“這……”史弘肇被問得楞了楞，一瞬間，竟然有些精神恍惚。

狡兔未死，怎麽可能烹掉獵犬？天下未定，怎麽可能誅殺良將？如今大漢國北有契丹，南有李唐，西有孟蜀、黨項，除了東面的大海之外，可謂強敵環伺。這種時候做皇帝的不去高築黃金臺，廣納天下英才，反而將自己麾下的蓋世良將置於死地，他，難道是嫌江山坐得太長了麽？（註1）

“是小侄所做，小侄絕不否認！”見自己的狡辯奏效，劉承佑心中暗喜，把脖子一梗，索性變本加厲，“但不是小侄所做，小侄也不能任由別人栽贓。史叔父，各位大人，外界的傳言，小侄也曾經聽聞一二。然而小侄卻以為，謠言止於智者。”

“嗯！”史弘肇被噎得喘不過氣來，心中的疑慮更濃。

對劉承佑的品行和能力，他早已失望到了極點。然而，他卻從沒懷疑過劉承佑的聰明。相反，在他印象裏，劉承佑從小就工於心計且殺伐果斷，否則，也絕不可能在神不知鬼不覺間，就幹掉了他的長兄劉承訓，變成了繼承劉氏江山的唯一選擇。

“陛下言重了，臣等亦非懷疑陛下。只是兩件事前後腳發生，實在，實在過於巧合。”與史弘肇一道被繞暈了頭的，還有宰相楊邠。只見他上前數步，躬身行禮，“所以，所以臣等才想請陛下出面駁斥一番，以正天下視聽！”

“駁斥什麽，清者自清，濁者自濁！”劉承佑放開郭允明，起身，甩袖，做不屑一顧狀，“若是有人說幾句瞎話，朕就出來自辯，朕哪還有功夫處理國事？每天光是為了自辯，就把自己累得筋疲力盡！如此，豈不正中了造謠者的下懷？朕不上當，朕還沒有那麽蠢，被人牽著鼻子走！誰要是想指控朕，很簡單……”

將史弘肇死纂在手裏的供狀，劈手奪下，劉承佑笑著抖了抖，大聲補充，“就像鄭子明這樣，拿供詞，拿人證和物證。只要拿得到，朕絕就承認，絕不抵賴！！”

“這……”宰相楊邠也沒了詞，臉色微紅，額頭上虛汗亂冒。

這年頭，官府審賊，還講究個口供和證據呢。劉承佑身為大漢天子，難道待遇連個蟊賊都不如？可只要劉承佑死不認賬，普天之下，哪個衙門能問到他的口供？哪個衙門，又敢確定襲擊郭威的刺客一定來自於皇宮？

“朕以為，此時此刻，諸卿身為我大漢國的棟梁，應該做的事情，是追溯謠言的源頭，讓真相大白於天下。而不是胡亂聽了幾句傳聞，就來強闖禁宮，要朕自證清白！”劉承佑的心裏頭頭，也吃定了天底下沒人敢對自己刑訊逼供。趁著史弘肇和楊邠兩人被自己繞得暈頭轉向之機，果斷倒打一耙。

“臣知罪，請陛下責罰！”話音剛落，禮部尚書蘇逢吉立刻躬身齊膝，雙手抱拳大聲謝罪。

“陛下所言甚是，臣等，臣等今日的確莽撞了！”中書侍郎王章亦偷偷松了口氣，緊跟在蘇逢吉之後躬下身子，向劉承佑賠禮道歉。

能不起束甲相攻，還是各退一步為妙。身為大漢國的柱石，他認為自己和其他幾位顧命，必須有肚量和擔當，承受這些委屈。

“臣，臣……”宰相楊邠猶豫再三，不知道接下來自己該如何選擇。

劉承佑的話，未必為真。樞密郭威和防禦使鄭子明先後遇刺，也未必就是巧合。然而，將這兩件事都與皇宮聯系起來所需要的勇氣，卻遠遠超過了他楊邠所具備。將真相大白於天下的代價，也遠遠超過了目前大漢國的所能承受。

“也罷，你說得對，老夫，老夫的確沒資格來審問你！”親眼目睹了王章和楊邠兩個的表現，史弘肇好生失望。又擡手擦了擦嘴角被氣出來的淤血，咬著通紅的牙齒說道：“只要你不認賬，這天下，就沒人審得了你。可你手裏的供狀，你又怎麽說。身為皇帝卻行刺手下臣子，你就不怕被天下人所笑？”

“史樞密責問得對，此事的確是朕做得急了！”早就知道史弘肇不會輕易罷休，劉承佑笑了笑，躬身施禮，“然而，三年不到便從無家可歸的孤兒，變成了手握大軍的一方強藩，誰能保證，此子將來不會成為我大漢國的心腹之患？他功勞大，做事也八面玲瓏，朕想不到任何辦法可不受擎肘地拿下他，所以，才出此下策！”

“你……”史弘肇被氣得嗓子眼兒一陣發甜，憋了又憋，才避免了再度當眾吐血。

劉承佑卻絲毫不覺得自己行為有什麽錯誤，聳聳肩，繼續振振有詞地說道：“史樞密若是覺得朕冤枉了他，不妨下一道手令，讓他巡例來汴梁述職。若是他肯來，朕就當面向他，向諸位愛卿謝罪。從此對他一視同仁，絕不再懷疑他的忠心。可是如果他不來，史樞密，諸位賢卿，不知道爾等屆時可以良策應對？”

“呃……”話音落下，又將眾人噎得胸口發堵，脊背上一陣冰涼。

對於邊境上手握一定數量兵馬的諸侯，朝廷所采取的策略，向來都是拉攏羈縻為主，很少用召回汴梁述職這種手段，試探他們的忠心。否則，一旦對方出於疑慮，舉城投降契丹，就會將朝廷逼到一個極為尷尬的境地：派兵打，未必打得贏遼軍。默認事實，則導致其他諸侯紛紛效仿，十數郡縣，轉眼脫離版圖！

所以，無論是對於見了遼軍就跑的孫方諫兄弟，還是對於跟幽州眉來眼去的高彥輝，朝廷都從不加以苛責。對於驍勇善戰的折從阮，楊信等輩，更是高官厚祿，拉攏有加。如果偏偏到了鄭子明這兒，就打破慣例，另眼相待。恐怕不用問，大夥就知道什麽是必然結果。

“怎麽，諸位也不敢保證他會奉詔麽？還是怕他不奉詔後，令爾等難做？”見眾人被自己逼得遲遲接不上話，劉承佑撇了撇嘴，繼續大聲冷笑。

“陛下既然有命，臣召他回汴梁來面聖便是！”史弘肇被逼得無路可退，一咬牙，大聲許諾。“他如果膽敢不奉詔，臣自當提一支兵馬，蕩平滄州。”

“當真？”這回，輪到劉承佑發楞了。歪著頭，一眼不眨地看著史弘肇，試圖猜測後者到底是不是被自己氣糊塗了，才做出如此愚蠢的決定。

“當真，老臣可當著所有人的面兒，與陛下擊掌為誓！”史弘肇豎起手掌，果斷發出邀請。“他是陛下的臣子，若不奉詔，老臣自當提兵討之。然而……”

頓了頓，他俯視劉承佑和歪倒在劉承佑腳下，弱不禁風的郭允明，冷笑著補充，“遣刺客行兇之舉，卻切莫再為。除了讓天下人笑你黔驢技窮之外，不會有任何結果！”

註1：黃金臺，古代燕國缺乏人才，燕昭王便聽從謀士之言，築黃金臺一座，招募天下豪傑。從而招來了樂毅，鄒衍等賢能，短短幾年之內，便令燕國實力大增。

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