傍晚時的雨，來得及，去得也快。

雨過之後，耶律阮又命人掌起了燈，對著掛在帳壁上的輿圖幽幽嘆氣。

他心中的無名業火消了，但問題卻依舊沒有解決。南征兩個字，像一道魔咒般依舊纏繞在他心頭，讓他不達到目的就無法感覺輕松。

“陛下還在為長老們陽奉陰違而郁悶麽？”二皇後甄婉瑩拖著酸軟的身體走上前，猩紅色的抹胸之下，跳動著耀眼的白。

雖然看上去非常年青，事實上，她比耶律阮大了足足十一歲。前半生力盡坎坷，最是珍惜現在的好時光。因此寧願冒著被人指責胡亂幹涉政務的危險，也想替年青性急的丈夫多分擔一些。

“除了他們還有誰？這幫老不死的東西，一個個眼睛只有芥菜籽那麽大！”耶律阮用力咽了口吐沫，回應聲裏充滿了憤恨，“可他們也不想想，家裏即便堆著金山銀山，早晚都有吃完的那一天。若是能拿下中原，就等於把金子和銀子都變成了牛羊養在了田野裏，什麽時候想吃隨便去拖一頭就行，根本不用擔心錢會花光。”

這個比喻極為生動，哪怕對政務並不熟悉，甄婉瑩也瞬間理解了耶律阮的想法。顧不得替遠處的家鄉父老擔憂，她稍微斟酌了一下，繼續柔聲問道：“那陛下何不把你的理由直接說給他們聽？他們既然能做到各部長老，應該不會太傻！”

“他們當然不傻！他們精明著呢，只是精明過了頭，只盯著眼前得失！”聽自己的女人居然敢為政敵們說話，耶律阮頓時怒從心生。狠狠橫了她一眼，甕聲甕氣地回應。“你以為朕沒跟他們解釋過麽？朕已經耐著性子跟他們解釋一百多回了！然而，他們，他們總是能找到敷衍朕的理由？”

“那他們的理由是什麽？”甄婉瑩被嚇了一哆嗦，卻硬著頭皮，繼續刨根究底。

她不提這個茬還好，一提，耶律阮心頭的火苗，頓時就又高漲了三尺有餘，“還不是用爛了的那一套？契丹人怕熱，即便打下中原也無法占領。即便像先皇那樣英明神武，最後也會被人群起而攻之，最後不得不倉惶北返。可朕，朕又不是先皇。難道先皇做不到的事情，朕就一定做不到麽？倘若這個道理存在，那我大遼就不用繼續東征西討了。以後歷代皇帝都守著老本過日子就行，然後一代不如一代，黃羊窩裏生兔子！”

“噗哧！”仿佛根本不理解耶律阮此刻的心情，甄婉如被最後一句生動比喻逗得抿嘴而笑。剎那間，如嬌花盛開，令軍帳裏的燭光都為之一暗。

“笑什麽，有什麽好笑的，莫非朕說他們說錯了麽？”耶律阮非常敏感地豎起眉毛，雙拳緊握，厲聲質問。

“陛下，陛下勿怪。臣妾，臣妾真的不是笑您。臣妾是笑，笑黃羊窩裏生兔子。唉吆，唉吆，”甄婉如笑得直不起腰，揉著肚子，不停地擺手求饒，“黃羊那麽大，窩裏怎麽可能生出兔子？”

看著她嬌滴滴的模樣，耶律阮已經舉了起來的拳頭，又無力地放下，“這，這是比喻。你懂不懂，朕，朕在打比方。”

“臣妾當然知道陛下在打比方！”甄婉如直起腰，靠前幾步，抓起耶律阮的右手拳頭，在拳眼處用舌頭輕輕舔了一下，媚眼如酥，“別生氣嘛，事實上，您比先皇強得多。至少在臣妾心裏，您比先皇要強許多。先皇在中原立不住腳，您未必立不住。只要汲取先皇當年的教訓就好！”

“先皇當年的教訓？”耶律阮楞了楞，心頭的怒火迅速降低。

他先前只想著要超越遼太宗耶律德光，卻從沒想到該如何去超越。而甄婉如的一句汲取教訓，卻如同醍醐灌頂，立刻讓他找到了努力的方向。

“臣妾記得當年先皇臨終時曾經由遺言。”能以一個女俘虜的身份爬上遼國後宮的第二主人位置，甄婉如的本事，當然不止是在獻媚爭寵。只見笑了笑，用非常舒緩地語速回憶。“此番南征，朕有三失。各地搜刮百姓錢財，是第一失；讓契丹士兵打谷草擾民，是第二失；沒有早點遣返節度使去治理各鎮，是第三失。日後……”

“別說了，朕明白了！”耶律阮的眼睛，像狼一樣發出幽幽的亮光，揮舞著胳膊，大聲打斷，“朕會將這三個教訓記在骨頭上，朕一定會讓天下人都知道，朕不但是契丹人的皇帝，還是天下所有人的皇帝。朕會對他們都一視同仁，就像朕對待撒葛只和你。”

“臣妾謝陛下恩典！”甄婉如立刻跪了下去，紅著眼睛叩頭。

耶律阮脾氣暴躁，心胸狹窄，喜怒無常，即位之後對功臣名將大開殺戒。對契丹皇室的其他子弟也百般提防。但那都是對別人，對她，卻是視若珍寶。從沒大聲呵斥過，更甭說一指頭暴力相加。

所以，無論此人剛才那番話是真是假，做得到，做不到，甄婉如都銘刻五內，感激涕零。

“你跟我還如此客氣做什麽？”耶律阮一把將美人從地上拉起來，拍著對方的手背柔聲說道，“朕要做天下人的皇帝，朕就得有包容全天下人的心胸，不能刻意去分別什麽契丹、漢、回紇、黨項。這是當年太祖親口對朕說的，朕至今還牢牢記得。雖然有時候朕不得已……”

話說到了一半兒，他忽然又想起自己先前就地征收補給和將中原視為金銀牧場的打算，不由得老臉一紅，壓低了聲音補充，“雖然有時候迫不得已，會搶一些糧食。但中原的節度使們，也一樣搶，朕其實並不比他們更過分。等朕，等朕一統天下就好了。他們只需要忍忍，忍受陣痛就好。”

“嗯，陛下！”眼前猛地閃過契丹人入寇時，自己家破人亡，丈夫和孩子都慘死刀下的場景，甄婉如剎那間不寒而栗。但是，很快，她就強迫自己忘掉這些，全心全意是適應此刻的身份，適應眼前的富貴榮華。

那個漢家少婦已經死了，如今的她，是大遼國第二皇後，理當站在大遼國的角度去考慮問題。至於發生在故鄉的災難，她一個小女子又何必去管，也沒能力去管。

悄悄地“擺正”了心態，遼國二皇後甄婉如笑著說道：“陛下當然會是全天下人的皇帝，陛下將來肯定會遠超漢武帝和唐太宗。但陛下可知，漢武帝大破匈奴，和唐太宗討滅突厥，都曾經做了同樣的事情？”

“什麽事情？”耶律阮眉頭輕皺，很是認真地詢問。

“挑動對手內亂，坐收漁翁之利！”甄婉如貝齒輕咬，一字一頓地回應。

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