想想自己此刻全副武裝,只露出了雙眼睛,連聲音都故作低沈,將來即便再見面她也不會認出自己,他便掏出一塊令牌放在桌上道:“姑娘,在下是齊王府的人。”
陳榕看向擺在桌上的令牌,那是塊燙金牌子,上有齊王二字,邊上雕刻著精美的花紋,極有質感。
“我怎麽知道這不是假牌子?”陳榕道。
“姑娘可以拿去細看。”燕黎很有耐心地說,“齊王府的令牌上,吊著微雕核桃。”
陳榕慢慢挪到桌邊,拿起那塊令牌,令牌的底部用一根紅繩連著個小核桃,核桃內是一幅微雕,似是白鶴賀壽圖,即便在昏暗的燈光下,也能看出雕工的精致,堪稱藝術品。
“是挺好看的……但我又不知道齊王府的令牌有什麽特征,怎麽知道你說的是真是假?”陳榕反問。
燕黎道:“這樣的微雕,需能工巧匠花上三個月時間雕刻,市價至少三百兩。”
“所以呢?”陳榕道,“若有人敢假冒齊王府的人,必定膽大包天,拼上性命的事兒,怎可能不多花些銀錢?”
陳榕知道自己現在還挺杠的,但沒辦法,為了她自己的小命著想,被人當杠精,總比被人幹掉好。
燕黎又一次沈默了。
要取信這位姑娘,還真是難。可這也從側面反映出來,這位姑娘的處境很危險,才會如此警惕。
他想了想,不再往外拿東西,而是對她道:“數日前,齊王府季良季百戶收到了潘府寄來的信。”
陳榕看著他,心想也有可能是謝知和截取了那封信。
燕黎繼續道:“兩個月前,季百戶曾來慶平見過潘榮,想歸還在黑風寨繳獲的葡萄酒。”
其實他要取信這位陳姑娘很簡單,只要取下面罩,她就能認出,他便是當日在黑風寨的齊王府人,他當時並未暴露身份,她應當不知他是齊王世子,但知道他是齊王府的人。
但有極小的可能,謝知和與這位姑娘是在演戲,引他入甕。他不想暴露自身,甚至連他拿出來的齊王府令牌,其實都是假的。
在慶平再次見到這位姑娘之後,燕黎幾乎可以確信,她跟潘家一定有聯系。這世上哪來那麽多巧合?是以,他故意點出葡萄酒一事來讓她相信他是齊王府之人,但又未多說,仿佛只是在解釋與潘府相識的前因,以免她知道他認出了她。
陳榕聽眼前這黑衣人說了這兩句話之後,便幾乎確信了他是齊王府的人。
葡萄酒一事,並非可以到處宣揚之事,她很肯定齊王府不會拿著那事到處亂說,黑風寨一事發生時,謝知和還沒來呢。
那麽會不會有可能是潘家人告訴了謝知和那件事?
陳榕想了想,認為不會。其一,潘家人跟她已不只是生意夥伴,這家人值得信任,其二,她和潘家人是一條船上的戰友,船翻了誰都不好過。若說是潘家的信被謝知和截了,他早來找她麻煩了。
在確認了對方的身份後,陳榕再看眼前這個黑衣人,卻覺得越看越眼熟。學過素描的,對人物特征的把握上,總有一些獨到之處,若當她當街遇到這麽個蒙面的人,她一定認不出來,可在對方提到黑風寨葡萄酒之後,她的記憶覆蘇了。
這個男人露在外頭的那雙眼睛很好看,溫和中帶著些許堅毅。
……好像就是那次在黑風寨中,她推給二當家的那個華服男子啊!
陳榕先是一驚,還以為這個男人認出她就是葡萄酒的所有者,但隨即她意識到,他提及黑風寨和葡萄酒,只是在順口解釋齊王府與潘府有來往的前因。
都那麽久過去了,當時她還挺狼狽的,此刻這人應當認不出她來了吧?畢竟上回季良來潘府找她沒找著也就走了,後來沒再找過她,顯然並未將她這樣的小人物放在心上。過去了那麽久,這個當初跟季良一起混入黑風寨的男人,沒道理還記著她。
這麽一想,陳榕疑惑道:“潘榮是誰?”
假裝沒認出這個男人的她,當然應該矢口否認自己跟潘家的關系。
燕黎:“……”好難。
作者有話要說: 燕黎:幸好她不知道我認出了她。
陳榕:幸好他不知道我認出了他。
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在堵住陳姑娘後,他便派人去各位富商家傳消息, 將索要的錢財降到了原來要求的十分之一,如此一來,反抗情緒沒了,甚至還有人感恩戴德, 畢竟他要的,也就比原先的牛縣令多上一點罷了。
因此, 沒人再有異動,他派出去盯梢的人, 也都確定了這一點。
時候尚早,這些富商也高興得早了些。
他冷笑。
眼前這些財物, 便是那些富商陸續送上門的,他其實不怎麽看得上眼,目前也聊勝於無了。
謝知和剛放下茶杯, 突然有下人來報:“大人, 齊王世子來了!”
謝知和微微一驚,驀地站起身, 畢竟心裏有鬼, 他第一反應便是他的心思暴露了?
可隨即他沈下心來, 問道:“他帶了多少人, 可有說為何而來?”
下人道:“小人估摸著有一兩百人,都是軍士!那邊說,是齊王府的貨被人劫走了, 齊王世子追查到了這邊。”
謝知和心中略松,如今皇帝昏聵,世道漸亂,有賊子膽大包天,知情或不知情劫了齊王府的貨都有可能。
“他們到何處了?”他問道。
“就在東城門外。”
謝知和略一思量,換上官袍,準備出城去迎接。
若關上城門,齊王府的一兩百人可攻不下慶平,可他尚未做好準備,自然不打算打草驚蛇。除去齊王世子更不可行,齊王唯有這一個兒子,他敢對他兒子動手,齊王便敢派齊王府下轄的三個千戶所來攻打慶平。
如今他尚未做任何稱得上是“造反”的事,不用太擔心,好好應付,將齊王世子打發走便是。
當謝知和在城外迎到齊王府的人時,臉上帶著公式化的笑容。
見一人一馬當先,面容年輕英俊,頗有貴氣,從未見過齊王及齊王家人的謝知和認為他便是齊王世子,走上前去道:“世子,久候了。”
他不自覺地掃向後方的那些士兵,他們騎著高頭大馬,甲胄兵器全是精工細作,各個凜然不侵,安靜肅殺,實是不可多得的好兵將,令他不由得眼熱羨慕。
季良翻身下馬,走上前對謝知和道:“我是齊王府百戶所百戶季良,不知縣令大人如何稱呼?”
大鄴的武官和文官是兩個系統,不過單從品級上來說,季良這個百戶是正六品,而縣令是正七品,季良在跟謝知和說話時,語氣間隱有些高高在上。
謝知和藏於袖口下的手微微握成了拳頭,但面上分毫不露,自是不提自家背景,只道:“下官姓謝,季百戶隨意稱呼便可。”
只說姓不具名,這就有些強硬的意味了。
季良卻像是沒聽出來似的,點頭道:“那便叨擾謝縣令了。我齊王府有一批貨被人劫走了,世子爺領著我等一路追查來了此地,還請謝縣令行個方便。”
“那是自然。”謝知和道,“不知齊王府丟了什麽?”
“這個嘛……”季良拖長了音調,他還沒想好丟了什麽呢。
謝知和卻誤會了季良的反應,他看向依然坐於馬上的齊王世子,揚聲道:“世子,若要下官配合,還請據實相告,下官才好幫著一起尋到膽大包天的賊人!”
馬上坐著的,正是季良挑出來的假世子,名叫谷椋,是齊王很倚仗的一位千戶之孫,模樣長得好,人也機靈,難得的是身形跟燕黎相似,換上燕黎的戰甲後還挺合身,眉目間隱約有些貴氣,足夠以假亂真。
谷椋此刻演的,是眼高於頂版的燕黎,從剛才開始既不下馬也不正眼看謝知和,做足了傲慢的姿態,聞言道:“要你配合,你配合便是了,何必多問?”
謝知和一瞬間怒氣上湧,不過是個藩王之子,怎麽敢如此跋扈!
但他忍下來了,只道:“那便恕下官無能為力了!”
“你敢!”谷椋怒喝道。
季良連忙道:“世子爺,您消消氣!小人知道您是因丟了貨而煩心,但也沒必要遷怒他人不是?”
谷椋看看季良。
季良回看他,用眼神示意,過了過了,收一收。
若非謝知和盯著,谷椋此時就該不好意思地摸頭了,他忍住習慣的力量,故意緩和了語氣對謝知和道:“不過就是些普通的貨物,還請謝縣令讓我入城,好好調查一番。”
謝知和見齊王世子後退了一小步,心情舒暢了些,他看了眼齊王世子後頭的軍士,正色道:“世子盡可入城,但這些軍士,還請在城外等候。”
季良疑道:“城裏可有什麽不方便?上回我們來,牛縣令可沒攔著不讓進,莫非……”
謝知和心中微跳,點頭道:“確實有些不便。如此多帶著武器的軍士入城,會令城中百姓驚慌。下官身為慶平父母官,自然不忍見百姓如此。”
季良看了眼谷椋,確切地說是看了眼谷椋身後的燕黎,見自家世子爺微不可查地點頭,他毫不意外,只心中微嘆,對谷椋道:“世子爺,屬下覺得謝縣令說得也有幾分道理,不如我們暫且就帶個十幾人入城吧?”
他這話看似是詢問,實則是在給谷椋下指令,谷椋領會其意,點頭道:“便如此吧。”
謝知和松了口氣,等著齊王世子那邊分配好留下的和進城的,便在前領路。
縣城內不好騎馬,這時候谷椋才下馬走路入城。
季良走在後頭,與燕黎並排,極小聲地說:“世子爺,您覺得這謝知和如何?”
燕黎盯著前方謝知和的背影,低聲道:“確實有幾分可疑,再看看。”
“是。”季良點頭。他覺得,其實他們這一次的行動很有些狗拿耗子的意味,不過嘛,世子爺高興就好,王爺都不管,他一個百戶,只要保證世子爺的安全就夠了。
謝知和沒把齊王世子帶去縣衙,只是將他帶到了城中驛站。慶平縣的驛站倒是經常修繕,看著還不錯。
謝知和不願讓齊王世子自己在城中亂跑,便道:“不知世子查到的線索為何?”
谷椋看了眼季良:“季百戶,你來說。”
“是,世子爺。”季良恭敬地應下,轉頭對謝知和道,“我們這一路追來,認為那賊子偽裝成商人,帶著王府的貨物入了城,謝縣令告知我們有哪些地方可販賣大宗貨物,我們自己去追查便好。”
“季百戶說笑了,賊人既然入了慶平地界,下官便有職責將之抓出來。”謝知和看著谷椋道,“只要世子在慶平一日,下官自應在旁陪同。”
谷椋看了眼季良道:“那行吧。”
謝知和道:“如今天色不早,集市早已下市,不如由下官做東,世子再詳細跟下官說說,下官也幫著拿個章程。”
他到底還有些心疑,打算趁著酒酣之時探探口風。
謝知和看著谷椋,自然沒註意到燕黎對谷椋點了點頭。
谷椋道:“好,要此地最好的酒樓。”
謝知和心中對這位齊王世子的評價又降低了些。
其後,季良陪著谷椋,帶了些人隨謝知和離開,剩下一些人留在驛站,而留下的人中,就包括燕黎。
等天色逐漸暗下來,燕黎換上夜行衣,打算夜探縣衙。
以他的眼力,自然看出來謝知和不想放他在慶平中自由行動,宴請他也是要探聽他的來意。這謝知和警惕太過,反而讓他更信了幾分潘家的報信。
不過,他今晚打算先去縣衙看看。
翻墻一事對自小舞刀弄槍的燕黎來說小菜一碟,從爬上縣衙墻頭到翻進去,唯一的意外是有一片墻體因年久失修而不穩,他正好撐著那塊墻,險些因此摔了。
縣衙內稀疏的巡邏家丁躲起來亦是非常容易,燕黎沒費多少功夫便摸到了後堂。從這守衛嚴密程度來看,謝知和怕是沒在縣衙藏什麽重要機密。
造反一事,所涉頗多,再怎樣也會有些蛛絲馬跡,原本燕黎溜進來,正是打算碰碰運氣。
燕黎思索片刻,沒去書房這種過於顯眼的“機密之地”。他打算再看一圈,若沒什麽異樣,便再另想辦法探查。
他正走在一條幽深的路上,突然聽到有人走近,連忙藏起身形,便聽到隨著腳步聲的靠近,還有帶著憤恨的抱怨聲。
“什麽玩意兒,不過是個階下囚,還當自己是貴客了!”說話的聲音是來自一個婦人,那婦人手裏似乎還端著什麽東西。
正說著,那婦人突然停下腳步,呸了一聲,隨後便是瓷器輕輕碰擦的聲音。
“哼,讓你嘗嘗老娘的口水!”
那婦人腳步聲走遠,燕黎想了想,悄然跟上。
縣衙裏的階下囚?當自己是貴客的階下囚?
他似乎發現了“異樣”。
燕黎一路尾隨那婦人,很快便看到那婦人進了個院子。他繞到一旁,爬上低矮圍墻,壓低身形看向院中。
院中有兩人,一個丫鬟模樣的站在一旁,另一人則……有些一言難盡。
只見院子的石桌上點著一盞油燈,只照亮了一小塊地方,桌邊放著個小煤爐,煤爐旁縮著個女子,正邊烤火邊望著天空,也不知在看什麽。
那婦人正是鐘嬤嬤,她走進院子後便將手中提著的食盒放在石桌上,壓抑著怨氣道:“陳姑娘,這是你要的枸杞蓮子羹。”
陳榕收回望天的視線,探頭看了眼,又輕輕一嗅:“還挺香。”
鐘嬤嬤道:“是啊,陳姑娘快趁熱吃吧。”
陳榕看她一眼,見她過分殷勤,心中不禁暗笑。被謝知和留下“做客”的這些日子裏,她跟鐘嬤嬤的關系逐漸鬧僵,吃飯時總是自己跑廚房去拿,還不是防著這位鐘嬤嬤?
但顯然,這位鐘嬤嬤以為她每次吃飯非要跑廚房去是為了找機會逃跑,沒想到她只是在防鐘嬤嬤惡心自己。
“可惜我突然沒胃口了……唉,不吃好浪費啊。”陳榕故作苦惱,然後道,“不如鐘嬤嬤你吃吧,我看你也辛苦一天了,不容易。”
鐘嬤嬤:“……”
雖然裏頭是她自己的口水……但已經吐出去的口水,自己再往嘴裏吃,怎麽想都覺得惡心。
“老奴哪敢吃這個,這是專門給陳姑娘備的,陳姑娘還是趁熱喝了吧。”鐘嬤嬤假笑著推拒道。
陳榕笑道:“人人平等嘛,我喝得,鐘嬤嬤你怎麽喝不得?快喝吧,冷了就不好喝了。”
鐘嬤嬤還要再推,卻見陳榕啥時冷下臉:“你為什麽推三阻四的?是不是在裏面下了毒想害死我?好啊,我不過就是讓你幫我拿點吃的,你就想殺了我,你真是好毒的心思!我要告訴謝縣令!”
說完,陳榕就去拿石桌上的枸杞蓮子羹,想要將它砸了。
看出陳榕的意圖,鐘嬤嬤連忙先她一步搶了那碗蓮子羹,端起便一股腦兒喝了下去。
若讓這陳姑娘將蓮子羹摔了,她就真說不清了!論心思歹毒,她哪裏及得上這陳姑娘!
等鐘嬤嬤把喝光的碗底給陳榕看,陳榕才看著並無異常的鐘嬤嬤,似有些惋惜地說:“真沒毒啊?”
“老奴怎麽敢毒害陳姑娘!”鐘嬤嬤忍著惡心憤恨地說,“陳姑娘看吧,老奴吃了可半點事沒有!”
“那我怎麽知道你沒有事先服下解藥?”陳榕硬是找出了個一個盲點。
鐘嬤嬤被陳榕氣得渾身發抖,偏偏反駁不了,整個人像是吹脹的氣球似的,隨時可能爆發。
陳榕見好就收,站起身伸了個懶腰道:“算了,好困啊,我先睡啦。鐘嬤嬤你也早點睡哦。”
她擺擺手,姿態悠閑地回了自己的屋子,把氣得不行只怕整晚都要睡不著的鐘嬤嬤留在了身後。
鐘嬤嬤氣惱地盯著陳榕進了屋,偏又什麽都做不了,她指著邊上那丫鬟道:“你晚上好好盯著她,別讓她跑了!”
那丫鬟方才悶不吭聲,怕被殃及了,此刻見鐘嬤嬤指著自己,才小聲惶恐地說:“是,鐘嬤嬤。”
鐘嬤嬤又呸了一聲,這才猶帶怒火回了自己屋。
陳榕回屋子後就收回了笑臉,被關了這麽多天,她也就這點樂子了。
陳家堡主塔中的光跟自然光很像,不怎麽傷眼睛,她晚上經常做些事,但在這兒,油燈的光太暗了,太早了她又睡不著,只好便用煤爐暖暖身子,看看天上的星座解悶。煤爐她不敢放室內用,怕中毒。
在桌旁坐下後,陳榕撐著下巴發了會兒呆。在手腳冰涼之前,她站起身,卻在回頭一瞬間被屋子裏突然出現的一個黑衣人嚇了一跳,驀地後退了一大步。
只見那黑衣人似乎也未料到她會突然回頭,同樣往後退了小半步,隨即連忙開口道:“姑娘,在下並無惡意。”
他的聲音很低沈,顯然是故意壓低了嗓音說話。
陳榕表情古怪:“這位壯士,您這樣的打扮,又在半夜進入一位姑娘的閨房,這種話換您,您信麽?”
黑衣人沈默片刻,低聲道:“姑娘說得也有幾分道理。”
陳榕看了眼黑衣人背後那未關嚴實的窗戶,手一攤道:“那就請壯士原路離開吧。”
黑衣人沒動,想了想取出隨身攜帶的匕首,往前一步放在桌上,對陳榕道:“這是在下的誠意。若我有任何不軌之舉,姑娘可以動手。”
陳榕看了眼那匕首道:“這位壯士,我說個故事吧。”
黑衣人:“嗯?”
陳榕道:“從前有一只狼,把一根棍子給了一只兔子,然後說,我對你沒惡意,若我有異動,你可以拿棍子抽我。”
說完後,陳榕就看著那黑衣人。
黑衣人也看著她。
他幾乎要被她的故事說服了,如果他不是有事想詢問的話。
此黑衣人自然就是燕黎,方才在院中,他聽到陳榕出聲時就覺得那聲音耳熟,聽了會兒後便想了起來,正是在黑風寨中那個“有情有義,有勇有謀”的女子。
他萬沒想到,會在此地再見到她。
再後來聽這位陳姑娘捉弄那老婦,他險些笑出聲來。若她平日也是如此,也難怪那老婦氣得往她的蓮子羹裏吐口水了。
此刻見陳榕依然一臉戒備地看著自己,燕黎想了想,幹脆在她原先坐過的那張桌子旁坐下,看著她笑道:“既然無法說服陳姑娘,那在下便不費口舌了。在下只是想問陳姑娘幾個問題,是關於謝知和的。”
這位陳姑娘應當是被謝知和軟禁了,從她口中,或許他能問出點什麽來。
陳榕在那黑衣人坐下時便又退了一步。
她其實沒表現出來的那麽戒備,警惕是有,但還不到慌張的地步。這裏是謝知和的地盤,能潛進來的,自然跟謝知和不對付,敵人的敵人就是朋友嘛……至少她可以聽聽他要說些什麽。
也是因為此人潛進來後表現得並不兇惡,她才沒有第一時間喊人。
“這位壯士,跟謝縣令有仇?”陳榕問。
“仇……倒也算不上。”燕黎道,“在下只是有些好奇,這位謝縣令最近在忙些什麽。”
陳榕很想說上一句他正忙著造反呢,能問出這種問題的,說不定正是齊王府來的人!官方接警了!
可她又有點擔心這是謝知和派來試探的,這要是亂說話,她就完蛋了。
陳榕待在縣衙的這些日子,謝知和言語間頗多試探,她要麽當做聽不懂,要麽笑而不語,好在她所說的聯系日子還未到,謝知和的態度並不強硬。
也正因為如此,見有黑衣人來,她實在忍不住懷疑是謝知和下的圈套。
他又不是沒弄過陷阱!
陳榕決定先穩一手,她詫異道:“此事不該問我,我不過是階下囚,可不知謝縣令日日在忙著什麽。”
燕黎稍一思索,便明白她在懷疑他的身份。
想想自己此刻全副武裝,只露出了雙眼睛,連聲音都故作低沈,將來即便再見面她也不會認出自己,他便掏出一塊令牌放在桌上道:“姑娘,在下是齊王府的人。”
陳榕看向擺在桌上的令牌,那是塊燙金牌子,上有齊王二字,邊上雕刻著精美的花紋,極有質感。
“我怎麽知道這不是假牌子?”陳榕道。
“姑娘可以拿去細看。”燕黎很有耐心地說,“齊王府的令牌上,吊著微雕核桃。”
陳榕慢慢挪到桌邊,拿起那塊令牌,令牌的底部用一根紅繩連著個小核桃,核桃內是一幅微雕,似是白鶴賀壽圖,即便在昏暗的燈光下,也能看出雕工的精致,堪稱藝術品。
“是挺好看的……但我又不知道齊王府的令牌有什麽特征,怎麽知道你說的是真是假?”陳榕反問。
燕黎道:“這樣的微雕,需能工巧匠花上三個月時間雕刻,市價至少三百兩。”
“所以呢?”陳榕道,“若有人敢假冒齊王府的人,必定膽大包天,拼上性命的事兒,怎可能不多花些銀錢?”
陳榕知道自己現在還挺杠的,但沒辦法,為了她自己的小命著想,被人當杠精,總比被人幹掉好。
燕黎又一次沈默了。
要取信這位姑娘,還真是難。可這也從側面反映出來,這位姑娘的處境很危險,才會如此警惕。
他想了想,不再往外拿東西,而是對她道:“數日前,齊王府季良季百戶收到了潘府寄來的信。”
陳榕看著他,心想也有可能是謝知和截取了那封信。
燕黎繼續道:“兩個月前,季百戶曾來慶平見過潘榮,想歸還在黑風寨繳獲的葡萄酒。”
其實他要取信這位陳姑娘很簡單,只要取下面罩,她就能認出,他便是當日在黑風寨的齊王府人,他當時並未暴露身份,她應當不知他是齊王世子,但知道他是齊王府的人。
但有極小的可能,謝知和與這位姑娘是在演戲,引他入甕。他不想暴露自身,甚至連他拿出來的齊王府令牌,其實都是假的。
在慶平再次見到這位姑娘之後,燕黎幾乎可以確信,她跟潘家一定有聯系。這世上哪來那麽多巧合?是以,他故意點出葡萄酒一事來讓她相信他是齊王府之人,但又未多說,仿佛只是在解釋與潘府相識的前因,以免她知道他認出了她。
陳榕聽眼前這黑衣人說了這兩句話之後,便幾乎確信了他是齊王府的人。
葡萄酒一事,並非可以到處宣揚之事,她很肯定齊王府不會拿著那事到處亂說,黑風寨一事發生時,謝知和還沒來呢。
那麽會不會有可能是潘家人告訴了謝知和那件事?
陳榕想了想,認為不會。其一,潘家人跟她已不只是生意夥伴,這家人值得信任,其二,她和潘家人是一條船上的戰友,船翻了誰都不好過。若說是潘家的信被謝知和截了,他早來找她麻煩了。
在確認了對方的身份後,陳榕再看眼前這個黑衣人,卻覺得越看越眼熟。學過素描的,對人物特征的把握上,總有一些獨到之處,若當她當街遇到這麽個蒙面的人,她一定認不出來,可在對方提到黑風寨葡萄酒之後,她的記憶覆蘇了。
這個男人露在外頭的那雙眼睛很好看,溫和中帶著些許堅毅。
……好像就是那次在黑風寨中,她推給二當家的那個華服男子啊!
陳榕先是一驚,還以為這個男人認出她就是葡萄酒的所有者,但隨即她意識到,他提及黑風寨和葡萄酒,只是在順口解釋齊王府與潘府有來往的前因。
都那麽久過去了,當時她還挺狼狽的,此刻這人應當認不出她來了吧?畢竟上回季良來潘府找她沒找著也就走了,後來沒再找過她,顯然並未將她這樣的小人物放在心上。過去了那麽久,這個當初跟季良一起混入黑風寨的男人,沒道理還記著她。
這麽一想,陳榕疑惑道:“潘榮是誰?”
假裝沒認出這個男人的她,當然應該矢口否認自己跟潘家的關系。
燕黎:“……”好難。
作者有話要說: 燕黎:幸好她不知道我認出了她。
陳榕:幸好他不知道我認出了他。
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