第11章
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成都府郊外秋意參半。
方天至行在官路上,極目一望,見綠草萬裏起伏,被群巒環抱。萋萋遠峰之上,一二傾白雲,三四星楓艷,朦朦朧朧在碧天之下。
方天至回過頭來,踏著泥土一步步往前走。更往前處,正有一道百丈竹林,路頭隱沒在其中。幾個農民立在林外砍竹,身旁已放倒了數十棵,零落橫在道中。
瞧此情狀,他忽而想起了幾天前在山中遇匪的事來。那日群匪有備而來,雖對他而言不值一提,但放眼江湖,卻各個都算好手,為首那一漢子更要厲害。賊人若有如此本領,尋一山頭抑或水泊,坐起一方幫派也未嘗不可,何必有一日沒一日的做劫匪勾當?又思及群賊行事心狠手辣,進退有度,不由猶疑起來,心覺這事十分蹊蹺,不該放首惡離去。但金環鏢局抓了許多青衣漢子,得空了審問一番,就能得知其中情由。
方天至想到這裏,猛地醒悟過來。
副總鏢頭周岳在金環鏢局經營多年,此番心懷異心,如何不帶心腹好手一並上路?恐怕當時情形應是如此——賊匪率先發難,令鏢局眾人陷入混亂之中,他再趁機取王傳恭性命,屆時總鏢頭罹難,鏢局群龍無首,他一聲號令之下,手下心腹再倒戈相向,砍殺不知情的鏢師。
如此殺人滅口,他不僅可以同賊匪分了那筆紅貨,還可將一切推得一幹二凈,待回到湖北,正可以接任總鏢頭的位置。
這是一石三鳥的好計謀,差只差在多了個方天至,而周岳見他年紀太輕,不將他放在心上,就此壞了大事。
但這壞的不過是周岳的大事。那群賊人剽悍至此,不似尋常匪徒,首領全身而退,留下數十個好手在金環鏢局手裏,當不能善罷甘休。他這番走了,多半已落在他們眼中,金環鏢局恐怕要遭。
思及於此,方天至立刻倒轉腳步,回身往成都府而去。他於險峻奇巍的少室山上攀越奔縱了十幾個年頭,又身負少林絕技一線穿這樣的絕頂輕功,飛跑起來只怕與蒼鷹獵豹也無區別。他離開時不急不緩,一路賞景,出城未有幾裏地,回趕不多時便見到了城墻。兩三個元兵正把守城門,檢看進城百姓的箱貨,忽覺一陣白風自身旁刮過,定睛一瞧,甚麽也沒有,城門之外的土道上,連一絲沙塵也未揚起。
而方天至過了城門,撿小巷縱穿民宅,直線往金環鏢局的分局而去。又跳下一座二層客棧的樓頂,穿過一條小巷,金環鏢局就在眼前。只見兩扇黑漆大門緊閉,他敲了兩下門環,無人應答。細聽之下,仿佛宅後隱隱有刀兵喊叫之聲。他再無猶疑,一掌推在門上,只聽喀拉一聲,那扇大門應聲而開。
方天至來不及細看,幾步穿過大宅,繞到後院。只見院中兩方人馬混戰一處,青衣人與鏢師打鬥,鏢師之間也互有打鬥,往來刀劍相接,正自慘烈。地上已然橫屍數具,顯然鏢局眾人頗為不敵。再一細看,王傳恭衣裳上盡是血,正與兩個頗為剽悍的中年漢子交手,他一眼瞧到方天至,只覺是活佛降世,不由悲喜交加,一齊迸發在胸腔裏,嘶聲痛喊道:“圓意師弟!小心那兩個首領的青衣人!”
方天至目光一轉,只見院墻邊的榕樹蔭中,兩個青衣戴鬥笠的人正抱手站著,一人腰間挎有一柄長刀,另一個身量高大,宛如鐵塔,將那挎刀的漢子襯得竟有些矮小瘦弱。他二人不在眾人中廝殺,只守在墻邊,似乎是為了防人逃跑求救,身旁已斃倒了三個鏢師。
那挎刀漢子一見方天至,新仇舊恨湧在一處,卻哈哈大笑了一聲。方天至心中殺意已起,他望著院中煉獄,雖然心無波動,卻怪自己太過手軟,留下這樣一個爛攤子,聽聞笑聲,不由雙手合十,面上毫無表情,只道了一聲:“阿彌陀佛!”
說罷,腳下不停,向那二人走去。
他一身雪白僧袍,踏入濺血的青磚院中。眾人廝殺正猛,有青衣漢子瞧見他手無寸鐵走來,不由一刀向他砍去,方天至目不斜視,任那刀劍落下,而右腳踏出一弓步,猛地兩手成拳朝那漢子一擊。這一擊猶如奔濤巨浪,咆哮撲來,那漢子全未料著,被一拳擊在當胸,整個人弓成一彎,朝後方倒飛而去,沿途撞翻五六人後,勢猶未盡,最後滑到在地,胸骨已全凹了進去,可想見臟腑盡碎。
這天崩地裂般的一拳,打得院裏交手的眾人不由紛紛停了下來,目露震驚的望向他。而方天至看也不看,不等屍首落地,便收步站直,繼續朝那二人走去。眾人登時如潮水般朝兩邊退卻,給他三人留出一方空地。
拋開此節,卻說方天至剛進院不久,金環鏢局外頭便結伴來了三個女郎,正是方天至在城門口兒瞧見的那幾人。她們本是峨眉派的女弟子,此番奉師命下山,尋訪謝遜的下落,恰巧在附近的客棧裏落腳。巧也巧了,方天至一路踏民宅而來,飛落之間,恰被其中一個瞧見了,那人不是別人,也正是與方天至在城門樓前,四目相視的那一個。
她見這和尚本是出城的,如今急奔而回,可能出了甚麽事——少林寺的和尚遠遠跑來四川,興許也是為了謝遜而來。她便同師門姐妹說了,一行人往他去的方向一追,正瞧見一間鏢局大門洞開,其中似有人打鬥。眾女郎往地上一瞧,只見一根碗口粗的橫栓斷作兩截,上頭裹著的鐵皮竟生生裂開了,不由嚇了一跳。要知這鐵皮木栓的斷裂模樣,顯是被外力折斷的,卻不是刀兵所致。何人竟有這樣的掌力?難不成是金毛獅王謝遜?
幾人對視一番,悄悄進了院,過了宅子正廳,隔著半掩的後窗偷偷查看,卻沒瞧見誰人像生了金毛的謝遜,打鬥的眾人武功都稀松平常,遺憾之餘又松了口氣。眉心點了朱砂的那個少女一眼先瞧見了那白衣和尚的背影,忽聽他念了聲佛號,便朝院子裏廝殺的眾人走了過去,不由好奇他要幹甚麽,欲相幫哪一方。她正定睛去瞧他武功,卻不料他一拳將一人打飛出去了,登時嚇了一跳。
又見院墻邊,那挎刀的青衣漢子將抱在胸前的手臂放下了,口中道:“白獅撞日,打得不錯。”他雖如此說,卻似乎還未當一回事,扭頭朝那鐵塔般的同伴道,“師兄,你說怎辦?”
那鐵塔般的青衣人哼了一聲,眾人本以為他要說甚麽,卻見他忽而側身,兩手一抱,將院墻下一口等人高的大缸提了起來,口中大喝一聲,向方天至平平扔了過來。
那大缸裏頭裝滿了水,本是為了防走水而備下的,一缸足有個千八百斤。這漢子如此將它扔了過來,竟是力大無窮一般。水缸來勢極快,眨眼間便飛到方天至眼前,窗外那少女雖事不關己,卻都將心提到了嗓子眼裏,幾乎要輕聲叫出來。
她沒叫出聲來,王傳恭卻目眥盡裂,生怕這於己有救命之恩的師弟被撞個身骨斷裂,要知這外來的千斤之力,若非內力深厚,要硬抗便如找死一般,當即大叫道:“師弟快躲開!”
方天至如若未聞,待那水缸迎頭壓來之際,不慌不忙橫踏一步,右手於袍袖翻飛之間,不動聲色的一掌按在那大缸的缸壁上。
他那一掌無聲無息,仿佛林間稚童輕輕拍了下樹幹般。那缸既沒有將他撞的骨骼斷碎,亦沒有被他拍得四分五裂,而只在他掌上微微一滯。這只是飛花落葉般的一瞬,下一刻,方天至撤下這掌,兩手將大缸一扶,輕飄飄的放落在地上。
須知舉鼎容易,放鼎難,要將這大缸如一只茶碗般放在地上,手頭上的力氣又何止千斤!他這一放剛定,原本在院墻下站著的挎刀漢子已離他一步之遙。這人在大缸飛出之際,已經朝方天至奔來,原意有二。若這和尚被打的骨碎筋折,他便上來補上一刀,若他將缸用拳打碎,那水花碎石翻飛間,他迎面突來一刀,取其舊力已竭,新力未生之時,也可重傷於他,不怕他再翻出浪花來。
誰料這賊和尚竟不聲不響的將缸放下來了!但他精研刀法,一刀氣勢已足,不可停下,便順勢斬來。他這一刀方出,卻聽身後的師兄驚疑不定的道:“般若掌?!”
而一旁旁觀的王傳恭更是震驚而無以覆加,重覆他的話道:“甚麽?甚麽般若掌?是少林七十二絕技的般若掌麽?”他話在口中,眼卻望著那口大缸。只見缸及地面,周圍幾米的青磚紛紛一陷,竟生出裂紋。而那缸中的清水一滴未灑,卻宛如滾水般沸騰不止。他那缸前的白衣師弟望見來的一刀,右臂向水中高落一擊,激起三尺飛浪。
那清水飛浪猶如一道簾幕般隔在了方天至和迎面一刀之前。水珠萬點飛濺,映照在方天至的黑眸之中,他宛如過去十幾年在羅漢堂後練功一般,兩臂直出,朝前推出了金剛掌第八式,“神氣東來”。日光隔水照耀在他的掌指上,只見掌未及水幕,那水便粉身碎骨般炸裂開來,朝那持刀的青衣漢子飛去。
那漢子只覺迎面真氣鼓蕩,猶如排山倒海,胸中臟腑一痛,煩悶欲嘔。崩濺而來的水滴流光溢彩,朝他兜頭罩來,他眼中忽而劇烈一痛,湧出的也不知是水是血,他又恐又驚,大叫一聲:“師兄救我!”
此時那一刀已在方天至胸前,他白玉般的手指不慌不忙,猶如拈花摘葉般,向上輕輕一捏,精鋼刀刃當即斷作兩截。那盲眼漢子天昏地暗之間,還不知曉,不顧周身被水珠打的生疼,回刀歸身,不敢攻擊,而是將刀舞將起來,嚴守門戶。
自拋缸到刀斷,其間不過兩三招,眨眼呼吸之瞬。眾人為這白衣僧人如此神功所攝,竟一齊在這院中站了這片刻,無人動手。此時見那盲眼漢子一套刀法使出來,烈烈生風,威銳逼人,幾十招下來身周竟有一道閃閃刀幕,顯然並不是個任人拿捏的孬貨,稱得上是用刀的一流高手。再想到他竟毫無還手之力的被人打到眼瞎,連舞的是斷刀也不知,不由覺得驚心動魄,眾人還自發呆,只見方天至踏過水缸,也不理那瞎眼的漢子,朝院墻旁的青衣人飛身而去,二話不說,天降一掌撲落在他頭上。那漢子不敢不接,又不敢接,他雖然正靠在兩丈高的院墻邊上,但輕功稀松,哪裏敢當著這殺賊的面跳出去,硬著頭皮大喝一聲,使出看家的一套掌法,舉起雙手與方天至對了一掌。
眾人只聽喀拉兩聲,那大漢慘叫一聲,兩條手臂異形怪狀的一扭曲,血登時染了一袖子。方天至對了這掌,人如一羽鴻毛般朝地面飄落,未及落地,左手朝那漢子後頸衣領一拎,將他整個人拋到院中,那舞刀的漢子不知,感到異風來襲,登時提刀迎擊,刷刷兩下,將那暈過去的大漢砍死了。
此時再看,那倒斃的大漢兩肘衣裳破損,刺出兩截新鮮白骨來。而他腦袋上的鬥笠翻落,竟露出一個光頭。
盲眼的青衣人分明知道自己砍中了人,此時見自己竟然真將人砍死了,不由訝異,片刻後反應過來,大叫道:“師兄!師哥!師哥是你嗎!”說著兩眼留下一條血淚來,茫然四顧,刀也不舞了。
方天至瞧他模樣,腦中忽而有些清醒了,不由微微一楞,那陣殺意也轉瞬消散無蹤。這會兒功夫,周圍眾人也反應過來,再覆砍殺混戰起來。
方天至仍怔怔站著,望著那瞎眼的青衣人。幾百年來,他也沒曾想過殺人這回事了,這一剎那間,過往殺人如麻,遍掀血雨的自己又劃過腦海,方天至忽然極為心窒,不由閉上雙眼,雙手合十,向他的佛祖惴惴不安的輕聲道:“阿彌陀佛。”
他又睜開眼,眼見面前廝殺,忽而手足無措,竟不知該如何動作。正當時,面前宅子裏閃出幾名女郎,提劍殺入院中。這些青衣人雖是江湖好手,但在峨眉派弟子眼中,卻也不值一提,三下五除二,紛紛被劍刺翻。鏢局眾人見又來了幫手,不由精神一振,專心收拾身旁反叛的鏢師。
方天至定定神,瞧出這幾個女郎是方才在城門口遇見的。他不由將目光追到那個眉間點了朱砂的少女身上,只見她一身淡紫衣裙,外罩雪紗,身影極是窈窕,行動間如飛花細雪,曼妙非常。觀她使劍,亦可見路數精妙,顯然盡得名家真傳。她與師姐妹不同,雖幾劍挑翻一個人,但卻不傷要害,只使那些青衣賊人倒地不起。
不過一會兒工夫,院子裏的青衣人和作亂的鏢師都被制住。那雪青衣衫的少女收劍回鞘,不由自主的回身朝方天至一望,燦爛日光下,只見她眉間一點熾艷,雪面若澄花。她瞧方天至也正看她,又飛快轉過頭去,與師姐妹匯合。
其時王傳恭終於騰出手來,渾身是血的走到方天至跟前,雙目泛紅,張張口卻什麽都沒說,只長嘆一聲,握住方天至兩條手臂。
方天至回過神來,道:“都怪貧僧,太過大意。如今對不起王師兄。”
王傳恭大聲道:“師弟,你是我金環鏢局上上下下的救命恩人,休要再說此話了!如今遭此劫難,是我姓王的十幾年來瞎了狗眼,識人不明,如今自食惡果,也是活該!”他說著,面上頗有淒色,“唉,我身前三個弟子,無不悉心相待,誰料兩個都反了我,還要害我性命。”
方天至道了一聲佛號:“師兄保重,先去將傷裹了罷。”
王傳恭深吸口氣,回過神來,往庭中俏立的幾名峨眉派女郎那深深拜下:“鄙人王傳恭,多謝幾位女俠拔劍相助之德,敢問女俠可是峨眉派高足?”
川中峨嵋,乃是聲譽滿天下的名門大派。如今來了這樣幾個仗義相助的女俠,武功又如此高超,王傳恭首先便想到了峨嵋。
果然為首一個柳眉吊梢眼的綠衣女郎面露微笑,矜持道:“不錯,家師上滅下絕,正是峨眉派第三代掌門人。在下丁敏君,這二人是我的師妹。”她說罷,一個鵝黃衣衫的溫柔女郎道:“在下貝錦儀。”而那個雪青衣衫的女郎則最後出聲,曼語道:“在下紀曉芙。”
王傳恭立刻分別與三人見禮,又是一番感謝不盡,三人只道客氣,隨後與方天至一道,被請到正廳就座。這時,三人相視一眼,才正式與方天至見禮。仍是丁敏君當先客客氣氣的相問:“這位大師可是少林派的高僧麽?”
她三人在後窗瞧見方天至武功如此高絕,稱起高僧大師來也就不覺失當,亦有了回客棧後將此事向師父傳信匯報的心思。
方天至此時早從心事中恢覆過來了,聞言謙謙答:“螢火之光,不敢當丁女俠一聲高僧。貧僧出家少林,尊師空明,法號圓意。今日得見峨眉派高足,不勝榮幸。”
丁敏君見他武功駭人如斯,言談卻與其面貌如一,這樣遜雅動人,受寵若驚之餘,又隱隱高興。再要說甚麽,卻覺得他面貌如瓊花桂葉,一雙瑩瑩黑目望來,竟有些語塞了。思及自己對著一個和尚語塞,心中更是不知如何是好,恰時貝錦儀問道:“冒昧請問,圓意法師此番入蜀,所為何事?”
方天至想了想,道:“師父令我下山游歷,順便尋訪謝遜下落。”
丁敏君回過這口氣,便又搶回話語權:“那你聽聞他的消息了麽?”
方天至又搖頭。三人見狀,心中不由失望。
從始至終,紀曉芙默默不語,只聽師姐問話,偶爾擡眸瞧他一眼,又放落目光。
兩方又閑談片刻,王傳恭已匆匆裹好傷,趕出來陪客,並邀幾人於府中用飯。
丁敏君道:“王總鏢頭不必客氣。如今貴府生變,事務繁雜,我等也不便打擾。這頓飯改日再吃,未嘗不可。”
王傳恭又留幾次不成,欲送財物,想想方天至的反應,又放下了這一念頭,最後親自將三人送到門前,好生相謝。紀曉芙四下一瞧,見那鐵皮橫栓已被靠放在墻邊,又瞧了兩眼。臨走時想回頭看看那個白衣和尚,不知為何卻覺得有些害羞不安,便頭也不回,與師姐妹一道離開了。
路上她亦垂著頭,默默不語的想那和尚在院子裏顯露的武功。雖大多只瞧見個背影,仍覺得目眩神迷,令人驚嘆。她算了一算,心道,他一共只打出了一拳,三掌。我瞧那瞎了眼的人刀是斷的,是被他折了麽?
正此時,走在前頭的丁敏君也忽而道:“你們瞧見沒有,那缸周圍的青磚都裂碎了。咱們進去時,缸裏的水還翻騰著。聽那個死人說是般若掌,這般厲害?”
千斤大缸,舉重若輕,這豈是說笑的,她們雖篤信師父能做到,但滅絕師太如今甚麽年歲,方天至卻不過一個年輕和尚,瞧他能有多大?二十歲?
貝錦儀不說話,半晌才道:“是不是般若掌,我不知道。但他使的金剛掌我認得。一招是神氣東來,另一招叫力壓千斤。”她說著又摸不準,“許是金剛蹈海?”思來想去,又道,“從未見過這樣厲害的金剛掌。”
丁敏君冷笑一聲道:“你才行走江湖幾日?便識得和尚們練的武功了?你見過哪家的金剛掌,打中了水珠,水珠的力道就能將人眼睛打瞎的?”
紀曉芙心道,那正是金剛掌無疑。她年紀雖比兩位師姐小個一二歲,但在峨嵋眾弟子中天賦最高,滅絕甚為喜愛,平日裏同她講過許多門派的武功,見識也就強些。想到那白衣和尚的金剛掌厲害到令師姐認為不是金剛掌,不知為何心中隱隱高興,竟有些像是自己被誇獎一般。
貝錦儀生性柔和,又敬丁敏君是師姐,峨眉山上相處十幾載,早已習慣了她那刁嘴臭脾氣,只道:“嗯,師姐說的也是。”
丁敏君道:“算他打娘胎裏開始練武功,如今不過十幾二十年的內力,怎這樣厲害。門口那橫栓估計也是他打斷的,可兩扇大門又好好的,連層漆皮也未掉,真是邪門。”
紀曉芙手裏轉玩著一綹黑發,輕聲道:“也許是他天賦奇高呢。”
丁敏君微微停步,回頭望她一眼,嘴上道:“也是,紀師妹天賦也是極高的,師妹說的話,咱們是必然相信的。”
紀曉芙聽她話裏陰陽怪氣,也不反駁她,只不接茬。
貝錦儀忙笑道:“不提他了,咱們還是商量下怎麽找金毛獅王謝遜為好。”
丁敏君又冷笑道:“師父的命令,咱們不敢有絲毫怠慢。江湖甚大,尋人不易。不如咱們分頭找人罷,我往北去,貝師妹往東去,紀師妹武功厲害,不妨西面南面都去看看,咱們各走各的,誰找到算誰的功勞。”
紀曉芙雖不欲與師姐爭鬧,但也不愛受她的氣,巴不得離她遠遠的,不去惹她。貝錦儀欲言又止,但丁敏君嘴巴最厲害,若與她爭辯,要被懟個半死。紀曉芙想想便道:“都聽師姐的罷。”
至此,峨眉派三個女弟子在客棧落腳一天,便各自分開。
而方天至助金環鏢局眾人療傷之餘,也在成都府做下記號,不日便有雲游在外的同門上門相見,說來也巧,師兄圓業也在其中。他先拜托師侄幾人代為照顧鏢局眾人,另寫下一封信,請圓業速速送往少室山去。
那信上內容無他:路遇兩賊,皆為和尚。一使伏魔刀法,一使金剛掌法,功力頗深,且非我寺中人。弟子偶見其指骨寬大,仿若練過金剛指法,只尚未到家,思及武當俞三俠為大力金剛指所傷,恐有關聯。兩賊一為我所殺,一眼盲,已扣在成都府金環鏢局分舵,輒請師門定奪。
此間事畢,方天至拜別諸位同門並金環鏢局人手,背上包袱,帶上鬥笠,無牽無掛的往龍泉驛去了。
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方天至行在官路上,極目一望,見綠草萬裏起伏,被群巒環抱。萋萋遠峰之上,一二傾白雲,三四星楓艷,朦朦朧朧在碧天之下。
方天至回過頭來,踏著泥土一步步往前走。更往前處,正有一道百丈竹林,路頭隱沒在其中。幾個農民立在林外砍竹,身旁已放倒了數十棵,零落橫在道中。
瞧此情狀,他忽而想起了幾天前在山中遇匪的事來。那日群匪有備而來,雖對他而言不值一提,但放眼江湖,卻各個都算好手,為首那一漢子更要厲害。賊人若有如此本領,尋一山頭抑或水泊,坐起一方幫派也未嘗不可,何必有一日沒一日的做劫匪勾當?又思及群賊行事心狠手辣,進退有度,不由猶疑起來,心覺這事十分蹊蹺,不該放首惡離去。但金環鏢局抓了許多青衣漢子,得空了審問一番,就能得知其中情由。
方天至想到這裏,猛地醒悟過來。
副總鏢頭周岳在金環鏢局經營多年,此番心懷異心,如何不帶心腹好手一並上路?恐怕當時情形應是如此——賊匪率先發難,令鏢局眾人陷入混亂之中,他再趁機取王傳恭性命,屆時總鏢頭罹難,鏢局群龍無首,他一聲號令之下,手下心腹再倒戈相向,砍殺不知情的鏢師。
如此殺人滅口,他不僅可以同賊匪分了那筆紅貨,還可將一切推得一幹二凈,待回到湖北,正可以接任總鏢頭的位置。
這是一石三鳥的好計謀,差只差在多了個方天至,而周岳見他年紀太輕,不將他放在心上,就此壞了大事。
但這壞的不過是周岳的大事。那群賊人剽悍至此,不似尋常匪徒,首領全身而退,留下數十個好手在金環鏢局手裏,當不能善罷甘休。他這番走了,多半已落在他們眼中,金環鏢局恐怕要遭。
思及於此,方天至立刻倒轉腳步,回身往成都府而去。他於險峻奇巍的少室山上攀越奔縱了十幾個年頭,又身負少林絕技一線穿這樣的絕頂輕功,飛跑起來只怕與蒼鷹獵豹也無區別。他離開時不急不緩,一路賞景,出城未有幾裏地,回趕不多時便見到了城墻。兩三個元兵正把守城門,檢看進城百姓的箱貨,忽覺一陣白風自身旁刮過,定睛一瞧,甚麽也沒有,城門之外的土道上,連一絲沙塵也未揚起。
而方天至過了城門,撿小巷縱穿民宅,直線往金環鏢局的分局而去。又跳下一座二層客棧的樓頂,穿過一條小巷,金環鏢局就在眼前。只見兩扇黑漆大門緊閉,他敲了兩下門環,無人應答。細聽之下,仿佛宅後隱隱有刀兵喊叫之聲。他再無猶疑,一掌推在門上,只聽喀拉一聲,那扇大門應聲而開。
方天至來不及細看,幾步穿過大宅,繞到後院。只見院中兩方人馬混戰一處,青衣人與鏢師打鬥,鏢師之間也互有打鬥,往來刀劍相接,正自慘烈。地上已然橫屍數具,顯然鏢局眾人頗為不敵。再一細看,王傳恭衣裳上盡是血,正與兩個頗為剽悍的中年漢子交手,他一眼瞧到方天至,只覺是活佛降世,不由悲喜交加,一齊迸發在胸腔裏,嘶聲痛喊道:“圓意師弟!小心那兩個首領的青衣人!”
方天至目光一轉,只見院墻邊的榕樹蔭中,兩個青衣戴鬥笠的人正抱手站著,一人腰間挎有一柄長刀,另一個身量高大,宛如鐵塔,將那挎刀的漢子襯得竟有些矮小瘦弱。他二人不在眾人中廝殺,只守在墻邊,似乎是為了防人逃跑求救,身旁已斃倒了三個鏢師。
那挎刀漢子一見方天至,新仇舊恨湧在一處,卻哈哈大笑了一聲。方天至心中殺意已起,他望著院中煉獄,雖然心無波動,卻怪自己太過手軟,留下這樣一個爛攤子,聽聞笑聲,不由雙手合十,面上毫無表情,只道了一聲:“阿彌陀佛!”
說罷,腳下不停,向那二人走去。
他一身雪白僧袍,踏入濺血的青磚院中。眾人廝殺正猛,有青衣漢子瞧見他手無寸鐵走來,不由一刀向他砍去,方天至目不斜視,任那刀劍落下,而右腳踏出一弓步,猛地兩手成拳朝那漢子一擊。這一擊猶如奔濤巨浪,咆哮撲來,那漢子全未料著,被一拳擊在當胸,整個人弓成一彎,朝後方倒飛而去,沿途撞翻五六人後,勢猶未盡,最後滑到在地,胸骨已全凹了進去,可想見臟腑盡碎。
這天崩地裂般的一拳,打得院裏交手的眾人不由紛紛停了下來,目露震驚的望向他。而方天至看也不看,不等屍首落地,便收步站直,繼續朝那二人走去。眾人登時如潮水般朝兩邊退卻,給他三人留出一方空地。
拋開此節,卻說方天至剛進院不久,金環鏢局外頭便結伴來了三個女郎,正是方天至在城門口兒瞧見的那幾人。她們本是峨眉派的女弟子,此番奉師命下山,尋訪謝遜的下落,恰巧在附近的客棧裏落腳。巧也巧了,方天至一路踏民宅而來,飛落之間,恰被其中一個瞧見了,那人不是別人,也正是與方天至在城門樓前,四目相視的那一個。
她見這和尚本是出城的,如今急奔而回,可能出了甚麽事——少林寺的和尚遠遠跑來四川,興許也是為了謝遜而來。她便同師門姐妹說了,一行人往他去的方向一追,正瞧見一間鏢局大門洞開,其中似有人打鬥。眾女郎往地上一瞧,只見一根碗口粗的橫栓斷作兩截,上頭裹著的鐵皮竟生生裂開了,不由嚇了一跳。要知這鐵皮木栓的斷裂模樣,顯是被外力折斷的,卻不是刀兵所致。何人竟有這樣的掌力?難不成是金毛獅王謝遜?
幾人對視一番,悄悄進了院,過了宅子正廳,隔著半掩的後窗偷偷查看,卻沒瞧見誰人像生了金毛的謝遜,打鬥的眾人武功都稀松平常,遺憾之餘又松了口氣。眉心點了朱砂的那個少女一眼先瞧見了那白衣和尚的背影,忽聽他念了聲佛號,便朝院子裏廝殺的眾人走了過去,不由好奇他要幹甚麽,欲相幫哪一方。她正定睛去瞧他武功,卻不料他一拳將一人打飛出去了,登時嚇了一跳。
又見院墻邊,那挎刀的青衣漢子將抱在胸前的手臂放下了,口中道:“白獅撞日,打得不錯。”他雖如此說,卻似乎還未當一回事,扭頭朝那鐵塔般的同伴道,“師兄,你說怎辦?”
那鐵塔般的青衣人哼了一聲,眾人本以為他要說甚麽,卻見他忽而側身,兩手一抱,將院墻下一口等人高的大缸提了起來,口中大喝一聲,向方天至平平扔了過來。
那大缸裏頭裝滿了水,本是為了防走水而備下的,一缸足有個千八百斤。這漢子如此將它扔了過來,竟是力大無窮一般。水缸來勢極快,眨眼間便飛到方天至眼前,窗外那少女雖事不關己,卻都將心提到了嗓子眼裏,幾乎要輕聲叫出來。
她沒叫出聲來,王傳恭卻目眥盡裂,生怕這於己有救命之恩的師弟被撞個身骨斷裂,要知這外來的千斤之力,若非內力深厚,要硬抗便如找死一般,當即大叫道:“師弟快躲開!”
方天至如若未聞,待那水缸迎頭壓來之際,不慌不忙橫踏一步,右手於袍袖翻飛之間,不動聲色的一掌按在那大缸的缸壁上。
他那一掌無聲無息,仿佛林間稚童輕輕拍了下樹幹般。那缸既沒有將他撞的骨骼斷碎,亦沒有被他拍得四分五裂,而只在他掌上微微一滯。這只是飛花落葉般的一瞬,下一刻,方天至撤下這掌,兩手將大缸一扶,輕飄飄的放落在地上。
須知舉鼎容易,放鼎難,要將這大缸如一只茶碗般放在地上,手頭上的力氣又何止千斤!他這一放剛定,原本在院墻下站著的挎刀漢子已離他一步之遙。這人在大缸飛出之際,已經朝方天至奔來,原意有二。若這和尚被打的骨碎筋折,他便上來補上一刀,若他將缸用拳打碎,那水花碎石翻飛間,他迎面突來一刀,取其舊力已竭,新力未生之時,也可重傷於他,不怕他再翻出浪花來。
誰料這賊和尚竟不聲不響的將缸放下來了!但他精研刀法,一刀氣勢已足,不可停下,便順勢斬來。他這一刀方出,卻聽身後的師兄驚疑不定的道:“般若掌?!”
而一旁旁觀的王傳恭更是震驚而無以覆加,重覆他的話道:“甚麽?甚麽般若掌?是少林七十二絕技的般若掌麽?”他話在口中,眼卻望著那口大缸。只見缸及地面,周圍幾米的青磚紛紛一陷,竟生出裂紋。而那缸中的清水一滴未灑,卻宛如滾水般沸騰不止。他那缸前的白衣師弟望見來的一刀,右臂向水中高落一擊,激起三尺飛浪。
那清水飛浪猶如一道簾幕般隔在了方天至和迎面一刀之前。水珠萬點飛濺,映照在方天至的黑眸之中,他宛如過去十幾年在羅漢堂後練功一般,兩臂直出,朝前推出了金剛掌第八式,“神氣東來”。日光隔水照耀在他的掌指上,只見掌未及水幕,那水便粉身碎骨般炸裂開來,朝那持刀的青衣漢子飛去。
那漢子只覺迎面真氣鼓蕩,猶如排山倒海,胸中臟腑一痛,煩悶欲嘔。崩濺而來的水滴流光溢彩,朝他兜頭罩來,他眼中忽而劇烈一痛,湧出的也不知是水是血,他又恐又驚,大叫一聲:“師兄救我!”
此時那一刀已在方天至胸前,他白玉般的手指不慌不忙,猶如拈花摘葉般,向上輕輕一捏,精鋼刀刃當即斷作兩截。那盲眼漢子天昏地暗之間,還不知曉,不顧周身被水珠打的生疼,回刀歸身,不敢攻擊,而是將刀舞將起來,嚴守門戶。
自拋缸到刀斷,其間不過兩三招,眨眼呼吸之瞬。眾人為這白衣僧人如此神功所攝,竟一齊在這院中站了這片刻,無人動手。此時見那盲眼漢子一套刀法使出來,烈烈生風,威銳逼人,幾十招下來身周竟有一道閃閃刀幕,顯然並不是個任人拿捏的孬貨,稱得上是用刀的一流高手。再想到他竟毫無還手之力的被人打到眼瞎,連舞的是斷刀也不知,不由覺得驚心動魄,眾人還自發呆,只見方天至踏過水缸,也不理那瞎眼的漢子,朝院墻旁的青衣人飛身而去,二話不說,天降一掌撲落在他頭上。那漢子不敢不接,又不敢接,他雖然正靠在兩丈高的院墻邊上,但輕功稀松,哪裏敢當著這殺賊的面跳出去,硬著頭皮大喝一聲,使出看家的一套掌法,舉起雙手與方天至對了一掌。
眾人只聽喀拉兩聲,那大漢慘叫一聲,兩條手臂異形怪狀的一扭曲,血登時染了一袖子。方天至對了這掌,人如一羽鴻毛般朝地面飄落,未及落地,左手朝那漢子後頸衣領一拎,將他整個人拋到院中,那舞刀的漢子不知,感到異風來襲,登時提刀迎擊,刷刷兩下,將那暈過去的大漢砍死了。
此時再看,那倒斃的大漢兩肘衣裳破損,刺出兩截新鮮白骨來。而他腦袋上的鬥笠翻落,竟露出一個光頭。
盲眼的青衣人分明知道自己砍中了人,此時見自己竟然真將人砍死了,不由訝異,片刻後反應過來,大叫道:“師兄!師哥!師哥是你嗎!”說著兩眼留下一條血淚來,茫然四顧,刀也不舞了。
方天至瞧他模樣,腦中忽而有些清醒了,不由微微一楞,那陣殺意也轉瞬消散無蹤。這會兒功夫,周圍眾人也反應過來,再覆砍殺混戰起來。
方天至仍怔怔站著,望著那瞎眼的青衣人。幾百年來,他也沒曾想過殺人這回事了,這一剎那間,過往殺人如麻,遍掀血雨的自己又劃過腦海,方天至忽然極為心窒,不由閉上雙眼,雙手合十,向他的佛祖惴惴不安的輕聲道:“阿彌陀佛。”
他又睜開眼,眼見面前廝殺,忽而手足無措,竟不知該如何動作。正當時,面前宅子裏閃出幾名女郎,提劍殺入院中。這些青衣人雖是江湖好手,但在峨眉派弟子眼中,卻也不值一提,三下五除二,紛紛被劍刺翻。鏢局眾人見又來了幫手,不由精神一振,專心收拾身旁反叛的鏢師。
方天至定定神,瞧出這幾個女郎是方才在城門口遇見的。他不由將目光追到那個眉間點了朱砂的少女身上,只見她一身淡紫衣裙,外罩雪紗,身影極是窈窕,行動間如飛花細雪,曼妙非常。觀她使劍,亦可見路數精妙,顯然盡得名家真傳。她與師姐妹不同,雖幾劍挑翻一個人,但卻不傷要害,只使那些青衣賊人倒地不起。
不過一會兒工夫,院子裏的青衣人和作亂的鏢師都被制住。那雪青衣衫的少女收劍回鞘,不由自主的回身朝方天至一望,燦爛日光下,只見她眉間一點熾艷,雪面若澄花。她瞧方天至也正看她,又飛快轉過頭去,與師姐妹匯合。
其時王傳恭終於騰出手來,渾身是血的走到方天至跟前,雙目泛紅,張張口卻什麽都沒說,只長嘆一聲,握住方天至兩條手臂。
方天至回過神來,道:“都怪貧僧,太過大意。如今對不起王師兄。”
王傳恭大聲道:“師弟,你是我金環鏢局上上下下的救命恩人,休要再說此話了!如今遭此劫難,是我姓王的十幾年來瞎了狗眼,識人不明,如今自食惡果,也是活該!”他說著,面上頗有淒色,“唉,我身前三個弟子,無不悉心相待,誰料兩個都反了我,還要害我性命。”
方天至道了一聲佛號:“師兄保重,先去將傷裹了罷。”
王傳恭深吸口氣,回過神來,往庭中俏立的幾名峨眉派女郎那深深拜下:“鄙人王傳恭,多謝幾位女俠拔劍相助之德,敢問女俠可是峨眉派高足?”
川中峨嵋,乃是聲譽滿天下的名門大派。如今來了這樣幾個仗義相助的女俠,武功又如此高超,王傳恭首先便想到了峨嵋。
果然為首一個柳眉吊梢眼的綠衣女郎面露微笑,矜持道:“不錯,家師上滅下絕,正是峨眉派第三代掌門人。在下丁敏君,這二人是我的師妹。”她說罷,一個鵝黃衣衫的溫柔女郎道:“在下貝錦儀。”而那個雪青衣衫的女郎則最後出聲,曼語道:“在下紀曉芙。”
王傳恭立刻分別與三人見禮,又是一番感謝不盡,三人只道客氣,隨後與方天至一道,被請到正廳就座。這時,三人相視一眼,才正式與方天至見禮。仍是丁敏君當先客客氣氣的相問:“這位大師可是少林派的高僧麽?”
她三人在後窗瞧見方天至武功如此高絕,稱起高僧大師來也就不覺失當,亦有了回客棧後將此事向師父傳信匯報的心思。
方天至此時早從心事中恢覆過來了,聞言謙謙答:“螢火之光,不敢當丁女俠一聲高僧。貧僧出家少林,尊師空明,法號圓意。今日得見峨眉派高足,不勝榮幸。”
丁敏君見他武功駭人如斯,言談卻與其面貌如一,這樣遜雅動人,受寵若驚之餘,又隱隱高興。再要說甚麽,卻覺得他面貌如瓊花桂葉,一雙瑩瑩黑目望來,竟有些語塞了。思及自己對著一個和尚語塞,心中更是不知如何是好,恰時貝錦儀問道:“冒昧請問,圓意法師此番入蜀,所為何事?”
方天至想了想,道:“師父令我下山游歷,順便尋訪謝遜下落。”
丁敏君回過這口氣,便又搶回話語權:“那你聽聞他的消息了麽?”
方天至又搖頭。三人見狀,心中不由失望。
從始至終,紀曉芙默默不語,只聽師姐問話,偶爾擡眸瞧他一眼,又放落目光。
兩方又閑談片刻,王傳恭已匆匆裹好傷,趕出來陪客,並邀幾人於府中用飯。
丁敏君道:“王總鏢頭不必客氣。如今貴府生變,事務繁雜,我等也不便打擾。這頓飯改日再吃,未嘗不可。”
王傳恭又留幾次不成,欲送財物,想想方天至的反應,又放下了這一念頭,最後親自將三人送到門前,好生相謝。紀曉芙四下一瞧,見那鐵皮橫栓已被靠放在墻邊,又瞧了兩眼。臨走時想回頭看看那個白衣和尚,不知為何卻覺得有些害羞不安,便頭也不回,與師姐妹一道離開了。
路上她亦垂著頭,默默不語的想那和尚在院子裏顯露的武功。雖大多只瞧見個背影,仍覺得目眩神迷,令人驚嘆。她算了一算,心道,他一共只打出了一拳,三掌。我瞧那瞎了眼的人刀是斷的,是被他折了麽?
正此時,走在前頭的丁敏君也忽而道:“你們瞧見沒有,那缸周圍的青磚都裂碎了。咱們進去時,缸裏的水還翻騰著。聽那個死人說是般若掌,這般厲害?”
千斤大缸,舉重若輕,這豈是說笑的,她們雖篤信師父能做到,但滅絕師太如今甚麽年歲,方天至卻不過一個年輕和尚,瞧他能有多大?二十歲?
貝錦儀不說話,半晌才道:“是不是般若掌,我不知道。但他使的金剛掌我認得。一招是神氣東來,另一招叫力壓千斤。”她說著又摸不準,“許是金剛蹈海?”思來想去,又道,“從未見過這樣厲害的金剛掌。”
丁敏君冷笑一聲道:“你才行走江湖幾日?便識得和尚們練的武功了?你見過哪家的金剛掌,打中了水珠,水珠的力道就能將人眼睛打瞎的?”
紀曉芙心道,那正是金剛掌無疑。她年紀雖比兩位師姐小個一二歲,但在峨嵋眾弟子中天賦最高,滅絕甚為喜愛,平日裏同她講過許多門派的武功,見識也就強些。想到那白衣和尚的金剛掌厲害到令師姐認為不是金剛掌,不知為何心中隱隱高興,竟有些像是自己被誇獎一般。
貝錦儀生性柔和,又敬丁敏君是師姐,峨眉山上相處十幾載,早已習慣了她那刁嘴臭脾氣,只道:“嗯,師姐說的也是。”
丁敏君道:“算他打娘胎裏開始練武功,如今不過十幾二十年的內力,怎這樣厲害。門口那橫栓估計也是他打斷的,可兩扇大門又好好的,連層漆皮也未掉,真是邪門。”
紀曉芙手裏轉玩著一綹黑發,輕聲道:“也許是他天賦奇高呢。”
丁敏君微微停步,回頭望她一眼,嘴上道:“也是,紀師妹天賦也是極高的,師妹說的話,咱們是必然相信的。”
紀曉芙聽她話裏陰陽怪氣,也不反駁她,只不接茬。
貝錦儀忙笑道:“不提他了,咱們還是商量下怎麽找金毛獅王謝遜為好。”
丁敏君又冷笑道:“師父的命令,咱們不敢有絲毫怠慢。江湖甚大,尋人不易。不如咱們分頭找人罷,我往北去,貝師妹往東去,紀師妹武功厲害,不妨西面南面都去看看,咱們各走各的,誰找到算誰的功勞。”
紀曉芙雖不欲與師姐爭鬧,但也不愛受她的氣,巴不得離她遠遠的,不去惹她。貝錦儀欲言又止,但丁敏君嘴巴最厲害,若與她爭辯,要被懟個半死。紀曉芙想想便道:“都聽師姐的罷。”
至此,峨眉派三個女弟子在客棧落腳一天,便各自分開。
而方天至助金環鏢局眾人療傷之餘,也在成都府做下記號,不日便有雲游在外的同門上門相見,說來也巧,師兄圓業也在其中。他先拜托師侄幾人代為照顧鏢局眾人,另寫下一封信,請圓業速速送往少室山去。
那信上內容無他:路遇兩賊,皆為和尚。一使伏魔刀法,一使金剛掌法,功力頗深,且非我寺中人。弟子偶見其指骨寬大,仿若練過金剛指法,只尚未到家,思及武當俞三俠為大力金剛指所傷,恐有關聯。兩賊一為我所殺,一眼盲,已扣在成都府金環鏢局分舵,輒請師門定奪。
此間事畢,方天至拜別諸位同門並金環鏢局人手,背上包袱,帶上鬥笠,無牽無掛的往龍泉驛去了。
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