探春正哭著，忽聽侍書的喊聲傳來：“姑娘，姑娘……”探春聽侍書叫的急，忙擦了眼淚從暗處出來，揚手道：“我在這裏。”

侍書慌忙奔過來，急急叫道：“姑娘，大事不好啦！”

探春皺眉道：“出了什麽事？”

侍書急道：“姑娘，剛才宗正寺的人把老爺抓走了，說是三爺將老爺告了。”

探春驚得差點兒跌倒在地上，侍書急忙扶住她，探春一把抓住侍書的手臂驚叫道：“這怎麽可能？環兒怎麽可能這麽做？”

侍書忙道：“是真的，聽說上午趙舅爺到門上去鬧，三爺跑出去將他拉走，後來不知道怎麽的三爺便將老爺告下了，姑娘，這可怎麽辦呀？”

探春的眉頭緊鎖，憂心重重的說道：“環兒怎麽能做出這等事情，以子告父，豈不是不知死活？”

侍書輕嘆一聲，低低道：“聽說三爺是為了姨娘告的，他告老爺殺妾滅子，姨娘死的確也可憐……”

探春雙眉一豎，怒道：“侍書，你胡說什麽！”

侍書忙跪下請罪，探春長嘆一聲道：“罷了，你起來吧。”

侍書站了起來，走近探春輕聲問道：“姑娘，您現在怎麽辦呢？”

探春嘆了口氣道：“我去見老太太。”

賈母房中，薛氏母女正和賈母說著話兒，賈母嘆道：“有道是時窮節乃現，這當口兒你們還對我們賈家不離不棄，真真是難得。姨太太，我也不與你客氣，如今真還有事求你幫忙。”薛姨太太忙笑道：“老太太有話盡管吩咐。”

賈母笑道：“如今我們家裏事多，你姐姐姐夫又蒙難被抓，鳳丫頭便是個鐵打的，也支應不過來。素來聽說寶丫頭幫著姨太太管家，最是老到的，我想托著寶丫頭幫襯著鳳丫頭，姨太太看可使得？”

薛姨太太一聽說是這事，便笑道：“難得老太太不嫌釵兒粗笨，我們怎麽能使得的。”寶釵亦上前陪笑道：“老太太，薛家小門小戶的，事情也不多，寶釵也只是略幫著媽，賈府家大業大，只是我見識淺薄，當不得此重任。”

賈母笑道：“你這孩子素來是有本事的，我心裏有數，你放手去幫你鳳姐姐就是了，誰敢不服你，告訴我，我來管教他們。”

寶釵聽了這話，方不再推辭，跪下磕了個頭道：“多謝老太太信任寶釵，寶釵定當不負重托。”

賈母笑著讓寶釵起來，又對鴛鴦說道：“鴛鴦，去叫鳳丫頭過來。”

鴛鴦忙出門打發人去請鳳姐，可鳳姐未到，探春便先來了。鴛鴦回房通稟，賈母點頭道：“她來的正好，叫三丫頭進來吧。”

探春進門便跪倒在地，伏首道：“老太太，孫女兒代環兄弟請罪。”

賈母沈聲道：“他是他你是你，他做的事與你無關，你替他請的哪一門子罪？三丫頭，你來的正好，先起來吧，我有事吩咐你去做。”

探春起身，低頭道：“請老太太吩咐。”

賈母點頭道：“三丫頭，你如今也是定了親的人，很應該學著管家主事，如今你老爺太太蒙難被抓，可也不能亂了家裏的章程，如今我打算讓你和寶丫頭與鳳丫頭一同管家。你要用心學習才是。”

探春再沒想到賈母會在此時讓自己參與管家，不免楞住了。賈母笑道：“三丫頭，雖然環兒行事忤逆，可他到底是賈家的子孫，你去看看他，好生勸一勸，教他莫要為奸人利用，害了自家。”

探春忙躬身道：“探春謹遵老太太之命。”

寶釵走過來拉著探春的手笑道：“環兄弟到底小，三妹妹同他好好說，也莫嚇著他。”探春點了點頭，寶釵又笑道：“三妹妹，此去宗正寺，不只看望環兄弟，還當去探望姨丈姨媽，素來聽說牢獄之中最是艱苦，三妹妹去時要多備些物事才是。”

探春點頭道：“探春明白。”

賈母見寶釵細心，點頭道：“寶丫頭說的極是，三丫頭，要帶什麽你自去找鳳丫頭便是，記得多帶上銀兩打點，莫讓你老爺太太吃了苦頭。”

鳳姐剛剛趕來，只聽了最後一句，忙說道：“老太太放心，孫子媳婦都打點好了，只等著打發人去的。只是三妹妹是千金小姐，又剛定了親，要她拋頭露面好麽？”

探春忙說道：“二嫂子不必多想，下獄的是探春的親人，探春不去誰去。”

鳳姐忙笑道：“三妹妹巾幗不讓須眉，好。”

賈母點頭笑道：“鳳丫頭，這幾日讓你忙壞了，我正說讓寶丫頭和三丫頭幫襯於你，也好為你分勞。”

鳳姐一聽這話，立刻喜道：“到底是老太太聖明，孫子媳婦正覺得難以支撐，寶妹妹知書達理通曉事務，三妹妹精明幹練，有她們兩個管家，孫子媳婦便能偷懶了。”

賈母指著鳳姐笑道：“如今家裏諸事煩亂，難得你還能逗我一笑。鳳丫頭，你帶著兩個妹妹好好管家，不可墜了賈家的名聲讓人看了笑話，外頭的事情我自有安排。”

鳳姐躬聲稱是，一手拉著寶釵一手拉著探春，看上去很是歡喜。賈母笑著對薛姨太太道：“真真要多謝姨太太，有寶丫頭幫忙，可解了我們一時之難。”

薛姨太太笑道老太太客氣了，釵兒能跟著您跟著鳳丫頭學本事，我們謝您才是真的。”鳳姐笑道：“老太太，姑媽，都是一家人何必說兩家話，我先去找幾個人陪老太太抹牌解悶，我們姐妹姑嫂們便去做事了。”

賈母點頭道：“如此很好，鳳丫頭，就要有種臨事不亂的風骨。”

鳳姐命人請來幾個積年的老嬤嬤陪賈母抹牌，自己則拉著寶釵探春理事去了。

鳳姐命人備了車，又傳了幾個穩重的媳婦婆子跟著，探春便帶著銀錢和各色用具往宗正寺裏去了。

到了宗政寺，跟車的媳婦上前拿著門包陪笑道：“上差，我們是榮國公府的，特來探望我們二老爺二太太和環三爺。”

宗正寺如今由太子掌管，太子下車伊始風雷正勁，誰敢頂著風頭上，雖然眼熱那沈甸甸的門包，守牢的衙差卻也沒有膽子收下。只得推卻道：“不行，太子有令，不許任何人探視人犯，你們回去吧。”

那媳婦忙回稟探春，探春皺眉道：“怎麽，竟然如此不能通容麽？走，我們去前面，環兒只是告狀的人，他不應被關押，我們先去找他。”

車子轉向宗正寺的前門，探春命人送上拜貼，只說自己是不可能賈環的親姐姐，特來看望胞弟。門上不能自專，報到裏面去了。太子正在看手下整理的有關賈家的卷宗，聽說賈環的親姐姐來了，不由笑道：“是那個同劉大傻子定親的姑娘？她來做什麽？”

水溶笑道：“做什麽放她進來一說便知，依我說，左不過是勸賈環撤了狀子，除此之外還能有什麽。”

水沏笑道：“既然她要去勸賈環，便讓她勸去，我倒要看看這賈家三姑娘有什麽本事。”水溶揮手道：“放賈探春去見賈環，派個人盯著，看她能翻出什麽花來。”

探春只等了不到一刻鐘，便出來兩個衙差道：“三姑娘請隨我們來。”

探春下了車，搭著侍書的手往宗正寺裏走，不多時便來到賈環的房間，探春一進門，原本坐著的賈環便跳了起來，戒備的瞪著探春叫道：“你來做什麽？”

探春揮揮手，讓侍書出去，自己回身關好房門，轉頭哭道：“環兒，你好糊塗呀！”賈環梗著脖子叫道：“我哪裏糊塗了？”

探春哭罵道：“老爺縱有不是，可他到底是我們的生身父親，你怎麽能去告他？”

賈環一聽這話，也大哭道：“姨娘是你我的親娘，你怎麽能眼看著姨娘和未出世的弟妹那樣慘死，你但凡是個人，有點人心，也不能這樣冷血！”

探春抱住賈環大哭道：“環兒，我的糊塗弟弟呀，姨娘已然死了，你縱然告了老爺，姨娘也活不回來呀，何若還害了一家子的人？”

賈環一聽這話，氣得將探春一把摔開，瞪圓了眼睛叫道：“你……你說什麽？你這說得還是人話麽？什麽叫姨娘已然死了，她是生你的親娘，你是姑娘，打小養在老太太屋裏，你總嫌她去鬧你，你可知道她是想你想得不行才去鬧的，你每年生日，姨娘總是偷偷的給你做上一雙鞋子，可是卻從不敢給你，怕你失了老太太太太的歡心，太太每每克扣姨娘，你知道一雙好鞋面子姨娘得攢多久麽？你在老太太太太面前享樂之時，可知道姨娘和我過的是什麽樣的日子？姨娘見你給寶玉做鞋子，看不過說了一句，你還不依，說你不是那針線上的人，我自有針錢房裏人的給做衣裳鞋子，我的親姐姐，你看看，我腳上這雙鞋子已經磨破了，姨娘給我補了又補……你房裏樣樣不缺，我和姨娘卻連飽飯都不一定能吃上，更不要說什麽用具玩器，你有法貼可臨，可是我連寫字的筆墨紙硯也要姨娘從月錢裏省來才能買來……姐姐，你是我的親姐姐還是寶玉的親妹妹？你說我害了一大家子的人，我問你，親娘無辜死去，做兒子的不為親娘申冤，還算人麽？”賈環越說越惱，不由跳著腳的大吼了起來。

探春被賈環說的面帶慚色無顏以對，喃喃不知說什麽才是。可是她心裏總覺得為了一個趙姨娘而告了賈政，不值得，在她心裏，趙姨娘只不過就是個奴婢。她拉著賈環坐到椅上，柔聲道：“環兒，姐姐知道你心裏苦。我來時老太太說過了，只要你撤了狀子，她就給姨娘平太太的名份，讓姨娘進宗祠受祭祀。姨娘這一生，不就是想爭這個名麽？”

賈環瞪著探春，象看怪物一般的看著她，良久恨聲道：“人都死了還要虛名做什麽，這狀我一定要告，賈三姑娘，從此只當沒有我這個弟弟，請回吧。”

探春身子一顫，賈環從來沒有這樣說過話，她印象中那猥瑣的弟弟，似乎在一夜之間徹底變了一個人。她驚道：“環兒，你胡說什麽？你我是親姐弟呀！”

賈環恨聲道：“連親娘都不認的人，不配做我姐姐。”

探春哭倒在地，泣道：“環兒，你這說的是什麽話，我是姨娘生養的，一日也不曾忘過，只是如今一大家子人全要因你的告狀受連累，讓我如何是好？我只能來勸你撤狀。”

賈環再也不想看探春一眼，冷聲道：“姨娘為了你被老爺活活踢死，你卻恩將仇報，似你這樣忘恩負義之人，我再不想見，你走。”

探春見賈環鐵了心，搖頭哭著跑了出去，侍書在門外一見探春哭得傷心，忙上來安慰，探春哭倒在侍書懷中，一句話都說不出來。好久之後，探春才擦幹淚道：“侍書，我們再去大牢，雖然不讓探監，能送些東西也是好的。”

探春身後賈環的房門猛的被拉開了，賈環指著探春大罵道：“你還算人麽，那個人是殺你親娘的人，你還要給他送東西，還怕他吃不好住不好，你簡直不是人！”

探春不敢回頭，也無話可說，只同侍書兩個向外走，賈環氣得跳著腳大罵道：“賈探春，你不是人……”

探春走後，賈環蹲在地上放聲大哭道：“為什麽會這樣？那也是她的親娘呀！”

馮紫英原是在一旁監聽的，見賈環哭得淒慘，便出來蹲下拍著賈環的肩道：“環兒兄弟，別哭了，如今世人只重嫡庶，她會如此也能想得到。好兄弟，你是個好樣的，為了自己的親娘，不懼家族勢力，一告到底，放心吧，太子一定會還你娘一個公道，你娘雖然是姨娘，可我朝律法有定，擅殺奴仆也是大罪的，何況又是一屍二命。”

賈環擡起頭，臉上滿是淚水，看著馮紫英道：“馮大哥，我雖是賈氏子弟，可是在我心裏，只有娘一個親人，娘為了我，吃盡了苦楚，如今為了娘，我也不惜一切。”

馮紫英看到賈環那充滿恨意的眼睛，點頭道：“好，環兄弟，馮大哥一定幫你到底。非但要幫你打贏官司，馮大哥還要教你本事，讓你謀個出身，也不枉你娘為你吃的苦。”賈環撲嗵跪倒在地，拼命磕頭道：“馮大哥，我聽你的。”

馮紫英將賈環拉了起來說道：“環兄弟，明日便要開審你的狀子，開堂之前你要先受八十大棍，此事我已經安排好了，皮肉之苦你定然要吃的，不過你放心，保證不會傷了你的筋骨，只要將養上一個月，那棒傷便能全養好。”

賈環咬牙道：“馮大哥放心，就算是賠上性命，我也要為親娘申冤。”

馮紫英重重一拍賈環的肩頭笑道：“好小子，我沒看錯你，你比寶玉有筋骨！”

賈環最聽不得人提寶玉，氣道：“馮大哥休要將我與那娘娘腔做比。”

馮紫英哈哈大笑，將賈環從地上拎了起來，進屋去了。

探春轉到宗正寺大牢門口，只說是送東西，也不要求見人，門上已經得了馮紫英的話，將所有的東西都收了下來，那點心酒菜，自然是先驗過毒便由牢子們分吃了，至於衣裳鋪蓋等物，馮紫英則將命手下侍衛們一一細細搜過，然後送去當鋪換了銀子，盡數散於城裏的乞丐們。反正賈政和王氏是一絲都沒得到，更不要說是通了消息。

回程途中，探春忽然問道：“你們可知道林姑娘家住在何處？”

跟著探春出門的林之孝家的，她忙陪笑道：“我們雖不知道，可是林家少爺高中狀元，想來要打聽也不難的。”

探春點頭道：“好，那便打聽打聽去，我要去拜見林姐姐。”

林之孝家的忙命人去打聽了，果然好打聽的很，一聽說是打聽林狀元家，便有好幾個人前來指路，因此探春一行並沒費事便找到了林家。

林家門子一見是賈府車馬，便沒了好臉色，冷著臉不說話，林之孝家的上前陪笑道：“煩請這位大爺上稟林姑娘，我們賈府三姑娘前來拜訪貴府林姑娘。”

林家門子也不接拜貼，只冷著臉道：“我們姑娘不在家，你們回去吧。”

林之孝家的再要說話，可那門子卻轉身進門將門摔上了。林之孝看著烏沈沈的兩扇大門，氣道：“這算什麽，怎麽說賈林兩府總是姻親，竟然如此無禮。”門子的聲音很大，探春坐在車中也都聽到了，她心中著急，如果見都見不到黛玉，她可怎麽求黛玉幫忙，她是大家子姑娘，出來一趟極不容易的，無論如何她今天也要見到黛玉。探春只道是黛玉在家，是門子有意為難，卻不知黛玉是真的不在府中。她忙叫回林之孝家的，對她說道：“林姐姐不會這麽絕情的，想來是門子阻攔，你到角門上看看能不能碰到熟人，若有熟人便好遞話進去，只要林姐姐知道我還尋她，她不會不見我的。”

林之孝家的只能去了角門，也不敢上前打聽，只能等著看有沒有熟人出來。也算林之孝家的運氣，她沒等多久便看到紫鵑打角門經過，林之孝忙高聲喚道：“紫鵑，紫鵑……”

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