第17章 守護陳家堡
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幾人一走，陳榕的人便圍了過來，問她有沒有受傷之類的。
陳榕受了他們的好意，微笑著道謝，與他們一道走回當初分開的地方。常平來叫人時，除了太體弱的，男人都拿著農具趕去了，只留下婦人孩子，擔憂地留在原地，見他們都安然歸來，這才放下心。
陳榕做的事不必跟所有人匯報，而領了任務的采購組則由被陳榕親自交予了銀子的吳小萍訴說情況。
采購組已弄清楚，今年整個潿州的收成都很一般，不過慶平縣內商貿還算發達，有其他地區的糧食補充，糧食價格比以往高一些，但縣城內的普通百姓還吃得起。
比較慘的是邊遠地區以種田為生的百姓，收成不好，稅收卻一點都不能少，還有零星逃兵作亂，不知有多少人流離失所。
慶平市場上大米分為好幾種，一石有賣五錢五分銀子的，有賣六錢三分銀子的，也有賣八錢銀子的。一石米約有一百五十斤，按照陳榕的要求，他們需要二十石，米鋪願意給予一定的折扣，不過不送貨。
豬肉需要三百斤，但鮮豬肉不好保存，腌豬肉市場上比較零散，很難一次性買齊，吳小萍的建議是買生豬回去，挑大點的，兩頭總共四百多斤，殺後差不多能有三百斤，一頭生豬的價格在三兩左右。
牛羊也都有賣的。因為收成不好，有些農民沒辦法，只能把牛給賣了，因此市場上倒是有一些成年黃牛，一頭黃牛的價格在十兩到十五兩之間。山羊一頭一百多斤，價格約三兩銀子。
棉花也有檔次，最普通的是二十五文一斤，按照一百人的要求來準備棉被和棉衣，大概需要棉花七百斤。一匹棉布四丈長，四尺寬，可以制作棉衣三套，棉被套兩床，因此總共需要棉布近百匹，普通棉布一匹需銀一錢三分。
除了以上這些和一部分活物，其餘的東西吳小萍都已買好，總共裝滿了兩輛木推車。
包括按照陳榕要求買的公共食堂的四件套標準餐具：一個大碗，一個小碗，一個勺子，一雙筷子，總共買了一百套。大鍋連鍋鏟買了五套，木盆木桶的大大小小也買了不少。還有一百支野豬毛做的簡陋刷牙子，一些不知材料的潔齒藥膏，十來塊陳榕曾經看到過的味道大又不便宜的香皂。這些就是滿滿一輛推車。
另一輛推車上則放滿了土豆、番薯、蘿蔔等塊莖植物，不少的綠葉蔬菜，幾袋面粉，還有一些菜籽、調味料，其中鹽有很大一袋。
吳小萍的記性很是不錯，將所有東西的價格和件數娓娓道來，所有這些包括兩輛推車，總共花了九兩九錢八分四厘銀子。
陳榕接過吳小萍還回來的十六個銅錢，陷入了沈思。
陳榕先前看慶平的情況時自然沒那麽細，因此如今看來，預估不太準確，五六十兩可搞不定今日的采購，不算牛羊就需要五十兩了。
而且，雖然她現在人多，東西也多，單靠人力的話，就太辛苦了。
采購組的人員都是陳榕的第一批領民，買東西時就已經驚嘆過了，她新收的第二批領民此刻隱隱圍攏在推車邊，眼巴巴地看著這麽多物資，激動之情到此刻還無法舒緩。
他們聽著陳榕跟吳小萍的對話，她話中的豬肉棉衣等東西，令他們幻想不已——他們是不是也有份呢？
陳榕突然開口問吳小萍：“集市上有驢麽？”
吳小萍沒有讓陳榕失望，點頭道：“有的，我也問過，一頭健壯的驢需四兩五錢銀子。”
陳榕滿意地點頭。
之前是沒錢，現在既然她有錢了，交通工具當然要備起來了。馬車太貴目前買不起，買得起也不適合，進陳家堡有一段山路。非常擅長在山路行走馱物的驢就很合適了，想到可以騎驢，她還有一點點小興奮。
一頭驢可以輕松馱四百斤的重物，但若是拉車的話，連車甚至可以到一噸。
陳榕簡單估算了一下，按照她計劃要買的物資總重量有四千多斤，不算可以自己走的活物。只要買上三四頭驢，每頭驢拉個小半噸東西，她的領民們就輕松多了。
陳榕從第二批領民中點了錢嬸和她兒子，再加上三個有妻有子的青壯年，與以吳小萍為首的采購組再次入城，又留了原先采購組中的一對夫妻同剩下的第二批領民一起看東西。
這一次，陳榕還是將采購的任務交給吳小萍負責。她給吳小萍的要求是，再買四頭驢四輛板車，米三千斤，黃牛兩頭，豬兩頭，羊公母各兩只，雞鴨若幹，棉花八百斤，棉布一百匹。
這些總共要一百一十兩，陳榕給了吳小萍一百二十兩，讓她再多買點紅糖綠豆蜜餞之類的。她從前是不吃糖的，但這時代畢竟不同，吃飽都成問題，她覺得讓她的領民們時不時吃點糖啊小零食什麽開心一下也未嘗不可。
銀子太重，吳小萍一個人拿得吃力，由常平幫她背著。
吳小萍看著常平背著的銀子只覺得心跳極快，先前那十兩銀子對她來說已是前所未見的大額了，可如今她面前的是一百二十兩！
再看陳姑娘的神態，好似沒把這麽多銀子當回事。
她不禁深吸了口氣，腰桿兒都挺直了不少。她的手雖然在抖，可她的眼睛卻很亮。陳姑娘相信她，交給她如此要緊的事，她得站直了，扛起來！
她沒多說什麽，她嘴笨，只能靠將事辦得漂亮給陳姑娘看。
陳榕帶著周大義走到一旁，對他道：“雖出了點岔子，但既然對方未能認出你來，原定計劃不變，依然由你留在此地，待後日給潘家領路。”
周大義連忙點頭，直到此時他才徹底放下心來，陳姑娘還能繼續讓他做事便好！
“陳姑娘放心，小人一定赴湯蹈火……”
“好了，你可以進城了。”陳榕沒等周大義表忠心便打斷了他。
被陳榕無情地趕走，周大義也不喪氣，反倒歡快地進了城。
陳榕獨自在一旁坐著，思考著未來領地的發展問題。只要葡萄酒這個交易可以持續下去，她的銀子就不成問題。但她不能把自身領地的安全就賭在這件由他人掌控的事上，所以做高端香皂這類可持續性發展的事必須認真對待。
另外，如今的世道正在逐漸變亂，對身處其中的人來說是不幸，對她來說卻是個收人的機會。人多了，她就可以建城墻、升級，說不定能把陳家堡建成亂世中的桃花源。
吳小萍一行人帶著四頭驢拉的車和豬羊等動物歸來時，引起了一些窺視。陳榕趕緊買上大量的饅頭用作路上吃，一聲令下出發了。
帶著這諸多貨物，直到第三天的午後，所有人才到達陳家堡。
在陳榕帶著人回來時，十來個男人提著農具就跑了出來，一副嚴陣以待的模樣，見到陳榕才放松下來。
陳榕見到衛承，寒暄了幾句，確定她走的這些日子裏堡裏一切都好，照例誇了他兩句。
隨後就是讓新來的去錄入掌紋。
衛承主動示範，新領民一個個上前照做，做完後去衛承那裏登記情況。這次的新人總共有二十四人，陳榕所有的領民加起來總共有七十七人了，相比較於下一次升級所需要的兩百人，還差得遠。
把給新人講規矩的事交給衛承後，陳榕便四處去看看。
以蔣蘭為首的采摘組早已圓滿完成了任務，所有棕櫚果在禮拜堂裏堆放得整整齊齊。陳榕讚揚了蔣蘭一句，接著告知她去主塔前集合。
隨後陳榕又繞主塔一圈，沒有聞到什麽騷臭味，很滿意。
等她回到主塔出入口時，衛承已經都登記好了，而且因她帶回了那麽多物資，所有的領民都圍在貨物前，興奮地與同伴交流。
“都集合了。”
陳榕喊了一嗓子。
七十幾個人聚攏過來，涇渭分明地分成了兩派。
陳榕並不在意，對第一批領民道：“首先，熱烈歡迎我們的新同伴！”
然後她帶頭鼓起掌來。
在她的帶動下，第一批領民也趕緊啪啪啪鼓掌。
第二批領民沒見過這陣仗，有些驚疑不定，有些人竟也學著鼓起掌來。
陳榕擡了擡手，等掌聲徹底消失，這才緩聲道：“你們不分先後，都是我陳家堡的人，今後要相親相愛，互幫互助，能做到嗎？”
“能！”回答陳榕的，是第一批領民響亮的聲音。這聲音中多是中氣十足的男聲，這是訓練了好多日的成果之一。
第二批領民顯然被嚇了一跳，稀稀拉拉的也有人在喊能。
陳榕又道：“這次我去慶平，買回來很多物資，從今日起，咱們都可以吃上熱乎的飯了。”
此言一出，無論是第一批還是第二批領民，都歡呼起來。
陳榕繼續道：“等棉被棉服做好了，每個人都能發到一套新棉衣，每戶家庭都有新棉被。具體的等以後做好了再定，目前我先宣布兩件事。”
眾人本已因棉被棉服的事而騷動起來，聽到陳榕說有兩件事，又趕緊屏息靜氣地聽著。
“第一件事，我需要兩名廚師。男女不限，但菜必須做得好吃，花樣多有想法，一個月工錢八百文。幫廚三四個，一個月工錢四百文。此事由吳小萍主管，散會後去找她報名，我會抽時間考校。”
在陳榕的示意下，吳小萍紅著臉舉起了手，讓所有人都能知道她。
“第二件事，我需要女紅活好的趕制棉衣棉被。工錢按日結算，每日二十文。此事由沈婆婆和王嬸主管，散會後找她們報名，由她們考校。”
沈婆婆和王嬸都楞了楞，跟吳小萍不同，她們並沒有之前被陳榕給予重任的經歷，還沒習慣，在陳榕又叫了她們二人一聲後，她們才學著吳小萍先前的樣子，舉起手來。
“另外，我為大家準備了碗筷，這是公家的東西，希望大家使用時能愛惜，若有損壞，照價賠償。就這些事，還有疑問的舉手。”
第一批領民那邊沒什麽疑問，第二批領民這邊有一只手遲疑著舉了起來。
陳榕指了指他道：“你說。”
那人咽了咽口水，有些結巴地問：“如果將來我們有錢了，能不能……能不能贖回賣身契？”
陳榕一楞，失笑道：“我讓你們簽賣身契了麽？”
有人情不自禁地笑出了聲。
提問者羞窘地漲紅了臉。
陳榕想了想，溫和而有力地說道：“我不希望有人因為畏懼失去什麽而對我唯唯諾諾，我希望的是，所有人都能將陳家堡當做自己的家，它會為你們遮風擋雨，讓你們吃穿不愁，而你們也願意為守護它而竭盡全力。”
陳榕話音落下，一陣沈默。
突然有個處於變聲期的男聲激動地喊道：“我願為守護陳家堡竭盡全力！”
陳榕循聲望去，說話的人是徐強。
徐強這幾日跟隨陳榕外出，已完全被她的人格魅力所折服，成為了她的小迷弟。他覺得，再沒有一個女子能比陳姑娘更令人傾慕的了。為他們花錢時毫不吝嗇，關心體貼他們每一個人，面對兇惡之人又寸步不讓，泰然面對……
歸來路上他見貨物都讓驢拉了，大多數人都空著手，還曾悄悄問過陳姑娘，為啥不讓他們運東西。
他還記得當時陳姑娘反問他時彎著眉眼，晶亮的雙眸中笑意滿滿，聲音也如同黃鸝般好聽：“難道你希望我把你們當牲口啊？”
當然不是！
可從前那些大老爺何時將他們當成人看待？
當時他就下定了決心，今後他會為守護陳姑娘竭盡全力，萬不會讓人傷害了她一根毫毛！
有了徐強的帶動，眾人終於反應過來，亂七八糟地喊著，好一會兒，這喊聲才逐漸統一明晰起來。
“我願為守護陳家堡竭盡全力！”
衛承站在人群中，望著人群前方猶如太陽般耀眼的女子，亦忍不住心潮澎湃起來。
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陳榕受了他們的好意，微笑著道謝，與他們一道走回當初分開的地方。常平來叫人時，除了太體弱的，男人都拿著農具趕去了，只留下婦人孩子，擔憂地留在原地，見他們都安然歸來，這才放下心。
陳榕做的事不必跟所有人匯報，而領了任務的采購組則由被陳榕親自交予了銀子的吳小萍訴說情況。
采購組已弄清楚，今年整個潿州的收成都很一般，不過慶平縣內商貿還算發達，有其他地區的糧食補充，糧食價格比以往高一些，但縣城內的普通百姓還吃得起。
比較慘的是邊遠地區以種田為生的百姓，收成不好，稅收卻一點都不能少，還有零星逃兵作亂，不知有多少人流離失所。
慶平市場上大米分為好幾種，一石有賣五錢五分銀子的，有賣六錢三分銀子的，也有賣八錢銀子的。一石米約有一百五十斤，按照陳榕的要求，他們需要二十石，米鋪願意給予一定的折扣，不過不送貨。
豬肉需要三百斤，但鮮豬肉不好保存，腌豬肉市場上比較零散，很難一次性買齊，吳小萍的建議是買生豬回去，挑大點的，兩頭總共四百多斤，殺後差不多能有三百斤，一頭生豬的價格在三兩左右。
牛羊也都有賣的。因為收成不好，有些農民沒辦法，只能把牛給賣了，因此市場上倒是有一些成年黃牛，一頭黃牛的價格在十兩到十五兩之間。山羊一頭一百多斤，價格約三兩銀子。
棉花也有檔次，最普通的是二十五文一斤，按照一百人的要求來準備棉被和棉衣，大概需要棉花七百斤。一匹棉布四丈長，四尺寬，可以制作棉衣三套，棉被套兩床，因此總共需要棉布近百匹，普通棉布一匹需銀一錢三分。
除了以上這些和一部分活物，其餘的東西吳小萍都已買好，總共裝滿了兩輛木推車。
包括按照陳榕要求買的公共食堂的四件套標準餐具：一個大碗，一個小碗，一個勺子，一雙筷子，總共買了一百套。大鍋連鍋鏟買了五套，木盆木桶的大大小小也買了不少。還有一百支野豬毛做的簡陋刷牙子，一些不知材料的潔齒藥膏，十來塊陳榕曾經看到過的味道大又不便宜的香皂。這些就是滿滿一輛推車。
另一輛推車上則放滿了土豆、番薯、蘿蔔等塊莖植物，不少的綠葉蔬菜，幾袋面粉，還有一些菜籽、調味料，其中鹽有很大一袋。
吳小萍的記性很是不錯，將所有東西的價格和件數娓娓道來，所有這些包括兩輛推車，總共花了九兩九錢八分四厘銀子。
陳榕接過吳小萍還回來的十六個銅錢，陷入了沈思。
陳榕先前看慶平的情況時自然沒那麽細，因此如今看來，預估不太準確，五六十兩可搞不定今日的采購，不算牛羊就需要五十兩了。
而且，雖然她現在人多，東西也多，單靠人力的話，就太辛苦了。
采購組的人員都是陳榕的第一批領民，買東西時就已經驚嘆過了，她新收的第二批領民此刻隱隱圍攏在推車邊，眼巴巴地看著這麽多物資，激動之情到此刻還無法舒緩。
他們聽著陳榕跟吳小萍的對話，她話中的豬肉棉衣等東西，令他們幻想不已——他們是不是也有份呢？
陳榕突然開口問吳小萍：“集市上有驢麽？”
吳小萍沒有讓陳榕失望，點頭道：“有的，我也問過，一頭健壯的驢需四兩五錢銀子。”
陳榕滿意地點頭。
之前是沒錢，現在既然她有錢了，交通工具當然要備起來了。馬車太貴目前買不起，買得起也不適合，進陳家堡有一段山路。非常擅長在山路行走馱物的驢就很合適了，想到可以騎驢，她還有一點點小興奮。
一頭驢可以輕松馱四百斤的重物，但若是拉車的話，連車甚至可以到一噸。
陳榕簡單估算了一下，按照她計劃要買的物資總重量有四千多斤，不算可以自己走的活物。只要買上三四頭驢，每頭驢拉個小半噸東西，她的領民們就輕松多了。
陳榕從第二批領民中點了錢嬸和她兒子，再加上三個有妻有子的青壯年，與以吳小萍為首的采購組再次入城，又留了原先采購組中的一對夫妻同剩下的第二批領民一起看東西。
這一次，陳榕還是將采購的任務交給吳小萍負責。她給吳小萍的要求是，再買四頭驢四輛板車，米三千斤，黃牛兩頭，豬兩頭，羊公母各兩只，雞鴨若幹，棉花八百斤，棉布一百匹。
這些總共要一百一十兩，陳榕給了吳小萍一百二十兩，讓她再多買點紅糖綠豆蜜餞之類的。她從前是不吃糖的，但這時代畢竟不同，吃飽都成問題，她覺得讓她的領民們時不時吃點糖啊小零食什麽開心一下也未嘗不可。
銀子太重，吳小萍一個人拿得吃力，由常平幫她背著。
吳小萍看著常平背著的銀子只覺得心跳極快，先前那十兩銀子對她來說已是前所未見的大額了，可如今她面前的是一百二十兩！
再看陳姑娘的神態，好似沒把這麽多銀子當回事。
她不禁深吸了口氣，腰桿兒都挺直了不少。她的手雖然在抖，可她的眼睛卻很亮。陳姑娘相信她，交給她如此要緊的事，她得站直了，扛起來！
她沒多說什麽，她嘴笨，只能靠將事辦得漂亮給陳姑娘看。
陳榕帶著周大義走到一旁，對他道：“雖出了點岔子，但既然對方未能認出你來，原定計劃不變，依然由你留在此地，待後日給潘家領路。”
周大義連忙點頭，直到此時他才徹底放下心來，陳姑娘還能繼續讓他做事便好！
“陳姑娘放心，小人一定赴湯蹈火……”
“好了，你可以進城了。”陳榕沒等周大義表忠心便打斷了他。
被陳榕無情地趕走，周大義也不喪氣，反倒歡快地進了城。
陳榕獨自在一旁坐著，思考著未來領地的發展問題。只要葡萄酒這個交易可以持續下去，她的銀子就不成問題。但她不能把自身領地的安全就賭在這件由他人掌控的事上，所以做高端香皂這類可持續性發展的事必須認真對待。
另外，如今的世道正在逐漸變亂，對身處其中的人來說是不幸，對她來說卻是個收人的機會。人多了，她就可以建城墻、升級，說不定能把陳家堡建成亂世中的桃花源。
吳小萍一行人帶著四頭驢拉的車和豬羊等動物歸來時，引起了一些窺視。陳榕趕緊買上大量的饅頭用作路上吃，一聲令下出發了。
帶著這諸多貨物，直到第三天的午後，所有人才到達陳家堡。
在陳榕帶著人回來時，十來個男人提著農具就跑了出來，一副嚴陣以待的模樣，見到陳榕才放松下來。
陳榕見到衛承，寒暄了幾句，確定她走的這些日子裏堡裏一切都好，照例誇了他兩句。
隨後就是讓新來的去錄入掌紋。
衛承主動示範，新領民一個個上前照做，做完後去衛承那裏登記情況。這次的新人總共有二十四人，陳榕所有的領民加起來總共有七十七人了，相比較於下一次升級所需要的兩百人，還差得遠。
把給新人講規矩的事交給衛承後，陳榕便四處去看看。
以蔣蘭為首的采摘組早已圓滿完成了任務，所有棕櫚果在禮拜堂裏堆放得整整齊齊。陳榕讚揚了蔣蘭一句，接著告知她去主塔前集合。
隨後陳榕又繞主塔一圈，沒有聞到什麽騷臭味，很滿意。
等她回到主塔出入口時，衛承已經都登記好了，而且因她帶回了那麽多物資，所有的領民都圍在貨物前，興奮地與同伴交流。
“都集合了。”
陳榕喊了一嗓子。
七十幾個人聚攏過來，涇渭分明地分成了兩派。
陳榕並不在意，對第一批領民道：“首先，熱烈歡迎我們的新同伴！”
然後她帶頭鼓起掌來。
在她的帶動下，第一批領民也趕緊啪啪啪鼓掌。
第二批領民沒見過這陣仗，有些驚疑不定，有些人竟也學著鼓起掌來。
陳榕擡了擡手，等掌聲徹底消失，這才緩聲道：“你們不分先後，都是我陳家堡的人，今後要相親相愛，互幫互助，能做到嗎？”
“能！”回答陳榕的，是第一批領民響亮的聲音。這聲音中多是中氣十足的男聲，這是訓練了好多日的成果之一。
第二批領民顯然被嚇了一跳，稀稀拉拉的也有人在喊能。
陳榕又道：“這次我去慶平，買回來很多物資，從今日起，咱們都可以吃上熱乎的飯了。”
此言一出，無論是第一批還是第二批領民，都歡呼起來。
陳榕繼續道：“等棉被棉服做好了，每個人都能發到一套新棉衣，每戶家庭都有新棉被。具體的等以後做好了再定，目前我先宣布兩件事。”
眾人本已因棉被棉服的事而騷動起來，聽到陳榕說有兩件事，又趕緊屏息靜氣地聽著。
“第一件事，我需要兩名廚師。男女不限，但菜必須做得好吃，花樣多有想法，一個月工錢八百文。幫廚三四個，一個月工錢四百文。此事由吳小萍主管，散會後去找她報名，我會抽時間考校。”
在陳榕的示意下，吳小萍紅著臉舉起了手，讓所有人都能知道她。
“第二件事，我需要女紅活好的趕制棉衣棉被。工錢按日結算，每日二十文。此事由沈婆婆和王嬸主管，散會後找她們報名，由她們考校。”
沈婆婆和王嬸都楞了楞，跟吳小萍不同，她們並沒有之前被陳榕給予重任的經歷，還沒習慣，在陳榕又叫了她們二人一聲後，她們才學著吳小萍先前的樣子，舉起手來。
“另外，我為大家準備了碗筷，這是公家的東西，希望大家使用時能愛惜，若有損壞，照價賠償。就這些事，還有疑問的舉手。”
第一批領民那邊沒什麽疑問，第二批領民這邊有一只手遲疑著舉了起來。
陳榕指了指他道：“你說。”
那人咽了咽口水，有些結巴地問：“如果將來我們有錢了，能不能……能不能贖回賣身契？”
陳榕一楞，失笑道：“我讓你們簽賣身契了麽？”
有人情不自禁地笑出了聲。
提問者羞窘地漲紅了臉。
陳榕想了想，溫和而有力地說道：“我不希望有人因為畏懼失去什麽而對我唯唯諾諾，我希望的是，所有人都能將陳家堡當做自己的家，它會為你們遮風擋雨，讓你們吃穿不愁，而你們也願意為守護它而竭盡全力。”
陳榕話音落下，一陣沈默。
突然有個處於變聲期的男聲激動地喊道：“我願為守護陳家堡竭盡全力！”
陳榕循聲望去，說話的人是徐強。
徐強這幾日跟隨陳榕外出，已完全被她的人格魅力所折服，成為了她的小迷弟。他覺得，再沒有一個女子能比陳姑娘更令人傾慕的了。為他們花錢時毫不吝嗇，關心體貼他們每一個人，面對兇惡之人又寸步不讓，泰然面對……
歸來路上他見貨物都讓驢拉了，大多數人都空著手，還曾悄悄問過陳姑娘，為啥不讓他們運東西。
他還記得當時陳姑娘反問他時彎著眉眼，晶亮的雙眸中笑意滿滿，聲音也如同黃鸝般好聽：“難道你希望我把你們當牲口啊？”
當然不是！
可從前那些大老爺何時將他們當成人看待？
當時他就下定了決心，今後他會為守護陳姑娘竭盡全力，萬不會讓人傷害了她一根毫毛！
有了徐強的帶動，眾人終於反應過來，亂七八糟地喊著，好一會兒，這喊聲才逐漸統一明晰起來。
“我願為守護陳家堡竭盡全力！”
衛承站在人群中，望著人群前方猶如太陽般耀眼的女子，亦忍不住心潮澎湃起來。
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