自去年過年之後， 書房裏的課程一直在進行中，只是因為白天大家都有活要幹，於是便把每日的學習時間給挪到了晚飯前。

雖然每天也就花半個時辰的工夫， 認字的進度也十分緩慢， 但長久這麽下來， 會寫的字慢慢積少成多， 就連丁巧也能像模像樣地寫不少字了。

丁嵐自懷孕之後，就比較少吃辣了， 如今極為喜愛吃酸，而且尤其想念現代時的酸菜和酸蘿蔔啥的。

酸菜鎮上倒是有賣，被稱為冬菜，是用大白菜腌制而成的。讓薛川從鎮上買了一些回來之後，味道確實夠酸， 但丁嵐始終覺得不甚過癮，便大張旗鼓的準備自己腌酸菜。

蘿蔔是沒有的， 大白菜在當地倒是管夠，被叫做菘，是尋常百姓的飯桌上最常出現的一種蔬菜。

雖說是自己腌酸菜，但丁嵐如今在家中是一點活都不能沾手的， 還沒伸手呢， 就有人趕緊過來制止了。

正好這幾天薛川每日在家中陪她，丁嵐也就不客氣了，只動個嘴，所有的工序都讓薛川代勞了。

這酸菜的做法其實很是簡單， 把白菜洗幹凈之後放到外面晾幹， 待表面上的水分蒸發完之後，便把白菜一層層地鋪進壇子底部。

加入鹽， 塞上幾片姜，丁嵐還讓薛川往裏放了少許辣椒。最後把昨晚上燒開的涼白開倒進壇子裏，直至水把白菜淹沒。把壇口蓋上之後，再放置個7天估摸就能吃了。

七天後，這酸菜就可以吃了。或許是因為丁嵐的做法和當地腌酸菜的步驟有些差異，丁嵐的酸菜除了酸之外，而且口感脆生，很是開胃提神。丁嵐吃完之後，便打算過段時間去打聽一下，當地的人究竟是怎麽做酸菜的。

如今丁嵐每日吃飯都離不開自家的酸菜，不吃的話就沒什麽胃口，順便還帶動了全家人一起吃酸菜。

隨著丁嵐的肚子越來越大，家中的氣氛也有了極大的變化，全家人基本都在圍著這個還沒出世的孩子轉。

家裏的一些嬰兒玩的小玩意已經堆滿了一個箱子，都是薛川和丁景出門的時候看見時買的，丁巧如今也在準備做小孩的衣裳了。

某日午飯間，丁巧吃完飯後就要去鎮上的布莊挑選布樣了，突然想起了一茬，仰頭看著自家大姐：“大姐，你肚子裏是個姑娘還是個小子呀？”

這個問題倒是把丁嵐給難住了，丁大娘過來看過，說這一胎是個小子。只是這話究竟準不準丁嵐只能等孩子落地才能知道了，含含糊糊地問丁巧：“你是喜歡小外甥還是外甥女呀？”

“我喜歡外甥女，這樣我就可以給她做很多好看的衣裳了！我每天給她打扮得漂漂亮亮的！”丁巧的眼睛中散發著光芒，語氣中透露著她的興奮。

丁嵐心想：這要是真是個姑娘，估計就被丁巧當洋娃娃耍了。

一旁吃飯的丁景倒是插話了，發表自己的看法：“我覺著小子好，將來可以讓他讀書寫字，考一個功名。”

丁嵐點頭附和道：“要真是個小子就讓他跟著小景學，我看現在小景當夫子很是認真，教的也很好。”

“那還是不了吧，我……我書讀得不好，字也寫得不行，讓我教豈不是誤人子弟！”丁景的臉都漲紅了，慌忙搖頭。

丁嵐一臉不讚同地說道：“怎麽能這麽說呢？小景近日的字寫得越來越像樣了，大家都有目共睹，你來教我才放心呢。”

丁景自當夫子以來，每日睡前都得溫書，就怕明日上課出了差錯。聽了大姐的這一番話，心裏極為滿足，仿佛這段時間的付出得到了肯定，紅著臉答應了下來。

心裏已經開始盤算起來，明日去鎮上買些開蒙的書，早些做準備，免得屆時自己還沒學會，還把外甥給教壞了。

要是丁嵐知道了丁景此時的想法，恐怕得笑掉大牙，孩子都還沒出世，丁景就已經準備到幾年後的事了，實在令人失笑。

眼看孩子的親爹還沒發表意見，丁嵐的眼神落到正襟危坐的薛川身上，揶揄地問道：“相公，那你呢，你是想要一個姑娘還是小子？”

“姑娘。”薛川簡單地表達了自己的想法。

丁嵐聽言倒是來了興趣，疑惑道：“為什麽？”

“小子太吵鬧了。”薛川想到了丁守信家的小子，小名叫福寶，也才五個月大，哭聲震天，而且極其鬧人。自從見識了那個小子的厲害之處後，薛川便心心念念地想要一個乖巧的女兒。

丁嵐閑來無事，便起了逗他的心思：“唉，我怎麽覺得肚子裏是個小子呢。要是真是個小子，相公，你不會把他扔出去吧？”

丁景和丁巧聽言齊刷刷地看向了薛川。

薛川急忙解釋：“是個小子我也可以！”

丁嵐“噗呲”笑出聲來，薛川這才知道丁嵐又是在耍他。

丁巧聽完這一輪，大姐肚子裏的胎兒是男是女依舊沒有得出結論，迷迷糊糊地問道：“那我買姑娘的還是小子的？”

丁嵐摸著下巴，說道：“就買姑娘穿的吧，要是是個小子，還省心了，到時候就撿福寶的穿。”

“好嘞！”丁巧高興地應了下來。

丁嵐的肚子8個月大的時候，剛過完年，各大商賈正是繁忙的時候。

雖然不太情願，但薛川還是要在年後去江南一趟，主要是維護下那些合作商鋪的關系。

薛川此行恐怕要一個多月才能回來，幸好如今在夥計中提拔了不少的管事。薛川走後，依舊能井井有條的繼續運作，倒是也不用丁嵐挺著孕肚操心。

如今丁家村和以前已經截然不同，村子裏熱鬧了非常多，開春後，家家戶戶都在養鴨子和豬。

當初買下的那個小山包上，已經種滿了辣椒。山下則全部蓋上了層層疊疊的屋子，連成排的都是夥計的宿舍，男女住的地方互相分得很遠。

這裏有許多13歲、14歲未嫁的姑娘家，都在這裏做活。她們現如今能賺到銀子了，而且工錢不低，回家說話也有底氣。而且一樣大的姑娘住在一起，說說笑笑的，很是開心。

還有一些面積非常大的屋子，那就是用來養豬的，裏面也分成了小隔間。

這些豬是用來做臘肉的，身上的肥膘也越來越多，如今臘肉可是要比皮蛋要賺錢多了。

但最賺錢的還是肥皂，因為產量的問題，只供貨了江南那邊的一家老字號的水粉鋪子。雖然肥皂的價格貴，但是賣的極好，而且一塊難求。

家裏的商船也多了兩艘，暫時還算夠用。

丁嵐不是不想把生意做大，只是她自知自己的弱點，那就是根基尚淺，也沒有什麽靠山。她也不願意依附在別人的門下，處處受制，所以做生意就會格外小心一些。

無論是一開始的皮蛋，還是現在的肥皂，她都選擇在當地尋找大買家，以出貨的方式出售。雖說賺的是少了一些，不過這樣的好處就是，在當地很自然地就能獲得買家的庇護，也不需要自己再操心出售的方式。

盡管丁嵐行事已經如此低調了，但是發展的勢頭正好，商船在碼頭上來來回回，自然會招人眼紅。

平常倒是還好，看起來很不好惹的薛川能震懾住不少人，再加上如今鏢局裏的鏢師眾多，都是些身手不錯的青壯年，一些宵小自然不敢上來挑釁。

但薛川一出遠門，有些人就開始不安分了。倒是不敢來丁家村這裏，只在碼頭那裏屢屢動些手腳。

說起這個碼頭還是有些淵源的，這是當初好幾戶當地的顯貴人家一起修葺的，平常在這裏停船靠岸，都是根據船只的大小給些銀子。

薛川自開始從這裏跑水路之後，便按這裏的規矩給些散碎銀子，彼此之間倒是相安無事。但最近，碼頭的管事老是喜歡做些小動作，也就讓薛家的船隊先等一會，先讓別的船隊先卸，這些也就忍了。

只是自薛川走後，事情愈演愈烈，如今要麽不讓船靠岸，要麽靠岸了，東西還沒卸完就催促船趕緊走。

商船上的管事連忙和碼頭上的管事交涉，這該給的銀子也給了雙倍，這事情始終沒有解決。

管事自然是不敢來叨擾如今正懷著孕的薛夫人，便去找了丁景。丁景聽了此事，很是氣憤，但也強壓住自己的脾氣，過去好聲好氣地問了，是不是哪裏銀子沒到位？

結果碼頭上的管事很是不給丁景的面子，對著丁景吹胡子瞪眼，銀子照收不誤，事情依舊不辦。

丁景吃虧就吃在年齡上了，站在管事的對面也就是個小輩，這說起話來自然沒有什麽分量。

丁景也不敢把此事和丁嵐說，如今大姐也就兩個月就要生了，姐夫再過半個月就能回來了。便打算自己從中周旋，免得自家大姐跟著他一起上火。

雖然丁景打算瞞著大姐，但演技在丁嵐的面前自然是不夠看的。而且丁嵐向來心思敏銳，一眼就看破了丁景強顏歡笑的表情，猜測著應該是外面出了什麽問題。

吃飯間，丁嵐便隨口問了幾句，丁景虛張聲勢地搖頭，生怕被大姐看出來了。

丁嵐面上不動聲色，待丁景出門後，便派人去工坊裏把管事喊了過來。

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