民國二十四年秋天，隨著魯曉顰的織布坊不斷盈利滿缽，在一片雄心壯志中擴大規模，建立起具有現代工藝氣息的紡織廠，新廠選址在惠山附近，添置了機器、更進技術、增加了手工精巧的工人。魯曉顰的名號加之她善於經營，來買她家布匹的人絡繹不絕，生意愈發紅火。而立之年的她歷經少女時的無憂、青年時期的無常，在大浪淘沙後變得處事不驚。在她大展拳腳的時候，一場戰事正欲襲來……

民國二十六年八月，鴨城橋、高橋、蠡湖寶界橋先後被日軍轟炸，到了九月戰火愈演愈烈，此時魯曉顰廠裏的工人們惶恐不安，平時機器作響，今天也開始停工。前幾天廠裏一名愛國青年小葉積極抗日，被日本人射殺在水溝裏，工廠氣氛凝重大家誰也不敢開口，他們擁擠在一起望著站在他們面前的魯曉顰等候她的發話。

一名工人雙手叉腰義憤填膺地怒道:“日本人占我山河，燒殺搶劫，無惡不作！難道我們就這樣看著自己的同胞被屠殺嗎？”他紫紅色的臉膛上生有一對圓睜的怒眼，即使不說話也能感受到眼睛主人的嚴肅。

“這群天煞的鬼子……聽說誰因為反抗他們被殺了，屍體掛在老北門城墻上……”另一名瘦高個的青年聽到紫紅色臉膛男子的詰問，不住地搖頭嘆息，他穿著灰色短褂不起眼地站在人群中，青年攥緊了拳頭和那名發問的男子站在一排，想到小葉的死，大家都很悲痛，這是名熱情而又開朗的小夥兒，卻慘死在敵人的暴行下。

“這可怎麽辦啊？我上有老下有小……唉……”又一陣竊竊私語聲從人群裏傳來。

也有一些人面色慘白相互望著對方忐忑不安地擔憂未蔔的前途。

“大家靜一靜！聽魯先生怎麽說。”另一名老工人打手示意眾人安靜，他在魯曉顰初建織布坊起就一直跟著魯曉顰做工，在工友中間頗有威望。

“先生！我聽說別的地方已經……這情形我們的工廠怕是難保啊……”蘇金旺老伯的兒子蘇倫晨道。

蘇倫晨這個名字是魯曉顰給起的，他原名叫蘇富喜。民國十九年蘇金旺帶著年僅十三歲的小兒子請女先生給兒子起個名字，他說自己文化低不懂那些聽著好聽的名字，希望先生能取個意思好的。魯曉顰給他取名為“倫晨”，意味著猶如初晨冉冉升起的太陽。

她見蘇倫晨年少聰穎，掌握了蘇師傅精湛的織布技巧，有心栽培他，便資助他念書，等到年紀稍長留學英國深造，學習先進的紡織技術。現今蘇倫晨早已歸國並且是紡織廠的骨幹，他見魯曉顰始終不發話，臉上沒有流露半點擔憂的表情，心裏已經開始著急了。

魯曉顰雙眼掃過眼前殷殷期盼著的工人們，他們睜大眼睛望著自己，希望她能說一些公道話，然而她的心中也沒有什麽主意。城中沈湎於紙醉金迷的太太們已經陸續逃離，魯曉顰最大的客戶丁太太前幾日要傭人們收拾家當，能帶走的都帶走，帶不走的也全丟下，她們說起日本人個個談虎色變。她早前聽說，日軍的轟炸機炸毀了幾個紗廠和泥人店……魯曉顰知道再這樣下去，只怕這個工廠也和它們一樣的命運。

“韋師傅，你把這個月的工錢給大家結結吧。”魯曉顰叫住站在身邊蜷曲了身子的韋老伯，此刻他因為惶恐低著頭沈思，聽到魯曉顰喊他立刻答應了。

“先生！你是什麽意思？是要辭退我們了嗎？”那名紫紅色臉龐的男子有些憤然地問道。

“不！我是要你們好好活下去。你們從這個工廠出去代表的不是你自己，而是頂天立地的中國人，絕不能做出丟國人臉面的事！我希望你們永遠記住這句話……如今兵臨城下工廠已經難以維持生存，你們領了錢先找出路，來日方長……常言道‘得道多助失道寡助’，總有一天他們將為自己的暴行付出代價……等到那時你們若是願意歸來，我還收你們……我魯曉顰在這謝謝各位師傅多年來與紡織廠榮辱與共……”說完，魯曉顰朝大家深深鞠了一躬，久久不起。

“先生……先生請起……”工人們聽到魯曉顰情深意切的發言感慨頗久，“先生的話我們聽到了，盡管放心！”

魯曉顰聽到工人們的話方才有了一些欣慰，這時韋福貴去取了錢出來，按了名冊讓工人排好隊發放當月的工錢。

魯曉顰無限悲傷地望著一個個走過去的身影，卻努力不讓自己內心的澎湃流露臉龐。

那日她回到家門口遇見街裏的呂克儉，魯曉顰在無錫城十五年這裏的鄉親早已把她當做是自己的家鄉人，平時見面碰著總要打聲招呼。

他背著年幼的小兒子一手抓住年紀稍長的長子低著頭從遠處一路小跑過來，他的媳婦手裏抓住一個黑土布包袱步子掃風得跟在後面跑著，他擡頭看見魯曉顰在開門，上氣不接下氣地連忙說道：“魯先生啊……你怎麽還不走？惠山那片的廠房大多被炸毀……再這樣下去日本人恐怕要殺進城裏來了，我聽說他們沿途殺人放火……就連婦孺病殘都不放過……你一個單身女子稍不留意便是羊入虎口……”說到最後因為先前跑得用力喘得沒有了聲音。

“我也正準備離開此地……”魯曉顰微笑著對呂克儉的好意表示感謝。

“魯先生，我們要趕緊走了。”呂克儉望著天空中黑壓壓的烏雲憂心忡忡，他不敢再多做停留向魯曉顰告辭。

“我們走了啊……魯先生。”呂克儉的媳婦兒也沖魯曉顰點點頭道急匆匆地跟上丈夫的背影跑向遠方。

彌漫的濃濃硝煙帶走了人們對生活的希翼，長久地處在黑暗中。侵略者試圖以屠刀逼迫人們放下尊嚴、屈從他們，他們以為殺戮讓人不再反抗，卻忽視了國人團結一心的凝聚力。

前幾日，魯曉顰在院子裏餵雞，忽然聽見有人高聲喊：“鬼子放毒氣啦！”

她聽到喊聲本能地想起在院子裏玩耍的桂生，當下扔掉手中的缽子，抓住桂生的手頭也不回地沖進屋子裏，一架戰鬥機從頭頂掠過，黑暗的影子遮住了院子裏種植的花草，天空中發出飛機翔舞的轟鳴聲，飛機滑翔而來，仿佛又去了別的地方。

“姆媽……”桂生有些害怕地擡頭望著母親，她的表情有些可怕，一付生怕失去至寶的模樣，母親抓住自己的那只手在發抖，他禁不住註視著母親，魯曉顰沒有看兒子，她側起耳朵全神貫註地留意屋外的動靜，緊張地用手對著桂生揮舞了幾下生怕孩子說話招致危險，魯曉顰的聽覺不大好，僅能用她未聾的一只耳朵去觀測周遭。對於死亡的恐懼，她更害怕的是桂生的處境，這是一顆永遠為著子女懸著的心。

過了許久沈入一片死寂中，在魯曉顰稍感安心的時刻，忽然傳來撕心裂肺的尖叫聲，那聲音越來越近，她湊近了聽，好似熟悉又好似陌生，是一個女人發出的，魯曉顰覺得不對勁，她貼近墻面又聽會兒，那聲音像是隔壁梅韶庭媳婦。

女人不止歇地哭喊……似乎一直叫著：“孩子！我的孩子啊……”淒涼的哭聲不間歇地回旋在庭院裏，飄蕩在這破碎的景象中，魯曉顰聽到這哭聲也忍不住飄下了眼淚……

日後魯曉顰才知道那天梅韶庭的媳婦抱住初生的嬰兒在庭院裏散步，她口裏哼著兒歌踱著步子逗著懷裏的孩子，她笑一陣孩子也跟著她一起笑。梅韶庭的媳婦遠遠地聽見有人在喊日本人撒毒氣，把孩子按在胸前慌不擇路地逃進了屋內，她抵到墻角憋住呼吸去聽外面的響聲，待到飛機遠去，她抱起孩子，他不知什麽時候閉住了口眼。梅韶庭的媳婦急得不住地拍打孩子，孩子的雙眼始終閉合著，她的心頓時涼了，卻依然不願相信地伸出手去探孩子的鼻息，嬰兒嬌弱沒有抵禦能力，在毒氣剛撒的片刻就已經斷了氣……

梅韶庭的媳婦頭頂住孩子的額頭小聲抽泣，她的身子一點點滑落地上，終於忍不住悲愴仰頭大聲哭喊，她用全身的力氣哭喊著，可無論她發出多大的哭聲也化解不掉雍堵的疼痛……

魯曉顰牽住桂生的手，聽到梅韶庭媳婦的悲慟聲，她的眼中也有了淚意……

到了第二日魯曉顰想起了自己養的那些雞，她蹲下身子打開雞棚，棚子裏的雞群癱倒地上已經死去。她關上雞棚的竹門，緩步走到桂花樹旁，擡頭望著高過頭頂的蒼木，八月桂花飄香……今年的桂花卻遲遲未開。她站在院落裏望著這片伴隨著自己無數個日夜的土地頓時生出無盡哀傷，桂生看到母親這般也靠近了桂花樹旁。

魯曉顰長聲嘆息道：“桂生，看這棵桂花樹！知道你為什麽叫桂生嗎？姆媽誕下你的時候，這棵桂花樹恰好金桂開滿了樹枝……”

“姆媽我們是要走了嗎？”桂生聽到魯曉顰惆悵的聲音問道。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）