“主公果然慧眼如炬！”蘇逢吉笑著點頭，臉上的表情也未見絲毫尷尬。“微臣總是覺得，郭將軍、史將軍和常將軍他們三個，今天的判斷，並非完全出自公心。即便是，至少對主公也有失禮敬！”

“他們都是兵痞，你還要他們如何知書達理？”劉知遠搖了搖頭，對蘇逢吉的後半句話絲毫不以為意。“但是公心麽？呵呵！”

他忽然笑了笑，反手拎起自己的九耳八環大刀，舞出一團滾動的閃電。

周圍的親衛們沒得到命令，誰也不敢上來接招陪練。事實上，他們雖然年青力壯，單打獨鬥的話，也的確不是劉知遠對手。後者少年從軍，這半輩子大刀下砍倒的敵人數以百計，一路從大頭兵殺到節度使位置。無論經驗、技巧和出手的很辣果斷，都遠非常人能比。

蘇逢吉也從沒見到過自家主公一個人揮刀獨舞，楞了楞，有些不知所措。剛才那兩句話，他敢保證自己並非無的放矢。史弘肇等武將在議事廳裏舉動太粗魯，完全沒有一個柱國將軍應具備的沈穩模樣。而漢王府即將就要升格為大漢朝堂，一堆兵痞動不動就在禦前擼胳膊挽袖子威脅打人，當皇帝的看在眼裏，心中肯定也不會太是滋味。

他的判斷果然沒錯，劉知遠的確是在靠著舞刀來發洩怒氣。一個人與周圍的空氣狠狠廝殺了足足半炷香時間，才又滿頭大汗地停下來，手戳刀桿冷笑著搖頭，“公心，他們肯定是有一些的！你原來那個主意，怎麽看都怎麽透著一股子餿臭味道。倒是郭兄弟，雖然跟老夫一樣出身行伍，見識卻強了你不止兩倍！”

“微臣，微臣當初，當初也沒想到，二皇子還有可能是別人故意送上門來的！”蘇逢吉臉色微紅，誠懇地認錯。“微臣疏忽了，請主公責罰！”

“責罰你什麽？責罰了你，別人就不知道，其實是我自己默許你弄假成真的麽？”劉知遠輕輕瞪了他一眼，繼續冷笑。

“是，是微臣失職。辜負了主公的信任！”蘇逢吉聞聽，心中微喜，臉上卻擺出一幅內疚的模樣，低著頭繼續悔過。

“罷了，誰還沒有失手的時候？就是老夫，這輩子也沒少打過敗仗。輸了之後，總結教訓，想辦法下次找回來就是。若是輸一次就劃自己幾刀，不用別人來殺，自己就把自己的血給放幹了！”劉知遠笑了笑，再次大度的擺手。

剛剛出了一身透汗，他的臉色看起來異常地紅潤。精氣神兒也比先前於大殿中時充足了數倍。所以一言一行，都透著恢弘和霸氣，讓人不知不覺間就為之心折。

蘇逢吉揉了揉眼睛，嗓音有些顫抖，“主公如此相待，微臣，微臣真恨不能粉身，粉身……”

“將來用著你的地方多著呢，沒必要說這些廢話！”劉知遠將手中大刀用力朝地上戳穩，快步走到一名侍衛手裏，搶過只盛滿了酒的皮囊，朝嘴巴裏猛灌幾口，然後隨手塞住塞子，丟到蘇逢吉懷中。“你也喝點兒，天寒，你身子骨又單薄。喝點酒能活絡血脈！”

“是，謝主公賜！”蘇逢吉抱著皮囊，看著囊口殘留的唾液痕跡，嗓子眼兒一陣陣犯惡心。但君王所賜，他不能拒絕。只能裝作什麽都沒看見。擰開塞子，嘴對嘴抿了幾滴，然後學著劉知遠模樣把塞子塞緊，雙手還了回來。“微臣不善飲，怕君前失儀，所以不敢多喝！”

“你這讀書人啊，就是費勁！”劉知遠看了他一眼，接過酒囊，一邊嘴對嘴慢品，一邊笑著數落。“都跟你說過了，我不在乎這些。我在乎的是心裏頭到底拿沒拿我當回事，不在乎表面這些繁文縟節。並且，如今咱們河東，也沒法太講究！”

不待蘇逢吉插嘴，他頓了頓，快速補充，“都是一道從死人堆裏頭滾出來的老兄弟，我跟他們擺君王架子，擺得起來麽？知道的會說，朝廷要有朝廷的規矩，不能像當年一樣由著性子胡來。不知道的，還不是會覺得我劉知遠小人得志，剛有了坐上皇位的希望，就不能跟大夥共富貴？”

“這……？”蘇逢吉對此種觀點，心中是一百二十個不讚同。但是，又沒有勇氣跟劉知遠據理力爭，所以只能苦笑著點頭。

“規矩肯定是要改的，但不是現在。咱們不能一個饢還沒吃到嘴，先為了該拿筷子吃，還是該拿手斯著吃，互相打起來。我這麽說，你可能聽明白？”劉知遠對他寄希望頗重，所以不厭其煩地解釋。

“微臣先前又想得淺了，此刻經主公點撥，茅塞頓開！”蘇逢吉躬身到地，心悅誠服。

對方不是真的不在乎朝堂規矩就好，只要在乎，自己眼下所持的態度就沒出錯。至於被史弘肇等匹夫當眾折辱的事情，就算臥薪嘗膽好了。反正自己如今忍得越多，日後收益也就越大。

“還有你說的公心，孤知道被一個後生小輩掃了面子，你肯定不舒服。換了誰，也不舒服！”劉知遠喝得有些急了，舌頭稍微有些硬，臉色紅潤欲滴。“但你不能否認，他說得對。我，我跟你當初，都把我自己看得太低了。我如果想當皇帝，盡管提兵入汴梁就是，何須借助別人的名頭？”

“那小子是個人精！明著是抗命，實際上是跳出來第一個勸進。您當然覺得他的話有道理？”蘇逢吉心裏頭嘀咕了一句。閉著嘴巴，微笑點頭。

“還有，即便他今天說的話毫無可取之處。我，我也不可能殺了他！”劉知遠忽然擡起頭，對著天空長長地吐氣，“他是常思的女婿，常思與郭威當年有贈飯之恩。史弘肇心腸最直，花錢卻大手大腳，這些年一到債主上門，就得讓常思替他還賬。累計下來欠常思的，就算把他自己賣了恐怕都已經還不上。我今天要是二話不說就把常思的女婿給剁了，他們幾個會怎麽想？甭說我現在還沒登基，就是登了基，做了皇上，也不可能為所欲為。”

“可畢竟您是君，他們是臣！”蘇逢吉楞了楞，皺著眉頭說道。

“君臣，君臣，你當現在的君臣，還是兩百餘年之前麽？玄宗一道聖旨，就能砍了高仙芝和封常清兩人的腦袋？規矩早就變了！”劉知遠又狠狠灌了幾大口酒，紅著臉用力搖頭，“當年大晉高祖又何嘗不對老夫恨得牙根兒癢癢，可老夫出入汴梁面聖好幾次，每回頂多帶著史弘肇和一個指揮的騎兵，你看到高祖對老夫下手了麽？”

“這，這又是為何？”蘇逢吉聽得滿頭霧水，皺著眉頭追問。

“殺不得啊！還不簡單麽？殺了老夫，郭威肯定會扯旗造反不說，其他原本就心懷忐忑的節度使，有誰還敢再靠近汴梁？甚至高祖麾下的那些跟老夫一樣的心腹，也會兔死狐悲。如此一來，只要外敵入侵，高祖就得自己披掛上陣了。他即便再驍勇善戰，早晚也得死無葬身之地！”

“您，您是說，您是說史將軍他們……？”蘇逢吉被嚇了一大跳，額頭上瞬間冷汗滾滾。

他原來敢跟郭威和史弘肇等人硬頂，是因為他相信漢王劉知遠會站出來主持公道，同時也相信史弘肇等人都對劉知遠忠心耿耿。

而現在，劉知遠分明是在暗示，他自己對史弘肇、常思、郭威等人並沒有絕對的掌控力，後者被逼急了時也會跳起來造反。他蘇某人先前那些作為，不是自己找死又是在幹什麽？

見把他嚇成如此模樣，劉知遠心中暗暗嘆了口氣。想了想，繼續補充，“他們不會造反，但也不會任老夫宰割。這是從安史之亂後就既成的規矩，大夥彼此雖然不說，但都心照不宣。不信你仔細想想，當年魏搏、武寧舊事。凡是待麾下將士刻薄寡恩者，幾人能得善終？”

魏搏、武寧，是唐末實力最強的兩大藩鎮。但魏搏十任節度使中，竟然有四人死於兵變，四任節度使為將士所擁立。武寧軍前後三十年裏，三任節度使被驅逐，朝廷和其他藩鎮竟然都無法阻止。至於晚唐時代的其他各藩鎮，情況更為覆雜。在安史之亂到黃巢造反這段時間，各類兵變加起來近兩百起，其中對抗武力朝廷的還不到十分之一。另外十分之八九，都是將校帶著大頭兵們作亂，與節度使互相攻殺。（註1）

蘇逢吉飽讀詩書，當然了解劉知遠所說的典故，心中頓時愈發覺得冰冷。武夫們仗著兵權橫行，縱使他們的主公也不敢對其要求過分嚴格。這樣建立起來的朝廷，怎麽可能能夠強盛得起來？甭說他年北伐煙雲，洗雪前朝之恥。就連保證內部不起狼煙，恐怕都很成問題。

“啪！”劉知遠忽然擡手拍了他一巴掌，像是再給他打氣，又像是在自我鼓勵。“你也不用怕，心裏先弄清楚這些，然後行事註意分寸就好。畢竟，不成文的規矩，已經存在了好幾百年了。不是你我想改就能改的！咱們慢慢來，一步一步地走，只要花上足夠的時間和功夫，總能找到兩全其美的辦法。”

“是！微臣願粉身碎骨！”蘇逢吉激靈靈打了個冷戰，咬著牙根兒表態。

“老夫今年不過五十出頭，你也剛剛過了不惑之歲。咱們還都有時間！”劉知遠放下酒囊，再度從地上拔起九耳八環大刀，緩緩舞動，如同西楚霸王在烏江畔單騎面對十萬漢軍，“你知道嗎？高祖未引契丹人入寇之前與老夫，就如眼下老夫與常思。老夫當年至少有三次，替高祖擋了必殺之刀。常思救老夫於絕境，恐怕也不止三次。所以老夫不想重蹈大晉高祖之覆轍，弄得當上了皇帝，卻徹底成了孤家寡人。每天都擔心曾經舍命替自己擋刀的弟兄，會跳起來造反。那樣的皇帝，當起來很沒趣！老夫已經看到過了，老夫自己不想往同樣的坑裏跳。但老夫卻知道，自己每一步其實都走在坑邊上，稍不留神就會變成高祖。所以，老夫必須先埋了這個坑，然後再考慮其他什麽規矩不規矩。如果能做到，你我之功業，就不亞於當初的大漢高祖與蕭何。將來無論誰寫史書，無論他心裏服氣不服氣，即便他被老夫的兒孫給閹了，他都得對此大書特書！”（註2）

註1：據學者張國剛統計，763（安史之亂）-874（黃巢起義）年間，涉及所有類型藩鎮的171起動亂中，與唐中央沖突的有22起，占13%，兵變（99起）和將校作亂（37起）合占80%，其他不明。

註2：劉知遠早年在李克用的養子李嗣源（即後來的唐明宗）部下為軍卒。當時，石敬瑭為李嗣源部將，在戰鬥中，劉知遠不顧自己的生死安危，兩次救護石敬瑭脫難。石敬瑭感而愛之，將劉知遠留在自己帳下做了一名牙門都校。石敬瑭當了七年兒皇帝，對劉知遠既倚重，又百般提防，非常矛盾。到裏石重貴登基後，情況依舊如此。

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