城外箭矢如雨, 殺聲震天，戰役騰騰的十萬精兵, 對陣孤客窮軍的三萬匈奴兵, 是一場毫無懸念的壓制性戰爭。

匈奴軍詳敗欲逃，怎料對方兵馬卻未秉承慣有的圍師必闕之戰略, 反倒四面阻截，殺得他們心驚膽顫。

僥幸奪路突圍出去的匈奴殘兵，倉皇逃竄, 早已無心戀戰，只求速逃。奈何對方卻將剩勇追窮寇，將他們倒追二百餘裏方肯罷休。

鳴金收兵那刻，紫禁城外響起震天的呼聲，城內百姓無不喜極而泣, 紛紛狂奔而出, 擠在街道兩側翹首以盼。

紫禁城厚重的內外城門次第而開。

一片逆光之中, 烏壓壓的黑甲鐵衣，猶如洪流驟然激湧而來。他們步履鏗鏘，氣勢淩厲, 無形中營造出來的肅殺的氣氛，讓本來喧囂的街道有一瞬間的沈寂。

可待見了十萬旌旗中那面宋字帥旗, 再見那一馬當先的主帥腰帶弓矢, 手持長戈，一身黑色盔甲氣勢迫人，充滿豪闊的英雄氣概, 夾道相迎的京城百姓在短暫的沈寂後，陡然爆發出巨大的呼喊聲。

“宋元帥！宋元帥！”

這一日的紫禁城，只知元帥，不知聖上。

馬車上的右相，聽見外面聲振屋瓦的吶喊聲不絕如縷，不免閉了眼，無力嘆息。

宮門大開，眾朝臣聞聲而出，早早候在宮外。

宋毅收了韁繩，朝後擡手令道：“止！”

身後騎兵隨即高聲大喝：“止！止！止！”

三聲之後，數萬大軍整齊陣列當處，鏗鏘的腳步聲戛然而止。

眾臣工無不喉嚨發緊。壓下心裏各種思量，面上無不呈激動之色，趨步上前問安。

宋毅翻身下馬。

副官隨之下馬，幾步上前牽過他們元帥的戰馬。

數萬騎兵瞬間從馬背上翻身而下，動作幹凈利落，整齊劃一。整個過程除了鏗鏘有力的戰靴踏地聲，再無其他異響。

本來還有想上前套些近乎的臣工，見此情形不免心裏發怵，頓時就止了念頭。

宋毅掃了眼畏縮不前的眾臣工，沈聲問：“聖上可安？”

此問一出，朝臣皆是一寂，然後就紛紛掩面擦淚。

盔甲下的面容是不近人情的沈冷。

他再次掃向眾臣，依舊還是那句話：“聖上，可安？”

迫人的氣息兜頭襲來，眾臣皆是一窒，哭聲就哽在了喉間。

懾於他的威壓，有大臣只得硬著頭皮道：“聖上遭奸人所害，至今尚未清醒……”說著似猛地想起什麽，忙將後面被五花大綁的吳越山給揪了出來，痛恨說道：“就是此奸賊行刺了聖上！”

怡景宮，宋貴妃母子抱頭痛哭。

“多虧了宋大人提前在宮裏安排了人手護住了小主子，否則就以長樂宮那個毒婦的歹毒性子，還不得……”沈香想到之前的兇險，便再也說不下去，哽咽起來。

提起長樂宮，宋貴妃陡然攥拳顫了起來，一指甲生生被掰斷了去。

“那個毒婦！”宋貴妃幾乎磨碎了銀牙。她陡然轉頭看向沈香，赤紅著眼問：“我大哥如今可是進宮了？”

沈香被她眸光裏的兇狠給煞了下，而後反應過來，忙道：“宋大人已打了勝仗，剛入宮去瞧聖上去了。因擔心娘娘和大皇子，這不就令人趕緊尋了大皇子到您這。娘娘您瞧，還派了百十個侍衛在外頭候著，隨時聽您派遣。”

宋貴妃讓人抱著大皇子入殿，又讓侍衛們仔細看好。之後就帶著沈香及些侍衛，沖著坤寧宮的方向而去。

在坤寧宮一幹妃嬪的尖叫聲中，沈香抓著小吳氏的頭發扯了出來，然後令人按著，拿粗糲的麻繩一圈一圈的捆在長木椅上。

“宋寶珠你敢！你敢動我，聖上饒不了你的！”

宋貴妃伸指擺弄著盤裏的宣紙，捏出一張不緊不慢的在水盆裏浸濕，而後撈出來，擱在手掌心裏，看向那色厲內荏的小吳氏。

“你還敢提聖上？聖上被你那賊父害的至今生死不明，你還期望聖上來給你做主？”宋貴妃撫著宣紙啼笑皆非：“你們吳家犯下了誅九族的大罪，本來你的下場應是千刀萬剮淩遲處死的，奈何本宮憐你，願意給你個全屍。”

最震驚的莫過於皇後：“你胡說！我父親怎麽可能害聖上！”

宋貴妃連眼尾都未掃那皇後一眼，只捏起那濕漉漉的宣紙便要往小吳氏的臉上蓋。

小吳氏嚇得花容失色：“不要！你不可以，我懷有龍嗣，你敢殺我，你宋寶珠就是謀害皇嗣！”

宋貴妃的目光掃過她腹部，眸子泛起絲狠毒。

手裏宣紙毫不遲疑的貼上了小吳氏臉上，宋貴妃悠悠道：“你畏罪自盡，又幹本宮何事？你說本宮害你，誰人見了？”

沈香上前一步，打那些妃嬪的面上一一掃過。

眾妃嬪臉色一白，皆垂低了頭。

聖上直待第五日方清醒過來。可因傷勢過重，每日大部分時間都在昏睡，便是勉強清醒一會，也只是睜睜眼皮，連話都無法說出。

禦醫說聖上這回傷了肺腑，就是這回勉強從閻王那搶了條命回來，日後也不過是一口氣吊著罷了。

眾臣心裏便皆有數了。

這之後朝堂之上，眾臣便皆心照不宣的，以宋毅為執牛耳者。而在宋毅執柄朝政的這半月間，朝野上下也總算見識了他的雷霆手段。

戰匈奴，平內亂，定朝綱。

這就此時，大部分朝臣方知道，之前的三省兵力竟是分兵兩路，一路乘戰船直達北上馳援，一路則渡長江至兗州戰場，與兗州、豫州呈南北夾擊之態將涼州叛軍一網打盡。

二月底，九王爺戰敗被擒，被押解入京。

三月初，匈奴王庭左右賢王遣使者押解單於、閼氏及一幹王子入京。

同時又以雷霆之勢逮捕逆黨九族入獄，步軍統領衙門吳越山的親信一概抄家下獄，左黨一派停職問罪，有檢舉之功者卻也可以從輕發落。

朝堂上迅速刮起一陣腥風血雨，人人自危。

這日早朝依舊是宋毅為主導，可眾朝臣的目光略有些微妙，只因那宋毅今日桌了一身大紅色的官服，上面繡著麒麟補子，龍首馬身甚是威武。

一品武官的官服繡麒麟補子，這點並無異議，只是這顏色……縱使這天下兵馬大元帥的官職為前朝所有，如今重新啟用也的確要特殊些，可宋大人這身明顯與其他朝臣不同的大紅色，著實也太特殊了些。

此次早朝，宋毅任命了遼東、涼州的駐守大將，又提拔了蜀中小吏宋軒為兩江總督，擇日上任。

宋軒本是巴蜀巡按使，因牽扯到宋毅之前的事，被聖上將職位一連串擼成了小吏，如今宋毅大權在握，提拔自己兄弟也是情理之中。

只是這職位……眾臣工心裏皆有些官司，只是面上不敢過多表現。

下朝後，眾臣工分行兩側，略微垂首等那宋毅先行。

宋毅走了兩步後就停了下來。

眾人心裏一突。

宋毅停住片刻，忽然一笑：“本官突然想起一趣事，去年這個時候，貌似有同僚狀告本官，說是本官奴視同僚，常令州撫跪道迎送？”

話音剛落，一官員冷汗如瀑。

令有一官員眼疾手快，將其給用力推搡了出去。

“宋國舅，正是楊儒這廝！”

其他官員紛紛指責楊儒信口開河，汙蔑國舅大人。

楊儒跪地冷汗如瀑：“下官，下官……都是下官的錯……”

“不，你此言非虛。”宋毅居高臨下的睥睨，笑著：“這罪名，本官認了。”語罷，竟肆意大笑著負手而去。

眾臣便皆明了他的意思。

順他者昌，逆他者亡。

出了皇宮，宋毅並未著急上馬車，只是沈眸眺望著遠處的山麓。

“福祿。”

福祿忙趨步在側聽令。

“你覺得如今的爺，可還缺些什麽？”

福祿眼角瞄過那身史無前例的紅色麒麟補子官服，再回頭掃過那些在後頭遠丟丟跟著，見他們大人如同鵪鶉見了蒼鷹似的文武百官，真心不覺得他們大人還缺什麽。

如今大人權柄在握，說句僭越的話，上頭那位就跟個虛設般，大人就差個名分而已。所以大人是要風得風要雨得雨，還缺什麽呢？

可待眼神順著大人眺望的方向望去，那個方位直指南麓，福祿便不知該如何說了。

“一年了……”宋毅若有似無的低語。

收了目光，他轉而大步朝馬車的方向走去，沈聲道：“也是時候該見見了。”

福祿忙應過。

蘇傾剛開始並不知外頭發生了何事。直到二月的時候，大批的百姓逃荒似的紛湧上這寺廟裏來，她方驚曉，原來早在年底的時候九王爺就招兵買馬的反了！更令人驚怖的是，這個時候匈奴就要踏破遼東，直搗紫禁城！

她自知匈奴人殘虐本性，本想著托人去相府詢問一番詳實，也好做進一步打算。可沒料到，尚未等人回來回話，紫禁城的內外城門已關，而匈奴已大軍壓境。

毫無征兆的，戰爭就開始了。

然後短短三兩日的時間裏，戰爭又結束了。

蘇傾尚未來得及慶幸，便從人口中得知此次平亂的主將為宋元帥。一聽主將姓宋，她心裏當即就咯噔了下。再細一打聽，聽說這姓宋的主將是從兩江發兵，她的手腳當即就涼了下。

戰爭結束的當天，她的院裏就多了兩個剃光了頭發的婆子，院外也同樣多了人，約莫三五十個光頭大漢，各個披著不合體的袈裟，頭上也剃的參差不齊，也不知倉促間是出自哪個剃發師手筆。

蘇傾壓根不用再出口去問，單從這些這些彪形大漢身上的那些尚未散去的血腥氣，便能推測定是剛從戰場上廝殺下來。他們是誰的人，奉誰的命，來此作何，一目了然。

她並非沒慌過。

最初的幾日，若不是時時刻刻有人看著，院落又被人圍的水洩不通，她真有幾分想不顧一切逃離的沖動。可經過開始幾日的慌亂後，這一月來，她慢慢的就平靜了下來。

因為她明白事已至此，便是再驚恐尤甚也無濟於事。他對她的企圖，她清楚，他恨她的不識趣，恨她屢次掃他顏面，她亦清楚。

蘇傾攥住佛珠默念著經文令自己心靜下來。

縱使他的目的是百般折辱她又如何要緊？她只要內心強大便無所畏懼。亦如佛語所言，人生在世如身處荊棘林中，心不動則人不妄動，不動則不傷。只要她內心波瀾不驚，便不會傷身痛骨，也就體會不到世間諸般痛苦。

這日一大早，皇覺寺來了兩列浩浩蕩蕩的黑甲騎兵，把守在正門、角門等各個出路口，放眼觀去烏泱泱的很是令人震撼。

寺裏主持嚇了一跳，以為寺裏出了何事，趕忙偕同眾長老們一同出去查看。

大門一開，把守的騎兵就牽馬朝兩側讓出條路來，其後一輛雍容華貴的馬車就上前來。

主持一見那馬車上的標識，眼皮就開始跳。前不久剛往他這裏塞了幾十個所謂‘和尚’，如今又是這般架勢，還不知是想作何來著。

“不知國舅大人蒞臨鄙寺，可是有何貴幹？”

“沒事。”福祿和氣說道：“接下來的一段時日內，我們大人每日這個時辰都要到寺裏燒香拜佛。因大人不喜打攪，所以這時間段內會讓人把守此地，禁止旁人入內。區區小事而已，主持不必慌張。”

主持臉僵了下，而後阿彌陀佛了聲，只道國舅大人前來，自是鄙寺榮幸。

馬車駛入寺內，然後緩緩停靠在了一處幽靜的禪房院落外。

宋毅下了馬車踏進了禪院。

福祿擡手招呼人，一概走的離那禪院遠些。

這院落清幽靜謐，草木繁盛，與一年前來時的模樣無異。除了那棵菩提樹，樹幹上一處多了些凸起的瘤子，亦如被人剜了一勺子的傷口，便是愈合也得長些疥瘡。

宋毅抽了劍，對著那樹幹的位置便又是一劍。

蘇傾此刻正跪在蒲團上對著佛像念經，絲毫不受幹擾，對外界一切恍若未知。從宋毅的角度看去，便見這朝陽絢爛的清晨，晨曦的光暈透過敞開的禪門落在她的半肩，照著她低眉淺念的模樣，當真是，神聖極了。

這般看了會，宋毅將劍入鞘，然後擡步過去，邊走邊大笑道：“一年未見，大師別來無恙？”

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