衛道城內，飛雪接連數日，積雪已有尺許，道路不通，路人不行。昔日繁華的古城，遭飛雪圍困，清寂了許多。

天寒地凍，街上雖然冷清，倒不是絕了人跡。販夫走卒，擔柴賣菜的總是冒著風雪進城，以添補家用。城內的大戶，見天氣惡劣如此，也樂得多賜些賞銀。但城裏也只是午時左右才有人跡。只要過了時辰，無論晨夕，街上半個人影都找不著。

可事有例外。一日淩晨，一個影子跌跌撞撞地就進了衛道城的大門。此人只十幾歲，竟只是個孩童。腳下虛浮，一看便知是數日未進湯米，身體不支；衣衫破爛，鞋褲不搭，定是撿了別人丟棄的衣物。如此這般，不是逃荒的，就是避難的。眼下並無禍事，如此看來，定是家中遭劫，來此避難的。

這少年入城，只望能尋戶心地善良的人家，先覓些吃食，再飽飽的睡上一覺。天寒如此，要是不尋個庇護，閉上眼就再也醒不過來了。因此這孩子已一夜未眠了。

一入城中，少年見家家緊閉門戶，又怕貿然擊戶，惹上麻煩，是以有些失落。但好在天可憐見，雪勢漸微，怕沒幾日就要停了。饒是如此，此子腳下也不敢停，一直在城中游蕩，時候久了，身上竟微微出汗了。可是，一夜勞累奔波，又加上饑寒交迫，任誰也會累的。此人有穿過一條街，見一所大宅，宅上有一塊紅底金框的大匾，上書“千府”兩個大字。四顧無人，這孩子便蜷縮在門旁角落，準備歇息了。

說來也巧，少年剛坐地未久，就聽見門有響動。

不多時從門中，走出一人，此人約有五六十歲年紀，面目慈和，卻氣若洪鐘，“少爺，您現在便去麽？”

少年聽此話語，心想此人應是千府的仆從。

這時門中又走出一人，“現在便去。天還未亮，就麻煩爺爺，倒讓我覺得不好意思了。”

這聲音稚氣未脫，顯然出自孩子之口。少年心想，這孩子非比常人。一則對家中老仆以爺爺相稱，一個叫的自然，一個允的安心，可見這孩子待人以禮，受下人愛戴。二則這等天氣，就敢獨自出行，膽量本事必也不差。只可惜少年假寐，看不到這孩子究竟是什麽相貌。

這邊少年正自胡思，那邊對答未畢。

“少爺這麽說真折煞老仆了。再說，你娘昨天已吩咐過了，老仆豈有不從之理。”

“還是娘親想得周到。”這少爺想是對其母敬愛得緊，說到此竟不自覺的笑出了聲。

“少爺，路上積雪甚多，怕不太好走。不如，讓子語同你一起吧。”子語是老仆的孫子，年紀和小少爺相仿。

“那自是不必，讓子語多睡一會吧。您也早回去休息吧。”說完轉身欲走。這少爺還未步下門前的庭階，便註意到門旁有人。

“咦？這是何人。”

門旁的少年，又餓又困，也懶得起身，索性就繼續裝睡，看看這主仆二人如何待他。

老仆見此人身形汙穢，怕是染病帶災，就想給些銀錢打發走了。哪知少爺走將過去，探了探鼻息，試試體溫，方舒了一口氣。

“身子是熱的。管家爺爺幫把手，把他擡到屋裏去。”

原來這老仆竟是千府的管家，姓趙，名伯謙，是千府的老人了。此人來路不明，本是不能隨便放入千府的，可趙見此人不似邪佞，又加上不忍拂了少爺的好心，就把此人帶回了自己房中。

少年已入屋中，不好再裝睡，於是苦嘆一聲，醒轉過來。

“你是何人，哪裏人士，今年多大了？”趙伯謙問道。此時，那少爺不在屋中，想是已經出行了。

“我姓常，名維其。桐谷人。十有四歲。”

“為何到衛道城來？”趙伯謙見他如此年少就能遠行至此，也十分感嘆。但身為管家，他不得不問清楚仔細，所以說話就不見的客氣。

“只因家中遭變，無處可去，流落至此。”

“遭的什麽變故？”

“我...”這少年憶起往事，淚花已占滿眼眶了，可又不知從何說起，正自為難之時，從門口進來一個孩子。他十多歲年紀，面目俊秀，穿一身青衫，這並不比這管家穿的華貴多少，但很合身，也很幹凈。

“你醒了啊。來，先吃點東西。”只見他懷裏抱著一個瓷碗，碗裏有幾只紅薯。

“少爺。”管家行禮。

常維其識得這個聲音，這正是救他的那個少爺。原來他還並未出行，而是給他找吃的去了。常維其允了一聲，就坐在桌上，吃起了紅薯。

這少爺看著他的吃相，自顧自的笑了起來，“管家爺爺，等王媽醒了，發現少了紅薯，還以為家裏遭了老鼠哩。”常維其見這少爺與他玩笑，心裏更覺得暖暖的，仿佛這孩子就是他的弟弟一般。

“哥哥，你叫什麽名字呀？”

聽到這一聲哥哥，常維其差點哭出聲來。他強忍著，艱難的說出常維其三個字。

“識得字嗎？”

常維其點點頭，不知道他想要幹什麽。

“太好了！”這孩子手舞足蹈，有點高興過頭了，“哥哥，我家裏還缺一個書童，你願意做嗎？”

這孩子的語氣神態，竟似是在懇求他。

還不待常維其作答，趙伯謙說道，“少爺，家中雇人，需得到老爺夫人首肯。”

“這麽麻煩啊。”小少爺有點失落，“不過娘最疼我了，她會答應我的。”後面這一句，不知是在自言自語，還是說給常維其聽的。

“趙爺爺，你先幫忙找件合身的衣服。”

“是。”

“哥哥，待會兒我有事外出，你陪我一道吧。”

此時常維其雖然勞累，但還是應允了，“對了，我還不知道你叫什麽名字那。”

這小孩笑容滿面，答道“我姓千，名嶺巖。千嶺巖便是我了。”

等常維其換好衣裝，和千嶺巖外出時，天未放明，但雪已停了。

常維其換好衣裝，稍加洗漱，就陪同千嶺巖出行了。

走了一陣，常維其實在忍不住好奇，問道“這麽早，你哪裏去？”

“年關近了，我去拜訪武道課老師。其它老師都住城裏，我早就去過了。唯獨這位曲老師，住在城外，所以早點去。”

“中午去不好嗎，那時天暖和些。”

“我娘說，師父師父，就像父親一樣。我得用對待長輩的禮儀來對待。所以，我得趕早去給師父請安。你見過中午去給人請安的嗎。”

“你總是把你娘掛在嘴邊，她很疼你嗎？”

“那是自然。”千嶺巖撇撇嘴，很自傲的樣子，“你娘哪，她也是如此嗎？”

“我娘...我娘她死了。”

“怎麽會這樣。”千嶺巖皺了皺眉，不知怎麽的，卻突然放聲哭了出來。

千嶺巖這一哭，弄得常維其手足無措，他自己都沒哭，千嶺巖倒先哭上了。但是他心裏是感動的，他以為千嶺巖心地純良，看到自己喪母，情難自已便哭出來了。

其實，千嶺巖確實同情常維其，但還不至於哭出來。但是千嶺巖不知怎麽的聯想到了自己，他想要是自己沒有娘怎麽辦？想到深處，又苦又痛，就像真的自己成了沒娘的孩子一樣，這一哭就停不下來了。

“你不還得去給老師請安嗎，你這個樣子，怎麽去啊。”常維其連哄加勸，千嶺巖總算止住了哭聲。

“哥哥，你能給我說說你家的事嗎，我想聽。”千嶺巖雖然是個孩子，但是他知道他要是想幫到常維其就必須了解他的過去，千家是不可能收留一個來路不明的人的。

千嶺巖知道，要是家裏人問常維其，會像審問犯人。可是他不一樣，他是作為一個聽眾，一個朋友，或者家人，他是在聽常維其的傾訴，而不是盤問。

“我家住在桐谷，常家在當地也算是個不小的家族。對了，我們家跟你們家一樣，也是斬妖士的家族。”

“這麽說，你聽說過我們千家嘍。”千嶺巖還是很得意自己家名聲在外的。

“衛道盟七大家，誰不知道那。其實，我們家也是隸屬衛道盟的。”

既然隸屬於衛道盟，必也不是弱手，千嶺巖心想，那常維其怎麽會淪落至此那？千嶺巖雖然心有疑問，但並沒出言打擾，任由常維其自己說下去。

數月之前，時節正是晚秋，天氣頗涼，卻不似此時寒冷刺骨。

桐谷常家在當地算是望族，族中有許多好手，所以若是誰家遭了妖祟，總是找到常家，乞求相助。而常家總是有求必應，收傭金也很公道，所以名聲在外，甚至有很多人是遠道慕名而來。

常家與世無爭，生活也樂得逍遙自在。

一日，有一彪形大漢，來至常府。此人身長六尺，膚色黝黑，體壯如牛。此人不待門童通稟，就闖入府間。此時庭院中，族人正在演武，見此人闖將進來，俱嚴陣以待。家主未曾下令，是以無人妄動，可見常家族人訓練有素，並非烏合之眾。

那大漢見這排場，倒也不敢妄動，一拱手，“請見家主。”看似行禮，言語上卻不甚恭敬。

“桐谷常辭在此，不知壯漢何人，有何貴幹。”常辭聽聞院中騷亂，便急忙趕到。事雖匆忙，言行卻沒有失了風度。

“吾乃撼山熊羆，人稱鬼四爺。聽說你家有顆叫什麽‘禪水珠’的破珠子，想來不值什麽錢，你爺爺我想借來耍幾天。”說罷，頓時妖氣漫天，在場之人無不心驚。

“尊下也說了，只是顆破珠子。閣下想要，莫不是收破爛的。”常辭故作常態，心裏卻暗暗戒備。看來這位鬼四爺並不簡單。

鬼四爺見口頭上賺不著什麽便宜，便動了怒，“既是常家舍不得一件破爛，看來爺爺只有把常家拆了，自己慢慢找了。”話未說畢，已動起手來。

這位鬼四爺，敢只身闖進常府，果然本事非常。常家修煉冰系的氣，但其實卻以劍術見長，善以四兩之力撥動千斤。

鬼四爺修的是力系的氣，本來應該勝負難料。可是兩者實力懸殊，縱使四兩能撥千斤，可這位四爺竟有萬鈞之力。是以鬼四爺能以力破巧，又加上招式怪異，常家雖不乏好手，但在這位鬼四爺面前卻猶如紙糊泥塑一般，不一會兒院中之人已死傷過半了。

常辭見眾人遠非此人敵手，再鬥下去只是徒增傷亡，便喝令左右退下，親自入場了。

鬼四爺道“小兒，交出禪水珠，饒你一家老小性命。”

常辭方才看熊羆精的招式雖然怪異，但終究是以蠻力為主，心想自己必不會輸於他，於是並不答話，反手一劍，使一招“霧裏看花”，常辭以冰氣凝住水汽，遮住鬼四的視線，速出一劍。

鬼四沒有防備，只得側身躲避。剛躲過這一招，那邊常辭的劍以橫掃過來。鬼四速退一步，雙臂樹立於胸前，眼看雙臂就要被斬落，就在劍刃將至之時，鬼四雙臂靈氣噴薄而出，將劍彈開。

鬼四這一手當真妙極，本來因他大意，輸了常辭一手，現在竟能絕地反擊，扳回這一手，甚至要是運氣好的話，自己占優也說不定。

常辭見劍被彈開，並不慌忙，使一招“投桃報李”。這一招是常家劍法的精華一招，是將對手力量隱於劍中，反擊時，再釋放出來，對手力量越強，反擊也越強。

這一切只在須臾之間，鬼四得意不及，就見劍刃又至，來勢比上一次更加兇猛，著實有些慌亂。可是鬼四並非庸手，此時他雙臂還不及放下，於是便用靈氣護住雙臂，當劍擊中雙臂之時，乘勢退去。沒成想，劍勢太過猛烈，竟將鬼四打翻在地，鬼四在地上滑行十數米，方才停下。鬼四乘滑行之勢，一個後翻，單膝跪在地上，右手支地，迅速起身。鬼四知道此時要是起身稍慢，就沒反擊的機會了。

鬼四身已負傷，但好在退的夠遠，起身夠快，勝負還未可知。鬼四剛欲起身，就見一只冰劍迎面而來。鬼四匆忙應對，在身前凝成氣盾，但由於過於匆忙，鬼四又被擊飛出去。這次退得更遠，要不是有墻攔住他，還不知道要飛到哪去。

“寒氣化形！小瞧你了。”頓時妖氣愈烈，鬼四身長又增數尺，身形暴增，身上的粗衣也被撐裂，生出皮毛，化作一只熊羆。

此時鬼四妖氣護身，又與常辭戰了數回，難分高下。

常辭心想，此人對敵只用蠻力，“投桃報李”正是他的克星，我只需巧用，便立於不敗之地了。果然，如此施行，鬼四便節節敗退。常辭每劈一劍，鬼四便用妖氣反擊，反擊愈烈，下一次進攻也愈強烈。

常辭不願久戰，見鬼四漏出一個破綻，便躍入空中，全力一劈。鬼四退避不及，這一劈，鬼四接也不是，不接也不是。接，常辭借反彈之力，攻勢更猛，落敗是早晚的事；而若是不接，當下就會被劈成兩半。

常辭勝券在握，劍剛劈落，就見鬼四獰笑。這一劍，不似之前，被妖氣反彈，卻似石沈大海，毫無力道返回。原是鬼四，有一招“引地術”，借力於地，便有無窮的力量。此時，他將此術反其道而行之，引力入地，是以常辭這一劍就像劈在了空處。

“要怪就怪你爹給你取錯了名，今天你便與世長辭了。”鬼四全力發出一拳，此時常辭尚在空中，怎能避開？常辭受此一拳，五臟俱裂，怕醫不活了。

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