“啊——”韓晶一直試圖尋找機會提醒寧子明，老太監的話語裏破綻重重，卻沒料到後者忽然就動了手，嚇得尖叫一聲，連連後退。

趙匡胤卻一個箭步竄上前來，先扶住了韓晶，隨即大笑著說道：“殺得好，殺得好！這老東西拿別人當傻子，卻不知道他自己才是最傻的那個！我要是你，就等過了白溝河再殺了他。讓他小心翼翼伺候你一路，最後依舊做個孤魂野鬼！”

“二弟，不要胡鬧！”只要不上陣廝殺，柴榮就總是一幅不緊不慢模樣，擺擺手，笑著喝止，“有千日抓賊，哪有千日防賊的道理？那老太監已經人老成精，真的跟他一路走到白溝河，咱們兄弟還不知道被他賣了多少回呢！”

“那倒也是，咱們沒辦法日夜都睜著眼睛！”趙匡胤想了想，笑著點頭。然而，很快就又搖了搖頭，快速補充道：“不過還是有些可惜了。此人契丹話說得比大哥你還地道，又熟悉回中原的道路。這麽早就殺了他，咱們等於白白浪費了有一個現成的向導！”

“你不去做生意，才是可惜了呢！”柴榮瞪了他一眼，笑著打趣。隨即將目光轉向已經有些神不守舍的寧子明，低聲安慰：“我原來以為你會心軟，還琢磨著該如何勸你早做決斷。沒想到卻是小看了你。世伯早就說過，他身邊沒有任何可信之人。而這老東西嘴裏根本沒一句實話，多留著他一天，咱們就多承擔一份風險！”

“小弟明白，小弟剛才讓大哥和二哥擔心了！”寧子明回過頭，強笑著拱手。

剛才動手之時，他一心想著不能因為自己優柔寡斷，連累了兩位哥哥和一位嫂子。而現在，卻忽然發現，自己在不知不覺間，已經習慣了用殺戮來解決麻煩。至於這種變化到底是好是壞，放眼四望，卻沒有任何長輩能給他指點。

父親說自己是撿來的，兩個舅舅從去年自己被郭允明劫持到現在，都沒有主動聯系過一次，想必也是不願受到石家的牽連。而此番南歸，再來遼東還不知道是何年何月！即便自己最終能積攢起來足夠的實力，誰又敢保證父親真的能等那麽久？

“自家兄弟，客氣什麽！”知道寧子明有心結暫時無法解開，柴榮也不多說。笑了笑，轉頭去安排南歸事宜。

有了耶律亦舍主動“送”上門的戰馬和物資，旅途自然變得輕松了許多。兄妹四個打扮成販賣馬匹的商人，匯合上郭怒等三名死士，一路繞開為數不多的關卡和軍寨，只花了十多日光景，就平安抵達了薊州。

再往南走，趕著一大群軍馬招搖過市就太顯眼了。好在柴榮在此早留下了暗樁，找了個機會偷偷接上頭，將軍馬換成了挽馬和大車，將大車上裝滿甘草、地黃、紅花、黃芪、防風等草原特產藥材，兄妹四個搖身一變，就變成了在當地頗受歡迎的藥材商人。

原本留在檀州、薊州等地收購土產的夥計們，也紛紛趕著車馬前來匯合。商隊越往南走，規模日漸壯大，裏邊的貨物種類也越聚越多。待商隊抵達幽都，也就是遼國的陪都南京附近時，已經看不出任何破綻，包括各類通關手續，都早已通過南樞密院下屬的衙門，辦得一應俱全。

再一次到了自己家門口兒，韓晶心裏好生為難。想要回家與父母一聚，卻不知道，自己還有沒有機會再見到趙大哥。想著與趙匡胤雙雙南歸，卻既舍不得父母，又不知道自己這一路上死纏爛打，會不會被未來的公公婆婆看輕賤了，從此永遠冷眼相待。整日間，瞻前顧後，左右為難，比胳膊上又還了一刀，看起來還要楚楚可憐。

柴榮是過來人，豈能察覺不出韓晶的情緒變化？找了機會，把兄妹四人聚在一起，笑著提議，“二弟，晶娘，你們兩個別嫌我這做哥哥的多嘴。這一路上千裏相送，又千裏相隨，瞎子都能看出來你們之間到底是怎麽回事兒。不如幹脆就捅破這層窗戶紙，彼此給個痛快話。漢遼雖為敵國，可國事和家事卻沒必要混為一談。拋開國事，汴梁趙家和幽州韓家，卻也算得上門當戶對！”

話音未落，韓晶已經羞得掩面而逃。雙腿卻忽然沒了力氣跑得太遠，躲在一棵只有手臂粗細的柳樹後，豎著耳朵偷聽趙匡胤的答案。

“不瞞大哥，我這幾天，一直琢磨著怎麽跟晶娘說！”趙匡胤雖然自詡粗豪，卻也弄了個面紅耳赤。拱了拱手，大聲道：“我，我在像子明這麽大時，家裏，家裏已經給安排了一門親事。姓賀，其父與家父乃生死之交。雖然，雖然賀氏不太合我的意，可，可她過門之後，也，也能做到孝敬公婆，持家有方。所以，所以若是，若是再貪心，恐怕，恐怕就會讓晶娘受許多委屈！”

“你……”柴榮聞聽，立刻開始呲牙，“你怎麽不早說！”。

怪不得自家二弟做什麽事情都幹脆果決，唯獨在晶娘身上拖拖拉拉。原來二人之間，還隔著如此大的一座高山。

這年頭，戰事頻繁，活下來的成年女子是男子的數倍。所以一妻多妾，在民間也非常普遍。但以韓晶的家世身份，肯定不能委屈了做妾。而趙匡胤若是無緣無故休了先前娶的妻子，跟岳父家無法交代不說，其本人的名譽，也會瞬間臭不可聞。

“小弟，小弟一直心裏為難，所以，所以也拖延至今！”趙匡胤也知道，自己在這件事上，有些對不起人。偷偷朝晶娘藏身的柳樹後掃了一眼，咬著牙補充：“停妻再娶的事情，小弟無論如何都不敢做。所以，所以才打算回到中原後，立刻跟著大哥去軍中效力。只要馬上博取了功名，便有資格並嫡，只是，只是，只是又要委屈晶娘久等！”

這幾乎是唯一的辦法，按照中唐以來的習俗，只要地位足夠，即便不是王侯，也可以同時娶多個妻子。官方稱之為並嫡，妻子之間彼此不分大小，生下來的孩子也可以都被視為嫡出，有平等繼承家業的權力。（註1）

柴榮走南闖北，見多識廣。當然明白，趙匡胤的想法大有可行之處。看了看已經滿頭是汗的自家二弟，再看看躲在樹後不肯露頭的韓晶，微微一笑，故意板起臉呵斥道：“你想得倒是美，晶娘又不是上輩子欠了你的，憑什麽要眼巴巴地等著你去博取功名？我看，這事兒還是算了吧，你們兩個長痛不如短痛……”

“誰說我不願等了？”一句話沒有說完，韓晶已經從樹後飛身跳出。三步並作兩步“飛”到柴榮面前，指著他的鼻子尖叫，“你又不是他親哥哥，憑什麽給他做主？只要他不負我，我這輩子就跟定了他。甭說等上三年五年，就是等上一輩子，也心甘情願！”

註1：並嫡，是唐代中晚期盛行的一種多妻風俗。不同於傳統的一妻多妾，底層官吏和地方大戶，豪商，也可以像王侯一樣娶多個妻子。近代發現的敦煌唐戶籍中，一男註籍領二妻現象很普遍。已經從貴族蔓延到民間。

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