第22章 我弟弟不行了
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待二當家帶著華服男子離開, 看守牢房的山賊也鎖上牢門走了出去。
陳榕收回視線,卻見那叫季良的男子正看著自己。
陳榕:“……”
這眼神, 怎麽有點嚇人啊?
潘耀祖早已滑坐在地,無助地抱緊了自己。
在季良走過他身邊時,他受驚地擡起頭,見是同牢房的人, 這才稍稍放心。
見到潘耀祖的反應,陳榕有點擔心, 這小孩真的是被嚇壞了啊。
她註意到季良的動作,沒有立即出聲安慰潘耀祖, 待看到季良不知從哪兒掏出根細鐵絲,在牢房門的鎖上搗鼓時, 她眼睛一亮。
她就知道,這兩人不對勁,應該就是剿匪的內應吧!
幾聲輕微的哢嚓聲後, 鎖被打開了, 季良小心地取下鏈條,打開牢房走出去。
潘耀祖還沒反應過來, 那土財主就已撲上去, 想跟著出去。哪知季良一反身便將門關上了, 哢嚓一聲幹脆利落地上了鎖。
土財主瞪大眼驚慌地看著牢房外的季良, 剛要大聲質問,季良便一拳打向了那土財主的面門,土財主兩眼一翻, 倒下時被季良拽了拽,躺下時並未發出太大的聲音。
看著這一幕,陳榕突然有點泛嘀咕,這兇殘的行事作風,該不會不是剿匪,而是黑吃黑吧?
當季良轉頭看向自己時,陳榕立即臉色一正,肅然道:“這位壯士,我方才應當小小地幫上你們的忙了吧?”
季良走到女牢這邊,冷冰冰地重覆道:“幫忙?”
陳榕道:“你們應當很希望接近那位二當家,從內部突破吧?我只是順水推舟罷了,不用多謝我。待會兒你們打下這兒後,我跟我弟弟立馬就走。”
陳榕說完便緊張地看著季良,生怕他說出“你們一個都走不了”這種反派臺詞。
幸而季良只是點點頭,頓了頓又道:“待在此地,別出聲。”
陳榕當即點頭,像是配合公家辦案的良民:“是,我會監督其他人的。”
別說別出聲了,她甚至可以“不要走動”。
此刻天色已暗了下來,季良緩緩靠近門口,突然出手,捂著山賊看守的嘴將他拖進來,不知何時取出的匕首迅速紮進山賊脖子。
山賊看守沒發出任何聲響便死去了,季良將他放下,慢慢摸了出去。
在季良動手的時候,潘耀祖依然抱著自己仿佛游離在世界之外,土財主還昏迷著,註意到他舉動的女牢婦人不禁一聲驚呼,就連陳榕都下意識地捂住了嘴。
快準狠,這季良確實是個狠人。
那他家的那位公子呢?
她是揣測了那位公子的意圖才出聲將他“賣”了,他應當會感謝她的……吧?
陳榕在牢房前蹲了會兒,突然向那山賊的屍體看去。
這個牢房本來就不大,山賊屍體距離並不遠。
在陳榕看來,季良和他家公子八成是來剿匪的,但還有兩成可能是對普通百姓還有點良心的黑吃黑,因此她不願意把希望都放在那二人身上。
她走到牢房邊緣,伸長了手去夠那山賊的屍體。
她是沒有拿鐵絲開鎖的技能,但她可以去拿鑰匙啊!
陳榕伸長的手夠到了山賊的衣袖,她忍著惡心用力將他拉過來,取下他腰上別著的一串鑰匙,立即在牢門上嘗試。
試到第三把,鎖開了。
陳榕立即將牢門打開,但她沒有學季良將牢房鎖上,而是堵在門口對牢中眾婦人道:“外面很亂,我們若隨意出去,很可能被殺死,我放你們出來,大家先待在這裏,如何?”
陳榕拿鑰匙嘗試的動靜不小,眾婦人自然都看到了,之前還在小聲啜泣的也停止了哭泣,此刻聞言紛紛點頭。
她們在被抓來前就受夠了驚嚇,如今有人能出頭給她們方向,她們哪有不聽的。
陳榕叮囑婦人們小聲點,讓她們依次出來,隨後她讓她們稍等,她又去男牢將潘耀祖放出來。
從那牢房出來對潘耀祖來說是種莫大的安慰,他無措地詢問道:“姐姐……接下來我們該如何?”
“等。”陳榕道。
她見那土財主還昏迷著,也沒管他,只將牢門開著。
潘耀祖此時聽話得很,陳榕說等,他便跟在她身邊,沒有出聲。
陳榕走到門邊,蹲著聽外頭的動靜。
起初,外頭是很正常的人聲,因為天色晚了,甚至還有火光透進來。
但漸漸的,聲音起了變化。
很快,她聽到有人在聲嘶力竭地大叫著什麽,還有人快速跑動的聲音,以及兵器相撞的尖銳聲響。
陳榕大著膽子探頭看了眼,被外頭的刀光劍影給晃了眼,又忙縮回腦袋。
她回頭看向正茫然又帶著希望地看著她的眾人,輕聲道:“外面打起來了,特別亂。咱們還是在裏面待著吧。”
她想了想,又忍著惡心去山賊屍體上把彎刀取了下來拿在手中。萬一有山賊突然闖進來,好歹能有一點反抗能力。
潘耀祖看了看陳榕嚴肅的側臉,他回頭找了一圈,從最裏面撿到一根木棍,手腳雖還有些軟,卻穩穩地握住了木棍,站在陳榕身邊。
“姐姐,我與你一起。”潘耀祖沒什麽底氣地說。
陳榕伸手拍拍他的肩膀,以示鼓勵。
不知過了多久,外面的聲音逐漸小下來,陳榕又一次探頭看出去,只見曾經的山賊們不是死了就是被抓,而抓了他們的,是身穿板甲的士兵!
“真的是公家剿匪啊!”陳榕感嘆一句,隨即想到一個嚴重的問題。
她忙讓一個婦人繼續盯著門口,自己則扯著潘耀祖來到一旁。
“潘公子,你說這領頭的將領若是看到了那些瓷瓶會如何?”陳榕低聲問。
潘耀祖雖從未正經參與過潘家生意,但天天跟著潘如悅混,總歸知道些事,聞言也面色凝重:“這要看那將領的性情。”
“……那一會兒就死活不認那是咱們的貨吧。”陳榕提議道,“你家的損失我們對半分。”
潘耀祖剛要應下,就想起了什麽,苦著臉道:“可那瓷瓶有我潘家的紋章。”
陳榕:“……”
她想了想又道:“沒事!你想啊,你家是做生意的,這些瓷瓶誰買了拿去做什麽你家也管不著啊。咱們千萬別認下,若之後那將領去你家,你就讓你姐出來應對,再找個人冒充你。見過咱們的那兩個內應以為你我是姐弟,一看潘家姐弟二人都對不上,想必也就不再懷疑了。”
潘耀祖邊聽邊點頭,末了略有些崇拜地看著陳榕道:“姐姐,你真是足智多謀。”
陳榕:“……”
她這才哪到哪兒啊。
“行了,別吹彩虹屁了。咱們再找找機會,說不定可以偷偷提前溜下山。”陳榕道。
潘耀祖雖不懂彩虹屁是什麽意思,但也沒多問,只是乖巧點頭。
陳榕舉著刀回到門口,看外頭的人暫時還顧不上這個牢房,轉頭對其餘婦人道:“我和我弟弟打算先走了,你們且在此等候,外頭來救人的是官兵,應當無礙……”
陳榕話還未說完,便有婦人突然跪下道:“姑娘,您就帶我一起走吧!我丈夫就是被官兵殺的!”
其餘幾人也紛紛跪下,說個不停。
陳榕這才知道,這些人都是受了人禍的可憐人,先是逃兵劫掠,後跟著還活著的村人一起逃出村子,結果路上又遇到這些殺千刀的山賊,把她們村的男人和老人小孩都殺了,就只留了她們這些女人帶回來。
因此,她們對山賊是又恨又怕,對官兵也不遑多讓。
陳榕是很想幫她們,但她和潘耀祖要是不能及時離開,被那將領抓個正著,可就說不清了。萬一是個貪財的將領,她不但葡萄酒生意做不成了,斷了財源,說不定還要被敲詐一大筆,甚至連她的老窩都可能被端了……
而這些人可以暫時留下,她們身上也沒油水,想必那將領都不會多看一眼,而那將領的兩位手下她感覺還不錯,應當不會傷害無辜,她事後可以再讓陳家堡的人來將她們收回去……
不知是不是看出陳榕的猶豫,最先下跪的那個婦人道:“姑娘,我知道一條隱蔽的下山路,是給我們送飯的大姐指給我的,我先前差點就逃了。”
“……那我們就一起走吧!”
陳榕立即點頭。之前她是怕人多目標大,不好逃,可要是有隱蔽的下山路那就不同了。
那條路就算被山賊知道了也不要緊,他們此刻正自顧不暇呢,只要官兵不知道就行了。
事不宜遲,陳榕一馬當先,確認牢房外頭並沒有人,她立即貓腰鉆了出去,其後幾人也有樣學樣,魚貫而出。
牢房裏,只有那個尚未蘇醒的土財主四仰八叉孤零零地躺著。
在那名叫郝春雲的婦人的帶領下,一行人偷偷往隱蔽下山路走去。陳榕夜視能力還不錯,看不到有人擋在路上,便率先跑了過去。
到了下山路這邊,陳榕小聲與眾人做了約定。
眼神不錯的郝春雲在前,她在後,兩人都與大部隊分開一定距離,若她和郝春雲發現前後有人,立即學鳥叫示意眾人躲入草叢中。
郝春雲說她還沒來得及逃到這條路上就被抓回去了,認為山賊並不知道這條路,但陳榕為了穩妥起見依然要做些預防措施。
一行人鬼鬼祟祟地摸黑下山,一路暢通無阻。
然而眾人到了山腳下才發覺,出山的路都被官兵們阻斷了。
看著火把的光在前方晃動,陳榕一時無語。
她早該想到的,哪那麽容易逃出去!
“怎麽辦,姑娘?”郝春雲在一旁低聲焦急地問。
我也想知道該怎麽辦啊!
陳榕深吸了口氣,再度鎮定下來,突然從地上抹了把泥抹潘耀祖臉上,後者登時楞住。
她又把他發髻解散,再往他的華貴衣裳上抹泥,直到他狼狽得看不出原樣才停手。
她說:“你現在裝病。”
潘耀祖剛才任由陳榕把他弄得臟兮兮,此刻聞言立即點頭。
陳榕給自己也抹了一身泥,再讓其餘婦人照做,隨後才低聲道:“我們去試試,看那些官兵肯不肯放行。看我眼色行事。”
潘耀祖點頭,又有些疑惑,什麽眼色?
下一刻,他看到她在自己面前蹲下道:“上來。”
潘耀祖:“……什麽?”
陳榕扭頭看他:“你不是病重麽?昏迷不醒,當然只能我這個姐姐背你。”
“可是……”潘耀祖僵在原地不肯動,他怎麽能讓陳姐姐背他!
“別可是了,趁那兩個內應沒發現我們不見的時候趕緊跑出去,不然等他們發現了瓷瓶,就來不及了。”陳榕道。
郝春雲看了看潘耀祖,突然道:“要不我來吧?”
陳榕看向潘耀祖:“你自己說,你要她背還是我背?”
或許是已走出了最危險的困境,此刻潘耀祖頗有些哭笑不得,怎麽搞得像是爭寵似的。
他小聲道:“不能我自己走嗎?”
“昏迷病人沒有話語權。”陳榕一口拒絕,再度蹲下,“快點,別浪費時間。”
潘耀祖面上現出糾結的神情,一咬牙趴了上去。
陳榕在郝春雲的幫助下起身,起身後就輕松了不少,她背著潘耀祖,穩穩地往前走去。
“什麽人!”
一行人這邊才靠近,守衛的官兵就圍了過來。
陳榕滿臉驚慌地看著官兵,連聲道:“饒、饒命!軍爺,我們是被山賊虜上山的百姓!”
“你們怎麽下來的?”領頭的小旗手持利刀對著陳榕一行人,他借著火光看清楚這一行除了一個看著昏迷不醒的少年,其餘都是女人。
按照他們得到的消息,雖說黑風寨二當家是女的,但那二當家長得孔武有力,這些女人裏一個都不符合,那少年就更不像是個山賊了。
“上面亂了,我們就逃下來了。”陳榕先回答了對方的問題,這才繼續道,“我弟弟發燒了,不停地囈語,再不去看大夫,只怕……”
她頓了頓,哽咽道:“我家就只剩下我跟弟弟相依為命了,只求軍爺大發慈悲,放我們過去吧!”
被抓後潘耀祖就沒吃喝過,嘴唇略有些幹,精神狀態也不太好,此刻又抹了泥,雙眼緊閉,確實像陳榕所說,是個重病的模樣。
雖說幾乎可以肯定眼前這些百姓並不是山賊,然而這位小旗接到的命令就是不能放走一個從山上下來的人,因此即便陳榕都語帶哽咽了,他依然硬著心腸回道:“你們在這裏等等,等黑風寨山賊都伏誅了,自會放你們離開。”
陳榕頓時滿臉絕望地說:“軍爺,我能等,可我的弟弟等不了啊!不然……不然就麻煩軍爺送我弟弟去看病,我願意在此地等候!”
她說著從懷裏掏出些碎銀,滿臉期待地遞過去。
能逃走一個都是好的。潘耀祖若能逃走,潘家的嫌疑就容易摘掉,而潘家的嫌疑摘掉了,她一個“因戰亂而逃出來的黑戶”,拒不承認那些瓷瓶跟她有關就行了。
那小旗沒多看陳榕遞過來的銀子便推了回去:“你們再等等吧。”
“軍爺,我弟弟真不行了啊……您看看,他才這麽年輕就要死了,您怎麽狠心如此對他……您有弟弟嗎?若是您弟弟遇到這種事,您會如何呢?同樣眼睜睜地看著他死嗎?”陳榕演足了一個對弟弟有拳拳姐弟情的姐姐,就差哭成一個淚人。
潘耀祖趴在陳榕背上,若非他就是這個快死了的弟弟,聽著陳榕動情的呼喊,他都快為此而心疼了。
想到最初見到陳榕時她與那位小蓮姑娘的配合……真不愧是他的姐姐,他的姐姐們都很聰慧!
巧的是,這位小旗不但有弟弟,還有兩個弟弟,他最初來當兵就是為了養活自己的弟弟妹妹們,本就對陳榕的處境有些惻隱之心的他聽聞此言,頓時又動搖了幾分。
如果是他家小弟生病了……他拼了這條命不要,也會帶他去治病的啊!
小旗看著陳榕和潘耀祖,對他們的同情與上級的命令在他腦中交戰,雙方廝殺得異常慘烈,表現在外的則是他表情的糾結。
正當此時,這還不到二十歲的小旗一眼看到了從山上下來的小隊,當即跑上前去,立正行禮道:“季百戶,有一些百姓從山上下來了,一對姐弟要去看大夫,那個弟弟好像快不行了。”
他看似在報告,實則已很偏向陳榕他們了。
陳榕瞥了一眼,心中有些忐忑,那個“季百戶”正是跟他們一起蹲過大牢的季良。
季良絕對可以證明他們的良民身份,可問題是……季良會不會覺得之前還活蹦亂跳的潘耀祖突然病了很奇怪?
——而最大的問題是,他如今是否得知了葡萄酒的事,是否將它與他們聯系在一起?
陳榕心中轉過諸多念頭,可人卻立即背著潘耀祖快步走向季良。
“壯士!是你啊!”她裝作激動到忘記該稱呼他為“季百戶”,急忙道,“我弟弟方才被嚇到了,你走後竟然燒起來了,我正要背他去看大夫!可他們卻攔著不讓我們走!你可以為我們作證,我們都是普通的老百姓啊!”
季良在看到陳榕一行人的時候微微一怔,他們還在打掃戰場,來不及去關註牢裏的人,他是下來盯著,以防有漏網之魚,哪知竟在此地看到了他的“牢友們”。
他掃了一圈,除了那個被他打昏的,全在這裏了。
對於陳榕所說的“普通老百姓”一說,他可不敢茍同。逃出牢房,就這麽領著一大群人平安下了山,實在算不上普通,更別說先前面對二當家時她的那一通言辭了。
那攔住陳榕一行人的小旗見陳榕竟跟季百戶認識,不禁訝然,又松了口氣。既然季百戶認識,那想必就可以讓他們盡快去看大夫了吧。
“你們如何逃出來到此地的?”季良看了眼潘耀祖,收回視線後問道。
“我們拿了鑰匙開門,讓她帶路下來的,她曾逃跑未遂,知道一條隱蔽的山路。”陳榕在這事上沒撒謊。
被陳榕點出來的郝春雲連忙點頭確認陳榕的話。
季良臉色冷冷的:“不是讓你們待著別動嗎?若被誤傷算誰的?”
陳榕:“……壯士,我也不是故意不聽你的話,可我弟弟真的不行了,我太著急了。”
季良又看了眼潘耀祖,再看陳榕,背著個半大少年,似乎有些吃力,卻不曾放下。她這對弟弟的愛護,倒跟面對二當家時一模一樣。
他從先前她對二當家說的得知她家境算比較殷實,雖說爹娘偏心,但畢竟家境擺在那兒,有那樣有別於普通農婦的表現並不奇怪。再加上他確實跟這些人關過同一個牢房,知道他們不是山賊,因此便打算放了他們。
“指給我看那條山路。”他說。
陳榕還背著潘耀祖不放,郝春雲主動領路,都沒走出眾人的視野季良便看到了那條小路。
季良讓那小旗註意點那條路,以防有山賊從此逃脫,便對陳榕一行道:“你們走吧。”
“多謝壯士……啊,不是,多謝季百戶!”陳榕驚喜地道謝,匆匆背著潘耀祖便走,其餘婦人趕緊跟上去。
季良看了會兒一行人逐漸遠去的背影,留下幾個人,叮囑小旗多註意,這才再度往山寨走去。
片刻後,季良找到了那華服男子。
“世子爺,山下無異常。”
燕黎長身玉立,漫不經心地頷首,他面前的空地上,跪了一地的山賊,除了已被他當場格殺的二當家,在亂劍中死去的三當家,大當家和其餘幸存的山賊都在此地。
有小兵來報:“世子爺,王府被劫走的貨物找到了。”
燕黎慢慢走至那大當家面前,看著他溫聲道:“好大的膽子,連我齊王府的東西都敢劫。”
大當家蔫了似的跪在地上,已認命的他嘆道:“我先前也不知那是齊王府的貨,不然借我十個膽子我也不敢啊。”
這倒是實話,雖說當山賊已是將腦袋別在腰帶上,可若能少招惹些權貴多逍遙幾年,誰又願意專挑硬柿子捏呢?他哪裏想得到,這位齊王世子竟然膽大到假裝成富家書生被劫入山寨,來了個裏應外合。
季良搬了張還算幹凈的椅子給燕黎坐,周圍的士兵則在忙忙碌碌地清點戰場。
王府的貨物一樣樣從黑風寨的庫房中運出來,那上面並沒有齊王府的標志。
燕黎忽然問了一句:“牢房裏的那對姐弟呢?”
季良道:“先前已下山了。”
燕黎點頭,並未多說什麽。
之前二當家來牢房找男人,他認為這是個單獨拿下她的好機會,卻擔心主動站出來反而引起懷疑,是那姑娘的話幫了他。
他剿滅這群山賊,救了他們姐弟,也算兩清了。
燕黎忽然目光一凝,站起來走到從庫房運出來的貨物旁。
有二十多個整整齊齊擺放的瓷瓶,並非他齊王府之物。他拿起瓷瓶,打開塞子輕輕一嗅,眉頭便是不自覺地輕蹙。
他隨即拿著那瓷瓶走到大當家面前:“這是哪來的?”
大當家看了眼,回憶了下道:“好像是今日剛繳獲的。”
此時,被綁著的山賊中有一人叫道:“我知道!”
燕黎望去,是個跪著也能看出個子很高的山賊。
“你說。”
“世子爺,若小人從實招來,可否饒小人一命?”說話的正是那個抓了陳榕的高個山賊。而他的那個矮個同伴,早已死在了亂戰之中。
“可以。”燕黎點頭道,要懲罰他的罪行,又不是只有死刑一法。
那高個山賊心中一喜,連忙道:“今日小人回來之前在路上遇到一個車隊,這正是車隊帶著的唯一貨物,那車隊的小少爺就在牢中。”
“那小少爺還有個姐姐?”燕黎問道。
高個山賊楞了楞才道:“雖然那小少爺叫那姑娘姐姐,依小人看他們不是姐弟。小人抓到他們時,那小少爺在前方坐著馬車,而那姑娘卻是坐著驢車,那小少爺都沒顧上她就跑了!”
雖然高個山賊言之鑿鑿,不過燕黎還記得那姑娘在面對二當家說的話,倒沒有全信高個山賊的話,反而更信那姑娘關於“異母姐弟”的話一些。
他突然轉頭看向季良:“那對姐弟沒提這些瓷瓶就走了?”
季良應道:“是,那姑娘說他弟弟發燒了,從另一條隱蔽山路下了山,屬下在山腳下遇到她正跟咱們的兵求情……”
他話未說完,突然意識到不妥。
燕黎將瓷瓶遞給他,他忙打開聞了聞看了看,驚訝地看向燕黎。
“這些至少價值三千兩。”燕黎指了指那些瓷瓶。那對姐弟渾身透著古怪,怎麽會放著這麽多銀子不要就跑了?連他都無法對三千兩無動於衷,這麽多銀子,都夠他手下四個百戶所一整年的糧餉了。
季良想了想恍然道:“會不會是……這些酒來路不正,他們心虛了。”
葡萄酒目前大鄴只有皇莊酒坊出產,每年的產量都有定數,這兒卻有這麽多,只怕是來自西岐。如今大鄴與西岐還在交戰中,從西岐那兒運酒進來,很可能會被當做間諜抓獲。也難怪那對姐弟不願多等就匆忙下山,逃得飛快。
燕黎輕笑:“怕是擔心我覬覦她家財吧。”
想到那姑娘面對二當家的伶牙俐齒,他笑著搖了搖頭,斜過瓶子,手指輕點瓶底紋章:“查出是哪家,給她送回去。”
“是!”
季良應下,回想那姑娘艱難地背著弟弟往外逃的模樣,只覺得好笑,跑得了和尚跑不了廟,辛辛苦苦跑那麽快,還不是白跑了?她該慶幸,他家世子爺寬厚仁善,不但不會利用她家名義上的間諜行徑謀利,還願意物歸原主。
作者有話要說: 後來知道事情來龍去脈的潘如悅:不是我潘家的,你們可別瞎說啊。
陳榕:只要不承認和尚是這座廟裏的,廟就不會倒!
季良:?????送錢都沒人要了??
感謝支持正版,這是第二更~
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陳榕收回視線,卻見那叫季良的男子正看著自己。
陳榕:“……”
這眼神, 怎麽有點嚇人啊?
潘耀祖早已滑坐在地,無助地抱緊了自己。
在季良走過他身邊時,他受驚地擡起頭,見是同牢房的人, 這才稍稍放心。
見到潘耀祖的反應,陳榕有點擔心, 這小孩真的是被嚇壞了啊。
她註意到季良的動作,沒有立即出聲安慰潘耀祖, 待看到季良不知從哪兒掏出根細鐵絲,在牢房門的鎖上搗鼓時, 她眼睛一亮。
她就知道,這兩人不對勁,應該就是剿匪的內應吧!
幾聲輕微的哢嚓聲後, 鎖被打開了, 季良小心地取下鏈條,打開牢房走出去。
潘耀祖還沒反應過來, 那土財主就已撲上去, 想跟著出去。哪知季良一反身便將門關上了, 哢嚓一聲幹脆利落地上了鎖。
土財主瞪大眼驚慌地看著牢房外的季良, 剛要大聲質問,季良便一拳打向了那土財主的面門,土財主兩眼一翻, 倒下時被季良拽了拽,躺下時並未發出太大的聲音。
看著這一幕,陳榕突然有點泛嘀咕,這兇殘的行事作風,該不會不是剿匪,而是黑吃黑吧?
當季良轉頭看向自己時,陳榕立即臉色一正,肅然道:“這位壯士,我方才應當小小地幫上你們的忙了吧?”
季良走到女牢這邊,冷冰冰地重覆道:“幫忙?”
陳榕道:“你們應當很希望接近那位二當家,從內部突破吧?我只是順水推舟罷了,不用多謝我。待會兒你們打下這兒後,我跟我弟弟立馬就走。”
陳榕說完便緊張地看著季良,生怕他說出“你們一個都走不了”這種反派臺詞。
幸而季良只是點點頭,頓了頓又道:“待在此地,別出聲。”
陳榕當即點頭,像是配合公家辦案的良民:“是,我會監督其他人的。”
別說別出聲了,她甚至可以“不要走動”。
此刻天色已暗了下來,季良緩緩靠近門口,突然出手,捂著山賊看守的嘴將他拖進來,不知何時取出的匕首迅速紮進山賊脖子。
山賊看守沒發出任何聲響便死去了,季良將他放下,慢慢摸了出去。
在季良動手的時候,潘耀祖依然抱著自己仿佛游離在世界之外,土財主還昏迷著,註意到他舉動的女牢婦人不禁一聲驚呼,就連陳榕都下意識地捂住了嘴。
快準狠,這季良確實是個狠人。
那他家的那位公子呢?
她是揣測了那位公子的意圖才出聲將他“賣”了,他應當會感謝她的……吧?
陳榕在牢房前蹲了會兒,突然向那山賊的屍體看去。
這個牢房本來就不大,山賊屍體距離並不遠。
在陳榕看來,季良和他家公子八成是來剿匪的,但還有兩成可能是對普通百姓還有點良心的黑吃黑,因此她不願意把希望都放在那二人身上。
她走到牢房邊緣,伸長了手去夠那山賊的屍體。
她是沒有拿鐵絲開鎖的技能,但她可以去拿鑰匙啊!
陳榕伸長的手夠到了山賊的衣袖,她忍著惡心用力將他拉過來,取下他腰上別著的一串鑰匙,立即在牢門上嘗試。
試到第三把,鎖開了。
陳榕立即將牢門打開,但她沒有學季良將牢房鎖上,而是堵在門口對牢中眾婦人道:“外面很亂,我們若隨意出去,很可能被殺死,我放你們出來,大家先待在這裏,如何?”
陳榕拿鑰匙嘗試的動靜不小,眾婦人自然都看到了,之前還在小聲啜泣的也停止了哭泣,此刻聞言紛紛點頭。
她們在被抓來前就受夠了驚嚇,如今有人能出頭給她們方向,她們哪有不聽的。
陳榕叮囑婦人們小聲點,讓她們依次出來,隨後她讓她們稍等,她又去男牢將潘耀祖放出來。
從那牢房出來對潘耀祖來說是種莫大的安慰,他無措地詢問道:“姐姐……接下來我們該如何?”
“等。”陳榕道。
她見那土財主還昏迷著,也沒管他,只將牢門開著。
潘耀祖此時聽話得很,陳榕說等,他便跟在她身邊,沒有出聲。
陳榕走到門邊,蹲著聽外頭的動靜。
起初,外頭是很正常的人聲,因為天色晚了,甚至還有火光透進來。
但漸漸的,聲音起了變化。
很快,她聽到有人在聲嘶力竭地大叫著什麽,還有人快速跑動的聲音,以及兵器相撞的尖銳聲響。
陳榕大著膽子探頭看了眼,被外頭的刀光劍影給晃了眼,又忙縮回腦袋。
她回頭看向正茫然又帶著希望地看著她的眾人,輕聲道:“外面打起來了,特別亂。咱們還是在裏面待著吧。”
她想了想,又忍著惡心去山賊屍體上把彎刀取了下來拿在手中。萬一有山賊突然闖進來,好歹能有一點反抗能力。
潘耀祖看了看陳榕嚴肅的側臉,他回頭找了一圈,從最裏面撿到一根木棍,手腳雖還有些軟,卻穩穩地握住了木棍,站在陳榕身邊。
“姐姐,我與你一起。”潘耀祖沒什麽底氣地說。
陳榕伸手拍拍他的肩膀,以示鼓勵。
不知過了多久,外面的聲音逐漸小下來,陳榕又一次探頭看出去,只見曾經的山賊們不是死了就是被抓,而抓了他們的,是身穿板甲的士兵!
“真的是公家剿匪啊!”陳榕感嘆一句,隨即想到一個嚴重的問題。
她忙讓一個婦人繼續盯著門口,自己則扯著潘耀祖來到一旁。
“潘公子,你說這領頭的將領若是看到了那些瓷瓶會如何?”陳榕低聲問。
潘耀祖雖從未正經參與過潘家生意,但天天跟著潘如悅混,總歸知道些事,聞言也面色凝重:“這要看那將領的性情。”
“……那一會兒就死活不認那是咱們的貨吧。”陳榕提議道,“你家的損失我們對半分。”
潘耀祖剛要應下,就想起了什麽,苦著臉道:“可那瓷瓶有我潘家的紋章。”
陳榕:“……”
她想了想又道:“沒事!你想啊,你家是做生意的,這些瓷瓶誰買了拿去做什麽你家也管不著啊。咱們千萬別認下,若之後那將領去你家,你就讓你姐出來應對,再找個人冒充你。見過咱們的那兩個內應以為你我是姐弟,一看潘家姐弟二人都對不上,想必也就不再懷疑了。”
潘耀祖邊聽邊點頭,末了略有些崇拜地看著陳榕道:“姐姐,你真是足智多謀。”
陳榕:“……”
她這才哪到哪兒啊。
“行了,別吹彩虹屁了。咱們再找找機會,說不定可以偷偷提前溜下山。”陳榕道。
潘耀祖雖不懂彩虹屁是什麽意思,但也沒多問,只是乖巧點頭。
陳榕舉著刀回到門口,看外頭的人暫時還顧不上這個牢房,轉頭對其餘婦人道:“我和我弟弟打算先走了,你們且在此等候,外頭來救人的是官兵,應當無礙……”
陳榕話還未說完,便有婦人突然跪下道:“姑娘,您就帶我一起走吧!我丈夫就是被官兵殺的!”
其餘幾人也紛紛跪下,說個不停。
陳榕這才知道,這些人都是受了人禍的可憐人,先是逃兵劫掠,後跟著還活著的村人一起逃出村子,結果路上又遇到這些殺千刀的山賊,把她們村的男人和老人小孩都殺了,就只留了她們這些女人帶回來。
因此,她們對山賊是又恨又怕,對官兵也不遑多讓。
陳榕是很想幫她們,但她和潘耀祖要是不能及時離開,被那將領抓個正著,可就說不清了。萬一是個貪財的將領,她不但葡萄酒生意做不成了,斷了財源,說不定還要被敲詐一大筆,甚至連她的老窩都可能被端了……
而這些人可以暫時留下,她們身上也沒油水,想必那將領都不會多看一眼,而那將領的兩位手下她感覺還不錯,應當不會傷害無辜,她事後可以再讓陳家堡的人來將她們收回去……
不知是不是看出陳榕的猶豫,最先下跪的那個婦人道:“姑娘,我知道一條隱蔽的下山路,是給我們送飯的大姐指給我的,我先前差點就逃了。”
“……那我們就一起走吧!”
陳榕立即點頭。之前她是怕人多目標大,不好逃,可要是有隱蔽的下山路那就不同了。
那條路就算被山賊知道了也不要緊,他們此刻正自顧不暇呢,只要官兵不知道就行了。
事不宜遲,陳榕一馬當先,確認牢房外頭並沒有人,她立即貓腰鉆了出去,其後幾人也有樣學樣,魚貫而出。
牢房裏,只有那個尚未蘇醒的土財主四仰八叉孤零零地躺著。
在那名叫郝春雲的婦人的帶領下,一行人偷偷往隱蔽下山路走去。陳榕夜視能力還不錯,看不到有人擋在路上,便率先跑了過去。
到了下山路這邊,陳榕小聲與眾人做了約定。
眼神不錯的郝春雲在前,她在後,兩人都與大部隊分開一定距離,若她和郝春雲發現前後有人,立即學鳥叫示意眾人躲入草叢中。
郝春雲說她還沒來得及逃到這條路上就被抓回去了,認為山賊並不知道這條路,但陳榕為了穩妥起見依然要做些預防措施。
一行人鬼鬼祟祟地摸黑下山,一路暢通無阻。
然而眾人到了山腳下才發覺,出山的路都被官兵們阻斷了。
看著火把的光在前方晃動,陳榕一時無語。
她早該想到的,哪那麽容易逃出去!
“怎麽辦,姑娘?”郝春雲在一旁低聲焦急地問。
我也想知道該怎麽辦啊!
陳榕深吸了口氣,再度鎮定下來,突然從地上抹了把泥抹潘耀祖臉上,後者登時楞住。
她又把他發髻解散,再往他的華貴衣裳上抹泥,直到他狼狽得看不出原樣才停手。
她說:“你現在裝病。”
潘耀祖剛才任由陳榕把他弄得臟兮兮,此刻聞言立即點頭。
陳榕給自己也抹了一身泥,再讓其餘婦人照做,隨後才低聲道:“我們去試試,看那些官兵肯不肯放行。看我眼色行事。”
潘耀祖點頭,又有些疑惑,什麽眼色?
下一刻,他看到她在自己面前蹲下道:“上來。”
潘耀祖:“……什麽?”
陳榕扭頭看他:“你不是病重麽?昏迷不醒,當然只能我這個姐姐背你。”
“可是……”潘耀祖僵在原地不肯動,他怎麽能讓陳姐姐背他!
“別可是了,趁那兩個內應沒發現我們不見的時候趕緊跑出去,不然等他們發現了瓷瓶,就來不及了。”陳榕道。
郝春雲看了看潘耀祖,突然道:“要不我來吧?”
陳榕看向潘耀祖:“你自己說,你要她背還是我背?”
或許是已走出了最危險的困境,此刻潘耀祖頗有些哭笑不得,怎麽搞得像是爭寵似的。
他小聲道:“不能我自己走嗎?”
“昏迷病人沒有話語權。”陳榕一口拒絕,再度蹲下,“快點,別浪費時間。”
潘耀祖面上現出糾結的神情,一咬牙趴了上去。
陳榕在郝春雲的幫助下起身,起身後就輕松了不少,她背著潘耀祖,穩穩地往前走去。
“什麽人!”
一行人這邊才靠近,守衛的官兵就圍了過來。
陳榕滿臉驚慌地看著官兵,連聲道:“饒、饒命!軍爺,我們是被山賊虜上山的百姓!”
“你們怎麽下來的?”領頭的小旗手持利刀對著陳榕一行人,他借著火光看清楚這一行除了一個看著昏迷不醒的少年,其餘都是女人。
按照他們得到的消息,雖說黑風寨二當家是女的,但那二當家長得孔武有力,這些女人裏一個都不符合,那少年就更不像是個山賊了。
“上面亂了,我們就逃下來了。”陳榕先回答了對方的問題,這才繼續道,“我弟弟發燒了,不停地囈語,再不去看大夫,只怕……”
她頓了頓,哽咽道:“我家就只剩下我跟弟弟相依為命了,只求軍爺大發慈悲,放我們過去吧!”
被抓後潘耀祖就沒吃喝過,嘴唇略有些幹,精神狀態也不太好,此刻又抹了泥,雙眼緊閉,確實像陳榕所說,是個重病的模樣。
雖說幾乎可以肯定眼前這些百姓並不是山賊,然而這位小旗接到的命令就是不能放走一個從山上下來的人,因此即便陳榕都語帶哽咽了,他依然硬著心腸回道:“你們在這裏等等,等黑風寨山賊都伏誅了,自會放你們離開。”
陳榕頓時滿臉絕望地說:“軍爺,我能等,可我的弟弟等不了啊!不然……不然就麻煩軍爺送我弟弟去看病,我願意在此地等候!”
她說著從懷裏掏出些碎銀,滿臉期待地遞過去。
能逃走一個都是好的。潘耀祖若能逃走,潘家的嫌疑就容易摘掉,而潘家的嫌疑摘掉了,她一個“因戰亂而逃出來的黑戶”,拒不承認那些瓷瓶跟她有關就行了。
那小旗沒多看陳榕遞過來的銀子便推了回去:“你們再等等吧。”
“軍爺,我弟弟真不行了啊……您看看,他才這麽年輕就要死了,您怎麽狠心如此對他……您有弟弟嗎?若是您弟弟遇到這種事,您會如何呢?同樣眼睜睜地看著他死嗎?”陳榕演足了一個對弟弟有拳拳姐弟情的姐姐,就差哭成一個淚人。
潘耀祖趴在陳榕背上,若非他就是這個快死了的弟弟,聽著陳榕動情的呼喊,他都快為此而心疼了。
想到最初見到陳榕時她與那位小蓮姑娘的配合……真不愧是他的姐姐,他的姐姐們都很聰慧!
巧的是,這位小旗不但有弟弟,還有兩個弟弟,他最初來當兵就是為了養活自己的弟弟妹妹們,本就對陳榕的處境有些惻隱之心的他聽聞此言,頓時又動搖了幾分。
如果是他家小弟生病了……他拼了這條命不要,也會帶他去治病的啊!
小旗看著陳榕和潘耀祖,對他們的同情與上級的命令在他腦中交戰,雙方廝殺得異常慘烈,表現在外的則是他表情的糾結。
正當此時,這還不到二十歲的小旗一眼看到了從山上下來的小隊,當即跑上前去,立正行禮道:“季百戶,有一些百姓從山上下來了,一對姐弟要去看大夫,那個弟弟好像快不行了。”
他看似在報告,實則已很偏向陳榕他們了。
陳榕瞥了一眼,心中有些忐忑,那個“季百戶”正是跟他們一起蹲過大牢的季良。
季良絕對可以證明他們的良民身份,可問題是……季良會不會覺得之前還活蹦亂跳的潘耀祖突然病了很奇怪?
——而最大的問題是,他如今是否得知了葡萄酒的事,是否將它與他們聯系在一起?
陳榕心中轉過諸多念頭,可人卻立即背著潘耀祖快步走向季良。
“壯士!是你啊!”她裝作激動到忘記該稱呼他為“季百戶”,急忙道,“我弟弟方才被嚇到了,你走後竟然燒起來了,我正要背他去看大夫!可他們卻攔著不讓我們走!你可以為我們作證,我們都是普通的老百姓啊!”
季良在看到陳榕一行人的時候微微一怔,他們還在打掃戰場,來不及去關註牢裏的人,他是下來盯著,以防有漏網之魚,哪知竟在此地看到了他的“牢友們”。
他掃了一圈,除了那個被他打昏的,全在這裏了。
對於陳榕所說的“普通老百姓”一說,他可不敢茍同。逃出牢房,就這麽領著一大群人平安下了山,實在算不上普通,更別說先前面對二當家時她的那一通言辭了。
那攔住陳榕一行人的小旗見陳榕竟跟季百戶認識,不禁訝然,又松了口氣。既然季百戶認識,那想必就可以讓他們盡快去看大夫了吧。
“你們如何逃出來到此地的?”季良看了眼潘耀祖,收回視線後問道。
“我們拿了鑰匙開門,讓她帶路下來的,她曾逃跑未遂,知道一條隱蔽的山路。”陳榕在這事上沒撒謊。
被陳榕點出來的郝春雲連忙點頭確認陳榕的話。
季良臉色冷冷的:“不是讓你們待著別動嗎?若被誤傷算誰的?”
陳榕:“……壯士,我也不是故意不聽你的話,可我弟弟真的不行了,我太著急了。”
季良又看了眼潘耀祖,再看陳榕,背著個半大少年,似乎有些吃力,卻不曾放下。她這對弟弟的愛護,倒跟面對二當家時一模一樣。
他從先前她對二當家說的得知她家境算比較殷實,雖說爹娘偏心,但畢竟家境擺在那兒,有那樣有別於普通農婦的表現並不奇怪。再加上他確實跟這些人關過同一個牢房,知道他們不是山賊,因此便打算放了他們。
“指給我看那條山路。”他說。
陳榕還背著潘耀祖不放,郝春雲主動領路,都沒走出眾人的視野季良便看到了那條小路。
季良讓那小旗註意點那條路,以防有山賊從此逃脫,便對陳榕一行道:“你們走吧。”
“多謝壯士……啊,不是,多謝季百戶!”陳榕驚喜地道謝,匆匆背著潘耀祖便走,其餘婦人趕緊跟上去。
季良看了會兒一行人逐漸遠去的背影,留下幾個人,叮囑小旗多註意,這才再度往山寨走去。
片刻後,季良找到了那華服男子。
“世子爺,山下無異常。”
燕黎長身玉立,漫不經心地頷首,他面前的空地上,跪了一地的山賊,除了已被他當場格殺的二當家,在亂劍中死去的三當家,大當家和其餘幸存的山賊都在此地。
有小兵來報:“世子爺,王府被劫走的貨物找到了。”
燕黎慢慢走至那大當家面前,看著他溫聲道:“好大的膽子,連我齊王府的東西都敢劫。”
大當家蔫了似的跪在地上,已認命的他嘆道:“我先前也不知那是齊王府的貨,不然借我十個膽子我也不敢啊。”
這倒是實話,雖說當山賊已是將腦袋別在腰帶上,可若能少招惹些權貴多逍遙幾年,誰又願意專挑硬柿子捏呢?他哪裏想得到,這位齊王世子竟然膽大到假裝成富家書生被劫入山寨,來了個裏應外合。
季良搬了張還算幹凈的椅子給燕黎坐,周圍的士兵則在忙忙碌碌地清點戰場。
王府的貨物一樣樣從黑風寨的庫房中運出來,那上面並沒有齊王府的標志。
燕黎忽然問了一句:“牢房裏的那對姐弟呢?”
季良道:“先前已下山了。”
燕黎點頭,並未多說什麽。
之前二當家來牢房找男人,他認為這是個單獨拿下她的好機會,卻擔心主動站出來反而引起懷疑,是那姑娘的話幫了他。
他剿滅這群山賊,救了他們姐弟,也算兩清了。
燕黎忽然目光一凝,站起來走到從庫房運出來的貨物旁。
有二十多個整整齊齊擺放的瓷瓶,並非他齊王府之物。他拿起瓷瓶,打開塞子輕輕一嗅,眉頭便是不自覺地輕蹙。
他隨即拿著那瓷瓶走到大當家面前:“這是哪來的?”
大當家看了眼,回憶了下道:“好像是今日剛繳獲的。”
此時,被綁著的山賊中有一人叫道:“我知道!”
燕黎望去,是個跪著也能看出個子很高的山賊。
“你說。”
“世子爺,若小人從實招來,可否饒小人一命?”說話的正是那個抓了陳榕的高個山賊。而他的那個矮個同伴,早已死在了亂戰之中。
“可以。”燕黎點頭道,要懲罰他的罪行,又不是只有死刑一法。
那高個山賊心中一喜,連忙道:“今日小人回來之前在路上遇到一個車隊,這正是車隊帶著的唯一貨物,那車隊的小少爺就在牢中。”
“那小少爺還有個姐姐?”燕黎問道。
高個山賊楞了楞才道:“雖然那小少爺叫那姑娘姐姐,依小人看他們不是姐弟。小人抓到他們時,那小少爺在前方坐著馬車,而那姑娘卻是坐著驢車,那小少爺都沒顧上她就跑了!”
雖然高個山賊言之鑿鑿,不過燕黎還記得那姑娘在面對二當家說的話,倒沒有全信高個山賊的話,反而更信那姑娘關於“異母姐弟”的話一些。
他突然轉頭看向季良:“那對姐弟沒提這些瓷瓶就走了?”
季良應道:“是,那姑娘說他弟弟發燒了,從另一條隱蔽山路下了山,屬下在山腳下遇到她正跟咱們的兵求情……”
他話未說完,突然意識到不妥。
燕黎將瓷瓶遞給他,他忙打開聞了聞看了看,驚訝地看向燕黎。
“這些至少價值三千兩。”燕黎指了指那些瓷瓶。那對姐弟渾身透著古怪,怎麽會放著這麽多銀子不要就跑了?連他都無法對三千兩無動於衷,這麽多銀子,都夠他手下四個百戶所一整年的糧餉了。
季良想了想恍然道:“會不會是……這些酒來路不正,他們心虛了。”
葡萄酒目前大鄴只有皇莊酒坊出產,每年的產量都有定數,這兒卻有這麽多,只怕是來自西岐。如今大鄴與西岐還在交戰中,從西岐那兒運酒進來,很可能會被當做間諜抓獲。也難怪那對姐弟不願多等就匆忙下山,逃得飛快。
燕黎輕笑:“怕是擔心我覬覦她家財吧。”
想到那姑娘面對二當家的伶牙俐齒,他笑著搖了搖頭,斜過瓶子,手指輕點瓶底紋章:“查出是哪家,給她送回去。”
“是!”
季良應下,回想那姑娘艱難地背著弟弟往外逃的模樣,只覺得好笑,跑得了和尚跑不了廟,辛辛苦苦跑那麽快,還不是白跑了?她該慶幸,他家世子爺寬厚仁善,不但不會利用她家名義上的間諜行徑謀利,還願意物歸原主。
作者有話要說: 後來知道事情來龍去脈的潘如悅:不是我潘家的,你們可別瞎說啊。
陳榕:只要不承認和尚是這座廟裏的,廟就不會倒!
季良:?????送錢都沒人要了??
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