方天至靜靜望著六個深深下拜的仆人，輕嘆一聲，向燕夫人微笑道：“多謝招待，但貧僧還是步行上山罷。”

燕夫人微微一怔，道：“大師若不喜歡這坐輦，咱們稍待片刻，自有人去換來。”

方天至道：“這上好的楠竹輦，又配的綢緞墊子，貧僧又怎會不喜歡呢？它們不喜歡貧僧，恐怕倒還合理些。”說著，又笑了笑，“粗衣爛衫，倒容易刮壞了精致物件……何況路既然難走，這幾位施主擡著貧僧走，不是更加艱難？”

燕夫人這才松了口氣，不以為然的和煦道：“他們本就是買來伺候人的，貴客臨門，正是他們出力的時候。怎可委屈客人，體諒奴才？”

方天至不欲對他人家事置喙，仍只微笑著搖了搖頭，婉言謝絕道：“我本山野行僧，早已走慣了路了。”

說罷，便繞過竹輦，腳踏石徑，拂衣上山去了。

燕夫人本也是武林高手，見方天至態度不能回轉，眨眼已隱在石徑綠樹之後，便向仆人打了眼色，縱身快趕幾步，追到了方天至身側。瞧見無傷負著包袱悶頭跟在後面半步，不由道：“小孩兒家身輕力薄，何必受苦？不如坐著竹輦上山？”

無傷低頭走路，不理會她。

方天至則和聲道：“他正是練功夫的時候，讓他自己走就是了。”

燕夫人這才無話可說。

沈默片刻，她又重煥神色，一面不慌不忙在旁引路，一面向二人指點風光。

方天至沿曲折石徑上攀，果見周遭山勢迤邐，泉溪澈麗，風光甚是旖旎。入山愈深，則有桐柏疊伏翠坡之上，花竹掩映綠坳之間，清貌妍態，不盡閑美。淡霧白嵐之中，又偶見梅鹿飲溪，斑雉梳羽，頗得幾分野趣。

待到山腰，石徑不見，接而竟是一條竹廊。

那竹廊宛如一條黃翠交間的游龍，在雲潮霧海間若隱若現地起伏著，蜿蜒攀至盡頭一座懸山精舍前。

方天至收回目光，道：“貴主人原來還是一位隱逸雅士。”

燕夫人輕嘆一聲：“本該請大師往城中去，只是小姐心灰意懶，已齋居山中數月了。”

眾人就此進了竹廊。

廊中綠影橫斜，閑靜無聲。每隔百步，便有一對體裹翠衫的少年少女安靜等候。他們都生得俊美秀麗，可卻半點不惹人眼，你若當他們是花草空氣，他們便真同花草空氣般，而你若什麽時候需要他們，他們又仿佛一早就等在那裏，聽憑客人吩咐了。

及至盡頭，只見一片紫竹林外，那懸山精舍檐飛四角，各綴銅鈴，屋頂連綿高聳，將舍後山景盡數遮住了。院中碎石鋪就，倚墻植了幾株芭蕉、幾叢蘭草。山風一動，銅鈴細響，濕翠檐下又有兩只黑燕鉆出，往後山水聲喧鳴處去了。

方天至瞧那懸額竹匾上書“抱樸”二字，口中道：“這附近莫非有條瀑布？”

燕夫人笑道：“不錯。大師裏面請。”

她話音一落，便有兩個青衣男仆上前引路，方天至攜徒弟跟上，繞過幾許穿廊，來到一間四面懸簾的高腳竹齋之中。那竹齋中玉簟鋪地，蘭香隱隱，仆人拾階除鞋而上，方天至瞧見，便也大大方方將芒鞋解了，往一張黃花梨案後席地坐下。

不一會兒，又有四名翠衫婢女捧來木盆、棉巾，並兩套嶄新的僧衣鞋襪來，供二人換用。那兩名男仆膝行到一旁，瞧模樣仿佛是要替方天至脫襪沐足，方天至敬謝不敏，道：“貧僧自己來就是了。”

等二人披上新衣，換上潔白新襪，數名婢仆才將四面湘簾卷起一半，露出周遭幽麗景致來。此處水聲更勝別處，方天至循之向西一望，便見桃花竹徑之外，一面山壁恰如翠屏般遙遙豎立，壁上正懸著一條雪帶般的小瀑布。

仆人退下前，又沏好香茶，擺好點心，道：“請客人稍候片刻。”

方天至便舒舒服服地等著。

喝口茶，再夾塊點心，他忽地輕輕嘆道：“這樣的日子，我已有許久不曾過了。”

無傷也在往嘴裏塞點心，聞聲問道：“什麽樣的日子？有好茶喝，有好點心吃的日子？”

方天至道：“是也不盡是。該說是有人伺候的日子。”

無傷沈思了片刻，問道：“是有人給洗腳的日子？這日子我也許久不曾過了，不過我也不大喜歡別人給我洗腳。”

方天至不由暢聲一笑，念道：“阿彌陀佛！”

無傷吃到半飽，見四下無人，又問：“怎麽不見人？咱們要等到什麽時候？”

他話音未落，自二人來路方向，忽傳來一陣輕盈軟細的腳步聲。竹簾半卷，二人瞧不見來人模樣，只望見她半幅艷紅石榴裙，一雙牙白軟底緞鞋。那緞鞋頗為小巧，繡著一只栩栩如生的繞枝飛燕，來人蓮步款款而來，燕子便起伏在足趾處圓潤微隆的鞋面上，仿佛正嬌慵地撲著翅子——

那鞋子仿佛不是踩在地上，而是踩在男人的心尖上。

這世上總有些美人兒，她甚至不需露臉，便已能使許多男人色授魂與了。

那鞋子主人緩緩地走來，又緩緩停在竹階下。

然後她足踝柔軟一蹭，蹭掉了那雙飛燕鞋，踮出一對兒雪膩晶瑩的赤足，輕輕搭在竹階上。像是怕冷一般，那玉珠般的足趾又怯怯一蜷，這才緩緩踏了上來，停到了竹簾之外。

方天至靜靜趺坐著，將手中茶盞嗒地一聲放落在案上。

這一聲輕響便仿佛是一聲叩門——

來人映在竹幔上的娜影一動，忽地側腰挑簾，輕盈地鉆進了竹齋中。

這女人約莫有三十餘歲的年紀。

但不論是誰，頭一眼瞧見她，都會忘記她的年齡，只癡癡去瞧她那雙春波欲滴的杏眼。

醒過來再看，才能望見她扶在竹幔上的膩手、金釵緊挽的鴉綠鬢發，紅潤潤一點菱唇。若再往下，則是她纖細的頸子——

那頸子上系著一彎細緞紅繩，乍眼瞧去雪馥馥一片，紅艷艷煞人，一並沒入嫩杏色的緊窄領口裏頭。那窄領春衫裁得很規矩，將她身子裹得嚴嚴實實，半點不該露的都沒露，可穿在她身上，便說不出的酥媚迷人。

而最下面兒，那幅石榴紅裙下，她圓潤可愛的玉趾仍怯生生的蜷著。

方天至沒有去看她的腳，也沒有去瞧她的脖頸。

四目相視之間，他的目光如春風般在她臉容上一拂而過，便道：“阿彌陀佛，可是此間主人當面？”

這女子仍扶著簾幔。

方天至沒盯著她瞧，她反而輕咬嘴唇，怔怔瞧了方天至片刻，愈看臉上便愈現出幾分似笑非笑的情態。半晌，正當方天至微感不愉，以為她會出言輕佻之際，她卻松開竹幔，站直腰來，臉上媚態一收，不疾不徐笑道：“阿彌陀佛，可是雪驚法師當面？”頓了頓，又道，“我不是這裏的主人，這裏的主人倒是我的主人。”

方天至淡淡合十道：“原來如此，幸會。”

那女子又是微微一怔。

她雖已不年輕了，但卻仍稱得上是絕色美人，到如今已有二十幾年不曾同男人沒話找話了。方天至靜坐不語，她竟一時間不知如何應對，只得不動聲色地走到一張案後，翩翩坐了下去。

無傷瞧了她一會兒，又覆低下頭來吃點心。

那女子在方天至二人身上顧盼一圈，忽向無傷笑吟吟問：“小和尚，你叫什麽？”

無傷拈著一塊糕，先不答她，反問道：“施主怎麽稱呼？”

那女子嫣然道：“我夫家姓鐵。外人通常叫我一聲鐵夫人。”

無傷這才合十道：“小僧法號無傷。”

鐵夫人又笑道：“你這般小，學武功了沒有？隨你師父四處雲游，一定吃了不少苦頭？”

無傷忽地便不高興了，他放下那塊糕，冷冷地望著鐵夫人，道：“我不小了。”

鐵夫人霎時笑不出來了。

她臉上神色變幻，實不知該對這小禿驢作何表情，正自沈默，卻聽方天至忽而張口道：“琴聲停了。”

鐵夫人惱色未露，乍聞此語，不由又楞住了：“什麽？”

方天至道：“琴聲停了。”

鐵夫人默然瞧了他半晌，才又問：“瀑布聲這樣大，你竟聽得到琴聲？”

方天至道：“聽得很清。”

春風一勾，忽從天邊勾來了一片雲，卷來了一陣細細的雨。

方天至隔簾向西一望，那風恰忽將竹簾吹開，亦將他身披的新衣吹成一片雪白的漣漪。拂動的竹簾外，瀑布仍似玉帶般掛在山頭，而近處的桃花竹林則倏而被一陣似有似無的淡淡水霧籠住了。

竹林深處，自霧縠煙雨中，忽淡出一道霞影。

但那不是霞影——

那是一個雲霞般的少女。

那少女的紫衣朦朧在竹影中，黑發則半濕的披在肩頭。她仿佛肌膚很白皙，仿佛生了一對淡淡娥眉，一雙秋水長眸，一張柔軟紅潤的嘴唇，又仿佛並沒有——

沒有人瞧清她的面容，就像沒有人能瞧清天上的圓月。

她已美得令人無法逼視，也無法描摹。

紫衣少女目光含愁地凝視著方天至，足踏莎葉緩緩走來，懷中猶抱著一張伏羲琴。

她走至竹齋前，終於垂下眼睫，脫履拂簾而入，又將琴橫置於案前，整肅衣襟，雙膝跪地，舉手齊眉深深一拜，向方天至輕聲道：“久聞雪驚法師慈名，今番冒昧相請，多有失禮之處，請法師受小女子一拜。”

方天至不便坐視，長身而起，合十回禮道：“阿彌陀佛，施主言重，快快請起。”

那紫衣少女卻又二拜道：“小女子命在旦夕，得蒙法師相救，心中感激萬分。請法師再受小女子一拜。”

方天至見她固執，勸道：“施主何不如先將難事說清楚？貧僧若幫不上你，又怎能受此大禮？”

那紫衣少女緩緩坐起，道：“大師肯千裏來此，就算幫不上忙，小女子也感懷於心，拜謝一回又有何妨？”她說罷這句，這才側首向鐵夫人看去，眉頭微微一皺，和聲道，“鐵姨過來找我，是有什麽事？”

鐵夫人面色微微一動，道：“事情嘛……”她沈吟半晌，末了終於狡黠一笑，好言好語告饒道，“小姐，我錯了。我只是來瞧瞧你心心念念請來的人是什麽模樣，不敢打擾小姐正事，我這就走了。”

紫衣少女輕輕嘆了口氣，卻不答話。

鐵夫人竟也不敢再言語，而是恭恭敬敬站起身來，向她福了一福，“我去叫燕嬤嬤來。”又拿裙角將赤足掩好，忙不疊鉆出簾去了。

紫衣少女待她去遠了，才又致歉道：“實在慚愧！我這位姨姨生性頑皮，竟唐突了法師。”

方天至微微一笑，道：“施主不必介懷。早聞燕夫人說，施主遇上了性命攸關的大麻煩，不知麻煩究竟是什麽？”

紫衣少女臉色微微一白。

她沈默半晌，才輕聲道：“這麻煩是一個女人。”

方天至應了一聲，靜待後文。

卻聽她續道：“這女人……名叫石觀音！”

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