林府的車轎早就在碼頭上候著了，一見雪雁紫絹扶著黛玉走出船艙，所有的林府下人齊刷刷的跪了下來，高聲叫道：“奴才（奴婢）恭迎小姐回府。”

聽到這熟悉的鄉音，黛玉搭在雪雁紫絹手臂上的手微微發顫，眼中泛著淚意，她幼年離鄉，不聞鄉梓之音久矣。紫絹知道黛玉素來多愁善感，忙勸慰道：“姑娘，一家團圓可是大喜事，您可別再傷心了。”

黛玉走下跳板，兩廂的林府下人才站了起來，一個管家媳婦迎上前來，爽利的笑道：“曰盼夜盼，可把小姐盼回來了，小姐一回來，老爺準定會好起來的。”

黛玉上前一步握著這女子的手含淚叫道慧雲姨！”這媳婦原黛玉之母賈敏的貼身婢女，與賈敏名為主仆情同姐妹，後來嫁與林府管家林義為妻，賈敏自生下黛玉後身子便一直不好，家裏的諸般事務都是慧雲幫著打點的。

林義媳婦仔仔細細的打量著黛玉，她見黛玉身形瘦弱，面上雖籠著輕紗，可也隱約看的出面色很是蒼白，透著一股久病之象。林義媳婦心中立時生出對賈府的不滿，賈府也是京城裏的世家大族，便是在太醫院裏也很有幾位相熟的好大夫，卻也不為小姐請位好大夫用心診治，可見賈府裏真沒什麽人把小姐放在心上，看著黛玉這樣孱弱，林義媳婦打心眼裏心疼。

“我的好小姐呀，外面風大，您快上車咱們回家吧，您要問什麽回家慢慢問也不遲。”揚州的冬日並不冷，可林義媳婦卻見黛玉雖然披著白狐大氅，身子卻微微顫抖，她忙扶著黛玉的手臂心疼的說道。

上了車一路急行，穿過揚州大街，不多時便到了林府，黛玉下車見府中仆人在門外相迎，可是貼身伺候父親的子墨和書硯卻沒在這裏，黛玉心裏一緊，急急叫起跪迎的眾仆人，提起裙子向父親的臥房跑去。紫絹從沒來過林府，壓根不認識路，只急得叫道：“姑娘，您慢些，當心摔著……”雪雁一看方向便知黛玉去何處，急忙追了上去。

慧雲微微搖頭嘆了口氣，這個小主子心思細密聰慧，總是瞞不住她的。慧雲拉住紫絹說道：“紫絹姑娘，小姐這是去看老爺了，你不用擔心。這坐了一路的船，累壞了吧，你先去安置著。”

紫絹知道慧雲是當年賈敏的陪嫁丫環，如今林府的管事娘子，她忙施禮道：“大娘太客氣了，紫絹不累，請大娘示下何處是姑娘的房間，奴婢好把姑娘帶回來的東西歸置整理一番。”

慧雲微笑道：“也好，雪雁你先帶著紫絹姑娘去小姐的房間，蘭心竹影，你們過去聽紫絹姑娘的吩咐。”兩個生得一模一樣的秀氣小丫環上前一步，向紫絹深深福身行禮道：“奴婢遵命，請紫絹姑娘吩咐。”

紫絹在賈府裏看多了大大小小的丫環，可還沒見過象蘭心竹影這樣秀氣靈凈的小丫環，她忙還禮道：“兩位妹妹快別多禮，紫絹初來，還要兩位妹妹多指點才是。”這四個丫環往黛玉的閨房走去，慧雲淡淡點了點頭，讓眾仆人散去，各司其職去了。她自己則向林海的臥房走去，黛玉見到了病重的林海，定然會大哭一場，她趕緊去勸慰才行。

“爹爹……”黛玉沖到林海的臥房門前，正看到子墨端著一只痰盒挑簾而去，而林海正半臥在床上，只見他頭發斑白面容幹瘦，放於被外的手幹瘦的沒有一絲肉，只剩下皮包著骨頭。黛玉眼中一酸，大顆大顆的淚珠飛落下來，子墨端著痰盒撞見黛玉，不由得一楞，他忙將痰盒向身後藏，可是卻讓眼尖的黛玉看到了一絲暗紅的血跡。黛玉撲到林海的床前，雙手拉著林海的手悲聲叫道：“爹爹，不孝女兒回來了！”

林海聽到黛玉的叫聲，身子一顫，吃力的睜開雙眼，嘶啞著聲音低聲道：“是玉兒回來了？”

黛玉將臉貼在林海的手上，且哭且訴道：“爹爹，玉兒回來了，是玉兒不孝……”

“傻孩子，人哪有不生病的，快別哭了，來，坐到爹爹身邊，讓爹爹好好看看。”林海顫抖的手輕擦去黛玉的淚珠，慈愛的柔聲說道。

黛玉坐到林海的床前，林海認真的看著她，數載不見，黛玉長高了，出落的越來越象賈敏，可是她卻比小時候更瘦弱，眉間也添了好些愁容，林海心中發緊，他知道黛玉心思細密，在賈家便是受了什麽委屈，也不會說出來，只會自己默默忍著。林海心中酸楚，可是又能表露出來，他輕拍著黛玉的手道：“玉兒，回來就好回來就……”話還沒說完，林海便劇烈的咳了起來，黛玉忙下床站到林海的床頭為林海拍背順氣，書硯捧著痰盒為林海接痰。

林海幹咳了一陣子，並未吐出痰來，他無力的揮了揮手，輕道：“書硯，你下去吧，我要與小姐說話。”

書硯垂頭稱是退了出去，到了門外，用袖子擦了擦眼睛，將湧出的淚擦去。一擡頭看到慧雲走了過來，書硯輕聲道：“林大娘，老爺要和小姐說話。”

慧雲止住腳步，低聲道：“書硯，老爺咳的越發厲害了？”

書硯點了點頭，慧雲雙眉緊鎖，輕道：“你這在裏好生伺候著，莫讓人靠近了，也不許吵著老爺小姐。”說完慧雲轉身便走了。老爺前些時日吩咐下許多事情，她還沒有一一安排妥當。

“玉兒，你告訴爹爹，外祖母一家對你可好？”林海靠在秋香色大靠枕上，輕聲問了起來。

黛玉跪伏在床前，輕泣道：“爹爹，上自外祖母下至仆人，都對玉兒很好。爹爹不要為玉兒擔心，好生將養身子才行，玉兒要爹爹快些好起來。”

“爹的傻玉兒呀，不要瞞著爹爹，有什麽都說於爹爹，爹爹和你娘親只有你一個，你好了我們才能安心。你外祖母家是個什麽情形爹爹如何不知的，這幾年爹爹每年都送去三萬兩銀子和各色用度，你可全都收到了？”林海手撫著黛玉的發絲輕輕問道。黛玉一怔，林海立刻感覺到了，他慘然一笑，輕聲道：“是了，爹爹怎麽忘了那府裏上上下下連滾油鍋裏的銀子都要撈出來花，又怎麽會不貪了爹爹送去的銀錢東西。”

黛玉擡起頭來，用那雙紅通通的眼睛看著父親，低聲道：“爹爹，他們雖則貪了爹爹送來的銀錢，可對玉兒也沒有怠慢，一應供奉都是最好的，玉兒也沒缺著什麽。爹爹，那都是過去的事情的了，此番玉兒回來，也不想再去了，只想留在爹爹身邊侍奉。”

林海苦笑一下，搖搖頭道：“玉兒，只怕是不能夠了，爹爹已經病入膏肓，林家縱有旁枝，可都是遠房，你外祖母家是不可能不接你去的。玉兒，你先不要哭，爹爹有好些事情要告訴你，你一定要記住。將你安排好了，爹爹才有臉去見你娘親。”

黛玉早已哭的淚人兒一般，聽了林海這話，她抽抽噎噎的拭了淚，擡起頭對林海說道：“爹爹，玉兒不要聽，除了爹爹，玉兒什麽都不要。”

林海惱道：“玉兒，你不聽話，爹爹死不冥目。”

黛玉忙在床前跪好，伏地泣道：“爹爹……”

林海正要細說，卻聽書硯在外面高聲道：“老爺，璉二爺求見。”

林海輕嘆了一聲，輕道：“玉兒，你先去後面，爹爹見過璉兒再與你說話。”黛玉無言起身，繞到床後的屏風後面，在繡墩上坐了，無言的拭著淚。

書硯打起簾子，林成陪著賈璉走了進來，賈璉偷眼一看，只見林海形銷骨立，瘦得沒了人形，面色青白泛黑，看著好生嚇人，再沒了當日翩翩探花郎的風采。賈璉覺得心中一酸，忙撩袍雙膝跪倒，高聲道：“侄兒賈璉給姑夫請安，願姑夫早日康覆。”

林海無力的說道：“起來吧，近前說話。”

賈璉忙起來躬身走到林海床頭，林海歇了一歇，無力道：“璉兒，辛苦你了。”

賈璉忙道：“姑夫別這麽說，可折煞侄兒了，送妹妹回家原是侄兒份內之事。侄兒還帶來了老太太的信，請姑夫過目。”賈璉說著便將一封信從懷中取了出來，雙手呈到林海面前。

書硯接了過去，將信取出展開放於林海的面前，林海睜眼看了，也不見他面上有什麽表情，只是淡淡道：“哦，我知道了。璉兒坐罷。”

賈璉心中忐忑不安，不知林海做到底會如何答覆，他在一旁坐下，眼角餘光斑掃過林海臥室的擺設，見各色器物雖然簡單卻不簡樸，透著古意，一看便是極好的古玩。賈璉心中飛快一算，單這一間屋子裏的陣設，便值上近十萬兩銀子，賈家雖然豪富，卻也比之不如。見了眼前情形，賈璉才明白老太太的用意，他一定要遵照老太太的吩咐，說什麽也得促成信上所說之事。

子墨站在一旁伺候，見了賈璉的樣子，心中暗道：“這璉二爺眼光閃爍，總打量那些陳設，看這意思他來者不善，回頭一定要說與老爺才行。”

枯坐一刻，賈璉見林海並不言語，忙欠身道：“姑丈，這老太太的意思……您看？”

林海也不睜眼，只淡淡道：“璉兒，你遠路而來，先去歇著罷，這事不急。”

賈璉無奈，只得起身告辭，林成將賈璉送了出去，子墨氣呼呼的對林海道：“老爺，璉二爺總是偷眼打量咱們屋裏的陳設，也不知他是何用意。”

林海搖了搖頭道：“子墨，你去告訴林成林義慧雲，讓她們晚上過來，我有話要吩咐。書硯，你去看看咱們家的蒼兒回來沒有，若是回來了，快把信拿回來。”子墨書硯答應了一聲分頭行事。林海長出了一口氣，說道：“玉兒，出來吧。”

黛玉淚痕未幹，低頭走了出來。林海將賈母的信遞給黛玉，黛玉飛快看過一片，蒼白的臉上泛起些微紅色，可是眉間覆又攏起了愁雲。林海看見黛玉如此神情，不禁有些苦惱。他輕聲道：“玉兒，你實話告訴爹爹，心裏是怎麽想的？”

黛玉擡起頭看著林海，遲疑了好半天，緩緩搖了搖頭，可是淚珠卻無聲的滾了下來。林海嘆道：“玉兒，爹爹錯了，當年不該讓你去京裏。”

黛玉輕聲道：“爹爹有苦衷，玉兒明白的。玉兒只問爹爹，如今能讓玉兒守在家中麽？”

“玉兒，爹爹的身子爹爹心裏有數，只怕是過不去這個冬天了。爹爹一去，林家無人能與賈家相抗，他們定然還會接你回去的。”林海黯然說道，黛玉的淚珠落得越發洶湧，林海忙擦著她的淚說道：“玉兒，生老病死乃是人間常事，你不必如此哭泣，爹爹放不下的唯有你，你且不哭，先聽爹爹說完好不好？”

黛玉抽泣道：“爹爹請講。”

“玉兒呀，賈家上下都是勢利眼睛，當年若不是為了彌補一筆虧空，她們也不會將你娘親嫁與為父，你娘親一去，他們惟恐斷了與我們林家的關系，才再三要求接你過去，爹爹當時又有他事，不得不答應他們，卻讓我玉兒受了委屈。如今爹爹若是過世，賈家定然會強接你去，不容你一人在此。老太太又有這個意思，只怕我們硬辭了，日後會對你不利。爹爹想不若緩上一緩，爹爹也不答應，也不說不答應，且先懸著，也不斷了他們的念想，也好讓我玉兒能平安些。”

黛玉聞言心中極痛，淚如雨下，連話都說不出來。林海老淚落下，悲聲道：“玉兒別哭，是爹爹對不起你。”

黛玉伏到林海枕邊，哭得上氣不接下氣，林海一邊拍著黛玉的背，一邊猛咳起來，黛玉忙擡頭泣道：“爹爹，你別說了，玉兒什麽都聽爹爹的，您歇一歇。”

此時書硯回來了，他手中拿著一只小小的竹管，在外面輕聲回稟道：“老爺，蒼兒回來了。”

林海面露喜色，忙道：“快把信拿來。”

書硯入房將竹管呈與林海，林海顫抖著將密封的竹管擰開，倒出一卷火漆封口的明黃帛書和一封書信。林海看過書信，長出了一口氣，如釋重負的說道：“這便好了！”他將明黃帛書遞於黛玉，輕道：“玉兒，你打開看看。”

黛玉打開一看，不禁怔住了，她疑惑的看著父親，問道：“爹爹，這是怎麽回事？”林海輕道：“玉兒，日後爹爹不在了，若是有人為難你，你便將這帛書拿出來，可保萬全，切記這帛書你要貼身收著，不要讓任何人看見了。”

黛玉點了點頭，將帛書卷起放到自己的荷包之中，又將荷包放到衣襟之內，林海見了方點了點頭。說了這許久的話，林海早就透支了體力，他閉上眼睛好一會兒，才慢慢說道：“玉兒，你先去歇著，晚上再過來。”

黛玉不願離開，還是子墨輕聲勸道：“小姐，您先去歇著吧，你在這裏，老爺也不能安心歇息的。”黛玉聽了這話，方一步三回頭的出去了。

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