這還不算是最精銳的，郭榮手頭，還有更厲害的一批？

剎那間，孫山和他的麾下爪牙們，就覺得各自的頭皮一陣陣發麻。

眼前正在操練的兩隊兵卒，在他們看起來已經是絕對的精銳。倘若突然發難，足以在半天之內端掉定縣城。而比這兩隊精銳還要更精銳的兵卒，那得厲害到何等模樣？定縣的守軍擋得住麽？孫節度身邊的內衛衙兵與之比又如何？好在大夥當初得知姓郭的拿下李家寨之後，就果斷停了手。否則，一旦彼此之間怨仇越結越深，姓郭的親領大軍殺上門來，闔縣文武，誰又有本事去擋那百斧臨身？

抱著上述想法，眾人接下來的一舉一動，都愈發地小心翼翼了。唯恐被郭榮手下的人故意尋了錯處，新賬老賬一起算。其中還有個別極為聰明者，數著手指頭算了幾遍郭榮等人抵達李家寨的時間，心中喟然長嘆：“前後不到一個月的功夫，他們就將一夥軟腳莊丁給練成了百戰精銳。若是這三個人回到郭威帳下，且被委以重任，這天下，恐怕用不了太久又要風雲變色了！”（註1）

正楞楞地想著，山坡上，忽然又傳來一聲悠長長的號角，“嗚——！”。宛若冷風般，一下子就鉆進了人的心底。

眾人連忙凝神再看，只見兩支莊丁隊伍忽然彼此靠近，合二為一，由橫轉縱。緊跟著，所有莊丁手中兵器全變成了鋼刀，向前、向左、向右斜揮！整個隊伍，宛若一條巨大蜈蚣般從先前被鐵斧砸出來的缺口沖了進去，所過之處，銀光閃爍，再無站立之敵。

這就是最後的殺手鐧了，即便對手不是一群稻草人兒，而是如假包換的精兵。在挨了羽箭多次覆蓋和重斧飛剁之後，也未必能支撐得住。那孫山等人已經被刺激得神經有些麻木，嘴巴張大，口水淅淅瀝瀝淌了滿大襟都是。除了在心中偷偷慶幸自家逃過了一場必死之劫外，做不出其他任何反應。

比孫山等輩先到了小半炷香時間的楊重貴，卻從這場短小精悍的戰術演練當中，看出了更多的門道。不待演練宣告結束，就將目光從“戰場”上收回來，轉向面有得色的柴榮，笑著誇讚：“郭兄真乃蓋世奇才，煉得一手好兵！早知道你已經有了自保之力，小弟我又何苦千裏迢迢跑上這麽一遭？”

“楊將軍過獎了，這都是糊弄外行花架子，真正遇到的百戰精銳，未必能支撐得住！”柴榮笑了笑，謙遜地擺手，“郭某兄弟三個先前深陷不測之地，四下裏虎狼環伺。被逼得實在沒了辦法，才不得不拿出全部本事來練兵自保！楊將軍有所不知，這些天來，我兄弟三個幾乎天天掰著手指頭數日子，就希望能把你早點兒給盼過來！”

“花架子？郭兄是不是過分自謙了？”楊重貴詫異地看了他一眼，搖頭而笑，“如果你麾下這群弟兄全是花架子，那天底下恐怕有近半數兵馬都成了紙糊泥捏之物！要我看，這四下裏虎狼雖然多，又能奈你何？切莫說某些人總得要點兒臉面，不至於做著大漢國的官兒，卻公開派遣麾下大軍替幽州辦事。即便他真的豁出去了，派遣麾下精銳兵馬來戰，對占據了地利、人和的郭兄而言，恐怕也只是塊磨刀石爾！等刀子磨快了，郭兄自然會帶著兵馬揚長而去，讓他們連追殺的勇氣都生不起！”

如果說二人今日剛剛見面之時，他那句：“即便楊某不來，以郭兄的本事，過些日子也可以帶領手下弟兄殺回汴梁。”還屬於刻意恭維。此際再提起類似的話，則屬於完全發自內心感慨。

在他看來，縣令孫山等輩，甭說能威脅到柴榮的安全，連讓對方皺一眉頭都不配。而孫方諫、劉楚信、高彥暉等地方諸侯，也不過是一群雞鳴狗盜之徒，暫且憑借麾下人多勢眾，還能勉強將柴榮壓在深山中不敢移動分毫。待時間一久，實力此消彼長，還說不定最後誰收拾了誰！

“不是郭某自謙，如果真的有半年時間讓我兄弟三人在此偷偷練兵，糧食和兵器也供應得上，也許還真的有希望達到楊將軍給出的目標！”能感覺到楊重貴話語裏的惺惺相惜之意，柴榮想了想，收起笑容，非常認真地補充，“可現在，弟兄們訓練畢竟欠了些火候。並且不瞞楊將軍，如此練兵之法，消耗甚大。光是憑借臨近幾個莊子、堡寨的產出，根本支撐不了多久！更養不起太多精兵！”

“你是說錢糧接濟不上，是麽？”楊重貴微微一楞，饒有興趣地追問。

“楊將軍出身於累世將門，應該知道郭某所言非虛！”柴榮笑了笑，輕輕點頭。“練兵之事，最為糊弄不得。每天吃多少飯，就能煉什麽樣的兵。也就是楊將軍來得及時，再晚幾天的話，倘若還想要維持眼下這種訓練程度，郭某就只能帶著弟兄們去攻打縣城了！”

“你……你可真敢說！”楊重貴聽得又是一楞，眼前瞬間顯現出縣令孫山那幅孬種模樣，哭笑不得……

“事急從權爾！相信孫節度過後也能理解郭某的苦衷！”柴榮輕輕搖了搖頭，帶著幾分認真說道。

如果此言當真，對方可不是一般的膽大。剎那間，楊重貴看向柴榮的目光裏頭，又多出了許多讚賞。

有想法，有勇氣，更難得是，還有能給想法和勇氣提供支撐的本領。說話做事，丁就是丁，卯就是卯，絕不亂和稀泥。對庸碌無能和奸佞宵小之輩，也絲毫不假以辭色。

楊重貴自問算是一身傲骨，可幾年官場打滾兒，身上的許多棱角都已經被磨平了，說話做事遠不像剛剛出道時那樣頭角崢嶸。而郭榮年齡雖然比他大，此時的模樣，卻依稀有點像他當年剛剛出道時，驕傲、幹凈、耀眼，足以讓周圍的許多心中懷著齷齪想法的家夥自慚形穢。

俗話說，物以類聚。楊重貴看著柴榮極為順眼，柴榮看向楊重貴的目光裏，也充滿了欣賞之意。對方比他年青許多，卻早就獨自領軍，身經百戰從未遭遇任何敗績；對方家世顯赫，性情高傲，卻與“仗勢欺人”或者“恃才傲物”八個字從未發生過任何聯系；對方一桿銀槍，打遍河東未曾遇到過敵手。對方向來不屑於宵小之輩為伍，哪怕後者拿出重金來巴結，或者能對他的前途造成威脅……

不經意間，兩個人的目光就在半空中相遇。隨即，兩張面孔上就同時湧滿了笑容。

“我軍中輜重雖然沒多少盈餘，十幾套鎧甲和角弓卻是能湊出來的。今日就當見面禮送給柴兄，以壯兄麾下軍威！”想都沒再多想，楊重貴忽然順口說道。

“多謝！這支兵馬是我家二弟和三弟辛辛苦苦訓練出來的，真不願留在此地便宜了別人！”柴榮聞聽，也不覺得有多少意外，笑呵呵拱手。隨即，又伸手朝不遠處平地上的一處堡寨指了指，大聲補充道：“前一段時間有不開眼的蟊賊來襲，沒從我這裏占到什麽便宜，反倒留下了許多戰馬。楊兄如果有興趣，不妨給麾下弟兄們挑選一些帶走。否則，郭某只能把它們大部分都送給周圍的百姓拉車用了！”

“多謝郭兄！”沒想到自己剛剛送出一筐木桃，就立刻收回了一堆瓊瑤，楊重貴喜出望外，雙手抱拳道謝。（註2）

“我還要多謝楊兄呢！”柴榮大笑著以禮相還。

二人越看對方越順眼，如果不是耐著周圍還存在幾百雙眼睛，心中真有“拜倒在地，義結金蘭”的沖動。

那隨同楊重貴一道來李家寨“了事兒”的呼延琮，卻在旁邊看得忍無可忍。用胳膊支撐起半邊身體，接連咳嗽數聲，喘息著提醒：“楊將軍，咱們可是到了李家寨？先前某家聽說有人是奉了太行山呼延大當家的命令前來懲處李家寨的寨主，不知道是哪位英雄？能否給某引薦一下？好歹也讓某在臨死之前，開一回眼界！”

註1：郭榮，柴榮是郭威的養子，所以通常不熟悉的人，都叫他郭榮，郭公子，而不是本名。

註2：出自《國風·衛風》，投我以木桃，報之以瓊瑤。原本為男女之間的情詩，後被引申為禮尚往來之意。

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