“老太太，璉二爺和林姑娘已經下了船，今兒午後就能到家了。”一個面容俏麗的丫鬟歡喜的從外面跑進來，向一位兩鬢如霜的老夫人回稟。

“神天菩薩，我們的林妹妹可算是回來了，若再不到，老祖宗可不得把我們的耳朵磨穿了，見天兒沒一刻不問林妹妹幾時到，可見得是嫡嫡親親的外孫女兒了！”一個滿頭珠翠身著玫瑰紅暗如意牡丹紋緙絲對襟褙子年青媳婦手拿帕子揮動著，走到老太太面前打趣了起來。

“這猴兒就會摳我，不過就是白問了幾次，還不是你們不上心的緣故，鴛鴦，你還站著做什麽，還不快與我撕她的嘴！”老太太手指著這年青媳婦笑罵了起來，可是聲音並無一絲怒氣。

剛才跑進來報信的丫鬟就是鴛鴦，她走到老太太面前拍著老太太的背笑道：“老太太，您看二奶奶細皮嫩肉的，奴婢可下不去手，您且記著這一回，等下回再拿了二奶奶的錯處，您一並罰。”

老太太笑罵道：“罷了，看在鴛鴦面上，先饒你一回。鳳丫頭，你妹妹的房子可收拾好了，有一絲兒不妥我是不依的。”

鳳姐拍著自己的胸口佯裝萬幸的回道：“多謝老祖宗手下留情，多謝鴛鴦姐姐愛惜。老祖宗盡管放心，妹妹的屋子是孫子媳婦親自帶人收拾的，一應要緊之處都是孫子媳婦親自動手，早就收拾利落了，就等著妹妹回來。妹妹回來若是不滿意，要打要罰孫子媳婦全認了。”

“就屬你這猴兒話多，我就一句倒招出你這一大車來，竟是個八哥兒托生的不成。”老太太笑得合不攏嘴，雖然是笑罵著，可任誰都看得出老太太的滿意。

在老太太下首坐著一個中年婦人，這中年婦人面容嚴肅，連一絲兒笑容都沒有，她雙目半閉著，聽了鳳姐的話後微微張開些，頗有意味的看了鳳姐一眼後又半閉上，仍舊撚著手中的佛珠。鳳姐心中一凜，臉上雖還笑著，心裏卻添了幾分苦澀。

“林丫頭那樣的人品，別說是老太太一刻不忘，便是我這個大舅母也想得緊，可憐她小小年紀就沒了雙親，真真是個可憐的，老太太，此番林丫頭回來，我們要更加疼她才是。”一個年紀略大些的婦人從椅子上起來，走到老太太面前說道，說得老太太點頭抹淚道：“到底是大太太，這話兒說的在理，可憐的玉兒，她如今雖父母雙亡，可還有我，我是知道的，你們這些嬤嬤婆子最是夾纏，誰若敢怠慢了林姑娘，看我不打折了你們的腿再趕出去。”鳳姐忙屈身道：“看老祖宗說的，林妹妹玉一樣的人品，我們愛還來不急，誰敢對林妹妹不敬，孫子媳婦第一個不答應。”

坐在椅上的二太太王夫人聽到這一屋子的人都圍著老太太說黛玉的好話，心中不由的氣悶，便輕咳了一聲，沈聲道：“鳳丫頭，貢給娘娘的東西可都齊備了，如今娘娘新晉了位份，我們家裏可不能缺了禮數，色色都要打點到，娘娘面子上才有光，這事你可要放在心上。”鳳姐忙走到王夫人身邊笑道：“娘娘的事是咱們家的頭等大事，怎麽敢不用心的，早就備下了，就等著姑媽過目了好呈上去。”

王夫人點了點頭道：“嗯，回頭就去看。”

老太太的眉頭微微皺了起來，她揮揮手道：“你們管家的事多，不用在這裏伺候了，回頭叫幾個丫頭過來陪我說話就行，都不用在這裏立規矩了。”

刑夫人王夫人鳳姐帶著一大幫子媳婦婆子們依次退了出去，老太太輕輕嘆了口氣，搖了搖頭。鴛鴦最知道老太太的心思，可是這種事情不是她這個丫頭子能插嘴的，只得拿過一頂才做好的暖帽給老太太看，將老太太的心思先岔過去。

鳳姐引著王夫人去看準備下貢品，才走到垂花門，便見寶玉急匆匆的跑了過來，他急急打了個千兒便挨到鳳姐身邊笑道：“鳳姐姐，我聽說林妹妹下午就到了，是真的麽？”

王夫人聽了這話眉頭皺起，輕斥道：“寶玉你這是從哪裏來？就想著姐姐妹妹的，也不說去給老太太請安，老太太真是白疼你了，你林妹妹當到的時候就到了，白問什麽？整天不好好用心讀書，看老爺能饒得了你，你是娘娘的嫡親兄弟，也好好讀書為娘娘爭光才是。”寶玉沒由來劈頭挨了王夫人幾句搶白，也不敢再問，只得垂頭不語的聽著，鳳姐心裏明鏡似的，她忙笑道：“姑媽快別生氣，前兒學裏的太爺還誇寶兄弟書讀的好，想是老爺怕姑媽縱著寶兄弟，才沒說給您的。”

王夫人聽了這話臉色才稍好了些，緩緩言道：“果真這樣才好，寶玉，你快去給老太太請安罷。”寶玉應了一聲，垂手站在一旁，等王夫人人走過去了，寶玉才向鳳姐深深做了個揖，又偷偷兒做了個鬼臉才跑開了。

“鳳丫頭，我知道你管家不易，老太太哪裏你總是要好好伺候的，不過凡事你心裏也當有個數才是，論起來寶丫頭才是咱們正兒八經的親戚。別把什麽外四路的當成寶貝。”王夫人將跟著的婆子媳婦們遣走，對鳳姐嚴肅的說道，圓睜的眼睛中透著一點寒光，看得鳳姐心中暗ts。

鳳姐忙道：“姑媽說的是，侄女兒蔫能不知誰親誰遠，還不是看著老太太的情面，姑媽放心，侄女兒心裏有數的。”

王夫人這才滿意的點了點頭，睜起的眼睛又半瞇上了，鳳姐心中暗自納悶，她實實想不明白這姑媽如何就這般不喜林妹妹。王夫人一面查看著貢品，一面說道：“鳳丫頭，前兒你叔叔送來的雲絲雪緞怎麽沒在這裏面？那雲絲雪緞夏天用最好，娘娘素性怕熱，怎麽就給落下了？”

鳳姐忙陪笑道：“老太太把雲絲雪緞留下了，故而沒在這裏。”

王夫人聽了這話，只皺了皺眉，卻也沒有再說什麽。看了一圈，王夫人並不滿意，又道：“鳳丫頭，這也太簡薄了，娘娘新晉位，頭一次的禮要重些才行。”

鳳姐只得點頭道：“姑媽說的極是，只是如今還要準備著修園子，官中實在拿不出銀子，侄女兒也為難呀。”

王夫人皺眉道：“鳳丫頭，你也不用和我打饑荒，娘娘可是咱們家的依靠，娘娘好了才有這一大家子的富貴，與娘娘的事情比起來，什麽事都要靠後。才我看老太太東暖閣裏那件白玉滴水觀音水頭足，料也好，送於娘娘再合適不過的。你看著辦了吧。”

鳳姐著實無奈，那白玉滴水觀音是老太太的體已，極素雅純凈，很適合黛玉現在孝中的身份，是老太太特特取出來給黛玉裝點屋子的，不想卻讓這二太太給惦記上了。鳳姐這會子也明白了，說什麽要看東西，不過是想指著她去要那白玉滴水觀音。鳳姐心念一轉，便笑道：“那白玉滴水觀音太素凈了，可不配咱們娘娘，侄女兒隱約記得年前誰家送過一個翡翠榴開百子的插屏，一時想不起來收到哪裏了，我這就去找出來，那個意頭好，送於娘娘最合適。”王夫人聽了這話，想想也是，便點頭道：“先這麽著吧。”

鳳姐這才松了一口氣。將王夫人送走之後，鳳姐微展眉頭問道：“平兒，二爺今兒就到了，你該收拾的可都收拾好了？”

平兒忙笑道：“二奶奶放心，都收拾好了。”鳳姐點點頭，主仆二人說了一回話便去上房立規矩，伺候賈母用過午飯之後，便聽到門上的小丫環上來回話，說是賈璉和黛玉到家了。

迎春探春惜春寶釵寶玉都跟著賈母用飯，一聽黛玉到家了，別人還能自持，唯獨寶玉忽的跳了起來叫道：“老祖宗，我要去接林妹妹，林妹妹還不知哭成什麽樣了！”

賈母心中又悲又喜，忙道：“好好，你快去吧。”

王夫人低垂的眼皮下藏著恨恨的眼神，她擡起眼皮淡淡道：“寶玉，又沒規矩！”

寶玉這會兒什麽都顧不上了，只扭著身子道：“太太，我要去接林妹妹。”

鴛鴦扶著賈母站起身來，賈母招手道：“寶玉過來，跟我一起去接你林妹妹。”王夫人皺起眉頭，想要說什麽卻沒說出來，看著寶玉跟著賈母出門，王夫人不由嘆了口氣。這聲嘆息寶釵聽得極真切，她悄悄落後一步，挽著王夫人低聲笑道：“姨媽，釵兒陪您。”

王夫人拍了拍寶釵的手笑道：“還是釵兒貼心，不象寶玉，就是個沒籠頭的馬，釵兒，日後你可得好好勸勸你寶兄弟才是。”

寶釵緋紅了臉，點頭小聲道：“釵兒聽姨媽的。”

紫鵑雪雁扶著黛玉從二門外走來，黛玉一見賈母親自迎了出來，眼淚刷的湧了出來，她快步上前撲到賈母的懷中，一聲外祖母還沒叫完，淚水已經打濕了賈母的前襟。

賈母摟著黛玉“心肝兒肉的”叫了無數聲，祖孫兩個哭做一團，寶玉也陪著哭，這哭聲傳到王夫人的耳朵裏，當真刺耳的很。她皺起眉頭走出門，似笑非笑的說道：“大姑娘回來就好了，老太太，大姑娘的身子弱，看回頭再哭壞了。”

鳳姐扶起黛玉，鴛鴦拿帕子給老太太擦了淚，刑夫人上前拉著黛玉的手道：“可算是平安回來了，大姑娘別再傷心了，還有我們呢。”

黛玉含淚福身下拜，拜謝過大舅母，刑夫不等黛玉拜下去便拉住黛玉，不讓她拜下去。接著是拜見二舅母，王夫人矜持的受了黛玉的全禮，看得跟在黛玉後面的蘭心竹影心裏老大的不高興，只是初來乍到的不好發作罷了。

迎春探春惜春寶釵上前與黛玉又是一番慰問寒暄，還是鳳姐打岔，將大家讓到房中坐定，才慢慢的細敘別情。

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