“是啊，高將軍，舍你其誰？”

“高將軍的確是最恰當人選！”

“高將軍……”

眾人七嘴八舌，紛紛附和趙匡胤的提議。

高懷德原本就打算助鄭子明一臂之力，此刻又賺足了面子，愈發堅定了仗義出手的信心。四下看了看，猛地把脊背挺了個筆直，然後大笑著點頭，“也罷，高某就勉力一行。斷不讓某些心胸狹窄之輩，壞了鄭兄弟的前程。”

“有勞了！”柴榮笑著向高懷德拱手，然後將目光轉向鄭子明，“三弟你盡管放心，即便天塌下來，咱們哥仨一起頂著。”

“是啊，有大哥和我在，絕不容許別人從你背後捅刀子！”趙匡胤也紅著臉，低聲重申。

“多謝，多謝兩位哥哥，多謝高將軍，多謝眾位弟兄！”鄭子明被苦澀麻木的心中，驟然湧起幾縷暖意，躬下身體，朝四周輕輕拱手。“此刻如果沒有你們，鄭某真的要方寸大亂。”

“自家兄弟不必說這些！”柴榮笑了笑，輕輕擺手，“朝廷那邊的事情，我們替你解決。但伯父那邊，咱們還得想個法子盡快把他老人家接回來。否則，拖得了一時拖不了一世。契丹人的諸多手段無法奏效，難免會惱羞成怒！”

“要是白天的時候把劉鎬給抓到就好了！”陶三春忽然插了一句，滿臉懊惱。

她心思單純，想法也比較直接。既然遼國君臣綁了鄭子明的老爹為肉票，鄭子明這邊為何就不能以牙還牙，抓了劉崇的兒子劉鎬？而後雙方你別做初一，我也不做十五，好好坐下來商量如何走馬換將。

“可不是麽？早知道這樣，白天時應該多派些人追殺他！”

“本以為他是個趙括，放也就放了。唉，哪想到此人還有這用途？”

“是啊，咱們怎麽沒早點想到這一層？”

……

正所謂急病亂投醫，大夥眼下想不出別的辦法幫助鄭子明，陶三春的提議，便成為了唯一的解決方案。

趙匡胤將眾人的議論聲都聽在了耳朵裏，原本就已經紅潤臉色，立刻變得幾欲滴血。“我，我不是故意要放走他，真的不是！我去追殺敵軍騎兵的時候，根本沒發現劉鎬的身影。後來楊重貴領軍前來接應，我當時身邊的弟兄太少，又人困馬乏，就只能主動退卻。”

“二哥當時做的對，咱們原本就沒打算活捉劉鎬！”鄭子明迅速將話頭接過去，主動替趙匡胤開脫，“他那個人，志大才疏，又心胸狹窄。留他偽漢那邊，遠比把他抓到咱們這邊來作用大。況且楊重貴也是百戰之將，任何人與他倉促相遇，都不可能有必勝的把握！”

“我們也不是責怪趙將軍！”聽鄭子明如此說，先前懊悔沒有活捉劉鎬的幾個人，也瞬間意識到了自己的話容易引起誤會，趕緊走上前，笑著向趙匡胤解釋，“我們，我們幾個只是，只是，唉……”

“行了，自家兄弟，不必解釋那麽多！”柴榮也笑了笑，出言替所有人解圍，“況且劉鎬只是一個兒皇帝之子，重要性怎麽能跟伯父相比？即便把他抓過來，心疼的恐怕也只有劉崇自己。遼國人那邊，才不會在乎他的死活。”

“這……”剎那間，眾人頭上宛若被潑了一瓢冷水，臉上的興奮，頓時消失不見。

走馬換將，講究的是雙方價值對等。連偽漢王劉崇本人在遼國君臣眼裏，恐怕都是一頭可有可無的老狗，劉崇的兒子，當然更是毫無價值可言。而石重貴的身價，則大大不同。

首先，好歹此人曾經做過一任中原的皇帝，在遺老遺少們心中或許還有號召力。其次，此人在位時，好歹敢跟大遼開戰，雖然敗了，也值得尊敬。第三，俗話說，後二十年看子敬父。遼國君臣現在要對付的是鄭子明，而鄭子明在大周的年青將領一代中，到目前為止，肯定是最為出色的一個。

“柴大哥很有道理，然而，妾身卻以為，陶家妹子的想法，未必不可一試！”就在眾人倍感沮喪的時候，符贏的話又柔柔地響起，如同半夜時的燭光般，令所有人眼前為之一亮。

“嗯？”柴榮楞了楞，笑著將目光轉向符贏。對於這個美麗且聰慧了女子，他接觸越多，心中越是欽佩，“那你不妨說說，反正這裏也沒外人。即便說錯了，大夥也不會計較！”

“劉鎬肯定連伯父的一根腳指頭都比不上！”符贏笑了笑，先沖著鄭子明微微頷首。隨即，又將聲音提高了幾分，繼續微笑著補充道：“但咱們抓了劉鎬，卻可以告訴契丹君臣，綁票要挾的事情，不光他們會幹，一旦有人開了這個頭，就別怪大夥跟著學。”

“嘶——”眾人聞聽此言，不覺悄悄倒吸冷氣。

綁人親屬要挾對方就範這種下三濫勾當，通常只有江湖好漢才喜歡幹。兩國交兵，幾乎沒有過任何先例。一旦有人采用了，首先，此舉毫無疑問地意味著，他們已經失去了從戰場上擊敗對手的信心。其次，對方也可以用同樣的手段以牙還牙。

試問從皇帝到文武百官，誰沒有父母妻兒，三親六故？誰可能把所有家人都時時刻刻保護得密不透風？今天你抓了我父親，明天我去綁了你兒子，如此往覆循環，又什麽時候才能是個盡頭？

“此外，劉鎬雖然一文不值，契丹人暫時卻還舍不得放棄劉崇這頭獵狗！”符贏溫柔地沖所有人笑了笑，眼睛明亮如夜空中的繁星，“此事是因為他們而起，如果咱們抓了劉鎬要求換將，契丹人卻選擇了拒絕，肯定會令偽漢王劉崇寒心。其他與契丹有聯絡的小國，如南唐、西蜀，恐怕也會考慮，契丹人是否真的能夠依仗！”

話音剛落，柴榮和趙匡胤兩個立刻同時撫掌。“善，此言甚善！”

“大嫂之言有禮，咱們立刻想辦法把劉鎬捉回來！”

“明天一早，咱們就去找楊重貴決戰。”

“偽漢國剛剛吃了大敗仗，士氣低落。楊重貴即便生著三頭六臂，也無力回天！”

“追，追到太行山下去，把定州、易州和鎮州也搶下來！”

“追，我就不信……”

眾人擦拳磨掌，個個躍躍欲試。

符贏的分析很有道理，契丹人可以不在乎劉鎬的死活，卻不能不在乎此事所帶來的示範效應。如果他們不肯拿石重貴換劉鎬，就意味著今後其他走狗們遇到了危險，他們也會見死不救。如此一來，其號召力和影響力，必然會受到極大的損害，以耶律阮的狡猾，應該分得清楚孰輕孰重！

暫時也拿不出更好的主意，因此柴榮、趙匡胤和鄭子明三個，只能按照走馬換將的思路去謀劃。將目標明確之後，大家夥兒群策群力，很快，就弄出了一套完整的方案。然後，各自散去挑選部屬，整頓隊伍，準備第二天開始將計劃付諸實施。

作為鄭子明最信任的軍師，潘美在整個議事過程中，都一言未發。待出了門，回到了自家的營區內，看看四下已經沒有了外人，他卻偷偷拉了鄭子明一把，低聲道：“那個姓符的女人，手段好生了得，恐怕是早已得了老狼符彥卿的真傳！”

“那當然，否則也配不上柴家大哥！”鄭子明輕輕點頭，臉上的笑容看起來好生疲倦。

“我不是在誇她！”潘美頓時有些氣結，又拉了鄭子明的衣袖一下，將聲音提高了幾分強調，“我是說，她說話做事處處都留著後手。她讓高懷德回去報捷，一方面是利用高家與皇上的關系，避免有人將柴榮的信截留。另外一方面，也是為了將高懷德支開，以便你們哥仨可以按自己的想法行事！”

“我知道，如今王峻剛剛升了樞密使，風頭正勁。除了高懷德，別人回去，還真未必有機會見到陛下！”鄭子明又笑了笑，滿不在乎地點頭。

“他把柴榮留在這兒，其實是為了向朝廷證明，你根本沒有聽從令尊吩咐的機會，不可能領軍投降契丹！”潘美被氣得又是一哆嗦，咬著牙繼續提醒。

“我知道，我原本也沒打算聽從！”鄭子明點點頭，表現依舊不溫不火。

“這只是一方面，另外一方面，她恐怕也在防範著你真的一時沖動，去投了契丹人！”潘美用力跺腳，真恨不得直接給鄭子明頭上來一下，令後者頭腦恢覆清醒。

“理當如此。”鄭子明笑了笑，好像對一切都了然於胸。“換了我也一樣，畢竟一旦這裏出了事，大周就會門戶洞開，黃河以北，包括陛下起家的鄴都，恐怕都得易手。更何況，她是她，柴大哥是柴大哥！”

“你，你還真想得開！”潘美沒料到鄭子明早就看清楚了符贏的小算盤，卻聽之任之，頓時氣得臉都青了。又跺了跺腳，大聲道：“你就不怕，她哪天真的把你當成傻子賣掉？我跟你打賭，劉鎬沒那麽容易抓，即便抓到，契丹人也寧可讓所有走狗寒心，不會答應走馬換將！”

“我要是契丹人，我也不會！”鄭子明就像傻了般，對潘美的觀點不加任何反駁。

“那，那你還任由他們瞎胡折騰？”潘美實在無法忍受鄭子明的木然，狠狠朝著他的腳尖兒出踩了一下，大聲喝問。“你到底是什麽打算？能不能直說，也省得我替你操心！”

這下，鄭子明終於有了激烈反應。向後跳了一步，四下看了看，用極低的聲音回應，“我的打算就是，你代替我，跟柴大哥他們一起去抓劉鎬，虛張聲勢。而我自己，親自去遼東把父親救出來！”

“轟隆——”天邊隱隱有悶雷聲滾過，盛夏時節到了，一場風暴正在醞釀。

潘美仿佛被雷劈了般，打了趔趄。接連後退了好幾步，才勉強將身形重新站穩，“你，你說什麽？你，你親自去遼東？你怎麽去？來回幾千裏路，你又怎麽可能將人平安帶回來！”

“從水上去！”鄭子明的回答伴著雷聲，震得潘美身體再度搖搖晃晃。

“喀嚓！”一道閃電，照亮他發白的面孔。反覆打量鄭子明，如同第一天見到此人般，他的目光裏充滿了陌生，“你，你，你原來早就準備著這一天。你，你，你，你當初不惜花費重金打造水師……”

“哢嚓！”又一道閃電落下，雷聲夾著暴雨，將他的話和鄭子明的回答，都吞沒在無盡的黑暗當中。

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