說話間，已經有七八名刺客追進了樹林。看到趙匡胤身上背著傷號，行動不便。立刻吶喊著朝他撲了過來。

“趙公子盡管走，我來對付他們！”韓重赟大叫一聲，帶領三名親兵轉身迎戰。鄭子明和呼延讚兩個本來已經跑遠，擔心韓重赟寡不敵眾，也掉頭殺了回來。追進樹林的刺客們人數上不占優勢，又得不到毒箭的掩護，頓時原形畢露。幾個彈指功夫，被幹掉了一大半兒，剩下的三個抱頭鼠竄而去。

另外兩夥正準備鉆進樹林的刺客見狀，立刻停住了腳步，開始左顧右盼。一小隊弓箭手追到了樹林邊緣，朝著裏面胡亂射了兩輪，發現羽箭不是被樹枝撞歪，就是射中了樹幹之後，也悻悻地垂下了角弓。

“盡量往林子密的地方去，但是不要走得太遠！”趁著刺客們不知所措的功夫，鄭子明一邊快速掃視四周，一邊對己方的戰術策略進行調整。

刺客們人多勢眾，武藝也都過得去，彼此之間的配合卻非常生疏。很明顯，並未經過嚴格的軍事訓練。而參照以往在澤州和潞州兩地剿匪的經驗，刺客們的表現，也與太行山“好漢”大相徑庭。如此一來，這群刺客的真實身份，就呼之欲出了。十有八九是某個豪強蓄養的莊丁，受其主子的驅策，準備幹掉新來赴任的防禦使，以便該豪強能夠在地方上繼續只手遮天！

“地方兵馬就甭指望了，帶隊的將官，肯定跟林子外的那幫家夥早有默契！”韓重赟反應速度不比鄭子明慢多少，很快，也根據以往在澤潞兩州的經驗，得出了一個並不算太驚人的結論。

如此大規模的一場刺殺，居然發生在距離滄州城只有十裏遠的接官亭。地方守軍不可能脫得了幹系。弄不好，一部分刺客頭目，就是來自於守軍。而守軍中的主事者，要麽已經被刺客背後的人買通，要麽接到了某一方力量的暗中指使。

“守軍指望不上，逃，結局肯定也是個死！這地方的某個大戶，恐怕早已經成了誰都惹不起的土皇帝。”潘美雖然沒參加過澤潞兩州的戰事，目光卻和鄭子明、韓重赟兩人一樣敏銳。“咱們從李家寨帶來的弟兄，也指望不上。即便有人能突圍送出警訊，陶大春帶著他們趕到這裏，也得是一天一夜以後。”

“那就殺，殺出一條血路來！”趙匡胤不知道什麽時候，已經把楊光義放在了林子深處的一處空地上，獨自返回來接應大夥。聽到潘美的話，立刻大聲提議。“以一當十的事情，咱們又不是沒幹過。只要讓對方的毒箭發揮不了作用，鹿死誰手未必可知！”

“這……”眾少年們先是低聲沈吟，很快，就陸續點頭。

大家夥兒都正值初生牛犢不怕虎的時候。原本不甘心被人像趕羊般一路追殺到底。而以往的施展經驗，又隱隱約約地讓他們意識到，趙匡胤所說的，恐怕是唯一的解決方案。

自家主力部隊無法及時趕到，四周圍的其他力量又是敵我難辨。大家夥兒想要活命，唯一的辦法就是，正面擊潰林子外的刺客，殺一儆百。

截殺朝廷命官，乃是抄家滅族的重罪。一旦林子外的“刺客”被擊潰，其背後的主使者，就很難在短時間內，組織起另外一支同等規模的私兵。

此外，周圍那些居心叵測的勢力，也會在最快速度做出判斷，雙方的實力，根本不在一個層面上。即便他們聯合起來，也沒有任何獲勝的可能！

“二哥說得對，咱們今天只能死中求活！”片刻沈默之後，鄭子明沖著大家夥兒笑了笑，低聲安排，“韓大哥，麻煩你挑選十名弟兄，就在此處警戒！一旦刺客們再度發起進攻，立刻且戰且退，將他們往林子深處引！”

“行，就交給我！”韓重赟當即點頭答應，絲毫不覺得自己接受鄭子明的指揮，有什麽不妥。

“呼延兄弟，呼延妹子，麻煩你們倆帶著各自親信，收集林子裏的羽箭。順手再找幾棵柘樹，臨時趕制幾張木弓。不需要殺傷力太強，能威懾到對方就行！你們倆接下來的任務，就是放箭騷擾敵軍，讓他們無法判斷我方的真正動向。”鄭子明又沖著他微微一笑，轉過身，一邊大步朝楊光義走去，一邊繼續低聲安排。

呼延氏兩兄妹，原本就是為了償還鄭子明的人情而來，當然不會更抗拒接受“恩公”的調遣。也用力拱了下手，默默地去執行任務。

“潘美，你一會在林子深處選個顯眼地方，豎起咱們的大旗。然後帶幾個人守在旗下，吸引敵軍的註意力！”三步並作兩步來到楊光義身邊，低下頭去，檢視傷口。

“遵命！”潘美輕輕皺了下眉頭，領命而去。

鄭子明用一把楊光義自己的橫刀，割開此人的小衣。先低頭聞了聞傷口處的味道，隨即，又站起來四下瞭望了幾眼，果斷從一處樹木相對稀疏處，拔了幾段草根，削去皮，各自選了一小截，塞進了楊光義嘴中。緊跟著，又掏出火折子打燃了，迅速遞向傷口。

“嘶——，嘶——”楊光義疼得滿頭是汗，卻耐於面子不肯大聲呻吟，咬緊牙關直吸涼氣。

“順子，你過來，這交給你！”手裏救著傷患，鄭子明口中所說的話，卻完全是另外的事情，“你武藝一般，就負責救護傷號。這幾份草藥，你切了，給受傷的人餵下。然後照著我這樣，用繩子在受傷部位上方紮緊，最後，再用火折子烘烤傷口。不過是些草木之毒，早就被用爛了，稍加處理就能化險為夷！”

“遵命！”李順兒佩服得目瞪口呆，哆嗦著從鄭子明手裏接過火折子，哆嗦著去處理楊光義的傷口。

他的手法過於生疏，把楊光義疼得面孔抽搐，身體像上了岸的魚一樣扭來扭去。然而，傷口處的血水，卻以肉眼可見的速度，由黑色變成了暗紅色，進而朝粉紅色發展。

“這，這，真乃神技！”

“國手，真是國手！”

“狗日的刺客，這回碰上克星了！”

“幹翻了他們，為民除害……”

見鄭子明輕描淡寫，便令先前對大家夥兒威脅最大的毒箭失去作用。其餘人等頓時大受鼓舞，無論誰被點了將，都心甘情願地接受任務。

而時間緊迫，鄭子明也不可能將戰術安排得太周密，稍作布置之後，便又將目光落在了趙匡胤身上，“二哥，剩下的事情，就看咱們倆了。一會兒你我各自……”

“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”一陣焦躁的號角聲，將他最後半句話，徹底遮蓋。

刺客的主帥不耐煩了，將手下所有人馬都聚攏到一處，向樹林內展開了強攻。伴著角聲，先發射了幾輪毫無意義的毒箭，隨即，便分作幾隊長驅直入。

少年們的總人數，只是他們的十分之一；少年們初來乍到，人地兩生；少年們既沒有險要之處依為屏障，又沒有任何援軍；而他們，卻是占據了天時、地利、人和！

“傳令下去，殺鄭子明者，賞莊園一座，田產五百畝，鹽百鬥。其餘目標，每個賞田一百，精鹽五十！”有名身穿鐵甲，背掛紅色披風的主帥，跟在最大的一股“刺客”之後，昂首闊步，不停地發號施令。

天氣不錯，正是殺人滅口的好時候。既然有人不知死活想插手滄州，滄州賈氏就有義務讓他知道知道，到底什麽叫做，強龍難壓地頭蛇！

註1：中國北方不產箭毒木，因此兵器上塗抹毒藥，多采用烏頭，或者蝮蛇的毒液。存在獲取、保存不易，性能不穩定，見效緩慢等缺點。因此很少在戰爭中大規模使用。中醫典籍裏也有很多驗方，處理此類中毒現象。

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