“哇哇，哇哇，哇哇……”數不清的烏鴉，拍打著翅膀從天空中飛過，將夜的寧靜，攪得支離破碎。

鄭子明站在星空下，一動不動。就像一棵千年古松般，挺拔且安靜，對頭頂上噪呱的烏鴉叫聲充耳不聞。

“下去歇會兒吧！這裏足夠偏僻，契丹人輕易找不過來！”石重貴踩著山石緩緩而上，擡起手，給兒子披了一件羊毛披風。

夜風並不冷，羊毛披風也擋不住山間濕氣。但鄭子明的背上，卻湧起了一絲絲暖意。側過頭，他對著自己的父親笑了笑，低聲道：“還不到換崗的時候，況且我也不累。您呢，怎麽不多睡一會兒！”

“人老了，睡不著！”石重貴長長伸了個懶腰，打著哈欠低聲回應。“所以就想著上來看一看你，要不然，我總覺得自己是在做夢！”

“不是夢，我就在你眼前站著呢，不信，您可以掐掐我，或自己掐自己一把！”鄭子明笑了笑，非常體貼的安慰。

“嗯，這個主意不錯！”石重貴點頭，真的擡起手來，在自家兒子被曬黑的臉蛋兒上輕輕捏了捏，然後又狠狠掐了下自己的大腿根兒。直到一股刺痛湧上心底，才滿足咧了下嘴，低聲感慨，“嗯，的確是真的！沒想到，我這輩子，還能見到你，還能自由自在地陪著你看星星。二寶，有這麽幾天像人樣的日子，爹知足啦！”

“您，您胡說什麽啊，以後的日子長著呢！”鄭子明被自家父親突然流露出來的訣別之意嚇了一大跳，趕緊低下頭，盯著對方的眼睛說道：“後半夜咱們快點兒趕路，明天日出之前，就能到遼河與三岔河的交界處。那裏拴著一艘大船，船上還有五六個弟兄在看著，絕對不會輕易被洪水給沖走！”

“我知道，我知道！”石重貴擡頭看著自家兒子，滿臉幸福。兒子已經長大了，長成了一個頂天立地的英雄。如果平安回到中原，以其在遼東轉戰千裏的輝煌事跡，這輩子即便不能封王拜相，輕易也不會有人再敢動他一根寒毛。前提是，他不會威脅到別人的雄圖霸業。

“爹知道，你有足夠把握帶爹回中原！”不等鄭子明繼續開口安慰，石重貴快速補充，“但是，二寶，爹回去之後，你怎麽辦呢？這次，肯定是有人不願意讓爹回去，才故意把你的行蹤洩漏給了遼國人。爹如果跟你回去了……”

“不怕，我仔細推算過了。洩漏消息的人，不應該是郭威，郭威沒有那麽無恥！”鄭子明笑了笑，臉上露出了幾分堅毅。“況且您傳位給劉知遠的詔書，早就傳得天下皆知。如果他們連您這樣一個手無一兵一卒的老人都容不下，郭威君臣的心胸也就太狹窄了，他們還有什麽資格重整九州？有什麽資格，從契丹人手裏重奪燕雲？！”

“這……”沒想到自家兒子說得如此霸氣，石重貴楞了楞，肚子裏準備了半宿的話語，立刻一個字都說不出來。

對啊，如果連一個無權無兵的老人都沒心胸去容納，這樣的人，怎麽可能做得好中原的皇帝？這樣的昏君，又怎麽可能驅動虎狼之士，重整九州，收覆燕雲？不過是鼠目寸光的跳梁小醜罷了，皇帝位置能坐幾天還都不一定呢。自家兒子回去之後，要地盤有地盤兒，要聲望有聲望，麾下還有一群驍勇善戰的弟兄，又何必畏懼於他？

如果二寶起兵爭奪天下？忽然間，一個狂熱的念頭，從石重貴心底湧起，燒得他熱血沸騰。然而，猛然又想起自己被推上皇位之後，石家兒孫對自己的刻意疏遠，姑父杜重威的陣前倒戈，以及國破家亡時的重重苦難，他全身上下的熱血，又迅速變得一片冰涼。

“二寶，你將來……”帶著幾分試探，幾分畏懼，石重貴小心翼翼地詢問。唯恐說錯了一個字，讓好不容易才找回來的父子親情，瞬間變成細沙從十指之間的縫隙處溜走。

“我沒什麽大志向，做個領兵的節度使就行了。好歹自由自在。我的結義兄長柴榮，應該能做個好皇帝，我可沒打算跟他兵戎相見！”鄭子明又笑了笑，托起父親的胳膊，一邊往下走，一邊低聲回應，“況且只要有他在，就沒人敢打我的主意。”

“怕是人心……”石重貴猶豫了一下，非常不忍心地提醒。“二寶，帝王家，帝王家裏向來沒什麽親情。寡人兩個字一出口，就是孤單單一個，從此，兄弟就全都成了臣子。”

“不怕，我還有滄州，滄州東邊就是大海！”鄭子明的回答依舊平靜而堅定，仿佛早就準備好了退路般，無憂，亦無懼。“您放心好了，我說能保住您，就一定能保住您。”

“二寶你準備……”石重貴楞了楞，正打算再問，卻看到李順急匆匆地，從山下跑了上來。

“將軍，五裏外，出現了一支過路的騎兵。”正在另外一個哨位負責守夜的李順兒，跑得滿頭大汗，遠遠地向鄭子明行了個軍禮，迅速匯報。

“先不忙叫醒兄弟們，隨我去看看。”鄭子明略作沈吟，然後低聲回應。

“哎，哎！”李順連聲答應著，上前替他攙扶住石重貴的胳膊，“您盡管去，伯父交給我！”

“好！”鄭子明沖他點點頭，拔腿就走。剛走出十幾步，陶大春已經握著佩刀和皮盾快速追了上來，“怎麽了？順子發現了什麽情況？”

“沒事，我出谷外看看。”鄭子明搖搖頭，笑著回應，旋即，又輕輕拍了拍陶大春的肩膀，“你繼續歇會兒。”

陶大春沒有說話，緩緩舒展自家手臂，然後，繼續亦步亦趨。

鄭子明無奈，只好由著他跟上自己的腳步。二人一前一後，向山谷口走了大約四、五百步，然後又向南拐出了二十幾步，快速爬上了兩棵油松，舉目向正東觀望。

一條紅色的燈火長龍，迅速出現在二人眼底。有數百丈長，在寬闊的曠野中，高速向前爬動。人喊聲，馬嘶聲，還有馬蹄敲打地面的轟鳴聲，此起彼伏，在漆黑的夜幕下，顯得格外喧囂。

“契丹人學聰明了，不再分成小隊來到處撒網！”陶大春笑了笑，臉上露出了幾分得意。

遠處的敵軍，規模至少在三千以上。很顯然，契丹人汲取了前些日子被打得屍橫遍野的教訓，把隊伍都收攏在了一處，不再給大夥兒下手之機。但草原這麽大，契丹人越是收攏隊伍，留下的空隙也就越寬。滄州勇士們只要應對得當，肯定有機會從兩支敵軍的縫隙中鉆過去，然後一飛沖霄。

正開心地想著，耳畔忽然傳來了鄭子明的聲音，“回去，把弟兄們全都叫醒。跟上這群契丹人，跟在他們身後走！”

“什麽？”陶大春被嚇了一跳，手一松，差點從樹枝上掉下去把自己摔個稀巴爛。

“燈下黑，契丹人夜裏趕路，咱們剛好偷偷地跟在他身後。有他們做掩護，咱們明天用不了天亮，就能趕到藏船的地方！”鄭子明伸手撈了陶大春一把，同時迅速補充。

“好主意！”陶大春如夢方醒，旋即佩服得五體投地，“我這就去，虧了這群勤快的契丹人！”

按照他們原來的打算，大家夥兒在後半夜出發，借助夜幕掩護悄悄趕路。沿途還得提防被各部契丹武士聽見馬蹄聲，不能跑得太快。即便順利抵達遼河畔，也得是日出時分了。而現在，有一群免費勞力頭前開路，大夥至少能早到河畔一個時辰。黎明前的黑暗，將成為最好的掩護，成功上船的機會大增。

二人心裏都知道機不可失，因此動作極快。只花費了小半盞茶時間，就已經回到了自家臨時營地，把勇士們挨個從睡夢中叫起來，帶起戰馬、兵器和幹糧，悄無聲息地溜出了山谷。然後又如獵食的靈貓般，悄無聲息地，綴在舉著火把趕路的大隊契丹兵馬之後。

“奶奶的，大半夜的，連個安穩覺都不讓睡，瞎折騰什麽勁兒！”火把和燈球組成的長龍下，契丹北路軍左廂白馬營都指揮使耶律大木，一邊用手驅趕著飛蟲，一邊罵罵咧咧地嘟囔。

與其他大部分契丹中層將領一樣，他也對追捕石重貴父子的任務，不怎麽感興趣。一個做過契丹人俘虜的前前朝皇帝，一個不被自己朝廷信任的地方武將，即便平安回到中原，又能給大遼造成什麽威脅？犯得著傾全國之力，去追捕這兩只蒼蠅麽？這下好了，將來蒼蠅無論能否打死，大遼鐵騎的臉都丟盡了。十萬人，十萬人打兩個唉，多威風！多厲害！石重貴父子幾乎什麽都沒幹，就都成了萬人難敵的絕世猛將，轉眼間名揚天下！

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