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第95章

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“什麽!他們本要來海侯府?”

章宿滿臉驚詫之色,立時向藺王孫投去詢問的目光,見他沈默認了,不由勃然大怒,“你……你糊塗啊!這等大事,你怎麽不寫信告訴我?若是昨天他們真的來了這裏,難道要教我與周兄再看海侯府化作一片廢墟,死後無顏見你父親!”

他情急之下,憤而起身,身後傷口當即崩裂開,又覆血流不止。

藺王孫忙上前扶住章宿,卻被一把甩開。

他直面長輩怒色,只好兩手空空站著,苦笑道:“此事……此事怎好再累及世伯?小侄心中有愧……”

章宿不解,罵道:“你這孩子胡說八道什麽?你父親去得早,只留下你這一根獨苗,海侯府有難,老兄弟們赴湯蹈火,也在所不辭,有什麽累不累及的!”他餘光瞥見床上生死難料的大兒子,話語忽地哽住,頓了片刻才慘然道,“何況船上的人窮兇極惡,當年與咱們結下了大仇,他們誰也不會放過的!”

方天至在旁緩緩拈珠,心想瞧這情形,藺王孫倒似沒說假話,章宿不論神態語氣,均不像知曉當年沈家滅門真相的樣子。

而藺王孫悔愧交加,喃喃道:“是我害了世兄。”

章宿道:“和你有什麽關系!咱們這是中了聲東擊西之計!”他說了這句,忽地悚然一驚,急聲道,“你快去,再派人去長梅嶺,給你周世叔報信!我的人不知給沒給他們追上,萬一他二人還不知情,豈不……”

藺王孫生出一頭冷汗,道:“事不宜遲,我親自去!”

楚留香漆眉中蹙,正默然苦思,聞聲不由道:“且慢。”

章宿焦躁之極,怒道:“十萬火急,怎麽且慢!”他猛地回頭一瞧,這才真的留意到屋裏的兩個青年人,兩眼冒火地大喝道,“小子口出狂言,不要耽擱大事!”

楚留香素來風度大方,城府深沈,言談口吻都也溫文沈著。他這一聲制止,令藺王孫神色一定,便恢覆了些往日神采,他長籲一口氣道:“章世伯,這兩位都是小侄的好朋友。尤其是楚留香楚公子,聽聞小侄有難,不遠千裏來仗義相助,人品武功都是極信得過的。”

方天至聞言合十道:“阿彌陀佛,小僧雪驚。”

楚留香則微微一笑,向章宿作揖道:“素聞章老前輩大名,幸得一見,果然英雄氣概,令人心折。”他這話說得真心實意,卻不是佩服章宿武功造詣,而是適才聽他處處為朋友子侄著想,頗有奮不顧身之勇,故而敬仰他義氣深重,有豪傑風範。

章宿卻瞠目道:“如今還是說漂亮話的時候嗎!”

楚留香不以為忤,心中很能體諒這位傷痛交加的老前輩,便和和氣氣道:“報信自然要報的。只是章兄怎麽辦?沈姑娘怎麽辦?今夜來人怎麽辦?這些事不安排妥當,藺兄難免左支右絀,顧此失彼。”

藺王孫沈吟道:“船上的人昨夜故作疑兵,奔襲倉山,今夜難保不故技重施。我恐怕長梅嶺周家有難,不如請楚兄與我同去。”又懇切向方天至一揖,“沈姑娘體弱不支,章世伯與世兄又有傷在身,須留在府中休養。海侯府裏一應老弱,就請雪驚兄多加看顧,免我後顧之憂。我在府中留下一隊親兵,盡由雪驚兄差遣。”

章宿心急如焚,豁然起身道:“我也同去!不過兩道小傷,算不得什麽!”可話音未落,他身形忽地晃了晃,顯是失血過多,疲累交加,一時頭目森然所致。

藺王孫怎能答應,當下苦勸道:“海侯府中還需您老人家坐鎮才好,況且世兄重傷在床,若深夜醒來不見您,難免憂懼交加,反倒不美。”

他這說辭選得極好,章宿本擬他說什麽也不答應,但垂頭一看長子慘狀,不由呆了一呆。

藺王孫見說動了他,向方天至又是深深一揖:“有勞。”

方天至思忖片刻,他練武數十載,已漸臻返璞歸真之地,心想縱算船上的人今夜真來了,他打不過一群,保住一兩個人逃走倒也不成問題,便道:“能幫上藺施主的忙,小僧自然義不容辭。”

藺王孫大喜,可楚留香卻微微皺眉,道:“雪驚身懷絕藝,但畢竟雙拳難敵四手。”他向章宿拱了拱手,問,“章老英雄,不知昨夜船上來人多少?頭領幾人,本領如何?”

方天至不由微微一怔。

他自然看得出來,楚留香委婉發問,是擔憂他的安危。

不知多少年來,他都是年少成名,睥睨群雄,也習慣了挽狂瀾於既倒,扶大廈之將傾。他素來一切麻煩事都能料理,自然也就只有他出手照顧別人。當了和尚後,更是如此了。

美貌少女為什麽愛慕他?而少年英雄又為什麽與他相談甚歡?

他曾自認是朋友的人,他們可曾真的關切他,有心為他分憂?

他心底其實都明白。

方天至自知甚清,他並不曾真有過同道中人,也不曾真的有過朋友。

可此時此地,他與楚留香明明相識最淺,但他卻是方天至人生中,第一個由於關切他安危,而替他當出頭鳥的鐵頭娃。

方天至註視著這個鐵頭娃,心中感到不大適應,但又陡生一絲觸動。

他二人同陷在陰謀之中,彼此之間多有隱瞞保留之處,似乎不能算是朋友……他忽而心想,究竟什麽才算是朋友?

比起無花,楚留香仿佛更像他的朋友。

眾人對他心事絲毫不知,而章宿聽了楚留香的話,整張臉孔都微微抖動起來,顯然已恨懼交加之極,他緩緩坐下回憶,淒冷道:“來人約莫有上百個,仍是穿著白衣裳。也不知是從何處鉆出來的,簡直鬼怪一般,等我莊上家丁發覺時,外頭已經圍滿了人。他們個個武功都不錯,遠非我家丁可比。至於領頭的……領頭的一個我記得他!他就是當年給周兄弟二人斬斷了手臂的那個人!”

楚留香似有疑慮,問:“只他一人?”

章宿點頭道:“不錯。”

藺王孫聽他這問題似有言外之意,便道:“怎麽,楚兄有何想法,不妨直說。”

楚留香緩緩搖了搖頭,一擡眼,見眾人都瞧著他,只好道:“我沒什麽想法,只是覺得奇怪。”

藺王孫道:“奇怪?”

楚留香一時沒有回答,仿佛又陷入思索。

藺王孫不願驚擾打斷他,轉而問方天至:“雪驚兄也覺得奇怪?”

方天至念頭轉了轉,覺得說了也無妨,便道:“此事若說奇怪,就奇怪在前後矛盾。”他見藺王孫面生困惑,又道,“藺施主曾說,十幾年前,船上來人夜圍牽星山莊,當時沈前輩的世交好友都在場相助,但那城主武功蓋世,諸位前輩拼死相鬥,不過使他重傷遁走而已,林前輩卻也不幸飲恨。”

藺王孫道:“不錯。”

方天至道:“那城主十幾年來休養生息,想來武功造詣更深,麾下人手更足。如果你是那個城主,今日卷土重來,該當如何?”他頓了頓,緩緩道,“你會不會故作疑兵,用聲東擊西之計,使諸位分散各處,再圖一一擊破?這仿佛很不符合他的脾氣。”

藺王孫不由得怔住了,道:“我……是啊。如果是我,當把帖子也散給章世伯、周世叔,幾位前輩與我父親情同手足,必定聚首一處,共謀對敵。到時我只需……只需……”他的話說不下去了。畢竟聽起來實在有些長他人志氣,滅自己威風。

方天至見他已想通了,才點頭淡道:“然也。只有人馬不足,實力不濟,無法將仇人聚而殲之,才能用到這一招聲東擊西。”

藺王孫失神半晌,忽生希望問:“或許他們本就實力不濟呢?”

方天至微微一笑,問:“十八年前,除卻城主重傷而去,一個年輕頭領斷了一臂外,他們可還有甚麽傷筋動骨之處?”

藺王孫遲疑道:“不曾。”

方天至道:“若說他等實力不濟,無非一來老巢生出變故,傷了元氣。二來城主重傷難愈,死於非命了。不知藺施主同不同意?”

藺王孫道:“不錯。”

方天至道:“這兩個理由似乎都說得通,但卻都說不通。原因就在時候不對,如今已是十八年後了!若是巢穴生變,不外乎兩種情形。一則是那城主不久便不治而死,他等爭權奪利,以至實力大損。若是如此,他等欲給前城主覆仇,要麽是為了爭功奪位,要麽便是休養生息已足,前來清算舊賬。”

楚留香此時已從沈思中回神,聞言微笑接口道:“雪驚言之有理。若他們城主之位仍未定下,想要覆仇爭功,定會趁早而來,不會拖到十八年後。而若是休養生息已足,又何必以陰謀詭計取勝呢?顯然巢穴生變,是說不通的。”

他微微苦笑,顯是仍沒有想通,“而若他們城主早年未死,而是掙紮十數年,近日才赴黃泉。他又何不趁自己尚有餘力之時,早幾年親自來使這一手聲東擊西之計呢?”

方天至道了聲佛號:“阿彌陀佛。這便是貧僧所言矛盾之處了。”

楚留香則喃喃道:“所以他們為什麽這麽做呢?這原因一定十分重要。也許想通了這個,就一切都想通了。”

藺王孫聽明白了,不由更感棘手,半晌才道:“即便如此,眼下長梅嶺也是非去不可了。”

楚留香問:“你的眼線遍布海侯城,至今仍沒發覺他們的蹤跡?”

藺王孫道:“我已命人將海侯城翻了個底朝天,眼下還沒有眉目。不過還有兩個地方並沒查完,一個是城外的大片漁村,一個則是城裏的九道溝。這兩個地方魚龍混雜,人口稠密,慣是藏汙納垢之處,便是我也沒什麽辦法一一查清。”

楚留香機警地嗅出了味道:“九道溝?馬臉張豈不正在那裏如魚得水?你難道沒有問他?”

藺王孫冷笑一聲,道:“他一句話也不肯說,我又受二位之托,不便嚴刑拷打於他,只好暫且命人將他看住了。”

楚留香問:“他在哪?”

藺王孫道:“在他家。”

楚留香與方天至對視一眼,末了道:“此去長梅嶺,快馬加鞭半日足矣。藺兄不如將他帶過來,讓我來問問他。”

沈姑娘的啞仆將章重錦擡到了正堂的後廳中。

藥爐也搬來了此處,一個廚娘正默默搖著蒲扇看著火候。沈姑娘心思深重,自恐是個累贅,便主動幫忙照顧人事不省的章家公子,並不去前堂問話,免得給人再添麻煩。

前堂中,藺王孫久坐不住,便緩緩地踱著步。不知想到什麽,他向後面一瞧,隔著輕紗翠屏,只瞧到沈姑娘一抹輕委在地的雪白裙角,一點綴有明珠的繡鞋。她偶爾起身走動,才在簾後朦朧露出一段楊柳般纖弱的婀影,觀之如霧中花、水中月一般迷離動人。

海侯府離馬臉張家說遠不遠,說近不近,但藺王孫吩咐下去,侍衛快馬加鞭去領人,不論如何一炷香時候也該來了。

藺王孫望了沈眠許久,果然約莫一炷香之後,外頭傳來了侍衛的腳步聲。

侍衛來了。馬臉張卻跑了。

藺王孫怒火填膺,但面上不露,只沈聲問:“不是讓你們好好看住他?他不過是個不會武功的無賴,怎麽插了翅膀逃出去的!”

侍衛惶恐道:“屬下也不知,早上還在,送進去的東西也吃了的。可下晌侯爺來令,進去一瞧,他人已不見了。屬下翻遍了院裏院外,又派人追出去四下查探,也不見他蹤影。”

藺王孫知道發作也無用,便揮揮手令他下去了。

楚留香只好道:“沒什麽。想來這兩日間一切都會水落石出。”

藺王孫也沒法子,便長嘆一聲了事。

二人不再耽擱,就此帶上一隊人馬,辭別章宿及方天至。

楚留香猶道:“海侯府太過危險,不如藺兄安排他們另換一座隱蔽宅院,以防萬一?”

藺王孫微微意動,方天至卻道:“這間房屋闊大堂皇,一來難以藏人暗算,二來也便於貧僧施展武功,最是得宜不過。不必再換了。”

他語氣十分沈著自如,楚留香聽在耳中,不免又有許多猜測,心中一動道:“你……”

方天至則凝視著他,忽地溫和地笑了一笑。

不等楚留香開口,他右掌掛珠,從容合十道:“兩位放心去便是,阿彌陀佛。”

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