鴛鴦從角門進府，便加快了回主屋的步子。到了裏屋，登時覺得一陣子熱氣呵過來，她搓了搓凍僵的手，定睛看了，只見錦繡與小貴二人一個依著屋裏的棟梁，一個趴在桌子上，都在合眼小憩。

鴛鴦輕咳一聲，驚醒兩人後，她笑道：“這個時辰你們也敢偷懶？仔細大人回來瞧見。”

原來錦繡病愈之後，鴛鴦向雨化田求了恩典，讓錦繡待在主屋伺候，與小貴一道打理外間。而那段時間雨化田非常好說話，鴛鴦說了屋子裏伺候的人不足，他竟就同意了。

小貴趕緊站好，笑道：“鴛鴦姐姐說的是，不敢造次。”錦繡卻是巧笑道：“左右屋子裏都是自己人，小小合會兒眼，能有什麽事情？”

錦繡一直以為上次她被雨化田懲罰，是鴛鴦與小貴二人救的她。因此心底對小貴都親近了許多。鴛鴦走近了，一手拿著剛剛脫去外頭罩著的襖子，一手輕輕一點她的腦袋，道：“說話還是這般不分輕重。”

錦繡吐吐舌頭，又道：“姐姐出去可是吃到什麽好吃的了？這時節，外頭該可勁兒熱鬧了吧？”

鴛鴦笑道：“左不過那幾樣東西。瞧你只惦記著吃和玩了。”

小貴也在一邊符合鴛鴦，埋汰道：“可不是嗎？錦繡就是個乳臭未幹的黃毛丫頭。”

錦繡又不服氣，和小貴鬥了幾句嘴，然後輕聲對鴛鴦說：“不過咱們這府裏也是奇怪的。這都臘月初了，還不見著手辦理年貨的。”

小貴冷笑道：“說你是黃毛丫頭還不自知。尋常人家過年過節那是圖個一家團聚。咱們大人五六歲年紀便入宮了，如今雖另有府邸在宮外，可你在這府裏，除了西廠的幾位大人，可有見別人來過拜訪？”說到最後，小貴的聲音越發輕了。不過他眼神還帶著些淒涼，大抵也是想起了自身的缺陷。

錦繡噎了一下，想說些什麽，卻不知如何說。鴛鴦正色道：“咱們可不能在背後說主子的不是。至於府裏年事，不說大人自有主張，下面還有曹總管，內院的管事嬤嬤，外院的楊管事。哪裏需要我們操心？”

錦繡與小貴連連稱是，也自知剛剛的話太過了。小貴甚至誇張地朝外頭張望了一眼，像是怕被旁人聽去。

後來置辦年事便由管事嬤嬤招攬了去。雨化田雖不曾吩咐，但底下人都著手辦理了。曹靜更是說今年是廠督府建成的第一年個年頭，定要好好辦的。不消十數日，府裏上下都領了新衣服。

至於金老爹那裏，很快便給鴛鴦捎來了口信，說是找到了房子，等出了年就搬過去。鴛鴦放下了一樁心事。倒是廠督府雖人口簡單，年事置辦起來卻是覆雜，鴛鴦忙著主屋的大小事務，也累的夠嗆。

臘月三十那天，本是要先祭祖的，不過雨化田情況特殊，不說幼時入宮，如今身邊已無親故，便是這祖宗祖宗，總是和香火脫不了幹系。這府裏上上下下還沒有那麽沒眼力勁的人兒。故而當日早上，雨化田吃了早膳後又入宮朝拜去了。

這廠督府所在的街上俱是些達官顯貴的府邸所在。鴛鴦送雨化田出門的時候，正巧對面尚書府的兵部尚書也神氣洋洋地出來。只見他精神抖擻，見了雨化田居然難得地朝他紅光滿目地笑了一笑！鴛鴦曉得這兩府雖近，可雨化田出門就沒遇見過這位尚書的。大概是兩人政見不同，兩人相看兩生厭，哪裏能一起入宮早朝？故而必是這尚書故意岔開了時間的。

雨化田臉上一寒，但很快就勾了勾唇，踩著一名小廝的背上了馬車。

那兵部尚書顯然對雨化田這樣的表情習以為常了，也高高揚著頭，迅速進了馬車，還讓車夫快些駕車的。然而到底是雨化田先上車的，道路又窄，天色也不亮，故而雨化田的馬車在前面慢悠悠地駛著，他也只得跟在雨化田的車尾。

那尚書走了，他那府裏的人又出來換對聯，貼桃符……好不熱鬧！再反觀廠督府，卻是冷冷清清的。鴛鴦忽然明白那兵部尚書為何要對雨化田笑了，他必是早上剛剛拜了祖宗，雖說比起他皇帝更偏愛雨化田，他也受了雨化田不少的氣，但他今兒個一早看到自己列祖列宗的牌位，與膝下兒女，登時就想膈應膈應雨化田，是以特意挑了雨化田出府的時間出發！

送走雨化田，鴛鴦又回屋躺了一會兒。畢竟這過年過節，卻是主子們的事情。她們做仆從的，沒什麽年過的，既不能回家與親人團聚，而且比平素還更忙一些。唯一的好處便是這年底，主子會發個紅包與她們。

鴛鴦心裏估摸著雨化田會賞大家多少錢，恍惚躺了一會兒才起來。

廠督府裏裏外外都置辦了新鮮的物什，管事嬤嬤確實是將廠督府置辦的有模有樣。不過因主屋氣氛太壓抑，那一個個鮮紅的“福”字也抵不過肅殺之氣。因雨化田在宮裏朝拜完還有宮宴，是以鴛鴦便與錦繡想去後院走走，到後院的時間，只見幾個仆人的孩子在一個角落紮堆兒玩耍。

遠遠聽見劈裏啪啦的一聲聲，錦繡喜道：“這是哪家的孩子在玩響炮呢？”

廠督府也不是不容許仆人帶孩子進來的，尤其是一些夫妻都在廠督府做事的。不過不多就是了。那一、二、三，統共三個孩子見到鴛鴦二人，趕緊把沒用過的響炮藏到身後去了，並有些膽怯地看著二人。

年紀稍大的孩子對鴛鴦二人道：“我們只玩了一只響炮。你們莫罰我們，我們不玩便是。”

這最大的孩子也不過六歲模樣，口齒倒是清晰。鴛鴦又問了他們是誰家的孩子。原來說話的這個孩子是王嬤嬤家的，另兩個是親生兄弟，乃是府裏一對夫妻的孩子。因大過年的他們的父母長輩還要在廠督府裏做活，又因各種原因家裏無人照看孩子，索性將孩子帶來了府裏。

鴛鴦聽那孩子是王嬤嬤家的，原本就沒責備的意思，此刻更是體貼了一些。

鴛鴦只道：“這院子裏不是放響炮的地方呢。不若去偏些打擾不到人的地方。”

錦繡聽了便自告奮勇帶這些孩子離開，鴛鴦見她兩眼發亮，分明是她自個兒也想玩。可一想到錦繡如今堪堪十三歲，正是玩耍的好年紀。別說她了，就是之前府裏的幾個小小姐都是有玩性的，只是貴為小姐，自然不能放下身段矜持去玩耍。鴛鴦琢磨著距雨化田回來還有些時候，何況，便是錦繡的活都已經做好了，便讓錦繡帶他們去別處玩耍。

錦繡又問鴛鴦去不去，鴛鴦笑著搖搖頭——姑且算是兩世為人，前世在榮國府虛度雙十年華，如今又經歷了許多事情，心態早已不同，哪裏還有甚麽玩性？

何況，她也害怕雨化田提前回來，屆時找不到人，怕是會殃及無辜。

錦繡與那些孩子玩耍去了，鴛鴦呆在外頭也覺得寒意浸骨，當下又回主屋去了。

鴛鴦回了主屋沒多久，只聽外頭有了動靜，迎出門一看，竟是雨化田回來了。身後還跟著馬進良。鴛鴦心中奇怪，卻已笑著行禮：“見過大人。”

一面說著，一面解了雨化田披著的雪白狐裘掛到架子上。雨化田淡淡地說了句：“今日進良會在府裏，一幹事宜都吩咐下去。”

鴛鴦心中奇道，這馬大人竟沒有自己家眷的？竟要與廠督大人一道守歲？不過她自然是沒顯露心思，並且她已經習慣處理這些事情，應了一聲便出門去了。一旁的馬進良有些吃驚，興許督主自己沒有發現，他與這個丫鬟言行之間竟仿佛是相處多年的親人。他趕緊搖搖頭，見督主仍是一副高高在上，睥睨眾生的模樣，趕緊把那可怕的念頭驅逐出去。

只一會兒鴛鴦便回來了，順手還端來了新沏好的茶。

坐不到一會兒，有一個甜美女聲響起，說是給馬進良準備的客房備好了。雨化田便讓馬進良下去換件常服。原來馬進良和雨化田出宮後，便定下了在廠督府守歲的事情，然後，馬進良與雨化田一道回府，另有小廝去馬家取衣服來。

送馬進良出去的時候，鴛鴦見門口立著一個印象不深的女子。不過她相貌精致，舉止得體，倒是讓鴛鴦眼前一亮。她對鴛鴦稍稍點頭，領著馬進良去客房了，鴛鴦才關了門，轉身進屋。

她一如往常上前給雨化田揉肩。因前段時間雨化田甚是忙的，每每歇著無事，就要鴛鴦給他揉肩膀——或者說，自那日夢魘醒來，他仿佛養成這麽個習慣了。

因馬進良換衣服的時間仿佛長了些，等他回來，天都已經黑了，兩人沒有談政事，只在前堂用膳。除夕宴置辦的是有模有樣的，不過兩個大男人，而且是上峰和下級這樣的兩個大男人一起用膳，實在是乏味了一些。

除夕宴幾乎和平常一樣，早早就吃好了。不同尋常的只是自打他們開始吃飯，對面的尚書府就開始放煙花。除了在大堂伺候的幾個仆從，外頭的嬤嬤丫鬟、小廝內侍都在看呢。雨化田蹙眉道：“尚書那裏，甚是聒噪。”

說著，他便覺得沒了食欲。馬進良雖想說過年便是這樣的，但是，因雨化田都放下筷子了，他也不好再吃。提起兵部尚書，兩人又說了些無關緊要的朝廷上的事情。待下人把碗筷都收拾了，這兩人卻打算去書房商議政事。

天色黑的太早，以往都是由專門的小廝在前頭提著燈籠的，不過今日的雨化田似乎有些反常，他稍稍一揮手，讓那小廝退下了。只苦了鴛鴦就是，小廝不提燈籠了，只得她這個還沒被督主嫌棄的丫鬟提著。

從大堂一路去書房，經過那些回廊、走道，時時刻刻、分分鐘鐘都聽那煙花綻放的聲響。竟無片刻停頓的。那些煙花雖是尋常模樣，應當不貴，只是十分喜慶熱鬧。仿佛隨著那煙花聲還能帶來尚書府裏的歡聲笑語。

因廠督府不曾置辦焰火，走在路上，鴛鴦都忍不住看了幾眼那火樹銀花。

出了回廊，便要經過一段積了雪的小道。不知是哪個未曾打掃幹凈，留了一汪水下來，現在已結成冰了，鴛鴦只覺得腳下一滑，手中的燈籠眼瞅著就要飛出去，鴛鴦堪堪抓住那燈籠把柄的尾部，卻因這一收回，燈籠內的蠟燭油全部潑了出來！

那些火辣辣的油是朝著鴛鴦的臉蛋飛去的，鴛鴦避無可避已是害怕地閉上了眼睛，忽覺腿上一麻，居然一屁股坐到地上去了。至於那些熱油便從她的頭上飛過去，全數潑到了雪地上，轉瞬涼了。鴛鴦坐在地上，擡頭見雨化田淡淡地俯視著她：“這麽尋常的焰火有何好看的？全無眼力勁兒。哼。”

雨化田本是喜怒不形於色之人，而此時此刻鴛鴦卻立即察覺到了他的情緒。她趕緊站起來，微微福身，道：“奴婢多謝大人。”鴛鴦這是謝過剛剛雨化田出手相助，又道，“奴婢也覺得那焰火最是尋常，不好看的。”

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