韓重赟是何等機靈的一個人，見常思如此張揚，知道其必有所圖，立刻向前走了幾步，長揖及地，“末將韓重赟，領麾下兄弟前來繳令。未能按照大帥的部署全殲賊軍，畢其功於一役，還請大帥恕罪！”

“什麽話？你這孩子就是謙虛！”常思擺了擺肥厚的手掌，圓滾滾的肚子和圓滾滾的臉頰同時上下顫抖，“將十倍於己的敵軍都給打了個落花流水，老夫如果再怪罪於你，豈不是吹毛求疵？來，來，來，快跟老夫說說，這一仗，你們幾個究竟是怎麽打的？讓老夫和身邊人跟著一起痛快痛快！”

“遵命！”韓重赟心領神會，清了清嗓子，將大夥預先商量好的戰報，高聲覆述。“昨晚末將見天色已黑，就按照大帥平素的教誨，選了往來便利，且就近能取水的山坡安營紮寨……”

因為已經群策群力加工過一回，所以從他口裏再轉述出來的戰鬥過程，比真實發生的，還要激烈驚險數倍。並且視角極為全面，從全局到局部，從敵我雙方主帥到各隊士兵，乃至自己這邊每一名都頭以上將佐的表現，都細致入微。把周圍的文職幕僚們聽得，一個個血脈賁張，手舞足蹈，如果不是礙於還有外人跪在眼前，簡直恨不得立刻拔劍起舞，歌以詠之。

而那些搖尾乞憐的鄉賢們聽在耳朵裏，則愈發驚雷滾滾。常思居然原本就知道大夥要勾結土匪動手！常思故意給大夥設了一個圈套！姓韓的甘冒奇險，以身為餌！姓楊的小子，居然在千軍萬馬中殺了個七進七出。更厲害的是這個姓寧的，甭看白白凈凈一幅少爺紈絝子弟模樣，居然直接砍到了太行二當家的帥旗。嚇得山賊們紛紛落荒而走，無一人敢策馬與其為敵……

想想當時人頭滾滾，血流漂杵的場景，再偷眼看看站在常思面前的這些個年青小將，眾豪強鄉賢們，頓時覺得前路無比的灰暗。三千新丁，七八個毫無征戰經驗的少年，尚能把數萬綠林好漢打得潰不成軍。當新兵變成老兵，當懵懂少年們成長為百戰之將，澤潞兩州，哪裏還有綠林好漢們的活路？

而他們，此刻即便能搭上國舅爺們的關系，又有什麽資格和勇氣對抗常克功？且不說那些國舅爺們未必肯替大夥出頭，即便出了頭，常某人憑借手中這支虎狼之師，幾個耳光直接抽下來，幾個國舅爺還能挑動朝廷拿武勝軍當叛逆不成？

古語雲，理直則氣壯。一眾豪強鄉賢們先前所做之事拿不上臺面兒，此刻一個個底虛無比，因此越聽，心裏越是恐慌。一波波的汗水，順著頭皮和脊梁骨兩側不停地往下淌，轉眼間，跪在地上的大腿和膝蓋等處，就濕得如同剛剛洗過一般。

而那常思常克功，還唯恐眾人嚇得還不夠厲害。猛然扯開嗓子，大聲追問道：“什麽？就二百人，便把賊人的中軍帥旗給拔了。老夫先前還以為你們三千人全都撲上去了呢，原來僅僅子明自己帶了二百猛士，就已經令賊人望風而逃！壯哉，壯哉，昔日李存孝戰黃巢，也不過如此！來人，給老夫取萬兩黃金來，老夫要重賞猛士！”

“是！”左右親信早有準備，大聲答應著跑回中軍帳內，須臾之後，擡著滿滿兩大箱子黃橙橙的金錠，擺在了韓重赟等人面前！

“使不得，使不得，末將，末將等不過是奉命行事。此戰全賴大人運籌得當，弟兄們舍生忘死！”韓重赟等人一見，連忙擺手推辭。

常思卻故意擺出一幅土豪模樣，彎腰從箱子裏撿起一錠金子，放在牙齒上咬了咬，大笑著道：“如何使不得？有功不賞，有過不罰，爾等讓老夫今後如何治軍，如何替朝廷治理地方？趕緊找人擡回去，給你麾下的弟兄們分了。活著的每人一兩，戰死和負傷的加倍。剩下的，你們幾個為將者自己去分。這只是第一份，等老夫稟明的朝廷，還會按照朝廷規矩和爾等所立下的戰功，再給爾等加官晉爵！”

“末將，末將等和麾下眾弟兄，拜謝大人洪恩！”韓重赟聽了，不敢再推辭。帶領楊光義、寧子明等人，躬身施禮。

“爾等將來也都是要獨當一面的人！”常思一邊伸出手，挨個將大夥的身體拉直，一邊大咧咧地高聲叮囑，“千萬要記住，‘賞罰分明’四個字。對於肯服從命令，肯替爾等下死力的，一定要賞足，讓他們知道你對他們的重視。對於那些故意搗蛋，偷奸耍滑，乃至勾結外賊，出賣軍機的，也一定不能手軟。抓住一個殺一個，殺一個不能頂罪，就殺他全家。不如此，就治不了他們，也對不起那些戰死的弟兄！”

“是！我等謹遵大人教誨！”韓重赟等人聽得心中暗笑，卻繃住臉，大聲表態。

“好，好，好！”常思將眾人挨個攙扶了一遍，又用力拍了一下韓重赟的肩膀，滿意地點頭，“見到你們都孺子可教，老夫就放心了。麾下的弟兄傷亡如何？需要修養多久才能整軍再戰？”

“啟稟節度大人，我方昨晚輕傷七百三十二，重傷一百六十，戰死者四十三。”韓重赟想了想，扯開嗓子，帶著幾分炫耀的味道回應。“剩餘兩千多弟兄，皆可立即出戰！”

“好，好，好！”常思再度滿意地點頭，一雙肉眼泡來回於豪強和鄉賢們身上掃視，顧盼生威，“兩千人太少了，老夫給你再補四千，一半騎兵，一半步卒。以後，你們幾個就單獨立營，名字老夫剛才已經想好了，就叫，就叫虎翼軍。像長了翅膀的老虎一般，給老夫把澤州地界的所有山頭，掃蕩幹凈！”

“謝節度大人提拔！虎翼軍上下，定不負大人所期！”韓重赟喜出望外，立刻帶領大夥第三次躬身拜謝。

當武將的，誰也不會嫌棄麾下人馬多。更何況，虎翼軍是武勝軍組建以來，第一支獨當一面的力量。有了這支隊伍在手，今後在常思帳下，韓重赟就成了少壯派的領軍人物。而楊光義、寧子明和其他幾個指揮使，都頭，也都跟著水漲船高，由底層武將，一步跨入了武勝軍的核心行列。（註1）

“老夫記下了今日爾等所言，老夫會仔細看著爾等！”常思笑了笑，語重心長地補充。“出征的事情不急，待人馬補充到位，爾等重新調整掌控了隊伍，再以澤州府城為依托，由近到遠，一個一個山頭給老夫捋。不是有人敬酒不吃吃罰酒麽，你等就代替老夫，耐著性子陪著他們玩一玩。不要怕吃虧，有老夫在。手下弟兄損失多少，老夫就給爾等補充多少。看到了最後，是老夫麾下的虎賁，將賊人犁庭掃穴。還是賊人們奮起餘勇，將老夫和爾等趕出澤州！”

“是！”韓重赟等人聞聽，頓時覺得肩膀上為之一沈。拱手肅立，齊聲回應。

“好了，且擡著金子站在一旁，待老夫處理了手頭雜事，咱詳細聽你們幾個匯報！”常思胖胖的大手一揮，宣布酬謝功勞的事情暫且告一段落。隨即，又向前走了幾步，肥碩的身體如同冬眠前的巨熊般，繞著跪在中軍帳門口的鄉賢們緩緩移動，“諸位高鄰，老夫先前有軍務要處理，若是有怠慢之處，還請諸位寬恕則個！”

“不敢，不敢！”幾個膽子最大的鄉賢，硬著頭皮回答。“大人軍務，軍務繁忙，我等，我等本不敢前來相擾。然而，然而畢竟是自家門口，所以，所以……”

“所以，爾等就要護住地盤，免得老夫搶了爾等口中之食，對不對？”常思說話的語調陡然一轉，笑著打斷，“怎麽樣，現在看清楚了？放心了？還是想再多看幾場，親眼看一看兒郎們如何將賊人打得潰不成軍，如何斬將奪旗？”

他嘴巴上說得足夠客氣，臉上的笑容也憨態可掬。然而，有股冷森森的殺氣，卻隨著話語傾瀉而下。頓時，把眾豪強和鄉賢們唬的身體接連打了好幾個哆嗦，以頭搶地，“大人，大人饒命。小的們，小的們不敢了，小的們再也不敢了！”

常思把眉頭一皺，歪著腦袋問道：“不敢了？爾等不是今晚專程趕過來勞軍的麽？到底又做錯了什麽事情，居然給嚇成了這般模樣？王德，你是地方官，你且給老夫解釋一下其中緣由？”

最後一句話，點的是澤州刺史的將。後者正躲在一旁兩股戰戰，猛然間聽常思竟然當眾直呼自己的姓名，知道今晚的事情八成要辦砸。嚇得一個跟頭撲了過來，跪在地上大聲討饒，“節度大人容稟，下官，下官也是受了他們的蒙蔽，所以，所以才大著膽子出頭。下官，下官只是想，想給大人添置點甲杖，真的，真的沒有其他意思，真的沒有！下官，下官可以發，發誓！”

“發誓管用，還要王法做什麽？”常思猛地一撇嘴，冷笑質問。“老夫記得，你先前不是說，你是大國舅的什麽親戚麽？今晚的舉動，是不是受了大國舅的指使？如果是的話，老夫可不敢怠慢於你。少不得要送你去一趟汴梁，跟大國舅當面鑼，對面鼓把事情弄清楚！”

“沒有的事情，那，那是，那是下官一時，一時氣血上頭，信口胡說。國舅爺，國舅爺的確跟下官帶著一點親，但，但下官跟他一直沒什麽來往，真的沒什麽來往！”刺史王德此刻，後悔得恨不能將自己舌頭咬下來。先重重地磕了個頭，然後將先前自擡身價的話，全都吃回了肚子裏。

“有就有，沒有就沒有，都沒關系！”常思聞聽，繼續搖頭冷笑。隨即點手叫過麾下一名文職幕僚，大聲吩咐，“高昌，你給老夫把搜尋到的證據呈上來，呈給刺史大人看看，問問他，到底哪一條是捕風捉影，咱們不能冤枉了好人！”

“遵命！”被點到名字的幕僚大聲答應著，捧起厚厚的一摞紙張，快步送到刺史王德眼前。

後者帶著幾分困惑親手翻看，只粗略翻了幾頁，額頭上的冷汗般再也止不住。雙手將紙張全都抱起來，一邊哭，一邊大聲哀告，“節度，節度大人明鑒。下官，下官也有不得已的苦衷。下官，下官這麽多年來，替朝廷治理地方，手中，手中卻沒有一兵一卒可用。下官，下官也，也是被逼無奈啊！”

“被逼無奈？”常思裂開嘴巴，放聲狂笑，“老婦聽說過逼良為娼的，聽說過逼人賣兒賣女的，卻沒聽說過逼人當官，逼著當官者收受賄賂，魚肉百姓的！你不得已，不得已你可以辭官回家啊！何必一邊做婊子，一邊還想立牌坊？！”

“下官——！下官，下官——！”王德聞聽，頓時語塞。讀書人講究，“不為五鬥米折腰”，也講究，“大道不行，泛舟於海上”。卻從沒講就過，只要與一國一朝的治政理念不合，就可以放開手腳貪贓枉法的。凡是一邊這樣幹，一邊振振有詞說自己是被逼無奈才同流合汙的，無論古人還是今人，都正依了常思那句話，一邊當婊子一邊立牌坊！

見他理屈詞窮，卻依舊死不悔改的模樣，常思心中殺氣更盛，用力一揮手臂，大聲斷喝：“來人，給老夫叉到轅門口兒，梟首示眾！”

“是！”四名彪形大漢答應著一擁而上，提小雞般將刺史王德提了起來，繩捆索綁，然後倒拖著往外走。

“冤枉——！”刺史王德嚇得魂飛天外，雙腿拼命掙紮，同時大聲叫嚷，“我是正三品文官，你不能殺我！”

“按照國法，老夫當然殺不得你。可你洩漏軍機，勾結土匪。老夫今天行的是軍法！大不了，老夫去汴梁向陛下請罪便是！”常思才不管自己有沒有處置此人的職權，咬了咬牙，大聲回應。

“我，我是國舅爺的親戚。我是皇親國戚！”刺史王德見談法律無效，立刻改談人情。

“老夫連皇子的爪子都剁過，更何況你這國舅的遠親！殺，殺出去事情來，老夫擔著！”常思朝著他臉上狠狠啐了一口，冷笑著補充。隨即，手按刀柄，在中軍帳口迎風而立，“還有誰朝中有人，給老夫一起站出來！老夫今天殺一個也是殺，殺兩個也是殺，索性全都成全了爾等！出來，出來讓老夫領教領教爾等的厲害！”

註1：五代軍制，節度使麾下為某軍，軍下設廂，廂下再設軍。軍下再設指揮、都、百人隊、十人隊等。常思此刻為武勝軍節度使，設左右兩廂，廂下即可設第一軍，第二軍等。通常，凡是節度使帳下單獨命名的軍，待遇和規模都比以數字順序命名的軍高出甚多。類似於近代的獨立旅，獨立團等，並且接受節度使直接調遣。

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