六千兵馬不算多，但比起太行山中九成以上的綹子來，卻已經稱得上是誰無法招惹的龐然大物。再加上韓重赟、寧子明和楊光義三個，在大破群盜的那天夜裏上，的確闖出了不小的惡名。因此坐落於太行山西側外圍的一些綠林山寨，發現官軍朝著自己開了過來，立刻果斷下令棄寨。帶好多年劫掠來的金銀細軟，領著大小嘍啰，毫不猶豫地朝東方而走。要麽去投奔太行山另外一側，處於河北境內的其他綠林同行。要麽幹脆改名換姓，到最近新崛起的某個地方諸侯麾下謀出身。反正最近這一兩個月，大漢國與遼國為了爭奪河北民心，各項手段都無所不用其極。凡是有能力占據一州一縣者，甭管其過去幹過何等齷齪勾當，只要肯主動投奔到漢、遼兩國中任何一方，都少不了一頂顯赫的官帽。（註1）

也有個別綠林綹子不信邪，非要憑借熟悉地形之便，稱一稱虎翼軍的斤兩。最後結果，毫無疑問都以他們的慘敗而告終。韓重赟和寧子明等人雖然年少，卻絲毫沒有被接連而來的勝利沖昏頭腦。心中牢牢記著出征前常思的囑咐，寧可放棄快速取勝的機會，按部就班地穩紮穩打，也不給對手留任何可乘之機。憑著自家在補給、裝備、兵力和道義等方面的諸多優勢，將對手們硬生生一個接一個壓垮。

眼看著對手越來越弱，自己這邊越戰越強，眾將士心裏漸漸就有了幾分懈怠感。都覺得照目前這樣下去，也許用不了三個月，大夥就能將澤州境內所有盜匪犁庭掃穴。然後便可以回到府城當中，好好過幾天安寧日子。誰料，還沒等大夥想清楚，手中的賞金到底該怎麽花，幾匹快馬，卻流星般闖到了軍營門口。

“韓將軍，我們要見韓將軍，救命，救命啊――”騎馬者背後，插著漢軍信使特有的紅旗，一個筋鬥摔下來，跪在地上大聲哀告。

當值的百人將不敢怠慢，趕緊命人將已經累散了架的信使們攙扶起來，連拉帶扛送到中軍。當見到了韓重赟這個正主，信使們哭得愈發響亮，趴在地上，頭如搗蒜，“韓將軍，韓將軍救命啊。懷州，懷州城被山賊給包圍了。城中父老鄉親，城中父老鄉親，再不救就全完了！”

“你從哪裏來，到底怎麽回事？河陽軍呢，河陽軍去了哪？”韓重赟聽得滿頭霧水，皺著眉頭追問。對方身上滿是血跡和泥漿，一看就是沖破了重重險阻，才僥幸抵達自家軍營的。可懷州屬於河陽節度使孟景玉的地盤兒，根本不歸武勝軍管轄。如果未經朝廷準許就貿然越境剿匪的話，無論是輸是贏，過後恐怕都會惹上一身麻煩。

“我家孟，孟帥奉朝廷之命，兩個月前押解糧草前往相州大營。”幾個信使一邊喘息，一邊爭先恐後地快速補充，“少將軍，少將軍前日正領家丁在城外打獵，忽然間從背後就殺出一夥強盜來。二話不說，先用亂箭射傷了我家少將軍。隨即又追著少將軍的腳步，圍困了沁陽城！”

“這麽狠？！你們能確定來的就是土匪麽？中間不是有什麽誤會吧！”韓重赟眉頭跳了跳，本能地覺得此事過於蹊蹺。

不像澤州和潞州，最近十幾年來作為後晉朝廷和漢王府之間的緩沖區，誰也沒心思治理，最後徹底淪落成了土匪窩。懷州因為距離汴梁近，雖然不至於盜匪絕跡，但秩序在整個中原地區都數一數二。此地忽然間就冒出一夥土匪來，並且還有膽子圍攻府城，就有點兒太奇怪了，至少，韓重赟自己從沒聽說過哪家綠林綹子，遷徙到了那邊。

幾個信使聞聽，立刻淚流滿面，“不是誤會，不是誤會，我家，我家少將軍，我家少將軍傷在了胸口上，縱使還能救回來，下半輩子也離不開病榻了！若是同僚之間的誤會，誰敢下這麽狠的手？若是誤會，誰有敢大白天的，公然在城外殺人屠村？！”

“殺人屠村？”韓重赟的手一緊，腰間佩刀被拉出了一大截。太行山中的土匪雖然作惡多端，輕易也不會將一整個村子的百姓斬盡殺絕。敢采取這種酷烈手段對付百姓者，要麽跟懷州孟家之間有著不共戴天之仇，要麽是毫無人性的化外蠻族。而眼下無論契丹人、吐蕃人還是黨項人，跟懷州都隔著數千裏之遙。

“屠村！他們先是威逼劉刺史獻城，劉刺史不肯，他們就緊鄰西門的兩個村子裏頭的百姓全抓出來，當著滿城將士的面兒給屠殺殆盡。他們還說，還說這只是警告，如果沁陽城三天之內不開門投降的話，他們，他們接下來每隔一天，就屠掉一個村子！”信使們越說越難過，越說越驚慌，趴在地上，不停地磕頭。“韓將軍，就您的人馬離懷州近了。如果您不去，沁陽城內城外二十萬父老鄉親，就活不下來幾個了！”

“他們打得誰家旗號，帶隊的頭領是誰？規模呢，大概有多少兵馬？你們不會只跑到我這裏搬救兵吧？旁邊的河中節度使那，還有南岸的汴梁和歸德軍……”韓重赟聽得火冒三丈，強壓著殺人的沖動繼續刨根究底。

“沒旗號！隊伍規模也不算大，頂多七八千人的樣子。但，但隊伍裏有很多，很多人是契丹胡虜！”一名信使被問得著急，瞪著通紅的眼睛交待。

“可能是契丹人，也可是強盜假扮的契丹人。我們沒弄清楚！”另外一名信使怕嚇壞了韓重赟，趕緊出言補充，“皇上禦駕親征，汴梁城內只有禁軍，沒聖旨不能出城。歸德軍眼下跟著高帥一道出征鄴都，留守老營者全是輔兵，不可能救援懷州。至於河中，河中趙節度被皇上召去身邊了，軍中沒有人做主，也發不了一兵一卒！”

“韓將軍開恩，韓將軍開恩啊！不是我等非要逼您，實在，實在是找不到其他人了！您要是不肯發兵，懷州數十萬百姓，就只能任人屠戮了！”其餘信使聽完，趴在地上，不斷地磕頭。一會兒功夫，額角上就流出血來，和著眼淚，淌得滿臉滿身都是。

韓重赟雖然遠比同齡人成熟，卻畢竟未失良善本性，聽信使們哭得可憐。忍不住就將手朝帥案上的擺放令箭處摸。楊光義見狀，關緊上前用身體擋了一下，然後大聲問道：“你們說是來自懷州，可有求救書信？”

“有，有！”信使頭目連聲答應著，從懷裏掏出一封早已被汗水濕透的桑皮信封，雙手捧過頭頂。

韓重赟接過信，與楊光義兩個站在一起，反覆檢視。字是標準的顏體，雖然是倉卒間寫就，遣詞造句卻無比工整。包括懷州這邊的情況緊急程度，求虎翼軍出兵的理由，以及出兵後的糧草補償等諸多問題，都寫得清清楚楚。讓人一看，就知道寫信的人是熟悉官場規則的積年老吏，而不是哪個山賊草寇麾下的師爺臨時冒充。信的末端，則有河陽節度使孟景玉之子孟元郜的親筆簽名畫押，上面赫然蓋著河陽衙內親軍指揮使的官印。（註2）

二人用目光相互交流了一下，隨即便準備答應出兵救援。正在此刻，武將的隊列中，忽然傳來幾聲低低的咳嗽，“嗯，嗯哼，嗯嗯！”。扭頭看去，只見火字營頭都指揮使寧子明彎著腰，手捂胸口，咳嗽得上氣不接下氣。

“子明，你怎麽了？”韓重赟眉頭又是微微一跳，旋即放棄了立刻出兵的念頭，大步走向了咳嗽聲的來源。

“寧將軍，寧將軍，你怎麽了。是不是箭傷又犯了，郎中，來人，趕緊請郎中！”楊光義平素雖然依舊對寧子明愛搭不理，關鍵時刻，反應速度卻絕對夠快。也裝模作樣的沖到寧子明面前，用身體擋住使者目光，大聲咆哮。

“箭傷，箭傷，我的胸口，我的胸口，疼！”寧子明心領神會，沖著韓重赟和楊光義兩個眨了眨眼睛，一頭栽倒。

韓重赟手疾眼快，立刻從半空中將他撈住，同時側轉身體大聲吩咐，“都楞著幹什麽，趕緊去請郎中來！寧將軍的箭傷覆發了。”

“是，快，快請郎中！”

“快，快去叫郎中。快去準備止咳的湯水！”眾武將們稍稍一楞，迅速明白了問題所在。紛紛裝模作樣地忙碌了起來，將幾個使者涼在了旁邊，再也沒人理會！

一陣雞飛狗跳之後，好不容易，才等來了郎中，將寧子明安排兵卒擡走。韓重赟心態也徹底恢覆了冷靜，走到幾個使者身邊，嘆了口氣，滿臉歉意地說道：“唉！你先起來吧，援兵之事，韓某需要先跟弟兄們仔細核計一番，才能做最後定奪！”

“韓將軍，開恩啊。不能再耽擱了！您這多耽擱一天，就是一個村子被屠啊！”信使們聞聽，立刻滿臉絕望。一邊哀告，一邊不停地叩頭。

韓重赟滿臉不忍，卻非常堅定地搖頭，“起來，起來說話。不是我敷衍你，你們幾個先前也看到了，韓某這裏有大將身負重傷，倉促出兵的話，士氣必然大損。非但救不了沁陽，反而會更漲了賊人氣焰。不過你們幾個放心，只要寧將軍的身體狀況稍稍好轉，虎威軍立刻出兵。絕不再做任何耽擱！！”

註1：此為史實，劉知遠依靠“人民戰爭”手段逼得契丹人北返，但後漢的整體實力卻遠不如遼國。因此對位於漢遼兩國交界處豪傑，都極力拉攏。而遼國因為內亂，暫時無法再度傾力南下，也采取同樣的辦法，向邊境上地方豪傑示好。有個叫做孫方諫綠林好漢，先被遼國封為節度使，卻不願受遼國調遣，再度棄官入山為匪。然後又趁著遼國北退，搶了一座空城歸漢。旋即被劉知遠封為義武軍節度使。此人後來官運亨通，死後被賜封太師。

註2：衙內親軍，節度使的親兵隊伍，一般由成年長子擔任都指揮使，稱為衙內軍，或者衙內親軍。久而久之，衙內一詞，及專指高級武將的兒子。如被林沖痛毆的高衙內。

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