第82章探親人紫鵑忙奔波聞兇信情婢探寶玉
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紫鵑出了門到店鋪裏買了些棉衣點心,便直奔刑部而去,在門上使了銀子,果然順利了進去了。紫鵑先去女牢探自己的娘和嫂子,女牢的牢子見紫鵑穿著不俗,頭上戴的金簪子金耳墜少說也值個幾十兩銀子,而且出手也大方,給的門包足有二三兩,便喜笑顏開的陪著紫鵑到了牢門前。
紫鵑看到自己的媽和嫂子衣著單薄破舊,娘兒倆個抱在一起取暖,不由落下淚來,哭著喊道:“媽,嫂子,你們受苦了。”
聽到紫鵑的聲音,紫鵑媽楞了一下,猛的擡頭看向牢門處,不相信站在哪裏的是自己的女兒,紫鵑嫂子比紫鵑媽反應快,她撲到牢門前哭著叫道:“好妹妹,快救我們出去呀!”紫鵑媽緊跟著也撲了過來,伸出手一把抓住紫鵑的手叫道:“紫鵑,你怎麽到這裏來了,快回去林姑娘那裏去。”
紫鵑哭道:“媽,嫂子,你們受罪了沒有?”
紫鵑媽急忙道:“好孩子別擔心我們,我們只是下人,與上面離得遠,什麽都不知道,左不過結了案子後再被官賣就是,反正是做奴才,到誰家做都是一樣的,好孩子,你是有造化的,跟了林姑娘這樣的好主子,只好好伺候著她,日後自有你的好日子,如今爹娘和你哥嫂都顧不上你,你要自己顧著自己才是。”
紫鵑嫂子卻不這麽想,她抓著紫鵑急切叫道:“好妹妹,你去求求林姑娘,讓她救我們出去吧。林姑娘是縣主,賈家這場大禍全是由她而起,她要救個人有什麽難的。”
紫鵑臉色一白,直氣道:“嫂子你混說什麽,我們姑娘從來沒有害人之心,她被逼出賈家,回到自己家去,與賈家再無來往,嫂子休要汙蔑我們姑娘。”
紫鵑嫂子忙陪笑道:“嫂子不會說話,妹妹你千萬別生氣,還是好好去求求林姑娘,求她看在你伺候一場的份上,救了我們吧。”
紫鵑搖頭道:“賈家犯了國法,只等結了案子便會將關押之人官賣,到時我一定去將爹娘哥嫂贖回來。姑娘已經賞下銀子了。現在案子沒結,姑娘也不能做違背國法之事。”紫鵑媽點頭道:“這樣最好了,原還不知被賣到哪裏,如今有鵑兒這話,媽就能放心的。好鵑兒,你回去替我們一家子給姑娘磕頭,謝過林姑娘大恩。”
紫鵑嫂子聽了這話只哭道:“誰知道這案子到何時才能了結,媽,媳婦已經有了三個月的身孕,您難道要讓媳婦把孩子生在大牢裏麽?”
紫鵑媽一怔,看著紫鵑嫂子道:“你怎麽早沒說?”
紫鵑嫂子低下頭道:“我們是粗笨人家,便是說了又能如何,上一回不到三個月上孩子便掉了,這一回媳婦想著過了三個月身子穩了再告訴的。”
紫鵑媽有些為難,看向紫鵑道:“鵑兒,你嫂子有了身子,你看……”
紫鵑也大感為難,黛玉已經說得很清楚,是絕不會提前救人的,可是賈家的案子盤根錯節,若是等到案子結了,少說也要一年半載,到時小侄子或是小侄女兒若還有命,便真要生在大牢裏了。“嫂子你別急,讓我再想想法子,你既有了身子,便安心養胎吧,我會經常來看你們的。”
紫鵑嫂子只當紫鵑同意去求黛玉,便笑道:“到底是妹妹有本事,我們一家子可全指著妹妹了。”
紫鵑媽看著紫鵑,嘆了口氣道:“鵑兒,千萬別得罪了林姑娘。”
紫鵑點點頭,彎腰拿起地上的一個包袱從牢門裏塞進去,輕聲道:“媽,這裏有兩件棉衣和一些吃食,您和嫂子好歹穿用著,我還得去看爹和哥哥。”
紫鵑媽點頭道:“好,鵑兒,見到你爹和你哥就說我同你嫂子很好,只是被關著,並沒受什麽委屈。”
紫鵑輕泣著點了點頭,紫鵑嫂子則緊緊抱著紫鵑塞進來的包袱,警惕的看著同牢房的其他仆婦們。紫鵑一走,那些人便擁了上來,個個盯著包袱。紫鵑嫂子叫道:“你們別過來,這是妹妹給我們的。”
“我呸,就憑你們兩個洗丫頭衣裳的,也配受用這個,我是大太太的陪房,比你們高貴多了,還不快拿給我。”一個身材高大的仆婦叉著腰叫道。這人不是別人,正是刑夫人的陪房王善保家的。
紫鵑嫂子直搖頭,王善保家的便要來搶,紫鵑媽沖上前將兒媳婦護到身後,厲聲道:“王善保家的,如今大家都是犯人,你少擺譜,這是我女兒送來的,怎麽分派也由我說了算,你算個什麽東西!”其他的仆婦原想也沖上來搶的,可是聽到紫鵑媽這樣說,便停了下來,眼巴巴的看著紫鵑媽。
紫鵑媽回身拿過包袱打開,只見裏面只有兩件新棉衣,點心果子倒有不少,紫鵑媽將點心果子打開,給每個人分了一份,除了那王善保家的。大家被關了幾日,肚子裏一點油水都沒有了,看到那油亮亮的點心,口水都流了幾尺長。王善保家的氣得大叫,可是那些人得了紫鵑媽的好處,便合起夥來將王善保家的擠到角落裏,別得她動彈不得。
大家吃過東西,便又眼巴巴的看著那兩件棉衣,紫鵑媽拿起一件走到衣裳最單薄身形最瘦弱的五兒面前,對五兒輕聲道:“五兒,你身子不好,衣裳又單薄,把這棉衣穿上吧。”五兒吃驚的看向紫鵑媽,紫鵑媽笑道:“好孩子,可憐你媽沒跟咱們關在一起,你也沒個照應。”五兒眼淚汪汪的看著紫鵑媽,感動的叫道:“大媽……”
紫鵑媽為五兒理理頭發笑道:“我們都是落難之人,可不得互相幫著才能熬過去的。”
紫鵑媽的話說得大家只點頭,大家都沒想到平日裏不顯山不露水的紫鵑媽竟有這番見識。紫鵑媽拿起另一件棉衣,向大家團團施了個禮道:“我這兒媳婦有了三個月的身孕,這件棉衣先給她穿著,大家說行麽?”
紫鵑媽處事公正,大家都很服氣,紛紛點頭道:“嫂子說得極是。”王善保家的撇著嘴,冷冷道:“小恩小惠的收賣人,算什麽!”
紫鵑媽不想跟她吵,只背過身去幫著兒媳婦穿好衣服,倒是別的仆婦看不下去,出言道:“王嫂子你安份些吧,如今可不比在榮國府裏,你吆五喝六的我們只能聽著,若真惹怒了大家,你也沒什麽好果子。”
紫鵑來探監,讓很多賈家的仆婦都生出一線希望,大家都想著和紫鵑媽打好關系,日後若是能讓紫鵑將自己也買了去,可就脫離苦海了。
紫鵑拿著另外兩件棉衣和吃食去了男牢,男牢牢子見紫鵑生得好,行動神態竟有些大家姑娘的意思,也摸不清紫鵑的底細,因此對她倒也客氣,收了銀子便引著紫鵑去看她的爹和哥哥。
紫鵑爹是榮國府裏灑掃上的人,休說是主子,便是二等的丫頭也不怎麽見得到,她的哥哥是廚下的雜役,也不是什麽要緊的人物。因此也沒受什麽罪,只是被關押著。紫鵑把東西給了爹和哥哥,紫鵑爹只虎著臉道:“死丫頭,誰讓你來的,這一回便算了,以後再不許來。”紫鵑哭著叫爹,她爹卻背過身不理,只揮手讓紫鵑走。紫鵑含淚看著哥哥叫道哥……”紫鵑哥哥看著妹妹甕聲甕氣的說道:“妹妹,爹說的對,你好好一個姑娘家,怎麽能總跑這裏的,快回去吧,好好伺候著主子,照顧好自己,別管我們了。”
紫鵑拉著哥哥的手道:“哥,我剛才去看過媽和嫂子,嫂子已經有了三個月的身孕,我回去想想辦法,總要讓嫂子舒服些才是。”
紫鵑哥哥重重嘆了口氣道怎麽偏在這時有了身子,這牢還不知道要坐到什麽時候?”紫鵑忙道:“哥你別擔心,我會經常來看你們的,等案子結了我便去贖人。姑娘賞了不少銀子,一定夠用的。”
紫鵑哥點頭道:“能這樣是最好的,我們一家子也沒做什麽傷天害理的事情,便是過堂也沒關系的,好妹妹,哥哥沒本事,這個家全指望你了。”
紫鵑急忙說道:“哥快別這麽說,我們是一家人。”
紫鵑哥哥很是感動,他拉著紫鵑低聲道:“好妹妹,哥哥知道你的心事,可如今是不中用的,寶二爺已經被送到浣衣局為奴,再指望不上的。你要好好伺候林姑娘,將來也能圖個出身。”
紫鵑驚呆了,她急急問道:“寶二爺不是應該被關在宗正寺裏麽,他好歹是宮裏娘娘的親弟弟呀,怎麽能去做奴才?”
紫鵑哥搖頭道:“我也不清楚,只是那日我在門上當值,看到寶二爺被人綁了出來,我留心聽了一耳朵,他們竟要將寶二爺送到浣衣局去做苦役。後來便再沒見到寶二爺回來。”紫鵑搖著頭,眼淚不覺落了下來,“這怎麽行……寶二爺金尊玉貴,他怎麽吃得了這種苦?”
紫鵑哥哥使勁抓著紫鵑的手道:“妹妹,這都什麽時候了你還想這些,哥哥告訴你,就是要你死心,你用心伺候林姑娘,將來一定會有個好去處的。”
紫鵑茫然點頭道:“嗯,我知道了。”說著便失魂落魄的向外走。紫鵑哥急得直叫:“妹妹,妹妹……”可是紫鵑如同聽不到一般,竟直直的走了出去。
林府兩個侍衛在刑部外等了許久才等到紫鵑出來,一見紫鵑失魂落魄,兩人對視一眼,不落痕跡的跟了上去。紫鵑漫無目的的走了一陣子,好似突然醒過神一般,跑到路邊急急叫道:“大叔,您知道浣衣局往哪裏走?”
林府侍衛低語道:“這丫頭打聽浣衣局做什麽?探完監怎麽還不回家去。”
浣衣局在皇城西北角上,專職漿洗宮中人等的衣裳被褥帷幕等物,這浣衣局裏也是等級分明,掌事自是不必親自動手漿洗,便是各房的管事,也都將自己份內的活兒派給打雜的雜役們。這些雜役多是犯了事的宮女太監。象賈寶玉這種大家公子哥兒,還是頭一回出現在浣衣局中。因有太子的話,浣衣局裏沒人把寶玉當成公子哥兒,憑是誰都能打罵於他,寶玉每日天不亮便得起床,每日不洗完二十桶衣服便不許吃飯睡覺,寶玉初到之時自是不肯做這種粗活,浣衣局總管事不由分說掄著鞭子上來便是一頓好打,打得寶玉那張如春花秋月般的臉破皮爛肉,竟連一塊好皮肉都難找到。這一回被打得緊了,寶玉休說是叫姐姐妹妹,便是叫太太老太太也沒用的,那疼直滲到骨子裏去。寶玉幾曾洗過衣裳,他洗出的東西竟比沒洗過還臟,直氣得管事劈頭蓋臉又是一通好打,寶玉被打得哭爹喊娘好不淒慘。後來還是其他管事上來勸說道:“別再打了,真打壞了他,誰來幹這些活呢?”聽了這話,看管寶玉的管事才狠狠踢了寶玉一腳,收了皮鞭罵罵咧咧的走開了。
看看四下沒什麽人,一個管事便對寶玉低聲道:“寶二爺,你們榮國府裏那麽有錢,怎麽也不來打點打點,只要有了銀子,你還怕日子不好過麽?”
寶玉哭道:“我也沒法告訴家裏,讓他們送銀子來。”
那管事笑道:“這有什麽難的,只要寶二爺寫個條子,我幫你送出去,看你細皮嫩肉的,如何吃得了這種苦,還是快些寫吧,你就寫要家裏送五千兩銀子來,我保二爺日後都舒舒坦坦的。”
寶玉哪裏敢不聽,忙寫了條子讓那人捎給賈家。因寫了條子,寶玉倒是得了一個時辰的空閑。其實剛才那些原是浣衣局管事做好的套,就是要敲詐銀子。
不過一個時辰,送條子的人便黑沈著臉回來了,他一把扯過寶玉掄圓了胳膊劈頭便是幾個大耳光子,一邊打一邊罵道:“媽的,爺還以為你是號人物,原來竟是這種倒黴貨色,不打死你你不知道爺的厲害!”
寶玉被打得鬼哭狼嚎直叫道:“不是寫了條子讓家裏給銀子,如何還打我!”
“我呸,給銀子?哼哼,你們榮國府都被抄了,你還做什麽夢呢,狗東西,看老子打不死你。”說著便又接著打,直打得寶玉渾身沒有一點好皮好肉,簡直慘不忍睹。
等這人打得差不多了,另一個管事出來道:“罷了罷了,齊管事歇一歇吧,真把人打死了也不好說,留著慢慢消遣豈不更好?”
聽了這話,齊管事才將寶玉丟到一旁,罵罵咧咧的走了。
寶玉被打得氣若游絲,一雙腫得看不見眼珠子眼睛裏湧著淚水,寶玉低低哭道:“老祖宗,救命呀……”
紫鵑打聽到浣衣局在皇城西北,便去車馬店裏租了一輛車,又買了棉袍和吃食,便命車夫將車趕去浣衣局。林府兩個侍衛沈下臉來低低道:“紫鵑到底是不我們林家的人,姑娘對她再好,她還是想著別人。聽說那賈家的寶玉被太子殿下送到浣衣局去了,她一定是要去探寶玉。”兩個仍舊跟上紫鵑,走了大半個時辰才到了浣衣局,紫鵑不敢去拍大門,便繞著圍墻找到一處角門,輕輕的敲起門來。
不多時便有人來應門,來人是個老嬤嬤,紫鵑忙行禮道:“小婢見過嬤嬤。”
那嬤嬤皺眉道:“你是誰,怎麽跑到這裏來叫門?”
紫鵑忙道:“小婢是賈家的奴仆,我們家的少爺被送進這裏,小婢特來探視。”
寶玉被送進浣衣局是個大消息,滿浣衣局沒有人不知道的。便是這守角門的老嬤嬤也聽說一二。她皺眉道:“這……不行,你要看得定然是賈寶玉,他犯了事,我可不能放你進去。”
紫鵑跪下來求道:“嬤嬤,我們少爺從來沒吃過苦,求您發發善心,讓奴婢進去看他一眼吧。”紫鵑邊說邊將頭上的簪子拔下來塞到那嬤嬤的手中,老嬤嬤掃了手中的簪子一眼,卻還是搖頭,紫鵑一咬牙,又將耳上的一對金耳環摘下同金簪子放在一起,那老嬤嬤才不情不願的緩聲道:“說起來讓你悄悄去看一眼也不礙什麽,只是你不能說話,只能遠遠看著。”
紫鵑忙點頭道:“嬤嬤放心,小婢一定聽嬤嬤的話。”
老嬤嬤將金簪耳環塞到懷中,看了看紫鵑的衣裳,搖頭道:“你這衣裳可不行,罷了,我好人做到底,你跟我來換件衣服吧。”說著便讓紫鵑進了小門,老嬤嬤將門關好後便領著紫鵑去了不遠處的一件小屋子,讓紫鵑換了一身浣衣局使女的衣服,然後才領著她往寶玉那邊走去。
寶玉被丟在馬棚裏的草堆旁,這會兒只有他一個人,倒沒有人看著。老嬤嬤指著寶玉道:“喏,那不是就賈寶玉,造孽哦!”
紫鵑順著老嬤嬤手指的方向看去,只見一個血內模糊的人倒在那裏,看著滲人的緊。她不由縮起肩膀道:“那真是寶二爺麽?”
老嬤嬤沒好氣道:“可不就是他。”
寶玉聽到有個熟悉的聲音遠遠的響起,他費力的睜開眼睛,一看四五步外站著一個姑娘,這姑娘正是跟著他林妹妹的紫鵑。寶玉也不知從哪裏來的力氣,竟然忽的站起來撲向紫鵑,慘叫道:“紫鵑,快救我!”
紫鵑自跟了黛玉,不覺也有些潔癖,最不喜看那不潔之物,紫鵑本能的後退幾步躲開,等她反應過來,不由臉上紅了起來,忙又上前道:“二爺,紫鵑來看您了,您受苦了!”
寶玉撲了個空,重重的摔在地上,直摔得五臟離位,疼得寶玉直倒氣,紫鵑上前將他半扶半摟的扶起來,寶玉一把拉住紫鵑大哭道:“好紫鵑,快叫老太太救我!”
紫鵑亦哭道:“二爺,一家子都被抓到大牢裏了,老太太怎麽能救您?”
寶玉又叫道:“那就讓林妹妹來救我,我們平素是最要好的,老太太還說要給我們成親,她是我未婚妻子,更應該救我。紫鵑,你快說給林妹妹,叫她速速來救我。只要我得了救,等和林妹妹成親後我一定將你收房,讓你做姨奶奶!”寶玉好似看到生的希望,此時說起話來也有了力氣,紫鵑的臉色紅一陣白一陣青一陣,她直想將寶玉摔下去,可是那麽多年對寶玉的心讓她下不了手,可是黛玉對她也是恩深義重,單說這一回,若非她是伺候黛玉的,只怕也得被抓進大牢去。紫鵑原來心裏最盼望的就是黛玉能嫁給寶玉,這樣一來便能全了大家的心願,可是現在的寶玉已經不是當日榮國府裏的鳳凰蛋命根子,他有沒有命活下去還是兩說,紫鵑正猶豫間,寶玉卻緊緊抓著紫鵑的手,將紫鵑拉下來狠狠親了一下道:“紫鵑,你是我的人,你一定要救我出去……”
紫鵑又驚又羞又氣,一把將寶玉推開,掉頭便跑。那老嬤嬤在一旁靜靜的看著這一切,鄙夷的搖了搖頭,啐了一口便也走開了。
寶玉怔怔的看著紫鵑的背影,忽然大叫道:“紫鵑,你快救我出去,我一出去就將你收房……”
紫鵑一氣跑到角門上,那老嬤嬤的腿腳也不慢,後腳便跟上來了,紫鵑將手中的衣裳點心包袱塞進老嬤嬤的手中急急道:“煩請嬤嬤把這個給二爺,小婢回去了。”紫鵑說完便拉開門跑了出去,那老嬤嬤抱著個包袱呵呵笑道:“給那個草包,我呸,留著我自己吃用好了!”將包袱打開,只見裏面的點心竟是八寶齋的,這一大盒子足要一兩多銀子,那棉衣也是寶藍綢面的,裏面絮的是上好絲棉,便是當了也值個七八兩銀子,老嬤嬤得意的笑道:“難得今日還能發筆小財。”
紫鵑出了浣衣局,沿著墻一路哭一路尋著她租的車子,上車後便命人趕著車子回林府去了。一直跟著紫鵑的兩個侍衛商量一下,一人悄悄潛入浣衣局打聽紫鵑之事,一個跟著紫鵑回了林府。
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紫鵑看到自己的媽和嫂子衣著單薄破舊,娘兒倆個抱在一起取暖,不由落下淚來,哭著喊道:“媽,嫂子,你們受苦了。”
聽到紫鵑的聲音,紫鵑媽楞了一下,猛的擡頭看向牢門處,不相信站在哪裏的是自己的女兒,紫鵑嫂子比紫鵑媽反應快,她撲到牢門前哭著叫道:“好妹妹,快救我們出去呀!”紫鵑媽緊跟著也撲了過來,伸出手一把抓住紫鵑的手叫道:“紫鵑,你怎麽到這裏來了,快回去林姑娘那裏去。”
紫鵑哭道:“媽,嫂子,你們受罪了沒有?”
紫鵑媽急忙道:“好孩子別擔心我們,我們只是下人,與上面離得遠,什麽都不知道,左不過結了案子後再被官賣就是,反正是做奴才,到誰家做都是一樣的,好孩子,你是有造化的,跟了林姑娘這樣的好主子,只好好伺候著她,日後自有你的好日子,如今爹娘和你哥嫂都顧不上你,你要自己顧著自己才是。”
紫鵑嫂子卻不這麽想,她抓著紫鵑急切叫道:“好妹妹,你去求求林姑娘,讓她救我們出去吧。林姑娘是縣主,賈家這場大禍全是由她而起,她要救個人有什麽難的。”
紫鵑臉色一白,直氣道:“嫂子你混說什麽,我們姑娘從來沒有害人之心,她被逼出賈家,回到自己家去,與賈家再無來往,嫂子休要汙蔑我們姑娘。”
紫鵑嫂子忙陪笑道:“嫂子不會說話,妹妹你千萬別生氣,還是好好去求求林姑娘,求她看在你伺候一場的份上,救了我們吧。”
紫鵑搖頭道:“賈家犯了國法,只等結了案子便會將關押之人官賣,到時我一定去將爹娘哥嫂贖回來。姑娘已經賞下銀子了。現在案子沒結,姑娘也不能做違背國法之事。”紫鵑媽點頭道:“這樣最好了,原還不知被賣到哪裏,如今有鵑兒這話,媽就能放心的。好鵑兒,你回去替我們一家子給姑娘磕頭,謝過林姑娘大恩。”
紫鵑嫂子聽了這話只哭道:“誰知道這案子到何時才能了結,媽,媳婦已經有了三個月的身孕,您難道要讓媳婦把孩子生在大牢裏麽?”
紫鵑媽一怔,看著紫鵑嫂子道:“你怎麽早沒說?”
紫鵑嫂子低下頭道:“我們是粗笨人家,便是說了又能如何,上一回不到三個月上孩子便掉了,這一回媳婦想著過了三個月身子穩了再告訴的。”
紫鵑媽有些為難,看向紫鵑道:“鵑兒,你嫂子有了身子,你看……”
紫鵑也大感為難,黛玉已經說得很清楚,是絕不會提前救人的,可是賈家的案子盤根錯節,若是等到案子結了,少說也要一年半載,到時小侄子或是小侄女兒若還有命,便真要生在大牢裏了。“嫂子你別急,讓我再想想法子,你既有了身子,便安心養胎吧,我會經常來看你們的。”
紫鵑嫂子只當紫鵑同意去求黛玉,便笑道:“到底是妹妹有本事,我們一家子可全指著妹妹了。”
紫鵑媽看著紫鵑,嘆了口氣道:“鵑兒,千萬別得罪了林姑娘。”
紫鵑點點頭,彎腰拿起地上的一個包袱從牢門裏塞進去,輕聲道:“媽,這裏有兩件棉衣和一些吃食,您和嫂子好歹穿用著,我還得去看爹和哥哥。”
紫鵑媽點頭道:“好,鵑兒,見到你爹和你哥就說我同你嫂子很好,只是被關著,並沒受什麽委屈。”
紫鵑輕泣著點了點頭,紫鵑嫂子則緊緊抱著紫鵑塞進來的包袱,警惕的看著同牢房的其他仆婦們。紫鵑一走,那些人便擁了上來,個個盯著包袱。紫鵑嫂子叫道:“你們別過來,這是妹妹給我們的。”
“我呸,就憑你們兩個洗丫頭衣裳的,也配受用這個,我是大太太的陪房,比你們高貴多了,還不快拿給我。”一個身材高大的仆婦叉著腰叫道。這人不是別人,正是刑夫人的陪房王善保家的。
紫鵑嫂子直搖頭,王善保家的便要來搶,紫鵑媽沖上前將兒媳婦護到身後,厲聲道:“王善保家的,如今大家都是犯人,你少擺譜,這是我女兒送來的,怎麽分派也由我說了算,你算個什麽東西!”其他的仆婦原想也沖上來搶的,可是聽到紫鵑媽這樣說,便停了下來,眼巴巴的看著紫鵑媽。
紫鵑媽回身拿過包袱打開,只見裏面只有兩件新棉衣,點心果子倒有不少,紫鵑媽將點心果子打開,給每個人分了一份,除了那王善保家的。大家被關了幾日,肚子裏一點油水都沒有了,看到那油亮亮的點心,口水都流了幾尺長。王善保家的氣得大叫,可是那些人得了紫鵑媽的好處,便合起夥來將王善保家的擠到角落裏,別得她動彈不得。
大家吃過東西,便又眼巴巴的看著那兩件棉衣,紫鵑媽拿起一件走到衣裳最單薄身形最瘦弱的五兒面前,對五兒輕聲道:“五兒,你身子不好,衣裳又單薄,把這棉衣穿上吧。”五兒吃驚的看向紫鵑媽,紫鵑媽笑道:“好孩子,可憐你媽沒跟咱們關在一起,你也沒個照應。”五兒眼淚汪汪的看著紫鵑媽,感動的叫道:“大媽……”
紫鵑媽為五兒理理頭發笑道:“我們都是落難之人,可不得互相幫著才能熬過去的。”
紫鵑媽的話說得大家只點頭,大家都沒想到平日裏不顯山不露水的紫鵑媽竟有這番見識。紫鵑媽拿起另一件棉衣,向大家團團施了個禮道:“我這兒媳婦有了三個月的身孕,這件棉衣先給她穿著,大家說行麽?”
紫鵑媽處事公正,大家都很服氣,紛紛點頭道:“嫂子說得極是。”王善保家的撇著嘴,冷冷道:“小恩小惠的收賣人,算什麽!”
紫鵑媽不想跟她吵,只背過身去幫著兒媳婦穿好衣服,倒是別的仆婦看不下去,出言道:“王嫂子你安份些吧,如今可不比在榮國府裏,你吆五喝六的我們只能聽著,若真惹怒了大家,你也沒什麽好果子。”
紫鵑來探監,讓很多賈家的仆婦都生出一線希望,大家都想著和紫鵑媽打好關系,日後若是能讓紫鵑將自己也買了去,可就脫離苦海了。
紫鵑拿著另外兩件棉衣和吃食去了男牢,男牢牢子見紫鵑生得好,行動神態竟有些大家姑娘的意思,也摸不清紫鵑的底細,因此對她倒也客氣,收了銀子便引著紫鵑去看她的爹和哥哥。
紫鵑爹是榮國府裏灑掃上的人,休說是主子,便是二等的丫頭也不怎麽見得到,她的哥哥是廚下的雜役,也不是什麽要緊的人物。因此也沒受什麽罪,只是被關押著。紫鵑把東西給了爹和哥哥,紫鵑爹只虎著臉道:“死丫頭,誰讓你來的,這一回便算了,以後再不許來。”紫鵑哭著叫爹,她爹卻背過身不理,只揮手讓紫鵑走。紫鵑含淚看著哥哥叫道哥……”紫鵑哥哥看著妹妹甕聲甕氣的說道:“妹妹,爹說的對,你好好一個姑娘家,怎麽能總跑這裏的,快回去吧,好好伺候著主子,照顧好自己,別管我們了。”
紫鵑拉著哥哥的手道:“哥,我剛才去看過媽和嫂子,嫂子已經有了三個月的身孕,我回去想想辦法,總要讓嫂子舒服些才是。”
紫鵑哥哥重重嘆了口氣道怎麽偏在這時有了身子,這牢還不知道要坐到什麽時候?”紫鵑忙道:“哥你別擔心,我會經常來看你們的,等案子結了我便去贖人。姑娘賞了不少銀子,一定夠用的。”
紫鵑哥點頭道:“能這樣是最好的,我們一家子也沒做什麽傷天害理的事情,便是過堂也沒關系的,好妹妹,哥哥沒本事,這個家全指望你了。”
紫鵑急忙說道:“哥快別這麽說,我們是一家人。”
紫鵑哥哥很是感動,他拉著紫鵑低聲道:“好妹妹,哥哥知道你的心事,可如今是不中用的,寶二爺已經被送到浣衣局為奴,再指望不上的。你要好好伺候林姑娘,將來也能圖個出身。”
紫鵑驚呆了,她急急問道:“寶二爺不是應該被關在宗正寺裏麽,他好歹是宮裏娘娘的親弟弟呀,怎麽能去做奴才?”
紫鵑哥搖頭道:“我也不清楚,只是那日我在門上當值,看到寶二爺被人綁了出來,我留心聽了一耳朵,他們竟要將寶二爺送到浣衣局去做苦役。後來便再沒見到寶二爺回來。”紫鵑搖著頭,眼淚不覺落了下來,“這怎麽行……寶二爺金尊玉貴,他怎麽吃得了這種苦?”
紫鵑哥哥使勁抓著紫鵑的手道:“妹妹,這都什麽時候了你還想這些,哥哥告訴你,就是要你死心,你用心伺候林姑娘,將來一定會有個好去處的。”
紫鵑茫然點頭道:“嗯,我知道了。”說著便失魂落魄的向外走。紫鵑哥急得直叫:“妹妹,妹妹……”可是紫鵑如同聽不到一般,竟直直的走了出去。
林府兩個侍衛在刑部外等了許久才等到紫鵑出來,一見紫鵑失魂落魄,兩人對視一眼,不落痕跡的跟了上去。紫鵑漫無目的的走了一陣子,好似突然醒過神一般,跑到路邊急急叫道:“大叔,您知道浣衣局往哪裏走?”
林府侍衛低語道:“這丫頭打聽浣衣局做什麽?探完監怎麽還不回家去。”
浣衣局在皇城西北角上,專職漿洗宮中人等的衣裳被褥帷幕等物,這浣衣局裏也是等級分明,掌事自是不必親自動手漿洗,便是各房的管事,也都將自己份內的活兒派給打雜的雜役們。這些雜役多是犯了事的宮女太監。象賈寶玉這種大家公子哥兒,還是頭一回出現在浣衣局中。因有太子的話,浣衣局裏沒人把寶玉當成公子哥兒,憑是誰都能打罵於他,寶玉每日天不亮便得起床,每日不洗完二十桶衣服便不許吃飯睡覺,寶玉初到之時自是不肯做這種粗活,浣衣局總管事不由分說掄著鞭子上來便是一頓好打,打得寶玉那張如春花秋月般的臉破皮爛肉,竟連一塊好皮肉都難找到。這一回被打得緊了,寶玉休說是叫姐姐妹妹,便是叫太太老太太也沒用的,那疼直滲到骨子裏去。寶玉幾曾洗過衣裳,他洗出的東西竟比沒洗過還臟,直氣得管事劈頭蓋臉又是一通好打,寶玉被打得哭爹喊娘好不淒慘。後來還是其他管事上來勸說道:“別再打了,真打壞了他,誰來幹這些活呢?”聽了這話,看管寶玉的管事才狠狠踢了寶玉一腳,收了皮鞭罵罵咧咧的走開了。
看看四下沒什麽人,一個管事便對寶玉低聲道:“寶二爺,你們榮國府裏那麽有錢,怎麽也不來打點打點,只要有了銀子,你還怕日子不好過麽?”
寶玉哭道:“我也沒法告訴家裏,讓他們送銀子來。”
那管事笑道:“這有什麽難的,只要寶二爺寫個條子,我幫你送出去,看你細皮嫩肉的,如何吃得了這種苦,還是快些寫吧,你就寫要家裏送五千兩銀子來,我保二爺日後都舒舒坦坦的。”
寶玉哪裏敢不聽,忙寫了條子讓那人捎給賈家。因寫了條子,寶玉倒是得了一個時辰的空閑。其實剛才那些原是浣衣局管事做好的套,就是要敲詐銀子。
不過一個時辰,送條子的人便黑沈著臉回來了,他一把扯過寶玉掄圓了胳膊劈頭便是幾個大耳光子,一邊打一邊罵道:“媽的,爺還以為你是號人物,原來竟是這種倒黴貨色,不打死你你不知道爺的厲害!”
寶玉被打得鬼哭狼嚎直叫道:“不是寫了條子讓家裏給銀子,如何還打我!”
“我呸,給銀子?哼哼,你們榮國府都被抄了,你還做什麽夢呢,狗東西,看老子打不死你。”說著便又接著打,直打得寶玉渾身沒有一點好皮好肉,簡直慘不忍睹。
等這人打得差不多了,另一個管事出來道:“罷了罷了,齊管事歇一歇吧,真把人打死了也不好說,留著慢慢消遣豈不更好?”
聽了這話,齊管事才將寶玉丟到一旁,罵罵咧咧的走了。
寶玉被打得氣若游絲,一雙腫得看不見眼珠子眼睛裏湧著淚水,寶玉低低哭道:“老祖宗,救命呀……”
紫鵑打聽到浣衣局在皇城西北,便去車馬店裏租了一輛車,又買了棉袍和吃食,便命車夫將車趕去浣衣局。林府兩個侍衛沈下臉來低低道:“紫鵑到底是不我們林家的人,姑娘對她再好,她還是想著別人。聽說那賈家的寶玉被太子殿下送到浣衣局去了,她一定是要去探寶玉。”兩個仍舊跟上紫鵑,走了大半個時辰才到了浣衣局,紫鵑不敢去拍大門,便繞著圍墻找到一處角門,輕輕的敲起門來。
不多時便有人來應門,來人是個老嬤嬤,紫鵑忙行禮道:“小婢見過嬤嬤。”
那嬤嬤皺眉道:“你是誰,怎麽跑到這裏來叫門?”
紫鵑忙道:“小婢是賈家的奴仆,我們家的少爺被送進這裏,小婢特來探視。”
寶玉被送進浣衣局是個大消息,滿浣衣局沒有人不知道的。便是這守角門的老嬤嬤也聽說一二。她皺眉道:“這……不行,你要看得定然是賈寶玉,他犯了事,我可不能放你進去。”
紫鵑跪下來求道:“嬤嬤,我們少爺從來沒吃過苦,求您發發善心,讓奴婢進去看他一眼吧。”紫鵑邊說邊將頭上的簪子拔下來塞到那嬤嬤的手中,老嬤嬤掃了手中的簪子一眼,卻還是搖頭,紫鵑一咬牙,又將耳上的一對金耳環摘下同金簪子放在一起,那老嬤嬤才不情不願的緩聲道:“說起來讓你悄悄去看一眼也不礙什麽,只是你不能說話,只能遠遠看著。”
紫鵑忙點頭道:“嬤嬤放心,小婢一定聽嬤嬤的話。”
老嬤嬤將金簪耳環塞到懷中,看了看紫鵑的衣裳,搖頭道:“你這衣裳可不行,罷了,我好人做到底,你跟我來換件衣服吧。”說著便讓紫鵑進了小門,老嬤嬤將門關好後便領著紫鵑去了不遠處的一件小屋子,讓紫鵑換了一身浣衣局使女的衣服,然後才領著她往寶玉那邊走去。
寶玉被丟在馬棚裏的草堆旁,這會兒只有他一個人,倒沒有人看著。老嬤嬤指著寶玉道:“喏,那不是就賈寶玉,造孽哦!”
紫鵑順著老嬤嬤手指的方向看去,只見一個血內模糊的人倒在那裏,看著滲人的緊。她不由縮起肩膀道:“那真是寶二爺麽?”
老嬤嬤沒好氣道:“可不就是他。”
寶玉聽到有個熟悉的聲音遠遠的響起,他費力的睜開眼睛,一看四五步外站著一個姑娘,這姑娘正是跟著他林妹妹的紫鵑。寶玉也不知從哪裏來的力氣,竟然忽的站起來撲向紫鵑,慘叫道:“紫鵑,快救我!”
紫鵑自跟了黛玉,不覺也有些潔癖,最不喜看那不潔之物,紫鵑本能的後退幾步躲開,等她反應過來,不由臉上紅了起來,忙又上前道:“二爺,紫鵑來看您了,您受苦了!”
寶玉撲了個空,重重的摔在地上,直摔得五臟離位,疼得寶玉直倒氣,紫鵑上前將他半扶半摟的扶起來,寶玉一把拉住紫鵑大哭道:“好紫鵑,快叫老太太救我!”
紫鵑亦哭道:“二爺,一家子都被抓到大牢裏了,老太太怎麽能救您?”
寶玉又叫道:“那就讓林妹妹來救我,我們平素是最要好的,老太太還說要給我們成親,她是我未婚妻子,更應該救我。紫鵑,你快說給林妹妹,叫她速速來救我。只要我得了救,等和林妹妹成親後我一定將你收房,讓你做姨奶奶!”寶玉好似看到生的希望,此時說起話來也有了力氣,紫鵑的臉色紅一陣白一陣青一陣,她直想將寶玉摔下去,可是那麽多年對寶玉的心讓她下不了手,可是黛玉對她也是恩深義重,單說這一回,若非她是伺候黛玉的,只怕也得被抓進大牢去。紫鵑原來心裏最盼望的就是黛玉能嫁給寶玉,這樣一來便能全了大家的心願,可是現在的寶玉已經不是當日榮國府裏的鳳凰蛋命根子,他有沒有命活下去還是兩說,紫鵑正猶豫間,寶玉卻緊緊抓著紫鵑的手,將紫鵑拉下來狠狠親了一下道:“紫鵑,你是我的人,你一定要救我出去……”
紫鵑又驚又羞又氣,一把將寶玉推開,掉頭便跑。那老嬤嬤在一旁靜靜的看著這一切,鄙夷的搖了搖頭,啐了一口便也走開了。
寶玉怔怔的看著紫鵑的背影,忽然大叫道:“紫鵑,你快救我出去,我一出去就將你收房……”
紫鵑一氣跑到角門上,那老嬤嬤的腿腳也不慢,後腳便跟上來了,紫鵑將手中的衣裳點心包袱塞進老嬤嬤的手中急急道:“煩請嬤嬤把這個給二爺,小婢回去了。”紫鵑說完便拉開門跑了出去,那老嬤嬤抱著個包袱呵呵笑道:“給那個草包,我呸,留著我自己吃用好了!”將包袱打開,只見裏面的點心竟是八寶齋的,這一大盒子足要一兩多銀子,那棉衣也是寶藍綢面的,裏面絮的是上好絲棉,便是當了也值個七八兩銀子,老嬤嬤得意的笑道:“難得今日還能發筆小財。”
紫鵑出了浣衣局,沿著墻一路哭一路尋著她租的車子,上車後便命人趕著車子回林府去了。一直跟著紫鵑的兩個侍衛商量一下,一人悄悄潛入浣衣局打聽紫鵑之事,一個跟著紫鵑回了林府。
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