立冬那日，沈嘉禾去為季常和許繡心夫婦送寒衣。

合歡樹的葉子已經落盡了, 光禿禿的枝丫縱橫參差, 在灰蒙蒙的天空下隨風搖曳。

沈嘉禾在墳前擺上祭品, 攏起一堆落葉，用火折子點燃, 然後就著火堆將紙錢和冥衣悉數燒了。

他席地而坐，對著孤墳絮語：“十年光陰, 不過彈指一揮間。想當初，我信誓旦旦，要撫養念念長大成人, 但我卻食言了, 將他一個人丟在了波詭雲譎的皇宮裏，我對不起他，更對不起你們。可我也是身不由己，我在十年前死過一次, 從此東躲西藏, 顛沛流離, 我不能讓念念跟著我受苦……有那個人護著他, 想來他這些年應當過得很好。只是不知道他現在是何模樣了，是否已有了心儀的姑娘……我真想他，但願有生之年能再見他一面……”

沈嘉禾在冷風中坐了許久才起身離開。

臨近村口時, 天空突然飄起雪粒子來。

這是今年的第一場雪。

原本郁郁的心情突然便好起來。

回到家，燃起炭爐，坐到窗前, 靜看雪落。

雪越下越大，雪粒子變成雪花，一片一片將目之所及漸漸妝點成白色。

一直坐到天黑，簡單弄了些東西果腹，便上床睡覺。

他想，待雪下一整晚，明早起來便能堆雪人了。

宮女端著洗漱用具進來，裴懿瞧見她肩頭的雪屑，啞聲道：“下雪了？”

宮女道：“是，昨夜亥時便開始下了，到現在還沒停呢。”

裴懿咳嗽兩聲，道：“把窗戶打開。”

宮女為難道：“皇上，您龍體欠安，受不得風寒……”

“打開！”裴懿沈聲打斷她。

宮女驀地一抖，忙應了聲“是”，放下臉盆去開窗。

風裹狹著雪花飄進來。

外頭銀裝素裹，白得耀眼。

裴懿微微笑起來。

一旁的宮女瞧見，頓時驚愕不已。

自打前年被調到禦前伺候，她便從未見皇上笑過。他從來都是冷得像冰一樣，教人望而生畏。她今日才知道，原來他也是會笑的，而且笑起來這樣英俊，與平素判若兩人。

裴懿收了笑，沈聲道：“告訴劉庚，讓他準備準備，朕要出宮。”

宮女有心想勸一勸，轉念一想，勸也是白勸，反惹皇上怪罪，便作罷了，應了聲是，躬身退出去，踏著雪去尋大太監劉庚。

劉庚聽了宮女的話，嘆一口氣，道：“咱家知道了，你自去忙罷。”

待宮女走了，一旁的小太監問：“師父，皇上不是一直病著麽，怎的突然要出宮？”

劉庚望著外頭的茫茫大雪，道：“每年冬天下第一場雪的時候，皇上都要去一個地方，雷打不動。”

小太監納罕道：“什麽地方？”

劉庚嗔他一眼，道：“問那麽多做什麽？還不快去準備！”

小太監忙陪著笑答應一聲，自去準備出宮事宜了。

裴懿簡單用過早飯，乘著煖轎出宮。

他身穿狐裘，手中抱著手爐，卻依舊覺得冷，咳嗽不止。

劉庚在外頭聽見了，隔著窗簾勸道：“皇上，要不今兒個便別去了，待您身子大好了再去也不遲啊，這才剛過立冬，冬天還長得很，後頭定還有幾場雪要下的。”

裴懿好不容易才止住咳嗽，卻沒有答言，靠在轎壁上閉目養神。

劉庚默默嘆了口氣，心知勸不住，便沒再吭聲。

半個時辰後，煖轎停在沈家荒宅門口。

裴懿下轎，獨自進去，反身關上大門，其餘人等便立在風雪中。

劉庚等了一個時辰，身子都凍僵了，卻還不見裴懿出來。

他便有些心神不安。往年，裴懿頂多待一個時辰便會出來。

耐著性子又等了半個時辰，劉庚再也等不下去，帶著幾個侍衛沖了進去，待看到院中景象，心中又驚又駭，冷汗瞬間濕了脊背。

院中立著個一人高的雪人。

裴懿委頓於地，雙目緊閉，斜靠在雪人身上，頭臉之上落滿了雪，儼然成了另一個雪人，已無半分活氣。

立冬那場雪下了兩日方歇，又斷斷續續下了幾場小雪，轉眼便到了冬至。

冬至正趕上是集市日，故而沈嘉禾天將亮便起來了。水缸裏的水結了冰，他廢了好大力氣才將冰砸開，舀了幾瓢水添進鍋裏，便開始生火。就著竈膛裏的火烤了好一會兒，身上才有了暖意。待水沸了，他將昨日包好的餃子下進鍋裏，餃子的香味很快便混著蒸騰的熱氣飄出來。竈膛裏的火還很旺，沈嘉禾停了柴，從後鍋裏舀了一瓢熱水倒進臉盆，又混了些冷水，開始洗臉。洗好臉，餃子也可以出鍋了，剛好盛了一碗。他包的薺菜豆腐餡兒，鹹淡正好，十分可口。吃完餃子，刷碗洗鍋，擦一把手，去書房理好字畫，又等了一盞茶的功夫，便聽到邵原的喚聲：“嘉禾！出發了！”

沈嘉禾答應一聲，拿上包袱出去。

邵原的驢車在秋天的時候便換了馬車，是杜月娥出的銀子。

沈嘉禾不知道杜月娥使了什麽法子教邵原接受她的資助的，因為邵原自尊心極強，沈嘉禾曾不止一次提過要幫他換輛好車都被婉拒了。

馬車有車廂可以擋風雨避寒暑，速度也比驢車快了許多，從白頭村到白頭鎮只需一刻鐘。

沈嘉禾和杜月娥在墨客齋門口下了車，邵原便駕車走了。他早已不幫人運貨，找了個新營生——杜月娥的弟弟杜月宸在潯陽做了三年的當鋪學徒，今年初學成歸來，沈嘉禾出銀子幫他在鎮上開了家當鋪，杜月宸當掌櫃，邵原做折貨，負責抵押物的包裹、保管、標記等，兼著做些雜務。

開了門，杜月娥負責打掃，沈嘉禾則擺放字畫。

還未擺好，便有兩名男子一同進來，一邊挑選字畫一邊閑聊。

沈嘉禾初時沒留神聽他們說話，驀然聽到“駕崩”兩個字，頓時如遭雷擊，整個人都楞住了，等那兩人挑好字畫來找他付錢，他才回過神來，緊著嗓子問：“二位剛才說‘駕崩’……是說誰？”

其中一名男子道：“還能是誰，當然是當今皇上。”

沈嘉禾抓住櫃臺邊沿，默了默，又問：“什麽時候的事？”

“五天前。”男子蹙眉道：“這麽大的事你竟不知麽？”

沈嘉禾神色木然地搖頭。

裴懿死了？

裴懿死了……

這、這怎麽可能？

作者有話要說： 二更get。

感謝支持，麽麽噠。

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