第三章 誤入陷阱收通房
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祭祖大典的這一天,直至夜幕低垂,右丞相府的來客才陸續離開,但有幾名住得不遠的族親選擇用完晚膳再離開,所以府裏上下仍忙碌著,不過有個人跟大家忙的事不同——她忙著躲人。
像個小偷似的褚芳瑢好不容易甩開朱太平,隨即氣呼呼的往綺羅苑走去。
「姨娘真的很煩,念東念西的,說什麽怕太太不給我作主,讓我趁這回多表現一點,硬逼著我在宴席上彈琴,還讓我去陪豬頭表哥,說來那個朱太平真黏人,我到哪他就跟到哪,煩透了。」朱太平家世雖好,但長相平凡、身材矮胖,橫看豎看都配不上她。
眼看自家主子一腳就要踏進綺羅苑,跟著褚芳瑢的丫鬟連忙道:「大姑娘,這裏是前夫人住的地方,雖現在沒人住了,可大少爺向來不喜有閑雜人等進去。」
「我不知道嗎,我就是故意到這來的,朱太平怕大哥,絕對不敢進來這裏,正好給我躲躲。」她打了個呵欠,「一早起來忙到現在,累都累死了,你們也別跟著我了,免得被他發現我在這裏,都退下。」
兩個丫鬟只好點點頭,先行退下。
裙芳瑢原本想往正屋走,但一想到褚司容那張冷峻的臉便遲疑了,接著決定轉往桃花林走去。
這裏她有多久沒進來了?打從姨娘跟二哥一再告誡她不得與大哥太親近後她便沒來了,算起來都有七、八年,真沒想到這裏幾乎沒變,還是一樣漂亮。
仗著府裏人向來讓著她,褚芳瑢無視褚司容的禁令走進桃花源,見到廳堂擺有橫笛、古琴也不覺得奇怪,她知曉大哥懂音律也喜彈琴吹笛,便逕自步往二樓。
打了個呵欠,褚芳瑢靠著貴妃椅打起盹。
先休息一下好了,最好是睡一覺醒來,那討厭的家夥就已經離府。
也不知道睡了多久,褚芳瑢感覺到一點涼意,還有隱隱不斷的談話聲,她幽幽轉醒。
她忽地覺得聲音很耳熟……啊,是大哥!她嚇得馬上坐起身。
天啊,外頭已經黑漆漆的了,那兩個死丫頭竟然沒進來叫醒她,真是不機伶,要是她不小心染了風寒,必定要好好教訓那兩個丫頭。
「我沒關系的,他沒有碰到我。」
一道熟悉的女聲透過窗子傳進褚芳瑢所在的二樓。
接著,是褚司容憤怒的低吼聲,「但他不是第一次冒犯你了,他老是對你毛手毛腳,若不是你堅持大事化小,我早就去找爹說清楚。」
褚芳瑢皺起柳眉。這是大哥的聲音沒錯,她卻是第一次聽到他情緒這麽激動的說話,語氣甚至帶著不舍。
她聽得出來,聲音跟她不在同一層樓,想到這,她連忙緩緩移動到窗下,半蹲著身子往下看。
「別,我們的事家裏人都還不知道,你不是說要等時機到了才跟褚伯伯提?現在別旁生枝節了,若你替我說話,讓人猜出了我們倆的關系反倒麻煩。」鞏棋華出聲安撫,「再說了,二表哥的情況褚伯伯又不是不知道,就算說了這事,褚伯伯頂多念念他,也不可能替我作主,要是有損我名聲不是更麻煩。」
沒錯,爹從不願意將時間花在不值得的人事物上,身為褚家的長子,爹有多冷血冷情他是最清楚的。褚司容雖然明白,但總覺得這樣下去不是辦法,「弟弟的行為舉止愈來愈荒唐,我很擔心你,還是我直接向爹言明要娶你為妻?」
鞏棋華看著他,她很想點頭,但她在這裏住了這麽多年,自然知道鞏伯伯是什麽樣個性的人。她嘆了口氣,「鞏伯伯不會接受我這樣一個沒有家世的人給你當妻子,說不準連當姨娘都會被嫌棄……」
「我不會委屈你的。」他出聲打斷她的胡思亂想,就怕她心裏難受,「先前瞞著,一方面是想等你及笄,再者是希望自己在朝堂能受到皇上重用,向爹證明我不需要娶世族大家的閨秀也能有出息,可如今別說二弟的事,我也擔心祖母要給你議親,不如我們就求到爹面前吧。」
「我再想想……」她還是感到不安啊,在府裏她始終就是個外人,除了祖母之外,她想不到有誰會真心接受她當褚家人。
「好,再緩一緩,就等到兩個月後你及笄,我會先跟祖母講,請她替你作主。」他看出她的憂心,也不強逼。
「你要相信我,我可以讓你依靠,我們會很幸福的,不要擔心,好不好?」
他將她擁入懷裏,她擡頭凝睇,他低頭回視,黑眸裏盡是溫柔與深情。
她緩緩的點頭,露出羞怯的微笑,他不禁俯首攫取她誘人的紅唇。
在二樓看到這一幕的褚芳瑢臉色拉下,不敢相信地看著相擁著的褚司容跟鞏棋華。
怎麽可以這樣?!怎麽可以是她!她含妒的目光幾乎要冒出火來!
只見兩人擁吻後,眼波交流繾綣,無聲勝有聲,那麽的情深意重……
褚芳瑢咬牙。鞏棋華那個狐貍精竟然將她大哥迷得三魂七魄都不在了。
明知身為他的親妹妹,他這一輩子都不可能用這樣的目光看著自己,可她還是忍不住嫉妒鞏棋華,她甚至覺得,如果不是這層兄妹關系,大哥絕對會心儀自己,畢竟她可比鞏棋華優秀得多。
沒錯,太不公平了,她無法與大哥相愛,憑什麽鞏棋華可以?!她寧可大哥娶一個家世相當但不愛的女人,也不能忍受鞏棋華占有大哥一絲一毫。
她眼冒妒火,心中怒吼,她絕不讓鞏棋華稱心如意。
褚司容與鞏棋華先後離開桃花林後,褚芳瑢也怒氣沖沖的離開綺羅苑,直奔碧霞閣。
這才見到她的兩個貼身丫鬟也在,正在聽她母親訓話。
「你總算知道回來了,你到底去哪裏了?現在都幾更天了?偏偏你這兩個丫鬟嘴都緊,我怎麽問她們都不敢說你去哪裏,要不是怕驚動你爹,我早叫人去找了,你知不知道你讓我丟臉死了,你表哥找不到你,自然知道你在躲他,那婚事還怎麽……」
「姨娘,夠了!」褚芳瑢原本已經一肚子火,沒想到一進屋子賀姨娘碎念又不斷,她氣得吼了一聲。
「好啊,大姑娘現在是要端主子的架子了,奴婢也說不得了。」被女兒吼一聲,賀姨娘也火冒三丈,故意說著反話。
「姨娘你別這樣,我是有正經事跟你說。」話落,褚芳瑢將房裏的下人都遣出去,接著將她在綺羅苑的所見所聞說給賀姨娘聽。
「真有此事?」賀姨娘的註意力完全被轉移了。
「我親眼看見的,還假得了。」她一臉氣憤的坐了下來。
「這可不好,要是真讓那個賤蹄子嫁給褚司容,那我以後還矮她,階,說話都沒底氣了。」賀姨娘一臉苦惱,她討厭鞏棋華,平常欺負打壓慣了,萬一真讓那丫頭當了這個家的少奶奶,到時那丫頭想報覆她,自己可就麻煩了。
「對啊,姨娘,咱們一定要拆散他們。」她說得理直氣壯。
「沒錯,但問題是要怎麽做,想要有個一勞永逸的辦法我得再琢磨琢磨,不過至少可以先離間他們的感情……」
此時,敲門聲陡起,打斷了賀姨娘的話。
專門伺候賀姨娘的丫鬟巧兒端著盛了溫水的銅盆進來,先將銅盆放在鏡臺前,接著向兩人行禮後,她溫順的看向賀姨娘,「姨娘要梳洗就寢了?還是巧兒待會再進來伺候?」
賀姨娘沒說話,而是打量起巧兒,年已十六的巧兒眉目清秀,在她身邊伺候也有六、七年了,個性溫順婉約,府裏上下皆知,要是……
雙陣閃過一道狡詐之光,賀姨娘愉快的笑了。
隔天晚上,賀姨娘帶著巧兒難得的踏進綺羅院。這裏沒住人,當然沒有丫鬟伺候,只有一名平日便跟著褚司容的小廝給她們引路,不多時兩人來到桃花源的書房。
褚司容看到賀姨娘來找頗驚訝,兩人雖然同住府中,但幾乎不往來,僅有點頭之交,他不解她有什麽事會需要找他?
他放下手中書冊,示意小廝出去後,這才看向不時打量這古色古香樓閣的賀姨娘。
「賀姨娘特找來此可是有什麽事?」
賀姨娘這才轉身面對他,表情帶著無奈,「說來咱們的確不親,可怎麽說也是自家人,而人的胳臂原本就是往裏彎,所以我想你應該不介意……」
「司容還得準備明天給太子的文章,請賀姨娘有話直說。」
她點點頭,「好吧,我是想說有關棋華的事,」她不意外看到他臉色微微一變,但假裝沒註意到,繼續說著,「你應該知道你二弟很喜歡她,雖然你二弟的性子是荒唐了些,可我很少見到他這麽喜歡一個人。」
那哪是喜歡,那叫搔擾!褚司容不以為然的想著。
「我就想,若你二弟能納了她,說不準心就定了,也不會這樣成天往青樓去。」她故意用了納這個字,擺明了鞏棋華不會是正妻。
「依二弟的個性,就算成了親也會往青樓去。」褚司容的語氣冷冷的,但神情裏的不屑很明顯。
聽到兒子被批評,賀姨娘雖然心生不滿,但還是耐著性子道:「你二弟那是苦悶啊,喜歡的女人老躲著他,他這才往青樓去。說來你是他哥哥,你爹對你也比較滿意,這件事若能靠你出個聲,一定能成。」
褚司容拉下臉,「其實這事賀姨娘應該去找我母親說,讓母親去找祖母商量,不應該來問我。」而他很淸楚,祖母靈一定會擋下了。
「我也知道這事問過太太,可老二每一個孩子的婚事都是有主意的,且怎麽說納妾跟收通房又是不一樣的理,若你能在老爺耳邊……」
「不可能!」他想也不想的打斷她的話。「不說棋華表妹一點都不適合二弟,再說了,明明賀姨娘跟妹妹都不喜歡棋華表妹,又何必勉強彼此當家人。」
「你!」她沒想到他會說得這麽直白,臉上一陣青一陣白。
「賀姨娘請走吧,這事我幫不上。」他神情陰鵞的下起逐客令。
賀姨娘也不多說了,憤憤然的轉身就走。
巧兒則是走了兩步又回頭看了他冷峻的臉龐一眼後,這才跟著賀姨娘離開。
一肚子火的褚司容沒註意到巧兒,也無心於文章,只氣憤的捶了桌子兩下。
褚司廷想由賀姨娘出面先下手為強?!不可能!他絕不可能讓別人娶了棋華!
他一定會在她及笄時提出要娶她的決心,就算會惹爹生氣也無所謂。
思緒重重的褚司容離開了綺羅苑,回到自己的院子沐浴。明明腦袋裏還有許多事得想清楚,怎麽今日卻覺得特別疲累?但他晚一點還要到桃花林見棋華,順便跟她談賀姨娘提的事,最好讓祖母那邊有個準備……
他搖了搖頭,睡意卻愈來愈濃,眼皮愈來愈沈……罷了,小憩一會兒再過去好了。
他躺上床鋪,不一會兒便熟睡了。
也不知道過了多久,不間斷的女人抽泣聲傳進耳裏,褚司容蹙眉轉醒,頓時覺得腦袋沈重,撲鼻而來一陣濃濃酒味。
他皺起濃眉,坐起身來,竟發覺自己衣衫不整,身上還有莫名的咬痕跟抓痕,心中頓時生起不好的預感。
不對,床上還有另一個人。他直覺的看向哭聲來源,臉色隨即一變。
巧兒滿臉淚痕、全身赤裸的縮在床角,除了身上青青紫紫有許多瘀青之外,最顯眼的便是她腿間那已經乾涸的血色。
「這……這是怎麽回事?!」他難以置信的瞪著她,偏偏她只是一直哭泣。
褚司容環視自己房間,屋裏一片狼藉,桌上有許多空酒壺,地上也有,還有被撕裂的女人衣裙,他自己更是衣衫不整,滿身滿嘴的酒味。
叩叩叩的敲門聲陡起。
「大少爺,馬車備好了,可以進宮了,大少爺。」門外傳來小廝的呼喚。
褚司容還沒反應過來,只見縮在床角的巧兒突然抓起被褥,驚恐的跳下了床奔向門口哭叫,「救我……救救我……我被大少爺……嗚嗚嗚……」她瘋了似的推開房門,隨即因絆到床被而往前撲跌。
站在門外的小廝見到她披頭散發的跪跌在地,裸露在床被外的肩頸、胸口都有瘀痕,頓時傻了,再見屋裏一片狼藉,什麽情況不言可喻。
一刻鐘後,褚臨安的書房——
「爺啊,這府裏上下哪個人不知我跟巧兒的感情,雖說她是我的丫鬟,可我向來把她當女兒看啊,沒想到司容竟然汙辱了她……」賀姨娘帶著哭音說著,像是她比當事人還委屈。
早先賀姨娘得知消息後,硬是將要出門的褚臨安給拉住,說什麽發生了會讓丞相府蒙羞的醜事,讓褚臨安隨即把幾個人聚在書房,討論怎麽善後。
此時,褚司容早已衣著整齊的站在一旁,臉色凝重。
至於巧兒,也換好衣物,趴跪在地上,仍不時的低聲啜泣。
褚司容面對賀姨娘的指控,他咬咬牙,努力壓抑瀕臨發作的怒氣,「爹,雖然我對發生什麽事一點印象也沒有,可我確定自己沒做什麽不該做的事。」
「沒有?!好啊!那巧兒跟我說她為了阻止你,所以咬了你、抓了你,這事是編的嗎?你身上沒有這些痕跡嗎?」賀姨娘咄咄逼人的質問。
莫名其妙的有!稍早沐浴更衣時,他自己看到時也感到錯愕,偏偏他百口莫辯,臉上不禁閃過一抹不堪。
「我真的沒有做。」
「你想全部否認嗎?」賀姨娘氣呼呼的拔高了音調,「好,我已經問過巧兒了,我就一一說給你聽!」
她走上前,先是看看皺眉的褚臨安,接著對褚司容滔滔不絕的說:「昨晚,我不過找你談談你二弟喜歡棋華的事,請你幫忙跟爺說說好話,好成全你二弟,沒想到你不但火冒三丈的批評你二弟,還對我下了逐客令,是巧兒……她有多善良、多溫婉,府內上下皆知,她就是太好心了,怕你以後為了這事為難我,這才瞞著我去煮了夜宵要給你賠罪,沒想到你卻要她多拿幾壺酒陪你喝,你是主子,她自然照做了……」
說到這,賀姨娘話語一頓,像是有多悲痛的樣子,抹了一把淚才又繼續道:「結果你酒喝多了,就……就強要了她……嗚嗚嗚……我可憐的巧兒……」
褚司容臉色鐵青的怒聲道:「簡直胡說八道!我根本沒有吃夜宵,更何況是喝酒。」
聽到這,巧兒臉色慘白的趴跪在地,淚如雨下的道,「大少爺……嗚嗚嗚……是說……是說……奴婢撒了謊……奴婢這清白之身……奴婢乾脆死了……」
「夠了!」褚臨安覺得煩死了,他從椅子上起身,不耐煩地道:「這事很簡單,就讓司容收巧兒為通房。」
賀姨娘臉色大變,「就這樣?!爺啊,巧兒雖是丫鬟,但我把她當女兒……」
「丫鬟就是丫鬟,收來當通房已是看得起她。」褚臨安語氣不悅。他本來真以為是什麽會影響他名譽的醜事才來處理,如今看來根本不值一提。
「可是……」
「閉嘴,不就是酒後跟丫鬟上床罷了,不是什麽大不了的事,你有空管這個,還不如管管成天上墓找歌妓逍遙的司廷。」
這話一針見血,賀姨娘不得不閉嘴。
聽到這,褚司容可是一千一百個不願意,「爹,我……」
「夠了!這事就這麽決定!」褚臨安一臉不在乎的樣子。
賀姨娘氣結在心,她還以為這件事除了能離間褚司容跟鞏棋華的感情之外,還能讓褚臨安覺得這兒子不成才,就不至於顯得她兒子這麽沒用,沒想到褚臨安壓根不覺得有什麽。
「還杵著做什麽?再不出門就遲了。」褚臨安催促著褚司容。
褚司容繃著一張俊顏,轉身跟在褚臨安身後走人。
氣氛頓時跌入一片凝滯中,賀姨娘抿著唇,怎麽也沒想到就這樣雷聲大雨點小的解決了。
此時,一直躲在窗外偷聽的褚芳瑢走了進來,也是一臉的不悅,「姨娘,爹怎麽沒發作此事,這事就這樣結束了?」
「好了。」賀姨娘已經夠煩了,哪有耐心聽女兒發牢騷,她抿抿唇,「反正我們的目的達到了,現在就看巧兒如何給鞏棋華添堵了。」
巧兒乖巧的點點頭。
賀姨娘瞪著巧兒,警告道:「咬死他羞辱了你,你就好好當通房,以後生了兒子擡做姨娘,自有好日子,其他不該說的都得爛在肚子裏。」
巧兒連忙討好,「巧兒都明白,以後有好日子也不忘姨娘的提拔。」
賀姨娘滿意的點點頭,母女倆先行離開後,巧兒秀麗的臉上方出現一抹愉快笑意。
一個丫鬟成了褚司容的通房,對右丞相府這樣顯赫的人家不過是芝麻綠豆般的小事,所以僅僅安排巧兒住進褚司容的院子,以後負責伺候褚司容。
但這些巧兒都不在乎,在府中多年,她本就心儀大少爺,只是她自知自己身分低下,不敢多作奢求,沒想到老天爺給了她機會,讓她來到他身邊,她不知有多高興。
偏偏打住進這座院子後,他便對她相當冷淡,正眼也不看她一眼,她要伺候也被遣退,連話都不肯對她多說一句,但她不會放棄的。
巧兒端了杯熱茶走進褚司容的房間,將杯子放置桌上,看到他正背對著她在穿外袍,她揚起微笑,「奴婢來伺候……」她快步上前,想替他扣上扣子。
聞聲,褚司容迅速轉身,冷聲制止,「不必了,順便提醒你,以後不準踏進我的房間,也不準去綺羅院找我。」
她頭垂得更低,難過的說:「可是奴婢是爺的妾。」
「這件事不必你提醒我,該死的!」他發了脾氣,快步越過她。
「大少爺。」一再被冷落,巧兒忍不住伸手拉住他的衣袖。
他腳步一停,回過身用充滿恨意的冷峻目光瞪著她,「不要在我面前裝可憐,你我都很清楚會變成這樣是誰的錯,每個人都有選擇的權利,而你做錯了選擇,不該要我來承擔,別以為讓我心軟就有用。」
聽到這,巧兒的眼眶一紅,淚水泛濫,卻不敢再攔著他。
褚司容繃著一張俊臉,快步走出寢房。
多少天了?自從他收了巧兒當通房後,棋華就開始躲著他,亦不曾再進桃花林,他有多少個夜晚都在那裏枯守到天亮。
不能再這樣下去,她不來,他就去找她!他不會再讓她逃避了!
為了不讓人察覺,褚司容改從桃花林溜進澄園,接著來到西廂房——她的房間後方,透過半開的窗他可以看到房內的動靜。
荷芯嘆了一口氣,將桌上幾乎沒動的晚膳收走,又關切的對鞏棋華說了一句,「表小姐,您這幾日到底是怎麽了?吃不下也不說話,在老夫人面前也是強顏歡笑,您瞞不過老夫人的,老夫人很擔心。」
「我沒事,你下去休息吧。」鞏棋華勉強擠出笑容。
荷芯搖搖頭,端著托盤走出房間。
褚司容靜靜的佇立,黑眸凝睇著燈火下柳眉緊鎖的鞏棋華,美麗臉龐明顯透著傷心。他繞到前門,輕輕推門而入,走進內屋,而陷在自己思緒中的她尚未發覺。
似是聽到開門聲及腳步聲,背門而坐的她長長一嘆,「荷芯,我真的不想吃……」
一擡頭,只見燈火映照出一道頎長身影,嚇得她連忙回頭。
「是我!」褚司容出聲,不想驚嚇到她。
乍見他出現在自己房裏,她仍嚇到了。她撫胸看著他,久久無法言語。
氣氛寂靜,仿佛連根針落地也能聽見。
褚司容直視著她,跨步走近,雙手緊握住她的纖手,「棋華……」這一喚,他的心就好痛。
這一喚,她的理智在瞬間回籠,她急了慌了,「天啊!你怎麽跑來我房裏?若被人發現可怎麽辦?」
他咬牙低吼,「那就別再躲著我了!」
「你快出去。」她硬是抽回自己的手,背過了身,而眼淚早在眼眶打轉。
他沈沈的嘆了口氣,「棋華……」
「你不出去,我出去。」她拉起裙擺起身往外走。
他隨即從她背後將她牢牢抱住,不管她的掙紮,堅持不放手,「棋華!」
鞏棋華的眼眶紅了,哽咽了,「放開我,荷芯也許晚點還會來。」
他痛苦的道:「你聽我把話說清楚,說完我就走。」
「不要……我不要聽!什麽都沒關系了,你放開我……求求你……」她拚命搖頭,她的心太痛了,尤其想到他曾這樣抱著別人,她就更痛苦,所以她努力想掙脫他的擁抱。
褚司容不敢放手,他有種感覺,如果現在放手,他會永遠失去這個他最愛的女人。他抱得太緊,而她已有些乏力,他這才輕輕的將她轉過身來,他見她滿臉淚痕,不舍地俯身攫取她的紅唇。這個吻帶著好深的痛楚、好深的愧疚、好深的情感,所有的情緒全透過這個吻堅定而直接的傳遞給她。
她激烈的情緒也隨著這個纏綿的吻緩和下來,兩人靜靜依偎。
「你很氣我我知道,但你不去桃花林要我如何解釋?我有多少個夜晚在那裏待到天明你可知道?」他的口吻有痛楚也有埋怨。
「是你收了巧兒當通房,是你先背棄我。」提到這,鞏棋華難過的低頭。
「那天的事我根本一點印象都沒有,就算我會忘了後來的事,也不可忘了自己有沒有喝酒,可是我沒有我沒有,我本就不是會喝酒縱慾之人,你懂我的!」他執起她的下顎,要她看清楚他眼中的坦蕩蕩。
看到他一派坦率,她咬著下唇,猶豫的說:「可是巧兒她……」
「是!每個人說她性情溫婉,是個守本分的丫頭,說什麽她不會冤枉或刻意陷害我,但難道我就是會玩弄丫鬟的人嗎?」他的口吻隱隱帶著怒火。
說到底,她寧可相信巧兒而不願意相信他是嗎?
「可是……」她不知道該說什麽,她想相信他,但她的心很痛,一想到他跟巧兒有了夫妻之實,她的心就揪痛。
「不管你相不相信,我對那晚的事的確毫無記憶,就連自己身上的傷痕、咬痕也全無印象。」他繃緊了俊容,續道:「收巧兒做通房的事是爹作主的,但我真正想要的女人是誰,我心裏很清楚,所以即便讓巧兒搬進我的院子,我亦不會跟她同房。」
鞏棋華怔愕的擡頭看他,她以為男人定會順理成章的接受了巧兒,沒想到他並沒有。
褚司容看出她的無措與忐忑,「棋華,我知道巧兒的事讓你對我的信任少了幾分,但我會以行動證明自己並沒有變心,所以別避開我,你一直都知道你對我的意義。」他握住她的小手,透過手心傳達他的堅定。
她低頭凝睇兩人交握的手,想起過去的種種,豁然開朗。就算她的人想避,心也逃不了,她是那麽那麽的愛他。
她熱淚盈眶的擡頭看著他堅定不移的俊容,點點頭,淚水滑下。
他不舍的輕拭她的淚,但也著實松了口氣,再次將她緊緊擁入懷中。
這一夜,兩人靜靜依偎直至天大亮,「我得走了,你再小睡一會兒。」
她點點頭,看著他趕在荷芯來到前,快步離開。
鞏棋華依照往常到鞏氏房裏請安,她見祖母看來似乎有心事,便示意荷芯、蓮錦出去,接手替祖母梳發,對上銅鏡內祖母的視線,「祖母在煩惱什麽嗎?」
鞏氏嘆了口氣,「我在想自己是不是等不到抱孫子了。」
鞏棋華手上的梳子一停,「怎麽這麽說?」
「司容都二十歲了,可我那兒子媳婦卻對他的婚事半點不急,雖然前幾天收了個通房,可我聽說司容對巧兒始終冷淡,真不知這孩子在想什麽。」
咬著下唇,鞏棋華突生愧疚,她瞞著祖母跟大表哥在一起,也難怪祖母擔心。
「司廷又是個荒唐的,正經閨秀看不上,成日往青樓跑,就不知那些煙花女子哪裏好,看來也難指望他。」鞏氏說到這裏,嘆息一聲。
「祖母別擔心,褚伯伯也許有他的打算。」她也只能這樣安慰祖母。
鞏氏從銅鏡內看著仔細為她梳理發絲的鞏棋華,笑道:「興許是這樣吧,不過想想你的及笄禮要到了,我也得好好替你找門親事,這樁總是我的事了。」
「不要……不是,棋華的意思是,我只想留在祖母身邊,陪著祖母就好。」
「說什麽傻話,哪有女孩子不嫁人的理。」她回過頭來,對著粉妝玉琢的鞏棋華道……「還是說你有喜歡的人了?」
知道現在還不適合說,鞏棋華只能低下頭,再緩緩的搖搖頭。
鞏氏有些不信的說:「沒有嗎?前兩天司容特來提起司廷想納你為妾的事,我原以為你是為這事煩惱,特地喚你來安你的心,可你依舊心事重重,難道有什麽難言之隱?」
「沒事,祖母別多心也別憂心。」
她不肯說,鞏氏也不好再逼,便讓她回房了。
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像個小偷似的褚芳瑢好不容易甩開朱太平,隨即氣呼呼的往綺羅苑走去。
「姨娘真的很煩,念東念西的,說什麽怕太太不給我作主,讓我趁這回多表現一點,硬逼著我在宴席上彈琴,還讓我去陪豬頭表哥,說來那個朱太平真黏人,我到哪他就跟到哪,煩透了。」朱太平家世雖好,但長相平凡、身材矮胖,橫看豎看都配不上她。
眼看自家主子一腳就要踏進綺羅苑,跟著褚芳瑢的丫鬟連忙道:「大姑娘,這裏是前夫人住的地方,雖現在沒人住了,可大少爺向來不喜有閑雜人等進去。」
「我不知道嗎,我就是故意到這來的,朱太平怕大哥,絕對不敢進來這裏,正好給我躲躲。」她打了個呵欠,「一早起來忙到現在,累都累死了,你們也別跟著我了,免得被他發現我在這裏,都退下。」
兩個丫鬟只好點點頭,先行退下。
裙芳瑢原本想往正屋走,但一想到褚司容那張冷峻的臉便遲疑了,接著決定轉往桃花林走去。
這裏她有多久沒進來了?打從姨娘跟二哥一再告誡她不得與大哥太親近後她便沒來了,算起來都有七、八年,真沒想到這裏幾乎沒變,還是一樣漂亮。
仗著府裏人向來讓著她,褚芳瑢無視褚司容的禁令走進桃花源,見到廳堂擺有橫笛、古琴也不覺得奇怪,她知曉大哥懂音律也喜彈琴吹笛,便逕自步往二樓。
打了個呵欠,褚芳瑢靠著貴妃椅打起盹。
先休息一下好了,最好是睡一覺醒來,那討厭的家夥就已經離府。
也不知道睡了多久,褚芳瑢感覺到一點涼意,還有隱隱不斷的談話聲,她幽幽轉醒。
她忽地覺得聲音很耳熟……啊,是大哥!她嚇得馬上坐起身。
天啊,外頭已經黑漆漆的了,那兩個死丫頭竟然沒進來叫醒她,真是不機伶,要是她不小心染了風寒,必定要好好教訓那兩個丫頭。
「我沒關系的,他沒有碰到我。」
一道熟悉的女聲透過窗子傳進褚芳瑢所在的二樓。
接著,是褚司容憤怒的低吼聲,「但他不是第一次冒犯你了,他老是對你毛手毛腳,若不是你堅持大事化小,我早就去找爹說清楚。」
褚芳瑢皺起柳眉。這是大哥的聲音沒錯,她卻是第一次聽到他情緒這麽激動的說話,語氣甚至帶著不舍。
她聽得出來,聲音跟她不在同一層樓,想到這,她連忙緩緩移動到窗下,半蹲著身子往下看。
「別,我們的事家裏人都還不知道,你不是說要等時機到了才跟褚伯伯提?現在別旁生枝節了,若你替我說話,讓人猜出了我們倆的關系反倒麻煩。」鞏棋華出聲安撫,「再說了,二表哥的情況褚伯伯又不是不知道,就算說了這事,褚伯伯頂多念念他,也不可能替我作主,要是有損我名聲不是更麻煩。」
沒錯,爹從不願意將時間花在不值得的人事物上,身為褚家的長子,爹有多冷血冷情他是最清楚的。褚司容雖然明白,但總覺得這樣下去不是辦法,「弟弟的行為舉止愈來愈荒唐,我很擔心你,還是我直接向爹言明要娶你為妻?」
鞏棋華看著他,她很想點頭,但她在這裏住了這麽多年,自然知道鞏伯伯是什麽樣個性的人。她嘆了口氣,「鞏伯伯不會接受我這樣一個沒有家世的人給你當妻子,說不準連當姨娘都會被嫌棄……」
「我不會委屈你的。」他出聲打斷她的胡思亂想,就怕她心裏難受,「先前瞞著,一方面是想等你及笄,再者是希望自己在朝堂能受到皇上重用,向爹證明我不需要娶世族大家的閨秀也能有出息,可如今別說二弟的事,我也擔心祖母要給你議親,不如我們就求到爹面前吧。」
「我再想想……」她還是感到不安啊,在府裏她始終就是個外人,除了祖母之外,她想不到有誰會真心接受她當褚家人。
「好,再緩一緩,就等到兩個月後你及笄,我會先跟祖母講,請她替你作主。」他看出她的憂心,也不強逼。
「你要相信我,我可以讓你依靠,我們會很幸福的,不要擔心,好不好?」
他將她擁入懷裏,她擡頭凝睇,他低頭回視,黑眸裏盡是溫柔與深情。
她緩緩的點頭,露出羞怯的微笑,他不禁俯首攫取她誘人的紅唇。
在二樓看到這一幕的褚芳瑢臉色拉下,不敢相信地看著相擁著的褚司容跟鞏棋華。
怎麽可以這樣?!怎麽可以是她!她含妒的目光幾乎要冒出火來!
只見兩人擁吻後,眼波交流繾綣,無聲勝有聲,那麽的情深意重……
褚芳瑢咬牙。鞏棋華那個狐貍精竟然將她大哥迷得三魂七魄都不在了。
明知身為他的親妹妹,他這一輩子都不可能用這樣的目光看著自己,可她還是忍不住嫉妒鞏棋華,她甚至覺得,如果不是這層兄妹關系,大哥絕對會心儀自己,畢竟她可比鞏棋華優秀得多。
沒錯,太不公平了,她無法與大哥相愛,憑什麽鞏棋華可以?!她寧可大哥娶一個家世相當但不愛的女人,也不能忍受鞏棋華占有大哥一絲一毫。
她眼冒妒火,心中怒吼,她絕不讓鞏棋華稱心如意。
褚司容與鞏棋華先後離開桃花林後,褚芳瑢也怒氣沖沖的離開綺羅苑,直奔碧霞閣。
這才見到她的兩個貼身丫鬟也在,正在聽她母親訓話。
「你總算知道回來了,你到底去哪裏了?現在都幾更天了?偏偏你這兩個丫鬟嘴都緊,我怎麽問她們都不敢說你去哪裏,要不是怕驚動你爹,我早叫人去找了,你知不知道你讓我丟臉死了,你表哥找不到你,自然知道你在躲他,那婚事還怎麽……」
「姨娘,夠了!」褚芳瑢原本已經一肚子火,沒想到一進屋子賀姨娘碎念又不斷,她氣得吼了一聲。
「好啊,大姑娘現在是要端主子的架子了,奴婢也說不得了。」被女兒吼一聲,賀姨娘也火冒三丈,故意說著反話。
「姨娘你別這樣,我是有正經事跟你說。」話落,褚芳瑢將房裏的下人都遣出去,接著將她在綺羅苑的所見所聞說給賀姨娘聽。
「真有此事?」賀姨娘的註意力完全被轉移了。
「我親眼看見的,還假得了。」她一臉氣憤的坐了下來。
「這可不好,要是真讓那個賤蹄子嫁給褚司容,那我以後還矮她,階,說話都沒底氣了。」賀姨娘一臉苦惱,她討厭鞏棋華,平常欺負打壓慣了,萬一真讓那丫頭當了這個家的少奶奶,到時那丫頭想報覆她,自己可就麻煩了。
「對啊,姨娘,咱們一定要拆散他們。」她說得理直氣壯。
「沒錯,但問題是要怎麽做,想要有個一勞永逸的辦法我得再琢磨琢磨,不過至少可以先離間他們的感情……」
此時,敲門聲陡起,打斷了賀姨娘的話。
專門伺候賀姨娘的丫鬟巧兒端著盛了溫水的銅盆進來,先將銅盆放在鏡臺前,接著向兩人行禮後,她溫順的看向賀姨娘,「姨娘要梳洗就寢了?還是巧兒待會再進來伺候?」
賀姨娘沒說話,而是打量起巧兒,年已十六的巧兒眉目清秀,在她身邊伺候也有六、七年了,個性溫順婉約,府裏上下皆知,要是……
雙陣閃過一道狡詐之光,賀姨娘愉快的笑了。
隔天晚上,賀姨娘帶著巧兒難得的踏進綺羅院。這裏沒住人,當然沒有丫鬟伺候,只有一名平日便跟著褚司容的小廝給她們引路,不多時兩人來到桃花源的書房。
褚司容看到賀姨娘來找頗驚訝,兩人雖然同住府中,但幾乎不往來,僅有點頭之交,他不解她有什麽事會需要找他?
他放下手中書冊,示意小廝出去後,這才看向不時打量這古色古香樓閣的賀姨娘。
「賀姨娘特找來此可是有什麽事?」
賀姨娘這才轉身面對他,表情帶著無奈,「說來咱們的確不親,可怎麽說也是自家人,而人的胳臂原本就是往裏彎,所以我想你應該不介意……」
「司容還得準備明天給太子的文章,請賀姨娘有話直說。」
她點點頭,「好吧,我是想說有關棋華的事,」她不意外看到他臉色微微一變,但假裝沒註意到,繼續說著,「你應該知道你二弟很喜歡她,雖然你二弟的性子是荒唐了些,可我很少見到他這麽喜歡一個人。」
那哪是喜歡,那叫搔擾!褚司容不以為然的想著。
「我就想,若你二弟能納了她,說不準心就定了,也不會這樣成天往青樓去。」她故意用了納這個字,擺明了鞏棋華不會是正妻。
「依二弟的個性,就算成了親也會往青樓去。」褚司容的語氣冷冷的,但神情裏的不屑很明顯。
聽到兒子被批評,賀姨娘雖然心生不滿,但還是耐著性子道:「你二弟那是苦悶啊,喜歡的女人老躲著他,他這才往青樓去。說來你是他哥哥,你爹對你也比較滿意,這件事若能靠你出個聲,一定能成。」
褚司容拉下臉,「其實這事賀姨娘應該去找我母親說,讓母親去找祖母商量,不應該來問我。」而他很淸楚,祖母靈一定會擋下了。
「我也知道這事問過太太,可老二每一個孩子的婚事都是有主意的,且怎麽說納妾跟收通房又是不一樣的理,若你能在老爺耳邊……」
「不可能!」他想也不想的打斷她的話。「不說棋華表妹一點都不適合二弟,再說了,明明賀姨娘跟妹妹都不喜歡棋華表妹,又何必勉強彼此當家人。」
「你!」她沒想到他會說得這麽直白,臉上一陣青一陣白。
「賀姨娘請走吧,這事我幫不上。」他神情陰鵞的下起逐客令。
賀姨娘也不多說了,憤憤然的轉身就走。
巧兒則是走了兩步又回頭看了他冷峻的臉龐一眼後,這才跟著賀姨娘離開。
一肚子火的褚司容沒註意到巧兒,也無心於文章,只氣憤的捶了桌子兩下。
褚司廷想由賀姨娘出面先下手為強?!不可能!他絕不可能讓別人娶了棋華!
他一定會在她及笄時提出要娶她的決心,就算會惹爹生氣也無所謂。
思緒重重的褚司容離開了綺羅苑,回到自己的院子沐浴。明明腦袋裏還有許多事得想清楚,怎麽今日卻覺得特別疲累?但他晚一點還要到桃花林見棋華,順便跟她談賀姨娘提的事,最好讓祖母那邊有個準備……
他搖了搖頭,睡意卻愈來愈濃,眼皮愈來愈沈……罷了,小憩一會兒再過去好了。
他躺上床鋪,不一會兒便熟睡了。
也不知道過了多久,不間斷的女人抽泣聲傳進耳裏,褚司容蹙眉轉醒,頓時覺得腦袋沈重,撲鼻而來一陣濃濃酒味。
他皺起濃眉,坐起身來,竟發覺自己衣衫不整,身上還有莫名的咬痕跟抓痕,心中頓時生起不好的預感。
不對,床上還有另一個人。他直覺的看向哭聲來源,臉色隨即一變。
巧兒滿臉淚痕、全身赤裸的縮在床角,除了身上青青紫紫有許多瘀青之外,最顯眼的便是她腿間那已經乾涸的血色。
「這……這是怎麽回事?!」他難以置信的瞪著她,偏偏她只是一直哭泣。
褚司容環視自己房間,屋裏一片狼藉,桌上有許多空酒壺,地上也有,還有被撕裂的女人衣裙,他自己更是衣衫不整,滿身滿嘴的酒味。
叩叩叩的敲門聲陡起。
「大少爺,馬車備好了,可以進宮了,大少爺。」門外傳來小廝的呼喚。
褚司容還沒反應過來,只見縮在床角的巧兒突然抓起被褥,驚恐的跳下了床奔向門口哭叫,「救我……救救我……我被大少爺……嗚嗚嗚……」她瘋了似的推開房門,隨即因絆到床被而往前撲跌。
站在門外的小廝見到她披頭散發的跪跌在地,裸露在床被外的肩頸、胸口都有瘀痕,頓時傻了,再見屋裏一片狼藉,什麽情況不言可喻。
一刻鐘後,褚臨安的書房——
「爺啊,這府裏上下哪個人不知我跟巧兒的感情,雖說她是我的丫鬟,可我向來把她當女兒看啊,沒想到司容竟然汙辱了她……」賀姨娘帶著哭音說著,像是她比當事人還委屈。
早先賀姨娘得知消息後,硬是將要出門的褚臨安給拉住,說什麽發生了會讓丞相府蒙羞的醜事,讓褚臨安隨即把幾個人聚在書房,討論怎麽善後。
此時,褚司容早已衣著整齊的站在一旁,臉色凝重。
至於巧兒,也換好衣物,趴跪在地上,仍不時的低聲啜泣。
褚司容面對賀姨娘的指控,他咬咬牙,努力壓抑瀕臨發作的怒氣,「爹,雖然我對發生什麽事一點印象也沒有,可我確定自己沒做什麽不該做的事。」
「沒有?!好啊!那巧兒跟我說她為了阻止你,所以咬了你、抓了你,這事是編的嗎?你身上沒有這些痕跡嗎?」賀姨娘咄咄逼人的質問。
莫名其妙的有!稍早沐浴更衣時,他自己看到時也感到錯愕,偏偏他百口莫辯,臉上不禁閃過一抹不堪。
「我真的沒有做。」
「你想全部否認嗎?」賀姨娘氣呼呼的拔高了音調,「好,我已經問過巧兒了,我就一一說給你聽!」
她走上前,先是看看皺眉的褚臨安,接著對褚司容滔滔不絕的說:「昨晚,我不過找你談談你二弟喜歡棋華的事,請你幫忙跟爺說說好話,好成全你二弟,沒想到你不但火冒三丈的批評你二弟,還對我下了逐客令,是巧兒……她有多善良、多溫婉,府內上下皆知,她就是太好心了,怕你以後為了這事為難我,這才瞞著我去煮了夜宵要給你賠罪,沒想到你卻要她多拿幾壺酒陪你喝,你是主子,她自然照做了……」
說到這,賀姨娘話語一頓,像是有多悲痛的樣子,抹了一把淚才又繼續道:「結果你酒喝多了,就……就強要了她……嗚嗚嗚……我可憐的巧兒……」
褚司容臉色鐵青的怒聲道:「簡直胡說八道!我根本沒有吃夜宵,更何況是喝酒。」
聽到這,巧兒臉色慘白的趴跪在地,淚如雨下的道,「大少爺……嗚嗚嗚……是說……是說……奴婢撒了謊……奴婢這清白之身……奴婢乾脆死了……」
「夠了!」褚臨安覺得煩死了,他從椅子上起身,不耐煩地道:「這事很簡單,就讓司容收巧兒為通房。」
賀姨娘臉色大變,「就這樣?!爺啊,巧兒雖是丫鬟,但我把她當女兒……」
「丫鬟就是丫鬟,收來當通房已是看得起她。」褚臨安語氣不悅。他本來真以為是什麽會影響他名譽的醜事才來處理,如今看來根本不值一提。
「可是……」
「閉嘴,不就是酒後跟丫鬟上床罷了,不是什麽大不了的事,你有空管這個,還不如管管成天上墓找歌妓逍遙的司廷。」
這話一針見血,賀姨娘不得不閉嘴。
聽到這,褚司容可是一千一百個不願意,「爹,我……」
「夠了!這事就這麽決定!」褚臨安一臉不在乎的樣子。
賀姨娘氣結在心,她還以為這件事除了能離間褚司容跟鞏棋華的感情之外,還能讓褚臨安覺得這兒子不成才,就不至於顯得她兒子這麽沒用,沒想到褚臨安壓根不覺得有什麽。
「還杵著做什麽?再不出門就遲了。」褚臨安催促著褚司容。
褚司容繃著一張俊顏,轉身跟在褚臨安身後走人。
氣氛頓時跌入一片凝滯中,賀姨娘抿著唇,怎麽也沒想到就這樣雷聲大雨點小的解決了。
此時,一直躲在窗外偷聽的褚芳瑢走了進來,也是一臉的不悅,「姨娘,爹怎麽沒發作此事,這事就這樣結束了?」
「好了。」賀姨娘已經夠煩了,哪有耐心聽女兒發牢騷,她抿抿唇,「反正我們的目的達到了,現在就看巧兒如何給鞏棋華添堵了。」
巧兒乖巧的點點頭。
賀姨娘瞪著巧兒,警告道:「咬死他羞辱了你,你就好好當通房,以後生了兒子擡做姨娘,自有好日子,其他不該說的都得爛在肚子裏。」
巧兒連忙討好,「巧兒都明白,以後有好日子也不忘姨娘的提拔。」
賀姨娘滿意的點點頭,母女倆先行離開後,巧兒秀麗的臉上方出現一抹愉快笑意。
一個丫鬟成了褚司容的通房,對右丞相府這樣顯赫的人家不過是芝麻綠豆般的小事,所以僅僅安排巧兒住進褚司容的院子,以後負責伺候褚司容。
但這些巧兒都不在乎,在府中多年,她本就心儀大少爺,只是她自知自己身分低下,不敢多作奢求,沒想到老天爺給了她機會,讓她來到他身邊,她不知有多高興。
偏偏打住進這座院子後,他便對她相當冷淡,正眼也不看她一眼,她要伺候也被遣退,連話都不肯對她多說一句,但她不會放棄的。
巧兒端了杯熱茶走進褚司容的房間,將杯子放置桌上,看到他正背對著她在穿外袍,她揚起微笑,「奴婢來伺候……」她快步上前,想替他扣上扣子。
聞聲,褚司容迅速轉身,冷聲制止,「不必了,順便提醒你,以後不準踏進我的房間,也不準去綺羅院找我。」
她頭垂得更低,難過的說:「可是奴婢是爺的妾。」
「這件事不必你提醒我,該死的!」他發了脾氣,快步越過她。
「大少爺。」一再被冷落,巧兒忍不住伸手拉住他的衣袖。
他腳步一停,回過身用充滿恨意的冷峻目光瞪著她,「不要在我面前裝可憐,你我都很清楚會變成這樣是誰的錯,每個人都有選擇的權利,而你做錯了選擇,不該要我來承擔,別以為讓我心軟就有用。」
聽到這,巧兒的眼眶一紅,淚水泛濫,卻不敢再攔著他。
褚司容繃著一張俊臉,快步走出寢房。
多少天了?自從他收了巧兒當通房後,棋華就開始躲著他,亦不曾再進桃花林,他有多少個夜晚都在那裏枯守到天亮。
不能再這樣下去,她不來,他就去找她!他不會再讓她逃避了!
為了不讓人察覺,褚司容改從桃花林溜進澄園,接著來到西廂房——她的房間後方,透過半開的窗他可以看到房內的動靜。
荷芯嘆了一口氣,將桌上幾乎沒動的晚膳收走,又關切的對鞏棋華說了一句,「表小姐,您這幾日到底是怎麽了?吃不下也不說話,在老夫人面前也是強顏歡笑,您瞞不過老夫人的,老夫人很擔心。」
「我沒事,你下去休息吧。」鞏棋華勉強擠出笑容。
荷芯搖搖頭,端著托盤走出房間。
褚司容靜靜的佇立,黑眸凝睇著燈火下柳眉緊鎖的鞏棋華,美麗臉龐明顯透著傷心。他繞到前門,輕輕推門而入,走進內屋,而陷在自己思緒中的她尚未發覺。
似是聽到開門聲及腳步聲,背門而坐的她長長一嘆,「荷芯,我真的不想吃……」
一擡頭,只見燈火映照出一道頎長身影,嚇得她連忙回頭。
「是我!」褚司容出聲,不想驚嚇到她。
乍見他出現在自己房裏,她仍嚇到了。她撫胸看著他,久久無法言語。
氣氛寂靜,仿佛連根針落地也能聽見。
褚司容直視著她,跨步走近,雙手緊握住她的纖手,「棋華……」這一喚,他的心就好痛。
這一喚,她的理智在瞬間回籠,她急了慌了,「天啊!你怎麽跑來我房裏?若被人發現可怎麽辦?」
他咬牙低吼,「那就別再躲著我了!」
「你快出去。」她硬是抽回自己的手,背過了身,而眼淚早在眼眶打轉。
他沈沈的嘆了口氣,「棋華……」
「你不出去,我出去。」她拉起裙擺起身往外走。
他隨即從她背後將她牢牢抱住,不管她的掙紮,堅持不放手,「棋華!」
鞏棋華的眼眶紅了,哽咽了,「放開我,荷芯也許晚點還會來。」
他痛苦的道:「你聽我把話說清楚,說完我就走。」
「不要……我不要聽!什麽都沒關系了,你放開我……求求你……」她拚命搖頭,她的心太痛了,尤其想到他曾這樣抱著別人,她就更痛苦,所以她努力想掙脫他的擁抱。
褚司容不敢放手,他有種感覺,如果現在放手,他會永遠失去這個他最愛的女人。他抱得太緊,而她已有些乏力,他這才輕輕的將她轉過身來,他見她滿臉淚痕,不舍地俯身攫取她的紅唇。這個吻帶著好深的痛楚、好深的愧疚、好深的情感,所有的情緒全透過這個吻堅定而直接的傳遞給她。
她激烈的情緒也隨著這個纏綿的吻緩和下來,兩人靜靜依偎。
「你很氣我我知道,但你不去桃花林要我如何解釋?我有多少個夜晚在那裏待到天明你可知道?」他的口吻有痛楚也有埋怨。
「是你收了巧兒當通房,是你先背棄我。」提到這,鞏棋華難過的低頭。
「那天的事我根本一點印象都沒有,就算我會忘了後來的事,也不可忘了自己有沒有喝酒,可是我沒有我沒有,我本就不是會喝酒縱慾之人,你懂我的!」他執起她的下顎,要她看清楚他眼中的坦蕩蕩。
看到他一派坦率,她咬著下唇,猶豫的說:「可是巧兒她……」
「是!每個人說她性情溫婉,是個守本分的丫頭,說什麽她不會冤枉或刻意陷害我,但難道我就是會玩弄丫鬟的人嗎?」他的口吻隱隱帶著怒火。
說到底,她寧可相信巧兒而不願意相信他是嗎?
「可是……」她不知道該說什麽,她想相信他,但她的心很痛,一想到他跟巧兒有了夫妻之實,她的心就揪痛。
「不管你相不相信,我對那晚的事的確毫無記憶,就連自己身上的傷痕、咬痕也全無印象。」他繃緊了俊容,續道:「收巧兒做通房的事是爹作主的,但我真正想要的女人是誰,我心裏很清楚,所以即便讓巧兒搬進我的院子,我亦不會跟她同房。」
鞏棋華怔愕的擡頭看他,她以為男人定會順理成章的接受了巧兒,沒想到他並沒有。
褚司容看出她的無措與忐忑,「棋華,我知道巧兒的事讓你對我的信任少了幾分,但我會以行動證明自己並沒有變心,所以別避開我,你一直都知道你對我的意義。」他握住她的小手,透過手心傳達他的堅定。
她低頭凝睇兩人交握的手,想起過去的種種,豁然開朗。就算她的人想避,心也逃不了,她是那麽那麽的愛他。
她熱淚盈眶的擡頭看著他堅定不移的俊容,點點頭,淚水滑下。
他不舍的輕拭她的淚,但也著實松了口氣,再次將她緊緊擁入懷中。
這一夜,兩人靜靜依偎直至天大亮,「我得走了,你再小睡一會兒。」
她點點頭,看著他趕在荷芯來到前,快步離開。
鞏棋華依照往常到鞏氏房裏請安,她見祖母看來似乎有心事,便示意荷芯、蓮錦出去,接手替祖母梳發,對上銅鏡內祖母的視線,「祖母在煩惱什麽嗎?」
鞏氏嘆了口氣,「我在想自己是不是等不到抱孫子了。」
鞏棋華手上的梳子一停,「怎麽這麽說?」
「司容都二十歲了,可我那兒子媳婦卻對他的婚事半點不急,雖然前幾天收了個通房,可我聽說司容對巧兒始終冷淡,真不知這孩子在想什麽。」
咬著下唇,鞏棋華突生愧疚,她瞞著祖母跟大表哥在一起,也難怪祖母擔心。
「司廷又是個荒唐的,正經閨秀看不上,成日往青樓跑,就不知那些煙花女子哪裏好,看來也難指望他。」鞏氏說到這裏,嘆息一聲。
「祖母別擔心,褚伯伯也許有他的打算。」她也只能這樣安慰祖母。
鞏氏從銅鏡內看著仔細為她梳理發絲的鞏棋華,笑道:「興許是這樣吧,不過想想你的及笄禮要到了,我也得好好替你找門親事,這樁總是我的事了。」
「不要……不是,棋華的意思是,我只想留在祖母身邊,陪著祖母就好。」
「說什麽傻話,哪有女孩子不嫁人的理。」她回過頭來,對著粉妝玉琢的鞏棋華道……「還是說你有喜歡的人了?」
知道現在還不適合說,鞏棋華只能低下頭,再緩緩的搖搖頭。
鞏氏有些不信的說:「沒有嗎?前兩天司容特來提起司廷想納你為妾的事,我原以為你是為這事煩惱,特地喚你來安你的心,可你依舊心事重重,難道有什麽難言之隱?」
「沒事,祖母別多心也別憂心。」
她不肯說,鞏氏也不好再逼,便讓她回房了。
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