此時魯曉顰看到張篤承也站起身道：“少帥！”

張篤承的視線在魯曉顰的臉上停留半刻道：“魯先生來了，就留在這裏吃午飯吧。”

說著轉向韓七寶道：“你一個人在家無聊，也可以陪陪你。”

說完轉身便走，韓七寶不掩失望地問道：“你不在家吃飯了嗎？”

“我還有公務要辦。”張篤承的目光又投向魯曉顰的身上，似乎臉上帶笑，看魯曉顰望著自己垂下了眼瞼，這才走了。

韓七寶目送丈夫走出客廳只得退回到貴妃椅上，裝作無事般和魯曉顰搭話，魯曉顰看在眼底，忽而為這個可憐的女人感到悲哀。

“魯先生，不要走，既然少帥都如此說了，你就留下來吃個便飯吧！”魯曉顰望著韓七寶刻意隱瞞自己的不快，也裝作沒看到，答應了。

中午，女傭將燒好的菜陸續端上，韓七寶站起身讓魯曉顰隨自己就席，她掛著恬淡的笑容徐徐坐下一只手壓住另一只手，移動的眼神緩慢得靠向桌子上擺放的一道道菜肴道：“這些都是平日裏沒有見過的菜。”

“是少帥吩咐燒的菜單。”

“哦。”韓七寶聽到女傭的話不再做聲，丈夫從來不熱心廚房的事，難得也關心起來。她夾了一口菜艱難地咀嚼了幾口，心內哪裏有了喜悅的心情？韓七寶不經意間擡眼，瞧見魯曉顰望著桌子發楞以為她是拘束，拈起手上的筷子，依然掛起和善的笑容客套道：“魯老板，別客氣，都是些家常飯菜。隨意。”

從不失禮儀的魯曉顰仿佛沒有聽見韓七寶的話，她盯住桌上的菜：烏魚蛋、梨炒雞、鱔絲羹、八寶肉圓、煨三筍、雲林鵝，起先一楞，像是刻意為自己燒的……隨刻陷入沈思……

這些都是自己在魯府時愛吃的菜肴，魯家最愛鉆研美食，廚房遵照喜好常去鉆研，而這些菜又是依照古法烹飪……譬如烏魚蛋先用滾水燒一遍去掉魚腥，再配蘑菇、雞肉一同燉爛……

為何這裏能重見到這些菜肴……純屬巧合嗎？魯曉顰的腦海中轉出一朵朵漩渦擠壓著黑暗，在扯拽中開了一個洞口漏進斑駁的光亮，帶著她急速前行……久久遺忘了、沾染上灰塵的灰黃的記憶打開：在楊蘇莉的家庭舞會上，有位穿軍裝的青年站在拐角處始終盯住自己，留意著自己的一舉一動……記憶脫去了舊黃的外衣，一點點描摹線條、塗抹光亮的顏色，那青年的形象愈加鮮明……她心頭猛然震蕩，忽然眼睛直而大得像是想起什麽，韓七寶軟綿綿的聲音模糊不清地侵入魯曉顰的耳中，一道道雜音橫沖直撞在腦中撞得她頭昏眼花，魯曉顰抑制住不斷湧出的不快，她流眄韓七寶未見異狀，端起飯碗小心翼翼地小口吃了飯。這頓飯局對魯曉顰而言過於漫長，飯菜入口好似嚼蠟……

待飯吃完，她借故與韓七寶道別，韓七寶興致不高也未留她。魯曉顰信步走在筆直的馬路上，道路兩邊栽滿了泡桐樹，疏枝扶影顯得尤為寂寥，金色的陽光傾灑在魯曉顰的身上，將她的身影截成幾段。與她一樣滿腹心事的路人比比皆是，卻沒有一個如她般失魂落魄。魯曉顰的腦海中浮現出當年齊鬙殷和她在廣安門被兵馬追趕，慌不擇路地坐上馬車駛過茫茫雪海的情形、在擁擠的老前門火車站，齊鬙殷擁著自己將她推上火車，自己卻滑落進推搡的人群裏，她站在火車上凝望烏壓壓的人群焦急地喊著鬙殷……浮現出在苦寒中疾走的哥哥的背影，想要與她相認卻不能相認……那些年她痛苦過，絕望過，她想過死，可是她也貪生怕死最終選擇了茍活……

難怪他時常找自己說話，原來他早就認出了她。她不曾欠他一分一厘……婚姻原是父母之命，她只想自主自己的姻緣，和心愛的人在一起。他為何連自己的親人都不放過？魯曉顰走了幾步忽而一個寒顫，嘴裏漫出一股酸水，她扶著墻角將胃裏回流的食物吐了出來，驟緊的身子得到釋放疲軟下來，她用手帕擦了嘴角，頭枕在胳膊上不住地冷笑，來往的路人走過她的身旁看到有個女人瘋癲顛地笑了幾聲，指手畫腳地竊竊私語，她佯裝沒有聽見。魯曉顰挺直身子一路朝織布坊走去，心裏不住地暗忖：真是莫大的諷刺，原來自己一直和殺父仇人做布匹生意……

張篤承此刻正和自己留日時的同窗好友左將軍會面，兩人漫步在將軍府邸。將軍府中睡蓮已開，紅蓮花瓣綻開匍匐在卵形的蓮葉駘蕩，提醒著觀賞者此時已是濃濃夏日。

“人生如逆旅，我亦是行人。①”兩人在池塘邊停下，張篤承負手望向遠方道。

左將軍站在張篤承右身側，和他一道欣賞池塘裏的睡蓮：“我知道亮公心情苦悶，古之有雲：‘寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒’②。亮公乃棟梁之才，還是會被重用的。何必如此感懷呢？”

張篤承嗤笑一聲森冷地擺擺手道：“逐鶴兄勿用勸慰我，‘飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。’是千古不變的道理。想我張某人也是從死人堆裏出來的，曾經的血性只能按捺。如今我軍權削去大半，只當是樂得輕松自在，做一個閑賦在家、日日流觴曲水的散人。”

左將軍從身上掏出一盒齊齊排列的雪茄，遞給張篤承，張篤承舉手表示不抽煙。左將軍從煙盒裏抽出一根，在煙盒上敲打兩次，順齊了煙絲塞進嘴裏，他滑動打火機的齒輪打著了火，湊近古褐色的雪茄點燃，他咬住煙嘴深吸一口，吐出兩道煙圈。

左將軍雙眼瞇起，凝視波光瀲灩，萬千主意在他眼中一閃而過：“時下動亂，日本人動作連連，南京也無動靜，不知是何打算……”

“冰凍三尺非一日之寒。”張篤承轉過身子望向左將軍又驀過身子道，“聽說前次佐野大佐偷運軍火，被你手下攔住，繳了他的槍支。”

“哼！狼子野心。他裝作醫生說手裏帶來的是藥品，誰知他的車裏全是那東西。”左將軍提起佐野大佐臉上流露出分明的鄙夷，“如此趨勢，只怕是……”

張篤承心下意會望向遠方沈思不語，左將軍大口抽起香煙也止住了聲音。

忽然左將軍深吸一口煙，聲音平穩中不夾摻任何情感道：“時下亂黨雲湧，須諸多防範。你可知劉紹才其人？”

“怎麽？”張篤承奇怪於左將軍向自己提及一個從未打過交道的陌生人，“他是什麽人？”

“此人可是大有來頭。”左將軍話裏有話地說，他瞇起雙眼取下叼在嘴上的雪茄，隨手往地上一扔，用腳踏滅，“我曾經抓他幾次都被他跑了。他有個妹妹在巫溪女子學校工作，也是亂黨之一。聽說她熟識的一個人倒是和少帥你相識。”

“我怎麽會認識這樣的人？逐鶴兄真愛說笑。”張篤承又是一陣冷笑，起步欲要離開池塘往庭軒走去。

“熟悉，熟悉得很吶……”左將軍見張篤承要離開池塘，雙手插進口袋也獨步而行，“無錫城的‘刺繡聖手’魯曉顰……我想亮公你對她再熟悉不過……”

“什麽話？逐鶴兄你是在懷疑我暗通亂黨嗎？”張篤承停下腳步轉過身逼視左將軍，十分不悅地說。

“哪裏哪裏！”左將軍臉上露出與對方和解的笑容說，“我只是善意地提醒你，怕你渾然不覺被有心之人欺騙了。”

“她一個賣布的能有多大本領？”張篤承不以為然地說道。

“‘人不貌相，海不可鬥量’，看似手無縛雞之力，未必就是真的嬌柔無力。誠然，她與城裏的太太多有結交，那些婆姨們成天只知胭脂水粉，哪裏知曉捭闔之道？我聽說她來歷不明，傳言頗多，甚為可疑。”

張篤承聽完左將軍的話竟難得地大笑道：“左將軍多慮了……你這懷疑得實在是沒有根據。”

張篤承對左將軍退居到以陌生人的口吻稱呼為‘左將軍’而沒有喊他“逐鶴兄”，是相當不滿了。他張篤承豈是不知當年魯曉顰逃到無錫，實則是逃避與自己的婚姻，他便是當事人之一。張篤承羞於提起這段歷史，他若說出原因，這不就是明擺著告訴別人他張篤承昔日的未婚妻跟別的男人跑了？讓自己當了活王八？只怕左將軍聽了要笑彎了腰，從此淪為笑柄。

左將軍見張篤承滿面慍色，笑著拾回自己甩出去的話說：“亮公，別生氣嘛……我知道你與夫人伉儷情深，夫人她喜愛魯曉顰的刺繡，與她私交甚篤。你自然有心幫她……”

張篤承不待左將軍將話說完，不耐煩地問道：“你可有實證？”

“沒有實證。”左將軍對張篤承不去遮掩的表情有些詫異地回答。

“既沒有實證你如何就一口咬定？”張篤承斜乜左將軍，臉上極為冷淡地說。

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